第61章
他又不是什么顯赫人家，不過(guò)靠著祖上一點(diǎn)榮光才僥幸得了個(gè)副指揮史的位子，屁股還沒(méi)坐熱，便要來(lái)為難他了么！
這么一想，臉色更苦了。
鐘應(yīng)忱一時(shí)變色：“內(nèi)子傷了哪里？”
“夫人么…”對(duì)方欲言又止：“倒沒(méi)什么大礙。”
知曉鐘應(yīng)忱急了，他便直接將人帶進(jìn)來(lái)，才一開(kāi)門(mén)，池小秋便蹦蹦跳跳撲了過(guò)來(lái)，顯是受了驚嚇，不顧旁人在場(chǎng)便委委屈屈告狀：“他們四五個(gè)，堵我一個(gè)！說(shuō)不過(guò)便要?jiǎng)邮�！�?br />
鐘應(yīng)忱一邊輕拍她背哄著，一邊環(huán)視左右，見(jiàn)精舍整潔，顯是沒(méi)苛待，沒(méi)受什么苦，才便放下心來(lái)。
可見(jiàn)池小秋總是抓著他衣服不肯放，紅著眼圈的樣子，立時(shí)便揪了一把心，臉色也沉了下來(lái)：“不知截了內(nèi)子的賊人都鎖在哪里？當(dāng)街劫人如此猖狂，有何因由？”
好家伙，他這便是已經(jīng)給周家人定了罪！
劉副指揮史半吐半吞：“現(xiàn)下怕是說(shuō)…招不出什么來(lái)�！�
他示意幾人隨他往后來(lái)，開(kāi)了門(mén)無(wú)可奈何道：“眼下能不能說(shuō)話都是問(wèn)題�！�
高溪午一看，心里頭樂(lè)翻了天，掩飾不住，不由自主抿成笑。
只見(jiàn)柴房里頭橫七豎八臥著好幾個(gè)人，低聲噯呦，模樣甚是凄慘，有的眼眶青紫，有的兩條胳膊都軟軟搭在一旁，有的嗚嗚作聲，原是牙少了幾顆。
池小秋一見(jiàn)著他們，立刻眼淚汪汪，手指頭挨個(gè)點(diǎn)了一遍：“就是他們！上來(lái)便要打我！”
鐘應(yīng)忱拍了拍她手背，不動(dòng)聲色向劉副指揮史道：“既是賊人都已捉了，我便將內(nèi)子接走了�！�
“鐘大人，這…他們說(shuō)是尊夫人…”
這山芋最燙手便是這幾人傷成這樣，徑直將池小秋放了，開(kāi)罪周家，若是強(qiáng)將池小秋押了，街上卻有人看見(jiàn)是周家人先攔了她。
鐘應(yīng)忱沉吟道：“劉大人所慮鐘某明白，此事自會(huì)奏與圣上，京城里內(nèi)，劫擄官眷，毆傷婦孺，亦非我一家之事，必要重肅風(fēng)紀(jì)方可！”
繞了一圈，罪名還是在周家這邊的，既然這碗水怎么都端不平，還不如砸了，劉副指揮史有氣無(wú)力點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是默許讓池小秋出去了。
三人坐上了馬車(chē)，還不等鐘應(yīng)忱問(wèn)，池小秋便揩干凈淚，笑顏逐開(kāi)：“這事，算是鬧大了罷！”
她一直記得鐘應(yīng)忱說(shuō)過(guò)，若是旁人上趕著要開(kāi)罪她，便讓旁人開(kāi)罪得死死的。
她十分得意：“周家人其實(shí)不敢打我，本是要圍過(guò)來(lái)捉了我便走，可他們一個(gè)個(gè)看著精瘦，這樣不經(jīng)打，等我把旁邊街上的人都引過(guò)來(lái)時(shí)候，就打得…嗯…有點(diǎn)重…”
高溪午撫掌大笑：“妹子，你這把子力氣甚好，十分解氣！”
池小秋兩手緊緊攥在一起，有些心虛，這節(jié)骨眼上鬧上一場(chǎng)，又打得這么重，別是添了麻煩罷。
“再遇這樣事，不必留手，”鐘應(yīng)忱平靜中含著幾絲冷意：“周家老爺子還是閑了一些，已經(jīng)病倒在床還有這樣心力。”
不多加幾把火怎么對(duì)得起他這樣殫心竭慮，從池小秋下手來(lái)找麻煩？
高溪午笑有些僵，縮了縮脖子坐得遠(yuǎn)了些。
好像…好像…有人要倒霉了。
到了第二日，還未到開(kāi)堂審案之時(shí)，便有人拍響了鐘家的門(mén)：“鐘大人，刑部有人投案！”
周家的龔姨娘前一日從公堂回來(lái)，只過(guò)了一晚上，一大早便著一身素服，跪在了刑部大門(mén)口。
刑部尚書(shū)同大理寺卿都已上了年紀(jì)，幾天不得安眠，本來(lái)十分困乏，硬是讓她這一舉動(dòng)給炸醒了神。
“你…你…”刑部尚書(shū)驚得話說(shuō)不囫圇，花了一會(huì)時(shí)間才捋直了舌頭：“你是說(shuō)，周家大太太和小公子是你殺的？”
“正是，”堂上都各有異色，最冷靜的竟是龔姨娘，仍舊是同昨日一樣的態(tài)度，不疾不徐道：“當(dāng)日，是我買(mǎi)通了船上的仆從，半夜放賊人上船，本是要將主母和小公子殺了，不想驚動(dòng)了丫鬟叫嚷起來(lái)，只得鑿船放水，淹了整船人滅口�！�
十幾條人命讓她幾句話淡淡說(shuō)來(lái)，并沒(méi)什么波動(dòng)，卻讓人無(wú)端膽寒，而這干脆勁也讓人有些疑心。
大理寺卿干著嗓子問(wèn)：“你為何要…”
龔姨娘抬頭看了他一眼，竟好似十分奇怪的樣子：“自妾入周府，老爺十分寵愛(ài)，早早便有了身子，有了一個(gè)哥兒，安安穩(wěn)穩(wěn)長(zhǎng)到三歲，偏在小公子落生一日咽了氣，大人若是妾，會(huì)如何猜測(cè)？”
