第48章
第352章
相處（二）
香蘭這一遭以林大奶奶名分回金陵，林錦樓為香蘭擺酒，在府里連開幾天宴席，一是請與林家交好，有權(quán)勢有頭臉的人家來，二是將族里幾戶常來往有頭臉的親戚請到府上，唯有族里一支“昭”字輩的夫人，喚做丁氏，人稱林五太太，卻不曾到。
這丁氏原也是累世簪纓官宦之后，唯到她父親那一輩家中落敗，她容貌平平，卻極擅針指女紅，為人要強能干，做姑娘時便有名聲，遂嫁入林家一支，不料丈夫英年早逝，家中漸漸艱難，這丁氏竟堅心不改嫁，把一雙兒女拉扯大，有族人欺侮她寡婦失業(yè)的，丁氏手執(zhí)兩把菜刀上門去理論，驚動族長，方才討了公道，自此名聲鵲起，因她有才干，族里妯娌姊妹姻親之間大事小情也由她張羅，連秦氏也敬她三分。后她娘家復有振興之象，兒子又中舉做官，給母親討了誥命，丁氏便愈發(fā)有威嚴了。
吳媽媽這廂跟著香蘭等人回來，她是老人兒，府里府外消息活絡(luò)，又是絕頂精明，耳聰目明之輩，悄悄對香蘭說：“五太太跟顯國公夫人好著呢，當日顯國公閨女鄭靜嫻跟宋家少爺小兩口夫妻不和，顯國公夫人便說是……說是奶奶勾引爺們，后來又攀高枝兒跟大爺，狐媚魘道的性子到哪兒都改不了。鬧得丁氏也覺著奶奶是狐貍精，提起來滿口沒一句好話，當初大爺整了《蘭香居士傳》出來，五太太瞧出大爺要娶奶奶的意思，便說那戲本子上多是編造，奶奶決計嫁不進林家，說甚一個丫頭奴才賤出身的，癩蛤蟆吃天鵝肉，沒得敗壞門風，還特地給咱們老太太去信，老太太知道大爺?shù)男宰�，一見這信，生怕大爺知道惱起來，再鬧僵這門子親戚，趕緊把信給燒了。大爺這回請親戚們來，多少人勞動去請丁氏，丁氏也不肯來……這一樁事告訴奶奶，便是讓奶奶心里有數(shù)�！庇职参肯闾m道，“奶奶放寬心，日后也碰不上面，總臉上維持個體面也便罷了�！�
香蘭怔住，吳媽媽再想說幾句寬心的話兒，只見香蘭笑了笑道：“我省得，她都給老太太去信，私底下更不知說了我多少是非，說心里一丁點不舒坦都沒有，那是瞎話，可媽媽知道，我到底是經(jīng)了多少事才到今日，活在這世上，總有人將你說得一文不值，千夫所指，卻也百口莫辯�？勺约旱降资窃鯓�，豈是他們說幾句酸損誅心的話便能改的�！�
吳媽媽沒料到香蘭想得灑脫，不由嘆道：“不錯，本該如此的。人言可畏，不知逼死多少英雄漢，更別說小女子了。想想何必呢，為著幾句話搭上好日子�！�
香蘭道：“我那時候不諳世事，旁人酸自己一句，損自己一句，或是冤枉委屈了自己，即便嘴上不說，心里也恨著，更不用說逮著還嘴，總要言辭比他更厲害才覺出氣，后來漸漸覺著何必，不辯不爭，眼界有高低，知事有深淺，不過但憑著一顆好心做事罷了。聽人說了甚，再難聽的也笑笑而已，幾句話都放不下，將來遇著大事還能怎么著呢？”
吳媽媽笑道：“我的乖乖，不瞞奶奶說，底下多少癡心妄想的丫鬟們羨慕嫉妒，酸溜溜說奶奶不過有張爹媽生的好臉，她們哪知大爺見的美人多了，最終在這里癡情，還不是因為奶奶心里有這樣的丘壑�！�
香蘭忍不住笑道：“我多少斤兩，旁人不知，莫非媽媽也不知？都是尋常人，我其實懦弱狹隘得緊，當初剛來府里，一心一意覺著自己比旁人高出一頭，自己處處都是不甘愿，可是美玉蒙了塵，落在這樣是非泥淖里。吃了多少虧才知誰都不得小看，為人終究要謙卑平和些�！�
吳媽媽抬起頭，只見香蘭膚光勝雪，如明珠生暈，不由暗嘆誰能想到這鮮花嫩柳一樣的姑娘短短幾年歷經(jīng)多少坎坷，如今穩(wěn)重知事，心胸只怕也是讓委屈撐大的。
這事便從此揭過，無人再提。
卻說白駒過隙，日月如梭，一晃便過了一年。林錦樓成親以來再無別項貪求之心，千辛萬苦想得到的人，終于跟他互訴鐘情，每日回來都圍著他團團轉(zhuǎn)，他便心滿意足。他每日推脫應(yīng)酬，早早回家，跟香蘭一處說話取樂，或他去批閱公函，香蘭便捧著書蜷在貴妃榻上看，時不時過來給他添茶，兩人默默無言，卻靜謐恬淡。香蘭偶教他畫畫兒，寫累了他便提了燈，拉香蘭到院子里散散，夜色里偷香她幾口，將她攬在懷里，聞著她發(fā)香，便覺著一切很圓滿，仿佛活了將要三十年，才剛剛吃了顆定心丸，快活得讓他有些恍惚。
香蘭心里也暗暗驚奇，林錦樓原是個應(yīng)酬極多，積年里風月中行走之人，自成親后，外頭的應(yīng)酬竟一概免了，推脫不過也早早回來，極樂意在家似的，得了閑兒常帶她出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，到戲園子里聽戲、上酒樓里吃席、到好景致地方看景兒，時不時還去莊子上住幾日�？扇允莻�頤指氣使的壞脾氣，說一不二，可氣頭過去，瞧她真委屈不搭理自己了，便又厚著臉皮回來猴在她身上，裝傻充愣，仿佛剛才沒那回事似的，讓人哭笑不得。香蘭心里明白，這霸王一輩子也當不成溫柔小意、謙和體貼的小郎君，還時不常的欺負她，硬要她依著自己的意思來，可她瞧見那混蛋卻心里頭歡喜，說不出的踏實。
這一日，林錦樓同香蘭往世交家中做客，途經(jīng)泰裕樓時，林錦樓記著這家做得六樣素點，味道獨特，便遣人去買，香蘭坐在轎上等，掀開一道縫向外看，有個高瘦男子迎面走來，瞧著面熟，走進了才發(fā)覺竟是夏蕓。只見他一身青色袍子，穿得樸素寡淡，兩頰凹下去，雖不落魄，卻滿身憔悴，神色茫然，絕非舒心之相。
待他走過去，香蘭還在愣神，桂圓看在眼里，湊上前道：“奶奶認識這人？”香蘭道：“他是小夏相公，我同他有舊，也不知他過得如何了�！�
桂圓記在心上，問了夏蕓住處，真?zhèn)�兒去打聽了一番，回來對香蘭道：“這位夏相公剝了功名，后來更名換姓在外省考試，不過只中了秀才，不曾再中舉了，因名聲不好備受擠兌，只靠教幾個小孩子開蒙，替人抄書賺幾個錢。前年他在外省考試，他爹家中重病，銀子使得跟流水似的，卻總不能好。他二嫂受不得，攛掇她爺們，兩人竟在夜里偷偷把老爹單獨關(guān)個屋鎖起來，起先聽鄰居說，老頭兒還在屋中罵，后來漸漸沒了聲兒。夏蕓回來開門看，只見骨瘦如柴，不成人形，屎尿遺了一地，竟是活活餓死的。縣令大人把他二兄弟一家拉去判了個斬立決，旁的兄弟姊妹都挨了板子，唉，可憐，可憐，聽說他也寒了心，這幾日打點行裝，要撇開家里人往北上謀個出路�！�
香蘭聽了默默無言，畫扇抓了把錢給桂圓，親自送出門，低聲道：“外頭柜子里有包點心，拿去吃�！惫饒A就著拿錢去捏畫扇的手，笑道：“還是畫扇妹子心疼咱�！碑嬌鹊闪怂谎�，要笑不笑的，一甩辮子進了屋。
晚上，夫妻二人都肩并肩躺在床上，錦樓一下一下?lián)嶂闾m的頭發(fā)，懶洋洋的，和香蘭有一句每一句的說話。他自己的事原不愛跟婦人們多講，覺著女流之輩素是頭發(fā)長見識短，又愛沉溺于情，口舌亂嚼挑弄是非，一句話都能計較半晌，針鼻兒大小的事都能哭天搶地，他實在懶得搭理。香蘭卻不同，她說話軟軟的，聲音柔柔的，聰慧明理，從不說人是非，寬和處想事，和她說話好似吃了一劑清涼藥，心里頭敞亮，將他白日里公務(wù)里的憂惱煩躁漸漸平消下去。床笫之歡固然說不盡濃情蜜意，可這夜半私語，溫馨安穩(wěn)，更讓他覺著心里熨帖。
香蘭同林錦樓說起夏蕓之事，林錦樓玩著香蘭的手指頭道：“聽說你當日還給他磕頭來著，他如今這樣也是因果報應(yīng)，你怨氣消了罷？”
香蘭唏噓道：“他雖有些自命清高，卻不是壞人，只是沒托生好，可見家不怕貧，但怕門風不正了。當初因他，我爹險些丟了性命，我是極恨他的，后來什么恨啊仇啊早就都淡了，都快想不起這個人……你不曉得，他原還是個挺整齊的小后生，如今滿面風霜，老了十歲不止，看模樣便知歷經(jīng)坎坷了。大爺，這舉人的功名還了他罷。”
林錦樓微微皺起眉：“功名還他？”
“嗯，寒窗苦讀才搏這么個功名，總是有真才實學�！毕闾m枕在林錦樓手臂上，手放在他胸膛，“他那名聲，即便得了公明日后也難做官，總比如今這樣強些。你恨我，我恨你的，害來害去，把仇怨往深處結(jié)，實在沒什么趣兒。再說都過去這么久了，當初的事也不全然怪他�！�
第353章
口舌
林錦樓握住香蘭的手，在掌心親了一記：“你就是軟心腸，說好聽些是心胸寬，難聽些是太容易吃虧了，得多少人惦著占你便宜。”
香蘭低聲笑了笑道：“凡事總先算算自己是不是吃虧了，那個計較的心多少煩惱呢，老天爺算的加減乘除比咱們都清楚，算計太精福氣就少了，自在些好�！彼f著打個哈欠，眼睛漸漸要合上，忽聽林錦樓道：“夏蕓那小子跟你結(jié)仇，還真是他運氣�！�
香蘭忍不住笑出來：“這是什么話？結(jié)仇還結(jié)出運氣了？”
林錦樓道：“放下了，心寬了，便知天地之寬無有窮盡，大凡人都是知道理兒，但能做得灑脫的委實不多，夏蕓那小子命好，找了個心胸寬的人家結(jié)仇�！�
香蘭坐起來，詫異的瞠大眼看著林錦樓，又做出向窗外張望的形容，道：“我明兒個得仔細瞧瞧，是不是太陽要從西邊升起來了？”
林錦樓笑道：“好哇，你敢笑我�！闭f著伸手將香蘭壓在身下咯吱她。
