第109章
嘉語一笑，難免苦澀。要昭熙當(dāng)真在軍中就好了。她一直對外宣稱昭熙仍然在世，她說得那么肯定，有時(shí)候倒不一定是想要騙過誰——最想騙過的還是自己。只有相信昭熙仍在，她才有勇氣去想洛陽。
就怕當(dāng)時(shí)蕭阮也這樣想。
走出亭子的時(shí)候周二留意了一下桌面，畫像已經(jīng)不見了。想是華陽公主趁著婢子上來領(lǐng)走阿難時(shí)候偷偷擦去。
不由暗笑，華陽公主膽子倒大，卻又害羞成這個(gè)樣子。
他雖然無從判斷始平王世子兄妹如今和周樂的主從關(guān)系，不過始平王一死，精兵歸于元昭敘，留在秦州的大部分人馬又隨紹宗投了洛陽，不說實(shí)力，光就人數(shù)而言，始平王世子麾下定然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及六鎮(zhèn)降軍。
可想而知，始平王世子對六鎮(zhèn)的號(hào)召力，絕對比不上六鎮(zhèn)出身的周樂。要周樂賣力，華陽公主該是始平王世子手里最好的一張牌了。何況還有前緣在先。這倒讓他想起漢時(shí)衛(wèi)青與平陽。平陽之前也不是沒有過駙馬。
轉(zhuǎn)臉見她仍垂頭沉思，忍不住點(diǎn)撥道：“……公主要不要先問過令兄？”
嘉語茫然看了他一眼，如果有哥哥在——每個(gè)人都這么說，如果有哥哥在——就不須她這樣奔波，不須她勞心，她從前也這么想。有父親在，有哥哥在，朝中局勢就算一塌糊涂，又和她什么相干。
重活一次她還這么想，何其天真。她不能等哥哥回來了，這一次，她既等不到父親，也不可能等到哥哥——如果昭熙能出來的話，現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)吧，即便昭熙還在生，如果他能出現(xiàn)，父親死的時(shí)候他就該出現(xiàn)了。
所以，嘉語幾乎是冷靜地想，不能指望別人，任何人！這個(gè)念頭生出來，像是讓她隱隱看到一線光。
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275.錐在囊中
沉默一直持續(xù)到回屋。
周二告辭，
臨走與她說道：“公主再仔細(xì)想想也無妨。至少在周家，不會(huì)有人驚擾到公主�！彼@是暗示不會(huì)出賣她。嘉語點(diǎn)點(diǎn)頭，卻叫住他說道：“如果周二郎君不介意，我想明兒去拜訪李家�！�
雖然說冀州這些豪強(qiáng)盤根錯(cuò)節(jié)，同氣連枝，
但是未必就同進(jìn)退了。如今周家不愿意談，
先去問問李家也好。
“公主要拜訪李家哪位？”
“李家翁�！奔握Z道，
“聽聞老人家好酒……”
她拿眼睛看住周二，周二笑了，
這是赤．裸．裸的敲詐。一本正經(jīng)說道：“寒舍好酒不多，
不過公主遠(yuǎn)來是客，周二也不好敝帚自珍�！彼芟氲嚼罴椅毯镁�，也不算是沒做過功課了。不過在他看來，
李家比周家更為保守，連他父親都不看好六鎮(zhèn)叛軍，
李家又如何肯屈身事賊？
停一停卻道：“關(guān)于李家翁，
我倒有個(gè)建議，不知道公主——”
“但說無妨�！�
“也是巧，
再過三天，就是李家翁六十大壽——”
“想來周二郎君必有帖子？”嘉語接口就道。
周二笑了一笑，知道她接受了自己的建議，
再告辭一回，
退了出去。
其實(shí)他不必提醒華陽李家翁的壽辰，
周二離開的時(shí)候心里想道，
父親已經(jīng)決定了。但他還是忍不住說了。那大約是，在他心里其實(shí)還是盼著來一場翻天覆地的變化，如疾風(fēng)驟雨，掃蕩乾坤。
輸也好贏也好，那就像烈火席卷過去，像閃電撕裂夜幕，像轟雷驚醒世人——他在這夜幕里摸索得太久，久到他已經(jīng)不相信自己能夠脫穎而出了。錐在囊中，方才能夠脫穎而出，他不在囊中，奈何？
特別自姚太后停年格的律令出臺(tái)以來，這個(gè)世界要輪到他、輪到他周家，不知道要到何年何月了。
至于六鎮(zhèn)胡兒會(huì)怎樣肆虐中原，去他的，還不夠肆虐嗎？冀州不過是暫保，其余云州，朔州，代州，幽州，秦州……他憑什么相信冀州就一直有運(yùn)氣置身事外？
如果能借這股東風(fēng)，他模模糊糊地想著，崔九何德何能，盤踞高位？京城里那些尸位素餐的老東西又何德何能，耀武揚(yáng)威？
他不服氣。
想這世間不服氣的，又何止他一個(gè)！
