第33章

    在多米諾骨牌效應(yīng)下，黑鳥的邪惡計劃得逞，大地精們前仆后繼摔倒在地。鳥獸們精神一震，瞬間拉開反抗大旗。

    鋪天蓋地的尖喙直接捅穿了地精們的腦殼。就當(dāng)梅森以為大勢已定時，倒地的地精身軀突然以極快速度變得干枯腐朽，和祭壇上的干尸一樣，猶如本就是這里的一部分。

    而祭壇本身突然散發(fā)出強烈的紅光，光芒籠罩之處生機盡消。有些躲閃不及的鳥獸哀嚎一聲，直接化作干尸落地。

    大批鳥獸倉皇起飛，不敢再靠近這座祭壇。紅光覆蓋之處，祭壇上的干尸再度起身。地精們的尸體膨脹起來，眼球突出，灰白皮膚重新染上深綠...

    大地精們步態(tài)蹣跚地走到祭壇前，彎腰將長弓拾起，面無表情地繼續(xù)向空中的鳥獸射擊。

    但這并沒有結(jié)束。

    在梅森凝固的視線中，祭壇中央傳出一種他極為熟悉的氣息。那是不該存在于這里的污染，彌散的黑霧擴張，卻如絲線淺薄。在黯淡的霧氣中，忽然出現(xiàn)了一個身穿黑袍的身影。

    黑袍人走到死亡的大地精身前，彎腰將【主人公】取了出來。對方低頭打量了一會兒，從身上取出了一個什么東西，將它裝了進去。

    距離太遠，看不清楚細(xì)節(jié)的梅森簡直想要撓墻。在他百爪撓心般的焦急中。空氣中突然響起一聲充滿憤怒的“嘎”聲。

    在看到黑袍人的瞬間，空中的鳥獸群瞬間紅了眼，再也不顧紅光的可怕。在這聲叫聲的指導(dǎo)下，宛如見到生死之?dāng)嘲銢_向黑袍人！

    它們沒有變成一團散沙，而是層層包裹，以最外層的鳥獸作為血肉盾牌，保護了中間鳥獸的安全。黑袍人冷漠地看著這群鳥獸，站在原地紋絲不動。

    紅光籠罩在他的身旁，形成不可摧毀的盾牌。在抵達黑袍人身前之前，鳥獸群就已死傷殆盡。

    隨著又是一聲悲憤的“嘎”聲，被裹在最中央的黑鳥忽然一個沖刺，仿佛從天而降的制裁之劍，直直地撞在了黑袍人身上！

    它沒有猶豫，叼住黑袍人手中的東西就跑。哪怕紅光消融了血骨，仍以令人難以想象的快速直沖云霄，朝著梅森所在的方向飛來！

    黑袍人向前一步，大地精們舉起手中的弓箭，紛紛向它射擊。黑鳥踉踉蹌蹌地在空中飛行，露出骨骼的翅膀不斷滴落血液，顯然無法閃避攻擊。

    但空中剩下的鳥獸群以身作擋，硬生生為它擋出一條生路。黑袍人顯然不再像梅森最開始見到的那么冷靜，即便隔得老遠，梅森也能感覺到他的焦躁。

    就算擁有可怖的祭壇，他仍拿已經(jīng)飛走的黑鳥沒辦法。片刻后，黑袍人重新消失在了祭壇中心。而失去目標(biāo)的大地精們則重新躺在了祭壇下方，化為了干瘦的骸骨。

    梅森往來路找了找，沒走多遠就看到了跌落在地的鳥獸。它渾身是血的躺在地上，血肉中破破爛爛地露出骨頭，左眼已經(jīng)消失了。

    發(fā)現(xiàn)有人靠近，這只黑鳥嘔著血擺出敵對姿態(tài)，卻被青年按住了額頭。它想要掙扎，對方的指尖傳來極柔和的能量，讓抵觸的黑鳥突然沒了聲音。

    他后背的鞭痕在發(fā)燙，那是黑暗女士的懲戒，也是祂的眷顧；胸口的傷痕在作痛，那是烈日之神的警告與印記；肩膀皮肉中的元素結(jié)晶源源不斷地吸取著附近的元素，轉(zhuǎn)化成能量，那是魔法女神的示威和偏愛；額頭上的圓印觸感清涼，月神曾在此落與輕柔的一瞥。

    世界上不可能存在能夠容納所有神明能力的人，因為不同的神明屬性相沖。即便祂們施以恩澤，人類也無法承擔(dān)互相沖突的力量。

    但在迦南的身體里，所有力量都被同化為他的力量。正能量柔和地灌入鳥獸的身軀中，血肉再生、骨骼復(fù)原、內(nèi)臟重置...

