第33章
池小秋再想不到還有這個(gè)緣分，
仔細(xì)想，橋上來(lái)往的人多了，
卻還是想不到是哪個(gè)。
“春夏里頭能做的菜也有限，
我也尋摸了幾個(gè)別的，和你說(shuō)的那幾樣口味大差不離，
不如你便去問(wèn)問(wèn)她？”
宋家公子有些緊張：“這…這怎么好意思？”
池小秋奇道：“這怎么不好意思？”
他卻不言語(yǔ)，好似又想著些隱秘的趣事，臉憋得通紅，卻透著些小得意。
池小秋看看自己被打回來(lái)的菜單，
忽然想明白了：“讓我過(guò)來(lái)做宴席，怕不是你家太太的主意吧！”
“是…是我薦了你家…”
“怪不得你娘…”
池小秋想著宋家太太，
一副“雖瞧不上還得捏著鼻子看菜單”的樣兒，算是知道了因由。
看來(lái)，
這花箋也不過(guò)是無(wú)妄之災(zāi)了。
“太太怎么了？”
池小秋也想不通，既是點(diǎn)頭遂了兒子的意，為何還要來(lái)挑刺兒，納悶問(wèn)：“你家里可有什么忌口的規(guī)矩？”
沒(méi)能從宋家公子口中挖出些有價(jià)值的消息，池小秋只能回家來(lái)，把這上上下下的菜色都捋了一遍，凡油炸的醬燒的，都給改成了蒸的煮的。
這宴里頭既是有著宋小公子一片情義，就更得精心。
第二次，宋家太太依舊沒(méi)給池小秋多幾絲的笑。
她眼神如刀子，把這菜單從頭都剔了一遍，指著一道問(wèn)：“天麻只燉的是魚(yú)頭么？”
“這是整個(gè)的，最是講究火候，燉出來(lái)的湯色如茶，最是潤(rùn)口�！�
宋家太太連問(wèn)了幾道，也沒(méi)尋出錯(cuò)來(lái)，忽而一皺眉：“你那都有些什么杯盤(pán)？”
池小秋一懵，這出門(mén)設(shè)宴，還能瞧得上她們店里的盤(pán)盞？
她想了想，便問(wèn)：“太太要備什么樣的？”
宋太太一噎，旁邊管事娘子便問(wèn)：“可有贏杯椰杯這樣的？”
池小秋也一愣，她是做菜的，并非是做杯子的，自是不曉得。
宋家太太這時(shí)方舒心了，問(wèn)管事娘子：“你昨日薦的那家都有這些？”
池小秋便瞧著兩個(gè)眼生的人過(guò)來(lái)，帶了許多新鮮杯盤(pán)，一邊展示一邊道：“這時(shí)海螺殼磨出的，這是沉香木挖出，又拿金銀絲絞了嵌出來(lái)的香杯�！�
只看那伙計(jì)背后的字，還是冤家。
便是當(dāng)日狹路相逢沒(méi)掙得了便宜的申大郎食店。
便是再傻，池小秋也知道，這宋太太是百般不愿讓她接了這婚事的席面。
不愿便不愿，為何先前應(yīng)了后頭又去找別家去，倒費(fèi)了她這幾番功夫。
一番忙亂，堪堪只賺回了幾張花箋的錢(qián)。池小秋托著臉在葡萄藤下生悶氣，瞧著眼前的石墩子都想踢。
近日眾人都忙。
往日道試最遲不過(guò)六月，今年提學(xué)官卻久久未曾案臨府城，直到了最近，府城里才遞了信兒來(lái)，定了柳安長(zhǎng)順幾鎮(zhèn)考試的時(shí)間。
算是臨門(mén)最后一箭，鐘應(yīng)忱也開(kāi)始閉門(mén)不出溫習(xí)書(shū)卷。
薛師傅整天占著院里頭的廚房，不知搗鼓些什么新菜色，韓玉娘攢了許久的錢(qián)，終于挑了兩匹好料子，這會(huì)終于逮住了池小秋，便忙過(guò)來(lái)。
“伸手，我量量這袖子得給你放多長(zhǎng)。”
池小秋不情愿站起來(lái)，終于忍不住，將這事絮絮叨叨跟韓玉娘說(shuō)了一遍。
“二姨你看，這不是耍弄人么！”
池小秋憤憤，她給人備菜一向盡心盡力，輸給了有嫌隙的申家不說(shuō)，還不知道到底差在哪一處。
“這有什么好奇怪的，不過(guò)是哪家太太拿捏未過(guò)門(mén)兒媳婦，找了你出氣。你有萬(wàn)般好，只一樣，是那彤姑娘喜歡的，她便不喜歡了。”
池小秋跟著韓玉娘轉(zhuǎn)了個(gè)身，不由驚道：“都是一家人，為什么要拿捏來(lái)去的？”
