第32章
“是嘛？陛下!這婢子也真是糊涂，她這是何苦的呢？想她能有林妹妹那樣溫婉賢淑的主子，本應(yīng)感激不盡，卻偏偏走上了這條歪路，陷害起自家主子來(lái)，真是讓人難以理解�！�
蕭承淵冷冷一笑。
“既然一切皆是雪燕所為，那朕不禁要問(wèn)，為何當(dāng)日有人堅(jiān)稱(chēng)，那玉鐲實(shí)為昭儀身邊的采薇所竊？”
此言一出，站在不遠(yuǎn)處的冬葵大驚失色，心臟狂跳不止。
“陛下，這完全就是一個(gè)誤會(huì)！”皇后急忙解釋?zhuān)皩?shí)在是因?yàn)槠饺绽镅┭圊r少有機(jī)會(huì)露面，倒是只見(jiàn)采薇往來(lái)，所以才會(huì)產(chǎn)生誤會(huì)，臣妾一會(huì)兒就讓我那婢女給采薇姑娘道歉！”
“哦，是誤會(huì)？”蕭承淵說(shuō)，“你那婢女僅憑主觀臆斷，便妄自指認(rèn)，致使采薇遭受不白之冤，那以后，是不是誰(shuí)人都可以信口雌黃，隨意指摘他人，事后只需輕描淡寫(xiě)地一句道歉？”
皇后聞言，臉色一沉。
她猛地轉(zhuǎn)身，聲音嚴(yán)厲而決絕：“冬葵，你還不速速跪下領(lǐng)罪！平日里本宮是如何教導(dǎo)你的？規(guī)矩何在？謹(jǐn)慎何在？！！”
冬葵迅疾跪下，臉上涌動(dòng)著深深的恐懼。
“奴婢知錯(cuò)了，奴婢一時(shí)失言，給昭儀帶來(lái)了麻煩，請(qǐng)娘娘責(zé)罰�！�
“既已知錯(cuò)，便需承擔(dān)后果�！被屎笳Z(yǔ)氣冷峻，“呂嬤嬤，掌嘴五十！”
呂嬤嬤聞令即動(dòng)，緩緩逼近冬葵，掌風(fēng)凌厲，清脆的巴掌聲接連響起。
一下，兩下……
片刻后，冬葵的臉頰就紅腫了起來(lái)。
“皇后啊，”蕭承淵看著這一幕，淡淡開(kāi)口，“話雖無(wú)形，卻能傷人至深。你那婢女的一句話，不僅讓采薇承受了杖責(zé)，更讓林昭儀蒙受拶刑之苦。朕以為，區(qū)區(qū)掌嘴五十，不足以彰顯我皇家之權(quán)威�！�
皇后聞言，臉色微變。
“不如，就把她的舌頭割了吧。”
這時(shí)，冬葵的臉龐瞬間失去了所有的血色，仿佛被抽走了所有的生命力，只剩下蒼白與恐懼交織的底色。
她連連磕頭，額頭撞擊地面的聲音在空曠的大殿內(nèi)回響。
“陛下！奴婢知錯(cuò)了，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是奴婢的錯(cuò)，求您開(kāi)恩，饒了奴婢這條賤命吧！奴婢以后再也不敢亂說(shuō)話了！”
蕭承淵不為所動(dòng)，他只是輕輕一揮手。
隨著他的動(dòng)作，幾名侍衛(wèi)迅速上前。
他們面無(wú)表情，動(dòng)作麻利地將冬葵從地上架起，任由她如何掙扎都無(wú)法掙脫。
冬葵的哭喊穿透了空氣，回蕩在宮殿的每一個(gè)角落，凄厲而絕望。
她一邊掙扎一邊向皇后求救：“皇后娘娘！您是奴婢的主子，求您看在往日的情分上，救救奴婢吧！”
皇后緊咬下唇，目光復(fù)雜。
她的人她自然心疼。
但是她知道自己無(wú)法改變蕭承淵的決定，所以只能眼睜睜地看著冬葵被帶走。t?
