第36章
“不好了,”陸家下人臉色蒼白,“二老爺……不好了……老太爺他們被流寇劫了……”
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第九十一章
被劫
陸文顕臉上那高深莫測的表情頓時去的一干二凈,“你再說一遍,什么叫被流寇劫了?我們家不是請了鏢局,還有王家的護院一路保送嗎?”
陸家下人也是一臉茫然,“就是鏢局的趟子手來報的信,說王家大老爺出了事,就將王家所有護院喊了回去……”
這個該死的王家,竟然臨時生變,陸文顕將手里的茶杯頓時摔在地上,“趟子手呢?趟子手在哪里?”
趟子手被陸家下人七手八腳地架了過來,一路的奔跑已經(jīng)磨穿了他的鞋底,鮮血從襪子里透出來。
喝了兩口水,趟子手才緩過氣來,睜開眼睛看到了陸文顕,立即道:“快,快去救陸老太爺、老太太和太太……”
陸文顕瞪圓了眼睛,“到底是怎么回事?”
“本來是不會有事的�!�
“本來是絕對不會有事的�!�
“都是因為走的時候太顯眼,被流寇和盜匪盯上了,我們……勸陸老太爺加快行程……天氣不好……下了雨……陸老太爺……如何也不肯走了�!�
“如果那時候走……就不會有事……也不至于會落單�!�
“第二天本來可以追回一些行程,陸老太爺卻覺得馬車太顛簸,想要改坐船……陸老太太勸說不住,陸二太太也沒有主意……我們就離開了大路,”說到這里趟子手委屈地掉了眼淚,“早說不行……偏偏不肯……果然遇到了流寇,李大人的人急著去鎮(zhèn)江探聽情況,沒有回來,我們寡不敵眾……與老太爺他們跑散了,老太爺由我們?nèi)齻鏢師護送……”
“但是那些流寇都已經(jīng)紅了眼睛……早晚……早晚他們會被追上……早晚……”
陸文顕橫眼看向李成茂,他給了李成茂一萬兩銀子,沒想到李成茂居然會靠不住。
李成茂一臉理所當(dāng)然,“我派出去的那些人,是去鎮(zhèn)江營救旭兒了,要不是韓璋怎么會出這種事�!�
陸文顕差點將牙咬碎。
李成茂道:“事不宜遲,我們帶人沿路去找,一定能救回陸老太爺�!�
……
一輛馬車在官路上狂奔著,趕車的鏢師臉上都是鮮血,馬車?yán)锏耐跏暇o緊地抱著黃花梨箱子。
陸老太太臉上驚魂未定,不時地咳嗽著,陸老太爺被兩個丫鬟攙扶著,如今已經(jīng)發(fā)髻散亂,整個人仿佛比往日看起來衰老了十歲。
“老二媳婦,”陸老太爺?shù)�,“那些東西呢?都被流寇搶走了?”
整整二十車物件啊,都是他讓下人精心包好的,卻一下子都沒有了。陸老太爺狠狠地捶著胸口,旁邊的丫鬟急忙拉住老太爺?shù)氖�,“老太爺……您……消消氣……只要……只要……人沒事就好……”
陸老太爺頓時咒罵起來,“從遇到流寇到現(xiàn)在,我們躲躲藏藏兩三天了,為什么還不到杭州?”