“難道沒(méi)聽(tīng)過(guò)那個(gè)曲兒？‘公婆堂上催做飯，小姑就叫裁衣裳，剪子未拿起，又要吃茶湯’（1），做娘的貼心貼肉好容易養(yǎng)大了兒子，娶了媳婦進(jìn)來(lái)眼里心里有了旁人，哪個(gè)為娘的不難受？”
池小秋想不明白：“那為何還要應(yīng)？”
“若是不應(yīng)，豈不寒了兒子的心？”韓玉娘失笑：“既是那小爺求的，怕是宋太太更窩著些火，聽(tīng)說(shuō)還是個(gè)寡母，就更添了一層�！�
她見(jiàn)池小秋失神，便寬慰她道：“總是占著理兒，便為難也不過(guò)一時(shí)的，誰(shuí)都得走這一遭，多大的事兒�！�
池小秋卻不期然想到曲湖邊的燈戲，鐘應(yīng)忱的話(huà)語(yǔ)響起來(lái)，同她的合在一起，下意識(shí)駁道：“那這兒子便忒不是個(gè)東西！
坐看高堂為難新婦，是無(wú)情無(wú)能！”
韓玉娘嚇了一跳：“說(shuō)什么呢！這可是不敬！”
池小秋偏不聽(tīng)，扭了身子躲過(guò)去，坐在榻上觸著涼意，支摘窗推出去聲音有些刺耳，欲雨的天漸漸洇開(kāi)成灰中還顯白的不討喜的顏色，暗沉沉的。
只有那熟悉的身形隔著河，隔著窗，每聽(tīng)到聲音，便抬起來(lái)頭，向她一笑，莫名心安。
她越長(zhǎng)大，越見(jiàn)過(guò)更多的人與事，便知曉這許多與她認(rèn)知相悖的道理，在旁人眼里通通都是，忍忍就好。
韓玉娘過(guò)得苦，可她是鄰里眼里的“好婦人”，她好像自在，可總是“不合時(shí)宜”。
唯一能多些安定的，就是每每在“不合時(shí)宜”的時(shí)候，鐘應(yīng)忱總是站出來(lái)應(yīng)她：莫要多想，做你想的便好。
池小秋不覺(jué)松了手，斜斜趴著，看著看著，便拿手微微描起來(lái)。
面若冠玉，不濃不淡的眉毛，才剛描了一半，鐘應(yīng)忱往旁邊蘸了墨，稍稍一欠身，正撞在池小秋手心里頭。
她心一慌，手忙往回收，不知撞著哪里，便讓鐘應(yīng)忱瞧著她這有些傻里傻氣的動(dòng)作。
她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)鐘應(yīng)忱笑得這般好看，仿佛眉宇生光，瞳仁閃亮，同那說(shuō)起彤姐的宋家公子一般神情。
是再多遮掩也掩不去的光輝，與春天薄籠山川的朝暉，夏天前后飄忽的流螢一樣美好的景致。
池小秋竟沒(méi)躲閃，她攀著窗子，也向他遙遙一笑。
“秋姐兒，外頭有個(gè)公子來(lái)尋你。”
韓玉娘從開(kāi)門(mén)到見(jiàn)他閃進(jìn)了門(mén)，都在惴惴不安。這一個(gè)鐘應(yīng)忱沒(méi)扯清，難道又招惹了一個(gè)？
來(lái)人見(jiàn)她這般警惕的打量，自己便更緊張了，好在池小秋出來(lái)的快，兩下里都十分意外。
宋家太太雖然不怎么找人喜歡，可這宋小爺卻十分通情理。
他送了一小匣子的金銀錁子，滿(mǎn)懷愧疚：“太太不知聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)那申家辦席面有許多體面東西，這才辭了姑娘這邊。我也沒(méi)多少閑錢(qián)，這還是歷年長(zhǎng)輩送的，便給姑娘賠禮了�！�
他這番話(huà)一說(shuō)，池小秋氣早便平了，她想了想，仍推回去：“我不過(guò)擬了幾個(gè)單子，也沒(méi)費(fèi)上什么錢(qián)，這錢(qián)便不用了�！�
宋小爺看著軟和人，這上頭卻十分固執(zhí)，兩邊推來(lái)推去，池小秋終于推累了，便撿了兩個(gè)最小的銀花生。
“你成親那天，悄悄打發(fā)人出來(lái)，我仍把那小單的菜做來(lái)與你。”
宋小公子本來(lái)怕這一遭得罪了池小秋，聽(tīng)罷大喜，一躬身便是個(gè)大禮：“我這邊先謝謝池姑娘�！�
他一時(shí)欣喜，便有些忘形：“若是到時(shí)候彤姐能吃著紫蘇螺獅，大約要吃上一驚！”