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李延坐在葡萄架下，心情不是太好。這天是他六十大壽——突然就六十了。人并不那么容易察覺時(shí)間的流逝。
突然就這么老了，他想。
人年少的時(shí)候不會(huì)知道時(shí)間有多么寶貴，有時(shí)候甚至?xí)X得時(shí)間太長，怎么也過不完。他年少的時(shí)候也仰慕過一些英雄，想著像他們一樣，一劍，一琴，橫行天下。不過后來他老了，身邊就只剩下琴。
放在手邊，安靜得像是從未發(fā)過聲。
他這一生也沒有過太多發(fā)聲的機(jī)會(huì)。他的曾祖做過定州刺史，祖父做過安州刺史。清河王曾辟他為參軍，后來他死了，他老了。他一定是老了，不然為什么會(huì)想起那么多以前的事，不然為什么他會(huì)開始怕死？
人年少的時(shí)候不怕死，以為頭顱如韭菜，砍了還能再長。但是到年老的時(shí)候就會(huì)知道不會(huì)了。那是人生命里最好的一段時(shí)光，陽光充沛，血熱得冷不下來。因?yàn)橐院笤俨豢赡苓@么好了，只剩下一點(diǎn)渣滓，反而留戀起來。
能多活一天也是好的，多活一天，多看阿時(shí)一天，阿時(shí)多長大一天。
他膝下只有一個(gè)兒子，李忠如今年過四十。孫子阿時(shí)不過十三四歲，疼得和眼珠子似的。忠兒也是個(gè)好孩子，性情溫和，孝順，一大早穿得喜氣洋洋出去迎客去了。他大壽，他真心實(shí)意地忙里忙外。
沒有什么不好，他想，還有阿時(shí)呢。阿時(shí)生得聰明伶俐，再大一點(diǎn)，就能頂立門戶了。
也不是一開始就有這么平和的心態(tài)。惱得狠了恨不能一腳踹死他，但是后來，他越來越老，膝下仍然只有這一個(gè)兒子，漸漸地也就認(rèn)了命。這樣一個(gè)孩子，生在尋常人家也就罷了，庸庸碌碌也是一世。
既然生作了他的兒子，他總要庇護(hù)他……到能閉眼、能松手的那一日。李延喝了一口酒，酒是個(gè)好東西，他想。
“郎主，”管家過來稟報(bào)道，“周家二郎君來了，說要見您。”
李延又喝了一口酒，周家那孩子。有時(shí)候他不得不羨慕周老兒的運(yùn)氣，他也沒覺得他是個(gè)聰明人，六個(gè)兒子只留住三個(gè)，老三還是被活活燙死的。但是留住的這三個(gè)兒子，有一個(gè)算一個(gè)，都是人物。
對了，他還有女兒。
李延心里著實(shí)悲憤，又多喝了兩口酒才吩咐把人帶進(jìn)來。
...................
嘉語束起發(fā)，穿了男裝，跟在周二身后，沒有帶半夏。半夏起初不情愿，念叨了幾次“這怎么成”，還是妥協(xié)了——橫豎她不妥協(xié)也沒有辦法。
李延大壽，來客實(shí)在不少，族中子弟，姻親，李家門客，河北各地豪強(qiáng)。嘉語記得李愔說他慷慨仗義，頗有俠氣。早年身體不是太好，久病成良醫(yī)，還給他家老頭子看過病。
周二也說，闖了禍，來李家躲躲總是沒錯(cuò)的。
嘉語：……
嗯，看得出，這兄弟倆都是闖禍的好胚子。
周二是熟門熟路，和門口迎客的李忠說笑幾句就被讓了進(jìn)去，側(cè)廳坐了片刻，又有下人來，把他們往里請。
人實(shí)在太多了，穿梭個(gè)沒停。周二游刃有余地與各色人等寒暄。有人注意到嘉語，便大大方方介紹說：“遠(yuǎn)房親戚�！�
嘉語：……
好吧，也不是說不過去。周皇后與他渤海周氏聯(lián)宗，先帝元祎欽又是她表哥，如此算來，說個(gè)遠(yuǎn)房親戚不算逾矩。
她臉上抹了粉，匆匆一瞥，大多數(shù)人只覺得這個(gè)小哥好生清秀，倒沒往別的方向想。
嘉語正暗自慶幸一路順利，人群就開始騷動(dòng)起來�？诳谙鄠鞯难埏L(fēng)，人人都往邊上避，當(dāng)中讓出道來，嘉語定睛看時(shí)，那大步走來的紫袍人不是別個(gè)，正是崔九郎。她目色微斜，與周二撞了個(gè)正著。
周二的表情分明在說：“完了�！�
崔九是見過她的。
雖然時(shí)日略久，但是難保他想不起來——畢竟上次見她，周二也有在場，就是個(gè)現(xiàn)成的記憶線索。
嘉語后退了半步。
周二一笑，卻往前迎上去，規(guī)規(guī)矩矩行禮道：“府君！”他與他郎舅之親，私底下其實(shí)并沒有這么規(guī)矩。崔九只道他給他長臉，忙雙手扶起，笑道：“李老壽辰，你既然要來，也不來邀我�！�
周二也笑道：“我給府君打前站呢�！鄙碜游�(cè)，剛剛好攔住嘉語。
兩個(gè)人親親熱熱就進(jìn)去了。原本指引他們進(jìn)門的下人看了看嘉語，又看了看周二與崔九郎的方向，一溜兒小跑跟了上去。
嘉語：……
她也知道周二得了空，自然會(huì)著人回頭找她，倒也不急。只是這人來人往的過道，也不好直愣愣杵在那里，攔人去處，于是走開幾步。
李家這宅子布局也妙，不過幾步之隔，這邊熙熙攘攘，那邊卻是曲徑通幽，別有天地，清清秀秀幾根竹子，一彎淺水，怪石嶙峋，嘉語不由自主多走了幾步，想道：蕭阮成日里夸他們江南園林——
怎么又想起他了。嘉語扶住那石頭，倒是怔了一怔。猛聽見人喁喁細(xì)語，像是年輕女子的聲音。她無意聽人陰私，正要躡手躡腳再走開去，卻聽得又一個(gè)少年的聲音，正說道：“……周五叔么？”
嘉語吃了一驚，腳步就停了下來。
少女的聲音道：“……小時(shí)候見過，很……兇。”“兇”字都帶了顫音，嘉語聽得直樂，這口氣，一聽就知道是小家碧玉。不過話說回來，如果沒有前世，第一次看到那家伙坐在樹上，她應(yīng)該也會(huì)嚇一跳。
少年像是仔細(xì)回想了一下，也沒有找出能夠反駁少女的詞，便只說道：“那你同嬸子說呀，哭什么，嬸子那么疼你……”
“我阿娘怕阿爹，”少女細(xì)聲細(xì)氣地道，“府君發(fā)了話，我阿爹又不敢不聽——”
少年道：“你是想我去同阿翁說對不對？”
少女沒有作聲。
“我阿翁也不能與府君對著干呀�！鄙倌戟q豫道，“琇姐如今也說不出周五叔什么不好。長得兇……”少年實(shí)在不覺得長得兇算是缺點(diǎn)，只是不好駁堂姐的話，折中說道，“那還小時(shí)候的事，沒準(zhǔn)如今不兇了呢？”
嘉語：……
嘉語忍了又忍，實(shí)在沒忍住笑出聲來。
少年人已經(jīng)站起，皺著眉喝問：“什么人？”
嘉語不得不從怪石后頭轉(zhuǎn)出來。
那少年見她衣飾不凡，便知道是今兒來給祖父賀壽的客人。他自幼陪祖父應(yīng)酬，冀州數(shù)得上的人家沒有他沒見過的。然而這位瞧著著實(shí)眼生。他也知道祖父交游廣闊，又三教九流什么人都有。
只管把堂姐攔在身后，不教那人看了去。嘴上說道：“這位郎君可是迷了路�！�
嘉語心道這少年好靈的腦子，倒知道不教訓(xùn)她“非禮勿聽”。她自知這個(gè)扮相還能勉強(qiáng)瞞過人的眼睛，卻瞞不過耳朵，因低聲笑道：“小郎君勿惱。”
那少年驚得睜大了眼睛，少女卻從他身后探頭來：“唔，是個(gè)小姐姐�！�
嘉語攤手道：“并非有意偷聽，實(shí)在是走岔了路，見這里風(fēng)景好，所以多停了一會(huì)兒�！�
少年的警惕心并沒有松下來，追著問：“奴子竟敢將娘子孤身一人拋下，該死！”心里想的卻是，今日來賀壽的，也不是沒有女客，為什么這位娘子卻要扮作男裝。是什么居心？
嘉語不便解釋，跳開話題道：“方才聽小娘子提到周五郎君——是府君替他向小娘子提親了么？”她雖是女子聲音，卻作的男子裝扮，又頗為清秀，那少女不敢抬頭看她，低低應(yīng)了一聲：“是。”
“娘子認(rèn)得周五叔？”少年又插話問。
“有過幾面之緣�！奔握Z笑道，“想府君日理萬機(jī)，還有這個(gè)雅興來給小娘子提親，定是看好了英雄美人�！�
那少女迅速看了她一眼，欲言又止。
少年冷冷道：“這是我家家事�！毖韵轮猓豁毮愣嘧�。話出口，臉色微微一變：這個(gè)小娘子口口聲聲說著“英雄美人”，其實(shí)卻是在嘲笑“府君雅興”。
不錯(cuò)，府君如何忽然會(huì)想起他這個(gè)堂姐的婚事？他堂叔如今是在刺史府任職，職位不算高，為人又老實(shí)。他這個(gè)堂姐也不是什么遠(yuǎn)近聞名的美人。府君從前長居洛陽，并沒有回過信都，這次突然回來，祖父還就此考校過他。
他心里這些念頭轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，就聽堂姐怯怯說道：“不敢自稱美人，恐怕配不起英雄。”
嘉語笑道：“小娘子是怕配不起英雄，還是配不起府君提親？”——你是不想嫁給周五呢，還是反感崔九自作主張？
心下也是詫異：崔九自認(rèn)為周家就是自己船上的，不必多慮，想要通過周家拉攏李家，也不難猜到。但是為什么偏指定了這個(gè)小娘子呢？李延雖然只有一子，也沒有孫女，但是李家家族里女孩兒可不會(huì)少。
