第4章
我咬了咬嘴唇：“沒辦法，年齡大了，總得長點(diǎn)本事才不會像個(gè)傻子！”
父親胸口起伏，瞇了眼看我，最終開口，聲音里有強(qiáng)壓的怒氣：“不管你信不信，羅冼血不是我派進(jìn)宮的。你說得對，這是你的事，你自己的爛攤子你自己收拾。我不會壞你好事，你也不要指望我能幫你！”說完這段話，父親猛地起身，看也不看被帶翻在地的茶碗，走出門去。
我低頭盯著那個(gè)落到地上的茶碗，看茶水漫過猩紅的地毯，過了不知道多久，才突然放松了一樣，呼出一口氣。
還是這樣，自從那些事發(fā)生過以后，只要跟父親見面，似乎總會吵架。
開始的時(shí)候，是很傷心的質(zhì)問，接著，開始說傷害對方的話。雖然從小到大吵過很多次了，但是卻從來沒有這樣，越吵越覺得冷，越吵，越覺得沒有和好的可能。
“小姐……”小山有些遲疑地走進(jìn)來，她大概也聽到一點(diǎn)聲音了，“老爺好不容易來一趟，怎么不好好說話……”
“現(xiàn)在不是能好好說話的時(shí)候�！蔽椅艘豢跉馓痤^，卻看到門邊的地上掉著一個(gè)紙包。
小山也看到了，撿起來拿到我面前，打開看了，居然是一包芝麻糖。
父親剛把我接到京城的時(shí)候，我天天在家哭著不吃飯，他下朝了就會抱著我到前門大街的查樓去聽?wèi)�，戲樓旁一家點(diǎn)心鋪?zhàn)永镔u的芝麻糖很好吃，我從小就愛吃那里的芝麻糖，沒進(jìn)宮之前，還會時(shí)不時(shí)自己跑去買上兩包。
長長的扭成麻花形狀的芝麻糖沒有一根完好，可能是剛才父親疾走中從他袖子里掉出來，才會摔得這么碎。
小山不說話，我笑了笑，把紙包拿過來，進(jìn)來收拾茶杯和茶漬的宮女叫嬌妍，我順手塞給她：“這東西賞給你了。”
嬌妍有些驚訝，還是笑笑，雙手接過紙包：“謝皇后娘娘。”
我笑，又深吸了一口氣，再呼出：不管怎么樣，總算知道了冼血不是被父親派來宮里的，既然不是父親要他死，那么事情就好辦一點(diǎn)，起碼還有點(diǎn)希望。
接著想到：如果不是父親派他來的，那么冼血進(jìn)宮，究竟是受誰指使，為了什么？
腦袋里有些亂，總覺得越想越錯(cuò)，只好不再去想。
因?yàn)橛行氖拢砩乓渤缘鸟R馬虎虎。
用過了晚膳，我就決定還是去養(yǎng)心殿見蕭煥一趟，試試他的口風(fēng)。
主意拿定，我披了風(fēng)帽，交待小山留在宮里，自己一個(gè)人剛悄悄從儲秀門出來。
可能是我走得太急，夜里又黑，迎面差點(diǎn)撞到人，那人扶住我的肩膀笑：“這是哪里的小姑娘，急著干嘛呢？”
我聽出來是李宏青的聲音，這位御前侍衛(wèi)的副統(tǒng)領(lǐng)平時(shí)不拘小節(jié)，愛和宮女開些玩笑，人又年輕英俊，在宮里很受宮女們歡迎。
我笑了笑：“李副統(tǒng)領(lǐng)又是急著干什么去��？”
李宏青聽出是我，馬上放開手退后，禮數(shù)不缺，口氣卻沒變嚴(yán)肅，還是笑：“皇后娘娘安好？微臣可沒有娘娘急得厲害啊�！彼χ焓置嗣约旱念^頂，示意我也注意自己的頭頂，“娘娘的帽子。”