池小秋十分不解他對(duì)于螺獅的執(zhí)念，好奇心起，便不自覺(jué)問(wèn)了出來(lái)。
宋小公子生在深宅，被護(hù)得很好，竟跟池小秋放心說(shuō)了起來(lái)。
“我小時(shí)候在柳安時(shí)候多，兩家原住得近，我性子皮不喜歡讀書(shū)，偏彤姐女孩家，書(shū)讀得卻比我還好，那時(shí)我便多有不伏氣�！�
池小秋便懂了，原是通家之好，雖有兒女之分，到底年紀(jì)還小，小子讀書(shū)還不如旁人家閨女好，這梁子，就結(jié)下了唄。
從小時(shí)對(duì)家變作今日夫妻，中間這故事，似是比戲文都好看哪。
“彤姐從幼時(shí)長(zhǎng)到大，規(guī)矩針黹無(wú)人不夸，都說(shuō)是個(gè)再柔順不過(guò)的女孩兒，定能相夫教子，我聽(tīng)了仍舊不伏氣。”
池小秋不由一樂(lè)。
小時(shí)不伏氣還能說(shuō)是不懂事鬧脾氣，這大了還不伏氣，怕是就有旁的因由了。
“說(shuō)來(lái)不怕姑娘笑，從十一二歲我家生意做得大了，就把柳安鎮(zhèn)的宅子也換到了東橋，見(jiàn)的時(shí)候也不多，可還是能認(rèn)得一二。去年四月里頭，我正往中橋，可巧就見(jiàn)她單與丫鬟一處，溜出了車(chē)往云橋上頭吃東西�！�
該怎么說(shuō)這樣一個(gè)時(shí)候呢？
只知道這一向舉止規(guī)矩的小姑娘，就這么躡手躡腳去了云橋，不挑那些規(guī)整的糕點(diǎn)，就拿簽子去挑螺獅，撥了上頭的一層薄殼，看看左右，手上分外嫻熟，就這么一轉(zhuǎn)一吸，腮邊一鼓一鼓，就吃光了一盤(pán)螺獅。
這個(gè)從小就沒(méi)讓他占過(guò)上風(fēng)的小姑娘，終于在這兒給他捉住了原形。
他記了好一會(huì)兒，又著小廝問(wèn)了一遍，努力了一年時(shí)間，終于把她娶進(jìn)了門(mén)，聽(tīng)人說(shuō)，洞房里頭還得吃餃子，生的餡兒，就為聽(tīng)新婦說(shuō)一句“生”。
那可怎么行，他寧愿給她擺上一盤(pán)螺獅，然后看她驚慌失措的樣子，再把那些偷偷摸摸才敢吃的東西都端過(guò)來(lái)，讓她光明正大，不必再藏著掖著，吃個(gè)痛快！
“好�！背匦∏镉址呕厝蓚�(gè)銀錁子：“這飯，算我請(qǐng)你了。”
第107章
禿黃油
柳安因有個(gè)四羲書(shū)院，
且附近幾鎮(zhèn)文風(fēng)最盛，所以一鎮(zhèn)一天根本考不完，要在府城盤(pán)桓幾天，
等待長(zhǎng)些時(shí)候。
這場(chǎng)試不怕不過(guò)，
可若是名次落在后頭，
那么明年秋闈，就是幾州幾府的人都放在一處去考，
便難拔尖兒。
高溪午反比鐘應(yīng)忱輕松許多，這次考試他算是放棄了一半。
“你和小秋妹子，
你們倆…嗯？”高溪午嬉皮笑臉，
把全副心思都放在了最關(guān)心的八卦上頭。
“再有五六天便要?jiǎng)由�，譚先生定下的題目，你寫(xiě)了幾章？”
他雖好似和平日一般冷硬，
可高溪午何許人也，
立刻就能看出些微不同，一跳老高，
睜大眼睛。
“當(dāng)真成了？那個(gè)榆木疙瘩，
她…她…她…開(kāi)竅了？”
想著原本形單影只三個(gè)人，這會(huì)兒倒只有他落了單，
高溪午興奮之余，不由跌腳哀呼：“你可要好生謝我！至少得一篇…不！三篇！我這可是舍了自己成全鐘兄弟你��！”
“你可知為何文章總作不出來(lái)？”鐘應(yīng)忱將寫(xiě)的文章卷好：“便是因你整日想得太多�！�
成不成不得的，可池小秋終是有了些反應(yīng)。
那便好，鐘應(yīng)忱在心中呼出一口氣。
時(shí)間還多，
他等得起池小秋點(diǎn)這個(gè)頭。
“此事確是要多謝你，我稟了譚先生，
將你前幾日做得不順的文章都重圈了一遍，正好再多寫(xiě)一遍�！�
在高溪午乍然驚恐地眼神中，
鐘應(yīng)忱將一張紙條壓在他桌上：“一共八篇，后日譚先生便要查。若少上一篇，你爹便要掂著家法過(guò)來(lái)了。”