    最精巧的醫(yī)生也無法完成這種起死回生的手術(shù)。驅(qū)逐痛苦、安撫生靈。伴隨淡淡光輝彌漫，稚嫩皮膚上生長出灰黑色的羽毛。黑鳥發(fā)出長長的一聲，態(tài)度卻顯然柔和起來。

    青年摸了摸它的腦袋，后者傲嬌地別過了頭，主動將藏在身下的東西拱了出來，送到了梅森手邊。

    那是一只木盒，盒上繞著兩條銀質(zhì)的封印鎖鏈。盒蓋表面印著一個平凡無奇的線條圖案，在看清其樣式時，梅森的表情凝重起來。

    在教會的記錄里，他曾經(jīng)見過這個圖案。

    錘子與鐵板象征鍛造，中間拉出一條薄薄的直線，既是指【污染物】，亦是指【原材料】。

    創(chuàng)造出這個圖案的人相信，純粹的材料即為純粹的作品，而最好用的材料莫過于人類。于是他們制作出許多人造污染物，傳播到了各地，引發(fā)了一場場慘絕人寰的災(zāi)難與屠殺...

    這是【手藝人】的標(biāo)志。

    那個黑袍人是【手藝人】。

    第58章

    祭祀

    實際上，

    回想《小妖精皮卡》這本書的來處，手藝人會出現(xiàn)在這里也不足為奇。

    作為制造者，他們肯定會對污染物進行測試。因此第一個進入書中的人大概率出自手藝人的成員中。只要沒像教會信徒三人組那么倒霉，

    一來就被教會抓住。憑借手藝人對付污染物的經(jīng)驗，大幾率還是能活下來的。

    只是梅森沒有想到自己會和他們直接撞上。未嘗不是造化弄人，

    他在書外接受的任務(wù)，

    在書內(nèi)還是要完成。

    但那肯定不是今天。

    回收了【主人公】，還附帶收了一只賤兮兮的鳥獸。除了突然發(fā)現(xiàn)自己原本追捕的敵人也進了這里與那座祭壇以外，

    梅森覺得不枉此行。

    他現(xiàn)在只需要面對另一個問題。

    拿出盒子的手藝人肯定認(rèn)出了這是污染物，也肯定知道了有其他人進入了這個故事。雖然不知道他們怎么搞到了那座祭壇，

    目前敵在明我在暗，形式對我有利...個鬼。

    地精部落的異常是不是就是因為手藝人？地精首領(lǐng)是否知道這件事？他們是不是有聯(lián)系？如果真的發(fā)生沖突，

    他怎么才能打敗早就進入這里的手藝人們？

    梅森揉了揉額頭，

    冷靜地清點自己目前的戰(zhàn)斗力。

    皮卡一只，

    逃命可以指望它，

    戰(zhàn)斗就不用了。

    黑鳥一只，除了特別會搶東西和挑釁，目前沒發(fā)現(xiàn)其他用處。

    【偽裝】沒有戰(zhàn)斗力，【吻】借給皮卡了，

    【主人公】作用太不可控，為了心臟考慮，

    他決定暫時封存。其他東西也都排不上用場。

    目前為止，

    他手上最有用的武器居然是神罰。但手藝人最擅長制作污染物，

    又來自黑霧后時代，不知道有多少東西防身。

    想來想去，

    梅森第一個想法還是先把皮卡撈出去。地精在這里沒什么用，如果被處理掉，

    說不定還會影響故事的進程。在黑鳥的帶領(lǐng)下，他們離開了那處是非之地，又回到了地精的部落附近。

    來來回回折騰了太久，等他們到的時候已經(jīng)到了黎明前夕。由于進不去地精部落，這個重要的任務(wù)最終被交給了黑鳥。就憑那群地精的智商，沒有祭壇輔助，再等十年都抓不住鬼精鬼精的黑鳥。