我一摸，真是戴得太匆忙了，一半都在發(fā)髻下掉著，我拉好帽子，笑笑：“謝謝李副統(tǒng)領(lǐng)。”
他笑笑，又向我行禮，才告辭走了。
我一路沿著甬道走到養(yǎng)心殿前，正想讓內(nèi)侍通報(bào)，就見到了從里面匆匆走來的馮五福，他看到我愣了一下：“皇后娘娘，您怎么來了？”
他看起來有點(diǎn)六神無主，我覺得奇怪：“我來求見萬歲，萬歲這會兒不方便？”
“方便……也不方便……”他接著嘆了口氣，“兩個(gè)時(shí)辰了一個(gè)人也不讓進(jìn)去，晚膳也不用，真讓人急死啊。”
“萬歲嗎？”我問。
“是啊�！瘪T五福又開始嘆氣，“萬歲爺一向不讓人在里面侍候，他叫了才能進(jìn)去，可是今兒申時(shí)開始就再沒聽叫人了……又不能這么進(jìn)去……”
“可能是看起來折子忘了吧�！蔽也坏貌婚_導(dǎo)，隨口說，“要不然就進(jìn)去看看？別人進(jìn)去怕萬歲不悅，萬歲應(yīng)該不會怪罪馮公公�！�
像是被我的話打動，馮五福緩緩點(diǎn)頭，忽然眼神炯炯，看著我：“對，如果是皇后娘娘的話，萬歲爺一定不會生氣。”邊說邊招手讓一個(gè)小宮女過來，拉住我的手，“那就麻煩皇后娘娘進(jìn)里面一趟了，皇后娘娘不是也有事要見萬歲爺么？正好，正好�！痹拕傉f完，我手里就多了一個(gè)放著茶碗的托盤。
馮五福拉著我就往殿內(nèi)走，兀自說著：“這碗?yún)⒉杞o萬歲爺換上，記得要?jiǎng)袢f歲爺快喝，涼了可就不好了�！�
昏頭脹腦被塞到暖閣門口，這才意識到：我是給馮五福當(dāng)小宮女和擋箭牌使喚了吧……
顧不上跟那個(gè)老狐貍計(jì)較，反正也走到門口了，干杵著也不是事兒，我托著盤子清咳一聲：“萬歲，臣妾求見�！钡攘艘粫䞍�，沒聽到聲音，我又叫了一聲，“萬歲，臣妾求見！”
里面還是沒有聲音，我只好一手托著盤子，一手推開房門，小心走了進(jìn)去：“萬歲？臣妾……”
怪不得馮五福著急，天早就黑透了，暖閣內(nèi)還是只點(diǎn)著一盞宮燈，如果不是窗子上的大玻璃漏進(jìn)了窗外的光線，這里面連人的影子都看不清楚，暗影幢幢，更顯得一室清冷。
走近了，我才看到蕭煥撐著頭靠墻而坐，頭垂得有點(diǎn)低，看不清是不是閉著眼睛。不過依光線的昏暗程度來看，他不大可能是在看折子。
外面的人都快急死了，他不是困了在這里睡覺吧？
我重重清了清嗓子：“萬歲，臣妾來了！”
他終于動了動，過了片刻，才像是清醒過來一樣，輕咳了一聲，撐頭的手扶住額頭，聲音有些喑�。骸盎屎�？”
我笑笑回答：“是臣妾，臣妾有些事想找萬歲商量，來了之后才知道萬歲兩個(gè)時(shí)辰不讓人進(jìn)來了，馮公公做主讓臣妾進(jìn)來叫醒萬歲，萬歲不怪罪吧？”
他“嗯”了一聲，接著問得莫名其妙：“已經(jīng)兩個(gè)時(shí)辰了？現(xiàn)在是什么時(shí)辰？”
“戌時(shí)一刻，敲過初更了。”我覺得他有些奇怪，一邊說，一邊走近軟榻。
他沒料到我突然走過去，放下支頭的手，咳嗽著笑了笑：“真得謝謝皇后，如果再貪睡下去，今晚只怕就看不完這些折子了�！�
離得近了才看出來，他的臉色在昏黃的燈光下也顯得有些蒼白，額頭上出著一層細(xì)密的汗珠，支著頭的胳膊下壓著一封攤開的奏折，奏折上隱約散著幾點(diǎn)朱砂，本來應(yīng)該放在案頭的朱筆掉在軟榻上，弄花了明黃的錦緞。
他這個(gè)樣子，剛剛不只是在偷懶貪睡那么簡單吧？
他想遮掩，我干嘛要點(diǎn)破，笑笑把手里的茶碗放在桌邊。
我決定開門見山：“萬歲英明，知道臣妾為什么而來吧？”
他又“嗯”了一聲，低著頭很輕地咳嗽了幾聲。
我等著他咳完，誰知道他斷斷續(xù)續(xù)地咳嗽了好一陣，一直咳得把頭俯在手臂上，還是不見停下來。
本來就有點(diǎn)心煩，我口氣也不好起來：“萬歲要不要聽臣妾說？”
聽到我說話，他抬頭笑，還是咳嗽著：“抱歉，這杯茶……煩勞皇后……遞一下……”
我怔了一下，這才發(fā)現(xiàn)剛才我把茶碗放得太靠外，他想要取的話，就要彎腰傾身來拿，才能夠得到。
把手壓在茶碗上，我鼓了鼓勇氣，也是太急了，只害怕以后不會再有向他要求的機(jī)會：“萬歲，臣妾可以把這杯茶送到萬歲手上，但請萬歲先答應(yīng)臣妾，不再追究羅冼血的罪名，放他出宮�！币豢跉庹f完，我看著他靜等回答。
他沒有說話，那雙幽黑的深瞳中一片沉寂，明明燈光很暗，我卻被他看得不敢再直視他的眼睛。
不知道過了多久，他才輕咳著開口，唇角有一絲很淡的笑容：“我答應(yīng)……”
暗暗松口氣，我連忙把手從茶碗蓋上拿開，卻抖了一下，本來就放得不很平穩(wěn)的茶碗瞬間傾斜，穿過我去接的手，摔在地上。
暖閣的地面鋪了藏青地毯，茶杯沒有摔爛，里面的茶水卻都灑了出來，濕了一片。
這是今天在我面前灑掉的第二杯茶。
我抬頭有些愣地看著他，忙說：“臣妾馬上再去，給您倒……”
他笑了笑，合合眼睛：“不要緊……不用……”
我不知道該說什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“臣妾這就去�！�
轉(zhuǎn)身走了兩步，聽到他在身后很輕地說：“三天后……”
我立刻明白過來他是在說什么時(shí)候放了冼血，很快回過頭：“為什么要三天后？”
他頓了一下，看著我笑笑：“三天后他的外傷，應(yīng)該無礙了……”
我滯住，過了一會兒，勉強(qiáng)沖他笑，轉(zhuǎn)身出去。
蕭煥說得沒錯(cuò)，他不需要我再給他添茶。
出了暖閣的門，只向守在門口的馮五福說了句“茶碗翻了”，他就已經(jīng)帶著一個(gè)小太監(jiān)跑了進(jìn)去，“咣”一聲，把門當(dāng)著我的面摔上。
站在臺階下微愣了一下，剛才灑掉的茶水還留了一些在我手上，剛灑上去時(shí)是熱的，現(xiàn)在被清涼的夜風(fēng)吹過，有了些涼意。
握住掌心，我恍惚了一下，現(xiàn)在的這個(gè)我，是不是很討厭？疑神疑鬼，百般猜忌，費(fèi)心算計(jì)……總想著要誰都不欠，結(jié)果卻好像是，欠了所有人的。
第四章
驚變
