第6章

    蕓娘眼神一亮：「好主意！那這法子可行！」

    她又掏出一張黃紙交給我：「我幼時隨父親學過，束水沖沙法需配合月相，這是我測算的疏浚日程�！�

    曹行知仍舊面有憂色：「辦法倒是好辦法，只怕民心渙散。

    「朝廷兵馬已至卻要令其服勞役，若有居心叵測者鬧事……」

    仿佛印證他的話，后方兵馬起了一陣騷動。

    「有流民在哄搶糧草！」

    我們急急圍過去。

    官兵肉身已難相抗，手搭在刀柄上，正要有所動作，曹行知卻臉色一白。

    「不可傷人！」

    他拉住我的袖口，撕心裂肺地咳了幾聲，眼眸剎那通紅：「謝大人，百姓何辜！」

    我對上他的視線，瞬間明白。

    當年夷州斷決如流的曹行知已然不見。

    如今的他，過分懼怕行差踏錯，反倒成了優(yōu)柔寡斷。

    眼見騷動愈演愈烈，我扯了幾回都沒能將袖子從他手中扯出，急得給了他一巴掌。

    「曹行知，你清醒一點！軟弱和仁慈不同！

    「赦一而害眾，是無能之舉！」

    曹行知被打蒙了，手心一松，我三兩步?jīng)_上糧車。

    抽出腰間寶劍，我認準人群中反復慫恿之人，抬手便是一刀。

    「眾將聽令！」鮮血濺在面上，我提著劍立于高處，「哄搶糧草者，立斬！」

    一眾精兵應(yīng)聲拔劍，無不復誦。

    「哄搶糧草者，立斬！」

    聲如洪鐘，響徹云霄，霎時震住了失智的流民。

    12

    以工代賑之法初見成效。

    我們焚膏繼晷，忙得腳不沾地。

    蕓娘是個有真才實學的，筑堤收河之事處處妥帖。

    她每日困于河堤，丈量搬沙觀月無不親力親為，我卻有擔憂。

    既將此事交由她辦，那便得有主事人的模樣，成日混于勞力，全局恐生差誤。

    她卻眸子晶亮，綻開一笑：「大人，我是女子，大周并無女子暫執(zhí)官權(quán)的先例。

    「我若只知發(fā)號施令，恐難服眾�！�

    河邊的陣風將她的發(fā)絲與衣擺揚起，她唇角抿著一絲意氣風發(fā)，揚聲。

    「但我就是要他們服我！就是要讓他們親眼瞧瞧我的本事！」

    我怔住，只剎那間，窺見了這滿身泥濘的女子軀殼下——傲骨嶙嶙。

    曹行知貌似被我一巴掌打醒了，行事終于多了分果決。

    但筑堤河工日益增多，糧草、銀兩便愈顯捉襟見肘。

    「鹽商運來的糧食尚能頂些時日，只是國庫空虛，這銀兩，戶部那幾位一推再推。

    「一旦發(fā)不出工錢，只怕流民暴動，前功盡棄�！�

    為了省錢，曹行知邀我夜談都只舍得點一盞油燈。

    昏黃燭火躍動，我們對案而坐，我一抬眼，便將他鬢上幾絲白發(fā)收入眼底。

    一時哽住。

    若沒記錯，他年方二十四。

    說來也巧，他是建康二十一年的探花，而我是建康二十七年的探花。

    當年夷州一見，沒承想我倆會有一日，頂著同一盞油燈商談國事。

    我們之間，仿佛是冥冥中注定的糾葛。

    他眼底有青色，說一句，便以拳抵唇咳兩聲。

    良久靜默后，我倆同時道出兩個字。

    「募捐。」

    曹行知迅速執(zhí)筆點墨：「我這便寫封折子上呈陛下。」

    我握住他的筆桿，止住他的動作。

    未落的筆在信箋上洇開一滴墨。