“我…我不寫(xiě)！我又考不過(guò)！”高溪午色厲內(nèi)荏，想反抗又不敢，有些煩躁。
“我才讀了多少書(shū)，只得些句子在肚子里頭晃蕩，能考過(guò)那兩場(chǎng)，也不知道父母老爺是怎么下的筆圈的人，道試可是一地的提學(xué)官，還能看上我這狗屁不通的文章！”
“
你這文章離狗屁不通還差了許多，若是多知曉些典故，好生練一練，還不至于連區(qū)區(qū)秀才也考不上�！�
他同鐘應(yīng)忱一起學(xué)了這么些時(shí)候，知道他文才一般，可聰明勁十足，至少得中那兩試，不會(huì)是高太太整天燒香拜佛積攢的福分用到這上頭了。
高溪午憤憤道：“區(qū)區(qū)秀才，那可是得考上三場(chǎng)！三場(chǎng)！”
真是要了他的老命呦！
鐘應(yīng)忱將卷紙遞與他：“八篇，寫(xiě)罷�！�
他們兩人這里準(zhǔn)備考試，池小秋也沒(méi)閑著，眼見(jiàn)日子一天天臨近，先前做下的好多準(zhǔn)備，這會(huì)兒都派上了用場(chǎng)。
道試比縣試府試查得都細(xì)，這天白日里還有些暑氣，寥寥蒸人，到了晚上若是不添件衣裳，就要一哆嗦。
池小秋便給鐘應(yīng)忱備了件秋衣，綢子不能絮棉，綾錦總是足夠厚重，韓玉娘收了料子，連日給他趕了一身出來(lái)，池小秋就給他裝上一罐一罐的菜。
前些時(shí)候入了醬缸的生菜瓜，已經(jīng)在甜醬里頭呆了好些時(shí)日，這會(huì)讓一破缸，原本微綠的瓜肉都泛著微微醬紅色。去了上頭的甜醬，放進(jìn)蒸籠里頭慢慢蒸軟曬干，這樣做出的醬瓜能存上整整幾月。
去時(shí)是整鎮(zhèn)里的人一起過(guò)去，池小秋不知他路上飯食如何，牛肉條腌了許久，可鐘應(yīng)忱并不愛(ài)吃，醬瓜吃得再久，也是樣素食。
池小秋生平一次大手筆，從曲湖邊上請(qǐng)人送來(lái)了兩三簍子的大螃蟹，看得韓玉娘心疼：“這么多，哪里能吃得完？便要賣(mài)，也買(mǎi)少著些！”
薛師傅慢悠悠：“蒸著吃自是吃不完的，要做蟹黃油只怕還不夠。”
接著，韓玉娘便見(jiàn)識(shí)到了更讓她心疼的吃法。
秋風(fēng)送爽木樨花開(kāi)的季節(jié)，這樣肥的螃蟹一斤要上二三兩，池小秋直接拿蒸饅頭的大籠屜出來(lái)，在灶上摞上兩三層，螃蟹腿腳綁得死緊，鼓瞪著眼睛，坐等人將它放進(jìn)去。
這兩三簍子螃蟹連三層的籠屜也沒(méi)放完，池小秋又讓人送了一簍子過(guò)來(lái)。
直到蒸出的水汽漸漸升騰，灰青殼的螃蟹轉(zhuǎn)成金黃，看著煞是喜人，韓玉娘還在旁邊念叨：“若是一頓吃不完，哪里放得起來(lái)！”
螃蟹不易擱，池小秋花了錢(qián)費(fèi)了功夫，自然不是要坐等它們廢掉。
她同薛師傅坐在一處，兩手并用，剪子勺兒諸般都上，一會(huì)兒功夫就將一只螃蟹拆得干干凈凈，白似雪的鮮甜蟹肉拆在一只碗里，黃澄澄的蟹膏蟹黃拆在另一個(gè)碗里。
兩三人埋頭拆了一下午，最后兩籠屜的螃蟹，只拆了淺淺一盆的蟹肉蟹黃。
豬板油入鍋熬化了，池小秋把整盆的蟹黃盡數(shù)下鍋，直到油與蟹黃都混在一起，呈現(xiàn)出油汪汪晶瑩閃亮的色澤，才撤了柴火轉(zhuǎn)成小火一點(diǎn)點(diǎn)熬。
這般熬到最后，就是整整一罐子的禿黃油。
池小秋搖了搖罐子，撥出來(lái)一些，其他都密密封住了。
拍拍手，池小秋站在桌案邊，挨個(gè)點(diǎn)著數(shù)：“醬瓜，十香茄子，豆腐乳，禿黃油…”
便是薛師傅被收買(mǎi)了去的，這回也不由酸酸哼了一聲：“你做上這許多，他便是去上半年，也盡夠吃了！”
韓玉娘心里一緊，手上的動(dòng)作頓時(shí)慢了下來(lái)。
池小秋扯上一鍋沒(méi)鹽沒(méi)油的凈水面，拿禿黃油一扮，就是無(wú)與倫比的鮮香，池小秋纏上一筷子，吃得慢。
這一年到頭，若說(shuō)活著為了些什么，不就是看三月的薺菜，四月的螺獅，六月的甜瓜，八月的螃蟹。