她半偏過(guò)頭，看向鐘應(yīng)忱的方向，竟讓人聽(tīng)出些挑釁之意：“昨日不是聽(tīng)這位大人說(shuō)，找著了冬繡？一問(wèn)她不就知曉妾所言是真是假？”
怒意慢慢從骨骸深處奔騰而起，鐘應(yīng)忱緊緊地，緊緊地盯住她。
他長(zhǎng)在周家十幾年，竟不知龔姨娘有這等成算。
便是已經(jīng)決意要做周家脫罪的踏腳石，也要將臟水潑到阿娘身上！
第190章
堂前逼問(wèn)
一過(guò)數(shù)年，
生活的風(fēng)霜磨人，將當(dāng)初嬌嫩的小丫頭磨成婦人模樣，也只能仔細(xì)看才能窺見(jiàn)當(dāng)初一點(diǎn)輪廓。
她日子過(guò)得顯然苦，
深藍(lán)的布裙洗得褪色，
被拉上堂時(shí)十分驚惶，
等刑部尚書(shū)再用力一喝，更是抖成一團(tuán)，
什么也說(shuō)不出來(lái)。
“龔氏是如何雇人殺害主母和小公子的？快些道來(lái)！”
“說(shuō)！”
偏生審案兩人急于結(jié)案，聲聲逼問(wèn)，
更是讓冬繡惶急，
只知道胡亂點(diǎn)頭搖頭，根本做不得證。
“大人，下官有幾句話想問(wèn)�！�
刑部尚書(shū)冷冷看他一眼，
不做聲，
鐘應(yīng)忱便當(dāng)他允了。
“冬繡，周大興登船送周家主母上京之前，
可留了什么東西，
或是什么話與你？”
越是過(guò)得不好，越是難忘曾有過(guò)的珍惜，
眾人緊盯之下，冬繡發(fā)怔的一瞬間，好似當(dāng)初的春花秋月好時(shí)光重在她身上煥發(fā)生機(jī)，又在下一息萎落，
更加瑟瑟。
她上堂前，便已知道會(huì)說(shuō)些什么話，
可也知道，這話一說(shuō)，
那個(gè)當(dāng)初許了終身的人，不管出自何因做出的事，都要重拾到這白日烈陽(yáng)下被反復(fù)撿視。
“興哥…周大興走前半個(gè)月，總是嘆氣，同和我悄悄說(shuō)過(guò)，這回上京上頭賞了個(gè)差事，若是做成了，便能拿了賞錢(qián)求了恩典帶我出去，置上幾畝地當(dāng)老爺太太。后兩日又托前院的金奴兒給我送了個(gè)包裹，里頭都是金銀玉首飾，我原嚇得不行，不敢收，他覷了空尋我過(guò)來(lái)，再三許了說(shuō)是龔姨娘賞的，莫要聲張便好�！�
此次她作證指向的人，是堂上都屬意想要推入的方向，自然沒(méi)什么人打斷，冬繡膽子便大了許多。
“后來(lái)，他跟著主母上了船，便沒(méi)了信兒，直到十幾天之后，老宅才傳過(guò)來(lái)消息，說(shuō)寨子的人殺了太太大哥兒和整船的人。我又慌又怕，那包東西也不敢藏在屋里，趁出門(mén)買(mǎi)東西的時(shí)候放在外頭收著，沒(méi)過(guò)幾天，竇姨娘同老爺回來(lái)，趁著沒(méi)人時(shí)喚了我進(jìn)二門(mén)，問(wèn)了許多話，總和周大興脫不開(kāi)干系�！�
她大膽覷向旁邊的龔姨娘，見(jiàn)她半垂著頭，神色淡淡，竟無(wú)半點(diǎn)分辯之舉，可仍讓冬繡想起當(dāng)初那半個(gè)時(shí)辰的寒意，打了一個(gè)顫。
“我裝傻，總說(shuō)不知道，龔姨娘問(wèn)不出什么，只得放我回去，等我回了屋子，才看見(jiàn)箱籠讓人翻了個(gè)遍，過(guò)得幾天，姨娘房里的丫頭私問(wèn)前后院的人，有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾件金銀首飾，我便曉得不好，偷使人撿個(gè)地兒把那東西都埋了，找個(gè)由頭讓我娘接我回家嫁人，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)才好�！�
刑部尚書(shū)忙問(wèn)：“那包裹可還在？”
冬繡忙磕頭道：“后來(lái)我放心不下，尋空回去挖了出來(lái)，不敢出脫，重藏起來(lái)，里頭東西都還在！”
堂上便著龔姨娘房里丫頭來(lái)認(rèn)，鳳兒只看了一眼，便跪地道：“正是姨娘原先在老宅時(shí)常梳頭用的點(diǎn)翠銀插梳，這個(gè)玉鐲子還是老太太在世時(shí)候賞的，后來(lái)姨娘說(shuō)帶在路上，兵荒馬亂的不知丟在哪里了，讓咱們幾個(gè)去找，也沒(méi)見(jiàn)著�！�
刑部尚書(shū)心中松了口氣，從卷宗尸格來(lái)看，這周大興是妥妥的內(nèi)賊，而今有物證又有人證，證實(shí)指使周大興的便是龔姨娘，此案便可作結(jié)了。
他便虛虛按了一下驚堂木，問(wèn)龔姨娘道：“你買(mǎi)通仆役，勾結(jié)山賊，殺害主母小公子，此罪你可認(rèn)？”
龔姨娘叩頭有聲，波瀾不驚的模樣：“妾知罪�！�
刑部尚書(shū)喝問(wèn)道：“此事可有同伙？家主可知？”
龔姨娘輕笑出聲：“老爺說(shuō)得好時(shí)，是個(gè)平和的，說(shuō)得不好，最是無(wú)用，只要有人伺候有酒吃，旁的什么也察覺(jué)不出，大公子到底是他親生子，妾如何愚蠢，也不會(huì)讓他知曉。”
