第16章
妙娘的心往下沉，笛聲陡然變調(diào)。
軍仆漸感不對勁，似千萬條蟲子鉆入他們體內(nèi)，頭要炸裂那般。彎刀哐當(dāng)?shù)舻�，�?shù)人抱住頭在地上打滾痛吼。
狼群和黑鷹終于聽出指令，野獸猛禽加入戰(zhàn)斗，局面瞬間扭轉(zhuǎn)。
妙娘握住銀笛，抬手抹去嘴角那縷血絲。
虞姑娘告訴過她，吹笛馭鷹指引方向尚不會對自身造成太大傷害，如想馭獸殺敵，必遭反噬。
強(qiáng)忍疼痛，她抓起大刀砍下一劫匪的腦袋。
勒緊韁繩，健馬嘶鳴著揚(yáng)起前蹄，踏過劫匪的尸身，噴濺的血霧激發(fā)了眾人的斗志，劫匪如刀下瓜，被砍的七零八落。
即使僥幸逃脫也被狼群撲上撕咬，殘肢斷臂足夠等候在旁的禿鷲飽餐一頓。
程伯抓住時(shí)機(jī)，讓車夫趕著還完好的馬車往西邊跑，至于那些散落的貨物，受了傷的牛羊，只能留在這，便宜野獸，或者下個(gè)會途徑這里的其他商隊(duì)或部族。
“大家也趕快上馬，保命要緊！待日后再來尋這幫雜碎報(bào)今日之仇！”
謹(jǐn)慎起見，程伯說的是最近才學(xué)會的部族話，發(fā)音有些奇怪，倒不要緊，別讓東遼人知道商隊(duì)來自庶州河渠就行。
為此，每次出關(guān)，商隊(duì)都會喬裝打扮，除眼珠子外，都看不大出來是大雍人。
車夫剛才也拿刀跟劫匪拼殺了，眼下顧不得傷，跳上車，揮起長鞭驅(qū)車。
負(fù)責(zé)斷后的幾個(gè)婦人用弓箭射傷東遼人的馬，致其發(fā)狂，將人抖下馬背，直接踏成肉泥。
回首看身后的血霧，婦人半點(diǎn)不可憐那些東遼人，只恨不能殺到東遼的國土去，讓他們也嘗嘗村莊被屠，親人遭殘害的滋味。
“別看了，回家要緊�！绷硪粙D人提醒，她們出來多日，再不回去恐家中親人記掛。
帶傷的隊(duì)伍在黑鷹的指引下往西走，披星戴月趕路，終于在五日后抵達(dá)偏關(guān)。
萬幸隊(duì)伍有配備止血傷藥，傷者才不至于重傷不治，死在關(guān)外。
換裝入關(guān)，閻羅娘的手下已在鎮(zhèn)上等候多日，接到程伯等人便立馬往河渠送消息。
“我們當(dāng)家的日前接到傳信，信中言你們多日未歸，恐遇險(xiǎn)，我們派了人出關(guān)找，也沒找到，倒是聽說東遼那勞什子貴族勇士在草原邊境遇襲，隨行的人死了不少，這兩日關(guān)內(nèi)也是風(fēng)聲鶴唳，極不太平。我們當(dāng)家的意思，關(guān)外的生意是不是該停一停，等風(fēng)聲過了再說�！�
來者身形矮小敦實(shí)，像個(gè)冬瓜，說話卻像連珠炮，一字不帶喘。
他將隊(duì)伍帶進(jìn)一個(gè)隱蔽的小院，又請大夫?yàn)楸娙丝磦�，從草原帶回來的牛羊和貨物也安排妥�?dāng)，無需程伯祖孫再操半點(diǎn)心。
程伯傷了腿，又連日騎馬趕路，即使有傷藥，傷口也不見好，人已經(jīng)發(fā)了熱，能撐到今日實(shí)屬不易，才喝了藥睡下。
妙娘沒歇，這次隊(duì)伍遭截殺，主要原因在她，若不是她帶錯(cuò)路，也不會如此。
“傳信？可是河渠來的？”
“自然。”
聞言，妙娘疲憊的臉上終于露出一抹笑容，很快又消失。
隨即說起隊(duì)伍在草原遭遇東遼劫匪，如何拼殺才逃出生天，又言：“觀他們不像尋常劫匪，我們以往也遇到過小股攔路劫財(cái)?shù)�，用的多是棍棒和長鞭，這次的卻是彎刀。”
“彎刀？”矮冬瓜皺眉，閻羅山靠近邊境，自是知道東遼軍仆以上的都配彎刀。
“正是，我們頻繁往返草原，換出去的雪花鹽少說也有百車，東遼和喀木六族不會沒有察覺。關(guān)外的生意，即使你們當(dāng)家的不說，怕也要暫緩了，不過也得我們回到河渠，問過家里的意思�！�
矮冬瓜點(diǎn)點(diǎn)頭，盤算著這個(gè)消息要及時(shí)告訴閻羅娘。
鹽是暴利，同時(shí)也要擔(dān)巨大風(fēng)險(xiǎn)，過閻羅寨的手流入黑市的雪花鹽也是出關(guān)繞了一圈回來的，官府一時(shí)半會查不到出處，但東遼那邊也不能不防，這群蠻狗最常干的就是燒殺搶掠，比閻羅寨更像土匪。
隊(duì)伍在鎮(zhèn)上只停留一個(gè)晚上，次日眾人不顧身上的傷，將所有東西裝車，一路趕回河渠。
此時(shí)的南柏舍變化甚大，幾丈高的圍墻已竣工大半，圍墻之外錯(cuò)落大片草棚，荒地也開墾出近百畝。
最后一斗秋麥也收進(jìn)糧倉，不日縣衙會派課稅大使再來收稅。
這次和收夏稅時(shí)不同，村民手頭有錢，家中有糧，無需四處借也能交得出稅糧，再不必垂頭喪氣，擔(dān)憂無糧過冬。
今日不用去學(xué)堂的孩童爬上圍墻的瞭臺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見山路上的隊(duì)伍，立馬歡呼：“回來了！出關(guān)的人回來了！”
正在干活的工人直起腰，頂著歹毒的秋陽瞇眼，果真看到幾頭大馬馳來，馬車則落后一段距離。
有孩童火速往虞家院子跑，告知廖姑。
心懸了幾日，央求出關(guān)又不被允許的廖姑正煩悶，手中的馬鞭揮的虎虎生威，將門口那截木頭抽的木花飛濺。
聽到隊(duì)伍回來，她撒腿就往村口跑，一陣風(fēng)似的。
路過的葛大娘吃了一嘴灰，呸呸兩聲。
“這丫頭，跑那么快，前面是有肉給你吃啊�！�
從菜地挑兩筐白菜回來的余姐：“程伯和妙娘回來了，這會子應(yīng)是到村口了，廖姑擔(dān)心了這些天，自是要跑去看。”
“回來了？”葛大娘拍拍褲腿上的灰，“前日有人送信來，我估摸也是這兩天。那起殺千刀的東遼人，就沒有他們不干的壞事，也不怕哪天下地獄被閻王抓去下油鍋�！�
隊(duì)伍被劫，程伯和其他幾人受傷，消息一傳來，誰不跟著憂心，又把東遼人拎出來罵了個(gè)遍。
看到受傷的人，聚集在村口的工人臉色都白了。
錢果真不好賺。
廖姑險(xiǎn)些咬碎一口銀牙，等她下次出關(guān)，一定要連本帶利討回來！
第025章
多人受傷，
牛羊折損大半，另有兩箱金玉彩寶和三車香料肉干落在劫匪手里。
聽完事情的經(jīng)過，虞歸晚并未出聲言罰，
妙娘固然有錯(cuò)，然那起劫匪卻也是早就盯上商隊(duì)。
東遼人最近越發(fā)猖狂，聽高腳說單是河渠縣就揪出數(shù)個(gè)探子，都是扮作行商假借販貨然后四處打探消息，有的還煽動百姓上山為匪，專門跟官府作對。
能抓到這些探子還要?dú)w功上次在黑子山抓到的那個(gè)東遼商人，他不僅是探子，還是個(gè)小頭目，
一套酷刑下來，
撐不住，什么都招了。
出關(guān)的商隊(duì)在東遼人眼里就是肥羊，他們壓根不在乎名聲，碰見了就搶，貨物瓜分，
人也綁回去當(dāng)奴隸，女子的下場還會更慘。
妙娘她們算好的，
能憑借身手和火藥筒以及猛禽野獸保命。
“這事不怪你�！�
她并非那種不講理的人，
該給的報(bào)酬一分沒少，
還額外賞了金玉，
讓受傷的人好好在家休養(yǎng)，
另外點(diǎn)出一批人，兩日后隨她去庶州府城。
村里的牧場牛羊多，
眼看要入冬了，大雪封門，
沒有足夠的草料喂牛羊，遲早會餓死凍死，倒不如換成糧食，或制成肉干儲存，且還有金玉彩寶需盡快出手，河渠縣的購買力有限，府城的名門望族卻多，貨物運(yùn)到那邊也好找買家。
