第47章
來安連忙上去攙，道：“老爺莫急，待會兒小的再出去探問�！�
林長敏惱道：“怎能不急！出去這么久，就算送兩趟也該回來了！嘖……怕就怕真?zhèn)�兒出了什么差子……”
來安道：“這……不能罷？來興對老爺忠心耿耿，報(bào)兒是個(gè)鋸了嘴的葫蘆，要說……”
正說這里，只見林錦樓從外走過來，臉上帶血，神色憔悴，連衣裳都皺巴巴的，全然不復(fù)往昔神采奕奕模樣，旁邊跟著吉祥，手里捧著馬鞭子。林長敏正是做賊心虛，連連扯來安衣裳，不讓他再說，對林錦樓不自在假笑道：“賢侄回來了�！�
林錦樓面無表情，冷冰冰看了林長敏一眼便往里頭去，林長敏心里發(fā)虛，又跟上前趕著問一句道：“人找著了？啊？”
林錦樓停下腳步，看著林長敏，林長敏舔了舔唇，道：“你看我作甚，問你話呢，人找著了？”
林錦樓扯著嘴唇道：“喲，二叔，怎么這事你倒上趕著關(guān)心上了？”
林長敏心里一跳，卻冷笑道：“你為了這事急赤白臉的忤逆犯上，我自然要多問兩句，省得你憑空賴在無身上，又翻臉不認(rèn)人。”
林錦樓冷笑一聲，道：“人我是沒找著，只是這事兒沒完，生要見人死要見尸，要讓我知道是誰當(dāng)中搗鬼把個(gè)活生生的人弄沒了，爺把他狗膽抻出來捏碎�！毖粤T轉(zhuǎn)身便走了。
林長敏趕緊招手把來安喚來，道：“去，找武彪問問，人丟了日后該如何�！眮戆矐�(yīng)聲去了。
卻不知林錦樓進(jìn)了穿堂，拐個(gè)彎，低聲對吉祥道：“去，派人盯著二叔，還有他慣用的心腹，瞧瞧都去什么地方�！奔辄c(diǎn)個(gè)頭退下。
林錦樓回到暢春堂，在床上重重躺下來。他爹雖有些勢利，可到底還明白事理，他二叔可說不準(zhǔn)了，今日反常即妖，林長敏什么貨色？無甚真本事卻也妄想登高臺盤的小痞子，貪吝無度。人是他送走弄沒的，如今他又上趕著問找著沒有，眼神閃爍，必有隱情。林錦樓心里再急，如今也要按捺下來，定能生慧，萬不能自亂陣腳，打草驚蛇。他正運(yùn)氣，秦氏已走進(jìn)來，原來她不放心，一直在暢春堂里等著，見林錦樓這模樣便知人沒找著，再瞧兒子躺床上，用手臂遮著眼的喪氣樣兒，眼眶便紅了，走上前，坐在床邊輕聲道：“再打發(fā)人去找，香蘭那孩子厚誠，吉人天相。”
林錦樓悶聲道：“我爹不能讓人把她半路殺了罷？我就怕到時(shí)候?qū)�(gè)尸首回來……”
秦氏驚喘道：“你渾說什么！打嘴！你爹怎會做這等傷天害理的事！”
林錦樓冷笑一聲道：“我也琢磨著他老人家不至于如此心黑手辣�！�
秦氏軟下聲道：“當(dāng)務(wù)之急是趕緊把人找著，甭和你爹慪氣了，他……他也是一心為了你……”
林錦樓扯過一條錦被蒙住頭，一聲不吭。
秦氏曉得這是不愛聽了，遂嘆了一口氣，哽咽道：“你們這爺倆……都是我的業(yè)障！”想到香蘭如今蹤跡全無，眼淚更滾滾掉下來，怕哭出聲讓林錦樓聽了更糟心，忙用帕子捂住嘴，嗚咽著去了。
林錦樓扯開被，長長出了口氣，那被子里滿是香蘭身上的那股子幽香的味兒，他往日是最愛嗅的，如今卻像火上澆油一樣，剜得他心一抽一抽的疼，他發(fā)狠坐起來，隨手抓了個(gè)東西狠狠扔出去泄憤，那東西卻輕飄飄落在地上。他定睛望去，那是香蘭做了一半的青底滿地金男襪，那尺寸顯見是做給他的，林錦樓呆呆的看著良久，慢慢站起身走過去，緩緩彎下腰把那襪子撿起來，拿在眼前端詳了好久，攥在手心里握緊了。
卻說這廂林長敏，打發(fā)來安出去，更是坐立難安，往蘇媚如那里去了一趟，蘇媚如卻一派淡定從容，寬慰道：“老爺真該有點(diǎn)大將風(fēng)范，事到眼前怎能自己慌起來？橫豎咬死了就是聽大老爺?shù)囊馑及讶怂偷角f子上，要怪也怪不到你頭上，趕緊把心給我放肚子里頭，慌慌張張的，豈不是讓旁人看出來了么。如今著緊的是人丟了如何把這事了了�！眽旱吐曇舻溃傲皱\樓一死，誰還查香蘭去哪兒？”又寬慰一番，林長敏心中初定，和蘇媚如又商量一回，坐了一個(gè)時(shí)辰，方才讓蘇媚如哄出來。
他一走，蘇媚如立刻命孟婆子將她細(xì)軟悄悄從廂房拿過來，又命開箱子拿了幾件衣裳，暗道：“不怕一萬就怕萬一，倘若有什么不好，可不能呆在這兒受死�！币恍写螯c(diǎn)，一行又命孟婆子去聽消息。
閑言少敘。話說林長敏從小廟里繞出來，沒走多遠(yuǎn)，便覺肩上一沉，猛回頭看，只見林錦樓吉祥、雙喜一左一右架著他的胳膊，吉祥笑道：“二老爺，我們爺請您去，跟咱們走一趟罷。”林長敏大驚，剛欲呼喊卻讓雙喜塞住了口，兩臂向后剪去，繩子系上，五花大綁帶著去了。直將人帶到夾道中的一處房子里，林長敏入內(nèi)一看只見屋中幽暗，有一人綁在椅子上，滿臉是血，正是來安。
林長敏登時(shí)魂魄轟去一半。林錦樓坐在一旁，手里拎著馬鞭，見林長敏，微微笑了笑，目光陰森，猶如閻王，鞭子一揮“啪”一聲抽在來安身上，道：“二叔來了，快，把你方才的話再跟我那好二叔說一回�！�
來安慘呼一聲，哆嗦道：“二老爺和武彪做局，將計(jì)就計(jì)把香蘭姑娘綁到別處引大爺去，不料大爺神機(jī)妙算提早知情，香蘭姑娘又真?zhèn)�兒丟了，武彪說夜長夢多，帶了一封信來，讓二老爺就說送香蘭姑娘去莊子的路上，遇著了綁票的，今兒晚上讓大爺獨(dú)個(gè)兒去京郊藥王廟里贖人�！�
林長敏聽了，魂不附體，吉祥將他口中的巾布取下，林長敏立刻道：“好侄兒，這不關(guān)我的事，是這奴才滿口胡說，你莫聽他一派胡言！你是我親侄子，一家子沒有二話，我怎會對你不利？”
林錦樓站起身，冷笑道：“我的好二叔，我自然不會信那奴才。”說著上前一把拎起林長敏的衣襟，切齒道：“可我更信不著你。走罷，跟我一道去見祖父�！闭f著便要往外走。
林長敏大駭，兩膝一軟竟跪在地上，道：“好侄兒，我，這里真沒我的事情！我本就冤枉，老太爺這兩日本就身上不好，知道這事，倘若鬧出事，豈不是你我的罪過！”
林錦樓頓住腳，扭頭問道：“那二叔說說，怎么證明自己冤枉？”
林長敏囁嚅著說不出話。
林錦樓微微冷笑，走到林長敏跟前，俯下身道：“這事要我說也容易，這獨(dú)個(gè)兒讓去贖人的事便由二叔替我去，二叔將那幾個(gè)賊擒了，那便正正是光明磊落之人了�！�
林長敏大駭?shù)溃骸斑@，這怎么行！我不去！”
林錦樓臉上的笑慢慢淡了，死死盯著林長敏，仿佛正竭力按捺火氣，一張臉漸漸發(fā)紅，雙目中盡是狠戾，林長敏心驚肉跳，林錦樓伸手拎住他的衣襟道：“你他娘的弄明白，這里沒你說話的余地，爺真想就在這里弄死你！”
林長敏驚慌失措，正欲大叫，林錦樓伸手便卸了他的下巴，將他搡倒在地，對左右道：“帶他走�！�
第346章
敗露（二）
卻說藥王廟附近的一處民居里，武彪心中犯嘀咕，口中道：“林長敏酒囊飯袋，這事放他身上……嘖……”
畫眉坐在燭光下，手里正拿面靶鏡自照，聞言放下鏡子，走到武彪身后，一行給他捏肩，一行道：“也別小瞧了他，林長敏也陰著呢，這事成了，他后半輩揚(yáng)眉吐氣，怎能不上心？林錦樓又著緊陳香蘭，一旦聽說有信兒，還不巴巴趕過來。況如今箭在弦上，多想也無濟(jì)于事……安排妥了么？”
畫眉自問是個(gè)一流的人物，奈何美玉陷淖泥，幾個(gè)姊妹里，她生得最美貌最靈巧，可生母為妾，為人怯懦，她也任人宰割，被她爹當(dāng)成禮物去換了前途，她萬萬不能認(rèn)命，在人人長著富貴眼的林家，左右討好，步步算計(jì)，方才掙下個(gè)金光前程來，可既生瑜，何生亮，偏又來個(gè)陳香蘭，將她擠得無立錐之地，林錦樓早將她拋之腦后，當(dāng)了秋后的扇子，她恨他有眼無珠，更妒恨陳香蘭搶她風(fēng)光。如今正正是君子報(bào)仇十年不晚，便是她吐出胸前一口悶氣的日子！她想著，只覺有種解氣的痛快，死死咬著銀牙，眼睛睜大，竟有淚從中滾下來。
武彪道：“早就妥了，等林錦樓走過來，四個(gè)弓箭手立時(shí)齊發(fā)，把他穿成個(gè)刺猬，大羅金仙也救不回命，到時(shí)候便高枕無憂了，咱們便在這里等消息�！�
畫眉沉默半晌，方才道：“也得以防萬一，倘若一個(gè)不成，還是三十六計(jì)走為上……”
一語未了，便聽墻外傳來一聲悶哼，二人吃了一驚，對望一眼，畫眉立刻吹熄屋中燈，快步走到屋角。
武彪提著刀走到門前尚未站定，大門忽被撞開，從外涌進(jìn)五六人，揮兵刃便砍，武彪大驚道：“夫人，中了計(jì)了！”卻聽不見畫眉的聲音，又高呼：“來人啊！”也聽不見屬下回應(yīng)，而此時(shí)他已自顧不暇，連忙揮刀應(yīng)戰(zhàn)。
林錦樓手下精銳皆為高手，幾個(gè)照面下來，武彪便不敵，被人逼出屋子。林錦樓坐于馬上，手握韁繩，面無表情，冷冷瞧著，只見林家軍幾人同時(shí)發(fā)力，噗噗幾聲，一柄刀沒入武彪身內(nèi)，武彪吃痛，大叫道：“夫人，你出此計(jì)，誤了我了！”言罷手握大刀，撲身倒地。