少年回頭看了堂姐一眼，他發(fā)現(xiàn)其實(shí)他也不知道。女孩兒的心思太難猜。他家中豪富，遠(yuǎn)勝親鄰，親族之間往來，也都是人捧著他。他心里清楚緣故，雖知道是人之常情，不至于反感，卻大有戒心。
反是這個(gè)堂姐，素日里話不多，難得不卑不亢，讓他高看一眼。所以今兒見她紅了眼睛，才上趕著多問一句。
雖然問出來原因啼笑皆非。
李琇疑惑地問：“有差別嗎？”
嘉語道：“如果小娘子只是瞧不上周五郎，這好辦，小娘子親自去周家一趟，讓周五郎君惱了小娘子，這門親事自然就不成了。”
“那如果琇姐是不情愿府君提親呢？”李時(shí)問，雖然他心里并不覺得這是個(gè)問題。
嘉語笑道：“那就是小郎君的事了�！�
“我的事？”
“府君心系一府民生，如何會(huì)對小娘子的婚事上心——是一時(shí)興起呢，還是別有所圖，小郎君該心里有數(shù)才對�！彼逻@個(gè)少年應(yīng)該就是李延的孫子李時(shí)了。口中說話，不免又多看了李琇幾眼。
李琇面色有些發(fā)白。
也對，除了像她一樣兩世為人，對婚姻期望值極低，大多數(shù)這個(gè)年紀(jì)的小娘子，都還是有憧憬和夢想的吧。誰想自己的婚事只是兩家利益的結(jié)合，甚至于干脆就是為人所利用呢。
李時(shí)沒有說話，李琇強(qiáng)撐著說道：“多謝姐姐點(diǎn)撥�！�
嘉語算著周二該著人來找她了，便不再多話，與兄妹倆告辭，原路退了回去。
李時(shí)同李琇說道：“這位……娘子說得有道理，琇姐自個(gè)兒要先想清楚才好。周五叔小時(shí)候淘氣，如今時(shí)過境遷，興許改了也未可知�！庇终f道，“我離開這么久，恐怕阿翁找我，先走一步�，L姐想清楚了，再找我無妨�！�
李琇拿不準(zhǔn)堂弟這幾句是不是場面話，不過她一向識(shí)趣，便頷首道：“時(shí)弟這份心，琇姐先謝了。”
李時(shí)匆匆離了錦繡園。他猜那個(gè)男裝小娘子是來見祖父的。他心里實(shí)在好奇，因而匆匆抄了近路。到祖父屋中，卻只有祖父一人獨(dú)坐。李延見他滿身是汗，不免責(zé)怪道：“到哪里去了，走得這么急？”
李時(shí)眼珠子一轉(zhuǎn)，卻說道：“孫兒聽說府君來了……”
李延不以為然道：“孩子氣！府君來了也值得這樣！”便吩咐婢子帶他下去更衣。
李時(shí)：……
他隨口胡謅，哪里知道崔府君當(dāng)真來了。到更衣回來，廊下卻遇著周二。李時(shí)不敢怠慢，忙行禮道：“周二叔！”
周二心不在焉應(yīng)了一聲：“是阿時(shí)啊……阿時(shí)長這么大了！”
李時(shí)：……
倚老賣老什么的最討厭了！忽地心里一動(dòng)，想道：那個(gè)小娘子認(rèn)得周五叔，保不定就是周二叔帶來的呢。
這轉(zhuǎn)念間已經(jīng)被周二叫住：“阿時(shí)哪里去？”
“去見祖父。”
“你祖父在見客呢。”周二道。
李時(shí)猶豫了片刻：“是祖父相召——”
周二：……
李家情況他清楚，李忠憨厚，李延并不太看重這個(gè)兒子，反而更有意栽培未及冠的孫子。這倒好，他領(lǐng)了人來，他被趕出來，卻讓這么個(gè)乳臭未干的小子進(jìn)去旁聽。周二心里也是一口血沒地兒吐。
李時(shí)騙過周二，興沖沖到祖父書房外，卻聽得里頭悄無聲息，不由一陣納悶：莫非自己想錯(cuò)了？
好在只過得片刻，祖父的聲音就模模糊糊傳了出來：“……難為李公子還惦記我這把老骨頭�！崩類值男艑懙妙H為客氣，字體玲瓏，文采飛揚(yáng)，全是廢話。通篇都在問候身體安康，李忠、李時(shí)一個(gè)都沒落下。
他知道要緊的話多半在這個(gè)信使身上。竟然使了個(gè)丫頭片子過來，是身邊無人么？這個(gè)念頭倒讓他心里幾分戚戚。雖然姓了同一個(gè)李字，但是趙郡李氏何等門第，當(dāng)初在洛陽，他是萬萬不敢高攀。
雖然李家兄弟見了他并不拿大，也是以子侄輩自居。
誰想一個(gè)措手不及，竟被滅了滿門。想當(dāng)時(shí)倉皇出逃，也難怪他投賊。李延心里微嘆了口氣，換了滿臉慈祥與嘉語說道：“……也難為你遠(yuǎn)道而來，既然是趕上了老夫壽辰，不妨入席，與周二好好喝一杯�！�
嘉語：……
嗯，又一只老狐貍。
她心里想這些繞彎子的話，恐怕她是說不過這個(gè)人老成精的家伙了。索性直接說道：“誠所愿也，但是我臨行前，公子還有交代。”