    黑鳥沒見過皮卡，梅森只能描述了一下皮卡的房子和它的小個子，讓黑鳥注意區(qū)分。被賦予重任的黑鳥嘎嘎地叫了兩聲，雙翅一揮利落地飛了出去。

    過了二十分鐘左右，梅森果然看到皮卡從樹后鬼鬼祟祟地探出腦袋。他從藏身的地方伸出一只手揮了揮，皮卡忙不迭湊過來，點頭哈腰：“大人！您叫我有什么事情？”

    梅森直截了當(dāng)：“這里已經(jīng)不安全了，我打算帶你離開。”

    如果是昨天聽到他這么說，皮卡一定大喜過望。但今天的皮卡有些為難地抓了抓腦袋：“大人，皮卡走不了。部落里要舉行祭祀了，必須有祭司出場。皮卡現(xiàn)在被看得很緊，它們一會兒就會來找皮卡了。”

    “祭祀？”

    “是獻給獸神的祭祀，皮卡昨天回來后，大地精說祭品已經(jīng)準(zhǔn)備好了，要在明天晚上舉行祭祀�！�

    那就是今天晚上，在他剛發(fā)現(xiàn)一個祭壇后，地精部落就要舉行祭祀？

    時間太過湊巧，讓梅森頓時心生不安：“相信我，如果參加了這個祭祀才會發(fā)生大問題�！�

    “可就算您這么說——哎！皮卡這就過來了！”

    皮卡正想說什么，突然聽到來路傳來了呼喚大祭司的聲音。它急匆匆地應(yīng)了一聲，只來得及對梅森補了一句：“皮卡之后會想辦法來找您的！”就急匆匆地轉(zhuǎn)身跑了回去。

    梅森迅速縮回藏身之地，對皮卡的回答一時有些哽住。鳥獸落在他身上小聲嘎嘎叫。青年撫摸著它柔軟的羽毛，心情慢慢安定下來。

    “好吧，誰讓那是我們的故事主角呢�！�

    他很輕地對黑鳥說，又像是自言自語。黑鳥歪了歪腦袋，不理解人類在說什么。梅森也不指望它聽懂，接下來需要解決的問題多如牛毛。他撓了撓黑鳥的下巴，低聲問：“那些鳥獸都是從哪來的，你知道嗎？”

    后者紋絲不動。

    “我有一個計劃，或許能夠解決那座祭壇。雖然不知道你們?yōu)槭裁垂�擊那��，但你也不喜歡它和黑袍人，對吧？我們可以合作。如果今晚的祭祀地點是那里，你只要到時帶鳥獸群過來幫幫忙就好。”

    梅森再接再厲，繼續(xù)忽悠：“你看到我額頭的印記了嗎？我可是神選，這是月神蓋章認(rèn)證的，有我?guī)椭���，絕對不虧�！�

    黑鳥終于動了，它抬起爪子，無情地往梅森手背抓了三道。在后者的痛哼中驟然飛起，大有我才不聽你胡說八道的架勢。

    這只狂妄任性的鳥獸確認(rèn)自己完成委托，已經(jīng)報了救命之恩后就拍拍屁股不認(rèn)人，跑得無影無蹤，只留下梅森一個人坐在原地?zé)o語，手背的三道爪痕滲著血，隱隱作痛。

    好吧，他又能和一只鳥說什么呢。人家只是一只鳥而已。

    就這么點傷，梅森連治都懶得治。為了保護皮卡，他得想個辦法混入今晚的祭祀隊伍里。否則無法第一個救援皮卡，事情就會變得很被動。

    具體要究竟要怎么做呢？想到這里，青年確實有點頭疼。

    ......