林錦樓吩咐手下人道：“進(jìn)去搜�！闭f著策馬上前，命人將林長敏帶來，將其搡到武彪前頭，冷笑道：“二叔好生瞧瞧，這人你認(rèn)識得罷？這一遭擒賊，還全仗二叔的功勞，方才知無不言，言無不盡�！�
林長敏面無人色，這一路他不知吃了林錦樓多少悶拳，實(shí)是挨不住了，方才招認(rèn)了，結(jié)巴道：“是，是賢侄英明……”一語未了，武彪忽然睜開眼，揚(yáng)手便將手中大刀向林長敏擲來，口中道：“原是你吃里扒外，泄密害我！”
林長敏大驚，怎奈躲閃不及，頭一歪，那刀正“啪”一聲砍在脖上，喉嚨里“嗷嗷”一聲，便摔倒在地。
林錦樓一怔，此時(shí)溫如實(shí)拎著個(gè)女子出來道：“大爺，屋中藏了個(gè)女人�！绷皱\樓借著火光一瞧，只見那女子一張瓜子臉，涂脂抹粉，兩道細(xì)細(xì)蛾眉，大紅的唇兒，生得妖嬌，如今鬢發(fā)凌亂，形容驚慌。
二人四目相對，皆寂靜無聲。林錦樓記得武彪剛才高呼“夫人”，想來便是畫眉了。
原來她要害他。
畫眉仰起臉，只見林錦樓居高臨下，如若天神，威風(fēng)凜凜。到底是曾與她歡愛一場的人，她心里忽又軟又痛又恨又惱，繼而又驚又怕又冷又硬，動了動嘴尚未開口，卻聽林錦樓問道：“香蘭呢？可在你們手里？把她交出來，換你一命，爺立刻放了你�！�
畫眉顫著嘴唇，她惡毒的想，不如就告訴林錦樓香蘭已被她弄死，或說自己知道香蘭的下落，就不告訴他，然后立刻咬舌自盡。畫眉目光閃爍，半晌，又出一口氣，她終究是個(gè)舍不得死的人，能貪生一時(shí)半刻也是好的。神色不由萎靡下來，道：“香蘭真?zhèn)�兒不在這里，不曾送來，我們皆不知情，真是半路丟了。”
林錦樓閉上雙眼，深深吸了一口氣，片刻，睜開雙目，把頭一昂，再不瞧畫眉一眼，仿佛從不曾認(rèn)識她，只淡淡吩咐手下人道：“押她送官去罷。”
畫眉渾身癱軟，心亂如麻，兩腿幾欲不能行走，被人拖著走幾步，又回過頭，只瞧見林錦樓半個(gè)側(cè)臉。她走一回，不知為何又回頭看，卻只看見林錦樓的背影，一輪彎月凄凄冷冷的照著。
林錦樓自去官府，命手下親兵將林長敏抬回林家。人一抬進(jìn)二房住的恩佑齋，院里立刻雞飛狗跳，林錦亭披了衣裳急急忙忙出來，只見親兵將林長敏抬入屋內(nèi)，只說了句：“林參領(lǐng)同我們將軍一并捉拿匪徒，不料脖上中了匪頭一刀�！毖粤T放在外頭碧紗櫥的炕上便走了。
林錦亭奓著膽子一瞧，只見林長敏脖子歪到一旁，脖上的傷已包扎上了，半面身子皆是鮮血，面如金箔，似已是死了過去。伸手一探鼻息，氣若游絲，竟還有一口氣在。林錦亭大驚，一疊聲命人去找大夫。
里面王氏聽著動靜，打發(fā)琥珀出來問，林錦亭知王氏身上不好，不敢驚動，只口中敷衍說：“爹跟大哥出去公干，受了傷，有我在這里，母親歇著罷�！�
王氏那里便無聲息了。片刻，李妙之方才草草綰了頭發(fā)，穿了家常衣裳從外面走進(jìn)來，見林長敏慘狀不由驚叫一聲，捂著嘴，心驚肉跳道：“這……這怎么回事，今天早晨還好好的，怎么成了血人了�！�
林錦亭心亂如麻，不耐煩道：“我哪兒知道，這里沒你什么，去看看母親，將下人管束好了�！闭f著出去迎大夫。
等大夫到了，看了一回，搖搖頭，出來道：“如今盡人事聽天命，用些補(bǔ)藥，若醒了只可喝粥湯之類，徐徐喂下，熬過了這幾日再看罷�！�
林錦亭忙問道：“有勞先生，還要請教直言，這傷與性命有無妨礙？”
那大夫道：“傷得不深，可也正中要害，只怕已是傷了骨頭了，已到這個(gè)地步，絕非一朝一夕的調(diào)養(yǎng)，還是先養(yǎng)著罷。老夫下午再過來瞧。”
林錦亭聽了這話，暗道：“聽這話，似是極兇險(xiǎn)了。說得這樣明白，也不必再追問了�！碑�(dāng)下那大夫擬了方子，林錦亭親自取診金送了出去�；貋碚归_方子一看，只見皆是滋補(bǔ)之物，便打發(fā)人去抓藥，又到里面回王氏的話。入內(nèi)一瞧，只見王氏醒著，倚坐在床頭。林錦亭將前因后果說了，又將大夫說的話回了。
王氏聽完竟掀開被，披了衣裳出來，林錦亭連忙伸手去攙，口中說：“母親怎么下床了，快歇著罷，仔細(xì)待會兒頭疼�！�
王氏雙眼明亮異常，快步走到碧紗櫥前，命林錦亭舉起蠟燭仔細(xì)去瞧林長敏，見他當(dāng)真昏迷不醒，忽咯咯笑了起來。
林錦亭懵了，以為王氏急出了病，一行扶著一行道：“娘，您怎么了？您怎么了？”
王氏卻撥開林錦亭的手，指著林長敏，神色暢快，咬牙道：“你也有今天！虎毒不食子呀，你把綾姐兒攆出去那天，可知有這樣的報(bào)應(yīng)！真是老天開眼！哈哈哈，老天開眼！”笑著笑著想到自己受氣多年，不知多少凌辱，又想起林東綾，不由落淚，嗚嗚哭了起來，可哭著又看到林長敏這般模樣，復(fù)又笑起來。一悲一喜之下，眼一翻又暈過去�；诺昧皱\亭趕緊抱住，高聲喊丫鬟仆婦，鬧得沒個(gè)開交。
二房院子里燈火通明整整一夜，蘇媚如卻是當(dāng)晚便覺出不對，屋外竟來了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)守著，她只覺不好，可心里猶存兩分僥幸。
枯坐到傍晚，方有人報(bào)道：“二太太來了�！闭f著門簾挑起，李妙之扶著王氏走了進(jìn)來。穿著蟹殼青的褙子，面容清瘦，卻不似往日里唯唯諾諾，眼里多了兩分神采。
王氏走到屋內(nèi)，在凳上坐了下來，展眼一瞧，雖是小廟里一處小房，卻也是一色簇新錦緞被褥，彩釉山水茶具，茗碗里是上好的龍井，床邊的幾子上還遺了個(gè)玉戒指，是林長敏的東西——嘖，到底是林長敏心上的人，想來也是總偷偷過來，怎舍得讓小嬌娘吃半分苦，自然得從宅子里拿上等用度來疼著。
王氏不由想到林長敏往日是如何待自己的，又如何待林東綾。她原以為自己早已心死了，可今日瞧見，又一股惡氣堵在喉嚨口，淚涌上來，咬牙切齒，喉頭發(fā)澀，說不出話。
李妙之眉眼通挑，見王氏這模樣，知是不能言了，遂開口道：“蘇姨娘，昨晚上老爺同大爺一并剿匪，受了重傷，讓人抬回來�！�
蘇媚如猶如兜頭一個(gè)炸雷，登時(shí)出了一身冷汗，失聲道：“什么！怎么會？”
屋中幽暗，幾縷夕陽透過鏤雕的窗射進(jìn)屋來，正照在蘇媚如驚慌失措的臉上，王氏頭一遭見她如此神色，只覺痛快非常，輕咳兩聲道：“這一遭老爺傷得兇險(xiǎn)，大夫下午過來說，即便好了，或也落下病癥，終是好不了的了�！�
蘇媚如失魂落魄，口中只會喃喃道：“怎么會，怎么會……”
李妙之道：“太太是個(gè)慈心人，想著如今你青春年少，日后好歹再走一步，不如打發(fā)你去……”
蘇媚如渾身一激靈，猛地朝王氏看過來，王氏恨不得啖其血肉，只是微微冷笑，接口道：“可你到底是老爺愛重的人，你們情深似海的，如今他躺床上，我又怎能摘他的心頭肉呢�！鳖D了頓，看著蘇媚如道：“也不好總讓你住在這兒，我已回稟了老太太，趕明兒個(gè)單獨(dú)立個(gè)院兒，讓你日日同老爺一處，有老爺?shù)囊蝗�，自然有你的一日。”言罷站起身就要走。
“不！”蘇媚如尖叫一聲，掀開被子，從床上連滾帶爬下來，扯住王氏的衣袖：“不，求太太發(fā)慈悲，打發(fā)去出去，我名下有處莊子，正好孝敬太太……”
王氏只冷冷的看著她，咬牙道：“想不到你也竟有求我的一天�！闭f罷一個(gè)耳刮子扇過去，扇得她手掌發(fā)酸，渾身亂顫，指著罵道：“你這個(gè)……你這個(gè)賤人！你害我女兒生死不知，你竟還要我發(fā)慈悲！”
李妙之連忙上前攙住王氏，低聲道：“太太保重，如今是來解恨的，萬要保重自己的身子�！睂μK媚如道：“蘇姨娘，如今已是林家上下開恩，你可要知足�！�
蘇媚如不語，迷迷怔怔，癱坐在地上。
蘇媚如原以為林錦樓必要找她算賬，未曾料自己竟連林錦樓一面都未見過。王氏當(dāng)真收拾出一個(gè)跨院與她和林長敏住，派人嚴(yán)加看守，不讓出去半步，仿佛坐了監(jiān)牢。林長敏命大，當(dāng)真又活過來，能坐能立，只是頭偏著長著，好像歪著看什么東西，說話含混不清，時(shí)而明白時(shí)而糊涂，屎尿全然不由自主�？善庵辉霾粶p，見天打罵，身邊只留蘇媚如并兩個(gè)婆子伺候。蘇媚如逃也逃不出，躲也躲不過，伺候稍有差池便遭林長敏和婆子們喝罵，正正苦不堪言。然她本是好風(fēng)月一般女子，哪里受過這等磨折暗氣，兼之小月子未坐好，不由大病一場，一年功夫便已形銷骨立，跪在院口磕頭求王氏準(zhǔn)她出去。王氏恨之入骨，豈能放過她。蘇媚如熬完第二年，終受不住，一日林長敏又打罵她，蘇媚如夜里躺在床上想：“王氏恨絕我了，一日林東綾不尋回便要折磨我一日，即便熬死了林長敏，也無有我解脫的時(shí)候。況，我如今無依無靠，又能指望誰來？”想著自己往日里爭先拔尖，位居人上那日子，仿佛一場錦繡富貴夢，她如此眷戀沉溺，卻抓握不住，不由落下淚來，暗道：“只怕這一生困在這里再不得翻身，何必再賴活著受這份氣�！毕氘吰饋�，悄悄把藥耗子的砒霜下到林長敏茗碗里，捧著與林長敏喝了。自己描紅打鬢穿戴整齊，將剩下砒霜放到碗里喝了，上炕躺下，當(dāng)下無人知曉。第二日，婆子送餐飯來，方才瞧見林長敏死在床上，不由大吃一驚，再往另間看，蘇媚如竟也死在炕上，嚇得魂不附體，趕緊稟報(bào)。最終林家薄棺一口，將蘇媚如草草葬了了事。