“不許喝酒么？”李延打了個(gè)哈哈。
嘉語：……
“阿翁說笑了，”嘉語繃緊了臉，一絲兒笑容都沒有，“公子說，有求于阿翁�！�
李延抖了抖手里的信，像是十分意外：“信里倒不曾提及。”
嘉語道：“此等機(jī)密，豈容落于紙筆，公子也怕一個(gè)不慎，累及老大人全族。”
這等危言聳聽的話在李延耳中不過老生常談，門外李時(shí)心里卻“咯噔”一響：什么事能累及全族？她的主人——又是誰家公子？他雖然聰明，到底年紀(jì)尚小，聽到這個(gè)話，非但不覺驚恐，反而心里充滿了向往。
這世間但凡有大風(fēng)險(xiǎn)，往往都伴隨著大利益——反過來也是，要想有大的收獲，往往須得冒大的風(fēng)險(xiǎn)。越發(fā)豎起耳朵來，就聽里頭人說道：“如今將軍三十萬人馬，正往冀州過來……”
李時(shí)素日幫著李延處理文件，對往來消息倒不生疏，聽到“三十萬”這個(gè)數(shù)字，登時(shí)就想起來：原來是六鎮(zhèn)叛軍……六鎮(zhèn)叛軍里哪里有什么人物稱得上“公子”；又想：這個(gè)小娘子倒是氣度不凡。
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276.誰家家眷
“李公子想錯(cuò)了幾件事，
”李延打斷她，“第一，冀州不是我李家所有，朝廷自有州官；第二，即便我李家有這個(gè)號(hào)召力，
能躲開胡兒肆虐，
是我冀州有幸，
公子為什么會(huì)覺得，我會(huì)放你們進(jìn)來？第三，
”李延在看了一眼手里的信，
搖頭道，“三十萬人馬？小子，這個(gè)話老夫是不信的�！�
李延最后拈著胡子說：“你來得巧，
剛剛好老夫六十大壽，四十不惑，
五十就該知天命，
何況老夫六十了。李公子一番好意，老夫心領(lǐng)，
要早上三十年，老夫倒還有這個(gè)心勁，如今……如今是只想守著兒子孫子頤養(yǎng)天年了�！�
這話是給她臺(tái)階下，
嘉語懂。她甚至能猜到這老頭下一步就該趕人了。
但是還有一樁她意料之外——李延往門口看了一眼，
喝道：“阿時(shí)嗎？給我滾進(jìn)來！”
李時(shí)：……
姜還是老的辣。
臉上堆出笑，
推門進(jìn)來，
說道：“我給阿翁送酒來。”
李延板著臉，心里卻是喜的，鼻子里哼了一聲道：“帶這位郎君入席�！�
李時(shí)應(yīng)聲，走到嘉語面前，說道：“這位郎君——”話至于此，一停，他心生促狹，裝模作樣驚道，“這位郎君好生面熟�！�
嘉語：……
剛剛才見過，當(dāng)然面熟了。
心里微動(dòng)，脫口問：“阿翁還記得清河王嗎？”
“清河王”三字入耳，李延心里驀地一沉。他被清河王辟為參軍，很得看重。他一度以為那是他振興家門的機(jī)會(huì)——直到正始元年，他母親過世，他回鄉(xiāng)守孝。
沒等他再回洛陽，清河王就遇害了。他想過如果他當(dāng)時(shí)在，清河王是不是有運(yùn)氣躲過這一劫——但是他沒有這個(gè)運(yùn)氣。
是他生平憾事。
這時(shí)候再看了一眼嘉語，她知道清河王，想是李愔與她說過。但是聯(lián)想起方才孫子脫口說的那句“面熟”，仔細(xì)看時(shí)，竟恍惚覺得，這丫頭竟有幾分像清河王——阿時(shí)從前隨他在洛陽，是見過王爺?shù)摹?br />
難道——
李延面上動(dòng)容：“你、你到底是誰？”
李時(shí)想不到自己的玩笑話竟引來祖父這一問——難道她進(jìn)來這么久，祖父竟還沒有問明她的身份？
就聽那男裝女子聲音略沉，答道：“清河王叔遇害那一日，我曾在宮中見過他�！�
既口稱“王叔”，那必須是宗室女，再揣度她的年歲，能跟李愔混的宗室女，李延苦笑道：“公主白龍魚服——”
“家父始平王！”嘉語打斷他，聲音里帶出悲愴。
元祎修沒有剝奪嘉語的爵位，雖然名義上始平王父子是死于她的駙馬之手。
李延祖孫都是白身，只能依禮拜見。嘉語自然不肯受，略側(cè)身，意思意思就完了。李延起身的時(shí)候，心里閃過“苦命鴛鴦”這個(gè)念頭，一個(gè)滅門，一個(gè)破家，真是再難得這樣的緣分。
嘉語不知道他這些念頭，只想道：李愔說李延從前得清河王叔看重。士為知己者死。清河王叔死得冤枉，焉知不是他心里的結(jié)？轉(zhuǎn)念又想，清河王冤枉，我爹死得何嘗不冤枉？沒有我爹，誰收拾得了云朔亂局。以三萬對三十萬這樣的勝仗，是人人都打得出來的嗎？
