第165章
在翻檢晾曬中，他在一本宋詩書中無意瞥見一首詩，注視片刻，甚是心動(dòng)，便持書卷回到桌案前，大筆一揮，摘錄了下來：
“于道各努力，千里自同風(fēng)�！�
他的字跡呈狂草之態(tài)，有與他性情不符的瀟灑狂野、自由灑脫。
項(xiàng)知節(jié)輕吹宣紙，等待墨干時(shí)，忽聽如風(fēng)登門稟告：“爺，姜侍衛(wèi)從桐州回來了�！�
話罷，姜鶴風(fēng)塵仆仆地踏入，端正行禮。
項(xiàng)知節(jié)露出溫文笑意：“姜侍衛(wèi)辛苦�！�
姜鶴冷冰冰地回道：“不辛苦�！�
此時(shí)，如風(fēng)偷眼瞟了一下項(xiàng)知節(jié)，露出了些許憐憫神色。
項(xiàng)知節(jié)：“？”
姜鶴是看不懂這主仆二人的眼神交鋒的。
他乖巧地捧上了三樣禮物。
項(xiàng)知節(jié)目色一柔，問道：“是聞人知府所贈(zèng)嗎？”
姜鶴拿起其中一樣：“這是聞人知府的回禮，是《桐州雜報(bào)》數(shù)份，他圈了幾處笑話和軼聞來，說這些有趣，請(qǐng)您一道看看�！�
項(xiàng)知節(jié)笑容如冰雪初融：“其余的呢？”
姜鶴又拿起一樣：“這是七皇子家的孔陽平贈(zèng)給六皇子的，是一個(gè)同心結(jié)，本來是編在一塊和田玉下，要一并贈(zèng)給聞人知府的。但七皇子臨行前似是有些猶豫，說可以只贈(zèng)玉，同心結(jié)扔了也行�？钻柶秸恢绾翁幚�，便贈(zèng)給了我。”
項(xiàng)知節(jié)臉上的笑容淡了：“”
姜鶴全無覺察，熱情懇切地介紹起另一份禮物來：“這是小裴將軍的副將安叔國所贈(zèng)。他要送一件新甲胄的設(shè)計(jì)圖去桐州，身上并無其他其他物品，便特意采買了些桐州特產(chǎn)，贈(zèng)與六皇子�！�
姜鶴挺高興的。
當(dāng)年，小將軍和小裴將軍交好，他也和安叔國共過事。
他鄉(xiāng)遇故交，怎不叫人歡喜？
就是不知道為什么安叔國見到他們時(shí)，神情為何那般一言難盡。
或許是歡喜過頭了吧，
項(xiàng)知節(jié)沉默半晌：“你在桐州遇見的他們？”
“是�！苯Q認(rèn)真點(diǎn)頭道，“我們?nèi)嗽谕┲蒹A館相遇，恰巧互為隔壁，當(dāng)真是無巧不成書。我本想和他們一起回京，沒想到見過聞人知府后，他們竟已各自離去。”
項(xiàng)知節(jié)：“”
不是無巧不成書。
是黃鼠狼拜年。
姜鶴眼前一亮，想起來了一件事，繼續(xù)稟告道：“還有一件巧事�！�
項(xiàng)知節(jié)閉了閉眼。
他現(xiàn)在不大想聽。
可惜姜鶴讀不懂眼色。
他說：“我登門送禮時(shí)，看見明秀才了�！�
項(xiàng)知節(jié)睜開眼來，定定看向他：“明秀才？”
“嗯�！苯Q點(diǎn)頭，“那個(gè)明秀才來投靠聞人知府，在桐州沒有地方住，索性住在一起了�！�
姜鶴想了一想，說：“不對(duì)，現(xiàn)在是明舉人了。”
頓了小半晌，他又補(bǔ)充道：“聞人知府也是舉人出身。就功名而言，已和聞人知府門當(dāng)戶對(duì)了呢。”