第347章
請辭
卻說林錦樓第二日清晨才歸家，這里秦氏放心不下，申時(shí)便起來禮佛誦經(jīng)，這廂聽丫鬟來報(bào)說林錦樓回來了，趕忙到暢春堂來看，也不讓通報(bào)，偷偷躲在屏風(fēng)后頭往里看，只見林錦樓也不換衣裳，滿面風(fēng)塵，下巴起了一層青茬，正坐在床上直眉瞪眼的發(fā)呆，整個(gè)人似是癡了過去，手里捏著塊布料，秦氏仔細(xì)瞧，似是雙男襪。
秦氏在門口站了好一陣，林錦樓也一動不動，眼皮都不曾眨幾下，秦氏暗道：“壞了，這是魔怔了。”連忙進(jìn)屋，小心翼翼站到林錦樓身側(cè)，輕輕推了推道：“樓哥兒，樓哥兒？”
林錦樓似是嚇了一跳，對秦氏茫然道：“娘，你怎么來了？”
秦氏道：“我來瞧瞧你�！闭f著去摸林錦樓的臉，心疼道，“昨晚上你去哪兒了？還有你二叔……”她看看林錦樓的臉色沒敢深問，更不敢提香蘭的事，只道，“讓丫鬟們打水洗洗臉，躺著睡一覺罷。”見林錦樓不吭聲，便自顧自吩咐盥洗。
不多時(shí)，丫鬟們端了銀盆進(jìn)來，秦氏親自絞了手巾給林錦樓擦臉，林錦樓不言不語，隨她擺弄。秦氏給他擦過臉便要擦手，就瞧見林錦樓手里那雙襪子，因問道：“怎么攥這個(gè)在手里？……喲，這襪子還未做完呢，你拿著它作甚�！�
林錦樓倒是回了神，說：“這是香蘭給我做的�！庇中ζ饋�，“娘，你是不知道，先前我讓她給我做件東西有多難，這得拉下臉皮又嚇唬又求的，她還唧唧歪歪，愛答不理，好容易給做個(gè)荷包，還是敷衍了事，氣得我要死。后來慢慢倒好些了，我說什么她便給做什么，如今你瞧著襪子，我還沒說呢，她看換了季就自己給我做上了，是不是特知道疼人呀？”
秦氏目瞪口呆，張著嘴巴愣了半晌才道：“啊，那……是，是挺知道疼人的……”心想她大兒子不是賤骨頭么，多少女人上趕著給做衣裳鞋襪，原都不往眼皮里夾，偏就得厚臉皮求這一個(gè)，不過就是雙襪子還屁顛屁顛的。
“可不是么，她心眼實(shí)，不是那種花言巧語、殷勤討好蒙騙人的。她要疼人，是真從心里頭疼�！绷皱\樓低頭看著那襪子，用手慢慢撫平上頭的褶皺，低聲道：“也不知道那傻妞兒去哪兒了，怎么就找不見了呢，這襪子還等她回來做呢……”
秦氏聽了這話鼻根也酸了，不敢在林錦樓跟前掉淚兒，怕勾他心事，連忙把手巾放到桌上，吸口氣道：“餓了罷？廚房里還小火煨了你喜歡的菜，先吃些？”
一語未了，書染在外報(bào)道：“老太爺和老爺請大爺往書房去一趟。”
林錦樓聽了便起身要走。
秦氏攔住道：“都忙一宿了，你先吃些墊墊肚子睡一覺，去書房的事待會兒再說。”
林錦樓搖搖頭道：“二叔昨晚上去了半條命，抬著回來，總該跟祖父、父親有交代�！毖粤T仍舊去了。
進(jìn)了有實(shí)堂，林昭祥和林長政具在，林錦樓行禮已畢，方才將昨晚林長敏受傷一事說了，未言林長敏勾結(jié)水匪欲取他性命，只輕描淡寫道他二叔昨晚同他剿匪，方才傷了脖子。林昭祥不免煩惱難過，憂愁一回。從有實(shí)堂出來，林錦樓方才將實(shí)情同林長政說了。林長政驚得目瞪口歪，繼而勃然大怒：“這吃里扒外的東西！他竟敢……”忙打量林錦樓道：“你沒傷著罷？”
林錦樓滿面疲憊，不耐煩的擺擺手道：“爹，我還得出去找人，先去了�！闭f著便往外走。
林長政見他這副冷冰冰的形容，便知兒子心里還跟他系著扣兒，臉色不免沉沉的，欲開口喊他，可看著兒子容色憔悴，動動嘴唇，終什么都沒說。
林錦樓到前頭書房里，調(diào)兵遣將，將手下能動的人全派出去尋人，又命人把消息撒到市井里，懸了重金，三教九流全都警醒著四下尋找。一時(shí)書染進(jìn)來，端了一盞濃茶，林錦樓用力搓搓臉，將馬鞭從桌上拎起來又要出去，吉祥急匆匆奔來道：“大爺，報(bào)兒回來了！”
林錦樓渾身一震，問道：“人呢？”也不待回答，推開吉祥往門外去，只見報(bào)兒正垂手站在書房門口，見林錦樓出來，連忙跪在地上。林錦樓向左右瞧，問道：“香蘭呢？”
報(bào)兒吞吞吐吐道：“香蘭奶奶，她……她……沒來�！�
“她在哪兒？”
“小的，小的也不知道……”
“什么？”
報(bào)兒偷瞧了林錦樓一眼，又趕緊垂下頭。
原來這報(bào)兒正是鸚哥的弟弟，原叫昭兒，名字犯了林昭祥的忌諱，方才改了，因性子機(jī)靈，隨機(jī)應(yīng)變，得了林長敏的青眼，平日里命其牽馬駕車。
當(dāng)日林長敏命來興和來安把香蘭綁了，來興心里打鼓，看誰都不順眼，命報(bào)兒備馬車，喝罵道：“囚囊樣兒，緊著叫還跟聽不懂人話似的，今兒老爺要辦大事可了不得，要拿府里頭那位的心尖，出了岔子，全吃不了兜著走�！眮戆惨宦犓f這話，立刻扯了他走了。報(bào)兒卻聽得分明，暗道：“‘府里那位的心尖’，莫非說的是香蘭？”故借口搬花盆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著他二人，隱在房后，果見他二人將香蘭綁了，登時(shí)大驚失色，慌忙轉(zhuǎn)身出來想通風(fēng)報(bào)信，奈何已來不及了，情急下，正看見桂圓，知曉他是香蘭身邊得用的，便假意撿馬鞭，遞了話過去。
待將人綁上車，馬車出了城，報(bào)兒故意駛慢些，遭來興喝罵，報(bào)兒故意口中罵罵咧咧與其爭持不休，來興大怒，從馬車?yán)锱莱鰜碜杰囖@上與報(bào)兒口舌，報(bào)兒瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，拐彎處忽然伸手猛一推，來興猝不及防，“啊”一聲被推下去，一徑兒滾到路旁，頭撞在石頭上，生死不知。報(bào)兒口中呼喝，馬車飛也似的跑了，一徑兒跑了不知多遠(yuǎn)，方才停下來，到馬車中，將香蘭救了下來。
報(bào)兒將事情來龍去脈說了，又道：“奶奶受驚不淺，當(dāng)時(shí)不遠(yuǎn)處有個(gè)觀音庵，小的便同奶奶進(jìn)去討水喝，奶奶說她身上不好，小的趕緊出去找大夫，回來時(shí)奶奶已經(jīng)不在了，只，只留這封信……小人也是嚇得魂不附體，在那里找了一天一宿，實(shí)是尋不見了，方才回來……”說著從懷里掏出一封信雙手舉上。
林錦樓連忙把信拿過來，掏出信瓤展開一看，只見上面寫道：
“林君閣下惠覽：
歲月推遷，三閱蟾圓。憶當(dāng)初入貴府，君不嫌鄙陋，妾侍奉左右，世事無常，幾經(jīng)跌宕，蒙君錯愛，清宵自撫，愧歉何堪。然妾身或殘缺，日后不可負(fù)子嗣綿延之責(zé)，且深宅為牢，人是我非，自攖世網(wǎng)，塵俗紛爭，妾居于此未曾開顏，靜夜常思，富貴如夢，唯愿清凈平淡，隱沒煙海之間。幾度斟酌，與君相別，望君常加餐飯，保重、珍重也。唯余珍攝。
敬祈
時(shí)安。
妾陳氏香蘭
敬啟”
一筆漂亮的簪花楷，不容錯認(rèn)，正是香蘭的筆跡。
林錦樓拿著信沉默不語，吉祥大氣兒都不敢出，半晌，只見他主子拿著信的手發(fā)顫，臉色灰白，深深吸了幾口氣，仿佛不可置信，一把抓起報(bào)兒的衣襟，容色卻極平靜道：“胡說八道，香蘭呢？人在哪兒？在哪兒？”
報(bào)兒嚇壞了，擺著手道：“小人真，真是不知，真是不知……”
林錦樓怔怔松開手，報(bào)兒立時(shí)癱軟在地上。林錦樓臉色青紫，是了，香蘭原就是他逼入府的，她一刻也不想留在這里，這地方讓她吃足苦頭，她巴不得要走�？伤�？她不是說已不恨他了么，這樣朝夕相對，難道她對他就沒兩分真感情？真就這樣狠絕，說走就走了？
他煞費(fèi)苦心，調(diào)兵遣將布局，直達(dá)天聽，又想方設(shè)法討好祖父，央求老太太和母親，跟他爹直起脖子干架，這都為了什么，��？為了什么？他踉踉蹌蹌往后退了兩步，險(xiǎn)些被門框絆倒，退到屋內(nèi)，茫然環(huán)顧四周，唯見得幾子上擺著得那套《蘭香居士傳》，那戲本子此刻看來如此扎心刺目，陳香蘭壓根便沒想與他長長久久一處，原他心里隱隱明白，卻仍佯裝不見，以為她到底對自己還是有情的，原來原來，從頭到尾皆是他一人自作多情！
他只覺心里刀剜一樣痛，原本胸前早已好了的傷口仿佛又重新潰爛，太陽穴一蹦一蹦的疼，腦里一片空白，竟什么都想不起，什么都想不出，潰不成軍，仿佛一碰便要碎了。他做夢似的走到幾子跟前，手一揮，“嘩啦”一聲，幾子上頭的戲本子連同茗碗茶具皆摔在地上，背對著大門，頹著雙肩，從牙縫里擠出一句話：“既走了，就永遠(yuǎn)別回來，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)別回來！”