誠然打仗是為了升官發(fā)財(cái)，封妻蔭子，但是誰敢說于社稷無功？既然這老頭口口聲聲提到冀州民生——
便仍承襲之前沉重的語氣說道：“阿翁說冀州能免于叛軍肆虐，是冀州之幸，恕華陽冒昧，敢問阿翁，是誰使冀州免于叛軍肆虐？”——云朔七州淪陷，沒有她爹力挽狂瀾，冀州無論如何都不可能幸免。
李延被她這句話堵得說不出話來，只轉(zhuǎn)頭往北，拱一拱手。
嘉語緊接著又道：“當(dāng)初太后在位，清河王輔政，不說海晏河清，至少倉稟實(shí)，法令行，到王叔無辜受戮，兩宮反目，天下遂烽煙四起；天子不得不倚仗我父南征北戰(zhàn)，以安四境；如今小人竊取大位，三十萬六鎮(zhèn)叛軍就是高懸于我燕朝頭頂之劍，劍已出鞘，阿翁莫非以為，冀州這一次，還有幸免于難的運(yùn)氣？”
她將清河王與始平王相提并論，先肯定清河王的政績，再暗示是有“清河王無辜受戮”，方才引來“天下烽煙”這個(gè)結(jié)果，是天為其鳴不平；如今始平王身死，六鎮(zhèn)叛軍無人能制，何嘗不是報(bào)應(yīng)。
這個(gè)話李延還能冷靜，李時(shí)頗心許之。
這對祖孫的沉默讓嘉語略略放心，她知道這些大義凜然的話不會(huì)換來多少實(shí)際的效果，就好像人人都知道高潔的品行讓人欽佩，但是能做到的沒有幾個(gè)。冀州安危當(dāng)然重要，不過還有更重要的。
更重要的是家族，子孫。
嘉語緩了口氣，惋惜道：“阿翁曾侍奉王叔，當(dāng)知道王叔的心愿。王叔壯志未酬，我父親也是。如今汝陽縣公……阿翁是覺得，汝陽縣公是樂于給洛陽崔家機(jī)會(huì)呢，還是會(huì)樂于給冀州各位機(jī)會(huì)？”
她往李時(shí)看了一眼，這是赤．裸．裸的利益。
李延謹(jǐn)慎地道：“草民不敢妄議天子�！�
她華陽公主當(dāng)然敢直斥天子，那是他元家家事。他一介草民，豈敢與天潢貴胄同列。他當(dāng)年因?yàn)榍搴油醯囊馔馑劳龆ナ┱共鸥�、提升門第的機(jī)會(huì)，心里當(dāng)然憋著一口氣，但是時(shí)過境遷，已經(jīng)這么多年。
所謂英雄氣短。
嘉語想了想，又問：“如阿翁所說，六鎮(zhèn)降軍能戰(zhàn)者并沒有三十萬之眾，如全力以赴，以阿翁估算，冀州能擋得住嗎？”
李延道：“五五之?dāng)?shù)。”
他心里盤算應(yīng)該有七成的勝算。六鎮(zhèn)降軍不是始平王的精兵。三十萬數(shù)字雖然可觀，說到底不過烏合之眾，并不能持久——特別在糧草不繼的情況下。領(lǐng)兵的統(tǒng)帥周樂也沒有太多的戰(zhàn)績可供景仰。
“然后呢？”嘉語突兀地冒出三個(gè)字。
李延反而怔了一下：“什么然后？”
“阿翁和冀州諸位帶領(lǐng)自家子弟浴血奮戰(zhàn)，保家衛(wèi)國，打退六鎮(zhèn)降軍，然后呢？朝廷會(huì)論功行賞嗎？”
李延倒是想拍著胸脯說“當(dāng)然會(huì)”，可惜這個(gè)話連他自己都不信。論起功來，自然首推崔家，其余幾家能分到殘羹剩飯就不錯(cuò)了。戰(zhàn)爭中吃了虧，損了子弟的人家，也只能折了胳膊往袖子里藏。
“我父親會(huì)。”嘉語說。
又不是人人都是始平王，李延在心里想。始平王在賞罰方面是有不錯(cuò)的名聲�？上懒恕�
“……我阿兄也會(huì)�！奔握Z又道。
“令尊與令兄……”李延正要吹捧始平王父子幾句——橫豎都是死人了，吹到天上去也活轉(zhuǎn)不過來，卻突然李時(shí)插嘴道：“世子他——”始平王父子之死是天下皆知，華陽公主為什么要分兩次說？
“在軍中。”嘉語接口就道。
李延的眼睛直了一下：始平王世子在軍中？昭熙素有善戰(zhàn)之名。李延心里的天平不知不覺往嘉語偏了一偏：“既然世子在軍中，為什么卻打了周將軍的旗號(hào)？”這個(gè)名不見經(jīng)傳的周樂的號(hào)召力，如何能與始平王世子相比。
嘉語含混道：“時(shí)機(jī)未到�！�
李延眼睛里的光又暗了下去。就算是始平王世子沒有死，就在軍中，那又如何。冀州雖然富庶，三十萬大軍雖然威武，以一隅而攻中央，能有多少勝算。葛榮據(jù)有七州，還不是被始平王一戰(zhàn)而下。
三十萬降軍，說穿了其實(shí)是三十萬殘軍敗將，里頭夾雜的老病婦孺不計(jì)其數(shù)。