項(xiàng)知節(jié)：“”
他現(xiàn)在明白，姜鶴的確是個(gè)實(shí)誠人。
在入府侍奉時(shí)，他介紹起自己時(shí)，懇切道：“卑職跟著小將軍，讀了書，但讀得不多�！�
如今看來，是真的不多。
項(xiàng)知節(jié)低頭看向自己方才寫就的一幅字，沉吟半晌，喚道：“如風(fēng)。”
如風(fēng)正在憋笑，陡然被點(diǎn)名，忙正色道：“是�！�
“我最近可有什么要出京的差事嗎？”
如風(fēng)一挑眉：“有嗎？”
“有�！表�(xiàng)知節(jié)將字徐徐卷起，“你現(xiàn)在就想�！�
[168]謀事（二）
連日來，樂無涯一番雷霆手段壓下，把桐州官場上下官員拾掇了個(gè)灰頭土臉。
最要命的是，眾位官員們兜頭挨了一輪重錘，卻硬是沒能摸清這位知府大人的脈。
他們連一個(gè)最簡單的問題都沒搞清楚：
老爺貪嗎？
要知道，不管是本地土儀、田產(chǎn)房產(chǎn)，還是金銀寶貝、綾羅綢緞，知府老爺來者不拒，照單全收。
但他一句承諾未許，半句準(zhǔn)話沒有。
他不僅擺出一副“謝謝你為府庫充盈做出貢獻(xiàn)”的架勢(shì)，還拿出認(rèn)捐簿子，一一唱名載入后，交到送禮人手上，確認(rèn)所贈(zèng)禮物與記載相符，叫他們簽字畫押，才算罷了。
各位官員都是賄送的行家里手，生平從未有過如此莫名其妙的送禮體驗(yàn)。
于是，幾位臭味相投的官員湊在一起，暗暗合計(jì)起來。
老爺是清官？真讓他們捐銀給府庫？
老爺是貪官？表面上虛晃一槍，實(shí)則左手倒右手，還是將銀錢放進(jìn)自己腰包？
老爺又貪又聰明？一面吃著他們的好處，一面讓他們留下送禮的明細(xì)，用以轄制他們？
老爺又清廉又狡詐？看似收錢，實(shí)則是記錄下行賄之人的名字，靜待秋后算賬？
討論過后，大家各執(zhí)一詞，誰都無法說服彼此，只能一籌莫展地大眼瞪小眼。
唯一的結(jié)論是：老爺實(shí)在太難揣摩。
這么一來，他們不送怕得罪人，送了怕落把柄。
送是錯(cuò)，不送亦是錯(cuò)。
如此一來，在明面上，大家不敢再輕易造作，統(tǒng)統(tǒng)把狐貍尾巴夾了起來。
靠著盤剝百姓撈錢的官員暫且收手。
喜好流連花叢的官員暫作休息。
總之，先把手頭的政績弄得漂亮些，這最實(shí)在。
等到在老爺這里博個(gè)好聲名，才好進(jìn)一步打探老爺喜好呢。
大家睜著雙滴溜亂轉(zhuǎn)的眼睛，靜靜窺看著府衙動(dòng)向。
在一干人等的殷切注視下，一輛馬車轆轆駛至縣衙門前。
簾風(fēng)一動(dòng)，戚紅妝從中步出。
青天朗日下，她靜望向桐州府衙。
兩排衙役執(zhí)戟握棍，肅立于匾額之下，與往日懶散的面貌可算是截然不同了。
遞下名帖后，不多時(shí)，內(nèi)里便有人聲和腳步聲一步一響，踏踏而來。
樂無涯未著官服，而是一身紅衣箭裝，頭系發(fā)帶，顯然是中斷了什么練習(xí)，特來相迎。
他三步兩步跳下臺(tái)階，熱情萬分道：“縣主大人來啦！”
在他身后，被他半途抓來，被迫出迎的牧嘉志偏過頭去，不忍直視。
如此模樣，成何體統(tǒng)？
戚紅妝靜靜凝目于他，胸口處卻有一團(tuán)火，潑潑灑灑地燃燒著。