    “大祭司，今晚舉行祭祀，您可是主角，衣服還沒選好，怎么能到處亂跑呢�！�

    來尋找皮卡的是部落里最心靈手巧的雌性老地精。在部落里，能夠活到老的地精總有許多特權(quán)，即便是面對大祭司，這只地精仍舊一絲不茍地履行著自己的職責(zé)，神情嚴(yán)肅到令地精望而生畏。

    “皮卡知道了，不會亂跑的。”

    如果是平時，皮卡肯定會很害怕對方的表情。但現(xiàn)在的它沒這個心思，只是心不在焉地敷衍著老地精。

    綠皮的心臟還由于剛剛的隱瞞而砰砰直跳。面對人類，它說出了99%的真話，只隱藏了最重要的一點。

    它留下來還有自己的一份私心。

    在第一天醒來后，皮卡一直以為自己只是做了一個噩夢。但在昨天晚上，皮卡又做了一個夢。

    它夢見到了老祭司。

    它被懸掛在一根鐵柱上，好似被獻祭的牛羊。那張慈祥的臉已經(jīng)面目全非，被黑霧侵蝕掉了面皮。老祭司的喉嚨被割開，眼睛也被取出，這讓它再也沒辦法說出話。皮卡因為這一幕險些暈過去，卻忽然聽到了熟悉的，嬉笑的童聲。腐爛果實在鐵柱下方不斷滾動，盡管沒有眼睛，可注視感始終釘在皮卡身上，不斷滋生著恐懼。

    “看到了嗎？看到了嗎？這就是背叛的代價！”

    “死去的人！淪亡的人！所有人都會屬于...！”

    “不要跑，不要逃，你已經(jīng)被選中啦，逃也逃不掉啦！”

    “嘻嘻嘻嘻嘻嘻，主人公！就是你！【——】”

    說到最后，原本細(xì)小的童聲突然變得高昂。老祭司的臉在皮卡眼中逐漸變成它自己的臉，它看到自己被掛在高高的鐵柱上，周圍盡是嘈雜的聲音。皮卡止不住發(fā)出哀嚎，只聽到所有人都在大喊：“殺死它！殺死它！這個卑劣的小偷！用最殘忍的方式審判它！”

    皮卡渾身劇痛，在令人想要嘔吐的眩暈中，它從噩夢中猛然醒來，汗水已經(jīng)打濕了后背。

    這個夢太真實了，以至于皮卡無法催眠自己這只是一個夢境。它呆呆地看著泥屋骯臟的天花板，忍不住想如果這是真的怎么辦？

    如果大長老是因為提醒了它而被懲罰的，它該怎么辦？

    要逃走嗎？要丟下大長老嗎？它能夠逃到哪里去？這個世界上真的還有它的容身之處嗎？

    在無盡迷茫中，窗戶處突然傳來噠噠的聲音。皮卡望去，看到一只灰黑色的鳥獸直勾勾地盯著自己，仔細(xì)觀察才會發(fā)現(xiàn)它有一雙極為冷酷的灰色重瞳。這讓大鳥看起來異常桀驁不馴。

    “原來是一只變異森德...”

    皮卡松了口氣。因為自然女神的眼睛是重瞳，因此在普遍認(rèn)知中，重瞳是一種好的預(yù)兆。

    在傳說里，森德是一種負(fù)罪之鳥。它們偷吃了神明的貢品，羽毛因此變成了灰黑色，從此流亡于世界各處。但也有說這種鳥始終在向神明贖罪，偶爾出現(xiàn)的重瞳森德就是證明。至于真相？

    呃，其實皮卡覺得這種鳥味道挺不錯的。

    像是感覺到它垂涎的目光，森德冷酷地甩了木框一翅膀，像是催促它快點滾出來。皮卡不得不暫時中斷了思路。等它出去見了人類，跟著雌性地精回來的路上，地精又陷入了方才的茫然。

    就算它想救大祭司，它該怎么做呢，它能做什么？

    儀式準(zhǔn)備相當(dāng)繁瑣，好在大多不用皮卡親自去弄，這留給了它充足的思考時間。部落里的地精顯然都準(zhǔn)備了很多次儀式，哪怕偶爾有詢問是否妥當(dāng)?shù)牡鼐�，皮卡全都一掃而過，讓它們自行安排了。

