第40章
江泠有些失神，想起許多事。
剛隨父母回到曲州時(shí)，因?yàn)檎Z(yǔ)言不通，人又孤僻，所以無(wú)論是族中兄弟姊妹，還是書(shū)院里的同窗，都不愿意搭理他。
他從小到大都沒(méi)什么朋友，永遠(yuǎn)獨(dú)來(lái)獨(dú)往，親緣淡薄，父母皆離去，族人也鄙棄。
因?yàn)楦赣H犯下的罪孽，他不能再去縣學(xué)讀書(shū)，斷了腿，從前的老師同窗看到他都要繞道。
十四歲的時(shí)候，芃芃被人牙子盯上，他困于殘疾，眼睜睜地看著她被帶走。
后來(lái)，雖有幸得恩師賞識(shí)，但仕途坎坷，尚不知前路通向何方。
細(xì)想起來(lái)，其實(shí)江泠已經(jīng)快不記得父母、族親的模樣了，那些帶給他痛苦的人他都記不清了。
回望過(guò)去的二十一年，好像大半的回憶都和她有關(guān)，腦海里可以清晰地勾勒出她任何階段的模樣，從六七歲，天真爛漫的孩童，到現(xiàn)在富甲一方，有勇有謀的少女。
葉秋水那么好，無(wú)論去到哪兒，都有那么多的人喜歡她。
而他沒(méi)有資格縱容自己，讓自己繼續(xù)沉溺在這永無(wú)天日的感情中。
他必須恪盡兄長(zhǎng)的本分。
*
仆人帶了話，只道：“大人說(shuō)了，姑娘只需遵從自己的意愿，不必顧慮太多。”
江泠猜到她擔(dān)心影響到他，所以不知道該怎么回絕姚家。
他不在乎，婚姻嫁娶之事，她的意愿最重要。
葉秋水愣了愣，如實(shí)說(shuō)：“我不喜歡姚家公子，不想嫁給他。”
仆人將原話重復(fù)給江泠，江泠心中起了一絲波瀾，很快就被他自己掐滅，他沉著臉，鄭重其事地告訴姚縣丞，他們沒(méi)有結(jié)親的想法，這件事以后不必再提。
知縣拒絕得很明確，話語(yǔ)中也帶著警告，他話已至此，不要再打他妹妹的主意。
姚縣丞很是遺憾。
中秋一過(guò)，離開(kāi)的日子很快就到了。
行李早早收拾清點(diǎn)好，葉秋水走之前同家中仆人說(shuō)了許久，叮囑林伯，每三個(gè)月就按照她留下的方子去藥鋪?zhàn)ニ帲氤伤幫�，每逢陰雨天，江泠腿痛的時(shí)候可以讓他服下，能緩解不適，還有衣冠要記得買新的，江泠自己想不到這些，一件衣服穿到發(fā)白也不會(huì)舍得主動(dòng)換新。
書(shū)房要記得日日清掃，筆墨紙硯要及時(shí)添加，沒(méi)了就去買，別省著。
林伯都一一記下了。
江暉同她告別，葉秋水鼓勵(lì)他，下次解試再去嘗試嘗試，江暉是江泠的堂兄弟，是江家唯一對(duì)江泠好的，葉秋水希望他可以成為江泠日后仕途上得力的助手。
江暉心中澎湃，連連點(diǎn)頭，想到葉妹妹要走了，又忍不住紅了眼眶。
休沐日結(jié)束后，江泠有公務(wù)要忙，葉秋水知道他抽不開(kāi)身，等了一會(huì)兒，等不到人，她嘆了一聲氣，翻身上馬。
江泠坐在衙門公堂中，處理完公務(wù)，下屬告訴他，葉秋水今日就要離開(kāi)。
他想了想，還是出門送她。
騎馬出城時(shí)，葉秋水聽(tīng)到有人喊自己。
她回過(guò)頭，看到江泠不知何時(shí)來(lái)了，風(fēng)塵仆仆。
他眉眼肅穆，走到她面前，公事公辦地叮囑了一些事情。
葉秋水淡笑，還以為走之前又見(jiàn)不著了。
“哥哥，我先走了，我下次有空再來(lái)看你�！�
還不知道江泠要在此地任職多久。
“嗯。”
江泠話很少，看著她，許久才說(shuō)一聲，“路上小心�！�
葉秋水笑了一下，她趕路時(shí)穿得都很簡(jiǎn)潔干練，烏發(fā)束起，英氣逼人，告別完，勒緊韁繩，目視前方，柔和俏麗的神情霎時(shí)變得凌厲，雙腿夾緊馬腹，縱馬馳騁，頃刻間塵土輕揚(yáng)，她的身影也遠(yuǎn)去。
江泠目送她，人已經(jīng)模糊得看不清了，他就靜靜地看著，直到官道盡頭再也看不見(jiàn)她的身影。
回到衙門，坐在公堂上，江泠神思飄遠(yuǎn)，他默然坐著，下屬的官員過(guò)來(lái)匯報(bào)事情，喊了好幾聲他才聽(tīng)到。
江大人很少有失神的時(shí)候，無(wú)論何時(shí)，他都是一副嚴(yán)謹(jǐn)鎮(zhèn)定的模樣，近來(lái)頻頻走神，大家一起商談事情的時(shí)候還好，只要他獨(dú)處，人就沉悶地坐著，也不開(kāi)口，沒(méi)人知道他在想什么。
尤其是葉娘子走后，話變得更少了，也更加嚴(yán)厲。
下屬官員提聲又喚了一聲，江泠回過(guò)神，注意力重新放在公事上，說(shuō)起農(nóng)事、法度、水利……江泠漸漸將雜事摒棄于外。
*
路上走了一個(gè)多月，總算到了京畿附近，葉秋水又半道上做了些香料生意，抵達(dá)京師時(shí)，已是初冬了。
鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)排隊(duì)在門口迎她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)車馬來(lái)了，阿進(jìn)與元福殷勤地上前幫忙拆卸貨物，胡娘子拉著她下馬，關(guān)心起路上的情況。
“路上累不累？”
葉秋水笑著搖頭，“還好。”
大家簇?fù)碇M(jìn)屋，店里的生意一直很好，葉秋水不在，客人來(lái)了都會(huì)打聽(tīng)，帖子堆積如山，只怕是明日外頭的人知道葉大當(dāng)家回來(lái)，請(qǐng)?zhí)麜?huì)像雪花一樣地送過(guò)來(lái)。
鋪?zhàn)永锏娜讼葹槿~秋水接風(fēng)洗塵，聽(tīng)她說(shuō)起在儋州的的見(jiàn)聞，眾人都聽(tīng)得津津有味。
葉秋水將禮物分發(fā)了，第二日去長(zhǎng)公主府拜訪，宜陽(yáng)聽(tīng)說(shuō)她回來(lái)了，頭發(fā)都沒(méi)來(lái)得及梳好就跑出來(lái)。
“你真是，你干脆一輩子都別回來(lái)得了。”
宜陽(yáng)撅著嘴，看著很不高興，語(yǔ)氣嗔怪，抱怨。
葉秋水將禮物給她，哄了許久，“好敏敏，我錯(cuò)啦，我給你帶了東西，是瓷器，我自己燒的�！�
儋州的瓷器還算是有名，葉秋水自己閑暇的時(shí)候跟師傅學(xué)了些手藝，做了個(gè)花瓶，親自調(diào)色上釉，燒紙后用紙一層層包著，生怕摔壞，小心翼翼地帶回京師。
宜陽(yáng)見(jiàn)了，眼前一亮，還沒(méi)來(lái)得及高興，轉(zhuǎn)而想起葉秋水身邊的那群“鶯鶯燕燕”們，別扭地問(wèn)：“這瓷器，你只給我做了？還是別的什么‘小姐妹’也有？”
“當(dāng)然只有你！”
葉秋水說(shuō)：“我給郡主帶的東西和旁人都不一樣，其他是我買的，這個(gè)是我自己學(xué)了做的，獨(dú)一無(wú)二！”
宜陽(yáng)一聽(tīng)，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，笑完想起自己郡主的身份，下巴揚(yáng)了揚(yáng)，倨傲地咕噥：“這還差不多。”
她將花瓶放在臥房中，讓侍女去剪了兩枝花插上。
回到京師，一張張?zhí)釉丛床粩嗟厮瓦^(guò)來(lái)，有請(qǐng)葉秋水喝茶的，還有請(qǐng)她逛園子的。
葉秋水一開(kāi)始還勤于參加，后來(lái)實(shí)在是捱不住了，只能裝病。
實(shí)則偷偷溜出去做生意，她帶來(lái)泉州府的絲綢，以少為貴，賣給京師貴夫人的方式也很稀奇，買合香贈(zèng)絲綢，那些精美絕倫的絞羅不單獨(dú)售賣，只有購(gòu)買檀韻香榭的合香時(shí)才會(huì)贈(zèng)送。
香也不是隨便買一個(gè)就行，必須購(gòu)買東家親自調(diào)配的合香，而葉東家也不是什么時(shí)候都會(huì)開(kāi)工，她只給有緣的夫人制香，香是根據(jù)夫人的喜好定制的，獨(dú)一無(wú)二，贈(zèng)送的絞羅也與香氣搭配，色彩、氣味上相得益彰，乃檀韻香榭獨(dú)有的特色。
一時(shí)，京師貴婦小姐都以擁有葉東家贈(zèng)送的絞羅為尚。
葉秋水很會(huì)利用世人的心理，讓自己賺得盆滿缽滿，物以稀為貴，用爛大街的經(jīng)營(yíng)方式她怎么出頭。
賺到錢了，葉秋水又開(kāi)始搗鼓起藥材生意，四處打聽(tīng)，了解這個(gè)行業(yè)的買賣情況。
伙計(jì)們見(jiàn)了，不以為然，他們東家一直就是想一出是一出的性子，玩膩了香料市場(chǎng)，又改賣毛皮絞羅，偶爾還玩玩瓷器。
如今琢磨起藥材，也不什么稀奇事。
但葉秋水并非突發(fā)奇想，她研究得很認(rèn)真，了解各個(gè)地方的藥材價(jià)錢，越研究，心里越沉重。
不只是儋州，在其他許多地方，藥都是稀貴物，只有富人可以享有，倘若窮人病了，只能尋找可以替代的廉價(jià)藥材來(lái)治病，效果不明顯，病長(zhǎng)期得不到治愈，越拖越嚴(yán)重，最后被沉疴舊疾拖垮了身體。
或者，為了昂貴的藥材，不得不賣身為奴，欠下高債，世世代代，忍受妻離子散，骨肉分離。
商人以此為利，藥鋪肆意哄抬價(jià)格，明明是用以治病救人的藥材，卻可以說(shuō)是富人的專屬品，那些窮苦的百姓，若是生了病，似乎只剩下一個(gè)等死的必然結(jié)局。
明明這其中，許多人才是深入?yún)擦蛛U(xiǎn)境，取得昂貴藥材的人，就像珠奴，東珠由他們摘來(lái)，但富裕的卻并不是這群人。
葉秋水花了許久研究透藥材的進(jìn)貨渠道，她回到京師呆了一個(gè)月就再次出發(fā)了。
鋪?zhàn)咏唤o了其他人打理，伙計(jì)們有些不明白，在香料這一行上，他們東家已經(jīng)無(wú)人能敵，不會(huì)再有人超過(guò)她，靠檀韻香榭一家店賺的錢能保她數(shù)世無(wú)憂，怎么會(huì)突然想到去干其他事。