香蘭左躲右閃，最不耐癢，咯咯笑了幾聲，覺著不像，怕丫鬟們聽見，貝齒咬唇，卻忍不住，又笑了起來，不由告饒道：“饒命，饒命，投降了。”
林錦樓這才住了手，居高臨下看著香蘭：“還敢不敢了？”
香蘭笑得臉紅紅的，將臉上散著的青絲撥開：“我這不是稀罕么，大爺從來都是相中的東西一早兒就得捏在手里，什么時候竟也知道放下舍得了？”
林錦樓哼道：“你家爺自然明白取舍�！眳s俯下身子，額頭抵著香蘭的額頭，熱氣呼在她臉上，半晌說：“就對你不行。”
香蘭本還想取笑，可聽了這話眼眶一下便熱了，她悄悄伸出胳膊環(huán)住林錦樓的脖子，林錦樓嘴唇早已貼上她的。
孰料夜半八百里加急傳來機密消息，林錦樓立刻動身去了兵馬司，差人送信這幾日不回家。香蘭白天起來只覺身上發(fā)沉發(fā)懶，渾身酸疼，像是要染風寒似的，沒精打采，看了一回書，胡亂和小鵑等人說笑一回便早早熄燈歇了。轉(zhuǎn)天上午，香蘭只覺病又重了，正逢林府一門走動極近的姻親，長子孫有了弄璋之喜，林錦樓便派人捎了口信，讓香蘭代他登門瞧瞧，香蘭強打著精神便換了衣裳，命人備了禮，前去探望。
主人家正是一派喜氣，上門道喜的絡(luò)繹不絕，各房女眷七七八八來了不少。主家一見是香蘭到了，自然十分殷勤，特特從廳里請到廂房飲茶。廂房里皆是有些體面的女眷，知道香蘭來歷，雖個個好奇，卻也以禮相待。香蘭只淡笑應(yīng)對，坐了一回欲走，主家太太卻不讓，竭力留客，香蘭少不得再坐一時，吳媽媽和小鵑知她身上不舒坦，特特進來服侍。只聽人報說林五太太來了，香蘭心一提，只見有個十七八歲的美貌姑娘攙扶著一位頭發(fā)花白的老婦，緩緩走進來。
香蘭還是頭一遭見著丁氏，只見她個頭不高，身量圓潤，細眼長鼻，卻極有氣勢。因她是長輩，香蘭起身行禮，丁氏佯裝看不見，只同幾位年長女眷問好，眼風都未掃香蘭一眼，一眾女眷爭相讓座。香蘭再去瞧那姑娘，只見中高身量，窈窕身段，生得杏眼桃腮，姿形秀麗，容光照人。香蘭對其點頭微笑，欲打招呼，卻見那姑娘也不瞧自己，徑自扶丁氏坐下了。
香蘭不由同吳媽媽對了個眼色，吳媽媽都覺尷尬沒臉，輕輕拍拍香蘭的胳膊，低聲道：“咱們便走罷�！�
香蘭低聲道：“別，再等一時罷�！�
丁氏雖不正眼瞧她，可眼風已掃了幾遭，她端足架子本就是等著香蘭上前同自己說話的，再拿捏幾分，有人再遞話打圓場，也便跟香蘭熟識了，卻能壓香蘭一頭。孰料香蘭本性散淡，加之身上不爽利，更不愛言語，且心里明知丁氏不喜歡自己，何苦熱臉貼冷屁股，只低首斂眉在一旁坐著。丁氏更添不悅，只同幾個老姊妹說話。跟著丁氏來的，乃是她侄孫女，閨名素煙，仔細打量香蘭幾遭，撇了嘴不做聲。
原來這里也有緣故，丁素煙也是大家閨秀一樣教養(yǎng)，中饋女紅樣樣出類拔萃，琴棋書畫，能寫擅彈，為人干練，甚得林老太太歡心，提起來總沒口子夸。當日林錦樓同趙月嬋和離，林老太太本意相中了丁素煙做長孫媳婦兒，還特特叫到自己身邊同她提起來，丁氏聽了歡喜，奈何丁素煙不愿意。林錦樓長她十余歲，且風流好色，內(nèi)宅里多少姬妾不提，外頭青樓里仍有不少相好。她自覺美貌，閨閣中賢名遠播，父親又起復做官，上門求娶之人不斷，當中不乏青年才俊、大家公子，何愁尋不到如意郎君，遂擇了個同林家相當?shù)氖兰夜��？啥ㄓH不久卻聽說那公子雖有些才華，卻唯他母親馬首是瞻，家底殷實，可每個月到手的銀子不過五兩，多花一文都要向他母親交代。丁素煙便后悔了，幾次三番哭鬧要退親，做瞧右看，竟無一及得上林錦樓的，想他生得英挺，軍功顯赫，大筆銀子進項，家中長輩事少，因救太子升了高官，稱得上一方諸侯了，縱然風流些，可哪個有權(quán)勢男人不朝三暮四的。不由后悔錯過金山，想要回來�？闪指仙舷孪陆匀チ司┏�，見不著面，林錦樓又有意娶香蘭，丁素煙不由悔上加悔，纏著她姑祖母還欲同林家結(jié)親。
惱得丁氏罵道：“當初人家上趕著求你，你不應(yīng)，如今倒要厚著臉皮回去，天底下哪有這樣的事！”
丁素煙哭道：“當初誰長著前后眼呢，姑奶奶還得幫我。”
丁素煙父母自然也極鐘意林錦樓，知丁氏在林氏一族里素有威望，同林老太太交好，不由給丁氏送了許多貴重之物。丁氏便給林老太太和林長政都去了信，將香蘭惡形惡狀描述一遭，又婉轉(zhuǎn)贊丁素煙好處，見林長政回信措辭似是對香蘭極惱怒，便以為這事成了，未曾料林錦樓到底把香蘭娶了。丁氏惱起來，不敢再給林長政去信，知林老太太性子軟，便寫了一信言“卑下女，下作人也，賤性入骨，終其一生亦難改性也”云云，以泄憤恨，那信卻如石沉大海，再無聲息了。
丁素煙心里結(jié)了疙瘩，今日見了香蘭，見其顏若朝華，雙目猶如兩泓清水，滿身盡是秀雅，左右婢女環(huán)繞，另有一眾人圍著巴結(jié)逢迎，而自己退了親，如今年歲漸大，高不成低不就，再難尋林錦樓那樣的男子了，便愈發(fā)不舒坦，心里一股子氣激起來，暗道：“以色事人，不過是撿了我原不愿要的，我自幼八個老嬤嬤教出來的，家里多大的席面都操持過，持家也好，女紅也好，那一個都拔頭籌。林家是不怕笑話，她何德何能坐在這樣位子上，除了那張臉，會畫幾張畫，還哪一點出挑？聽說許還是個生不出來的……”
正想到這里，主家把孩子抱出來看。一眾人圍上前嘖嘖贊嘆，丁氏逗弄著孩子，對主家老太太說道：“還是你那孫媳婦兒有福，這才成親多久，便一舉得男了”
丁素煙鬼使神差說了句：“可不是，添丁進口才是家業(yè)興旺根本，就怕那等延不了香火的，豈不是白白坑騙人家無后么�！倍∷責熞仓约翰辉撨@般戳人痛處，可她瞧見香蘭一身氣派心里就不舒坦，就忍不住酸上兩句，說完這話，心里有些慚愧和不自在，可也有種說不出的痛快。抬起頭，有意無意看了香蘭一眼。
香蘭哪有不懂的，臉上一白。子嗣是她心底隱隱一塊病，縱林錦樓不介意，她仍盼著有個孩子能繞膝下，她心里也明白，倘若明后年她仍無產(chǎn)育，只怕林家長輩便強要林錦樓納妾，即便林錦樓為著她不答應(yīng)，她在林家的日子也未必好過了，況，林錦樓哪里真不想要孩子，瞧他當初疼愛德哥兒和園哥兒的模樣便知道了。
丁氏自然也聽得明白，覺著侄孫女的話欠妥，可她正惱香蘭，成見甚深，佯裝聽不見，口中只管笑道：“今兒到這里不免多說幾句，不孝有三無后為大，這生不出是犯了‘七出’之過，小夫妻家家的，蜜里調(diào)油，無子倒不是什么罪過，怕就怕時日長了，嘖嘖，真為這個生怨呢。依我的意，自己肚皮兩三年沒動靜就該親自張羅納妾，或是壓根兒就生不出的，否則便是不賢良�？擅夹模苋讨拇罄掀乓膊欢�，聽說城郊住著的林四郎家里的老幺，原夫妻倆也好得跟什么似的，后來因無子，丈夫納了妾回來，自然有新歡忘舊愛，便鎮(zhèn)日不得安寧了，最后好好的夫妻反目，鬧得不可開交，他們家老幺竟休了妻把生了兒子的小妾扶了正呢�！�
這二人說的每句話都好似往香蘭心上捅一刀，尤以她今日身上難過，便益發(fā)難捱，偏這話含沙射影，自己心里的委屈還是說不得的，香蘭怕壓不住火氣同丁氏當面爭持，但坐在這里已再受不住，便“噌”一下站起來，往外面去。
第354章
留臉
香蘭走到院里，風一吹，心里的煩悶散了些，小鵑跟出來，臉上氣得通紅：“氣死我也，那老太婆滿嘴里嚼蛆，當旁人是傻子聽不出來呢，待會兒非把這口惡氣出了不行！”
吳媽媽走到香蘭身邊，從荷包里拿出個銅胎掐絲的小瓶兒，擰開蓋道：“奶奶要是頭沉，沾點薄荷膏子在太陽穴上，再聞一聞，肯定醒腦了。”又嘆道：“以大爺?shù)捏w面，一個五太太壓根算不得什么，可她在族里女眷里頭還有些分量，且又是長輩，真當面起爭執(zhí)，只對奶奶名聲不好。如今奶奶就吃虧在剛進門太生嫩，她才欺上一頭，等再過兩年，奶奶真真兒立穩(wěn)了，借她一百個膽子也不敢了�！�
香蘭心里明白，不單是她剛進門，更因她出身太低，吳媽媽話里話外勸她忍了。她兩道長長的眉微微蹙起：“媽媽的意思我明白，其實幾句話我也不當什么，原先吞的委屈還少了�？扇缃癫煌酝�，我出來便是林家的臉，是大爺?shù)哪�，今兒五太太那幾句話投石問路，在問我脾氣呢，如今族里體面人家全在廂房里坐著，甭看一個個都跟聽不見看不見似的，其實耳朵支得比誰都高，今兒一遭軟了，只怕立時便能傳出去，我自己沒臉不怕，怕就怕我日后在家里掌事，便能冒出來欺主的奴，更有甚，趕明兒個就有人能把妾送家去。”
吳媽媽想了想，嘆一口氣說：“是這個理兒，可如今也沒辦法……只是為著那老貨，讓奶奶賠了名聲不值當?shù)�，更何況有人還在外頭傳奶奶閑話�！�
小鵑兩眼冒光道：“奶奶甭怕，待會兒就讓我出頭替奶奶罵她幾句，把該說的話說了，回頭再讓奶奶做好人，當眾罵我一通就是了。橫豎我是個丫頭，她能如何？只要我張嘴，她們就該明白奶奶是不好欺負的了，用我的臉換個太太的臉，倒也劃算�！�
香蘭聽這話心里暖洋洋的，這些年不管她起落，身邊這幾人始終是真心實意為了她好，這也讓她尤其感恩知足，她伸出手握了握小鵑的，笑道：“就算在家里我都舍不得罵你一句，更勿論在外頭呢，你這法子雖好，可當眾給五太太沒臉，只怕她記恨，仇就結(jié)深了�！�
小鵑道：“這事起爭持，橫豎都得鬧沒臉呢。”
香蘭道：“心里再惱，也要當眾給人留臉，做人留一線，日后好相見。嘴上軟，哪怕做了硬事，日后也有回轉(zhuǎn)余地，怕就怕自己把話說絕了，落了把柄就難回頭了�！毕肓讼雽菋寢尩溃骸斑@事還得勞動您這老將出馬了�！睂菋寢屝÷暯淮环瑓菋寢屄犃诵睦镌趪@，臉上卻有些為難道：“我雖同五太太有舊交情，可這一遭事也保不齊辦不妥……”
香蘭笑道：“我曉得，這一遭成與不成我都記著你的情呢�！�
得了這句話，吳媽媽方才放心去了。
這廂在屋里，主人家已把孩子抱了去，屋中任誰都知方才香蘭出去是惱了丁氏的話，幾位太太、奶奶們心領(lǐng)神會，互相使眼色，又好似沒方才這檔子事，只是三三兩兩吃茶說笑，一時香蘭進屋，自顧自坐下來，小鵑尋了壺給香蘭添茶，香蘭便捧著茗碗，神色淡淡的。
丁素煙給丁氏使眼色，朝香蘭那里努嘴，小聲道：“姑奶奶，她到底是林家長孫媳婦兒……”。
丁氏氣定神閑，拍拍丁素煙的手，讓她附耳過來，低聲道：“她就是個奴才出身的，無甚靠山撐腰，為著這事跟樓哥兒訴苦，更顯她多事了，況咱們方才也沒說一句落人把柄的話呢。你瞧她小門小戶，縮手縮腳，說她幾句，就算她眼淚汪汪忍著氣也得白受著，否則生出事，跟咱們鬧了別扭，讓旁人怎么想她呢？只怕要處處說她不是了。瞧瞧，方才這不讓咱倆給攆跑了�！�
丁素煙聽了這話心里便篤定了，小聲說：“可不是，姑奶奶方才進屋，屋里人哪個不上趕著來說話兒，偏她擺譜，也該給她個下馬威知道厲害，要不日后翅膀再硬了，更不把長輩放眼里了�！�
丁氏點了點丁素煙的鼻尖道：“你個機靈鬼兒，就是這個理。”
兩人剛說完，只見吳媽媽進來，往丁氏那里去說話。吳媽媽是個頗有體面的老人兒，不單是林錦樓奶娘，更在秦氏跟前得用，林老太太也高看一眼，原丁氏為娘家奔走，還曾去林府曾塞好處給吳媽媽請她往里帶話兒，兩人有舊交，見面亦有兩分親熱，互問寒溫，說了幾句閑散話。吳媽媽一扯丁氏衣袖道：“五太太，老奴同你有幾句梯己話兒說，可否借一步？”言罷往門外丟個眼色。
五太太口中應(yīng)著，起身和吳媽媽走出去，二人至廊下，吳媽媽笑道：“五太太，今兒老奴多嘴說幾句，到與不到，五太太還多包涵我這張嘴�！�
丁氏是個精明人，已隱隱猜出來些，臉上笑著：“你說。”
吳媽媽道：“自打我們奶奶當初進府做丫頭時，我便一路看著她過來的，不知五太太瞧沒瞧過《蘭香居士傳》那出戲，咱今兒個不打妄語，那戲文里的事，十有八九都是真的。否則她這樣出身的，豈能當上林家長孫媳婦兒，不單府上長輩全答應(yīng)了，還蒙太后召見，成親那天，大爺派了一百甲士接她進門。這等風光，除了皇帝女兒出嫁，還有哪個及得上了？甭說別的，自打她來，我們家爺一雙眼睛就黏在她身上，腿都拔不動。”
丁氏挑起眉，微微冷笑道：“你到底想說什么呢？這些都與我有什么相干？”
吳媽媽意味深長道：“老奴不敢，也沒旁的意思，五太太，甭管她什么出身，之前有什么說不得的事，如今她到底是林家大奶奶了，她心里不舒坦，回去要是跟大爺告狀……您也知道，我們大爺最是個護短的，這日后還走動么？我們奶奶好性兒，多半不會吹枕邊風，可日后她真?zhèn)�兒跟你互相不搭理，擱誰心里都不好受罷？”
丁氏聽說要給林錦樓告狀，心里已有兩分怯了，臉上卻不帶出來，反又添了兩分氣，冷笑說：“她要告我什么？我方才說什么了？不過說說見聞，這就能治我的罪？我可指名道姓說了她了？真是冤枉天冤枉地，沒得栽贓治罪。啊，我曉得了，這是借題發(fā)揮，惱我當日不去林家呢！你也不必說了，她惱我，只管拿出去讓她老太太和婆婆評理。她一個晚輩，竟要將長輩不放眼里了！”說著轉(zhuǎn)身便要走。
吳媽媽上前伸手攔住，臉上笑意淡了些，卻仍笑笑著：“五太太，屋里都是明眼人，咱們也不說氣話。說到長輩晚輩，五太太，真論起來，我們大奶奶是從一品的誥命，按著禮法，合該您先給我們奶奶行禮，都是先國法再家法不是？可這么說不就生分了么。方才您在屋里說的那話，就算是說者無意，聽者有心，可到底傷人了不是？”頓了頓道，“當初我們奶奶當丫鬟時不知受多少擠兌欺負，只有幾個人跟在身邊知疼著熱，如今奶奶一朝風光，這些人全都揚眉吐氣沾了光。原那些看著奶奶當日生嫩好欺的，如今都不知上哪兒悔去呢！外頭如今是有些風言風語，可誰說日后大奶奶生不出來呢？有句老話用在這里不妥當，可也是這個意思——‘莫欺少年窮’呀。”
丁氏眼皮子一跳，道：“我當日沒沾她的光，日后也沒處求她�！�
吳媽媽道：“人和人在一處無非你給我臉，我給你臉，您素來是個老奴敬仰的聰明人，能轉(zhuǎn)得開這個心思，我既然來，便是搭梯子遞臺階，下與不下，五太太自然有個英明決斷。”言罷福了一福，道：“老奴先告退了�！�
香蘭見吳媽媽進來便以眼色詢問，吳媽媽過來低聲說：“先前轉(zhuǎn)著彎兒說，她嘴硬不肯回轉(zhuǎn)，后來只好挑明了，她是個臉兒小的人，身段端得高，方才并沒說軟和的話�！�
香蘭點點頭。
片刻，只見丁氏進來，仍坐下來吃茶，同左右說話。香蘭也不急，慢慢將這茶品完一杯，抬起頭，目光正與丁氏相撞，二人對視，香蘭先微微一笑，頷首致敬，卻見丁氏臉上柔軟，竟也與她笑起來。又過片刻，二人便坐在一處說話，幾句過后，竟然極親熱，丁氏拉著香蘭的手道：“你這鮮花兒一樣的人，怎就嫁給那霸王了呢？日后他要欺負你，你只管告訴我，我們這些人可都不饒他�！毕闾m抿嘴笑：“成，我可記住了，回去就告訴他，我可給自己尋了個好靠山，以后他膽敢對我不好，我便找您哭去�！蔽堇锶瞬挥啥夹ζ饋�，口中打趣，卻彼此使著眼色，暗暗納罕，方才一個說話指桑罵槐，一個含怒負氣出門，怎轉(zhuǎn)眼間就好得跟什么似的了？
唯有丁素煙不高興，臉上帶了出來，丁氏瞧在眼里，暗中踢了她一下，丁素煙方才好了些。
香蘭心里明白，方才她讓吳媽媽去當說客，就是從中斡旋，有些話是她教吳媽媽說的，既表達她心里不滿，讓對方警醒，又不把話說絕，歸根結(jié)底便要二人把這件事揭過去，到底是多個朋友比多樹敵要強，可到底如何翻篇，卻要看丁氏表現(xiàn)。方才丁氏說這話就是服軟，給自己刺兒她賠不是了，可見此人精明、識時務(wù)，在下人跟前端著不掉價，可轉(zhuǎn)回頭又能屈能伸，明明厭惡自己，卻能裝得百般慈愛親切，怪道一介寡婦卻能在族里有立足之地。
丁氏臉上雖笑，心里卻不是滋味。她知道香蘭如今做得正房奶奶絕非單憑一張臉，可如今一遭，卻覺出她軟中帶硬不好相與，尋常人要么忍了，要么鬧僵起來，香蘭在旁人面前給她留臉，私下底卻讓老奴出面敲打，擺明利害，有些話顯見不是吳媽媽之輩能說得出的，必然是她在背后指點，過后主動示好，當做無事一般笑談。難怪陳香蘭左右逢源，撈上宋家小子，轉(zhuǎn)頭又攀上林錦樓這根高枝兒，自她進府，林錦樓那些美貌姬妾一個兩個全都沒了，如今獨寵她一個，當真是好忍耐好手段！
勞心半日，香蘭早已神思倦怠，小鵑見香蘭臉色蒼白，不由蹙起眉，擔憂道：“咱們要不家去罷？找個大夫瞧瞧，何苦在這里聽那老娘們吃甜咬脆，說什么咸的淡的。”
香蘭點點頭，起來卻覺頭暈，小鵑忙攙住她，早有機靈的小丫頭報與主人家，家里太太立刻過來，親自讓出女兒臥房，張羅扶香蘭過去歇，又道：“正巧大夫來給媳婦兒診脈，要他過來瞧瞧，總好放心不是？”說著便出去請大夫。
片刻大夫到了，皺眉捻胡子診了一回，復又將眉頭舒展開，起身拱手笑道：“恭喜賀喜，這是有了喜了！”
香蘭在帳里聽了，不禁坐起來，失聲道：“什么？”
吳媽媽上前問：“真的？真的？真是喜脈？”
大夫笑道：“按之流利，圓滾如珠，正是錯不了，是喜脈，只怕已有將近兩個月了�！�
香蘭怔住，旋又大喜，卻要幾乎哽咽，只強忍道：“快賞！”
吳媽媽早已掏出一份極厚的紅封遞過去，那大夫一捏，登時眉開眼笑，拜年話說了許多，又道：“待會兒開一劑安胎的方子，回頭煎了吃�！�
大夫一走，吳媽媽打起簾子，見香蘭正坐在床上抹淚兒，吳媽媽又是快慰又是心酸，忍不住也落淚，只聽香蘭道：“回去再請大夫診一診，倘若是真的，先別告訴大爺，我，我親口與他說……”
小鵑進屋正巧聽見這句，不由也紅了眼眶，咬牙道：“如今看那些長舌婦們還胡吣什么！我這就出去用這事打她們臉！”
香蘭有孕這消息一經(jīng)傳出，立刻便有人進來道喜，香蘭卻是一刻都不愿多呆了，立刻動身回家。臨行前與眾人告辭，丁氏臉上雖笑，卻神情復雜，倘若不是她方才同香蘭打了圓場，只怕這會子就真真兒的鬧出大沒臉了，可心里卻禁不住又驚又惱又妒又恨自己侄孫女不爭氣，這榮華富貴本是他們攥在手心的呀！她瞧了瞧目瞪口呆的侄孫女，搖了搖頭，頹然癱在椅上。
第355章
有孕
卻說香蘭回府又請來一直給府里請平安脈的羅神醫(yī)診脈，這一遭正是坐實了有孕，府里上下不由喜氣洋洋。桂圓趕著給陳萬全夫婦送信，不多時他夫婦二人便到了。