不知道是不是路上吹了冷風(fēng)，回去的時(shí)候覺得額頭有點(diǎn)疼，而且剛才低頭的時(shí)候還發(fā)現(xiàn)，我的裙子和鞋子也給茶水弄濕了一大片。
裙子還算了，這雙彩蓮鴛鴦戲水的鞋子可是小山一手繡的，讓她發(fā)現(xiàn)了，還不知道要怎么嘮叨。
心情不好，腳步就不客氣了，一路跺得地板咚咚響，剛轉(zhuǎn)過甬道，“咣”一聲，這次是真的撞到一個(gè)人。
我捂住額頭，忍不住暴露了本性，脫口說：“走路沒長眼睛啊，回你自己家玩兒去！”
對面也傳來隱隱抽氣聲，估計(jì)也是撞疼了，接著那人笑了起來：“皇后娘娘，真是好巧啊�！�
居然還是李宏青，不知道是不是因?yàn)槲覄偛拍蔷湓捥S便，這次他沒有按照慣例行禮，后退一步，笑著：“這是第二次了吧？微臣今天跟皇后娘娘好像挺有緣。”
這個(gè)李宏青，他這句話如果讓別有用心的人聽到，不知道會被曲解成什么樣子。
反正這兒沒人，我也樂得隨便一點(diǎn)，笑：“是挺有緣分的，只是李副統(tǒng)領(lǐng)的腦袋之硬，我也領(lǐng)教到了�！�
“不敢，不敢，皇后娘娘的鳳首也堅(jiān)如金石啊，很讓微臣受教�！毙χ蛉ぃ詈昵嗖怀砸稽c(diǎn)虧。
兩個(gè)人互相看看捂著額頭的樣子，忽然都放下手笑了起來。
笑過之后，氣氛就更輕松了。
李宏青看了看我，開口問：“皇后娘娘剛從萬歲爺那里回來？”
我笑著點(diǎn)頭：“是啊，李副統(tǒng)領(lǐng)是包打聽么？”
他也笑笑，卻低頭淡淡說了句：“您不是做那些事的人，皇后娘娘，不要太勉強(qiáng)自己�！�
說完之后，連告退也沒有，只是隨意揮揮手，他就錯(cuò)過我向前方養(yǎng)心殿的方向走去。
什么勉強(qiáng)自己？什么不是做那些事的人？做哪些事？
等他走得有些遠(yuǎn)了，我才回過些神，有些憤憤地轉(zhuǎn)身想反駁，身后傳來小山的聲音：“小姐？你剛才在和宏青說話？”
我回頭：“你什么時(shí)候和那個(gè)說話沒點(diǎn)遮攔的人熟到叫他‘宏青’了？”
小山不客氣地掃過一眼：“能比得過你沒遮攔么？”
我一下給噎得說不出話，雖然我是你家小姐，但好歹我已經(jīng)是皇后了好不好？一點(diǎn)情面都不留。
三天之后，蕭煥遵照約定，差人將冼血送到了宮外。
接下來的日子，我不時(shí)接到從宮外帶回來的消息，知道他的傷勢漸好，逐漸放心。
冼血出宮后沒過多少天，帝國的局勢就緊張了起來。
時(shí)值夏末，江淮連日大雨，江水決堤，昔日的良田沃野如今變成了汪洋澤國，數(shù)千萬災(zāi)民流離失所，洪災(zāi)的諜報(bào)不斷的傳到京師。
內(nèi)閣和六部每天忙亂異常，傳送最新災(zāi)情的快馬時(shí)時(shí)在大武門外的朱雀大街上往來穿梭，夜深的時(shí)候，在后宮都可以聽到那沉悶的馬蹄聲。
禍不單行，江淮災(zāi)變不久，長白山一帶早就不甘對大武稱臣的女真部落看準(zhǔn)時(shí)機(jī)揭竿而起，不出半個(gè)月就把戰(zhàn)火燒到了山海關(guān)。