大家只當(dāng)她是做著玩，胡娘子卻搖了搖頭，輕笑。
她見(jiàn)證過(guò)葉秋水走過(guò)的每一段路，知道葉秋水并非突發(fā)奇想，目標(biāo)也不會(huì)永遠(yuǎn)在一處停留，這個(gè)倔強(qiáng)的少女，一直在前進(jìn)。
胡娘子接管了鋪?zhàn)�，葉秋水則安心離京，她先去了中原地區(qū)，置購(gòu)部分藥材，低價(jià)出售給普通百姓，葉秋水沿路義診，幫助窮人免費(fèi)看病，她的藥材賣得比其他藥商的便宜至少一倍，許多刻意被抬高的藥材價(jià)格也被她壓了下來(lái)，葉秋水做這一行賺不到什么錢，只是不忍心再看到有人因?yàn)槌圆黄鹚幎薏∷馈?br />
她先后去了中原、隴右，在關(guān)外遇到有人搶貨物，幸好碰到巡視的軍隊(duì)，葉秋水一行人被救下，她感激不盡，一抬頭，發(fā)現(xiàn)為首的竟然是薛小侯爺，一年不見(jiàn)，薛瑯竟然還記得她，嘴角噙笑，說(shuō)道：“葉小娘子，真是巧啊，這次你做的又是什么生意？”
上次見(jiàn)，薛瑯還帶著點(diǎn)少年的痞性，張揚(yáng)不羈，大概是在軍中久了，加上年紀(jì)長(zhǎng)了一歲，舉止間漸漸變得沉穩(wěn)。
他驅(qū)著馬，含笑打量。
葉秋水說(shuō)她是來(lái)關(guān)外做藥材買賣的。
“藥材？”
薛瑯挑眉，“先前不是賣的香料？”
葉秋水說(shuō)：“都賣。”
她好奇問(wèn)道：“小侯爺怎么在隴右？”
她記得先前薛瑯還在蜀中剿匪。
“官家讓的。”薛瑯打馬慢行，攤了攤手，“沒(méi)辦法呀，我是一塊磚，哪里需要我，我就得搬哪兒去。”
葉秋水低聲一笑。
“你呢，怎么突然想到做藥材生意了？”
葉秋水答道：“想換個(gè)花樣�！�
薛瑯問(wèn)：“買賣可做完了？還要在隴右多久？”
葉秋水算了算，“七八日�！�
“行啊�！毖Μ橖c(diǎn)點(diǎn)頭，“我與葉小娘子有緣，我這個(gè)人就喜歡和漂亮小娘子玩，反正不虧，這幾日，不若就由我護(hù)送你們商隊(duì)。”
葉秋水受寵若驚，“這哪兒行？”
“行的�！毖Μ樞θ菝骼�，“反正是官家的兵，我借花獻(xiàn)佛不是？”
葉秋水在隴右跑了七八日，出行都有薛瑯帶軍陪同，倒是沒(méi)再遇到沙匪，她平平安安同關(guān)外商人談攏生意，帶著幾十箱藥材，返回境內(nèi)。
薛瑯一直隨行左右，他愛(ài)說(shuō)笑，逗弄人，因?yàn)槿ミ^(guò)的地方多，見(jiàn)識(shí)也多，送她離開(kāi)時(shí)，告訴葉秋水，哪些地方能直接接觸到藥農(nóng)，無(wú)需從其它藥商手中高價(jià)購(gòu)買藥材。
葉秋水記住了，千恩萬(wàn)謝。
*
初春的省試將要舉行，距離上一批進(jìn)士受官已過(guò)去近兩年，官家過(guò)問(wèn)起他們的近況，特別關(guān)注了那個(gè)被單獨(dú)派去儋州的江泠。
兩年來(lái)，進(jìn)士們有的去了六部，有的去了地方，有的升官，有的被黜落，起起伏伏，驚心動(dòng)魄，官家對(duì)儋州的那位不管不問(wèn)，讓有些看好江泠的掌院也不禁為他可惜。
將近兩年過(guò)去，從官家嘴里再次聽(tīng)到江泠的名字時(shí)，掌院有些沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
地方外派的御史帶回來(lái)巡按審查的結(jié)果，奏折上聲稱，江泠在任期間，廣建學(xué)堂，興水利、勤農(nóng)耕，儋州三次發(fā)大水都熬過(guò)去了，傷亡很小。
且江泠任縣令時(shí)，儋州作奸犯科之事少了許多，鮮少有欺男霸女的惡行發(fā)生，稅收增加，百姓安居樂(lè)業(yè)，對(duì)江知縣稱贊有加。
御史下去巡按地方，對(duì)這位江知縣最是印象深刻。
他手持一根竹杖，風(fēng)雪無(wú)阻，哪里有難，江知縣都會(huì)親自前往處理，他冷靜自持，不受任何蠱惑，兩袖清風(fēng)，一身正氣。
江泠政績(jī)斐然，換做旁人，七八年，十余年都不一定能做成這樣。
官家了解了他的近況，第二日便下旨，將江泠調(diào)回中樞，入工部，任主事一職。
官職不高，但回到官家眼皮子底下，在六部當(dāng)值，升職很快。
文書(shū)快馬加鞭送到儋州，要江泠即刻出發(fā)。
他接到文書(shū)時(shí)還有些詫異，調(diào)回中樞的旨意來(lái)得突然，江泠原本已經(jīng)做好了在儋州當(dāng)一輩子縣令的準(zhǔn)備。
旨意已經(jīng)下來(lái)，工部缺人，江泠兩個(gè)月內(nèi)就得上任，事情緊急，他連夜辦好交接，收拾完行囊，天不亮就出發(fā)。