此時(shí)，刑部尚書(shū)已將周大老爺從牢里提了出來(lái)，若真按龔姨娘說(shuō)的，這也是個(gè)可憐人。
正房夫人因妒將他長(zhǎng)子害了，小妾出手又將他嫡子殺了，只他被瞞得密不透風(fēng)，還無(wú)故被傳上堂來(lái)走了一遭，讓旁人猜忌唾罵。
因此他問(wèn)話也很客氣：“周于安，龔氏說(shuō)得這些你可知情？”
這會(huì)，只要不想將自己攪弄進(jìn)人民案子的，都會(huì)說(shuō)不知情，周大老爺也不例外。
“我…實(shí)不知…憐兒她有這樣主意…”
他遮掩神色的功夫并不到家，硬是偏過(guò)頭去不看龔姨娘，面上卻不由自主透出痛惜愧憐，余光不由自主往旁邊瞄去，連名字都叫得同往日一般情意綿綿。
這次，連刑部尚書(shū)和大理寺卿都有些發(fā)惱了，這個(gè)人怎么這么不上道，腦子里進(jìn)水的蠢貨，他倆百般要拉他出泥潭，周大老爺卻自個(gè)往下墜，一個(gè)接著一個(gè)挖坑。
好在龔姨娘是個(gè)知事的，她轉(zhuǎn)身凄然看他片刻，重重頓首，哀求道：“妾走至這一步，全是自己糊涂，辜負(fù)老爺厚愛(ài)，幸而兩個(gè)小主子都是長(zhǎng)在主母膝下，又是老爺骨血，自然同妾不是一般心性，還求老爺照看。”
可周大老爺?shù)哪樕徊挥勺约嚎刂�，竟是掩面淚垂：“你…好生去罷！”
眾人不禁面面相覷，坐在上首的刑部尚書(shū)默默咽下一口血，便想要結(jié)案。
“周家龔氏，謀害主家，罪在不赦…”
“且慢，大人，此案還有些不明處…”
“鐘大人！”刑部尚書(shū)加重了語(yǔ)氣：“龔氏已然認(rèn)罪，又有冬繡為證，還有何不明？”
“下官不明的，便是龔姨娘話里的蹊蹺處。圣上極看中這案子，若是推敲存了些漏洞，朝會(huì)上分說(shuō)起來(lái)，大人也難做�！�
鐘應(yīng)忱于此事上全無(wú)恭謹(jǐn)之態(tài)，左都御史跟著和稀泥：“這話…也有理�！�
錦衣衛(wèi)默不作聲，顯是站在鐘應(yīng)忱這一頭的，刑部尚書(shū)只得緘口，一揚(yáng)手。
要問(wèn)趕緊問(wèn)去！
鐘應(yīng)忱轉(zhuǎn)向龔姨娘：“龔氏，你起意殺害主母，必定不是為了妒罷？”
已經(jīng)要豁出性命了，還要被譏諷質(zhì)疑，龔姨娘也起了火性兒，冷笑道：“大人年輕，怎知道女人妒起來(lái)，便是自己沒(méi)了命，也得爭(zhēng)個(gè)恩寵高低，更何況是旁人的性命！”
“可本官所知，那謝夫人自嫁入周家，遠(yuǎn)不如你得寵，主母逝去這五六年間，龔姨娘甘于妾位，從不許人提什么二房夫人之語(yǔ)，想來(lái)也不在意這名分，妒字由何而起？”
鐘應(yīng)忱咄咄逼人，不給她辯解機(jī)會(huì)，便轉(zhuǎn)而問(wèn)冬繡：“你既在周家長(zhǎng)大，自然十分清楚，不知周家大老爺待太太和姨娘如何？”
冬繡老老實(shí)實(shí)道：“龔姨娘是在太太進(jìn)門(mén)前便收了房的，才一年便有了哥兒，老爺正經(jīng)辦了酒，全家都改口做姨娘，太太也沒(méi)說(shuō)什么。后來(lái)太太生大公子那一日，正是七月十五，老爺便有些不喜，連看都沒(méi)去看，剛出門(mén)去便聽(tīng)說(shuō)姨娘屋里的小哥兒同丫頭玩藏人，失腳跌進(jìn)井里頭，連驚帶嚇又嗆了水，便沒(méi)了，老爺忙著照看龔姨娘，總得有半個(gè)月不曾去看過(guò)太太和大公子�！�
鐘應(yīng)忱追問(wèn)：“那時(shí)府里便有傳言，說(shuō)那小哥兒是太太下的手么？”
“大人說(shuō)笑了，龔姨娘能抬上來(lái)，還是太太點(diǎn)的頭，小哥兒一向是龔姨娘照看，那日太太正生著哥兒，哪有什么氣力再管其他的！且已有了個(gè)公子，又哪里要去害個(gè)沒(méi)長(zhǎng)成的哥兒。倒是…”
冬繡小心翼翼看了看周大老爺：“倒是大老爺，總說(shuō)大公子命格不好，克死了自家哥哥，因說(shuō)得多了，老太爺還下手管教過(guò)，太太便也冷了心�！�
周大老爺方才只顧悲泣，并未留意話題此刻又繞到了自己身上，依舊在拿袖子拭淚。
龔姨娘卻敏銳地覺(jué)察到這問(wèn)話的人，語(yǔ)中何意。
命案要緊的是尋到真兇，余者便沒(méi)那么要緊了，可這個(gè)隱在暗處看不清面目的御史大人，每一句話都是要將她起初所言犯案因由，追問(wèn)得干凈明白。
謝氏已然故去，還有誰(shuí)會(huì)更在意她的名聲？
一種可怕的猜想慢慢在她腦海中浮現(xiàn)出來(lái)。
鐘應(yīng)忱并不給她再去細(xì)思的時(shí)間，一個(gè)個(gè)問(wèn)題緊跟著拋出，如尖刃利矢，不留絲毫喘息之機(jī)。
“昨日審案時(shí)，秋大曾說(shuō)，廬陽(yáng)縣令審案時(shí)，大老爺著人打制長(zhǎng)刀偽冒物證，將此案草草做結(jié)，這樣大事，總非姨娘一人能做主遮掩得過(guò)罷？”