鏢師的手已經(jīng)被韁繩勒的鮮血直流,“老太爺您也看到了,我們遇到的不是一伙流寇,恐怕江浙所有的流寇都想要來分杯羹,如果不是他們在互相搶奪,哪里還有我們的命在,我們邊跑邊躲,到現(xiàn)在已是不易……”
“說到底,還是我們落了單,如果一直跟那些大戶聚在一起,現(xiàn)在也能有個照應(yīng)。”
陸老太爺皺起眉頭,“說什么江浙一帶最有名氣的鏢局,還不是中了流寇的道,流寇是有意將我們分開,為的就是逐個擊破。”
鏢師臉上出現(xiàn)厭惡的神情,早知道陸老太爺這般難纏,他是死活也不會接這單生意,他終于忍不住,“老太爺現(xiàn)在想一想,您實在不該在那時候出城�!�
那時候鎮(zhèn)江城里正因為米糧的事亂著,官府哪里還能顧得上那些流寇,這才讓那些人肆無忌憚地跟在大戶的車馬之后,伺機而動。
像陸家這樣大搖大擺出城的大戶,簡直就是送出門的肥鎮(zhèn)江附近的流寇恐怕是傾巢而出,如果這時候誰出來剿滅這些人,那真是撿了個大便宜。
快了,就快到杭州了,只要再堅持一下,只要能進杭州城,他們就算安全了,只要過了今天晚上……
可是那些人會讓他們過了今晚嗎?
如果他是流寇,一定不會。
盯了這么長時間,到嘴的肥肉不可能就這樣飛了。
果然,鏢師剛想到這里,只聽馬兒一聲嘶叫,拉車的三匹馬頓時失去了平衡,鏢師大驚之下站起身試圖拉住韁繩,卻因為之前馬車速度太快,車輪斷裂,整個馬車摔翻在地。
車廂中傳來陸老太爺?shù)热藨K叫的聲音。
鏢師跌跌撞撞地站起身,發(fā)現(xiàn)了路上的絆馬索,也就是說,不管是流寇還是盜匪,早已經(jīng)在這條路上設(shè)下埋伏等著他們。
鏢師大聲喊出去,“線上的朋友,我是揚威鏢局九江八蔓的托線孫,只要朋友不傷性命,車上的紅貨請隨意取�!�
陸老太爺讓陸二太太從車中攙扶出來,聽到鏢師的話,立即慌了神,他知道這句江湖黑話的意思,紅貨指的就是財物,如果讓人將這最后幾箱子財物都拿走了,他們?nèi)蘸笠趺崔k?鏢師八成是被嚇破了膽,才會這樣。
陸老太爺頓時喊過去,“你胡說……你把東西給我搬上快……我花了一千兩銀子請你們,就是要保證所有錢財毫發(fā)無損,你……你……竟然……要送給這些……盜匪……我……”
陸老太爺話音剛落,不知從來飛來一支羽箭扎在了他的腳面上,陸老太爺痛的慘叫起來,陸老太太也嚇得渾身顫抖,扶著倒下的陸老太爺不知怎么辦才好。
鏢師不禁暗罵一聲,他早就看出這些人手段狠毒,如果能舍財保命是最好不過,現(xiàn)在好了,想走也走不成了。
鏢師上前背起陸老太爺,“紅貨我們不帶,請朋友們隨意取�!眲傄蚯白�,卻發(fā)現(xiàn)陸老太爺異常地沉重,鏢師回頭一看,發(fā)現(xiàn)陸老太爺還拉著旁邊的丫鬟。
鏢師皺起眉頭向前跑了兩步,陸老太爺與那丫鬟拉著的手就松脫了,陸老太爺頓時喊起來,“春梅,帶上春梅,春梅。”
陸老太太只覺得臉上火辣辣地疼起來,在這樣關(guān)鍵時刻,老太爺竟然想著的是那個春梅那個小蹄子,陸老太太還沒來得及憤恨,周圍忽然亮起了火把,將整個夜空都照亮了。
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第九十二章
送禮
陸二太太順著火光看過去,周圍不知有多少人,臉上都是猙獰的笑容。
幾支羽箭射過來,鏢師放下陸老太爺揮刀阻擋,卻仍有一支落在了他的肩膀上,“線上的朋友,莫要傷人�!�
笑聲頓時傳來,“我也不想傷人,只不過這些可是紅貨,放你一條活路讓你報信,每人拿五萬兩銀錢來贖�!�
那人話音剛落,陸二太太就感覺到整個人被抓了起來,然后推上了馬車,陸二太太想要掙扎著大喊大叫,卻感覺到頭上一痛,眼前發(fā)黑,頓時暈厥了過去。
……
天還沒亮,葉家的門就被敲開,葉家下人打著哈欠,伸頭看向外面的人,那人穿著青色短打,帶著斗笠,臉色發(fā)黃的中年人抿了抿嘴唇。
葉家下人頓時不耐煩起來,揮了揮手,“也不看看這是誰家,要飯到別家去。”說著就要那棍子將那人趕出去。
那人卻從懷里拿出了一條手帕,手帕上繡著朵盛開的荷花,荷花花瓣上的水珠十分逼真,仿佛一抖就會掉入手心。
葉家是高門大戶,雖然是門上的人也有幾分的見識,這樣的繡工不是尋常坊間能有的,就算他們府上的大丫鬟恐怕也沒有這樣的手藝。
下人放下手里的棍子,再一次打量那人,“那你是?”
