第8章

    尸首掩埋，石灰消毒，控制水源，焚燒艾草、蒼術(shù)、菖蒲等驅(qū)蟲(chóng)避穢，處處小心。

    怎么會(huì)……

    或許早有預(yù)兆，自我到滑州起，他的咳疾便未好過(guò)。

    我心底驀地泛起一陣酸楚。

    說(shuō)實(shí)話，我怨過(guò)曹行知，但我從未想過(guò)，他會(huì)死。

    思酌間，我三步并作兩步，突破阻攔沖到了曹行知房門(mén)口。

    伸手推門(mén)，卻在即將觸及時(shí)猛地頓住。

    束河尚未完工，庫(kù)中銀兩已空，疫病來(lái)勢(shì)洶洶。

    ——必須有主持大局之人，我不能倒下。

    五指蜷回，咬著牙僵了片刻，我猛地轉(zhuǎn)身。

    接過(guò)醫(yī)官所奉面巾戴上，我迅速安排應(yīng)對(duì)之策。

    「我即刻修書(shū)上呈，眾將士以府衙為中心盤(pán)查災(zāi)民，有癥狀者一律圈入安濟(jì)坊隔離。

    「張貼告示，招錄民間醫(yī)者馳援，不論男女。

    「連夜篩出騎兵千人，前往相鄰州郡募集草藥�！�

    「眾醫(yī)官，十日為期，必要試出有用的方子來(lái)！」

    曹行知仿佛一個(gè)爆發(fā)點(diǎn)，他一倒下，疫病便突兀地傳播開(kāi)。

    好在控制及時(shí)，安濟(jì)坊按重癥輕癥將患者分區(qū)隔離起來(lái)。

    只是仍有漏網(wǎng)之魚(yú)，五日過(guò)后，軍中有百人出現(xiàn)了癥狀。

    滑州恍如一根繃到極致的弦，只消一處失衡，便會(huì)頃刻崩斷。

    「大人，銀兩，銀兩空了！」

    「大人，滑州疫病，鹽商不敢再運(yùn)糧過(guò)來(lái)，糧倉(cāng)也撐不了多久了！」

    數(shù)千工人等著工錢(qián)，十萬(wàn)災(zāi)民嗷嗷待哺，疫病傷患危在旦夕，朝廷無(wú)動(dòng)于衷。

    我扶著額，只覺(jué)頭疼欲裂。

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    我蒙著面走到曹行知房門(mén)外，撕心裂肺的咳嗽隔著門(mén)扉傳來(lái)。

    虛弱的聲音問(wèn)：「是謝大人嗎？」

    我沉默片刻：「是我。」

    屋里靜了良久，久到我想再度張口，卻被突如其來(lái)的二字打斷。

    「抱歉。」

    他說(shuō)抱歉，我不知道他指的是什么。

    是當(dāng)下讓我獨(dú)自面對(duì)如此亂局，覺(jué)得難安，還是在回應(yīng)我當(dāng)年痛哭流涕的質(zhì)問(wèn)。

    「曹行知，你有什么資格當(dāng)這個(gè)父母官？！

    「你的無(wú)知害死了百余人！你不配……你根本不配！」

    那時(shí)我才十二，最是少不更事時(shí)，當(dāng)初的深?lèi)和醇驳饺缃�，竟只剩些隱約余味。

    我記得那時(shí)，夷州地處偏遠(yuǎn)，朝廷難以管轄。

    屬地盡是官賊相通、率獸食人的亂象。

    建康二十一年，一對(duì)母女一路躲避追殺，流亡至京，夜叩登聞鼓。

    一擊。

    「民女要告——夷州良田三千頃，種出來(lái)的稻米不夠喂官倉(cāng)老鼠！」

    二擊。

    「民女要告——黑云十八寨的刀，砍人頸子比割麥還利索。」

    三擊。

    「民女要告——當(dāng)朝天子高坐明堂，竟不知龍椅之下，墊著百姓的頭蓋骨！」

    夷州水深火熱就此昭示于眾。

    百姓群情激奮，朝廷火速派兵鎮(zhèn)壓，撥銀遣官，安置民眾。

    曹行知便是那時(shí)去的夷州。

    而我爹得工部調(diào)令，督造難民所，捎上了我。

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    動(dòng)亂很快被平息，然而誰(shuí)也沒(méi)有料到，賊寇記恨那母女所為，一直在暗中蟄伏。

    朝廷兵馬走了沒(méi)幾日，賊寇便擄走了安置地大半婦孺，挑釁示威。