圍墻進(jìn)入最后的收尾，工人們很忐忑，這里的活兒干完了他們又該去哪，能留在南柏舍固然好，可入冬后冰天雪地，沒有御寒的屋子，單靠草棚是會凍死人的。
戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過了幾日，監(jiān)工的婦人告訴他們村里缺干活的人手，要從他們當(dāng)中選一批人，工錢另算。
“硝皮，制肉干，紡羊毛線，這是輕省活兒，男女老少都能干，心細(xì)點(diǎn)就成。進(jìn)山砍樹需要力氣大的，工錢也高些，每十日結(jié)一次工錢，也可折算成米糧肉食。我們里正還說了，若你們想遷居南柏舍，也可，允許你們在圍墻外租地修建房屋，一時(shí)拿不出錢來也不要緊，可以賒賬，以后按月還。”
婦人胖胖的圓臉笑瞇瞇，看著和藹可親，工人們卻不太敢看她。
誰能想到這么個(gè)矮墩墩一臉和氣的婦人前陣子會掄起大棒將兩個(gè)試圖鬧事的懶漢打的滿地找牙，然后丟到村外山林，綁在樹上冷了一夜，第二天兩人面色青白，只剩一口氣。
看到兩人如此下場，那些心思不老實(shí)的都嚇得自己跑了，之后再無人鬧事，留下的工人都是老實(shí)本分想好好過日子的。
他們不怕吃苦，只要能換回來夠一家老小吃的糧食，多累的活兒他們都能干。
無漢子撐家門的婦人照樣擼袖子扛大包，四五歲大的孩童都知道幫大人搬磚，這樣中午就能多分一勺菜，上回吃的鹵豬肉，那個(gè)味兒到夢里他們都記得，盼望著啥時(shí)候能再吃一次。
婦人說完，底下先是靜悄悄，過了會兒才嗡嗡吵開。
有年輕的婦人大著膽子上前詢問：“我們也能租地建房？”
去年冬季雪災(zāi)，誰家都沒糧食，村子周邊的草根都被挖空了，她們的丈夫?yàn)樯?jì)出門找活，至今未歸，生死不知。族人欺她們孤兒寡母，無依無靠，霸占了房屋，將她們趕出村子，她們沒法，只能來縣城門口找活干，尋一個(gè)落腳之處。
女子若想建房是極難的事，許多村莊都不許女子單獨(dú)立戶，寡婦也很難守住房屋田畝，多數(shù)都會被同族侵占，沒地說理容她們說理，最后只能認(rèn)命改嫁。
在南柏舍干活的這幾個(gè)月讓她們在絕境中看到些許希望，雖然外面都管南柏舍叫寡婦村，兆頭寓意都不好，但村里的婦人有屋有地，日子過的滋潤，還可招婿，這在她們原來的村莊是想到不敢想的事，她們想留在這，房屋不需多好多大，能遮風(fēng)擋雨就行。
婦人的回答也沒有讓她們失望。
“自然，肯本本分分過日子的都可留下，我們村中有學(xué)堂，你們的孩子將來也可以送去讀書識字，能不能成材另說，若好好學(xué)算數(shù)記賬，長些本事，往后也能跟著商隊(duì)出去，關(guān)外去不得，南邊總?cè)サ昧耍瑏砘匾惶说膱?bào)酬可不少。”
虞姑娘下令暫停曬鹽，沒來得及運(yùn)走的雪花鹽由各家分一分，囤著過冬，待明年春天再重開鹽井，現(xiàn)下就先顧著牧場的牛大雪封山之前還可砍木材，由商隊(duì)運(yùn)往南邊，還有磚窯，圍墻修完了磚窯也沒有停，燒出的青磚在河渠縣賣的很好，村民不愁賺不到錢，現(xiàn)在缺的只是人手。
得了婦人的準(zhǔn)話，最先報(bào)名的就是年輕小娘子，她們力氣小，干活卻是一把好手，且都會紡織，婦人說的那些活她們都能干，當(dāng)天就隨婦人進(jìn)村簽了契，安排到屠宰的院里制肉干，硝皮，晚上還能和村民一起吃大鍋飯，葷菜都不限量，敞開肚皮吃。
那些起初猶豫不決，后來又想干活的就派不到輕省活了，只能隨隊(duì)伍進(jìn)山砍樹，是辛苦些，工錢卻豐厚，晚上也有燉菜吃。