那人低聲道:“請將這塊帕子交給葉老夫人,就說王家小子來給老夫人請安�!�
葉家下人不敢怠慢,一路捧著帕子來到葉老夫人屋外,葉老夫人剛用了早餐,坐在臨窗的大炕上逗弄籠子里的翠鳥。
“老夫人,”下人稟告,“門房來了一個姓王的,說是來給老夫人請安的�!�
葉老夫人皺起眉頭,“哪個姓王的,你們是越活越回去了,連話都說不清楚�!�
“他沒說,只是……讓小的送來了一塊帕子給老夫人,只要老夫人瞧上一眼就什么都清楚了。”
葉老夫人聽到這里頓時來了興致,轉(zhuǎn)頭向那下人手中看去,卻仿佛沒有看清楚似的微微瞇起了眼睛,終于所有的往事隨著這朵荷花回到她的腦子里,葉老夫人的臉色頓時變了,“你說他姓什么?”
“姓王,來跟您請安。”
“快,”葉老夫人立即伸出手,“快將他帶進來�!�
葉家下人匆匆忙忙地回到了門口,可是這一次他卻張大了嘴,使勁地用手背揉了揉眼睛,不對,方才那個中年男人已經(jīng)不見了,門口站著的是一個八九歲大的小姑娘,小姑娘脆生生地道:“這是葉家嗎?”
葉家下人點了點頭。
小姑娘道:“是走出了一位侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),一位中書舍人的葉家嗎?”
葉家下人又點了點頭,伸著脖子向四周望去。
小姑娘道:“那么方才那位大叔給我指對了路�!�
葉家下人聽得這話眼前一亮,“剛才那個人去哪里了?”
小姑娘揚起了臉,“他走了,不過他說葉老夫人一定會見我�!�
……
葉老夫人讓人服侍著換了一件姜黃色的衣服,戴了蔥綠色的抹額,端坐在椅子上等著客人進門,卻沒想到簾子掀開從外面走進一個小姑娘。
葉老夫人有些好奇地看著這個孩子,又抬起頭向門口望去,沒有其他人等待在外面。
葉家下人上前稟告,“老夫人,那位姓王的客人已經(jīng)走了,他……給這位小姑娘指路找到了我們家�!�
葉老夫人臉上露出失望的神情,緊緊地攥住了帕子,她等了那么多年,以為今天一定會有個結(jié)果,卻沒想到就這樣與她擦肩而過,“快……快去追……”
可是要往哪里追,又要追誰呢?
葉老夫人忽然說不出話來,葉家下人全都面若寒噤,他們已經(jīng)很久很久沒有在老夫人臉上看到這樣的神情。
失望、痛苦、不舍又是那么的期盼,然后不得不放棄。
半晌葉老夫人才道:“你們剛才說了什么?”