原來陳萬全欲把原先那處宅子賣了，再到林府邊上再置一處，離閨女近些，林錦樓聽說便道：“費這個勁作甚？家里房子多得是，白閑空著，昨兒太太來信，他們要在京里久居，讓咱們搬他們住的那宅子里，小三兒不是讀書的料，家里給在京里捐了個官兒，虛銜掛著，留家里料理外務(wù)，前兒個還派人來，將他一應(yīng)用具都讓帶到京城去，說把夢芳院打掃出來住。他在這里的臥云院空著，雖不大，可前廳后舍俱全，還有通街角門，獨門獨院了，不如讓你爹娘搬來住�！�
香蘭聽林錦樓這樣說不由歡喜，又擔憂道：“爹娘只有我一個女兒，應(yīng)是我時時跟著盡孝的，怕只怕搬進來，還住三爺?shù)脑鹤印?br />
林錦樓攬住香蘭的肩道：“哎喲，爺?shù)男∠闾m，你能停上一盞茶的功夫不擔心什么事兒么？二叔如今這個模樣，他們也回不來，我送了小三兒個鋪子，京里那處宅子又把夢芳院打掃出來與他們夫婦住，一瞧就知道不打算回來了，三弟妹的娘家還在京城呢。你便放心罷，一切有我了�！彼齑虬l(fā)人將陳萬全夫婦接來，又命常隨、小廝等過去搬家。
陳萬全聽說要搬入林府自然是一百個樂意，想到那等風光顯赫令他走路都發(fā)飄，等東西收拾妥了，又開始患得患失，一時擔憂鎮(zhèn)日跟原先的主子們一處過日子，從頭到腳別扭；一時又怕自己言行失當給女兒添麻煩；一時又擔心住進林府一切嚼用打賞花費甚巨，反不如外頭節(jié)省，不由長吁短嘆一夜不曾好睡。第二日到林府，瞧見林錦樓，陳萬全話也不敢說，只一味傻笑，幸而薛氏口齒伶俐，是個場面人，口中稱謝不住，又把林錦樓從頭到腳一頓猛夸。夸得林錦樓都有些不自在，斜眼瞥見香蘭站在一旁抿著嘴樂，他瞪了香蘭一眼，可心里又美滋滋的，背過身也忍不住笑了。
香蘭恐父母不自在，私下言：“都在一個府里，往來就便利了，要不我回娘家一趟，又是車又是人又是侍衛(wèi)，勞師動眾的，也不好總?cè)ヌ酵銈�。在這里爹娘一切開銷有我，方是長久之計，少與府里人說是非，獨門獨院，關(guān)起門來過自己日子，缺什么短什么只管跟我說。屋里三爺?shù)臇|西都收走了，擺放的都是從庫里拿出來的，爹娘只管放心用。”
陳萬全皺著臉道：“我跟你娘還是搬出去罷……”
薛氏瞪了陳萬全一眼道：“渾說什么呢？費了多少功夫搬進來，別糟蹋了孩子心，再讓姑爺嫌你事多！”
一提到威風八面的姑爺，陳萬全“嘎登”閉嘴了。
待香蘭走了，薛氏忍不住摸這瞧那，看那床上簇新的粉紅色如意云紋緞褥，官綠色大條被，銀鉤掛著的藕紗幔帳，海棠幾子，粉彩龍膽瓶，黃銅獅子爐，黑檀鑲螺鈿的大屏風。薛氏坐在椅上，長長吐出一口氣：“這地方原做奴婢時也常見，可不曾想自己竟能當主子住進來。”
陳萬全把多寶閣上的玩器一樣一樣拿下來看，聞言扭頭斥道：“瞧你這點出息，可不興再說什么做奴婢，沒得讓人聽見再笑話閨女！”
薛氏翻翻眼道：“奴婢怎么了？奴婢不也正正經(jīng)經(jīng)、風風光光的當了林家的大奶奶？當初我就說咱們香蘭不凡，你說什么來著？如今真?zhèn)�兒當了官老爺太太，出門大馬大車，吃香喝辣，八個丫鬟伺候，還讓你這老東西住進林家，你就做好夢罷！”
陳萬全頓時樂得見牙不見眼。
自此陳氏夫婦便搬進林府，將原先那處房子賃了。陳萬全每日仍去古玩鋪子，早出早歸，得了閑或在茶館吃茶消遣，或與人街頭下棋，或回府里養(yǎng)鳥取樂，薛氏每日在家針黹，或去香蘭那里說話兒，或上廟里念佛，倒也十分樂業(yè)。這臥云院同府里隔了房舍，又有通街的門，每日把通著林府的門關(guān)上，便真像是個單獨門戶似的。夫妻二人便安頓下來。
這廂兩人聽說香蘭有孕，喜得跟什么似的，趕忙去探望，又忙忙的備了吃食、藥材等物，薛氏雙手合十，喜氣洋洋道：“阿彌陀佛，可算有動靜了，不枉費我這一年半載的到送子觀音那里求，明日我就跟你爹便去廟里給你還愿，再捐筆香油錢。”
陳萬全一聽薛氏要捐錢，不由肉疼，剛要皺眉反駁，想到如今這是女兒頭一遭有孕，也保不齊真是什么菩薩保佑了，當時那算卦的仙姑不還算準了自己女兒飛黃騰達么？可見這事有幾分可信，方才忍住不說，只對香蘭噓寒問暖。
等父母走了，香蘭躺在床上抱著被想：“大爺你怎么還不回來呀？”
香蘭又等了幾日，林錦樓仍未歸家，這一天她同薛氏到靜月庵進香還愿，回來時報兒來送信道：“大爺說明兒就回來了�！比缃窳皱\樓已放了報兒的奴籍文書，賞了一大筆銀子，提攜他當了個親兵，如此前程便大不同了。報兒感恩戴德，十分盡心盡意。
香蘭聽了不由歡喜，賞了報兒一把錢，又將從廟里求來的各色護身符等分發(fā)眾人，命雪凝和蓮心將衣柜打開，把不穿的衣裳或賞人或拿出來曬，又將這些時日畫的畫兒整集了，自己喜歡的便留下，折好了放進匣子或畫筒，另有些不留的便放在一旁。
小鵑、畫扇、靈素等人見香蘭收拾畫兒，趕忙圍上去指著那疊另放的畫兒道：“賞了我們罷�！�
香蘭笑道：“喜歡便拿去�！�
小鵑忙張羅靈清、蓮心、雪凝等人過來挑，展開畫兒看了看，又笑道：“奶奶，這畫兒沒有印，你可別哄我，我可知道，這畫兒要不蓋印不題字便不值錢了�！睌x掇畫扇跟她一道甜言蜜語，把印泥朱砂捧出來讓香蘭蓋印。
香蘭捏了小鵑一把，忍不住笑道：“你個機靈鬼兒，成天吃的點心合著都長心眼子了�！�
小鵑小心把香蘭蓋了印的畫兒收好，笑嘻嘻道：“如今奶奶的畫兒外頭見得少了，這一幅兩幅的可值錢了�！�
如今香蘭已不靠著“蘭香居士”的名聲賣畫了，可世人或懂風雅門道，愛她畫技高超，配色雅致，愿得一幅欣賞；或因《蘭香居士傳》香蘭名聲鵲起，畫作又曾進貢太后，有人便覺奇貨可居，求一幅彰顯身價；亦有人為奉承巴結(jié)林錦樓，重金求畫，實則行賄。香蘭怕給林錦樓招惹麻煩，索性不再出售，唯親朋好友間走動，方才贈幅小畫兒聊表心意。
香蘭忙了一回便倦了，中午吃了飯，迷迷糊糊躺在床上睡熟了。不知過了多久，傳來林錦樓說話聲，香蘭睡眼惺忪，剛睜開眼，卻見林錦樓正坐在床邊，一身戎裝，頭發(fā)以赤金蝙蝠吐珍珠簪束起，雙目熠熠生輝，顯見是剛回來，看見香蘭醒了不由笑起來，伸手來拉她。
香蘭不禁微笑，伸了手過去，林錦樓將她拉起來，摟在懷里便親了一口。香蘭還未全然清醒，趴在林錦樓懷里，懶洋洋道：“什么時辰了，不是明兒才回來么？”卻覺得身上一輕，林錦樓竟將橫飽起來，大步走出去，口中道：“走，到園子里散散�！�
香蘭臉色通紅，想掙扎又怕傷了肚子，低聲道：“這成什么體統(tǒng)，快放我下來�！�
林錦樓低頭瞧見她羞澀的小模樣，不由心情大好，低頭在她臉上親一記，笑道：“這里沒別人，你臊什么�！笨谥杏中跣鯁枺骸爸形绯粤嗣�？這會兒餓不餓？”
香蘭道：“出來時喝了一口湯，夾了點小菜吃�！�
林錦樓皺眉道：“怎么吃這么少？剪秋榭里讓人備了酒菜，咱們過去吃�！北е闾m大步往前，香蘭偷眼瞄，只見周遭果然沒旁人，只有幾個丫鬟提了東西在后頭遠遠跟著。不多時到了水榭，林錦樓將她放在貴妃榻上，笑道：“多吃些，別餓著我兒子和兒子他娘�！�
香蘭一驚：“你知道了？”
林錦樓笑得春風得意，伸手在香蘭鼻尖上擰一記：“道喜的都跑營里去了，我這才知道怎么回事，打發(fā)人問了才知道你故意想瞞著呢，可你什么事兒能瞞得住爺？我聽了這事，趕緊把事趕著應(yīng)對了家來，知道我心里怎么想的？”
香蘭本想親口告訴他，見他如此不禁有些賭氣道：“不知道�！�
“又驚又喜，又喜又驚，簡直美得快發(fā)瘋了。歡喜得不知該怎么著，給侍衛(wèi)和府里的下人們?nèi)p了銀子�！绷皱\樓一面說一面忍不住又大笑起來。他知道這事整個人都懵了，站定了半晌沒緩過勁兒來，過一時，滿腔的歡喜將要沖出肺管子，讓他心都要炸裂開，他哈哈大笑，真想原地蹦上一圈兒。溫如實那幾個小子們還以為他魔怔了，目瞪口呆的瞧著，大眼瞪小眼，他合都合不籠嘴，一行往外走，一行道：“就算天上下刀子爺也得家去了，如今事也差不多妥了，剩下的你們操持著辦罷�！�
第356章
袒露
香蘭鼓起腮幫子：“我特特忍了好幾天都沒寫信與你說，就想親口告訴你呢，這事大爺該佯裝不知情，等我告訴你，你再好好歡喜才對！”
“傻妞兒，這事怎么假裝得起來……”
香蘭用力絞著手，臉漲得通紅：“大爺你總這樣，焚琴煮鶴煞風景，連哄我一回，順我一回意都不行。”
“你這不冤枉人么，我怎么沒哄你了�！�
“哄我也是讓我遂你的意�！�
林錦樓心虛的摸了摸鼻子：“誰說的？��？再說咱們倆還分什么彼此，遂誰的意不都一樣么。再說，這事知道了就知道了，又不是壞事，藏著掖著作甚？”
本來這事也沒什么，只是林錦樓這態(tài)度沒得讓人生氣，香蘭不由氣結(jié)，秀才遇到兵有理說不清，扭過臉不理他。林錦樓趕緊把她攬在懷里，道：“我是歡喜懵了，旁的就沒顧上。我這三十上頭才得個孩子，心里頭能不歡喜么，本來我都不想這一茬了，真就跟老天爺?shù)魝�大餡餅‘吧唧’砸頭上似的�！�
香蘭聽他這樣說，心軟下來。仍背對著他，眼睛卻向后溜去，正跟他眼神對上，林錦樓對她擠擠眼，香蘭哼一聲又把臉扭過去。林錦樓嘿嘿笑道：“別慪氣了，今兒這樣好的日子，來，先吃些菜，別餓著我兒子和兒子他娘�！币恍姓f，一行拿起筷子，殷勤的夾了香蘭慣愛吃的菜放進小碟兒里，端著喂過來。
香蘭睜著清亮的眼睛瞪著他，見他美滋滋的模樣有點憨憨的，哪有一點往日里殺伐決斷的威嚴，她有些想笑，心里又有些發(fā)酸，不禁張開嘴，將那一筷子菜吃了。
林錦樓又給她夾別的菜，香蘭本來想說我自己來，可又不愿動，這樣靜靜看著他，吃他喂給自己的各色菜肴，聽他口里面噓寒問暖，看他笑得像個傻小子似的，心里一下寧靜平和下來，這樣知足寬慰，仿佛過去也曾有過，仔細回憶，原她前世和蕭杭在一處，今生和宋柯在一起時也是這樣的心情。那又短暫又美好的片刻，曾是她在困頓中拼命抓牢的稻草，她萬萬不曾想過，這樣的幸福滋味竟然在林錦樓身上，絕非像原來那般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，淺嘗輒止，而是靜好安然，全數(shù)傾注。
這是個初秋的下午，香蘭向窗外望去，只見云如枯骨，細細白白，蒼穹寂寥，清風徐來，吹得她松散的鬢發(fā)拂動。剪秋榭周遭池水碧綠清澈，半池荷葉掩映，遍插芙蓉，岸邊怪石嶙峋，盡植名花異卉，正是開放之時，爛如錦屏，一花未謝，一花又開，濃艷繽紛。又是一年，物是人非，多少更迭，當初她命運在林府里第一遭轉(zhuǎn)折便是在這水榭里的一場宴，曹麗環(huán)偷下桃汁，她向秦氏的心腹告發(fā)。世事無常，當初她萬萬想不到有朝一日她會這樣錦衣華服的坐在這里，萬萬想不到。
林錦樓喂香蘭吃了一回，直到香蘭搖頭不吃了，又半哄半命令的讓她吃了碗粥，方才拿起筷子自己狼吞虎咽吃了一氣。當下小鵑、畫扇撤下殘席，又擺了新果子糕餅上來，沏好熱茶，又給香蘭披一件玉色雙喜臨門暗地織金襖。
他二人便在水榭里有一句沒一句的說著不像樣的話，斷斷續(xù)續(xù)說這幾日家中情形，給人道賀之事，又說林東繡來信了。林東繡懷胎十月生了個女兒，雖心里失望卻也極愛寵孩子，將日�，嵥閷懪c香蘭看，又在信的末尾提到姜曦云。
那姜曦云確有幾步好運，當了填房嫁入望族，只是家里人口紛繁，從上到下沒一個好相與的，夫君還有姬妾，前房留了兒女，婆婆聽過風聞，對她并不歡喜，奈何兒子愿意，也只好答應(yīng)了。然，仍瞧她不爽利，新婚里就給兒子房里塞了兩個嬌媚姬妾。姜曦云嘴里甜，行事硬，上下周旋，左右逢源，拉攏裝傻，打壓排擠，手段高明，事事算計，皆在掌控，嘴上手上從不吃虧，又得了夫君寵愛，跟婆婆、小姑、妯娌勾心斗角，事事穩(wěn)壓一頭，在府內(nèi)站穩(wěn)腳。只是這樣焉有不樹敵的，前兩個月她坐馬車回娘家，不知誰悄悄使人在馬耳里放了麥粒兒，馬瘙癢難忍，奔騰狂躁，把她甩下馬車，當場滑了胎，大夫說這一遭見紅兇險，保住性命實屬不易，只怕日后有子嗣便難了。
香蘭頓了頓，喟然長嘆道：“繡姐兒最后寫說‘由此可知天網(wǎng)恢恢疏而不漏，因果報應(yīng)循環(huán)不爽’這也便是我想說的話了。”
林錦樓摸了摸香蘭的臉兒，讓她靠在自己懷里，說：“腳下路皆是自己走的，她為人處世太著緊自己，也難怪如此。”
兩人久久無言，只聽紅泥小火爐上的鐵壺咕嘟咕嘟作響。
林錦樓把玩著香蘭腕上的鐲子道：“年底二弟便要再娶了，別忘了備份禮到時候打發(fā)人送去�！�
香蘭一怔：“軒二爺再娶？娶誰？”
林錦樓道：“剛訂下來的，是個舊交的女兒，后來爹死娘嫁人，家里落敗，折騰精窮了，投靠了親戚，聽說是吃過不少苦，長得整齊白凈，性子和順，寡言少語，她兄長有志氣，中了舉人，做了老頭兒的門生，品行忠厚。老太爺親自瞧過那姑娘便定下了，嘖，二弟是個喜好譚氏那樣風流賣俏的，這個老實巴交的也不知他可心不。”
自那回變故后，林錦軒大病一場，身子時好時壞，好容易好些，整個人卻頹唐下去，別人尚可，林老太太不免日夜長吁短嘆的惦心，林錦樓卻笑說：“二弟這病，我曉得怎么治，納個美貌的妾一準兒好了�！毕闾m沒忍住白了他一眼，林錦樓卻沖她擠眼。林老太太當了正經(jīng)，滿府里看丫鬟堆里沒得可心的，便化銀子從外頭買回來個絕色擺在林錦軒房里。沒過幾日，林錦軒就精神了，飯多用一碗，再過幾日，香蘭聽丫鬟們說，林錦軒已溫柔體貼握著筆管教她寫字了。臥房里原掛著一幅香蘭給譚露華畫的一幅肖像，林錦軒每日必要相對，垂淚懷念，如今也悄悄撤下，不知放到哪里去了。
香蘭只是唏噓，想來尋常男女情分到底也便如此，癡情不渝、天荒地老乃是人間罕有，故一經(jīng)出現(xiàn)便是千古佳話。情濃也好，癡心也罷，大多到底不堪時間歲月消磨，新人笑靨如花，舊人便只漸漸淡成了影子，最后只剩一點漣漪，漸漸蕩漾不見，日子總要過下去的。
香蘭微微嘆氣，道：“譚露華還在廟里關(guān)著，再過個一兩年，她要愿意，也放她找個尋常人家嫁了罷�！�
林錦樓夾了塊芙蓉糕放在小碟兒里推到香蘭面前，道：“你還為她擔心？人家比你有心眼子，庵里的老尼漸漸管不甚嚴，她早就收拾妥了涂脂抹粉，跟在庵里借宿的書生眉來眼去，只是如今還不敢罷了，老太爺?shù)囊馑�，再過個三五載的自會放她去，如今還不行。”抬頭瞧著香蘭目瞪口呆的模樣，像個瓷娃娃那么呆，那么可人兒，又忍不住想笑，在她鼻尖上擰一記，“普天之下也就你最傻了�！�
香蘭把林錦樓的手拍開，乜了他一眼：“這是大智若愚，化繁為簡�！�
林錦樓嗤兒一聲笑，忍不住在她臉上親一口，香蘭見他笑得又可恨又得意，見四下無人，也不禁摟住他脖子，在他臉上親一口。林錦樓登時愣住，又笑道：“啊呀呀，了不得，你這小酸儒竟在臥房之外的地方親了爺一下，今兒莫不是在做夢罷？”
香蘭紅了臉，松了手，佯裝聽不見。林錦樓見她羞答答模樣又想打趣她，可轉(zhuǎn)念想真把香蘭惹惱了可不妙，萬一以后再外頭死活也不肯親自己了呢，遂忍住，只笑嘻嘻的又給她夾菜，道：“兒子都要給我生了，臉兒還那么小，我這回走之前，晚上跟你說了什么話兒還記著么？”
香蘭臉上更紅，瞪了他一眼，又不禁問：“要是生女兒呢？”
林錦樓喜滋滋道：“女兒也好，你生的我都愛，生兒子好跟長輩們有交代罷了，省得回頭念三音�！�
香蘭臉上也笑起來，方才放了心，吃了半塊糕，想起什么道：“爺前兩天來信，說中元節(jié)各廟做水陸法會，讓府上支銀子去給先人亡者做功德，已在賬上支了銀子去了，可我看超薦單子上還有三姑娘的名字……莫非她真的死了？前些天我出門，我還在街上看見個穿著杏黃衫兒，赭色裙兒的婦人走過去，背影跟三姑娘一樣的形容，只可惜不是她�！�
林東綾音信渺茫，有人說在青縣見過她農(nóng)婦打扮坐在趕集的大車上，或有說在揚州青樓巷陌里瞧見過她濃妝艷抹坐在欄桿前頭招手，或有說她在保定做了個員外的干女兒，或有說她在京郊一處人家里當了媳婦，種種不一而足，林家一一派人去瞧，卻總也不是。林東綾自私任性，手里還捏著人命，終是被王氏寵溺壞了，香蘭對其并無好感，可如今又不禁憐憫她一些。
林錦樓仰面望天，面露沉思之色。自林東綾跑丟，林家明里暗里沒少遣人去找，丟的第十日，九城兵馬司打發(fā)人來報，說從北護城河的草蕩里勾出個年輕女尸，仵作驗尸說此女乃先奸后殺。林錦樓親自前去辨認，只見已爛得不成樣，瞧不清面目，因半身浸在水里泡起來，已辨不出身量，衣裳早已碎裂，可看著顏色與林東綾丟時穿的有幾分相似。林錦樓不敢斷定，依舊將尸首領(lǐng)走，點了一處穴埋了，回家卻也不說，恐王氏知道有個好歹，遂埋在心里。
第357章
天燈（結(jié)局）
他開口道：“無論是生是死，三妹妹這樣一個女孩兒流落在外，既無頭腦又無一技傍身，只怕得不了好兒。我如今只當她死了，做功德也好，超薦也罷，都是盡盡心意罷了。這話不要同二嬸說，只怕她受不住�！�
香蘭點點頭，不由輕輕嘆了一聲。
一時二人說話閑談。林錦樓將外面的見聞?chuàng)煊腥さ闹v給香蘭聽，又道：“我有東西給你看�！闭f著吩咐下去，命人捧了一只匣子來，打開一瞧，只見當中一摞紙，或是往來書信，或是折起未曾裝裱過的小幅字畫，不一而足，香蘭展開看，赫然發(fā)覺那些書信、字畫竟都是她前世祖父和父親留下的。香蘭一驚，猛抬頭看林錦樓。
林錦樓道：“沈公字好，當日留他幾封書信是為了當字帖兒的，后來沈家出了事，家中與其往來的書信等大多付之一炬，長輩獨獨忘了我那里還有些，時日久了，我也扔腦后去，這些便放匣子里落灰。前幾日收拾書房才得見天日了�！�
只見香蘭翻看書信，忽淚盈于睫，垂下眼簾，捏著那信道：“都給我罷，這也是唯一一點念想了……”
林錦樓看著她不做聲，香蘭抬頭道：“想聽我和沈家的淵源？”
林錦樓一怔，點了點頭。
“我前世就是沈家的嫡長孫女，叫嘉蘭的。當日我與你說過，并非只是荒誕不經(jīng)取笑而已�！�
“當真？”
