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第167章

    結(jié)果，他硬是殺出了一條血路，用衛(wèi)逸仙的血滋養(yǎng)根系，生生站穩(wěn)了腳跟。

    對待這樣出類拔萃的官員，只要皇上不想被冠以昏君之名，就得善待之。

    這便是皇上如此慷慨地?fù)苠X資助桐州的重要理由。

    況且，從眼前情勢看來，六弟顯然是在單相思。

    他大嘆一聲：“六弟，你這樣怎能得老爺子歡心呢？”

    項(xiàng)知節(jié)注視著他好心的五哥。

    自從太子哥哥離世，東宮之位虛懸日久。

    但朝野上下誰不知曉，皇上當(dāng)前屬意的，便是五皇子項(xiàng)知允。

    盡管他培養(yǎng)來培養(yǎng)去，養(yǎng)出了這么一只任人搓圓捏扁、不敢有任何主見的驚弓之鳥，但皇上甚是滿意。

    項(xiàng)知節(jié)心知肚明，他正是要從眼前的五哥手里奪走皇儲之位。

    即使飽受了君王折磨多年，五哥也未必肯放棄那九五之尊的位置。

    那金碧輝煌的大位，甚至有可能是五哥唯一的指望和希冀了。

    于是，項(xiàng)知節(jié)寬慰地?fù)崃藫嵛甯绲募绨颉?br />
    “我不需要得他歡心�！彼�說，“我盡可隨心而為，做自己喜歡的事情便是�！�

    項(xiàng)知允知道，他這六弟雖是美質(zhì)良材，跟著他那身份高貴的養(yǎng)母，卻鐘情于黃老之學(xué)，只知道燒香酬神，又沒有結(jié)下一門好親事、給自己增加助益，如今又添上了斷袖的嫌疑，距離那大位簡直是漸行漸遠(yuǎn)。

    他嘆息一聲，無聲寬慰地回拍了拍他這六弟的肩膀，不免生出幾分明珠蒙塵的惋惜之感，緊繃著的內(nèi)心卻略略松弛了下來。

    這其中的諸多博弈和官司，項(xiàng)知節(jié)并未向樂無涯提及。

    他壓低了聲音，溫聲道：“老師心念我的病情。我便帶我自己來給老師看看�！�

    [170]謀事（四）

    樂無涯還想再說點(diǎn)什么，眉心一動，先停話不語，引著他一路向內(nèi)走去。

    項(xiàng)知節(jié)：“是，先進(jìn)去罷。外面”

    “人多眼雜”四字還未出口，樂無涯卻打斷了他，順手捻了捻他的衣裳厚度：“你啊你，都不知道聰明在哪兒了，外頭風(fēng)涼，穿件單衣就來。你是專程來病給我看的？”

    項(xiàng)知節(jié)挨了這一頓訓(xùn)，愣了半晌，不由得望著他笑起來。

    他向來含蓄內(nèi)斂，笑起來卻是生動明快，乖巧得不可盡言。

    樂無涯不知道他的小心思：“看到我這么高興？”

    項(xiàng)知節(jié)低下頭來，極力模仿小時候溫馴少言的模樣：“高興。”

    他臨出門前，將外袍脫在了客棧，這種小事就不必言說了。

    項(xiàng)知節(jié)想，反正老師再聰明，也從來不在這種事上聰明。

    他需要一個啟蒙教師。

    樂無涯不知道他在背地里怎么講自己的壞話，牽著他往里進(jìn)：“來，我讓你更高興！”

    牧嘉志一路護(hù)送，眼見這二人親密挽手，并肩而入，方才如釋重負(fù)。

    另一名守門衙役輕聲喚道：“牧通判�！�

    牧嘉志不喜表功露臉，將人護(hù)送到衙，便算功成身退，簡單吩咐了一句“好好辦差”便掉頭離開。

    “大人，那位是什么人��？”衙役作出一副好奇模樣，壓低聲音，“模樣清俊得很啊�！�

    牧嘉志：“”