不期然地，有一個(gè)名字也蹦跳進(jìn)來(lái)。
一年十二月，一日十二時(shí)辰的鐘應(yīng)忱。
她捏著筷子怔了片刻，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)韓玉娘也在怔，帶著些愁苦意思，便奇怪：“二姨，你吃不慣么？”
韓玉娘正想著事兒，讓她這一嗓子喊出來(lái)，登時(shí)一抖，筷子掉在一旁。
外頭有人拍門(mén)，小齊哥一路從店里追到家里來(lái)，眼睛發(fā)亮，好似看著滿(mǎn)屋滿(mǎn)箱的錢(qián)，有些興奮道：“東家，東家，有人定整桌席面！”
池小秋還挺冷靜，經(jīng)了這兩回，凡是說(shuō)要定“大”席面的，總不是多么愉快的經(jīng)歷。
第一回
，惠姐讓個(gè)假小爺打了眼，還送了她好幾個(gè)月上旁人的指點(diǎn)，同韓玉娘的啰嗦，第二回，雖聽(tīng)了個(gè)可心的故事，卻也沒(méi)受著好臉色。
“是哪家？”
“那個(gè)破房子相公！”
池小秋原來(lái)還問(wèn)過(guò)鐘應(yīng)忱，那個(gè)書(shū)生明明旁人喚他羅山，為什么詩(shī)后頭的印卻落著破廬。
鐘應(yīng)忱道：“人多有名姓字號(hào)，羅山為其名，破廬為其號(hào)。”
池小秋似懂非懂：“那你有沒(méi)有號(hào)？”
鐘應(yīng)忱搖頭：“我尚未及冠，無(wú)字無(wú)號(hào)，只有一個(gè)乳名，是小時(shí)我娘起的�！�
“疏和？”池小秋還記得。
“是。”鐘應(yīng)忱低聲笑：“只你叫得。”
平平常常一句話(huà)，池小秋卻轉(zhuǎn)了頭紅了臉。
小齊哥記不住別的，只知道破廬就是破房子，從此后便常聽(tīng)他念叨：“不知那破房子相公什么時(shí)候再來(lái)！”
大約是他存上許多張澄心堂紙，又整日將那卷詩(shī)打理得一塵不染，這份誠(chéng)心終于感動(dòng)了天王菩薩。
這兩日池小秋忙著家里，往店里的時(shí)候就少了，小齊哥每天守在店里，竟真就守來(lái)了這個(gè)破房子先生。
“敝府里兩盆綠云，一盆雪珠紅梅盡數(shù)開(kāi)了，此宴是為賞花而開(kāi)�！�
桑破廬言語(yǔ)淡淡，但與鐘應(yīng)忱不同，他舉止間總有些不近人的倨傲，教人難以接近。
算算她這小店里，因?yàn)樯Ａ_山一首詩(shī)受益良多，后面小院足足多了幾倍收益，池小秋便待他格外耐心熱情。
“要擺上幾桌？吃席面的人有誰(shuí)？平素有什么愛(ài)吃的有什么忌口的？”
“兩三席足夠，多是各府中女眷，便與上回宴席相仿就好。家母嗜蟹，但體弱不可多吃�！�
池小秋這便明白了，菜品名字就往那“擒文含毫宴”上來(lái)靠，文氣一些總是無(wú)錯(cuò)。
桑羅山目光漸落于池小秋身上，見(jiàn)她一會(huì)兒咬唇，一會(huì)兒皺眉，凝神細(xì)思的模樣，時(shí)隔了這么久，靈動(dòng)鮮活勁兒半分不少。
池小秋發(fā)了一會(huì)兒呆，等把那跟螃蟹的菜擬了一遍，忽然醒過(guò)神來(lái)，還現(xiàn)撂著個(gè)客人在這里。
見(jiàn)桑羅山已起身立在亭榭中，池小秋忙站起來(lái)相送。
桑羅山踱了兩步，不往通向外堂的小徑，而是往榭邊清溪看去。
他不說(shuō)走，池小秋自然不能趕客。
靜了半晌，桑羅山才問(wèn)：“東家家鄉(xiāng)何處？”
這個(gè)家鄉(xiāng)自然不是指柳安鎮(zhèn)云橋邊，時(shí)隔了這么久，那個(gè)名字好像已經(jīng)模糊了，池小秋頓了一下才道：“風(fēng)羅黃村�！�
“信州風(fēng)羅？”桑羅山似乎有些驚訝：“去柳安約千里�！�
“是��！”池小秋嘆一聲：“可走了好久�！�
桑羅山不語(yǔ)片刻，不知怎么，本不該問(wèn)的就直問(wèn)了出來(lái)：“家中還有何人？”