算上之前的工錢，每人手頭都能攢下五六兩銀子，要是回原來的村子，也能建一兩間土墻的茅屋，卻沒人要說走，甚至已經(jīng)跟村民打聽什么時(shí)候可以租地，他們想蓋房過冬。
虞歸晚已經(jīng)帶人去了府城，路途遙遠(yuǎn)，少說也得十來天才回得來，租地的事交由隨望京管。
在圍墻外劃了一個(gè)區(qū)域，也就是原來工人搭的草棚那塊，連著新開墾的荒地，工人可以根據(jù)自己的財(cái)力選擇租多大的，錢不夠可以賒賬，簽下契約書，通過高腳的關(guān)系過了縣衙的明路，根本不用怕賒賬的人跑掉，不還錢？那就在這里干活，直到把賬還清為止。
深秋，北地的天已經(jīng)冷的要穿棉襖，村外的大路上幾個(gè)壯漢卻赤膊上陣，將三四個(gè)成人都合抱不過來的樹干往車架上拖，干的熱火朝天，汗水揮灑。
幾座磚窯外，包著頭巾縛著襻膊的婦人正一摞摞的往牛車上搬青磚，又有人從泥田那邊挑來磚胚，放進(jìn)窯中再燒一窯。
半大的孩子則上山撿柴。
燒磚每日需要大量干柴，按市價(jià)給孩子算錢，銅錢裝進(jìn)口袋，跑起來嘩啦啦響，孩子們的歡聲笑語揚(yáng)在村道上，村民聽到都忍不住跟著笑。
村莊的生活越來越好，那些慘痛的經(jīng)歷似乎已經(jīng)遠(yuǎn)去。
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南柏舍村民的日子過的好，讓臨近的幾個(gè)村莊都很羨慕，眼看著人家有成群的牛羊往外賣，有大批的青磚建房子修圍墻，誰不眼紅，可眼紅歸眼紅，卻也沒人敢去占便宜，因?yàn)槎贾滥习厣岬拇迕癫缓萌牵劫\去了都討不到好，老窩后來還被一鍋端了。
知道南柏舍的磚窯需要干柴，價(jià)錢也公道，其他村的樵夫就想來碰碰運(yùn)氣，看人家收不收他們的柴。
樵夫背著成捆的干柴來到村口，被村民攔在圍墻外邊，有了圍墻，非本村人都不得隨便進(jìn)。
知道他們是來賣柴的，村民就讓樵夫在原地等著，他們回去問問看收不收。
“有樵夫擔(dān)柴來賣？”聽人來報(bào)，隨望京放下手中的書，喊余姐進(jìn)來交給她一袋錢，“你同葛大娘去看看，若是好的就收了送到磚窯去。”
青磚的生意十分好，靠孩子們撿柴已經(jīng)跟不上燒磚的速度，有現(xiàn)成的自然好，干柴便宜，買上幾大車也花不了幾個(gè)錢。
余姐接過錢袋出去了，走前還特意叮囑新雇來干粗活的仆婦守好大門，不是常來的村民都不許隨便進(jìn)。
近些時(shí)日，隨望京越發(fā)的深居簡出，只每兩日給孩子們上半天課，再留下課業(yè)，許他們做完了拿來給她批閱，便不再出門。需她代為拿主意的事都是經(jīng)余姐等仆婦傳進(jìn)來，覺得可行便讓人去辦，這也是虞歸晚去府城前吩咐下的，是為她的安全考慮。
不知消息來源是否可靠，據(jù)說盛都那邊已經(jīng)派了一隊(duì)人馬來庶州，專為追查她們母女倆的下落。
由此可見，就算她父親與兄長被處以車裂這樣的極刑，隨家滿門就剩下她與母親，背后誣陷隨家參與謀逆的人還是不放心。
連續(xù)幾日都寫大字磨練心性，今日卻怎么都靜不下來，筆尖懸著遲遲沒有落下，墨點(diǎn)滴在宣紙，烏了一大團(tuán)。
到底是懸心自己與母親的安危，還是記掛出門在外的虞歸晚，她亦說不清。
那日母親同她提，讓她搬回廂房住，有事再去正房商議也不耽擱。
她沒搖頭也沒點(diǎn)頭，躊躇不定，一拖再拖，就拖到今日。
虞歸晚不在，她也還宿在正房，夜里盯著一盞豆燈出神，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，腦子里翻過的全是虞歸晚的身影。