冬葵的哭喊聲漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在殿外。
呵，這個(gè)婢女還挺忠心，即便面臨如此絕境，還死守著主子的秘密。
那么，就讓她在沉默中永遠(yuǎn)守護(hù)這份秘密吧。
片刻的沉寂后，蕭承淵將目光轉(zhuǎn)向了皇后，眼眸中帶著審視。
“那么你呢，皇后？”
第71章
這口氣實(shí)難咽下
話語(yǔ)剛落，皇后目光轉(zhuǎn)向蕭承淵，心中猛地一緊。
然而，皇后畢竟是后宮之主，多年的宮廷生活讓她學(xué)會(huì)了如何迅速調(diào)整自己的情緒，不讓絲毫的慌亂與不安泄露于外。
她微微垂下眼簾，再次抬起時(shí)，眼中已是一片平靜與從容。
“陛下這么問(wèn)臣妾，難不成……還要罰臣妾？”
她的話語(yǔ)中帶著幾分調(diào)侃，幾分認(rèn)真，試圖用這種方式來(lái)緩解空氣中彌漫的緊張氣氛。
蕭承淵笑了，那笑容中卻帶著一絲讓人捉摸不透的寒意。
“林昭儀因?yàn)殒九腻e(cuò)誤，承擔(dān)了拶刑之痛，以示懲戒。那么，你的婢女也犯了錯(cuò)，你就打算如此輕易地置身事外嗎？”
他說(shuō)話總愛(ài)用反問(wèn)語(yǔ)氣。
皇后聞言，臉上依舊掛著得體的笑容。
“陛下，夫妻之間，豈能以罰字相論？冬葵之過(guò)錯(cuò)，臣妾難辭其咎。臣妾愿以此次為鑒，親力親為，加強(qiáng)對(duì)婢女的訓(xùn)導(dǎo)，使她們心懷敬畏，自覺(jué)規(guī)范言行，共守后宮之序�！�
“你倒是挺擅長(zhǎng)為自己開(kāi)脫，”蕭承淵輕輕搖頭，“但朕要說(shuō)的是，你不僅在對(duì)婢女的管教上有所疏忽，就連對(duì)祁彥的教導(dǎo)也不盡嚴(yán)格。不罰你，朕又如何向后宮眾人甚至是朝廷交代？”
皇后聞言，心中一凜，連忙俯身行禮：“臣妾知錯(cuò)了，是臣妾疏忽大意，未能盡到為人母、為主子之責(zé)。臣妾定當(dāng)深刻反省，從今往后，無(wú)論是對(duì)婢女的管教，還是對(duì)祁彥的教導(dǎo)，都將更加用心，絕不再犯同樣的錯(cuò)誤�！�
“朕罰你半年月俸，以示懲戒�！�
皇后聽(tīng)罷，眼眸顫動(dòng)，嘴角緊抿。
這半年月俸，對(duì)于身處后宮、開(kāi)銷(xiāo)龐大的她而言，實(shí)非小數(shù)目。
緊接著，蕭承淵話鋒一轉(zhuǎn)：“你這個(gè)宮里的安保確實(shí)有所疏漏，朕多給你增派了婢女、奴才和侍衛(wèi)各兩名，這待遇恐怕要趕上朕了吧。以后你且放心，你這宮中，必定不會(huì)再有偷竊之事發(fā)生�！�
皇后除了“謝恩”，還能怎樣呢？
她連忙俯身行禮：“臣妾多謝陛下隆恩，陛下如此體恤臣妾，臣妾感激不盡。”
片刻后，蕭承淵未多加言語(yǔ)，只留下一道深邃的背影，緩緩消失在宮殿的拐角處。
待那抹龍袍的身影徹底消失，皇后回過(guò)頭來(lái)。
這要換成以前，她會(huì)在外廳摔杯子，拍桌子，宣泄心中的不滿(mǎn)與憤怒。
如今，殿內(nèi)新增了六個(gè)盯梢的，讓她不得不暫時(shí)收斂起所有的情緒，維持著皇后應(yīng)有的端莊與沉穩(wěn)。