池小秋笑：“一個(gè)師傅，一個(gè)二姨�！�
“高堂何在？”
桑羅山方問(wèn)出便知曉自己有些唐突，池小秋眨巴一下眼睛，心情頓時(shí)不大好。
也不似傷心也不似發(fā)怒，倒像是久遠(yuǎn)的傷疤被人直大喇揭開(kāi)，猛地一疼，她抽口氣，卻沒(méi)說(shuō)話(huà)。
桑羅山也不再問(wèn)，兩人本不大熟，這亭榭里的氣氛便有些奇怪。
于是等到他舉步往外面走，池小秋略吁口氣，待到堂前，他忽然又駐足。
池小秋順著往上一瞧，上頭的詩(shī)正提醒她，桑羅山為她店里招進(jìn)了多少客人。
她尋思了一下，便贊道：“桑相公，你這詩(shī)寫(xiě)得著實(shí)是好。”
旁邊伙計(jì)也笑：“東家可是珍重，讓咱們每日里都得撣上一遍，別落了灰�！�
桑羅山背著手看了這詩(shī)片刻，又往池小秋處看了一眼，拱手作別。
“過(guò)兩三日，還請(qǐng)東家登門(mén)，將菜單與家母一看。”
池小秋將他送到門(mén)口，后面給那伙計(jì)使了半天眼色的小齊哥，拍了他腦袋一巴掌。
“你話(huà)怎么這么多！”
伙計(jì)委屈道：“不是你與我使眼色的？”
“以后你再跟這個(gè)破房子老爺說(shuō)話(huà)，說(shuō)誰(shuí)都好，別扯上東家！”
又想賺錢(qián)，又得防著桑羅山的小齊哥嘆一口氣，近不得遠(yuǎn)不得，這日子過(guò)得，可真是不容易！
第108章
下了一場(chǎng)雨，
地上還是濕漉漉的。
天亮得一天比一天晚，池小秋拎著包袱，躡手躡腳起床的時(shí)候，
連每天起早貪黑做衣裳的韓玉娘屋里都還黑著燈。
火折子一閃，
池小秋借著光又?jǐn)?shù)了一遍，
再三確認(rèn)了沒(méi)有一個(gè)少的，這才偷偷開(kāi)了門(mén)，
往連接兩岸的橋上奔去。
北橋陸續(xù)已有人往東柵上來(lái)，附近兩三鎮(zhèn)要考學(xué)的人都在這里一起聚集，
而后同上府城參加道試。
兩邊沒(méi)人起，
只能聽(tīng)見(jiàn)池小秋吧嗒吧嗒落在地上的腳步聲，同她急促的呼吸。
離著鐘應(yīng)忱的院子越近，池小秋心越沉。
這會(huì)兒旁家別戶(hù)都還黑燈瞎火蒙頭大睡是自然，
鐘應(yīng)忱早該收拾妥當(dāng)了，
可她早上起時(shí)，對(duì)面窗子還未亮燈，
已經(jīng)趕到門(mén)口，
里頭還是漆黑一片。
鐘應(yīng)忱做事一向妥當(dāng)，這馬上要啟程的時(shí)，
他萬(wàn)不能做出睡過(guò)了頭這樣的蠢事。
池小秋站在門(mén)前，又從縫里望了望，鐘應(yīng)忱常在的那間靜悄悄無(wú)人。
她站在門(mén)口一會(huì)兒，冷風(fēng)一吹，
心里頭涼一片。
他再妥當(dāng)也是不會(huì)自家做飯食，到時(shí)候旁人有糧他無(wú)糧，
旁人有人幫著張羅前后，他只得孤零零一個(gè)…
池小秋越想越心酸，
眼睛里頭濕起來(lái)。
早知道，昨晚就不貪多，非要再多貼上一鍋餅子，這才早上起晚了。
她自顧在這里悔之不迭，連門(mén)里的動(dòng)靜都未聽(tīng)見(jiàn)，直到鼻子前頭的半開(kāi)。
“既是來(lái)了，怎么不進(jìn)來(lái)？”
鐘應(yīng)忱不及打量她，便能覺(jué)出池小秋正站在了風(fēng)口里，忙把她拉到里間，另一手迅速將門(mén)閉上。
池小秋眨眨眼，不及感嘆這意外之喜，便忙將手上的包袱打開(kāi)：“這里頭是薄餅，我做了兩罐子，高兄弟想吃便給他小的一罐。這里頭是十香瓜，醬茄子，旁的都罷了，這一罐禿黃油可別給別人，這比你那身衣裳還貴呢！”
鐘應(yīng)忱便盯著她絮絮叨叨，明明時(shí)間快要不夠了，竟舍不得打斷。
“這是柑桔，師傅說(shuō)與我的方子，最能化痰清水，受涼嗓子不舒服就含上一片。”
池小秋這些天備的東西，薛師傅為了一個(gè)新方子，盡數(shù)給鐘應(yīng)忱倒個(gè)干凈，最后還悻悻道：“收個(gè)徒弟又能怎么著，便連半個(gè)兄弟也不如！”