站皇帝這邊，雖然未必?fù)频玫蕉嗌俸锰�，但是穩(wěn)妥；站始平王世子這邊，一個(gè)不慎就是家破人亡。更何況如今皇帝占有名分。即便日后始平王世子得了天下，也不能以此來責(zé)備和懲罰他們。
人畏懼失去，更甚于得不到。
“公主的意思我明白，”李延慢吞吞地說，“還是那句話，冀州是朝廷的冀州，朝廷自有州官，不是我李家說了算。要是公主能說服崔府或者殺了崔府君！”李時(shí)冒出一句。
“啪！”臉上登時(shí)挨了一下，“滾出去！”李延喝道。小兔崽子，毛都沒生齊，膽子倒是大到天上去了。
李時(shí)自小聰明伶俐，得祖父喜愛，哪里被動(dòng)過哪怕一根指頭，這時(shí)候整個(gè)人都是懵的。
“讓公主見笑了�！崩钛拥馈�
嘉語卻微微一笑，說道：“小郎君勇氣可嘉�！�
不知怎的，李延覺得華陽公主的這個(gè)笑容可怕，非�？膳�。他在那個(gè)瞬間想起她的父親。始平王在大多數(shù)時(shí)候是個(gè)和氣的人，非常和氣，和氣得就像潛伏在草叢中的花豹，你不知道她什么時(shí)候會(huì)一躍而起，咬斷你的喉管。
這其實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的主意，離開李延書房的時(shí)候，嘉語一路都在想。如果不能說服崔九……不，不必去想這個(gè)，崔九怎么舍得放棄到手的功名富貴，去走這樣一條路。從崔九當(dāng)初找謝家退婚就可以看出來，這不是個(gè)肯委屈自己的人。他這頭娶了娘子，不知道可還記得洛陽的李九娘。
還是殺了他吧，她想。
席間觥籌交錯(cuò)自不必說。嘉語怕被看穿，只能裝聾作啞。周二被崔九郎召了去。她處境就有些尷尬。
有浮浪子弟過來邀她共飲，橫豎就是推不開，不得已飲了一盞。不想信都的酒比洛陽要烈得多，一盞入腹，面上竟微微發(fā)熱。嘉語用手背貼了貼臉，就聽得旁邊有少年笑道：“小娘子莫怕�！�
嘉語轉(zhuǎn)頭來，那少年見她面如桃花，瑩瑩妙目，目中有驚色有惱色，卻并無懼意，忍不住笑道：“……陳十二好男風(fēng)。”
嘉語：……
那少年又問：“小娘子誰家家眷？”
嘉語不敢往周二看，怕落在崔九郎眼里。指尖蘸了酒水，寫了個(gè)“周”字。
這個(gè)小娘子竟然識(shí)字，少年頗為意外，卻道：“周兄好大狗膽！”娶了崔家娘子還敢拈花惹草——他猜這個(gè)小娘子是周二的寵妾，央了周二出來耍。
嘉語知道他誤會(huì)了，趕緊搖頭。搖頭也表達(dá)不清楚，只得壓低了聲音解釋道：“并非郎君想的那樣。”
那少年哈哈一笑，倒不追問，只道：“我姓封�！�
到酒終席散，太陽也下去了，暮靄中朦朦一輪新月。
周二猜嘉語此行不是太順利，不然，最低限度，李延會(huì)叫他進(jìn)去問問他的態(tài)度。當(dāng)然這件事原本就是不容易的，也虧得始平王世子敢放妹子過來。大約是，他們兄妹想要拿到多一點(diǎn)主動(dòng)權(quán)。
一路都沒有人說話。到了周家，周二還是送嘉語進(jìn)內(nèi)宅，嘉語抬頭看見屋里沒有亮燈，不由詫異地“咦”了一聲。
“怎么了？”周二問。
“半夏……”嘉語道，“半夏不在屋里�！彼龥]有回來，照理半夏是要點(diǎn)燈的。
不但屋里沒有燈，屋外也不見周家婢子。
周二也吃了一驚，說道：“公主且等，容我過去看看�！彪m然是自己家里，還是小心為上。站元祎修還是元昭熙是個(gè)選擇問題，要是華陽公主在他周家出了事，說得不好聽，他還怕宋王找上門來。
因摸了刀在手里，放輕腳步，到門口，門緊閉，周二貼門聽了片刻，門里悄無聲息，便知道是沒人了。周二退了兩步，一抬腳，砰地一下，門應(yīng)聲而開。后頭有人遞過燈來，往里一照，屋里果然沒有人。
嘉語瞧他摸刀，探路，踹門一連串動(dòng)作如行云流水一氣呵成，雖然擔(dān)憂半夏，也不由想道：當(dāng)初寶石山上還當(dāng)他是個(gè)斯文人，這會(huì)兒是看得出，果然是周五的哥哥了。也果然是能做出搶親這種事的人。
周二吩咐道：“去，把今兒見過公主的、來過這里的都給我找來。”
那小廝遲疑了一下，周二的目光就斜了過去，待看清楚他的面目，不由失色道：“你、你怎么在這里！”
那小廝嘻嘻笑道：“二叔！”正是李時(shí)。不知道什么時(shí)候與周二的小廝換了衣裳，他身高身形與那小廝相仿，又一路低著頭，竟然僥幸蒙混過關(guān)。
周二：……