回到內(nèi)臥，皇后緩緩坐下，榻上的柔軟似乎也無(wú)法完全緩解她內(nèi)心的僵硬。
她雙手緊握被角，指節(jié)因用力而微微泛白。
呂嬤嬤給她端來(lái)了水。
“娘娘，喝口水，壓壓火吧�！�
皇后接過(guò)水杯，輕抿一口，卻仿佛連水也帶著苦澀。
她終于按捺不住內(nèi)心的翻涌，滿(mǎn)腔怒火肆意宣泄而出。
“你瞧瞧，你好好瞧瞧！刑罰是太后的旨意，那賤人遭到了雪燕的背叛，受了刑罰，那是她自己傻，她沒(méi)本事！他，他竟然找到我這里來(lái)問(wèn)責(zé)！！”
皇后大口喘著氣。
“他啊，他那個(gè)心，可真是偏到了極致！”她咬牙切齒地繼續(xù)說(shuō)道，“那個(gè)賤人，不過(guò)是受了些皮肉之苦，瞧瞧他，心疼得跟什么似的！”
呂嬤嬤見(jiàn)狀，連忙上前幾步，輕輕拍著皇后的背，安慰道：“娘娘，您先別急，身體要緊啊�！�
皇后越想越氣，胸口劇烈起伏著，臉色也變得愈發(fā)難看。
“本宮怎能不急！他還給我安排了六個(gè)人，這不明擺著要監(jiān)視本宮的一舉一動(dòng)嗎？！一個(gè)兩個(gè)還不夠，他給我安排六個(gè)？�。〔豢衫碛�，簡(jiǎn)直不可理喻！”
“娘娘，您別氣壞了身子，陛下只是一時(shí)之間做出了沖動(dòng)的決定，只要您沉住氣，總會(huì)有辦法應(yīng)對(duì)的。”
呂嬤嬤道。
“是啊，總有應(yīng)對(duì)辦法”，皇后冷笑，眼神中閃過(guò)一抹狠厲：“他不是愛(ài)給我安排眼線嗎？好，很好！本宮就讓他看看，我皇后可不是任人擺布的棋子。本宮有的是讓他們死的手段，只要我想，他們就別想好好盯著本宮！”
然而，話音剛落，呂嬤嬤便連忙低聲制止。
“娘娘，使不得��！陛下再怎么說(shuō)，那也是九五之尊，您萬(wàn)萬(wàn)不可挑戰(zhàn)陛下的權(quán)威。您若輕易地處死那六個(gè)人，豈不是在打陛下的臉？到時(shí)候，陛下真的動(dòng)怒了，那后果可就不堪設(shè)想了�！�
呂嬤嬤的話語(yǔ)一出，皇后心中的火被澆了三四分。
片刻冷靜之后，她頹然地坐在椅子上，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
良久之后，才把眼睛緩緩睜開(kāi)。
“罷了，罷了。如今也只能走一步看一步了。只是這口氣，本宮實(shí)在咽不下！”
……
玉鐲失竊事件算是告一段落了，可是林清婉卻高興不起來(lái)。
在得知雪燕之死并非簡(jiǎn)單的自殺，而是被皇后賜死的時(shí)候，她的內(nèi)心難以平息。
她怎么也想不明白，為何雪燕會(huì)做出這樣的事情。
她曾對(duì)下人都展現(xiàn)出友善和寬容的一面，不曾有半句苛責(zé)。
當(dāng)?shù)弥┭嗉抑羞�有個(gè)弟弟需要貼補(bǔ)以及身患疾病的母親需要供養(yǎng)時(shí)，她對(duì)她也是呵護(hù)有加。
結(jié)果，雪燕卻選擇了背叛她。
在這之后，碧落和木棉也被發(fā)配去了浣衣局。
這天，林清婉在采薇的陪同下，踏上了前往浣衣局的路。
步入室內(nèi)，昏暗的光線勉強(qiáng)勾勒出周遭的景象。