龔姨娘冷笑：“我既是老爺寵妾，費(fèi)些銀子，總能使得動(dòng)老爺身邊的體己人罷？有有什么疑惑的！”
她說(shuō)得仍舊理直氣壯，可鐘應(yīng)忱一番梳理，早已有旁聽(tīng)的覺(jué)察到了不對(duì)，錦衣衛(wèi)中便有人問(wèn)：“笑話！你一個(gè)婦人，能使得動(dòng)小廝，難道還能左右廬陽(yáng)縣令辦案不成？”
鐘應(yīng)忱從暗處跨步出來(lái)，不去理會(huì)龔姨娘陡然悚然驚恐的神色，將兩張單子放于案上。
“此次往廬陽(yáng)，本官又著人重新查驗(yàn)沉水的船只，與當(dāng)日周家定船時(shí)下的單子相比對(duì)，卻有件趣事，這上頭定下的官船明明是大件杉木，可做整船骨架，可當(dāng)日的沉船卻是數(shù)根小材以鐵環(huán)束之，偏那鐵環(huán)縫隙極大，是故意做了讓人方便撬開(kāi)的。”
鐘應(yīng)忱將那訂單按在桌上，抬首直直望過(guò)來(lái)，兩目對(duì)視之際，龔姨娘覺(jué)察出了久違的膽寒。那雙眼睛，明亮，剔透，有神，跳躍著森冷逼人的寒焰，像極了記憶中的謝氏。
鐘應(yīng)忱慢慢逼問(wèn)：“龔姨娘那時(shí)未曾當(dāng)家，總不至于，連定船的事，也是你做主過(guò)問(wèn)罷？”
他轉(zhuǎn)向驚恐憤然的周大老爺：“這上頭的字跡，大老爺可愿一一比對(duì)？”
“若是不愿，也是無(wú)妨，當(dāng)日大老爺生怕案子結(jié)的慢了，便是著人造偽證也要將這殺人罪責(zé)推與山匪，可怎么忘了，那殺了滿船人的山匪，便是死在了橫縣當(dāng)日你們下榻的客棧后山里，埋人的時(shí)候，并沒(méi)搜查干凈，竟還落了些東西。”
鐘應(yīng)忱掏出一枚田黃印，慢慢抬手，露出下頭刻的字。
“元竹客人，不正是大老爺十八九歲給自己起過(guò)的諢名么？”
這些話，在他心里滾動(dòng)了許多遍，一旦有了迸發(fā)之機(jī)，便爭(zhēng)先恐后地跳了出來(lái)，哪怕周大老爺指著他翕動(dòng)嘴唇連聲恨道：“孽障…孽子…”，哪怕龔姨娘勃然變色，他都不曾有過(guò)多余的情緒，只是將自己拿到的所有證據(jù)，一樁樁一件件，以一種咄咄逼人的姿態(tài)，盡數(shù)呈了出來(lái)。
周大老爺沒(méi)有到了這個(gè)份上還能泰然處之的本事，指著鐘應(yīng)忱方破口大罵兩句，便讓喝令堵住了口，只能嗚嗚作聲，拿著要?dú)⑷说难凵袼蓝⒅姂?yīng)忱。
此刻連堂上的人都看出了不妥之處，鐘應(yīng)忱同平時(shí)相比，太過(guò)激然，而周大老爺剛才叫的那句“孽子”又好像指示著什么。
可去年，鐘應(yīng)忱的身份是皇帝使人對(duì)了黃冊(cè)親自查定，不管如何，都再翻不去波瀾，只得將一些猜疑咽到肚子里，權(quán)作不見(jiàn)。
要幫同僚出脫，也沒(méi)有引火燒身的道理，刑部尚書(shū)心中嘆了口氣，目示左右將周大老爺重又押了起來(lái)，去了堵口的碎布，卻對(duì)他能分辯清楚不作什么希望。
果然，周大老爺又哭又笑，瘋了一般。
“為何不早早將你淹了，大師說(shuō)得果真不錯(cuò)，滅家克宅，滅家克宅，害了全家，害了全家��！”
從早上鬧到了晚上，本以為能順利作結(jié)的案情，竟然又打了好幾個(gè)結(jié)，轉(zhuǎn)回到了周大老爺身上，刑部尚書(shū)兩指按著太陽(yáng)穴，斷了要保周家的想法。
便是對(duì)不住周家，也并非他之過(guò)，自家人鬧了這樣沒(méi)人倫的事來(lái)，還養(yǎng)出周大老爺這樣的蠢貨，他若敢保，下一個(gè)入獄的便是自己。
一旦想明白了，刑部尚書(shū)對(duì)著鐘應(yīng)忱的口氣就和緩許多。一邊命左右將周大老爺，龔姨娘都盡數(shù)押起來(lái)，一邊對(duì)著鐘應(yīng)忱嘆氣。
“十幾條性命，確是凄慘！謝家已敲了登聞鼓，告到了圣上面前，自然不能不知前后因由，便草草做結(jié)。我看此案，鐘御史倒是查得詳細(xì)，不知可有些別的線索，能將此事捋得清楚明白？”
他也能看得明白，這哪里是讓都察院和錦衣衛(wèi)來(lái)做監(jiān)察，分明是頂著由頭，讓鐘應(yīng)忱介入此案。
既是要做個(gè)擋箭牌，倒不如更清閑些，且——
刑部尚書(shū)看了一眼方才那二人所跪處，不論如何，能做出這樣事的人，著實(shí)令人發(fā)指，他聽(tīng)著已是灰心，倒恨不得將此事盡快砸實(shí)了。
此時(shí)雖有物證，卻還缺了口證，瞧著周大老爺瘋瘋癲癲的樣子，哪里說(shuō)得清事來(lái)？他也不能將這樣的因由呈到朝會(huì)上作結(jié)罷。
鐘應(yīng)忱笑得和和氣氣：“兩位大人辛苦這兩日，不妨多去休息，此事便交由下官罷�！�
所有的過(guò)程，仍是他推理之后的猜測(cè)，仍有不通之處，總要聽(tīng)那兩位粉墨登場(chǎng)，說(shuō)個(gè)清楚才是。
第191章
裝神弄鬼
周大老爺漸從混沌中清醒，