因此他知道，這里頭的東西沒(méi)有一樣做得容易。
醬瓜醬茄子要從六月里頭就開(kāi)缸造醬，早早備下，禿黃油要使這摳門(mén)姑娘手里頭許多現(xiàn)銀才熬出來(lái)這一大罐，至于柑桔，要把烏梅挨個(gè)去了核兒，集上半夏桔梗百草煎十幾種材料，化了雪水仔細(xì)熬煮，再把這在湯水泡了柑桔，一遍遍煮，一點(diǎn)點(diǎn)捻，一回回烘。
鐘應(yīng)忱接了包袱，也不說(shuō)話(huà)，只是看她。
一靜下來(lái)，他的目光便十分明顯，沉默而又炙熱，看得池小秋有些臉熱。
“聽(tīng)說(shuō)你接了北橋桑府上的花宴？”
他的問(wèn)詢(xún)總像是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，池小秋還沒(méi)點(diǎn)頭，鐘應(yīng)忱便已經(jīng)將一個(gè)簽筒遞與她。
“桑府太太出身名門(mén)，與閨中好友也組過(guò)詩(shī)社，這場(chǎng)宴說(shuō)是賞花，實(shí)則請(qǐng)的都是有頭臉的，若是這次席面設(shè)得出彩，往后便算在北橋打出了名聲。這樣的斗草簽，便能在菜色外頭，又添上幾分趣，你將這里玩法記熟了，交與桑府太太，她必定歡喜�！�
這樣的花宴一向是各家顯露自家體面時(shí)候，桑羅山竟說(shuō)動(dòng)了桑家夫人，交與池小秋來(lái)辦，這用心，也未免用得有些大。
可這樣的宴席，于池小秋來(lái)說(shuō)，亦是難得。
鐘應(yīng)忱將辛苦做出的斗草簽?zāi)﹃似蹋K究還是拿了出來(lái)。
池小秋一愣，還未及細(xì)看，忽聽(tīng)得外頭有車(chē)輪碾路聲，驢馬嘶鳴聲，池小秋聽(tīng)見(jiàn)東柵那邊開(kāi)始哐哐哐敲起鑼鼓，她忽變了臉色，拉起鐘應(yīng)忱就要往外跑。
“可別誤了你時(shí)辰！”池小秋急得跺腳。
鐘應(yīng)忱反手拉住她，把手握進(jìn)掌心，慢慢牽了往外走：“不急，等他都挨個(gè)點(diǎn)過(guò)去，早過(guò)了半個(gè)時(shí)辰�！�
他手上帶著一層薄汗，溫?zé)嵊辛�，略粗糙些的地兒便是拿筆磨出的一層繭子。
池小秋一時(shí)有些愣怔，只能蒙著頭隨他在后面，直到了橋上，鐘應(yīng)忱才松開(kāi)來(lái)。
“晨起霜露重，你回去還夠再歇上一覺(jué)，四更才睡，五更又鬧起來(lái)，久了要頭疼。”
池小秋見(jiàn)他說(shuō)完，竟就要背了包袱走，不禁往前趕了兩步：“鐘哥！”
鐘應(yīng)忱停下回頭，池小秋卻又不知該說(shuō)上什么，只能干巴巴道：“你…別忘了…”
“我都記得，”鐘應(yīng)忱與她笑時(shí)，眼睛總是彎著，嘴角也彎著，聲音低沉又柔和：“醬瓜不可多吃，禿黃油不能不吃，腌牛肉總記得要嚼上兩口，上考場(chǎng)要穿最厚的那件，薄餅不要給高兄多分，咳嗽了就含柑桔…”
末了，他才笑道：“我記得可對(duì)？”
池小秋心里發(fā)堵，只能使勁點(diǎn)上兩回頭，見(jiàn)他慢慢遠(yuǎn)了，忽然急急奔上兩步，又喚他：“忱哥！”
鐘應(yīng)忱又回頭，便聽(tīng)池小秋斬釘截鐵與他道：“不管考得怎么樣，這頓桂花宴，我應(yīng)了你就不變！”
你…你只要保重便好。
鐘應(yīng)忱聽(tīng)明白了她話(huà)里意思，她是怕他一向心高氣傲，為了考試再拼出半條命來(lái)。
池小秋眼見(jiàn)他越走越遠(yuǎn)，便是站在橋上最高處，也只能望見(jiàn)東柵要順流而下的大船一點(diǎn)帆尖。
這次鐘應(yīng)忱的離去，好似和先前都不一樣，不是尋常的空落落，而是無(wú)底的空泛，急等著一個(gè)人的歸來(lái)才能填補(bǔ)。
池小秋怕吵醒了旁人，便回來(lái)也是捻手捻腳，連關(guān)門(mén)都屏息凝氣，生怕氣兒大了，便吹醒了韓玉娘。