他與那人，容貌實(shí)在肖似。
但和那荏弱風(fēng)流的人相比，聞人明恪身上這股勃勃如許的生命力，是她從未見過的。
若是能分她那位弟弟一半就好了。
不，兩成就很好。
戚紅妝一斂眉眼，再放出目光來時(shí)，就又是那個(gè)冷淡漠然的桐廬縣主。
她說：“兩月前來此，此地亂作一團(tuán)。如今看來，倒是萬象更新了。”
樂無涯見了老姐姐，又受了句夸，頓時(shí)不值錢地歡喜起來：“那是�！�
旁邊的郭姑子沒忍住，露出了個(gè)微笑。
不管是小縣令還是大老爺，他總是這樣樂呵呵的，不見外。
樂無涯引著戚紅妝，在花廳就坐，自己則去更換了一件常服。
待他折返時(shí)，戚紅妝正被幾株姝艷明麗的花朵吸引了目光：“這里也有‘思無涯’？”
樂無涯殷勤地替她斟上茶水：“老孫長途跋涉送來的，掉了幾片葉子，正打蔫兒呢�！�
戚紅妝：“要我?guī)Щ厝湍闶膛膛俊?br />
“那敢情好�！�
戚紅妝用指尖一點(diǎn)打蔫的葉子，背對(duì)著樂無涯，緩聲道：“聽聞聞人知府是江南人士�！�
樂無涯一點(diǎn)頭：“是呀�！�
“不像�！彼み^頭來，冷淡的眸子里燃著明亮的火，“您這口音，像是在北地長大的�！�
“是么？”樂無涯整一整領(lǐng)口，“官話總要學(xué)上幾句的�？h主要是想解解悶兒，益州話，桐州話，東瀛話，我都能說上幾句呢�！�
戚紅妝想，如果此人是她那小夫婿，那他此刻便是在撒謊了。
他對(duì)不熟的人，能夠謊話連篇、妙語連珠，半句磕巴也不打。
可跟親近的人撒謊時(shí)，他就像是呼吸不過來似的，總要扯一扯衣領(lǐng)，才好說話。
簡單地寒暄完畢，戚紅妝開門見山道：“知府大人，有話請(qǐng)講吧�！�
樂無涯：“兩月前，我初到此地，碰上了那樁大亂子，讓縣主見了家丑。幸得縣主借我藏身處，還借我三萬兩銀，本官深感縣主美意�！�
戚紅妝一擺手：“三萬兩銀，不過口頭人情，何足掛齒？到頭來，聞人知府自解亂局，我不過是動(dòng)一動(dòng)嘴皮而已。”
“縣主彼時(shí)并不知我的底細(xì)能耐，能說出那樣的話，我已是萬分感激�！�
樂無涯身體前傾，眼睛發(fā)亮：“為酬謝縣主萬兩好意，我有一樁生意，不知縣主是否感興趣？”
戚紅妝微微瞇起了眼睛：“愿聞其詳�！�
樂無涯：“聽聞縣主手下有機(jī)屋七十五個(gè)，染坊七家，有‘桐廬雪’、“富貴花”、“三色泉”三種獨(dú)創(chuàng)色樣，在桐廬縣內(nèi)很是風(fēng)靡，可對(duì)？”
見戚紅妝頷首認(rèn)可，樂無涯一揚(yáng)手，瀟灑道：“縣主可有意出桐廬，沿江而下，經(jīng)浦羅，過青口，入浥州，將生意做至江南兩岸，做個(gè)天下皆聞，婦孺皆知？”
戚紅妝并未作聲。
她指尖拈著衣袖，緩慢地揉搓，思考一番后，道：“不愿�！�
樂無涯挑眉：“為何？”
“無功不受祿。樹大易招風(fēng)。這兩條理由可夠？”
“一來，縣主絕非無功；二來請(qǐng)縣主恕我直言，若是縣主怕樹大招風(fēng)，早該關(guān)起門來自做自吃，過清閑自在的寡婦日子，何必要做什么生意？”樂無涯甜甜地一笑，紫眼睛里是星光粲然，“縣主這是要敷衍我啊�！�
戚紅妝：“家夫與我留財(cái)不多。我既無親朋，又無子嗣，若閉門不出，早晚被人欺上門來。我花了許多心思，才將家業(yè)經(jīng)營起來，不想冒險(xiǎn)�！�
“經(jīng)營家業(yè)，一家豆腐坊足矣。七十五個(gè)機(jī)屋，那不叫經(jīng)營，叫野心�！�
樂無涯笑著看她：“野心嘛，不外乎是四個(gè)字：‘越多越好’。不冒險(xiǎn)，何以得？”
戚紅妝不語。
“給我一句實(shí)話吧，戚縣主�！�
花廳內(nèi)溫暖如春，樂無涯穿著一套在秋日里偏薄的褲褂，并不害冷。
他翹著二郎腿，悠然道：“既是要合作，就該坦誠相見的�！�
沉吟片刻，戚紅妝道：“我生在民間，長在村野，見過蛇吞下青蛙后，要靜臥許久，方可游動(dòng)自如。若蛇要吞象，豈非自尋死路？”
“縣主年歲尚輕，好日子還在以后，怎會(huì)提起‘死’來？”樂無涯從袖中抽出一張薄紙，遞與戚紅妝，“縣主看看這個(gè)，是否能助您克化一二？”
戚紅妝見他態(tài)度隨意，起初并不以為意，接來一看，神情便起了變化。
她眉頭微擰，從頭至尾細(xì)看了一遍。
官印不缺，內(nèi)容完整，絕非虛造。
戚紅妝抬起頭來，細(xì)長的丹鳳眼里有疑惑，更有光芒：“海貿(mào)官憑？給我的？”
樂無涯笑瞇瞇的：“嗯。我自作主張啦。”
大虞實(shí)施海禁，卻不限制國內(nèi)海運(yùn)，想要通航，只需開出一道官憑便是。
然而，話易說，事難辦。
一道官憑，想要辦出，其中的繁瑣艱難，實(shí)難想象。
只要拿著這個(gè)，樂無涯方才那番看似天方夜譚的設(shè)想，確能成真。
但她仍是不接，將那價(jià)值千金的薄薄一紙輕輕放在小案上，等著他的后文。
若無后文，這口香餌，不吃也罷。
樂無涯似是看破了她的心思，徑直道：“海上倭寇盛行。我現(xiàn)有府兵五百，可分批借與戚縣主，以護(hù)商隊(duì)。”
戚紅妝向后一仰，似笑非笑：“大人大手筆。小女子敬服。”
“縣主大人莫要妄自菲薄�！�
“大人是視我過高了吧。”戚紅妝站起身來，黑瞋瞋的眸子里風(fēng)雨欲來，一語道破了樂無涯的真實(shí)意圖“你要借護(hù)航之名，清除沿海倭寇，就拿我做擋箭牌？”
“不錯(cuò)�！睒窡o涯同樣立起身來，“又做生意，又能護(hù)佑桐州百姓，將來不止在烈女傳上有一筆，還能留名青史，如此看來，是不是更加有趣了？”
戚紅妝伸手拿過官憑，伶俐輕巧地塞進(jìn)袖中：“如何分賬？”
“人和官憑，都是我供給的。若有盈利，四六分賬。我六，你四�！�
“知府大人可真會(huì)算計(jì)�！�
“還沒說完。若有虧損，我給你兜底一半，總之不會(huì)叫縣主一輸?shù)降拙褪恰！?br />
“船只誰出？”
“你出錢。設(shè)計(jì)、裝配和修繕交我。我要在上面裝些小玩意兒�！�
“兵士如何豢養(yǎng)？”
“撥給你后，我出軍餉，你管飲食�！�
戚紅妝施施然施下一禮：“我回去想想�！�
樂無涯沖她伸出手來：“官憑還我。”
戚紅妝短暫猶豫了一瞬，目光重歸堅(jiān)定：“我?guī)Я擞≌聛�，可以先簽上一份契約�！�
送上門來的肉，她要穩(wěn)穩(wěn)叼住才是！