官家看中他在水利農(nóng)事上的才能，查了檔案，發(fā)現(xiàn)他對(duì)律法，財(cái)政等等都很熟，糾結(jié)了許久，究竟讓江泠去哪個(gè)部，還是放在身邊做個(gè)秘閣校理。
思來(lái)想去，先丟到工部，看看是不是真的有些能耐。
江泠趕了一個(gè)多月的路，暮春時(shí)，總算抵達(dá)京城。
恩師嚴(yán)敬淵早就收到消息，設(shè)宴為他接風(fēng)洗塵，然而江泠到了地方，來(lái)不及休息，趕忙換了身干凈衣服進(jìn)宮面圣，官家問(wèn)了幾句話，讓他回去準(zhǔn)備著，過(guò)兩日就上任了。
出了宮，也等不及歇下，一群人拉住他問(wèn)東問(wèn)西，關(guān)懷許久。
有些是當(dāng)年的同科進(jìn)士，或翰林院的同僚，甚至還有些不認(rèn)識(shí)的人。
誰(shuí)能想到，江泠還有回京的一日，官家單獨(dú)召見(jiàn)，顯然是極為看重。
今非昔比，調(diào)回中樞，從六部小官做起，前途未卜，但已經(jīng)可以預(yù)料到未來(lái)的光明璀璨。
嚴(yán)琮先攬過(guò)他，揮開(kāi)其他人，大笑許久，“走走走，去我家，我叔父早就等著了。”
江泠頷首，帶著自己從儋州帶回來(lái)的土產(chǎn)登門見(jiàn)嚴(yán)敬淵。
嚴(yán)敬淵笑著拍了拍他的肩膀，攬著他問(wèn)了許多事。
江泠在儋州的兩年做了許多實(shí)事，他的那些政績(jī)，換做別人，不知道要干多少年，地方巡查的御史回來(lái)同官家說(shuō)了許多好話，又恰巧工部缺人，官家想到他，下旨將他召回京填補(bǔ)職位空缺。
“去地方歷練兩年也好�！�
嚴(yán)敬淵嬉笑說(shuō)：“瞧瞧，沉穩(wěn)了不少，越發(fā)嚴(yán)厲了�！�
席上，嚴(yán)敬淵越老越愛(ài)談笑，反觀之，年輕的江泠沉默寡言，眉眼間滿是威嚴(yán)氣度，嚴(yán)家的小輩都不敢亂說(shuō)話。
笑完，嚴(yán)敬淵又嚴(yán)肅起來(lái)，說(shuō)：“如今回到京師，更要腳踏實(shí)地，切勿焦躁�！�
江泠沉聲應(yīng)答：“學(xué)生知道�！�
第100章
“哥哥，你喜歡誰(shuí)？”
從隴右回京的路上，
葉秋水一路義診，一個(gè)月的路愣是走了快三個(gè)月，她總喜歡往鄉(xiāng)鎮(zhèn)跑，
一邊義診，
一邊記手札，最開(kāi)始還只會(huì)幫人把把脈，看看簡(jiǎn)單的傷寒，
時(shí)間久了，疑難雜癥也能看懂一些。
貧瘠窮困的鄉(xiāng)野間，常能看見(jiàn)一道輕盈的身影，
一襲素色的衣衫在風(fēng)中輕輕飄動(dòng)，背著藥箱的女子面龐白皙如玉，雙眸清澈而明亮，
透著無(wú)盡的憐憫與堅(jiān)定。她的發(fā)間只簡(jiǎn)單地插著一根木簪，沒(méi)有過(guò)多的裝飾，
卻顯得質(zhì)樸而高潔。
葉秋水背著一個(gè)裝滿藥材的藥簍，
商隊(duì)隨她擠在狹窄的鄉(xiāng)間小道上，
平價(jià)藥材賺不到錢，
看病的貧民不僅給不起看診費(fèi)，有時(shí)候葉秋水還要倒貼藥錢，錢沒(méi)了，
葉秋水就去做生意，
倒賣毛皮、香料賺到的錢再用來(lái)買藥材。
她行走過(guò)大街小巷、偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村，每到一處，
聽(tīng)聞葉小娘子名諱的村民們都會(huì)投來(lái)期待與敬重的目光，
她的義診攤子，總是圍滿了人。葉秋水耐心地為每一位患者診治，
纖細(xì)的手指輕輕搭在病人的脈搏上，微微閉目，全神貫注地感受著那微弱的跳動(dòng)，遇到看不懂的雜病，則出錢帶著病人進(jìn)城找經(jīng)驗(yàn)豐富的大夫醫(yī)治。
當(dāng)面對(duì)那些窮苦，給不起錢的病人，她的眼中沒(méi)有絲毫的嫌棄，她從藥簍里拿出藥材，仔細(xì)告訴病人如何煎服。藥材都是她走南闖北收購(gòu)來(lái)的，有的價(jià)格昂貴，出生入死，但葉秋水賣得都很便宜，甚至免費(fèi)贈(zèng)予。
藥材買回來(lái)后，由她精心挑選、晾曬、炮制而成，價(jià)格低廉，效果卻極好。
錢花完了，葉秋水就去談生意，商隊(duì)的朋友們跟著她，忍不住感嘆，“咱干這一行這能賺錢嗎？”
今兒早東家給人治病，看診費(fèi)沒(méi)賺到幾文，藥錢倒是倒貼了不少。
不過(guò)東家看上去似乎樂(lè)在其中，跋山涉水，日子不比早幾年做買賣好過(guò)，甚至更辛苦。
遇到當(dāng)?shù)貪娖o(wú)賴不講理，葉秋給人看病，賣的藥還便宜，當(dāng)?shù)氐乃幧躺獗粨專蜁?huì)找他們商隊(duì)的麻煩，一次在客棧過(guò)夜，但半夜有賊人闖進(jìn)來(lái)砍人，幸好葉秋水出門為某位婦人接生去了，不在屋中，這才沒(méi)受傷。