帝國近四十年來昌盛清平，鮮少有內(nèi)憂外患俱下的時(shí)候，為了隨時(shí)處理緊急災(zāi)情和戰(zhàn)況，我父親日夜留守在內(nèi)閣的班房內(nèi)，見過他的人都說首輔大人在數(shù)日間蒼老了許多。
一直以來韜光養(yǎng)晦的蕭煥卻在此時(shí)展現(xiàn)了雷厲風(fēng)行的手腕，他連下了幾道出人意表的諭旨，把山海關(guān)的主帥由德高望重的老將陳瑋更換為訓(xùn)兵怪異、不尊教條的福州總兵戚承亮，同時(shí)罷免主政溫和的戶部尚書任慳，破格擢升翰林院編修張祝端為戶部右侍郎，主持江淮賑災(zāi)事宜。
官員們私下里對他們年輕皇帝的舉措褒貶不一，我卻暗暗心驚。
蕭煥重用的戚承亮和張祝端都是能臣干吏，而且被我父親器重，張祝端更是我父親的門生，在這個(gè)打擊我父親的勢力，培植自己羽翼的大好時(shí)機(jī)，他不拘一格提拔人材，展現(xiàn)在朝臣面前的胸襟和氣魄，足以令不少人折服。更何況短短幾天幾道諭旨，沒有一個(gè)不是有的放矢、準(zhǔn)確練達(dá)，他對朝中官員能力脾性驚人的熟悉和把握，相信滿朝官員也都注意到了。
不過，無論前朝如何風(fēng)起云涌，后宮還保持著相對的平靜，由于蕭煥經(jīng)常通宵達(dá)旦的處理政務(wù)，無暇召喚嬪妃侍寢，我每天更加無所事事，就在儲秀宮中和小山、李宏青賭牌九度日。
那天在甬道中兩次偶遇之后，我和李宏青又在宮里碰巧撞到了幾次，彼此明譏暗諷唇槍舌劍，漸漸熟了起來。
因?yàn)槠庀嗤�，我興之所至，索性叫他到宮里玩耍，他也是個(gè)不務(wù)正業(yè)的主，仗著有出入禁宮的特權(quán)，逢邀不拒，一叫就到。
宏青是個(gè)很有趣的人，會各種各樣不登大雅之堂的把戲，推牌九、玩色子、猜拳、喝酒樣樣在行，我和小山每天跟著他鍛煉技藝。
“從我這里出師以后，闖蕩江湖絕對沒問題�！痹谂谱郎�，他得意洋洋地自夸。
“嘁，也就是能在這兒糊弄我們�！蔽疫叡硎静恍�，邊小心地把這次發(fā)到的牌翻起來，好運(yùn)氣，居然是一副人牌，可以翻本了。
“是不是糊弄人，馬上就知道。”宏青把手中的籌碼全都推了出來，“我押天門�！�
天門是他自己，我是莊家，小山早就輸光了籌碼跑到我這邊看牌來了。
他對自己那么有信心？難道他手里的也是副大牌？
我不信，桌上的牌已經(jīng)出得差不多，再出比人牌大的牌不太可能。
“嘿嘿”笑了兩聲，我也把籌碼全都推出來：“我押莊家。”
“好！好！”小山在一邊叫囂，“全押了吃定他，宏青最會唬人，他的牌一定很小，故弄玄虛來著�！�
宏青不緊不慢地笑：“要不要看牌？”
我開始懷疑自己的判斷，事到如今，也不好反悔：“看�！�
他笑嘻嘻翻開牌：“天牌啊。”
我和小山發(fā)出兩聲慘叫。
“出虛招固然必要，偶爾也要有一兩次真家伙，不然就沒得混了�！焙昵喟鸦I碼全攬到身前，志得意滿地評講。
我輸?shù)靡а狼旋X，看著真不順眼。
“再來，再來�！蔽覕]下手上的羊脂玉鐲，“我押這個(gè)�！�
“這樣不好吧？別人會說我欺負(fù)兩個(gè)女流之輩�！焙昵嘁荒樒π�。
“我怕你才有鬼！我一定要把你殺個(gè)落花流水！”我卷起袖子，揮了揮手，“小山，發(fā)牌�！�
殺氣騰騰正準(zhǔn)備再大干一場，旁邊的宮女嬌妍捧了一盆冰鎮(zhèn)西瓜過來，給我們消暑。
我看她臉上也有些汗珠，就招呼：“嬌妍也來吃兩塊兒。”
她連忙搖頭：“這么怎么成，奴婢……”
我一向隨便，再加上小山這個(gè)管事宮女也沒什么正經(jīng)，時(shí)間久了，宮里的宮女雖然不會像小山一樣和我沒大沒小地亂吆喝，也都放得有點(diǎn)開了，不再像原來那樣縮手縮腳小心翼翼。
“別客氣，咱們儲秀宮沒那么多規(guī)矩，”我拉住她的手把她按在一邊的小凳上，“大熱天的，忙了半天，你也吃兩塊解渴�！�
嬌妍沒有再拒絕，貼著凳沿坐了下來。
我拉著她的手，沒有馬上放開，撫了撫她虎口處的老繭，笑問：“嬌妍進(jìn)宮前練過武吧？”
“娘娘怎么知道？”嬌妍明顯有點(diǎn)慌張，一雙清亮的眸子里透著忙亂。
“是不是練過武，很容易看得出來。”我笑。
那邊小山已經(jīng)重新發(fā)好了牌，她這會兒正賭得眼紅，也不管什么避諱，就大聲叫起來：“小姐！別說閑話了，快來看牌�！�
我向嬌妍笑了笑，就接著賭去了。
賭得眼紅耳熱的時(shí)候，還能感到有一道目光一直落在我身上。
夏末的夜里還是有些難熬，蚊子多不說，墻角樹梢經(jīng)常會有一兩只蛐蛐知了，半夜里夢囈似得叫上幾聲，格外吵人。
這天夜里我又給多嘴的知了吵醒，一時(shí)睡不著，看看外面小榻上小山睡得正熟，就不驚動其他的宮女，自己悄悄下床，準(zhǔn)備到院子里逛一下納涼。
剛走到廊下，我就聽到前殿有一些隱約的聲音，好奇走過去看。
月光如水，遍灑在石階上，有個(gè)纖瘦的身影正在練掌。
她手臂圓通流轉(zhuǎn)，身影宛如回風(fēng)流雪，在半空劃過流暢的弧線，衣袖帶風(fēng)，若有若無的掌風(fēng)回蕩。
“好掌法。”我輕聲擊掌。
“誰？”那個(gè)人連忙以掌護(hù)胸，壓低了聲音問，月光照著她清麗的側(cè)臉，我看清了正是嬌妍。
她那雙清亮的眸子閃了閃，猶豫再三，終于放下手臂，低聲叫，“皇后娘娘�！�
“這么晚了還在練武，不覺得累？”我笑著走過去，“掌法不錯(cuò)，你師父傳給你的嗎？”
嬌妍搖了搖頭：“是我爹�！彼Я艘ё齑�，“皇后娘娘，你是好人�！�
我有些失笑：“這么快就覺得我是好人了？那誰是壞人�。俊�
嬌妍低頭捏著自己的衣角，憋了半天，忽然說：“萬歲爺！”
她這一聲說得有些大，我給她嚇了一跳，四下看過沒有驚動別人后，向她笑了笑：“為什么這么說？”
嬌妍又猶豫了一下，最終咬咬牙開口：“我爹爹早年在江湖上游蕩過幾年，但是自從娶了我娘生下我，就在京城附近種地為生，我們一家過得很安逸�？墒乔澳陙砹诵⿲m里的人，說是要征我家的田。我爹爹本來就是烈火性子，又會些武功，哪里肯服，和他們吵上了，那些人不分青紅皂白，拉住我爹就是一頓打，說他忤逆犯上，再吵就是株連九族的大罪。
“我爹年紀(jì)大了，也敵不過他們那么多人，給他們打得一病不起，不到半年就過世了。沒了田地，又沒了爹，我家的日子實(shí)在過不下去，后來宮里招宮女，我娘就把我送了進(jìn)來�！