不知哪里吹來(lái)一陣風(fēng)，衣裳濕噠噠黏在身上，他哆哆嗦嗦站起來(lái)，
撥起嘩啦啦一陣水聲。
他茫然走了兩步，
腳底濕滑，
不知被什么絆了一跤，噯呦一聲歪倒在地，
口鼻浸水，使勁嗆了好幾回，
等他手忙腳亂把自己撐起來(lái)時(shí)，
呸得吐了口唾沫，從鼻子根到嗓子眼都火辣辣的。
周于安發(fā)惱喊了幾聲，忽想起堂前對(duì)質(zhì)的事來(lái)，
驚出一身冷汗。
莫不是被關(guān)進(jìn)了水牢？
可已折騰到這個(gè)時(shí)候，
還不見(jiàn)獄差前來(lái)，手下摸著的石頭還能觸到秀致的輪廓，
明明是園子里才有的太湖石。
水里太冷，
周于安管不得那么多，腳往上踩手向上扒，
眼看便要離水了，冷不丁腳上一滯，明明四下無(wú)物，這股大力毫不費(fèi)力將他拖倒在地，
生生磕上水底石頭，痛得他一時(shí)抽氣，
重又在水里淹著撲騰了一遍。
“你就是那個(gè)殺妻殺子的周于安？”
不知是從哪里傳來(lái)的聲音，明明質(zhì)地清脆，
卻帶著縹緲之意，可并不妨礙周于安聽(tīng)出她隱含輕蔑的好奇。
“嘖嘖，你已困在了許多個(gè)冤魂夢(mèng)里，還想著掙出這洗天池再去投胎不成？結(jié)了這天大的仇怨，魂不散，你怎能出得來(lái)，倒不如好好享用罷！”
不管周于安咒罵也罷哀求也好，女子說(shuō)完了這話，四下便歸于死寂，四下皆是水，任憑如何跋涉也再挨不到岸邊，忽然一聲鑼響，倒像是哪里的折子戲打算開(kāi)演了。
像是平空有兩人站在頭尾，一個(gè)往下生拔，一個(gè)向下似拽，直讓他寒意透骨悚然僵立在水中，想跑也動(dòng)不得，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，只因又響起的鬼魅之聲。
“徇哥兒，這是昨兒新挑出的李文公注，你要是今個(gè)能早睡，這書(shū)明天就給你看。”
“…知道了母親�！�
船漿破水的聲音漸起，船夫鼾聲漸起，只有時(shí)不時(shí)輕巧的腳步聲才能聽(tīng)出，有幾人未眠，想是在守夜。
周于安上下牙齒不由自主格格作響。
這分明是謝氏的聲音！
俄而忽有一人驚呼：“都起來(lái)！船漏了！”
接著便是許多人踏著船板驚慌跑動(dòng)聲，間雜著幾句高呼：“堵不住了！快放小船下水！”
周于安瞬間明白了，這是何時(shí)的情景。
船在慢慢傾覆，第一人的慘呼響起，長(zhǎng)刀砍入血肉，撲哧作響，尸體砸入河里，濺起一身的水，無(wú)數(shù)聲死去前的哀嚎凄慘難聞，不斷有人在絕望呼喊。
“救我��！”
“救救我！”
“我不想死�。 �
其中，屬于謝氏的聲音愈加分明，一改平日的清冷，夾著滔天恨意：“是誰(shuí)害了我們？”
更多憤然的聲音回應(yīng)著。
“是他！”
“是周于安！”
“是他害了我們��！”
黑影憧憧游弋不定，哭聲凄慘，周于安連退兩步，忽聞到周身一股腥味，他拔出手來(lái)，驚恐發(fā)現(xiàn)，四周竟是一片血水！
忽有兩手箍住他的腿，生了根一般將他往水中拽去，耳邊尤有號(hào)哭：“是他雇的兇，鑿的船！他死了，我們便能脫身了！”
周于安一時(shí)膽裂魂飛，一邊沒(méi)命地掙扎，一邊惶然大叫：“不是我雇的，是阿憐！是阿憐��！”
那股誓要將他拖入深水中的力道絲毫不見(jiàn)松減，用力扒住石塊的手連指甲都翻了，劇痛，卻也難以抵擋，最初那個(gè)女聲又輕笑出聲。
“都要死了，還扯謊哪！既是在她們夢(mèng)里，不曾解冤，她們?cè)趺捶诺眠^(guò)你去？卻從沒(méi)見(jiàn)過(guò)困死在游魂夢(mèng)里的人，今兒便能長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)�！�
周于安欲哭無(wú)淚，一面將手摳進(jìn)石縫里，一面使勁踢蹬著腿，掙扎道：“怎…怎么解冤？放過(guò)我去，情愿日日刻香名做道場(chǎng)！”
那女聲愈加驚奇：“他們不是在問(wèn)你么？冤死的人不知因何死去，郁憤難平，陰司也無(wú)法。他們費(fèi)了許多勁才找著你上身，還要欺瞞，你倒不如分說(shuō)明白，好過(guò)受這魂魄啃噬之苦。前兒他們尋見(jiàn)那竇姨娘時(shí)，可是指了你出來(lái)，道那船是你鑿的呢。”
她聲音悠悠然，不似在說(shuō)刑案之事，倒像是個(gè)聽(tīng)個(gè)故事，像風(fēng)擊銀鈴，那樣好聽(tīng)，說(shuō)得卻是最殘忍的話。
“不然怎的尋上你來(lái)？”
“不，不，不，不可能�。 敝苡诎泊蟊犞�，不能置信。
憐娘生性柔順，以夫?yàn)樘�，前日家里還悄悄傳信，道龔姨娘會(huì)將罪責(zé)一力扛下，甘愿以身代罪，他百般忍痛才答應(yīng)，如何能做出這樣事體。
“你自出生以來(lái)，事事順?biāo)欤淮笞x書(shū)仍舊勉強(qiáng)掛了桂榜，父親一路高升，身邊多的是曲意逢迎之輩，又有竇憐憐這樣美妾，偏自娶了妻，倒不大將你放在眼里，待生了個(gè)兒子，時(shí)辰不詳，愈發(fā)遇事不順，屢試不第，竟有幾次險(xiǎn)些有了性命之虞，以至你日夜咬牙，懷疑是他偷了你自家氣運(yùn)，是也不是？”