空氣中彌漫著汗水與潮濕的味道，讓人心生壓抑。
映入眼簾的是碧落與一眾丫鬟們?cè)诤顾傅囊律老�，艱難地承載著沉重的勞動(dòng)。
木棉本身就膽小，此刻正在被另一個(gè)婢女欺負(fù)。
見(jiàn)到林清婉的到來(lái)，碧落與木棉停下了手中的活計(jì)，眼眶泛紅地迎了上來(lái)。
“娘娘……奴婢還想繼續(xù)侍奉在娘娘身邊�！北搪溥煅手f(shuō)。
“碧落，你們好好照顧自己，我會(huì)想辦法改善你們的處境。”
在離開(kāi)之際，她從袖中取出一些銀兩，遞給了浣衣局的管事尚宮，囑咐她別虧待了碧落她們。
尚宮見(jiàn)狀，面上洋溢出和煦的笑容，輕輕頷首以示應(yīng)允：“娘娘放心，老奴不讓她們受委屈。”
再次面見(jiàn)蕭承淵之時(shí)，林清婉向他懇求，希望他能給碧落和木棉一次機(jī)會(huì)。
蕭承淵冷冽的目光掃過(guò)她的臉龐，似乎不太開(kāi)心。
“林清婉，你要是識(shí)趣的話，就乖乖接受朕的安排。如果你不想這種事情再發(fā)生第二次，那就好好反思，下次學(xué)著聰明些�！�
他的話語(yǔ)澆滅了她心中微弱的希望之火。
此刻，她終于深刻領(lǐng)悟了父親昔日所言——最是無(wú)情帝王家。
這七個(gè)字，如今在她心中沉甸甸地落下，她終于有了切膚之痛的理解。
她捫心自問(wèn)，置身于這處處陷阱、步步為營(yíng)的宮廷之中，自己真的能繼續(xù)安穩(wěn)地走下去？
帶著這個(gè)疑問(wèn)，她想了很久。
想到窗外的蟬鳴聲漸漸稀疏，想到花兒也失去了以往的色彩。
終于，在一個(gè)靜謐的午后，她對(duì)身旁的采薇輕聲細(xì)語(yǔ)道：
“采薇，你可還記得碧落曾不經(jīng)意間提起的‘避子湯’嗎？”
第72章
他氣瘋了
采薇聞言，眼中閃過(guò)一絲困惑
：“昭儀，我記得，碧落說(shuō)所謂的避子湯其實(shí)就包含了紅花、麝香等寒涼的藥物，飲下之后可以避免女子受孕……昭儀，你為何要提及此物？”
“采薇，你去太醫(yī)署幫我抓一些這樣的藥物吧，如果太醫(yī)詢(xún)問(wèn)你，你就說(shuō)你最近上火，需要這些藥去火�！�
采薇聽(tīng)了，慌忙道：“昭儀，你要喝避子湯？這絕對(duì)不行！若是被陛下知道了，他一定會(huì)動(dòng)怒。再者說(shuō)，這種湯藥寒涼且藥性強(qiáng)烈，長(zhǎng)期服用對(duì)身體損傷極大。我們……我們不能走這條路�。 �
林清婉原本清澈如泉的眼眸此刻低垂著，宛如深秋的湖水失去了波瀾。
她向采薇苦笑一聲。
“采薇，你也看到了，在這深深宮墻之內(nèi)，人情淡薄，我們孤立無(wú)援。我反復(fù)思量，一旦懷有子嗣，便極有可能成為皇后的靶子，我只怕……會(huì)失去孩子。與其失去孩子，不如從一開(kāi)始就不讓他來(lái)到這個(gè)世上�！�
“可是娘娘，陛下他會(huì)保護(hù)你的�！�
林清婉搖了搖頭。
“陛下是帝王，他后面還會(huì)再充實(shí)后宮，我豈能一直奢望陛下的庇護(hù)？在這深宮大院里，還是需要自尋出路�！�
采薇她細(xì)細(xì)咀嚼著林清婉的話語(yǔ)，陷入了深深的糾結(jié)之中。