他仿佛一抹幽魂，怔怔的往后頭走。
書染不禁紅了眼眶，啞著聲音叫了一聲：“大爺……”
林錦樓喃喃道：“爺這是在做夢呢，誰都甭叫，讓我睡會兒。”
外頭一片寂靜，眾人呆愣了許久，吉祥上前把報(bào)兒扶起來，勉強(qiáng)笑道：“你留這兒罷，先去罩房歇歇�！�
書染則記掛林錦樓，又過了好半晌，方才輕手輕腳走到書房里間，探頭一看，只見林錦樓正背對著躺在炕上，身上輕顫，竟好像在哭。
第348章
思念（一）
林錦樓一覺睡得稀里糊涂，醒來時(shí)不知今夕何夕，坐起來好一陣，仍覺自己在做個(gè)怪誕荒謬的夢。外頭已是掌燈時(shí)分，屋中幽暗，林錦樓轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，一眼瞥見自己扔在炕上那封香蘭的信，臉色立時(shí)陰沉，下了炕去倒茶，才發(fā)覺茶壺空空，一滴水也沒了，益發(fā)煩躁。“呯”一聲把壺摔在地上，雙喜正在外頭守著，聽見動靜趕緊探頭，就聽林錦樓罵道：“人呢？�。恳粋�(gè)個(gè)你不見他不見，都他娘死哪兒去了？窮養(yǎng)著有什么用？”
雙喜心里叫苦，趕緊出來道：“大爺，您醒了……”一語未了，又一只茗碗擲來，林錦樓吼道：“滾滾滾，給我滾！”雙喜趕緊夾著尾巴屁滾尿流的退下。
林錦樓呼哧呼哧喘著氣坐下來，只覺從頭一直疼到心口，萬刃鉆心，卻聽見門口屏風(fēng)傳來敲擊聲，他滿心不耐煩剛欲宣泄，卻見袁紹仁繞了出來，見他微微笑了笑，手里竟拎著一只壺，一行給他倒茶，一行道：“這么大火氣？嗯？你這個(gè)脾氣，嚇?biāo)纻�(gè)人，誰能見著不跑？”
這一句又戳在林錦樓痛處上，整個(gè)人灰敗下來，臉色猙獰道：“哪兒涼快哪兒呆著去，別在這兒堵著，今兒個(gè)不想見人�！�
袁紹仁渾不介意，他與林錦樓過命的交情，相交甚久，知之甚深，上前拍了他肩膀一記道：“怎么？人找不著拿我撒氣？跟瘋狗似的亂咬人。”說著看見床上有張信箋，伸手拿起來，林錦樓上前搶道：“快放下！”袁紹仁卻一目十行看完了，任林錦樓搶了去，忍不住“撲哧”一笑：“原來如此，原是遭了報(bào)應(yīng)了，怪道變了臉。瞧瞧那信上寫的，‘未曾開顏’，嘖嘖，怎么？是不是后悔當(dāng)初沒對人家好點(diǎn)？”
“滾滾滾，誰讓你來我家的，快滾！”
“成，說一句話就滾。如今外頭這么多人撒著找人，藥王廟方圓幾十里，連根草棍兒都要翻過來，什么都沒摸著，如今該怎樣都等著你一句話了�！�
林錦樓沉著臉不說話，端起碗，把茶一飲而盡，杯子重重放在桌上。
“行啦，我還不知道你？真能不找了？”
林錦樓一聲不吭，只覺血?dú)庥址可蟻恚目谔鄣冒l(fā)麻，他做事向來胳膊折了都存在袖里，牙掉和血吞，從不訴苦，可這股子難受竟如何都壓不住，竟忍不住說道：“她也太狠心了……”又哽住，再說不下去。
袁紹仁臉色也有些黯然，拍拍林錦樓肩膀道：“她許是心里頭怕了。她不是腦子一熱就有情飲水飽的小姑娘，心里太明白了�！�
林錦樓瞥了袁紹仁一眼：“你懂？合著情圣在這兒呢�！�
“多少血淚攢出來的�！痹B仁低著頭不知在想誰，半晌悵然道：“鷹揚(yáng)，幸而是她，換個(gè)旁人經(jīng)歷這些，不知要成什么面目了�！毖粤T深吸口氣，又吐出來，道：“自家弟兄，甭耍虛的了，我助你一臂之力，也派人出去找�！闭f完便走了。
林錦樓仍派手下出去找人，可人海茫茫，竟真?zhèn)�兒尋不見蹤影，他以為香蘭怎樣也要回家探望爹娘，遂派人悄悄查探，可香蘭并未歸家，陳萬全提起香蘭一雙眼都瞇縫起來，樂得臉上褶子全擠在一處：“我女兒如今跟著林大將軍在京城呢，有個(gè)《蘭香居士傳》知道罷？那戲文里唱的就是我女兒的事……哎喲，什么飛黃騰達(dá)了，呵呵，我女兒那是忠肝義膽，不是老哥我夸口，古往今來烈女賢媛比得上還真沒幾個(gè)……”
人尋不到，可日子仍要一天一天過。林錦樓只覺日子空落落的，回了房冷冷清清的，起先一個(gè)月，他看見香蘭遺下來的帕子、衣裳、扇子、香囊、看過的書、畫的畫兒，心里就難受起火，不知砸了多少東西，嚇得書染幾個(gè)悄悄把香蘭用過的東西全收了，被褥窗簾子都換了新的。林錦樓回來，進(jìn)了屋怔了良久，小鵑提心吊膽進(jìn)去奉茶，臨走時(shí)卻聽見林錦樓道：“東西擺回來罷，還有點(diǎn)人氣兒。”小鵑愣了，胡亂答應(yīng)一聲趕緊退出來。
誰都不敢提“香蘭”，連秦氏都賠小心，瞅著她長子臉色，偶爾跟王氏訴苦：“你說我是不是上輩子作孽，樓哥兒成天半死不活拉著臉，怎么就讓人不省心�！�
林長敏重傷在床，王氏卻比往日精神兩分，頭上戴著新打的赤金頭面，對秦氏道：“這是牽腸掛肚呢，哪兒有個(gè)笑模樣，我想我們家綾姐兒，夜深人靜時(shí)也要哭一場，樓哥兒男人家，自然不似咱們，可心里也哭罷？”
林錦樓心里苦么？他知道自個(gè)兒合該頂天立地，活到這把年紀(jì)不該讓旁人牽腸掛肚，何況林家軍上上下下多少張嘴還指望他，他勉力振作，又是生龍活虎模樣，只是他覺著整個(gè)人好似已經(jīng)木了，人情往來皆是做戲，只有回到房里頭，四下無人時(shí)才知自己多累，百般煎熬，將要把他勒得喘不過氣，可午夜夢回，滿眼還是陳香蘭的影子。他早就該回金陵了，可仍耗在京里，就為了找這么個(gè)人，他甚至覺著自己將要黔驢技窮了，不管撒出多少人手，懸賞多少重金仍音訊全無，他時(shí)不時(shí)后怕的想，那女人莫非已經(jīng)不在人世了？可生不見人，死不見尸，他又怎么死心。
楚大鵬中了兩榜進(jìn)士，將要外放江浙做官，特特設(shè)宴相邀。席面上，楚大鵬親自給林錦樓倒了杯酒，笑道：“日后就要去哥哥的地盤了，還求哥哥多賞臉關(guān)照�！�
林錦樓微微一笑，舉了杯笑道：“都是自家兄弟，何必這么生分�！�
一杯酒下肚，劉小川嘿嘿笑著湊上前道：“樓哥，今兒個(gè)來陪宴的可都是京里最紅的姑娘，您來掌掌眼？”
林錦樓撩眼皮一瞧，環(huán)肥燕瘦四個(gè)美人，皆是杏臉桃腮，形容甚美，他坐在那兒定定想，何必呢，那女人絕情走了，他管她死活，不如風(fēng)流開心一日是一日，原先不也這樣過？何況眼前佳人個(gè)個(gè)又嬌又媚，光艷生輝，又知情知趣，他何必委屈自己。
正想著，這邊謝域眉眼通挑，已經(jīng)上前將個(gè)彈琴的女子拉來，按到林錦樓身邊，笑說：“哥哥，這眉嫵姑娘可是新來的，從小請了好幾個(gè)先生教，琴棋書畫，經(jīng)史子集，沒個(gè)不通的，讓她陪你，哥哥可得憐香惜玉，別嚇著人家�！庇痔擖c(diǎn)幾下眉嫵道：“好生伺候著�！�
林錦樓半瞇了眼打量，只見生得柳眉如煙，肌膚如玉，穿著白銀條紗衫兒，紅銷紗挑線縷金拖泥裙子，端得是個(gè)絕色。眉嫵滿面春風(fēng)，玉手舉起一杯酒，微微笑道：“林大爺，眉嫵先敬您一杯。”
林錦樓盯著她看了半晌，方才把手里的酒喝了。席間觥籌交錯，不斷勸酒，林錦樓來者不拒，喝到半醉，眾人便使眼色讓眉嫵扶林錦樓到后頭歇著。林錦樓直走到門外，夜風(fēng)一吹，酒意去了一半。眉嫵一手扶著，笑道：“大爺，廂房在這邊……”
不等她說完林錦樓便推開她，搖搖晃晃走到外面，喚人牽馬，徑自去了。他只是突然之間厭了，原本尋樂子的開心地，如今卻令人難以忍受。不過迎來送往逢場作戲，女子?jì)善G如花，一笑一顰都揣摩著人心，跟他訴柔情密愛，或撒嬌撒癡，或溫柔解語的求憐，捧著一張假臉，佯裝著歡喜。香蘭從不曾如此，那個(gè)傻妞兒什么時(shí)候都捧著顆誠心，處處吃虧讓人占便宜，卻不介意，她笑笑，就能讓他心里暖和起來。想起這些讓他心里塞了秤砣那么難受，又如同片片刀往心上割，他恨上來覺著是鈍刀子割肉，讓他難受到絕望，可從自憐自哀里爬起來，又忍不住想她，心底有個(gè)聲音一直讓她回來，只要她能回，他就什么都不問，人在身邊就好了。
日子就這么不知不覺過。林錦樓站在屋里往窗外望，只見樹頭紅葉翩翻，院內(nèi)黃花滿地，這些日子他忙得暈頭轉(zhuǎn)向，竟不知夏天已過，轉(zhuǎn)眼已是深秋。幾個(gè)小丫頭子拖著掃把在院內(nèi)掃地，不知林錦樓在看，遂有說有笑的，有嘴里哼著曲兒，細(xì)聽竟是《蘭香居士傳》里的一出戲。這戲自太后聽了眼淚沾襟，夏姑姑又竭力夸贊香蘭仁義，又透出林錦樓愿娶香蘭為妻之意。太后命陳香蘭入宮覲見，林家卻說香蘭已去向不知，想來知自己身份低微，不配林家門第，遂不辭而別。宮中貴人聽了皆唏噓不已，紛紛點(diǎn)名要唱聽這出戲，并非曲調(diào)如何優(yōu)美，蓋因此事出自本朝，且離奇曲折。