如擊玉敲金，這姑娘說(shuō)話輕輕巧巧，悠悠道來(lái)，讓他于心寒齒冷之際，怒火橫生。
“鑿鐵環(huán)，雇賊人，殺滿船，行賄賂，無(wú)怪這謝氏夫人到此時(shí)才攫你入夢(mèng)，怕是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)竇憐憐說(shuō)時(shí)，都不知自己那窩囊夫婿有這樣的本事呀�！�
被背叛的屈辱壓倒了一切，周于安咬牙切齒：“窩囊？我若是窩囊，便不該容她多年視我于無(wú)物，竟還能好好當(dāng)著周家正頭夫人！”
方定親時(shí)，他也曾心懷繾綣，嬌妻美妾，再得中舉人，功名利祿唾手可得，卻不想不過(guò)半載，謝氏待他越發(fā)冷淡，待長(zhǎng)子出生，他本想私下同她商談將此子記在她名下，卻被勃然大怒的謝氏趕出了房門(mén)，還捅到了老太爺跟前，受了重重一頓責(zé)打！
直到她親生子出世，周于安方才了悟，這母子二人分明是要來(lái)滅他周家的孽債！
又想起竇姨娘來(lái)，一顆心冷了又熱，熱了又冷，不由恨聲道：“怪道說(shuō)蛇蝎婦人，濃情蜜意時(shí)便悄在佛前許誓，便受九天雷霆怒，七層地獄苦也愿助我，到報(bào)應(yīng)來(lái)時(shí)，卻將自家撇得干凈！若不是她先雇了茂平寨的人，要除了那小孽障，我又怎會(huì)動(dòng)心，冒險(xiǎn)支使人手做下此事？”
他頓腳嗚嗚大哭起來(lái)：“蠢婦！誤我�。≌`我！”
四下里忽然亮了起來(lái)，周于安一個(gè)愣怔，便見(jiàn)身著官服的鐘應(yīng)忱緩步走來(lái)，并不去理會(huì)他咒怨怒罵，吩咐左右：“重捆起來(lái)，扔進(jìn)牢里�！�
又欠身向角落處走出的婦人道謝：“辛苦二位娘子，領(lǐng)了賞銀，便可歸家�！�
為了原聲仿出這一場(chǎng)大戲，她二人自在市集中被找尋而來(lái)，便苦心來(lái)練，光是要找到謝氏的腔調(diào)便費(fèi)了許多神，著實(shí)不易。
旁邊有人急道：“大人，還有龔氏…”
“龔姨娘？這樣裝神弄鬼的把戲，只能唬得周大老爺，她現(xiàn)下最想見(jiàn)的，可不是這個(gè)�！�
鐘應(yīng)忱走得更近了些，俯視周于安片刻，微微一笑，俯身下去用旁人聽(tīng)不到的聲音，緩緩，緩緩道出一句話。
“清客可曾算過(guò)，這滅了周家除你性命的孽債，便是…你�！�
周于安現(xiàn)下罪幾乎已定，旁人待他也不客氣，幾道粗繩狠狠勒了許多道子，不管他是疼是罵，堵住嘴動(dòng)彈不得便好。
那一處不通終是解開(kāi)了。
是時(shí)候該去見(jiàn)見(jiàn)龔姨娘了。
鐘應(yīng)忱走進(jìn)房中的時(shí)候，龔姨娘并未有絲毫驚訝。她雖身著粗布囚服，頭發(fā)依舊梳得妥帖，鐐銬叮當(dāng)響了數(shù)聲，她兩手交疊在膝上，靜靜打量了一番鐘應(yīng)忱，點(diǎn)頭道：“原先曾想大公子長(zhǎng)成后，該是何等人才，今日見(jiàn)來(lái)，果真不凡�！�
鐘應(yīng)忱拂了袍角，坐到上位，十分年輕，卻已有了主官的氣勢(shì)。
“我亦是想不到，龔姨娘還有這樣手段。只是卻想不通，既是已做到如此地步，又為何不順勢(shì)登了主母之位，倒讓自家兒子記于別人膝下，日日在靈前燒香供果，年年道場(chǎng)不斷�！�
龔姨娘淺淺一笑，里頭的苦意不濃不淡，正是旁人恰好品得到的程度。
“大公子自幼便聰明，只是終究仍是個(gè)男人，不知我們女人的想頭。男子自可頂天立地，女子卻只能如藤蔓柳絲，風(fēng)來(lái)則轉(zhuǎn)，樹(shù)折無(wú)依，以夫?yàn)樘�，是女子命定的活法。所托喬木，便是朽壞，違心違意，又能如何？可人又非草木，生來(lái)還有良心，無(wú)法勸服，便只能借些身外閑事來(lái)欺瞞，卻又欺瞞不過(guò)。這次，也是個(gè)了結(jié)。”
她低垂長(zhǎng)睫片刻，又嘆息似地望過(guò)來(lái)，多了幾分釋然：“報(bào)應(yīng)該得，或早或晚，雖成全不得老爺，也能成全良心，便是件好事�！�
鐘應(yīng)忱轉(zhuǎn)著手中杯子，漫不經(jīng)心道：“既是龔姨娘知曉，自身所托喬木已是朽壞惡臭之極，良心夜夜不安，又為何不將周大老爺勸回，重回正路呢？”
竇姨娘只是看他，像母親看著不懂事的孩子，包容又諷然：“夫人有林下之姿，不過(guò)因一句‘不是郎君事’便惹了厭棄，妾不過(guò)俗人，如何敢勸？大公子也曾與老爺共處十余年，竟不知他脾性？落到如此境地，是妾該得，至于周家三哥，能在夫人靈前供奉幾年香火，已是福分，公子亦不必顧念。”
“三哥兒的事，姨娘不必多慮，畢竟周家骨肉，自有前程，”鐘應(yīng)忱將昨日從冬繡處拿來(lái)的包裹擱在案上，揭開(kāi)一角。
“這一包東西，都是姨娘的私房，貼身首飾，如何會(huì)去了周大興手里？”
龔姨娘的目光草草略過(guò)那包袱：“老爺并未當(dāng)家，茂平寨的人卻只認(rèn)銀子，除了我，老爺還哪里放心尋得別人去？”