    在這種情況下，最緊要的任務(wù)反而成了衣服。雌性地精用老祭司的衣服給它改了儀式用服。用細(xì)草與藤蔓編織的長袍，裝飾著獸骨與花朵。老祭司經(jīng)常會做草藥，因此長袍也浸著淡淡的草藥味道。雌性地精按照它的身量改好，讓皮卡試穿了一下這件衣服，滿意笑道。

    “不錯不錯，大祭司穿上這個，和上任大祭司一樣好看。老祭司不在了，部落的未來以后就要靠您來帶領(lǐng)�！�

    皮卡心頭一動，嗅著熟悉的味道，忽然萌生出一種勇氣：“你覺得皮卡，皮卡能做到嗎？”

    它能救下大祭司嗎？雖然皮卡膽小、怕死、怯懦、沒有能力，但這次，它不想扔下大祭司逃跑。

    雌性地精以為它對自己現(xiàn)在的身份不太自信，立刻道：“當(dāng)然了，您可是大祭司啊�！�

    對啊，我現(xiàn)在是大祭司�。�

    皮卡深吸一口氣，努力鼓起勇氣。這次它不想逃跑。地精握緊拳頭，神情嚴(yán)肅：“皮卡知道了，皮卡一定會好好完成這次儀式的！”

    “獸神聽到您的話，肯定會很高興�！�

    雌性地精望了一眼窗外：“畢竟這可是部落的大日子，等首領(lǐng)它們準(zhǔn)備好就可以開始了。好不容易抓到的祭品，有大祭司在，獸神一定會很滿意的�！�

    綠皮被夸得都有點不好意思了：“真的嗎？皮卡一定不會辜負(fù)大家的！這次的祭品是什么？皮卡好好準(zhǔn)備？”

    “您不用擔(dān)心，到時候就能見到了，首領(lǐng)肯定都會安排好的。”

    面對干勁十足的皮卡，雌性地精將磨好的獸骨別在它的袖口，在逐漸黯淡的天光下，她臉上的笑容猶如粘貼復(fù)制的膠面。紋絲不動：“是的。您只要在場就好了。”

    “在場，就好了。”

    第59章

    月之女神的忠誠信徒

    在解決了祭衣問題后，

    老地精叮囑兩句，轉(zhuǎn)身離開了屋子。

    皮卡呆呆地坐在屋里，直到黯淡的日光西斜沉入山脈的邊緣，

    被奪去光線的天穹染上暗色，陰厚云層舒展開氤散的輪廓。它忽然聽到門口傳來了喧囂聲。

    它本不想理會，

    卻聽見聲音越來越近，

    以至于不得不起身往窗戶外面看了看，這一看不要緊，

    綠皮的下巴哐當(dāng)撞到了窗框上，它卻完全沒在意疼痛，

    神情恍惚而不可置信地看著門外。

    大大小小的地精舉著火把，共同聚集在廣場中。明明還沒到時間，

    廣場地精匯聚。

    一切源頭是站在廣場中心的首領(lǐng)正面向地精們，

    神情威嚴(yán)地說著什么。它身旁還有兩個大地精，

    一左一右看管著一個低垂著頭的人。

    銀色長發(fā)猶如月光粼粼閃爍，

    在火光環(huán)繞下，整個人猶如發(fā)光般顯眼——不，倒不如說這個奇怪的生物就像是用光捏成的一樣，從頭發(fā)到皮膚，

    每一寸都閃動著極淡的流光。這讓其看起來就像是玉石雕琢的藝術(shù)品，格外吸引人視線。

    雖然此人沒有抬起頭，

    但僅憑頭發(fā)的顏色，

    皮卡就立刻意識到這是誰。目前為止，

    它還沒見過其他人擁有這種辨識度極高的發(fā)色。地精首次表現(xiàn)得如此清醒，它非常冷靜地伸手按在自己的胸口，

    確認(rèn)了一下那里還有心臟起伏的跳動。隨后用力地掐了把自己的臉，伴隨疼痛，

    皮卡迷茫地意識到眼前不是夢境。

    人類真的被抓住了。