葉家下人不知道話要如何說起,這時站在屋子里的小姑娘又開了口,“您就是當(dāng)今皇上的乳母葉老夫人嗎?我叫顧瑯華,是從鎮(zhèn)江來的,路上遇到一位好心的大叔幫我指路,他說您一定會見我�!�
鎮(zhèn)江。
顧瑯華。
葉老夫人從來沒有聽過這個名字,可是她不由地又去端詳那個孩子,她在宮中見過許許多多貴人主子,一個個都生得面若桃花,她也就比平常人懂得欣賞一個女子的美麗,若說這孩子十分漂亮,那是屈枉了她,眉毛長卻不細(xì),又有柳葉般的輪廓,眼睛比尋常人要透亮許多,大小適中將神態(tài)都蘊在其中,玲瓏的鼻子出脫的十分整齊,人中很深,正好攏出了那桃紅色的嘴唇,這樣的面龐是不能單用漂亮去夸贊的,更出挑的是她的神采,如同枝頭新生的葉子,夜空中剛剛升起的弦月,嘴角微微一彎都激起一串漣漪。
過個五六年,只怕整個大齊,也難找出一張臉能勝過她來。
葉老夫人不由地問道:“你說你為什么會來?”
瑯華恭敬地道:“老夫人,丫頭是來跟你送禮的。”
“那可怎么辦,”葉老夫人微微笑著,“我什么也不缺,只怕是難有禮物能讓我喜歡�!�
“山賊、盜匪、流寇。”
幾個字從瑯華嘴里吐出來,“老夫人,我將ZJ內(nèi)大部分的山賊、盜匪和流寇都給您送來了,如果您想要為葉七小姐報仇,現(xiàn)在就是最好的機會,這其中可能就有您當(dāng)年剿匪漏掉的那些�!�
葉老夫人的目光頓時變得狠厲起來,“你怎么知道這里面一定有我想要的人�!�
“因為他們都一樣,在江浙橫行已久,除了要錢,他們還殺人,除了要紅貨還綁肉票,現(xiàn)在江浙眼見就要打仗了,他們沒了財路,這一次冒險行事,從鎮(zhèn)江一路跟著那些搬遷的大戶過來,十分有耐心地等到大戶落了單,然后果斷圍攻而上,將財物搶精光,人也不放過……”
聽到瑯華這樣說,葉老夫人腦海中的往事一下子被喚了起來。
當(dāng)年他們就是從揚州回杭州,路上遇到了那些人,她將所有的財物都給了他們,他們卻還綁走了她的七丫頭。
到現(xiàn)在她耳邊還能聽到七丫頭的哭聲。
她的七丫頭。
葉老夫人眼睛有些潮濕,看向瑯華,“你要什么?你給我送禮來,一定有所求吧?”
瑯華再次行禮,“我想請您幫幫閔大人和韓將軍,幫江浙渡過難關(guān)�!�
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第九十三章
故事
葉老夫人想不起來這輩子被人求過多少次,理由是五花八門,無非是跟權(quán)和利有關(guān)。她也不記得幫過多少人,但是她知道在那些人眼里,她老太太不重要,她不過就是他們謀求富貴的工具而已。
從她離開京城之后,就將那些個東西都拋諸腦后,只想安度晚年。卻沒想到七丫頭沒了,她的小七,之前還趴在她膝頭沖著她笑,轉(zhuǎn)眼間就成了別人的手中肉。
她花了十萬兩銀子,最終換回來的是一個小小的棺材。
葉老夫人的眼睛紅了,她卻很快遮掩了過去。這小姑娘風(fēng)塵仆仆,眉眼中有疲憊的神情,不管她想不想聽這小姑娘說話,都應(yīng)該當(dāng)她是個客人好好招待招待,何況在那之前……還有人給她遞了東西。
葉老夫人想到這里,揮揮手吩咐下人,“拿些點心和果子來,”然后看向瑯華,“先坐下吧!”