書染輕手輕腳進(jìn)來添茶，臨走時(shí)眼睛瞥見林錦樓腰間的羊皮荷包，她記著那是香蘭給他做的第一個(gè)荷包，如今穗子都禿了，仍然不換。書染想起畫扇悄悄說，林錦樓把香蘭未做完的襪子放在床頭，壓低聲音道：“大爺這是等奶奶回來做完呢罷？”書染嘴里呵斥：“主子的事別多話�！笨尚睦锏降赘锌@段日子他們家大爺看似已經(jīng)平靜了，她卻未曾料到原本風(fēng)流不羈的人竟也有會相思的時(shí)候。
第349章
思念（二）
與此同時(shí)，香蘭握著掃帚在院內(nèi)掃落葉，舉目遙望，和林錦樓看同一片天，只見碧空浮云，秋高氣爽。
當(dāng)日報(bào)兒扶她到觀音寺歇息，道：“奶奶歇一時(shí)，喝口茶壓壓驚，待會兒小的就送您回去�！�
香蘭卻怔了半晌道：“林家我不愿再回了，倘若你肯相幫，便放我去罷�！�
報(bào)兒唬了一跳，驚奇道：“為何？”
香蘭望著眼前的溫茶道：“我在林家過得不曾快活，我想過幾天清清靜靜，自己歡喜的日子�！�
“啊？天天吃香喝辣，綾羅綢緞，金奴銀婢的還不快活啊……”報(bào)兒搔搔頭，“是聽說奶奶受過委屈，可如今府里上下沒個(gè)不敬你的，主子們都高看奶奶一眼，大爺也愛重，奶奶怎么……”
香蘭道：“原我剛到林家當(dāng)小丫頭備受欺凌的時(shí)候，只怕無人敢信今日我會走到這個(gè)地步，人無千日好花無百日紅，可日后又誰能說我會到什么境地？”
“奶奶這是杞人憂天了……”
“我只怕日后是不能生養(yǎng)了�！�
“�。俊莻餮允钦娴�？是姓姜的姐妹……”
“大爺是長子孫，豈能無嗣？即便他排除萬難抬舉了我，日后也免不得納妾綿延后代，我出身卑微，無絲毫倚仗，日后更如飄萍，更何況此事鬧得大爺父子失和，長輩不喜，日后也更艱難了。我信大爺如今待我真心，只是人心易變，我從不敢奢望，鬧不好日后落得表面風(fēng)光，實(shí)則辛酸的結(jié)果，真如此，豪門深院不過是個(gè)冰冰冷冷的金玉籠子……始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼�！�
報(bào)兒目瞪口呆，久久無言，道：“奶奶文縐縐的念詩我不懂，可意思我明白，當(dāng)初我姐姐當(dāng)了大爺通房，家里人也都以為她出頭了，誰知后來落得那個(gè)境地，有些厲害的奴才都能欺她一頭，還不濟(jì)當(dāng)初就當(dāng)個(gè)丫鬟，興許還能保住條性命，死得那樣慘，若不是奶奶，我們一家都散了……”說著眼眶泛紅，用袖子擦眼睛，頓了頓道，“可大爺是愛重奶奶的，下人們都說大爺還想娶奶奶呢……”偷瞄香蘭一眼，“奶奶狠得下心？”
香蘭想到林錦樓亦神色黯然，卻想到自己妹妹嘉蓮。當(dāng)日袁紹仁待她也是十足真心，可到底在人是我非，苦惡飛揚(yáng)里磨碎了；她和宋柯也曾兩情相悅，最終抵不過世間無常一棒。搖了搖頭道：“我活到今日，多是為人著想，只這一件，我想為自己想一回。我這輩子無甚爭榮夸耀的野心，無非過幾天清凈日子……”香蘭說完對報(bào)兒微微一笑，那一笑里幾多滄桑和酸楚，雙目卻晶亮如星，“大爺……大爺總會再有可心的人……”
報(bào)兒看得心里擰起來，想到香蘭對自家恩情，尤其鸚哥死后，又命桂圓待自己多加照拂，遂一咬牙道：“成，既是奶奶愿意，我也沒有二話�！�
二人遂商議一番，報(bào)兒道：“我有個(gè)遠(yuǎn)房表親原是留在京城看宅子的老婦人，又聾又啞，也沒個(gè)兒女，為人老實(shí)，后來年歲大了，林家便讓她在府外后街的小院里看東西，平素就她一個(gè)人住著，常言道‘燈下黑’，奶奶不如先住那兒，每月給些銀錢，旁人決計(jì)料想不到。”
香蘭也覺著好，便提筆寫了封信，報(bào)兒佯裝找人，后二人在山腰見面，報(bào)兒將她悄悄送回京城。香蘭摘下個(gè)金戒指讓報(bào)兒去當(dāng)鋪押了二十兩銀子，拿了十兩給報(bào)兒，報(bào)兒推脫不受，香蘭道：“日后還有指望你的地方，權(quán)且留著罷�！�
香蘭到后街一見，乃是個(gè)獨(dú)門小院，一明兩暗的屋，滿滿堆的都是笨重粗糙之物，那老婦睡在西間，香蘭先與了一兩銀子，那老婦樂顛顛的，急忙忙將東間收拾了個(gè)可勉強(qiáng)睡人的地方，香蘭遂安頓下來。
自此半年深居簡出，只做些針線，報(bào)兒偶爾來一趟，送些吃喝，她便把做好的針線與他拿出去換錢。香蘭心知這便是自己想要過的日子，清晨起來在院中散散，澆花修草，午間小睡，晚上關(guān)門夜讀書，自得其樂，余下時(shí)光或做針線，或?qū)懽�，或畫畫兒，不必瞧人臉色，也不再受零氣暗氣，更無糾葛紛爭，不必大富大貴，不用錦衣玉食，粗茶淡飯就好，只要日日清凈自在。香蘭覺著該知足了，她把手里的繡屏做完，便可賣出個(gè)好價(jià)錢，再押根簪子，換了銀子，動身南下悄悄將父母接了，尋一處好山水的地方過日子，可只要她這樣想，心便散亂起來，總是落空。
白天尚好，一旦晚上擁被在床，便愈發(fā)思緒紛飛，早已模糊的過往卻異常清晰起來。她初入林府時(shí)在溪邊瞧見他，在險(xiǎn)被侮辱時(shí)他來救她，后來自己不得不當(dāng)他小妾，他曾經(jīng)的侮辱和拳腳，揚(yáng)州時(shí)的相處，在旁人面前對自己種種維護(hù)，后來風(fēng)雪夜里生死與共，以及不足對外道也的愛寵，林林總總，細(xì)微末節(jié)，她原以為自己早就忘了，可紛至沓來，那不愿憶及的往事在她心里翻攪，仿佛一壺沸水，即將燒開，灼得她心疼，卻讓她強(qiáng)行壓下，反倒愈發(fā)空落落的。
她睡不著索性起來，將燈挑亮，鋪上紙，寫幾個(gè)字散心，卻運(yùn)筆在紙上寥寥幾筆勾出林錦樓的模樣，乜斜著眼，似笑非笑著瞧著她。香蘭怔住，筆尖一大團(tuán)墨“啪”滴在紙上。她忽發(fā)覺自己真很想他，炯炯的雙目，惱人霸道的言行，順毛就好的壞脾氣，還有他那天抱著她說“我愛你”那又虔誠又小心翼翼的模樣。
一點(diǎn)一點(diǎn)潛移默化纏在她骨血里，她雙手掩住臉。她心里何嘗好過，曾好幾度將要按捺不住要回去，可阻礙重重，人怎能單靠情過日子，阻礙重重，最終不過情散愛逝罷了。
花開兩朵各表一枝。這里林錦樓對著落葉飄花難得感慨，卻聽靈素報(bào)說：“劉家和謝家兩位爺來了，正在書房那里等著。”
林錦樓心里正惆悵，聽是他們幾個(gè)便懶得搭理，慢騰騰的踱到前面，待出了二門，方才掛上滿面春風(fēng)的笑，信步閑庭——他林錦樓是何等人物，跟娘們似的悲秋傷春，傳揚(yáng)出去豈不毀了一世英名。
林錦樓走入書房，只見劉小川正翹著二郎腿歪在椅上，見他便虛點(diǎn)幾下道：“哥哥，你可不厚道，上回弟弟們請你吃酒，沒吃一半就走了，還冷落美人，惹得眉嫵姑娘還哭了一場，真是聞?wù)邆模犝咭矔鳒I哇。”
林錦樓耷拉眼皮道：“你小子閑著沒事兒就為了來我這兒磨牙打屁呢？要沒正經(jīng)事趕緊滾，爺忙著了，沒工夫聽你扯閑篇兒�！�
劉小川哼一聲，瞥了謝域一眼道：“行了，我說兄弟，咱倆人跟傻老二似的巴巴的給人送信兒呢，瞧見沒，還沒幾句就趕人了�！�
謝域手里盤著塊福壽同春的古玉，吃吃笑道：“瞧他今天對咱哥倆說這話，就活該讓他干著急�！�
林錦樓只當(dāng)二人來這里給他胡說八道添亂，便笑道：“兩位到底有何貴干？撒歡別在我這兒，挑理來的，趕明兒個(gè)哥哥做東請你們一回。都家去罷。”
劉小川慢悠悠站起來道：“行，瞧不慣兄弟，咱走！真真兒是活該讓他找不著香蘭，半夜鉆冷被窩自個(gè)兒哭去。”
一語未了，只聽背后“啪”一聲，劉小川一縮脖子，回頭望去，只見林錦樓臉上一絲笑意全無，手重重拍在書案上。
謝域一見不好，趕緊站起來往懷里掏，口中道：“哥哥別動怒，我們哥倆是給哥哥送好消息來的。”一行說一行掏出個(gè)戒指，遞上前道：“就是它�！币娏皱\樓緊緊抿著嘴，臉上已陰云密布，又連忙道：“這是我家當(dāng)鋪里收的，掌柜獻(xiàn)上來半年里收的好貨，我頭一眼便瞧見它。哥哥記著么，這是當(dāng)初在揚(yáng)州時(shí)，當(dāng)?shù)艿苄⒕唇o小嫂子的見面禮，鑲珍珠和祖母綠，是海上貨，這里找不出第二件。掌柜說來送戒指的是個(gè)小廝，身量不高，生得伶俐模樣，下巴上長顆紅痣，趕著輛車……”
林錦樓面色發(fā)青，兩手攥成拳，又“咚”一聲狠在桌上捶一記，咬牙道：“把報(bào)兒帶過來！”
不多時(shí)報(bào)兒便到了，林錦樓不等他跪下行禮，一把揪起他衣襟，往旁一甩，報(bào)兒滾倒在地，忍不住“哎喲”一聲，還未回魂，又讓林錦樓踩住胸口，報(bào)兒忍不住呻吟，眼里的淚便滾下來。
謝域瞧著不忍心，上前拉拉林錦樓的胳膊道：“兄弟，消消氣，還不見得就是他，有話好問，何必呢�！�
林錦樓沉著臉道：“沒你的事。”又看著報(bào)兒，手一甩，戒指“叮叮當(dāng)當(dāng)”落在報(bào)兒身邊，冷笑道：“認(rèn)識這東西么？說！”
報(bào)兒原就嚇得腿軟了，見了這戒指更是魂魄飛了一半，見林錦樓兇神惡煞，目光發(fā)狠，真好似森羅殿里閻王爺，那張英挺的臉此刻已由青轉(zhuǎn)紅，額上的青筋都繃了起來。報(bào)兒簡直不敢看，林錦樓又將他提起來，咬牙切齒道：“爺問你，你怎會有這東西？香蘭在哪兒？在哪兒呢？！”
報(bào)兒嚇得渾身亂顫，兩腿仿佛面條一般，再也瞞不住，結(jié)結(jié)巴巴道：“真……真是奶奶自己要走的……她她，她說在林家不快活，日后恐不能生養(yǎng)，大爺納妾生子，總有新歡，老爺又不喜她，只怕日后無立錐之地……”林錦樓只覺耳邊轟鳴，手一松，報(bào)兒也扔在地上，晃了兩晃坐了下來。報(bào)兒跪在地上，抽抽噎噎，將來龍去脈講了一遭。
林錦樓渾身血都涼下來，他朝思夜想，踏破了鐵鞋無覓處的人其實(shí)就在他眼皮子底下，情愿受苦也不樂意回來，他只覺一團(tuán)氣哽在胸口，起身便要沖出去找那女人，又聽報(bào)兒帶著哭腔道：“奶奶，奶奶說她也是累了怕了……”林錦樓一頓，慢慢收住腿，定在那里。
第350章
傾訴
第二日，香蘭將落葉掃到一處，埋在泥里漚肥，墻角種著一溜兒菊花，金黃的，水紅的，銀白的，絳紫的，并非名品，或團(tuán)團(tuán)開得跟繡球一樣，或已枯敗，迎風(fēng)搖曳。香蘭將枯枝爛葉皆修剪去，拿了瓢一一澆水，見屋角里扔著個(gè)開裂的瓷盆，便用布條把盆子綁緊了，移了棵菊花擺在窗臺上，正是櫻桃色，葉稠油翠，噴吐丹霞，那院子里原本瞧著雜亂荒涼，這一棵菊倒襯著精神了些。
她忙忙碌碌，轉(zhuǎn)眼過了一個(gè)上午，中午草草吃了飯，下午又在窗前做女紅，忽聽見擊門聲，出來從門縫往外一看，正是報(bào)兒，便開了門，讓到屋內(nèi)。報(bào)兒懷里抱了一床被，對香蘭道：“天漸漸涼了，晚上露水重，我尋了床厚鋪蓋�！�
香蘭笑道：“總勞煩你惦記我�！闭f著親手給報(bào)兒倒了一盅茶。
報(bào)兒只是干笑，偷偷看了香蘭幾眼，見香蘭正看他，又搓著手呵呵干笑。
香蘭一見便知有緣故，不禁道：“有事？”
報(bào)兒支支吾吾：“那個(gè)……嘖……那個(gè)……”吞吐了半晌，終小聲道，“大爺，大爺知曉香蘭姐如今藏在這里了……”
香蘭大吃一驚，站了起來：“他如何知道的，他要如何？”向外張望，又仔細(xì)看著報(bào)兒，“他沒將你如何罷？”說著拉起報(bào)兒上下打量。
報(bào)兒連連擺手道：“沒有沒有……大爺查著抵押的戒指，這才牽連出來，我同大爺說了香蘭姐為何要走，大爺就傻了過去，跟木頭人似的。等他好像明白過來，就，就變了個(gè)人，跟誰都沒一句好話，脾氣嚇人得要命，還把劉爺和謝爺給揍了，太太和三爺過去勸，大爺竟冷嘲熱諷的，惹得太太哭了一場。大爺又開始喝酒，從晚上醉到今兒早晨，一起來鬧頭疼，可手里的酒還是沒放下，誰也不敢勸一句……”
香蘭驚得發(fā)怔，喃喃道：“這，這怎么可能……”這哪里是林錦樓，那廝總是一股百折不回的勁頭，即便天塌下來也萬不會自我頹唐。
“真的。都驚動老太爺了，可大爺竟好像連老太爺都不在乎似的，老太太也不搭理，嫌家里煩，竟騎馬出去找地方喝酒，直喝到這個(gè)時(shí)候才回來，因喝得太多，從馬背上跌下來……聽說，聽說是跌斷腿了……”
香蘭瞠大雙眼，連聲問道：“跌斷腿？大夫來了么？還傷著哪兒了？腿跌得重么？”
報(bào)兒苦笑道：“我不過個(gè)看馬廄的，哪里知道這樣清楚了……聽說大爺躺床上還叫著要酒，太太在大爺跟前哭，說這個(gè)家讓他折騰得快四分五裂了……”說著偷眼看香蘭，清清喉嚨道，“香蘭姐，我沒旁的意思，大爺眼瞅著也不會再來找您了，可他拼命折騰自個(gè)兒也不是個(gè)事，對罷？我知道姐姐苦衷，可老話說得好，‘買賣不成仁義在’，啊呸，不是這句，那個(gè)，那個(gè)……好歹相識一場，姐姐要不去跟他好生說一回？讓他明白些，好聚好散不是，讓他別再糟蹋自個(gè)兒了。”
香蘭呆坐了良久，終將滿心的驚濤駭浪壓下，勉強(qiáng)開了口，干干道：“他不愿再見我的，相見爭如不見。”
報(bào)兒過了片刻，也低聲道：“是了，香蘭姐這樣的人，合該配溫文知禮的白面小書生，不該是大爺這樣的，可大爺這模樣也委實(shí)太可憐了些……他還不讓提你的名字，太太說了句‘香蘭’，大爺就把杯子砸了，如今就在書房里，連內(nèi)宅都不回了……”
香蘭眼眶泛紅，垂淚不語。
報(bào)兒嘆著氣起身道：“時(shí)候不早，我也該回去，縱大爺這幾日用不上馬了，可這個(gè)時(shí)候也該回去刷馬喂馬�！�
香蘭起身送他，報(bào)兒走到門口，忍不住轉(zhuǎn)身問道：“香蘭姐……您要看大爺去么？”
香蘭吸了吸鼻子，搖了搖頭，道：“我也不知道�！�
報(bào)兒走后，香蘭仿佛丟了魂兒，心不在焉，晚飯也不曾吃，只一味發(fā)愣，枯坐到掌燈時(shí)分，靠在床頭，恍恍惚惚，一合眼就能看見最后一天和林錦樓在一處，他低著頭，嘴角含著笑道：“你什么都別操心，等待會子我回來，跟你好生說說�！彼槌鍪秩ダ硭囊陆�，低聲說了一句：“好�！弊运x開林家開始，便總想起他當(dāng)日的眉眼，她不愿深想，直至今日才赫然明白，原來她心底里竟隱著極深的遺憾，倘若知道這是自己與他最后一面，自己便要同他多說幾句，可想到說什么，卻讓她語塞，不知不覺淚雨如傾。
她覺著自己是病了，如今日子安穩(wěn)她便不該自尋煩惱。他和她之間隔著天塹鴻溝，與其在往后艱澀的日子里磨成怨偶，倒不如就此留下一尺余地的相思。她心里明白，可情執(zhí)難放，依舊時(shí)時(shí)襲來，痛徹我心。想到報(bào)兒說林錦樓跌傷了腿，心里更上下翻騰，他前胸和胳膊上的傷才好，腿上再添了病兒便麻煩了，渾身上下哪還有一處好地方？也不知傷得重不重？莫非真的跌斷了？
她越想越坐不住，在屋里踱步轉(zhuǎn)圈，心里仔仔細(xì)細(xì)反復(fù)思量了幾回，忽然仿佛下定了決心。她一旦捏定主意，反平靜下來，把帕子洇濕擦了一把臉，從床上拿起衣裳披了，推開門走了出去。徑自走到暢春堂向外一側(cè)的大門處叩門，她扣著門環(huán)敲了許久，只覺心中攢的勇氣將要用盡時(shí)，院傳來門子極不耐煩的聲音道：“來了，誰呀？”門“吱”一聲開了一道縫，香蘭強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“是我，我是陳香蘭，勞煩跟大爺通稟一聲�！�
“陳香蘭”這三個(gè)字在林府里可謂如雷貫耳，只是二門外當(dāng)差的鮮少能見，那門子一聽，立刻瞪圓了一雙眼，死死盯著香蘭，嘴巴大張，滿面不可置信。
香蘭又說一回：“勞煩通稟�！�
那門子如夢方醒，“哎”一聲，連滾帶爬的往里頭去。
香蘭站在門口，神色從容，可裙里雙膝卻在打顫，短短不到一刻鐘，她心里便想了百千種情形，想到林錦樓恐怕連見她一面也不愿了，心里百味雜陳。她正胡思亂想，只見門已開了，雙喜站在門口，顯是跑來的，呼哧呼哧喘氣，見著香蘭滿面驚喜，連聲道：“奶奶，真是你，快進(jìn)來�！币恍姓f一行往里讓，帶到書房門口，書染趕緊迎了過來，緊緊握著香蘭的手，說了句：“這些天，您去哪兒了？”便有些哽咽。
香蘭卻顧不得，問道：“大爺呢？”
書染看看書房里，為難道：“方才通傳了，大爺說不見，說奶奶走了就走了，他就當(dāng)……”后半句話咽了下去，香蘭明白只怕是當(dāng)她死了云云�？粗闾m臉色，書染連忙道，“大爺喝醉了，說得是酒話呢！”
香蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，勉強(qiáng)笑了笑，邁步往書房里去，雙喜一驚，剛想喚住，吉祥卻在一旁扯了他一把，搖了搖頭。
香蘭推開書房的門，一室冷清，黑漆漆的，只見里間隱有燭光。香蘭站在簾子外，渾身亂顫，想到要再見林錦樓，一顆心將要從喉嚨里蹦出。她深吸一口氣將簾子掀開，只見屋中茜紗瑤窗，褥設(shè)芙蓉，炕邊設(shè)禔紅小幾，幾上香靄沉檀，云母插屏，仍是豪奢之相，卻陰森濃重，進(jìn)屋便聞到撲鼻酒氣。林錦樓正靠在鏤雕朱窗下的鴛鴦榻上，背后倚一對兒鮫綃錦枕，身披著件松垮的綢緞衣衫，裸著胸膛，手里仍然拎著一壺酒。聽見響動，不耐煩的回頭，張口罵道：“誰他娘的準(zhǔn)你進(jìn)……”看清來人，不由渾身僵住，立刻別開目光，寬肩闊背瞬間隆起，深深喘息幾口，方才從牙縫里蹦出幾個(gè)字：“你來干什么？你不是走了么？”
“我是走了�！毕闾m只覺聲音干澀，半垂著頭輕聲道，“我，我有話跟你說，你聽完倘若趕我，我一定走�！�
林錦樓回過頭，死死盯著香蘭，拎起酒壺喝了一口，容色平靜，可眼神犀利，神色冷漠：“什么話？”
香蘭沉默半晌，仿佛字斟句酌，又仿佛鼓足勇氣，開口道：“有些話是我積在心里，許久都不曾說的……我自最初進(jìn)林家當(dāng)丫鬟那日便不快活，過去那幾年，哭的日子比笑的日子多得多，個(gè)中多少委屈辛酸，心里明知要看開，可事到臨頭，哪有不動心動氣的道理。有段日子，我心灰意懶，一句話都不愿說，只覺活著無望，不知該往何處去，可經(jīng)歷是非又清醒過來，在心里跟自個(gè)兒說，每一天都好好過罷，縱一切好不起來，可光陰也不該虛度�；蛟S明兒個(gè)比今天更難熬，可再難的日子也得做個(gè)好人，一步步走到今天，回頭看這幾年又好像脫胎換骨，跟往昔已大不相同了……”
林錦樓閉了閉眼，往事一幕幕在他眼前倒得飛快，低聲道：“我不知道你心里過得這樣難……所以你還恨我呢罷？”說著不由自嘲一笑，痛飲一口，仿佛恨香蘭，更像恨自己，喝了一聲道：“難怪……”酒壺狠狠擲出，“啪”一聲摔在墻上碰個(gè)粉碎。
香蘭嚇了一跳，可又往前邁了一步：“請聽我說完。”頓了頓道：“知道頭一次我離開林家去宋家那時(shí)候么？我只覺天青水碧，無憂無慮，每天都能哼出歌兒來，可是這一遭，我出去心里全然沒有這樣解脫，只是行將就木，平靜度日……”
香蘭眼眶已經(jīng)紅了，這是她頭一遭向林錦樓極艱難的袒露心聲：“我也不知為何這樣，你原本不是個(gè)良人，總是逼我迫我，頤指氣使，霸道無理，風(fēng)流好色，總是欺負(fù)我……我只想出去過平靜的日子，可那樣的日子我也覺不出歡喜了，我變成另外的模樣，都是因?yàn)槟�。�?br />
她說到后來已語不成聲，林錦樓面無表情，只是拎起另只酒壇一口接一口。香蘭用袖子拭淚，吸一口氣道：“這幾年我總是在坎坷，總是日子剛剛有些起色便轉(zhuǎn)瞬跌入深淵，許是失望久了，便漸漸學(xué)著不奢望，心里也隱隱盼著日后能越來越好，可又總覺著好事不會降在我身上，所以干脆從開始便不期待，日后也便不失望，就好像……就好像你說愛我一樣。”
她抖著嘴唇，兩眼蓄滿淚，林錦樓在她眼里已成了模糊的影子，她竭力想看清，卻不能：“我出身卑微，日后只怕也不能生養(yǎng)，時(shí)日一久，皆是錯。我只怕這剛剛好些的日子，往后又被無常傾覆，我真怕了，不想漫長幾十年再難受下去。我……我也愛你，可是我不敢也不能說，好像說了便要萬劫不復(fù)了�！�
她說著說著，哽咽難禁，淚滾瓜似的掉下來，“我也不知該如何是好，可是我聽說你腿跌傷了，心就像讓油煎了，恨不得趕緊過來瞧你，我就知道我到底還得回來……”
屋中寂靜。
香蘭死死垂著頭，她一口氣說出壓在心底的話，只覺輕快敞亮了些，繼而又滿心疼痛苦澀，林錦樓再無聲響。“時(shí)隔半年的光景，只怕他也厭了�！毕闾m鈍鈍想著，渾身顫抖，幾乎站立不穩(wěn)，只覺難堪，強(qiáng)忍著不哽咽出聲，只低頭木然道：“既然大爺沒事，我，我……”后面“我就走了”幾個(gè)字哽在喉嚨里。
前頭的光忽被高大幽暗的身形遮住，一雙靴子進(jìn)入眼簾，香蘭嚇了一跳，忙忙抬頭，眼淚滑了一臉。淚眼婆娑中，瞧不清林錦樓臉上的神色，只是他步履踉蹌，一把抓住她，卻仿佛站不穩(wěn)，頭扎在她懷里，竟滑跪在地上，仿佛剛剛那幾步已穿越千山萬水，他早已累得精疲力竭，再難支撐。
香蘭已說不出話，只任臉上的淚往下滾，伸手去撫他的脖頸和肩膀，林錦樓渾身一激靈，猛站了起來，伸手捧住香蘭的臉，燭光下，他的神情仿佛剛同千軍萬馬殊死作戰(zhàn)，痛楚激越，又滿含深情，好像再難承載至近乎猙獰：“你知道我這半年怎么過的么？”他咬牙切齒，手上卻很輕，去抹她臉上的淚珠兒，“我都覺著自己不像人了，真他娘的想掐死你！”
香蘭尚來不及開口，便被林錦樓拉扯一頭撞進(jìn)他懷內(nèi)，銅胸鐵臂，她不過是團(tuán)兒脆弱的絲綢，他力量驚人，胡亂摩挲她，仿佛她是只小貓兒：“之前那樣待你，我早就后悔了，可你這女人什么心腸，都說了要好好愛你對你好了，你怎么還跑了呢？就算不能生了也沒什么了不起的，林家又不止我一個(gè)傳宗接代，我委屈自個(gè)兒也不愿委屈你，這條命都是你的，我的心你怎就不明白呢？”
香蘭趴在林錦樓懷里，聽了這話既傷感又如釋重負(fù)，啜泣得愈發(fā)厲害了：“你方才還趕我……”
“我都快氣死了，真以為再見不著你，誰知道說了什么鬼話……真趕你還能滿處找你？當(dāng)時(shí)你敢走一個(gè)試試�！�
香蘭飲泣道：“你怎么這樣……”
“我哪樣？……行，行，都怨我，你別哭了，以后指定待你好，真的�！彼f著已經(jīng)低下頭去親香蘭的嘴，喃喃道，“咱倆趕緊成親，麻利兒的，你想走都走不成了……”
香蘭只覺上不來氣，林錦樓親得又狠又疼，她推了推他，剛想說話，林錦樓已毫不費(fèi)力將她橫抱起來，一行親著一行走到炕前壓在她身上。
香蘭臉早就紅了，掙著說：“等等……”
林錦樓兩手已扯開香蘭的衣襟，依稀瞧見白紗衫兒里胭脂色肚兜，襯著一痕雪膚和一股子幽香，林錦樓兩眼赤紅，探手撫進(jìn)去揉搓，細(xì)細(xì)親著她嬌嫩的臉蛋兒和粉頸，喘著粗氣道：“等不了，想你半年了，再等該死了。”他一行親著，一行問：“你想不想我，嗯？快說，想不想我？”說著已入進(jìn)去，渾身輕顫，咬緊牙關(guān)，再說不出話。香蘭眉頭蹙起，呻吟著，將臉埋在大條褥里，雙手無力攀著林錦樓的后背。林錦樓肌肉賁起，越來越猛，汗珠子順著額頭滾下來。香蘭昏昏沉沉，渾身一顫，眼前皆是金星，林錦樓一頭栽到她頸窩里，不住喘氣。
香蘭清醒過來方覺出不對，連忙掙扎道：“你的腿呢？不是跌傷了？”
林錦樓像只吃飽的大貓，笑得春風(fēng)得意，擰了香蘭鼻頭一記：“傻妞兒，那是蒙你呢，不這么說你能回來么？你能說愛我么？”又嘿嘿笑道：“你愛我呢，我都聽見了，趕明兒個(gè)我就給外頭掛上金匾，還得寫首詩掛在這屋，后半輩子都得記著今天的事�！�
香蘭目瞪口呆，羞憤難平，臉漲得通紅，眼淚又掉下來，對林錦樓又掐又咬，哭道：“你怎么這樣！怎么還欺負(fù)人……”
林錦樓笑著制住她雙手，又傾身親她：“在意你才欺負(fù)你，旁人想讓爺欺負(fù)，爺都不給她那臉。我這是愛你呢，真的�！睋纹鹕碜樱�(xì)碎的親著香蘭的臉，堵住她的嘴。
第351章
相處（一）
夜了，林錦樓命人送宵夜到書房來。靈素、靈清兩個(gè)抬了炕桌進(jìn)來，只見香蘭仍在被里睡著，依稀露出半個(gè)香肩，林錦樓命把炕桌放在羅漢床上，二人不敢四處看，低頭便出去了�？蛔郎蠑[八碟精致細(xì)菜，兩碗飯，一盤子面點(diǎn)，一砂鍋粥、一砂鍋湯，另有時(shí)鮮水果切成丁。林錦樓將香蘭搖醒，一時(shí)給她夾菜，一時(shí)給她盛湯，竟喂到嘴邊，問道：“愛吃么？還想點(diǎn)什么，讓廚子做。”
香蘭揉眼坐起來，卻早已餓了，稀里糊涂喝了兩口湯，林錦樓見她睡意惺忪，臉蛋紅撲撲的，真?zhèn)�兒海棠春睡，又跟只愛困的貓兒似的可人，忍不住又伸手揉搓，抱過來親。香蘭左躲右躲，到底讓他得逞，瞪了他一眼，拍開他的手，起來穿了衣裳提起筷子吃菜。
林錦樓哼哼小曲兒，吃著飯，一會兒摸香蘭一下，一會兒又摸一下，一副開心模樣，飯也多吃了一碗。香蘭瞅瞅他：“明兒個(gè)一早我要回原先住處一趟�！�
林錦樓皺起眉，停下筷子問道：“干什么去？”
“有些東西還在那兒……”
“那里東西能值幾個(gè)錢，不要了�！�
“那里有我做的針線，親手一針一針繡的�！�
“甭回去了，差人去拿便是了，你就在這兒陪我�！�
“不成，院里的老婦人平日對我多照拂，還要親自登門道謝�！�
“賬上支銀子，讓報(bào)兒那小子去謝�！�
香蘭漲紅了臉：“方才你還說要待我好，怎又霸道上來了？”
林錦樓不說話了，悻悻的扒拉兩口飯，人他才剛找著，還沒黏糊夠呢，恨不得一時(shí)一刻揣身邊，自然不樂意她往外頭去。
第二日，香蘭雖起遲了，仍往原先住的小院兒去，林錦樓也扔了公事一并跟著，進(jìn)了院子就皺眉，待進(jìn)了香蘭住的東間，眉頭將要擰成疙瘩：“這破地方能住人么？又陰又潮的，沒病也住出病了�！�
香蘭裝沒聽見，把這幾日做的針線一樣一樣收拾出來，又將衣服整整齊齊疊好。林錦樓在院里東瞧西看，見窗臺上擺著個(gè)破盆，里頭種著朵菊花，他雖瞧不上眼，可想來是香蘭親手栽的，便指著那盆對雙喜道：“這個(gè)帶走，回頭移個(gè)好盆，擺屋里頭。”雙喜連忙答應(yīng)一聲，抱著花盆去了。
林錦樓又進(jìn)了屋，見炕下粗木炕桌上散著幾頁紙，風(fēng)一吹，上頭幾頁飄下來，露出底下的畫兒，有一張人像，好像畫了個(gè)男人。林錦樓立刻把那畫兒撿起來，仔細(xì)看了看，只覺畫兒上那人面熟，是……他？