可天不遂人愿，她方溜到門(mén)前，韓玉娘屋中的門(mén)就開(kāi)得正好，蹙眉問(wèn)她：“怎么起得這樣早？”
池小秋見(jiàn)當(dāng)真驚醒了她，只能支吾道：“我才往廚下里頭去找柴火�！�
這理由不倫不類(lèi)，好在該是把韓玉娘混過(guò)了，她也不再追問(wèn)。
池小秋忙進(jìn)了房，鞋子踢到地上，見(jiàn)天光大亮，自然也睡不著，干脆翻起來(lái)，想往店里去。
咚得一聲，一路捂在懷里的簽筒被帶翻，灑了一地，池小秋這才想起還有個(gè)物事，忙挨個(gè)都拾起來(lái)。
燭火加著外面乍亮的天，池小秋這才算是看清楚了。
這一根根簽也不知是什么木頭磨出來(lái)的，帶著天然的紋理，古樸可愛(ài)，上面細(xì)細(xì)雕刻著一樣樣花草，紋路細(xì)致，連綻開(kāi)的花絲都刻得生動(dòng)，下面寫(xiě)著各色詩(shī)文。
池小秋展了旁邊的紙條，一樣樣看，全是她不甚明白的。
這次考試于鐘應(yīng)忱何等重要，池小秋心知肚明，卻還要費(fèi)上心思，給她刻了整套斗草簽。
她想了想，原是往店里去的腳步改了方向，直往做竹木器的鋪?zhàn)佣肌?br />
桑羅山等了兩日，終于等得池小秋上門(mén)來(lái)，她手里頭仍拿著一張花箋，說(shuō)起菜名來(lái)自信又利落。
“山海羹，梅花湯餅，元修菜，黃云英…”池小秋一道道菜名報(bào)得響亮，讓這本來(lái)頗有文采風(fēng)致的名字，也少了些末韻。
這反差十分有趣，桑家太太不自覺(jué)一笑。
池小秋立時(shí)對(duì)這桑府夫人多了好感，將她跟各府的太太比對(duì)了一番，直接把她的排名拉到了高太太之后。
會(huì)笑的人總不會(huì)多來(lái)難為她。
果然桑府太太生得和軟的美人模樣，雖然已近年暮，聲音也十分溫柔，看了一眼下首正低頭飲茶的自家兒子，指著山海羹笑問(wèn)：“這是道什么菜？”
“用山上的筍蕨和水里的魚(yú)蝦一道做出來(lái)，因?yàn)橛猩接泻�，就叫做山海羹�！?br />
“這名兒倒好�！�
這些名兒都是鐘應(yīng)忱擬出來(lái)的，自然是好。
池小秋笑彎了眼睛：“太太好眼光�！�
“這也是你想出來(lái)的？”桑府太太果真如鐘應(yīng)忱所說(shuō)，對(duì)那斗草簽十分感興趣。
她只一看那上頭的花便認(rèn)了出來(lái)：“這不是長(zhǎng)春？”
桑府太太挨個(gè)看過(guò)去，竟能認(rèn)出來(lái)大半：“鼓子花，沙參，香薷，觀音柳，羅漢松…”
她將簽子兩兩合在一起：“長(zhǎng)春對(duì)半夏，觀音柳對(duì)羅漢松，可這沙參…”（1）
池小秋正好記得這個(gè)，便接道：“沙參別名鈴信草。”
桑太太立時(shí)恍然：“那不就是這個(gè)么！”
池小秋見(jiàn)桑太太頗有些愛(ài)不釋手的模樣，自家也高興。
桑太太手里拿的，并不是鐘應(yīng)忱前先時(shí)候與她那個(gè)。
只瞧著那斗草簽邊緣處都磨得這樣光滑，池小秋就知道鐘應(yīng)忱在這簽子上費(fèi)了多少功夫。
想了半日，鐘應(yīng)忱送給她的，她怎么也不舍得給人，干脆就請(qǐng)了木器匠人，重又仿著做了一個(gè)。原本拿出時(shí)還有些忐忑，這會(huì)見(jiàn)桑府太太也一般歡喜，便悄松出口氣。
桑府太太忙著看新得的斗草簽，連池小秋問(wèn)她菜單有無(wú)要改的，都沒(méi)回過(guò)神來(lái)。
她只得看向半晌靜聽(tīng)，從沒(méi)開(kāi)口的桑羅山。
“池姑娘這單子擬得甚合家母之意，定金先行送到，若有要采買(mǎi)的，姑娘便使人上府里來(lái)，說(shuō)與我便是�！�
桑羅山這一番話(huà)，池小秋既得了好處，又多了錢(qián)，對(duì)這桑府里諸人的好感不斷飆升。
桑破廬一邊將她往外送，一邊默然。