    自己近來是太好性兒了嗎？

    這幫人竟然敢上頭上臉，跑他這里來刺探消息了？

    牧嘉志睨了他一眼。

    衙役自知失言，頓時悚然，低下頭去，不敢多言。

    在牧嘉志看不見的地方，他的眼珠左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，顯然是在打什么主意。

    牧嘉志無聲無息地轉(zhuǎn)頭離去。

    走出十步開外，他靜靜轉(zhuǎn)過身來，看了一眼那衙役的背影。

    那衙役一無覺察，只顧著盤算自己的小心思。

    恰在這時，訾永壽自外頭辦差歸來，與牧嘉志打了個照面，他先是愣了一下，繼而露出溫和微笑。

    他們自從分開來后，關(guān)系反倒比以前自然許多。

    訾永壽不再像以前那般，在他跟前束手束腳、大氣也不敢喘一口。

    簡而言之，他意外地找回了先前和牧嘉志同窗時的自在感覺雖仍是尊卑有別，一官一吏，但就是有些東西不一樣了。

    牧嘉志跨前一步，不回頭地向后一指：“看準(zhǔn)那個人。他太關(guān)注聞人知府的動向�！�

    訾永壽一愣，越過他的肩膀，順著他手指的方向看去，眉眼往下一斂：“知道了�！�

    這對昔日的搭檔剛一碰面，就各自分開，各做各事。

    無需多言。

    秋日，衙中的桂花樹熱熱鬧鬧地開出花來，昨夜下了一場秋雨，添了一遍秋涼，地上更是鋪了燦爛的黃金屑，乍一看上去，像是條漂亮柔軟的錦緞毯子。

    樂無涯正在研究項(xiàng)知節(jié)的胸口：“這兒怎會出問題？”

    從他鼻腔中撲灑出的熱氣，落在項(xiàng)知節(jié)只穿了一層偏薄外套的胸口。

    項(xiàng)知節(jié)沒有動彈，垂下目光，注視著樂無涯的發(fā)冠。

    樂無涯問他：“發(fā)作的時候是個什么樣兒？”

    項(xiàng)知節(jié)想了一想：“跳得很快。喘不過氣�！�

    樂無涯將手掌抵在他的胸口，左手掩住自己的胸口，皺眉傾聽了一會兒：“現(xiàn)在這樣算快嗎？”

    項(xiàng)知節(jié)柔和道：“不算�！�

    樂無涯大概知曉了事情的嚴(yán)重性，糾起了眉頭：“走的時候還好端端的，怎么平白添了這么個癥候？”

    項(xiàng)知節(jié)眼前掠過那個寒冷徹骨的雪夜。

    他垂下眼睫：“生老病死，人之常情�！�

    樂無涯揶揄他：“知道是人之常情，還非得拉我回來作甚？”

    “不一樣的�！�

    “哪兒不一樣？”

    “因?yàn)槭悄�，就不一樣。�?br />
    樂無涯愣了半晌，笑道：“好這張嘴啊。小時候不頂用，合著是等著長大再派用場呢。”

    項(xiàng)知節(jié)：“很管用嗎？”

    他腦袋輕輕挨了一下推：“少貧嘴。把你那顆心管好了，別亂跳，跟你說正經(jīng)事兒！”

    和小六談天，就不必那么拘束了。

    樂無涯盤著腿，和這位同謀交代了自己要在桐州府辦的大事。

    他要如何以行商為切入口，破解桐州倭寇橫行、卻無從治理的困局。

    項(xiàng)知節(jié)認(rèn)真傾聽時，手指蘸了一點(diǎn)茶水，在樂無涯對面桌案上一筆一筆書寫著，似是在梳理記錄樂無涯的思路。

    待樂無涯講述完畢，他認(rèn)真提問：“事若成，自然是好。可若對方避其鋒芒，繞開孝淑姐姐的船隊(duì)，或是一不做二不休，傷了孝淑姐姐安危，又該如何？”

    “你擔(dān)心得不無道理。”樂無涯托腮道，“不過，你跳過了最要緊的一步�！�

    項(xiàng)知節(jié)垂首，仔細(xì)思索。

    半晌后，他忽的笑了起來：“老師，您”