“是么？”鐘應(yīng)忱加重了語(yǔ)氣：“去雇兇，只得用這帶了表記的首飾，自家美妾的貼身物件？”
周大興是周大老爺?shù)男母�，若此事周于安與龔姨娘合謀而為，又何需龔姨娘拿出貼身的首飾物件來(lái)送與周大興？既是婦人私房，又有表記，于情有妨礙，于理易泄密，連后來(lái)找時(shí)都是自家丫頭以丟失為由偷偷尋找，足以說(shuō)明，當(dāng)日龔姨娘從送出東西到想要收回東西，都未曾告知周于安。
而在周大興收下這包東西的一刻起，便已注定，他不會(huì)走下那艘船。
既是死人，便談不上泄密了。
只是龔姨娘并沒(méi)想到，周大興平時(shí)眼皮子淺，卻將這難得的一筆錢(qián)財(cái)盡數(shù)給了冬繡，她以己之心度旁人之腹，本來(lái)格外自信，卻不想留了一個(gè)疏漏。
一件事，緣何許了兩回前程，接了兩個(gè)命令？
第192章
一直都是
龔姨娘垂下眼，
略帶苦澀：“老爺是妾夫君，家主定下的主意，妾不敢置喙�！�
鐘應(yīng)忱掃過(guò)那個(gè)包裹：“龔姨娘這便是指認(rèn)，
是大老爺脅迫于你，
將包裹交與他買(mǎi)通周大興去雇兇殺人，
是也不是？”
“這……妾、妾不敢指認(rèn)家主……”
“你只需說(shuō)，是也不是？”
“妾……妾從未……”
鐘應(yīng)忱打斷她：“是，
或不是？！”
龔姨娘淚盈于睫，低低的嗓音壓出一個(gè)含糊的字：“是�！�
淚珠一顫，
便隨著這個(gè)艱難的回應(yīng)落在她手腕上，
美人落淚，也是個(gè)好看的畫(huà)面，可惜下一刻就被從門(mén)后沖出的人破壞了。
本來(lái)整齊上梳的發(fā)髻被迎頭一個(gè)巴掌狠狠拍散了，
一連串的掌摑劈頭蓋臉地落在她保養(yǎng)得宜的面頰上，
留下可怖的印跡。
龔姨娘也是金尊玉貴在周家養(yǎng)了許多年，沒(méi)挨了幾下，
便已是眼冒金星，
動(dòng)彈不得，嘴里一片血腥味，
只能一邊用手努力抵擋著拳頭，一邊勉力睜開(kāi)腫脹的眼睛去看那仍然揮拳打下的人。
“老…老爺……”
“蠢婦！毒婦！”
周大老爺力氣有限，怒氣上涌之下提拳狠狠打了幾十下，已是手軟腳軟，
一邊喘吁吁扶住桌子，一邊仍舊指著她嘶聲大罵不絕。
“我……我如此寵愛(ài)你！你在周家，
雖是二房，卻比正頭太太還要風(fēng)光，
我竟是……竟是脂油蒙了心，竟信你真心實(shí)意！”
龔姨娘嘔出一口血來(lái)，卻沖著鐘應(yīng)忱冷笑：“大公子好算計(jì)，放出老爺來(lái)，便是要靜觀虎斗，坐收漁利么！”
鐘應(yīng)忱不言，心內(nèi)卻在冷笑。
已經(jīng)到了這步田地，龔姨娘還在費(fèi)力提醒周大老爺，莫要中了他的激將之法。
可惜算了這么些年，竟不知周大老爺是甚樣的人么！
果然，周大老爺只沉浸在自己的思緒之中，他想起這些年的繾綣情深，一時(shí)都化作切骨之仇，又抬腳向地上狠命踢去。
“什么要解我困厄，背負(fù)孽債，說(shuō)！是不是知曉我在后偷聽(tīng)你說(shuō)話，故意拿此言來(lái)激我生出惡念！我只當(dāng)你求佛供佛許多年，竟生了這等蛇蝎心腸，連我也算計(jì)在內(nèi)！”
龔姨娘已知回天無(wú)力，無(wú)力伏在地上，大笑道：“我可惜便可惜在是個(gè)女子，不得頂立家業(yè)，做一番大事！你枉為男人，生在錦繡叢，卻是個(gè)草包坯，又自私自利，自家做出的事連認(rèn)都不敢認(rèn)，只知做個(gè)縮頭忘八！豈不可笑！”
一個(gè)道是龔姨娘挑唆自己生出惡念，才釀出這樣惡果，一個(gè)道是周于安藏殺心已久，卻推于婦人身上。旁邊文書(shū)只顧埋頭奮筆疾書(shū)，無(wú)暇感嘆其他。
在河底里已藏了七八年的秘密，就在兩人的互相攀咬中慢慢浮出。
周大老爺在心中醞釀已久的主意，便是從佛堂里無(wú)意聽(tīng)到龔姨娘的私語(yǔ)，才沖破了枷鎖，滑向危險(xiǎn)的邊緣。
“信女龔憐憐，此番犯下大錯(cuò)，只愿解夫君困厄，同旁人無(wú)關(guān)，信女愿以身贖命，永受業(yè)火之苦，無(wú)輪回之機(jī)，也無(wú)怨尤�！�
她一遍又一遍的求禱如此誠(chéng)懇，讓周大老爺心魂震動(dòng)之余，竟起了推波助瀾的念頭。
畢竟，龔姨娘并不知，當(dāng)日大師算出，周家同他的厄運(yùn)，不僅僅應(yīng)在這個(gè)生而不詳?shù)膬鹤�，還應(yīng)在這個(gè)生出孽障的婦人身上。
于是，已收了龔姨娘東西的周大興悄悄被換了差事，原不過(guò)是伙同賊人將小公子劫走，這會(huì)又加上了謝氏一條性命。
他亦是日夜不安，卻又貪于可同冬繡廝守終身的承諾，不得不向前行，卻沒(méi)想到，整船傾覆之下，投河呼喊者甚眾，匪寨中人本無(wú)道義，索性殺了滿船，連他也化作冤魂一縷，再無(wú)回家之機(jī)。
可惜拿著滿手鮮血前去討賬的兩人卻不曉得，敢摻和這樣陰司事，便已是半只腳進(jìn)了鬼門(mén)關(guān)，又大叫大嚷要去勒索，索性讓周大老爺添了一刀，匆忙埋在后山之中，權(quán)作了結(jié)。