“當真。當日祖父獲罪，抄家落難，家族傾覆不過一夜之間，第二日我得信兒時，婆家也已被官兵重重圍滿了。后被押到大牢，我母親、妹妹她們已在另一間牢房里了，我不敢說話呼喊，后頭獄卒呼和甚厲，只好眼巴巴的回頭張望，可憐我當日尚存天真，還以為總能再見親人一面，熟料那一眼便是永別了�！�
“聽說沈氏母女是在教坊司自盡……你沒去教坊司？”
“沒有，我跟婆家一道充軍發(fā)配。還記得啟程那日便聽說祖父他們已午門抄斬了。那一天正是愁云慘淡，我臉上的淚便沒有干過，后來半途在個破敗了的觀音小廟里休息，我跪在觀音菩薩跟前，一心一意說，誰能替我沈氏一門收尸，讓先人魂歸幽冥，有處可居，我來世為奴為婢，結(jié)草銜環(huán)來報。”說著看了看林錦樓，喟然長嘆，“原我也不懂為何這輩子在你家當了丫鬟，后來瞧見家里的祖墳，方才恍然了。”
“后來呢？”
“后來我那一世的丈夫在途中病死了，不久我也貧病交加死在路上了�！毕闾m猶豫片刻，終未說宋柯便是蕭杭，“我似醒非醒再睜眼的時，就成了陳家的丫鬟了。有時想起前生，也覺著是不是自己長長做了場夢，只是夢里頭太入戲，便認作是真的。”
“原來如此�！�
“你信我？”
“信，怎么不信，你說什么我都信�！绷皱\樓看著香蘭，滿面堅定神色。心道，難怪香蘭特意祭拜沈家祖墳，沈家的舊事都如數(shù)家珍，且字體畫風與沈閣老當年是一個稿子，若非蒙祖父親自開蒙，誰能得這樣真?zhèn)�。原他還奇怪，為何陳萬全那樣的夫婦竟能養(yǎng)出這樣的女兒，琴棋書畫、女紅針線，吃穿舉止，氣度做派，為人處世都不同，原來根兒在這里。有些小官吏后來發(fā)跡家里有女兒，或有些宅門里丫頭楞充小姐，只不過學了個拿腔作勢、吃穿用度，大世家上百年的積蘊，骨風教養(yǎng)皆在血肉里，哪是表皮兒學像了就是了。
香蘭聽了林錦樓的話，勉強笑笑，一雙小手塞到他的手里，仿佛便有力量傾注在身上似的：“最初還想著祖父他們?nèi)粝裎乙粯哟松賮恚d許今生還能相見，后來才知有隔世之迷，況人海茫茫，人生究竟是無常，前生一起的人，今生縱遇應(yīng)不識，即便相識，也不知是福是禍了。我只是抱憾罷了，終究連至親之人最后一面都未曾見到�！�
林錦樓見香蘭惆悵向窗外望，眉籠清愁，如芙蓉含露，他心里說不出是何滋味，香蘭同他將最隱秘的事傾訴出來，便是全心全意的信他，他既心疼，卻又有幾分釋懷，展臂將她攬在懷內(nèi)，半晌才道：“你是丫鬟出身的也好，是沈家小姐也好，于我來說，你就是你，是我媳婦兒，無甚分別，可你吃了這么多苦，倒讓人心里難受。沈家如何沒的，如今尚是個忌諱，東宮曾私下嘆過，當日對沈家未免殺伐過厲。日后新君登基，必會給沈家正一正名聲。”
他說完，香蘭卻久久沒有動靜，半晌他低下頭看，只見她安安靜靜窩在他懷內(nèi)，早已淚流滿面。
林錦樓拿了帕子將她臉上的淚擦了，抱著她輕輕搖了一回，從窗向外望去，只見天色已暗，竟已是掌燈時分了，他開口道：“今兒盂蘭盆節(jié)，不出去散散？外頭有廟會，熱鬧得緊�！�
香蘭啞著嗓子道：“可外面人多，再擠著……”
“怎能帶你去人多的地方？走罷，帶你去個妙處�！�
他說完命人準備應(yīng)用之物，香蘭正心里郁結(jié)，也實在想出去散一散心，二人皆換了外出的衣裳。香蘭乘了轎子從府里角門出去，一路經(jīng)過市集街道，正是熱鬧非凡，兩行販賣聲不絕于耳，轎子一徑兒抬到不遠處一個小山丘上，林錦樓早已命兵將侍衛(wèi)等凈山開路。
香蘭下了轎，林錦樓牽著她的手，二人一并沿著青石臺階往上走，沒多久山腰處便有一座涼亭。靈清、靈素、雪凝早已在那里，燭臺燃著數(shù)根紅燭，另有纖巧宮燈懸在頭頂，石凳上鋪了閃緞大厚坐褥，石桌上銀鎏金獸耳爐里燃著熏香驅(qū)蚊的香餅兒，青煙裊裊，另擺放時令水果，并用粉白的官窯小碟兒擺了各色蜜餞糕點，杏仁、半夏、砌香、橄欖、薄荷、肉桂、山藥糕、菱粉糕、蛤蟆酥、羊乳酪、玫瑰蜜餞等不一而足。靈素見他二人來了，忙沏好熱茶，茶香四溢，熱氣氤氳。見林錦樓揮手，三人都輕手輕腳退了下去。
“如何，這里不錯罷？原我就盤算著中元節(jié)帶你過來賞月來著。”
“確實是個好去處�！毕闾m點頭。
他二人只是并肩站在那里，耳邊唯有秋蛩鳴叫，只見山丘下正是喧囂集市，燈火通明，宛若白晝，往來行人絡(luò)繹不絕，而天幕低垂，夜色已濃得化不開，但見繁星稀疏閃爍，一輪冰魄掛在天際，宛如玉盤，人間天上兩相輝映，竟有出世之感。這里分明在凡塵，而又遺世獨立，恰一方小小的所在，仿佛天地間只剩他們兩人。
林錦樓伸手攬住香蘭，香蘭把頭靠在他肩膀上。兩人靜悄悄的，誰都沒有說話，皆沉溺于如此默契溫情的親密中。
不多時，耳邊若隱若現(xiàn)傳來咿咿呀呀的唱腔，林錦樓皺皺眉道：“繞過這涼亭往上有個玩月樓，有旁的達官貴人在那里賞月取樂，定是他們叫戲子過來唱的�！�
香蘭笑道：“唱得挺美，還是《留夢》一折呢�！�
林錦樓摸了摸鼻子，嘟囔道：“好端端的，非要唱這一出�！痹瓉怼短m香居士傳》在民間傳唱后，有人將原先十二折戲擴寫到十八折，故事添了幾處，竟有香蘭先前同一個小書生兩情相悅，林錦樓棒打鴛鴦救了香蘭的父親，以此要挾她入府等回目，又重新譜了曲兒，改叫《蘭香緣》，因唱詞清麗典雅，曲子動人，竟極快傳唱開來。惹得林錦樓知道后臉黑了好幾天，可如今那戲已家喻戶曉，竟比先前的《鴛鴦夢》還要出名。香蘭忍著笑道：“改之后的也并非不是實情，大爺何必煩惱�！绷皱\樓只恨恨道：“讓爺知道是誰胡編亂造，非得滅了他！”見香蘭抿嘴忍著笑的模樣，又不由悻悻的。如今這一出《留夢》便是林錦樓強命香蘭入府當妾那一折。
那唱腔千回百轉(zhuǎn)，仿佛訴盡她當日進府心底的不平之意，如今再入耳，往事便如潮水蜂擁而至，時光倒流她當丫鬟進入林家那一天，遭遇惡主，頻受刁難，后訣別前情，救父為妾，又遭陷害，處處違心，每每到絕境，以為要過不下去，流了許多眼淚，做許多蠢事，卻又能堅強起來，步步血淚，卻也愈發(fā)步步堅穩(wěn)，每跨一道坎兒便能成熟知事一些，最終蛻掉滿身的臃腫和棱角，將粗陋驕慢之心慢慢打磨成明珠美玉，退回到最初，以最大善意，謙卑圓融看待世間。
林錦樓忽開口問道：“當初我那樣對你，想想也真是混蛋�！�
香蘭訝異，轉(zhuǎn)過頭來看他，燭光下他的臉忽明忽暗，香蘭道：“之前你待我不好的事我早已慢慢忘了。”她伸出手將林錦樓的大掌拿過來蓋在自己腹上，看著他的雙目，“日后才是長長遠遠的，更何況，我們還有他呢�！闭f著又釋然灑脫一笑：“當初種種坎坷，不過因我業(yè)障未消。”
這淡淡一笑遠比一笑嫣然更動人心魄，林錦樓臉色微變，有些感動，有些傷感，還有些喜悅，他直直看著香蘭的雙眼，仿佛要看到她魂魄里，把她刻在自己的骨血里。
他握住香蘭的手說：“你來�！崩�?jīng)鐾ね�，命人呈上個托盤，指著道：“今日按風俗要到河里放蓮燈的，只是這里沒有河，咱們便放這個替代罷，這是祈天燈，許愿放晦氣的。”那天燈以紅色紙糊就，足有半人多高，極碩大，他二人雙雙拽住，林錦樓取出火折子，將天燈里的油紙點燃。
燈內(nèi)火光閃閃，將香蘭白玉一樣的臉兒愈發(fā)顯得星眼流波，桃腮欲暈，林錦樓幾要看癡過去，片刻才回神道：“松手�！眱扇税咽忠环牛菬舯泔h飄悠悠飛到天上去了，林錦樓再同她點燃下一只。
他二人一并點了十個天燈，又命侍衛(wèi)、丫鬟們點了四十余盞。月色如水，灑下一片銀光，那天燈飛到天幕里，星星點點，明亮如金，甚為壯觀。山丘下不少百姓見了，紛紛駐足伸手點指。
香蘭贊嘆，仰頭看個不住。
林錦樓笑問道：“喜歡？”
香蘭點點頭。
林錦樓又拿了個白色天燈：“這燈是為亡者放的，你想同前世親人說什么，都寫在上頭，人都說故去的親人地下有靈都會瞧見的�！�
香蘭便拿起筆，想了一回，刷刷點點，腹內(nèi)百轉(zhuǎn)柔腸，落筆卻也只有寥寥幾句：“陰陽兩隔，刻骨懷念，眼淚潸然。前世今生恐再不相見，卻永不相忘。吾安好，望珍重。”后親手將這盞燈點了，同林錦樓一并將它推上天。
香蘭仰面望著那燈越飄越遠，夜風起，吹得她鬢發(fā)有些散亂。
林錦樓將大氅脫下披在她肩上，攬著她一并遠眺，問道：“你方才都寫了甚？”
“沒有什么，只說我如今很好，也盼著他們都能好好的�！�
“心里舒坦些了？”
“嗯，舒坦多了�！�
“那從此以后甭再抱憾了，就把這個當做同前世親人道別罷，以前的事風也好雨也好凄慘也好，趕緊的都通通翻篇兒……日后你有我了�！绷皱\樓說著低下頭，吻吻她的額角。
香蘭只覺有些東西悶在胸口，前情舊事仿佛真的一下子變得極淡，脆得風一吹就要碎。她有滿腹的話要對林錦樓傾吐，可是哽在喉頭，卻一句都說不出，只是怔怔的看著他。
林錦樓正色肅容，以沉穩(wěn)聲音開口：“我再也別無他求�！�
她也別無他求。
她看著他，兩人靜靜相對。
在這一方天地間，喧囂熱烈，滿是天燈，滿是唱腔，滿是天籟，滿是山下熱鬧噪雜的集市人群，紅塵萬千，皆是煙火之氣；可全世界又如此寂照沉默，靜若山巒，靜若翠微，靜若秋風，靜若樹梢上那一輪如霜的滿月，萬物涅槃，已入無生之境。