    老師說得不錯，是他想得狹隘了。

    這些倭寇，真假交雜，說到底，全是地方豪強(qiáng)走私牟利的觸手。

    他們走出的第一步棋，絕不是喊打喊殺，而是以和為貴、尋求合作。

    “今日，她出了我的府邸。第二日，大半個桐州就會知道她手里有一張能自由通行海上的官憑。府衙人太多，我特意擇了幾根釘子，沒有拔除，就等著他們向外傳信�！睒窡o涯抿了一口茶，“戚姐做的可是絲綢布匹生意，挺好夾帶的�！�

    換言之，她只需在家里坐著，桐州所謂的“倭寇”自會想方設(shè)法，尋她談生意的。

    她有天家義女的金字招牌，有一張有價無市的海航官憑。

    這可是一塊肥肉，是海上走私一顆冉冉升起的新星。

    這些逐利之蠅嗅著香味，非得效仿那狂蜂浪蝶，撲著翅膀飛上去不可。

    而樂無涯選中戚紅妝，同樣是順理成章。

    戚紅妝的性情，他樂無涯了然于胸。

    她是個操著斧頭、不計(jì)生死地去砍殺仇人的人。

    她也是個敢違皇命、重情重義的人。

    她更是個見過天家氣象、人世富貴，財帛不可動其心的人。

    她無兒無女無父無母，一人吃飽，全家不餓，更不必?fù)?dān)心有軟肋。

    而在外人眼里，戚紅妝與聞人明恪合作，亦是合情合理。

    當(dāng)初，他做南亭縣令時，便與這位做生意的縣主大人合力種出了“思無涯”。

    如今的“思無涯”，因?yàn)樗�這萬戶升天一樣的升官速度，在西南一帶頗負(fù)盛名，早已賣斷了貨。

    聽說那新任南亭縣令孫汝正死死把住這條生財之道，緊鑼密鼓地加緊增種，并培植新的花色，忙了個不亦樂乎。

    既然二人早有交情，這回聞人明恪來到桐州，優(yōu)先選擇與她合作，共分一杯海航的羹，情理皆通。

    此外，在這些靠走私發(fā)達(dá)起來的豪強(qiáng)眼里，聞人知府如此作為，顯然就是另一個更年輕、更狠毒版本的衛(wèi)逸仙。

    就連之前衛(wèi)同知的倒臺，都會被他們揣測成“二虎爭權(quán)”。

    衛(wèi)同知被他一腳踹走后，整個桐州的利益就該他獨(dú)享了。

    這同樣是情、理皆通。

    這就是樂無涯給這些人下的一劑麻沸散，用來暫時麻痹他們。

    到時候，哪怕刀子落到身上，他們也未必能覺出痛來呢。

    想通其中關(guān)竅，項(xiàng)知節(jié)不免失笑：“老師還是這么喜歡當(dāng)奸臣嗎？”

    樂無涯得意地一翹尾巴：“這不是得心應(yīng)手嘛。披個奸臣的皮，討一討大家的喜歡，到時候皮一扒，想想他們的表情恨我恨得抓心撓肺，卻拿我一點(diǎn)辦法都沒有，多么有趣啊！”

    “孝淑姐姐知道此事嗎？”

    “暫且不知。不過她心中有的是主意。即使在我這里想不通，回去慢慢地想，便能明白了�！睒窡o涯笑道，“她是誰調(diào)教出來的��？當(dāng)今圣上，妙手丹心，精心培養(yǎng)出這么一位細(xì)作，當(dāng)然要物盡其用、人盡其才了�！�

    項(xiàng)知節(jié)：“到底是危險�！�

    “在這件事后，她自會成為眾矢之的。不過這段和他們虛與委蛇的時日，足夠她將航道和路線摸熟了。到時候，明刀我可以幫她防一防；至于暗箭，就全看她的本事了�！�

    樂無涯款款道：“她掙了這筆大錢，擔(dān)點(diǎn)風(fēng)險，應(yīng)該的。”

    見項(xiàng)知節(jié)對他這番話語不予置評，樂無涯挺意外地抬起頭來：“我還以為你要說我呢。”

    若是叫聞人約聽到這番高論，哪怕不用言語，也得拿眼神評價他兩句的。

    沒得到回復(fù)，還叫樂無涯有些不習(xí)慣了。

    項(xiàng)知節(jié)好奇問道：“說什么？”