她深知林清婉所言非虛，不得不承認(rèn)其中的真實(shí)與無(wú)奈。
最終，幾番糾結(jié)，她還是聽(tīng)從了林清婉的建議，偷偷地t?為她暗中抓取了所需的藥物。
這些行為，自然是瞞不過(guò)司隱的眼睛。
最近，她漸漸察覺(jué)到了一股不尋常的氣息——林清婉時(shí)常私下里偷偷地飲用著某種湯藥。
她心生疑惑：昭儀小產(chǎn)之事已過(guò)去許久，按理說(shuō)身體早已恢復(fù)如初，又何須再服用湯藥呢？
更何況，近日昭儀的面容并未顯露任何不適之色，太醫(yī)也未曾踏足寢宮，所以林清婉私下服藥的行為就更加讓她感到好奇與不解。
這天，她恰巧目睹采薇正在專(zhuān)心致志地熬制藥材，于是忍不住詢(xún)問(wèn)：“采薇，近來(lái)昭儀身體不舒服嗎？”
采薇假裝鎮(zhèn)定得說(shuō)：“倒是沒(méi)有，只是昭儀體虛，需要這些補(bǔ)品來(lái)調(diào)養(yǎng)身子�！�
然而，司隱心中疑慮并未消除，她趁采薇不備，悄悄取走一部分藥渣，徑直前往太醫(yī)署尋求解答與鑒別。
太醫(yī)接過(guò)藥渣，細(xì)細(xì)觀察，仔細(xì)嗅聞，然后緩緩道出：“這是麝香、紅花等藥材�！�
司隱追問(wèn)：“這些藥物混合在一起，主要是用來(lái)治療何種病癥呢？”
太醫(yī)回答道：“這些藥物皆屬寒性，對(duì)于體內(nèi)有熱的人來(lái)說(shuō)，偶爾服用可有一定的清熱效果。然而，若是女子長(zhǎng)期飲用，則可能會(huì)對(duì)身體造成極大的損害，甚至導(dǎo)致不孕�！�
聽(tīng)到“不孕”二字，司隱心中猛地一顫，盡管表面故作鎮(zhèn)定，但仍難掩內(nèi)心的波瀾。
她禮貌地向太醫(yī)道了謝，便匆匆離開(kāi)了太醫(yī)署。
在返回寢宮的途中，司隱的思緒如潮水般涌動(dòng)，不斷回味著當(dāng)初蕭承淵委派她去湘蘭殿的初衷——要照顧林昭儀周全。
但是若將昭儀偷偷喝避子湯的行為告知陛下，他的震怒不難想象，而且昭儀也難逃一頓責(zé)怪。
可是，一個(gè)聲音在反復(fù)提醒她——沒(méi)有什么事情比陛下所關(guān)心之事更為重要了。
權(quán)衡之下，她腳步一轉(zhuǎn)，徑直邁向了宣明殿……
暮靄沉沉，星輝始現(xiàn)，夜色漸漸籠罩宮殿。
林清婉剛欲休息，蕭承淵便踏入了她的寢宮。
他的臉上籠罩著難以言說(shuō)的陰霾，讓她的心頭不由得一緊，猜測(cè)著是不是發(fā)生了什么不愉快的事情。
蕭承淵徑自走向殿內(nèi)的椅子，優(yōu)雅卻沉重地坐下，眼睛里翻涌著晦暗的波浪。
“你最近在喝什么？”
此言一出，林清婉心頭一顫。
聽(tīng)他這么問(wèn)，想必他已經(jīng)知道了她的秘密。
于是她也沒(méi)有掩飾，輕聲說(shuō)：“臣妾在喝……湯藥�！�
“是能避子的湯藥吧？”
林清婉輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭承淵的眼神愈發(fā)深沉，見(jiàn)她站在離他較遠(yuǎn)的位置，他淡淡地開(kāi)口。
“你過(guò)來(lái)。”