風起吹動香蘭的衣袂裙裾，讓她一瞬恍惚，全然不知夢里夢外，前世今生，全然不知自己身處何方，而四面八方只有這個人在她的眼中，再塞不下旁的，她在全然已物我兩忘的境界里，心中不斷呼喚著愛人的名字。
（正文完）
番外
袁承德
我的生母在我還在襁褓中便去世，她的死因，整個侯府中諱莫如深。我剛記事時，中午似睡非睡，奶娘在我身邊，摸著我的頭，口中一長一短的跟丫鬟們嘆：“別看德哥兒生在富貴家，可也是個可憐的，他娘真狠心，這樣賭氣走了，讓這孩子日后可該怎么辦呢，侯爺再疼他，可也是個男人，終有一番事業(yè)要立在外頭，哪里時時顧得上他，嘖嘖”
我中午起來便去問父親我娘的事，什么是“賭氣走了”，爹素是個慈祥愛笑的人，那是我第一遭瞧見他冷眉立目，寒聲問：“是哪個不長眼的奴才在哥兒面前嚼蛆！”命人把我領(lǐng)出去玩，我悄悄溜回來看見奶娘和丫鬟們跪在我爹面前自己掌嘴，之后再也無人敢在我面前提起我娘的事。過了兩三日，爹領(lǐng)著我去他書房，看墻上掛著的一幅畫，那畫上有個穿著淡綠衣衫的女子，鴉髻粉面，低頭含笑，手里捏著一枝荷花，爹說“她就是你母親”便說不出話，臉上滿是傷心悵惘的神色，一下一下摸著我的頭，我滿腹的話不敢問，只是愣愣看著那畫的女子，想不出她曾是個活生生的人。
我有哥哥姐姐，皆待我極冷淡，不理不睬，整個府里只有我爹和身邊伺候我的仆婦們待我最好，我在心里悄悄把奶娘當娘，把貼身伺候我的丫鬟碧蟬當娘，可又覺著不對，她們和畫里那女子半分相像的地方都沒有，直到我見到林叔叔的小妾陳香蘭，一顆心這才四平八穩(wěn)的落下來——我娘合該是她這個模樣。
香蘭待我極好，溫溫柔柔的跟我說話，關(guān)心體貼寒溫，親手給我做衣裳鞋帽，還教我寫字讀書，聽我說心事。有一回前房嫡出的二哥欺負我，罵我是：“奴才生奴才養(yǎng)的，親生的娘也是下賤種子！”我聽了大怒，因打不過他，趁他不備便撿了塊石頭拍在他頭上，他疼得當場大哭，丫鬟婆子趕緊給拉開，父親不在家，大哥過來評斷此事，因二哥也不占理，我年紀又小，便不了了之。
我將這事興高采烈的講給香蘭聽，本想讓她夸我，熟料香蘭竟肅著臉，道：“去墻角面壁思過去�！�
我懵了，眨著眼，癟著嘴，不知自己錯在哪里，只好用可憐巴巴的小眼神看著她。香蘭說：“你好生想想自己哪兒錯了，待會兒我有話問你。”
香蘭在我心里就是母親，我不想惹她生氣，只好小小嘆了口氣，把手里拿著的小木刀放下來，頭低得不能再低，凄凄慘慘，垮著肩膀，勉強拖著步子往前走，腳上好像拴著兩道鐵鏈，每一步都無比沉重。我走得夠慢，走兩步還用期待的小眼神兒回頭看看，見香蘭挑著眉沉著臉，才噘著嘴扭過頭，整個人垂頭喪氣，萎靡不振的耷拉著腦袋，把頭抵在墻上，沉在陰影里。
不知多久，只聽香蘭說：“好了，過來罷。”
我松口氣，轉(zhuǎn)過身跑來抱香蘭的胳膊：“方才我沒說話，也沒動，乖得很！”
香蘭摸摸我的頭：“德哥兒最勇敢，像男子漢大丈夫一樣，自己做錯了自己扛。”
我一聽便開心了：“真的？就像我爹那樣？”
香蘭立刻點頭：“不錯，德哥兒是個小老爺們兒了。”
“噢！”我立刻挺起肩膀。
“那你告訴我，你錯哪兒了？”
一聽這個，我又垂下頭，兩只手絞來絞去，我實在不覺得自己有錯，憋了半天才也說不出話，只聽香蘭道：“你錯在本是口角的事，卻動手傷人。今**要記住，無論日后旁人說話再如何難聽，也要克制住自己，不能生氣，不能大打出手，倘若因一時沖動，失手傷人，闖下大禍，到時候便后悔莫及了。”
“可他罵我娘，我忍不住。”
香蘭把我拉到跟前，看著我的雙眼道：“閑言碎語都是人家的嘴，咱們管不住。萬丈高山，就算再多毀罵，也不會減高一寸；千里大海，就算再多誹謗也不會減少一滴。只有小樹葉兒，尋常人吹口氣便飛跑了。你要把心定下來，像高山，旁人說什么都能如如不動，像海水，再難聽的皆能容納。不能聽到旁人說幾句酸損的，整個人都跳起來拔劍弩張，看似是不吃虧挽回顏面，實則信心與定力不夠。你連幾句酸話損話都堪不起，日后能做成什么大事？”
她一行說，一行親手絞了毛巾給我擦臉，低聲說：“你母親是個最要強最磊落的人，你爭氣了，她便歡喜了，倘若她還在，指定不喜歡你拿了石頭傷人的。旁人越故意酸損，你越不要理睬，越要心平氣和，越要自己爭氣，爭鋒不在嘴上和拳頭上，明白么？”
我靠在香蘭懷里，點點頭，感覺心一下子就熨平了。
香蘭伸出指頭，在我耳邊低聲道：“那咱倆約好了，下次不管聽見別人再說甚難聽的，都不能動手，更不能像潑婦似的罵人，嗯？”我“嗯”一聲，伸出小拇指和香蘭勾了勾。
后來每當聽見閑言碎語，我便想起香蘭的話，能迅速熄滅恨火，心平氣和的放下，只默默的爭氣，多少年后我回憶起來這件事，才恍然明白香蘭當日教會我什么。
再后來，我爹娶了林叔叔的四妹做填房，香蘭成了我的舅母。我跟繼母無甚感情，不過面子上應(yīng)承而已，她倒也不曾為難我，我們二人演不出母慈子孝，不過丟開手眼不見心為凈。舅母依舊惦念我，回到京城便把我接去，或打發(fā)人把我接到金陵一住半年。
我喜歡舅舅、舅母那里，恬淡又溫馨，舅舅那樣霸王似的人物，在舅母跟前就像只徜徉在陽光下的貓兒，舅母這一生給他生了兩男一女，舅舅一輩子也不曾納妾。記得曾有一次有個叫韓光業(yè)的下官送了絕色美人來，舅舅竟硬塞給我，還拍著我的肩膀感慨說：“小子，你也到了該知人事的時候了，你老子眼光不行，看你身邊的丫鬟長什么鬼模樣，舅舅疼你，給你個好的。”
我哭笑不得，尷尬到手足無措，語無倫次推脫道：“還是舅舅留著，舅舅留著”
舅舅嘿嘿直笑：“我留下，你舅母嘴上不說，心里指定難受�！庇珠L嘆，“你還沒上過疆場，你不懂，沙場上過命的交情是什么樣兒的，我跟你舅母就是過命的交情，何況我心里愛她呢，舍不得她難受。再說了，那些水蔥似的丫頭片子就圖個眼睛新鮮，人情世故、閱歷學問能說出個什么，也沒得意思，真要心里熨帖，還是屋里床前坐的那位，以后你小子找了個可心的人兒指定就明白了�！闭f著跟個情圣似的，又拍拍我肩膀，一副“我是過來人，你還太嫩，你不明白，沒人能懂我啊”的模樣，一行長吁短嘆一行顛顛兒的找舅母去了。
舅母生的長子叫林闊，長得跟舅舅一個稿子里脫出來的，性情倒是極內(nèi)斂穩(wěn)重，小小年紀竟也有不怒自威的架勢，習武讀書從不叫苦，后來接了舅舅的班，執(zhí)掌林家軍。闊哥兒八歲那年，舅母又生了個女兒，叫林君榮，生得玉雪可愛，舅舅稀罕得不得了，榮姐兒五歲時開蒙學琴，每日“嘈嘈切切錯雜彈”，每一記勾指，每一聲撕拉琴弦，都好像彈在太陽穴上，難聽得慘不忍聞，外頭彈棉花的都比她彈得好聽些，舅舅許是耳聾了，竟覺著榮姐兒彈的是人間仙樂，每日只要得閑兒，就讓榮姐兒“彈一曲讓爹爹享受享受”，常常大馬金刀坐在剪秋榭的太師椅上，手拍著腿拍子，搖頭晃腦。等榮姐兒彈得越來越像樣，舅母生了小兒子林閑。舅舅得意說：“我這倆兒子，林闊、林閑，有錢又有閑，這名字的寓意深了去了�！遍e哥兒卻自幼調(diào)皮得跟個猴兒似的，一刻都不得閑兒，長得像舅母多些，性情脾氣倒跟舅舅像了個十足，從小沒少闖禍，也跟個小霸王似的，人人都覺著淘小子出好將，保不齊林家日后再出個將軍，沒料到他后來卻讀書好像開了竅，日后一路官至布政司。
我同舅舅家三個孩子極親近，仿佛他們才是我的親弟弟、妹妹。榮姐兒出嫁那天，闊哥兒領(lǐng)兵在西南來不及趕回，我便以兄長身份背著榮姐兒送嫁，舅舅一直紅著眼眶，還偷偷摸摸擦眼角，舅母悄悄說，舅舅一宿都沒合眼，一直后悔當初合該找個倒插門的女婿，不該貪虛榮嫁探花郎。
我到了談婚論嫁的年紀，已經(jīng)做了從四品的指揮史，全然一刀一劍拼出來的功名。繼母想插手我的親事。我爹同她感情平淡疏遠，鎮(zhèn)日軍務(wù)繁忙，家都很少回，把我?guī)г谏磉呍谲娭袣v練。繼母也無法，她生了兩個女兒，好容易第三個生了兒子卻中途夭折，人人都勸她早作打算，自己能生出來再好不過，倘若日后生不出，總好在底下的孩子當中先挑選一個，日后認在自己名下。她挑來挑去選中我，又想給我尋個得力的岳家。舅母知道這事，親自相看張羅，將選中的人選讓舅舅捎給父親，父親當時便同意了。我娶了翰林院喬翰林的女兒，喬氏生得清秀俏麗，又極賢惠，活潑愛笑，經(jīng)史子集、琴棋書畫也都略通，婚后生活也十分如意。
就在我成親第二年，皇帝駕崩，東宮繼承大統(tǒng)，不久，親自平反沈家冤案，將原先沈家抄沒財產(chǎn)盡數(shù)奉還。只是沈家的人已經(jīng)死絕了，最后這家產(chǎn)竟退到我的頭上。我爹神情復雜，終向我提及當年舊事，將生母追認為亡妻，母親的墳終于堂堂正正遷到袁家的祖墳里。父親親自主持遷墳之事，棺材起出，他輕輕摸了摸棺槨，滿目的傷心，嘴唇泛白，初春天氣不曾寒涼，父親竟渾身微微顫抖。