之后，商隊(duì)改走小路，也不敢隨意找客棧休息。
賣平價(jià)藥材，掀翻了多少人的飯碗，極遭人記恨，葉秋水常念63*00
叨，做完這一單就不干了，還會(huì)京師賣香料，可是幾個(gè)月下來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)她想要回去的意思。
大家都知道，東家只是說(shuō)著玩，她一直想要做大商人，那么何為商之大者呢？求利在己為小營(yíng)，富眾于邦方為大營(yíng)。
葉秋水從隴右買完藥材，還拉了一車毛皮，打算回京師售賣，她居無(wú)定所，旁人寫(xiě)給她的信許久才能收到，因此，葉秋水并不知道江泠已經(jīng)被官家召回京師。
去年冬時(shí)，京郊的護(hù)國(guó)寺有一方殿宇坍塌，急需修繕，江泠剛回京沒(méi)多久就被安排了事務(wù)，他圖紙畫(huà)得好，官職雖不高，但勝在做事沉穩(wěn)，工部的老前輩們就喜歡少說(shuō)話多做事的后生，去哪兒都帶著他一起。
寺廟殿宇的修繕江泠也參與了，沒(méi)日沒(méi)夜地修筑一個(gè)月，江泠到京師的時(shí)候，沒(méi)有看見(jiàn)葉秋水，鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)告訴他，葉秋水帶著商隊(duì)去隴右買藥材了。
伙計(jì)們?cè)S久沒(méi)見(jiàn)到他，江郎君離開(kāi)兩年多，看著越發(fā)寡言，知道他們兄妹感情好，元福笑瞇瞇道：“我這就讓人去給東家傳話，她要是知道您回京了肯定很高興�！�
不僅回京了，還升遷了，官家單獨(dú)召見(jiàn)，那可是天大的榮耀。
江泠說(shuō)：“不用�！�
他轉(zhuǎn)身離開(kāi)，鋪?zhàn)永锢蠋煾祩兞羲燥埗急痪芙^。
如今不能叫江郎君，要稱江大人，大家不敢在他面前嬉皮笑臉的，他們同東家熟得像家人，但對(duì)江泠還是有些畏懼。
殿宇修繕完，到了夏天，許多地方連日陰雨，京郊有幾處河堤塌毀，工部遣人過(guò)去巡視，江泠在儋州時(shí)便勤于水利，他亦隨行前往，因?yàn)樵诘胤饺温殐赡辏?jīng)驗(yàn)深厚，許多同僚還會(huì)向他請(qǐng)教。
京師建設(shè)比儋州強(qiáng)太多，也遇不到大水，這種程度的坍塌對(duì)江泠來(lái)說(shuō)同小兒科似的，他建議上級(jí)先將坍塌地區(qū)附近的官道封鎖，禁止一切車馬駛?cè)�，以免加劇風(fēng)險(xiǎn)，京師地勢(shì)與儋州大不相同，泥沙疏密亦不同，必須根據(jù)實(shí)際情況來(lái)進(jìn)行施工。
他說(shuō)話簡(jiǎn)單，淡漠，但條理清晰，大家商討完，就照著他的法子下去辦，雨汛來(lái)臨前，京師的河道都疏通加固過(guò)一輪，大雨傾襲過(guò)后，未有塌毀淤積的現(xiàn)象。
沒(méi)多久，中州一處大雨，地方官員上書(shū)奏請(qǐng)，江泠又被派離京師，前往中州治水。
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葉秋水從隴右一路南下，路途遙遠(yuǎn)，險(xiǎn)境叢生，還要躲避同行的追殺，她如今已經(jīng)練就了上樹(shù)睡覺(jué)的本事，明明是商隊(duì)，卻同做賊似的，每次趕路都要走無(wú)人的小道，生怕被同行盯上。
有一次，葉秋水剛到一座城池，才將文書(shū)拿給守衛(wèi)看過(guò)，進(jìn)了城，還沒(méi)走多久就當(dāng)街被瘋馬沖撞，她躲在簍子里藏了半日才避過(guò)，藥商們對(duì)她的不滿已經(jīng)不僅僅是要將她趕出這一行了，而是要取她的性命，將這個(gè)擾亂秩序的老鼠打殺。
她請(qǐng)了鏢師隨行，但并非每一次都能躲過(guò)，葉秋水很貪生怕死，她想將手上的藥材賣完后，就回京師老老實(shí)實(shí)做她的香料生意。
原本已經(jīng)走到半途，聽(tīng)說(shuō)中州大雨，許多人無(wú)家可歸，商隊(duì)又轉(zhuǎn)道改了方向，往中州城內(nèi)行去。
大雨連綿，百姓流離失所，工部的駐工們每日都泡在臭水溝里，江泠拿著地形圖，奔走在岸邊，有時(shí)還要下水和工人一起疏通溝渠。
他經(jīng)歷過(guò)瘟疫，提醒其他官員，一定要注意城內(nèi)百姓，及時(shí)將感染風(fēng)寒，咳嗽嘔吐的拉到單獨(dú)的地方救治。
一日，江泠隨工部同僚一起在河道巡視，聽(tīng)他們談起，說(shuō)城內(nèi)開(kāi)了家安濟(jì)堂，原身是個(gè)破廟，被一位娘子盤下，那娘子會(huì)醫(yī)術(shù)，收留了許多難民，看診不要錢，還自費(fèi)給城中百姓都送了一碗湯藥，以預(yù)防流病。