這人每次出門回來都會為她帶一兩樣?xùn)|西，有名貴罕見的瑪瑙珊瑚，亦有街頭手藝人做的小玩意兒，樣子做的巧妙，看著十分有趣，她也喜歡。
從關(guān)外帶回來的那袋珍珠，虞歸晚說送她，她至今還放在暗格里沒有動，倒是不久前虞歸晚挑出成色最好的兩顆，去縣城的鋪?zhàn)幼屓饲读艘粚φ渲槎h(huán)給她。
抬手撫過耳垂的珍珠，笑容不自覺就爬上臉頰。
她輕嘆一聲，到底憂心，暗暗盼著那人能平安歸家。
第026章
庶州府。
今日府城門口格外熱鬧，
幾百頭羊擠在一處咩咩叫，引來進(jìn)城百姓的圍觀。
如此多的活羊在府城也少見，商坊中正在市貨的商旅聽聞消息，
顧不上還未談攏的生意，拔腿往城門趕，生怕晚了會被同行搶先。
數(shù)匹草原馬在羊群外圍溜達(dá)，有棗紅、栗色、純黑三種色，每一匹都膘肥體壯，閃著大眼睛，伸出舌頭卷走鏢師手上的糖塊，三兩下嚼完又將頭蹭過去要，
見鏢師不愿意再給，
便聰明的把大腦袋往鏢師腰側(cè)的口袋伸，想將口袋咬下來吃里面的糖塊。
馬兒喜甜食，卻不宜讓它們多吃，糖塊只是作為日常獎勵，偶爾給它們一塊嘗嘗鮮。
鏢師推開碩大的馬頭，
將它們牽到一邊，韁繩繞木樁好幾圈。要不到糖的馬兒沖鏢師噴氣，
還時(shí)不時(shí)打個(gè)響鼻，
以示不滿。
牛車上豎插一面布幌，
順利鏢局四個(gè)大字格外醒目，
幾個(gè)婦人從牛車跳下來，
掀開防水的油布，露出堆成小山包的貨物。
成捆的皮毛、罕見的犀角、幾尺長的象牙、整株的紅珊瑚、滿斛拇指大的珍珠、金燦燦的金塊和難以計(jì)數(shù)的玉石瑪瑙翡翠，
足以閃瞎圍觀百姓的眼，連守城的官兵都忍不住倒抽一口冷氣，
聞訊趕來的商旅更是腳底一滑。
有部分消息靈通的商旅恍然大悟，“順利鏢局？難怪。”
他們顯然比另幾個(gè)還處于震驚狀態(tài)下的同行知道的多，初次來庶州販貨的南方商旅忍不住打聽道：“這個(gè)順利鏢局是什么來頭？”
先才出聲的商人撫過短須，瞇眼盯住正搬下牛車的紅珊瑚，這株奇寶他勢在必得。
“來頭？這倒是不知道，只知是幾個(gè)月前突然在北地出現(xiàn)，常往返于偏關(guān)河渠兩地，總鏢頭姓虞，是個(gè)年輕人，身手卻十分了得，聽說死在此人刀下的山賊劫匪有百數(shù)之多，手底下的鏢師也是個(gè)個(gè)強(qiáng)悍，由他們護(hù)送的商隊(duì)從未有過損失。順利鏢局雖在北地，中原和江南卻也有不少行商知道他們，若能雇傭他們走一趟關(guān)外，一車糧換十車金就不是說笑咯�！�
“竟如此厲害？！”
“北地民風(fēng)原就彪悍，如此這般倒也不算稀奇，聽說他們還有自己的商隊(duì)，這些貨物應(yīng)該就是他們的商隊(duì)從關(guān)外帶回來的。傳聞關(guān)外的草原深處有數(shù)不盡的彩寶金玉，草原之外還有許多胡夷小國，自有商道通海，珊瑚珍珠堆積成山�！�
“果真？”
短須商人擺手笑道：“我也只是聽聞，做不得真，姑且這么一說，你們也就姑且那么一聽�！�
他家祖上曾有人到過話中之地，且繪了商道圖，可惜家族幾經(jīng)變遷，圖紙遺失，不知去向，他所說的不過也是祖輩口口相傳。想要組建商隊(duì)出關(guān)，深入草原，找到傳說的胡夷國，難于登天，且不說無商道圖，即使有，路途遙遠(yuǎn)，危險(xiǎn)重重，單一個(gè)東遼就能讓商隊(duì)有去無回，誰敢冒這個(gè)險(xiǎn)。
“我看那車上寶貝不少，走，咱們且過去瞧瞧。”
商旅一窩蜂涌過來，將四周圍的水泄不通，七嘴八舌問價(jià)。
“這株紅珊瑚我要了，請你們領(lǐng)隊(duì)出來同我議價(jià)�！