“胡鬧！”周二這當(dāng)口哪里有心思管他李家的閑事。恨不得立刻就把他打包丟回去。也懶得多問，直接叫道：“拾山、拾得！”也不知道哪里就閃出兩個(gè)人來�！鞍牙罴倚±删突厝�！”周二吩咐道。
“二叔、二叔！”李時(shí)掙扎著叫道，“二叔你急什么，橫豎我人在這里，二叔什么時(shí)候把我送回去都方便……”
“你要做什么？”
李時(shí)道：“二叔家里不是丟了人嗎，二叔留著我，沒準(zhǔn)能派上用場呢？”
周二：……
嘉語上前一步，她不在意李時(shí)跟過來會(huì)出什么事，她眼下就想知道半夏去哪里了：“沒有我的吩咐，半夏不會(huì)離開屋子的，想是有人帶走了她�！薄皫ё摺笔莻�(gè)委婉的說法，更準(zhǔn)確的應(yīng)該是“擄走”。
周二瞪了李時(shí)一眼，對拾山報(bào)了幾個(gè)名字，內(nèi)宅的婢子他并不個(gè)個(gè)都認(rèn)得，不過嘉語所居是他一手安排，自然是清楚的：“……把她們帶去小山居�！�
拾山領(lǐng)命去了。
周二緩了緩顏色方才同嘉語說道：“公主且隨我來。”
嘉語應(yīng)了聲，眉目里仍大有憂色。李時(shí)喋喋說道：“公主也不必太擔(dān)心，周二叔府上，不是隨便哪個(gè)人都能進(jìn)得來�！�
周二再瞪了李時(shí)一眼，這貨口口聲聲喊二叔，要真是他侄兒，他一個(gè)窩心腳能踹死他。
嘉語在心里把行程過了一遍。他們是扮作商隊(duì)進(jìn)的信都，之后化整為零，大多數(shù)人都被她使了出去。跟在身邊不過三五人。見周二是在晚上，左右無人。再之后進(jìn)周家，這兩天足不出戶。半夏并不是太要緊的人物，在大多數(shù)人眼里。
除了……女人。
只有女人才知道貼身婢子有多要緊。
她心里懷疑，只是不好出口：崔七娘是周家長媳。周母過世早，原周家是周五的生母、周翼的妾室當(dāng)家，名不正言不順。到七娘過門，自然換了七娘來。她被周二安置在內(nèi)宅，頭日也就罷了，過了這兩天，七娘沒有不知道的道理。這樣一想，倒又懊悔起來。早知道如此，周翼不見她，她就該請辭。這樣，就算崔七娘仍然找上門來，也沒這么容易得手。
然而七娘為什么帶走半夏？起初或是出于與封隴類似的猜疑，半夏也不是啞巴，這種張嘴就能澄清的誤會(huì)；一場誤會(huì)，半夏也不是不能諒解；但是她沒有放她回來；那自然是要引她前去了。
七娘也許是沒有想到周二會(huì)送她回來，也有可能想到了，不過并不放在心上。
嘉語心里實(shí)在說不出是個(gè)什么滋味。正始四年她借住崔府，七娘對她的照顧她是領(lǐng)情的。到如今立場不同，大概就與她對她堂兄起了殺心一樣，她想要把她送給崔九郎或者直接送給元祎修，都不是不可以理解。但是何必為難半夏呢，半夏不過是個(gè)婢子——她要是光明正大來找她也就罷了。
李時(shí)見她面上陰晴不定，又問：“公主是想到什么了嗎？”
周二：……
不說話這里真沒人把他當(dāng)啞巴！
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作者有話要說：
最近不能來回復(fù)評論了。各位隨意吧。
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277.公主出城
嘉語在想，
周二也沒閑著。他自己家里的情況，比嘉語更清楚百倍。沒有內(nèi)應(yīng)，誰會(huì)平白無故找上半夏這么個(gè)婢子。華陽多半也是想到了，只是礙著他的家事——她總不好越俎代庖。
而且……總要問過才知道。
小山居距離嘉語住的院子不太遠(yuǎn)。周二安頓了嘉語和李時(shí)，拾山也把人帶了過來，
總共有七八個(gè)婢子和仆婦。周二懶得一一過問，
就一個(gè)字吩咐下去：“打！”登時(shí)廳中一片腥風(fēng)血雨，
鬼哭狼嚎。
有人是莫名其妙，有人是心知肚明，
有人被殃及池魚。
多挨上幾板，
自有人跳出來喊冤，有人跳出來告密。周二的臉色越來越難看，到最后揮手讓拾山把人都帶下去，
竟還怔了半晌，方才入室與嘉語說：“恐怕……恐怕是與拙荊有關(guān)，
周某不察之過�！�
他未嘗不知道七娘自恃門第，
然而成親三載有余，一向恩愛。他方才甚至在她和華陽之間猶豫了片刻：如果殺了華陽主婢滅口，
那七娘的過錯(cuò)，興許可以遮掩過去……奈何有李時(shí)在。
李延也見過了。華陽敢進(jìn)他周家的門，未必就沒有后手。
好在只是個(gè)婢子，