至此，所有的線索都被串了起來(lái)，文書(shū)擦了一把汗，將筆錄呈給鐘應(yīng)忱：“大人，這便梳理清楚了，明日呈給堂上兩位大人，便可結(jié)案了！”
鐘應(yīng)忱淡淡點(diǎn)頭，示意他們先行出去，又向仍在撕打的兩人看去，這對(duì)恩愛(ài)了十來(lái)年的人此時(shí)已視對(duì)方如寇仇，下起手來(lái)亦是狠辣無(wú)比。
可還是不夠。
他緩步至前，等著周大老爺喘息歇上口氣的功夫，又問(wèn)了一句：“大老爺可曾疑心，你幾次三番或是無(wú)端食了毒果，或是乏力失腳跌入池中，巧而又巧，險(xiǎn)之又險(xiǎn)，偏都是在我同母親多有得意之時(shí)，便沒(méi)什么因由？”
他目光轉(zhuǎn)向龔姨娘：“可怎么這么巧，你出事之際，多是龔姨娘伴著你，甚而舍命相救？說(shuō)來(lái)，這差些送命，可總是差著不少呢！”
福至心靈，周大老爺陡然轉(zhuǎn)向龔姨娘，目眥欲裂：“你……竟是你……！”
許多年郁郁驚惶的記憶沖了上來(lái)，仇恨蒙蔽心智，周大老爺大笑兩聲，隨手抓住旁邊半人高的燭臺(tái)狠狠朝龔姨娘擲去。
正中前額，一時(shí)龔姨娘大睜著眼睛，赫赫作聲，仆倒在地，抽搐了兩下，再無(wú)聲息，可眼睛卻還是鼓漲著，死死瞪住他，不見(jiàn)閉合。
周大老爺卻讓眼前這一幕嚇得肝膽俱裂，癱在當(dāng)?shù)匾宦暵暪斫�，又驟然大笑幾聲，顛三倒四不知在說(shuō)甚。
鐘應(yīng)忱站在暗夜里，靜靜看了許久，金烏越而燒出一團(tuán)天火，第一縷晨曦照亮了堂前。
時(shí)光穿過(guò)七年來(lái)每一個(gè)日日夜夜，托住了信州河水上悲涼無(wú)處安置的靈魂。
當(dāng)日沉浸在冰冷水中唯一逃生的人，母親用自己性命換了他一命的孩子，跋涉了七年的時(shí)間，從柳安到京城，終于為滿船的冤魂，討回了這一張?jiān)V狀。
謝氏沉船案，讓周家在京城臭名昭著，周老爺子原本便因受了一場(chǎng)氣，又得了一場(chǎng)風(fēng)寒臥床不起，等鐘應(yīng)忱登門(mén)“慰問(wèn)”一番后更是病勢(shì)沉重。
鐘應(yīng)忱只是慢慢將現(xiàn)下送與周于安的判決念了一遍，又將周為禮奪官返鄉(xiāng)的詔書(shū)在他面前晃了晃，就足夠周為禮氣得昏頭昏腦。
等到池小秋時(shí)，卻知道周老大人是個(gè)最在乎本族聲名仕途的，便另辟蹊徑，又將市井里頭的閑話說(shuō)了一遍，言語(yǔ)刁鉆，又聲情并茂，連語(yǔ)氣模仿得活靈活現(xiàn)。
“現(xiàn)下這事在京里頭傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，人人都道這周老大人沒(méi)臉沒(méi)皮，養(yǎng)下兒子做出這樣天殺事來(lái)，竟還有臉坐在官位上，哎呀呀，圣上想起這一茬，怒氣就更上一層啦，先把你老你一家子的官位誥命給捋個(gè)干凈，往下三代不得科舉，又應(yīng)了謝家的上告，打算把周家家產(chǎn)清一清好還了人謝夫人的嫁妝——”
池小秋恍若沒(méi)看見(jiàn)周為禮顫動(dòng)扭曲的神情，滿懷遺憾道：“可惜周家家財(cái)許是也不多，連著宅子都得抵了還不夠，倒是這附近走街串巷的小販高興得不得了，打這案一出，凡在周家近處賣(mài)東西的店都要罵死了，旁人都道周家這般心黑，名聲這般臭，沾染的東西都腌臜了——送都不愿拿，哪里肯買(mǎi)？等著宅子一還了，好歹能添些生意！”
池小秋便是在街頭巷尾長(zhǎng)大的，知道閑言碎語(yǔ)的威力，喋喋不休半日，等半癱的周老爺子扭曲又扭曲，終于眼一翻，又氣暈過(guò)去，才大松一口氣，灌了一氣茶，憤憤道：“累死我了！”
還有些遺憾：怎么沒(méi)氣過(guò)去呢？
沒(méi)過(guò)兩天，她便這點(diǎn)惋惜也沒(méi)了，周老爺子再醒過(guò)來(lái)時(shí)，連話都說(shuō)不出了，只能躺在床上嗚嗚作聲垂淚，讓族人掩了臉匆匆從宅子里抬出來(lái)，塞上車(chē)一步也不敢停，生怕再遲一刻，車(chē)?yán)锞妥尦綦u蛋爛菜葉給砸得坐不得了。
饒是這般，能收攏回的嫁妝原物也不到三分之一，鐘應(yīng)忱退回了謝家悄悄送來(lái)的大堆物件，只留了一塊小小玉石，背后刻著一個(gè)字“露”，連同告書(shū)一起供在靈前。
謝氏的靈牌簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，寫(xiě)著她的名字，下首小小一行字“兒疏和供上�！�
她活著時(shí)，數(shù)次感嘆女子活在旁人口里，或是某小姐，或是某夫人，卻不能堂堂正正被旁人叫出自家名姓，何其可悲。在她去后，便安安靜靜只做一個(gè)謝尋露，也好。
池小秋在牌位前擺了個(gè)小方桌，栗子燉雞軟軟糯糯，沙軟咸香，姜醋嫩白菜酸中微辛，爽脆開(kāi)胃，蟹肉燒麥里餡鮮香，外皮筋道，薏仁小米粥軟嫩黏滑，清淡醇和，她一邊將碗筷都擱上，一邊念念叨叨：“阿娘，好好嘗嘗我的手藝啊！”