百姓將那娘子夸得同天仙似的，同僚們談笑，說(shuō)有空要去安濟(jì)堂見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。
江泠沒(méi)興趣，只想早日將河道修繕完。
萬(wàn)幸的是，中州的災(zāi)情并不嚴(yán)重，也沒(méi)有發(fā)生疫病，事態(tài)很快就控制下來(lái)。
但江泠因?yàn)閯诶圻^(guò)度，病倒了，同僚們急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，想起百姓口中提到的小神仙，將他抬到了安濟(jì)堂。
“大夫在哪兒，這有人病倒了�！�
同僚扯著嗓子喊，有一女子掀開(kāi)簾子出來(lái)，“扶到里面去�！�
江泠昏昏沉沉中，一下子就醒了。
葉秋水拎著藥箱，進(jìn)了內(nèi)堂，問(wèn)道：“什么病……哥哥？”
她看到被扶進(jìn)來(lái)的是江泠，一時(shí)訝然。
哥哥不是在儋州嗎？
聲音熟悉，世間獨(dú)有，江泠一開(kāi)始以為自己病糊涂了，睜開(kāi)眼，看到她，才發(fā)現(xiàn)不是幻覺(jué)。
同僚們一頭霧水。
江泠定定地看著她，葉秋水已經(jīng)跑到面前，面露擔(dān)憂，微涼的手指搭在他腕上，江泠下意識(shí)想要抽出手。
他閉上眼，片刻后睜開(kāi)，她還是站在面前。
真的不是幻覺(jué)。
葉秋水急死了，顧不得詢問(wèn)為什么江泠會(huì)在中州，看著他臉色蒼白的模樣，以為他生了什么大病，給他把脈的時(shí)候手都有些抖，心禁膽戰(zhàn)詢問(wèn)他的病狀，同僚們都一一答了。
葉秋水松了一口氣，“還好，不是流病，只是操勞過(guò)度，是不是許多日沒(méi)好好休息了？”
“可不是�！�
工部的同僚說(shuō)：“都兩三日沒(méi)閉眼啦！”
葉秋水出去開(kāi)方子，讓人煎了先喂江泠喝下，語(yǔ)氣有些埋怨責(zé)怪地說(shuō)：“再忙也要休息，這樣身體會(huì)吃不消的。”
同僚應(yīng)聲道：“是是是……”
江泠一言不發(fā)，看著她忙忙碌碌，出去抓藥，一會(huì)兒捧著藥碗過(guò)來(lái)。
河道還有別的事情要忙，同僚將他送過(guò)來(lái)后就走了。
她坐在榻邊，低頭吹涼藥。
江泠看著她，開(kāi)口，聲音沙啞，“怎么在這里？”
葉秋水說(shuō)：“我在附近做生意，聽(tīng)說(shuō)中州發(fā)大水，想著或許能幫上忙就過(guò)來(lái)了，哥哥呢？”
她并不知道江泠升遷的事情，葉秋水出門在外，居無(wú)定所，就算誰(shuí)想給她寫(xiě)信，也不一定立即能送到她手中，更何況，江泠也沒(méi)有寫(xiě)信告知她這件事。
江泠說(shuō)：“官家將我召回京了�！�
葉秋水眼眸一亮，“任的什么職位？”
“工部員外郎�！�
他回京不過(guò)數(shù)月，因?yàn)樾蘅樀钣罴邮璺老难从泄�，又升了兩�?jí)。
葉秋水替他高興，喜笑顏開(kāi)。
她就說(shuō)，山重水復(fù)疑無(wú)路，柳暗花明又一村，江泠吃了那么多苦，好不容易走到這一步，他的光芒，不會(huì)被輕易掩蓋的，官家總有一日能注意到他的才能。
葉秋水好奇，“所以哥哥這次來(lái)中州，也是被派來(lái)治水的嗎？”
江泠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
來(lái)之前，他是真的沒(méi)想到，百姓口中稱贊的大夫會(huì)是她。
她的醫(yī)術(shù)越來(lái)越好了，有了能力后，會(huì)依靠自己的力量去幫助更多的人。
少女笑顏明媚，原本因?yàn)樗《鴵?dān)憂著急，轉(zhuǎn)而聽(tīng)到他升遷的消息，微蹙的眉舒展開(kāi)，嘴角也不覺(jué)間染上笑意。
她此刻的悲與樂(lè)都與他有關(guān)。
江泠心中動(dòng)容，知道自己這樣不對(duì)，起伏的波瀾又被他按了下去，他的臉板起來(lái)，“知道這里大水，會(huì)死人，還往這兒跑�！�
葉秋水就知道，他反應(yīng)過(guò)來(lái)，肯定要責(zé)備她。
“我和商隊(duì)一起來(lái)的，還有鏢師陪同呢。”
江泠的臉色未見(jiàn)得松緩幾分。
葉秋水怕他繼續(xù)說(shuō)，揚(yáng)了揚(yáng)聲，先發(fā)制人，“哥哥還說(shuō)我，你怎么一點(diǎn)都不顧及自己的身體，你看看你的眼睛，紅成什么樣子了？?jī)扇觳恍菹ⅲ?dāng)自己是鐵打的嗎？”
她說(shuō)著說(shuō)著，真的生氣起來(lái)，數(shù)落江泠辦起公務(wù)來(lái)不要命，方才被扶進(jìn)來(lái)的時(shí)候，臉色蒼白，脈象虛浮，葉秋水如今回想起，真是要嚇壞了。