香蘭恰回過頭，只見林錦樓正盯著張畫兒看，正是她那天晚上給他畫的像，臉“噌”就紅了，上前把那紙搶過來捏在手里，眼睛看向別處說：“總是畫花鳥，人都畫不好了……不過隨便畫畫的，不是特意畫的！”
林錦樓看著她白里透紅的臉蛋和發(fā)紅的耳根，只覺心里癢，瞧這小模樣兒多可愛，多招人，水靈靈跟鮮花一樣，都能發(fā)光。他嘴角含著笑：“哦，隨便畫畫就畫我了？是夜里畫的罷？還說不想我，嗯？”
香蘭臉更紅了：“什么呀……什么呀，你說什么呢，什么夜里畫的……”轉(zhuǎn)身佯裝收拾東西，把那畫兒塞到一塊繡片底下。
“好罷，那就白天畫的�！绷皱\樓忽然從后頭抱住香蘭，在她嘴上狠狠親了一口，又狠狠親一口，再狠狠親一口，香蘭大驚，掙扎著低聲道：“白天呢，抽什么風(fēng)，外頭還有人！”
林錦樓伸手把那畫兒從衣裳底下抽出來，香蘭上去搶，急得跺腳道：“快還我！”林錦樓舉高道：“不行，你撕了可怎么辦，我太喜歡這畫兒了�！�
待收拾已畢，臨走時(shí)，香蘭親自去給老婦道謝，又與了銀子、禮品等物，林錦樓則招手把吉祥叫來，把畫兒從胸口掏出，遞與道：“去找最好的師傅把這幅畫裱了，用老紫檀軸桿，鑲上玳�，旇�，回頭裱好了掛書房里，回金陵別忘了收走�！�
吉祥連忙雙手接了，他以為香蘭畫了甚傳世名作，到無人之處展開一看，只見畫上畫得是大爺，雖極傳神，卻也只寥寥幾筆，紙上一角上還有一大滴墨。
香蘭既已回來，林錦樓自然心滿意足，一面帶香蘭重新拜見長輩，一面擇日子張羅婚事。林老太太見長孫這半年臉上頭一遭見了笑，不由歡喜起來，還重重賞了香蘭一回。
林錦樓特特請夏姑姑來主婚事。夏姑姑心里雪亮，她捧過龍庭，抱過玉柱，侍奉過太后、公主，林錦樓請她，并非為了勞動她操持，乃是為了給香蘭爭份光輝。她心里確也愛惜香蘭，拉著手仔細(xì)打量一遭，不由嘆道：“當(dāng)日就覺著你跟她們尋常的不一樣，有這個(gè)造化亦是情理之中，依我說，得了你還是林將軍的福氣，揣個(gè)寶貝回去�！辈粠兹�，宮內(nèi)又要太監(jiān)傳旨，太后命香蘭覲見，林家上下轟然大動。香蘭進(jìn)宮奉上自己畫的四幅畫，太后不免歡喜，詳問她《蘭香居士傳》之事，見她說話溫柔，談吐高雅，不由又賞了許多東西。
林錦樓卻歡喜不起來，原來香蘭出宮后，夏姑姑徑自將人接到自己府上，派人回稟道：“太后有命，因是娶親，不好自家抬進(jìn)抬出，讓夏姑姑那里當(dāng)個(gè)娘家，接香蘭姑娘過去�！币蚴翘笙铝睿皱\樓不好反駁，只得催家里素將喜事籌備妥了。
秦氏對這親事卻極精心，一一過問，親自操持，跟林長政夫妻夜話道：“這半年把我鬧騰得夠嗆，活到這個(gè)年歲，便只看兒女了，一則圖他們有出息，二則盼著他們活個(gè)舒坦，樓哥兒攏共得了個(gè)可心的人兒，也就隨他罷，香蘭也是個(gè)好的。老爺也是，別總拉著臉，如今太后都親自召香蘭入宮，又賞賜這么些東西回來，聽說太后還讓香蘭時(shí)不常的進(jìn)些畫上去，皇庭里都有一號了，老爺可不能再別扭，見著那孩子給個(gè)笑臉，日后她是你兒媳婦，你兒子冷暖寒溫，都要依仗她操持了�！�
林長政道：“誰別扭了？你當(dāng)我是三歲孩子呢，我先前也是氣樓哥兒多些�！�
秦氏知他愛面子，不由“撲哧”一笑。
林長政有些掛不住道：“行了，夜了，快睡了，哪有這么多話�！�
陳萬全和薛氏也早被接來，暫住在夏姑姑家。自接著信兒那日，夫妻倆都覺如墜夢中，繼而大喜過望，走路都發(fā)飄。薛氏喜氣洋洋道：“她爹，記著我當(dāng)初生香蘭時(shí)做得胎夢么？千朵萬朵蘭花都開了，馬半仙都說我要生個(gè)貴女，你偏不信，你瞅瞅，應(yīng)驗(yàn)了不是？”
陳萬全美得跟什么似的，樂得胡子都翹起來，可高興一回又唉聲嘆氣道：“林家上下都長著一雙勢利眼，就怕閨女這個(gè)出身，日后吃虧呢�！毕氲饺蘸笠隽皱\樓的岳丈，不由激動得渾身亂顫，心花怒放，整張臉都不知該如何笑；轉(zhuǎn)念想到林錦樓威風(fēng)權(quán)勢，自己素來奉若神明，又不由雙膝發(fā)軟，話都要說不出，反而怕起來，不愿與之打交道，就如此一時(shí)歡喜一時(shí)憂愁，自己煩惱一回，開心一回，坐臥不寧，一喜一憂，心火太旺，竟還病了一場。反倒薛氏，真真兒歡喜，只盼著女兒出嫁，日后榮耀顯達(dá)，一心一意為女兒置辦。
成親當(dāng)日，林錦樓派麾下甲士一百人，暗夜手執(zhí)絳紅色紗燈開路，照黑夜如同白晝，上門迎娶。如此做派真?zhèn)�兒京城轟動，更有好事者將其編入《蘭香居士傳》內(nèi)，街頭巷尾熱議不休。洞房夜里，香蘭亦心懷不安，悄聲問林錦樓道：“迎親這么大陣仗，不妥罷？”
林錦樓笑得得意：“放心罷，早跟圣上稟明了，我這不是怕委屈你么？如今人情薄似紗，個(gè)個(gè)眼盯著富貴，尤其家里的奴才，還有那些官眷，臉上不說，背地里也刻薄人，我這是給你壯聲勢呢，讓他們都見識見識，日后不敢欺負(fù)委屈你�！�
香蘭聽了眼眶便紅了。
“喲，怎么又掉金豆子了，這是感動啦？”林錦樓笑著把她攬?jiān)趹牙铩?br />
香蘭一行拭眼角，一行道：“才沒有！”
林錦樓指著臉頰：“還說沒有？沒良心的東西，看我對你多好，趕緊親一下�！�
香蘭擦了擦眼，瞅瞅林錦樓，慢慢伸出胳膊，摟住她夫君的脖子，神色矜持的“吧唧”親了一口。
過完了年，熱鬧漸消。林錦樓便打點(diǎn)行裝回金陵。因天寒地凍，林昭祥和林老太太便留在京城過冬，林長政入閣，大房自然留京，二房里林錦亭又要讀書應(yīng)試，林昭祥親自查問，故也不走。林錦亭不去，王氏也便留下。
臨行前，香蘭特特去瞧德哥兒，見他長高了些，仍舊虎頭虎腦的，心里添了許多安慰，又在林東繡跟前贊德哥兒，意讓后母多些疼愛，日后善待他。
林東繡已有了身孕，鎮(zhèn)日里坐床上養(yǎng)胎，臉色蠟黃，精神卻好，酸溜溜道：“他可是侯爺?shù)难壑樽�，讀書識字都親自教的，誰敢薄待他呢�！闭f著去摸自己肚子，“也不知這一胎是男是女，侯爺待我的孩兒能有德哥兒一半，也是造化�！毕闾m不語，林東繡并不討袁紹仁喜歡，夫妻間不過以禮相待，并無多少恩情，如今林東繡又將要有自己的孩兒，日后袁紹仁若疼德哥兒多些，難保她不含怨生恨，這孩子處境便要艱難了，打起精神幫林東繡挑給孩子做衣裳的料子，林東繡口中道：“唉，還沒生下來，我便替著操心上了，吃穿用度恨不得一日都備好，只愿都用最好的�！�
這一句卻讓香蘭茅塞頓開，暗道：“是了，做父母長輩的，總盼著孩子少勞苦，有個(gè)好前程，安逸平順過完這一生�？勺约旱穆纷约鹤撸猩凭墣壕壙倳錾�，坎坷難免，旁人跟著擔(dān)驚受怕也無濟(jì)于事，只要教他好好做人，兒孫自有兒孫福，最終都有自己的造化。”想到這里，心里又豁亮了些，悄悄把德哥兒叫到身邊送了許多東西，又囑咐一回，說：“聽你爹爹的話，寬處待人行事，不計(jì)較，放得下，日子就順了。”德哥兒肉嘟嘟的手拉住香蘭的小聲道：“我曉得，舅母跟我說過的話，我全記著呢�！毕闾m見他一副懂事模樣，心里忍不住發(fā)酸又有些欣慰，道：“缺什么不好跟家里說的，只管寫信告訴我，心里有什么話，想找人說一回的，也只管告訴我�！闭f著摸了摸他的小腦袋，把他摟在懷里，捧著小胖臉兒愛憐的親了親。
再回金陵，林錦樓忙碌腳不沾地，他在京城呆了一年多，金陵的公事早已堆積如山。香蘭反清閑些，家中人口少了，是非雜事也少了一多半，她每日有條不紊，將內(nèi)宅的事理一理。原她在林家也住了三年光景，又曾協(xié)理過府內(nèi)事物，以為早已輕車熟路，可沒幾日便發(fā)覺，當(dāng)丫鬟奴才，或當(dāng)半個(gè)主子與如今做正房奶奶大不相同。府內(nèi)上下仆婦差役原因林錦樓寵愛方才對她恭敬，如今她當(dāng)了正房奶奶，更添了敬畏，尤以在她做丫鬟小妾時(shí)曾經(jīng)故意欺侮過的，免不得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。先前她施令發(fā)話，有些體面奴才不過臉上客氣，如今卻真心真意上趕著說好話賠笑。她環(huán)顧四周，那一遭被人輕賤碾壓的惡意，如今全然換做熱絡(luò)奉迎說的笑臉，心里忍不住唏噓，本該一顆平等清凈心，卻因地位權(quán)勢各起分別，世態(tài)炎涼不過如此了。
林錦樓自回來鎮(zhèn)日都在外頭，每天回來都顧不得換衣裳，一頭扎在床上，四仰八叉的，跟小孩子一樣磨人，只讓香蘭給他擦臉擦手，脫靴子換衣裳，剝好栗子喂到嘴里，要這要那，讓香蘭把帖子書信念與他聽，替他執(zhí)筆。香蘭見他滿身風(fēng)塵，累的添兩分憔悴，也悉心照顧，體貼寒溫，還尋了幾味溫補(bǔ)的藥膳給他補(bǔ)身子，卻決計(jì)不承認(rèn)自己心疼他，否則那廝得寸進(jìn)尺，得意了更沒個(gè)饜足。