    “說我冷心冷肺冷情啊，不跟人家把利弊分說明白，先拿好處把人家眼睛給晃花了，誘人一口咬上去，才曉得餌里有鉤”樂無涯比劃了一頓，“就比如說這些啊�！�

    “會嗎？”項(xiàng)知節(jié)仔細(xì)想了想，“老師的主意不是很好嗎？”

    樂無涯眉間微蹙。

    這個項(xiàng)知節(jié)，真的和他印象里一臉純良的小六迥然不同。

    “老師都利用了孝淑姐姐，就不利用利用我嗎？”項(xiàng)知節(jié)繼續(xù)語出驚人，“我來都來了�！�

    “現(xiàn)有的市舶司還是太少�！睒窡o涯沉吟片刻，“我盼你在朝堂上活動活動，設(shè)法多設(shè)市舶司。朝廷不占不管，自有豪強(qiáng)官吏來分這一杯羹。他們口袋里的錢越多，越會用來購置土地，嘗試避稅。若是天下之土俱歸豪強(qiáng)之手，距大虞覆滅之日不遠(yuǎn)矣。不過別照我這話回稟，太難聽也太直白了，容易被砍頭�！�

    項(xiàng)知節(jié)溫柔地一點(diǎn)頭：“知道了�！�

    樂無涯站起身來：“正事兒談完了，我們”

    他眼角余光往下一落，發(fā)現(xiàn)項(xiàng)知節(jié)那側(cè)的桌案上水跡淋漓，不知他以指蘸水，寫了些什么東西。

    他心有所感，湊近一看，啞然失笑之余，難免心驚。

    被他寫在桌上的，是一個個“無涯”。

    篆書、行書、楷書，樣樣齊備，不一而足。

    樂無涯無話可說之際，感覺一小簇火苗無端出現(xiàn)在胸口位置，烤得那顆心一面發(fā)緊，一面溫暖。

    他輕咳一聲，擺出老師的態(tài)度，批評道：“不務(wù)正業(yè)�！�

    項(xiàng)知節(jié)言簡意賅道：“這也是正業(yè)�！�

    見他鬼迷心竅，不知悔改，樂無涯神情愈發(fā)嚴(yán)肅：“和老師頂嘴是吧？”

    項(xiàng)知節(jié)垂下手去，挺直了脊背：“學(xué)生不敢�！�

    “既是不敢，那我說的話，你聽是不聽？”

    “我聽�！�

    “老師叫你別喜歡我，成不成？”樂無涯居高臨下地望著他，“我是你的棋子，你要舍得用，但要用在正道上，不要”

    樂無涯的后半句話，沒能說出來。

    項(xiàng)知節(jié)伸手抱住他的頸部，逼著他低下頭來。

    樂無涯猝不及防，吻上了那張?jiān)�被他偷偷盛贊過的唇。

    碧螺春溫暖淺淡的香氣，在二人驟然急促起來的呼吸間快速流動。

    那潮濕、溫暖、修長的手指壓住他的后頸，帶著一點(diǎn)叫人心悸的壓迫感。

    由于激烈的動作，樂無涯貼身藏著的棋子項(xiàng)鏈猛地一晃，撞在了項(xiàng)知節(jié)的胸口。

    樂無涯心神劇蕩，一股細(xì)微的電火沿著他的脊柱一路燃上來。

    他呆滯片刻，終于回過神來，猛地向后一退。

    而項(xiàng)知節(jié)也不曾發(fā)力禁錮他。

    他退，他就由他退。

    “老師，我聽你的話。”項(xiàng)知節(jié)單手按住左胸，眼神煌煌的，清澈明亮得過了分，“只是我從七日前，從上京到桐州的路上，一直只想著這一件事，想得要發(fā)病了。所以，您只縱著我這一回便是，請不要生小六的氣，好不好？”

    樂無涯：“”合著真是專程來病給他看��！

    [171]剖白（一）

    樂無涯拿指尖一撫唇畔。

    與其說是驚愕惶恐，不如說哭笑不得。

    他往窗外看了一眼。

    只見院外仍是桂花微落，空無一人。