江泠反駁不了她的話，葉秋水責(zé)備起他，百句也不帶重復(fù)的，說(shuō)得江泠啞口無(wú)言。
最后，讓他喝了藥，按著他休息，不睡夠四個(gè)時(shí)辰不準(zhǔn)起來(lái)。
她神情嚴(yán)肅，說(shuō)，要是江泠不聽(tīng)，就在他藥里下東西，總之得好好休息個(gè)大半日才行。
江泠怪她胡鬧，葉秋水不聽(tīng)，關(guān)上門。
她低聲叮囑周圍的人，讓他們不要打擾。
江泠睡不著，見(jiàn)到她，抑制不住心中的歡喜，澎湃，灼熱。
他閉著眼，警告自己不要放縱沉淪。
第二日，江泠可以行動(dòng)自如了，同僚們來(lái)看他，才知道，原來(lái)安濟(jì)堂的大夫是江泠的妹妹。
“這么巧？”他們都沒(méi)想到，先前確實(shí)聽(tīng)說(shuō)江泠有個(gè)義妹做香料生意，很是出名，哪曾想如今竟然改行當(dāng)起大夫了。
面對(duì)恭維，葉秋水只是笑，有些不好意思。
江泠病好后就走了，那時(shí)葉秋水在給另一個(gè)病人看病，他站在門邊看了她一會(huì)兒，同安濟(jì)堂其他伙計(jì)說(shuō)了一聲后便離開(kāi)。
等葉秋水忙完，想去后面找他，發(fā)現(xiàn)江泠早就不見(jiàn)。
中州的事情差不多忙完，地方官員很感謝京師派來(lái)的工人，數(shù)次設(shè)宴款待。
中州的知州姓唐，為人爽朗，熱誠(chéng)，這段時(shí)日共事下來(lái)，很欣賞工部那個(gè)叫江泠的小官，性子沉穩(wěn)，處事不驚，唐知州派人打聽(tīng)過(guò)，得知江泠還未娶妻，并且家世清白，為人潔身自好，越看越喜歡，他有一個(gè)女兒，今年十七歲，正是適婚的年紀(jì)，恰巧唐知州與嚴(yán)敬淵是同年，他寫(xiě)信給嚴(yán)敬淵，想讓嚴(yán)敬淵說(shuō)媒。
嚴(yán)敬淵回信，說(shuō)是先讓兩個(gè)晚輩接觸一下。
唐知州于是在家中設(shè)宴，請(qǐng)這次治水的幾名官員來(lái)家中作客。
唐家小娘子一開(kāi)始是不滿意的，知道父親的意思，打探過(guò)一番，得知那個(gè)江泠品級(jí)低，出身也差，甚至還有腿疾，唐小娘子哪哪都不滿意，更是委屈地找母親哭訴了一場(chǎng)，唐夫人責(zé)備唐知州瘋了，失了智，這么害自己女兒。
結(jié)果宴會(huì)當(dāng)天，唐小娘子遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了江泠幾眼，轉(zhuǎn)頭又改變主意了。
嬌滴滴地對(duì)父母說(shuō)：“腿疾不是事，人品好就行，又不是娘胎里帶出來(lái)的病，想來(lái)不會(huì)傳給子嗣，江郎君升遷之路攻苦行難，爹爹可要多幫襯些。”
女兒大變活臉，唐夫人都語(yǔ)塞了。
親自去看了看人，又覺(jué)得沒(méi)毛病。
江嘉玉相貌出色，無(wú)不良嗜好，人又上進(jìn)，只要有人提點(diǎn)，將來(lái)平步青云不成問(wèn)題，是個(gè)佳婿。
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商隊(duì)的存貨快用完，但是求藥的人依舊很多，許多人聽(tīng)聞安濟(jì)堂大夫的仁名，原本被病痛折磨得心灰意冷，現(xiàn)下又生了些希冀，特地跑過(guò)來(lái)找葉秋水看病。
她的手札如今已經(jīng)裝了幾箱，遇到這樣的病人，總是心生不忍，有些病所需的藥材昂貴稀有，而價(jià)格低廉的難以替代，藥效也不如，藥商手中的貨源已經(jīng)是天價(jià)了，普通人根本吃不起。
葉秋水沒(méi)辦法，又去找藥農(nóng)談了談，進(jìn)了一批貨回來(lái)，低價(jià)賣給窮人，甚至還要貼錢。
差額由她自己補(bǔ)上，很多時(shí)候，她賣毛皮與香料的錢都填不上這樣的虧空，藥材這一行，利潤(rùn)巨大，只能不將良心看得太重，就能賺錢。
而葉秋水破壞了商機(jī)，害別人積壓的藥賣不出去，安濟(jì)堂只是個(gè)臨時(shí)搭建的地方，數(shù)次遭到打砸，葉秋水不得已將病人轉(zhuǎn)移到別的地方，悄悄為他們醫(yī)治。
一日，一名工部的官員在河道上摔傷了胳膊，被送到葉秋水這里醫(yī)治，他們談著談著，忽然想到什么，笑著對(duì)葉秋水說(shuō)：“葉小娘子，你馬上就要有嫂子了�！�
葉秋水給他包扎的手頓住，茫然地抬起頭。
同僚說(shuō)，唐知州一家對(duì)江泠很殷勤，唐夫人看他的眼神同看女婿似的，近來(lái)，江泠又常出入唐府，看來(lái)，這門親事是要成了。
“沒(méi)想到，嘉玉來(lái)中州治一次水，還能拐個(gè)娘子回去�！�
“不過(guò)他也確實(shí)該成親了，老大不小了，旁人這個(gè)年紀(jì)時(shí)，兒子早就會(huì)跑會(huì)跳的了�！�
葉秋水手上動(dòng)作遲緩。
江泠要娶妻了？
她似乎從未考慮過(guò)這樣的事情，突然聽(tīng)旁人說(shuō)起，有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
像大戶人家的子弟，十七八歲時(shí)，長(zhǎng)輩就會(huì)為其張羅婚事，甚至有的人家，男子十三四歲時(shí)就會(huì)由專門的人來(lái)教導(dǎo)明人事。
江泠已經(jīng)二十二歲了，因?yàn)闆](méi)有長(zhǎng)輩，所以無(wú)人關(guān)心他的終身大事，而他自己也從來(lái)沒(méi)有提起，葉秋水就沒(méi)有想到。
她好像一直就沒(méi)有江泠有朝一日會(huì)成家娶妻的概念，愣了好半會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
聽(tīng)那些同僚們的意思，唐家很喜歡江泠，而江泠經(jīng)常出入唐府，想必對(duì)這件婚事也是滿意的，說(shuō)不定也很喜歡唐家娘子。
他從小就不愛(ài)與人親近，沉默寡言，沒(méi)成想居然還會(huì)有喜歡女孩，常去對(duì)方家中獻(xiàn)殷勤的時(shí)候，他那個(gè)冷冰冰的模樣，會(huì)和喜歡的姑娘說(shuō)什么？聊風(fēng)花雪月？還是農(nóng)事水利？葉秋水想象了一下江泠說(shuō)情話的畫(huà)面，嚇得一個(gè)激靈。
好詭異。
傍晚，江泠從唐府出來(lái)，唐家留飯，江泠婉拒了。
治水的人不日就要回京述職，他想來(lái)問(wèn)問(wèn)葉秋水打算什么時(shí)候離開(kāi)，接下來(lái)是回京師，還是去別的地方。
葉秋水正在給客人看病，忙到很晚才有空，江泠來(lái)后找了個(gè)地方坐下，安靜地看書(shū)。
良久，她掀簾進(jìn)來(lái)，“哥哥過(guò)來(lái)怎么不和我說(shuō)一聲�！�
江泠放下書(shū)，說(shuō)：“怕打擾你做正事�！�
葉秋水笑了笑，倒水喝茶，白天要給病人看病，聊癥狀，還有治療方法，嘴巴一直沒(méi)閑下來(lái)，可渴死她了。
她向來(lái)在江泠面前很隨意，端起桌上的茶壺，揭開(kāi)蓋子，咕嘟咕嘟地喝完一整壺不帶停的。
江泠抬眸看她一眼，少女仰著頭，嘴角濕潤(rùn)，來(lái)不及吞咽的茶水順著下頜流向鎖骨。
他垂下目光，手指按緊頁(yè)腳。
葉秋水解完渴，坐下來(lái)，眼眸一轉(zhuǎn)，想到白天聽(tīng)到的話，問(wèn)道：“哥哥，你今日是不是去唐府了？”
江泠點(diǎn)頭。
“唐家是不是有個(gè)小娘子？”
唐知州確實(shí)有個(gè)女兒，江泠“嗯”一聲。
葉秋水揶揄問(wèn)道：“漂亮嗎？長(zhǎng)什么樣子？”
江泠音色寡淡，“沒(méi)注意�！�
“嗯？”她神情奇怪，怎么好像不太對(duì)？
聽(tīng)江泠的語(yǔ)氣，好像沒(méi)有喜歡唐家娘子的意思。
江泠再次看向她，“為什么突然問(wèn)起這個(gè)？”
葉秋水如實(shí)道：“我聽(tīng)你的同僚說(shuō)，唐家想招你為婿，都說(shuō)你要娶唐家娘子了�！�
江泠眉頭輕皺，又松開(kāi)
，“是有此意，但我回絕了。”
唐知州同他談過(guò)這件事，嚴(yán)敬淵寫(xiě)來(lái)的信上寫(xiě)說(shuō)過(guò)，唐家家風(fēng)正，唐知州的女兒正值大好年華，貌美端莊，他可趁此機(jī)會(huì)早日成家。
江泠說(shuō)，他有腿疾，尚不知能撐到幾時(shí)，也許將來(lái)幾十年都要人照顧，娶妻反而是害對(duì)方。
唐知州一聽(tīng)，覺(jué)得有道理，便也沒(méi)了這個(gè)心思。
最近常去唐府，只是因?yàn)樘浦菹胄蘅樛ピ�，�?qǐng)江泠幫忙過(guò)去畫(huà)幾張圖紙，設(shè)計(jì)一座迎客亭而已。
葉秋水一聽(tīng)，知道自己誤會(huì)了。
江泠皺著眉，“明日我同他們說(shuō)，這件事不應(yīng)外傳�！�
事情還沒(méi)有定下，同僚便私下議論，若是傳出去，會(huì)影響唐家娘子的名聲。
葉秋水覺(jué)得他說(shuō)的有道理，點(diǎn)點(diǎn)頭。
她覷了一眼江泠嚴(yán)肅的神情，忽然思緒飄遠(yuǎn)。
江泠不喜歡唐家娘子，那他喜歡誰(shuí)呢，他如今仕途光明，受官家器重，想要結(jié)親的人家比以前多得多，難道他長(zhǎng)這么大就沒(méi)有喜歡的人，沒(méi)有想娶的姑娘嗎？
應(yīng)該有的吧，喜慕少艾，人之常情，江泠又不是和尚，怎會(huì)沒(méi)有喜歡的人。