妻子輕聲對我說：“公爹這樣子是因著難過，聽說他書房里一直掛著婆婆的畫像呢，多少年了都如此，真是一片真心真情了。”言語中隱含羨慕之情。我默默給母親敬了一杯酒，灑在墳前，我想，母親在乎的該不是這個，不是死后平反極盡哀榮和父親幾十年的愧疚和真心，那可憐的女人該想如舅母那樣，夫君孩子，其樂融融的過日子，可惜她當初滿是絕望，不知這漫長的等待和煎熬究竟何時才是盡頭，所以她再也等不及，再也忍不住。如果她早知有一日沈家會平反，她會如何？如果她早知道我會如此爭氣，她會如何？是否還會狠心拋下我就這樣去了？
可惜這世上從來沒有如果。
后記
這本我原計劃一年寫完，不料竟用了將近三倍的時間。這不到三年的光陰，有時候覺得苦度春秋，日如長歲，有時更覺如白駒過隙，匆匆而已。
寫這本的時候，正逢我活到目前為止，最坎坷的時期，以往的人生簡單平靜，目之所及皆是笑臉，人性陰暗也多是在書本中得見，自己在腦子里演繹罷了。剛開始寫《蘭香緣》，是我真正開始社會這本大書的時候，且上來工作便連經(jīng)風雨，幾度逼到退無可退。記得那年春節(jié)，我去探望母校的老校長，隨便說了些工作上的事，老校長忽然看著我的眼神變得很悲憫，說：“你才剛剛開始，每一天都是煎熬，日后該怎么辦？”原本我沒覺得自己說了很嚴重的事，只不過交流日常，但這一句關(guān)心，讓我當時就紅了眼眶。后來有頗具閱歷和社會地位的長輩跟我說：“這樣的人生風雨很多人都要經(jīng)歷，只是你這個年紀遇到太早了些�！�
經(jīng)歷的是早是晚我不太清楚，不過像老子說的那樣：“福兮禍所伏，禍兮福所倚”，現(xiàn)在回頭想，人有大的躍進并非來源于自我紀律，往往由于外界打擊。我飽嘗被擠兌和周遭滿是惡意的滋味，嘗到百口莫辯的滋味，嘗到背黑鍋被搶功的滋味，嘗到互相傾軋被算計陷害的滋味，看到人性的惡，明白有些事不是竭盡所能就可以完成，拼命掙扎就能夠得到轉(zhuǎn)機，這也是我最困惑迷惘的時候。我每天做完兩三個人的工作，深夜疲憊不堪開始寫《蘭香緣》的時候，就不斷在想。人真正的強大和成熟是什么，是不是鍛煉到八面玲瓏，城府極深，擁有不懼怕被一切人算計，甚至反能算計回去的心智和手段，這就是成功？不管里的人物多么快意恩仇，當現(xiàn)實落在自己身上。想到要把自己變成一個像加害者一樣的施暴者。你算計我一尺，我回敬你一丈，卷入你爭我斗。以此來保護自己，我就覺得很痛苦。在矛盾和困惑里，《蘭香緣》的后續(xù)大綱一度進行不下去。
到底應(yīng)該怎么做？我開始琢磨“我是誰，我從哪里來。要到哪里去”諸如此類的問題，每個人心中都有自己的道德準則。都有一片難以把握善惡的灰色地帶，我想給自己的行為找一個最終的指導。我看了些哲學書，也開始深入的接觸宗教，然后我遇到了佛法。
這可能就是幾米說的：“在最深的絕望里。遇到最美的驚喜”。遇到佛法是我最最幸運的事，佛經(jīng)當中蘊含著無窮的智慧和思辨，好像一盞明燈。一下照亮了千年暗室。
聽了佛經(jīng)我開始明白，最終的強大和成熟是圓融寬厚。慈悲寬恕，堅守心中的善，可以放下自己的利益和執(zhí)著，在苦和惡當中做一顆明礬，讓其沉淀，而非做一根棍子，在苦惡當中攪拌，讓其飛揚�？煲舛鞒鹨�，慈悲寬容難。所以人們很容易欣賞針鋒相對，“你欠我的，我百倍千倍討回來”的潑辣痛快，卻很少能理解遇事容讓，甘愿吃虧，甚至以德報怨的寬容大度。大概是源于今天社會的形態(tài)，讓很多人心生恐懼，只能接受競爭和惡性的生活，要以各種心計手段飛速武裝自己作為踏入殘酷社會的盔甲武器，卻不能接受仁義禮智信、溫良恭儉讓的傳統(tǒng)君子之風，時時抱有懷疑，所以里一律將此類斥之為“圣母”“包子”，提醒人們必須開啟人與人相處間的警惕，在全面衡量自己利益得失后，或打擊報復或付出相應(yīng)的情意。
在回到《蘭香緣》上來，經(jīng)過佛法的洗滌，我再下筆時，心里就篤定了很多。如果說林錦樓是這本的精氣神，陳香蘭就是這本的魂，我遇到的人，看過的事，也全變成這本的素材。林錦樓其實很好把握，他身上有許多跟我性格里相似的地方，而且外放的人物總是鮮明好寫。陳香蘭卻有些難，性格內(nèi)斂的主角總是非常微妙，我想寫一個沉香細韻像蘭花一樣纖弱卻堅韌的女主角，就像《孔子家語》稱：“芝蘭生于深谷，不以無人而不芳；君子修道立德，不為困窮而改節(jié)�！鄙谧钣顾妆百v的境地，卻能開出最美的花。
香蘭出場時其實就像大多數(shù)的女主角，經(jīng)歷過一定坎坷，防備而潑辣，言語犀利，回敬起來并不饒人，對未來充滿希望，因為父母不得力，想擺脫世代為奴，嫁給奴才的命運，所以進入林府。像每個剛踏入職場的新鮮人一樣，想努力工作，找到靠山（好的上司或中層領(lǐng)導），受到器重，最后實現(xiàn)自己的目的，可是現(xiàn)實總不能如愿�，F(xiàn)在流行的女主大多是鋼鐵女俠，不管遭遇什么，要么樂觀開朗，要么剛強超乎常人，牙根一咬，心理就能迅速平復，好像軟弱流淚就是“小白花”。能這樣寫的人，其實真正經(jīng)歷過絕望的并不多，所以才能描寫得云淡風輕，我更愿意展現(xiàn)的是經(jīng)歷磨磋時的怯懦和無助，眼淚和脆弱，對前途未知的恐懼，以及“大道理人人都懂，小情緒難以自控”的崩潰，人之常情而已，沒什么好丟人的。
姜曦云是我特意選出來的人物，她如果身披女主光環(huán)，是大眾喜聞樂見的形象，現(xiàn)實、理性、世俗間的手段稔熟于心，會說話會討好，左右逢源，對同自己交好的人友善，對處在對立的人打擊從不手軟，雖然有善良之心，可事情一旦和自身絕對利益沖突，善良就可以理所應(yīng)當?shù)拇騻�折扣，再以“我不是圣母”來原諒自己。世間大多是這種“不好也不壞”卻認為自己善良正派的人，十分典型。兩個人物形象分別代表了不同的價值觀，說到底是起心動念的不同。前者起心動念是“我”，“我的利益、面子、地位”“我以后的日子好不好過”“死道友不死貧道”；后者起心動念不單是“我”，還有“他”，“是否因為我的舉動會傷害別人”“我看到對方的不易，所以有些事情我愿意吃虧和原諒”，不同的思維方式，當兩個人共同遇到難以回避的難題，撕破溫情的相處，就會爆發(fā)劇烈的沖突。磨難往往是考驗，能毀了一個人也能成就一個人，要么被渾噩的現(xiàn)實拖下水，在人是我非里染濁，找到一些理由來原諒自己；要么在認識了一切丑的事物后依然能夠善良，甘愿犧牲掉一些來固守純真。
這是我想表達的。主角在一次次心性向死而生的磨練里，脫掉臃腫的清高和幻覺，從言語犀利，到不爭不辯，愛語柔軟，能夠越來越謙和、淡然、深邃，在經(jīng)歷后更懂得悲憫和勇敢，在走出泥沼后不記恨，不怨人，擁有宗教性的豁達和灑脫，讓世界坦率安然的出現(xiàn)在眼前。她的身份由低微到高貴，可心性卻由高傲到謙卑，一直低下隨順到泥土微塵中，不再有一絲張揚和潑辣，只有溫和包容。這就是我塑造這個人物的意義和理想。
有的讀者抱怨后文香蘭的蛻變，有讀者卻報以由衷稱贊，端看個人心胸境界，審美品位，生活閱歷。至于我，按照自己的想法把這個故事講完，心里還是滿意的。
有意思的是，當文里香蘭的際遇逐漸好轉(zhuǎn)的時候，我的工作狀況也在好轉(zhuǎn)，幾位上司觀察一段時間后力排眾議提攜了我，我到了更好的地方，有了單獨的辦公室，如今的上司是位寬厚幽默的學者型領(lǐng)導�；剡^頭看，正是佛陀的教誨幫了我，讓我敬畏因果，度過那段艱難的日子，這也讓我堅信，靠手段算計得來的結(jié)果，即便得到，或很快失去，或是不圓滿的；但一步步秉良心有忍耐，看似委屈吃虧，可終將得到最圓滿的酬償果報。
《蘭香緣》之后我大概再也不會寫這樣長的了，大概也不會再寫古代題材，下一本我打算寫民國，是我心里存了很久的故事，民國之后，大概會去試試現(xiàn)代題材。我不是職業(yè)作者，也沒有勃勃雄心，只期望每寫一本都能突破自我，進步一些，就很知足了。
《蘭香緣》到這里就真的結(jié)束了，寫完這本書，感覺自己也完成了一次修行。在這里感謝陪我一路走過來的讀者們，特別要感謝晏山別院、禾晏山莊里的諸位，在我最艱難的時候給我最堅定的支持和幫助，因為一本結(jié)緣，是我寫這本書的最佳禮物。
啰嗦到現(xiàn)在，最后的最后，我想和大家一起分享一段寬如法師的開示，當時我聽到這段話的時候，還處在最迷惘的時期，這段話猶如醍醐灌頂，讓我百感交集，以至坐在佛堂里泣不成聲：
無論處境多么困頓，都不要自暴自棄，要忍耐，留住善業(yè)。
無論環(huán)境多么險惡，都不要放棄做一個純真的好人。
在滾滾紅塵中，堅持做一個清醒的人。
在物欲橫流中，堅持做一個干凈的人。
在眾人都說人心叵測時，堅持相信人性的善良。
在禮崩樂壞時，堅守心中的道德和理想。
在天下人都笑我傻時，堅持用簡單的心，天真的眼睛看世界。
堅持自己的心靈和信念，哪怕這堅持只剩下自己孤獨一人。