瑯華看了看旁邊堅硬的椅子,搖了搖頭,“老夫人您還是賜我一個繡墩吧!連著趕了兩天的路,我已經(jīng)坐不下了。”
葉老夫人不由地“噗嗤”笑出聲,這孩子說話還真是直來直去的,在宮中每個人說話都要帶些隱喻,仿佛多長了一副彎彎腸子,她聽得膩了,倒是喜歡這種痛痛快快的回答讓她心里歡喜。
葉老夫人想了想問過去,“方才那個給你指路的人你認(rèn)識嗎?”
瑯華搖了搖頭,“不認(rèn)識,也是第一次見�!彼f的沒錯,趙翎只說會助她一臂之力,至于怎么幫忙她也沒問,趙翎也沒提。
她來到杭州一路由吳桐護送,既然能悄無聲息地走到她的馬車前與她說話,只可能是趙翎的安排。
葉老夫人道:“我老了,孩子們又都不在身邊,一個有出息的前兩年沒了,另一個日子過得也就是尋常,若是早上幾年我說不得能幫上忙,現(xiàn)在……也沒有這個精力了�!�
瑯華望著屋子里的擺設(shè),葉老夫人旁邊的矮桌上還放著一只小笸籮,里面放著七彩的毽子。
“老夫人,”瑯華站起身,指了指那笸籮,“我踢毽子給您看看吧!”
那是小七的東西,自從小七走了之后還沒有人動過。
葉老夫人恍然地點了點頭,眼看著瑯華拿走了毽子,在屋子里踢起來。
恍惚就像是當(dāng)年小七的樣子。
踢著踢著,忽然之間毽子失了準(zhǔn)頭,瑯華卻接毽子卻摔倒在地上,葉老夫人忙站起身擔(dān)憂地伸出手,“快……快……起來�!�
瑯華站起身,將毽子還給了葉老夫人。
毽子上還有瑯華手心里那淡淡的溫度,毛茸茸的羽毛拂在葉老夫人手背上,軟軟的,癢癢的。
“老夫人,”瑯華低聲道,“我要回鎮(zhèn)江去了,我祖母還在鎮(zhèn)江等著我�!�
葉老夫人不由地心里一酸,“你為什么會覺得我能幫忙?是因為我做過皇上的乳母?”
瑯華搖了搖頭,“不是。”
“您家七小姐小小年紀(jì)就命喪于流寇手中,聽著讓人惋惜,但是聽聽也就算了,因為比她悲慘的孩子到處都有�!�
葉家下人不禁倒抽了一口涼氣,這位顧家小姐居然敢這樣跟老夫人說話,她想要上前打斷顧家小姐的話,卻見到葉老夫人抬了抬手。
顧瑯華接著說下去,“七小姐至少活著的時候錦衣玉食,更多的孩子也許到死都沒吃過一頓飽飯,那日閔大人拿出米糧來想讓鎮(zhèn)江的百姓吃頓飽飯,但是……孩子們……不肯吃……因為他們不識得米飯……他們只認(rèn)識米湯和飯水……”
“他們死了,不會有人記得,也不會有人大張旗鼓地埋葬。”
“死了,就是死了,扔在那里,剩下一把白骨,更沒有人會留著他們的東西�!�
“但是,他們卻和七小姐一樣,是一條條人命。”
“要想找一個人救他們不容易,因為江浙地面上,大多數(shù)人都選擇做一個閉嘴的菩薩,我會來求您,是因為葉七小姐沒了之后,您說了一句話�!�
顧瑯華抬起頭眼睛亮起來,“就算把江浙翻過來也要為七小姐報仇。”
“這是一個有血性的人才能許下的諾言�!�
“接下來的三年,江浙官府大規(guī)模地圍剿流寇,也就讓七小姐的故事傳了下來�!�
“老夫人,”瑯華退后幾步雙手相疊觸到額頭,躬身跪下向葉老夫人行了大禮,“江浙雖然有閔懷大人,韓璋將軍,但是依舊強敵環(huán)飼,如果您能幫忙我們就會多一份勝算�!�
葉老夫人想了想,“如果……我?guī)筒涣诉@個忙呢?”
“那也沒什么�!爆樔A臉上是平淡的表情。