第 4 章
薛螭臉色大變，“怎么可能？他還不到二十歲……”話音未落，忽然意識到，這人什么時(shí)候死還真跟年齡沒什么干系。
“是啊，他還不到二十歲……”李維臉色不好看，“可我妹妹比他還小兩歲�！�
薛螭一時(shí)間不知該說什么話來寬慰好友，只能默然。
“若早知……”李維抿唇把話咽了下去，但薛螭明白他想說什么。
若早知賈珠會死的這么早，他絕對會反對父親把妹妹嫁給賈珠。
可這世上沒有先知翁，李維也不可能事先預(yù)知。
“只是病重，或許能好起來也未可知，你別想太多了�！毖さ�。
李維苦笑，“若是能好，妹妹豈會寫這樣的信回來？”
“……”薛螭默然。
李維看著薛螭，忽然嘆了口氣，“你如今還在孝中，我原不該上門攪擾，只是我素日同你關(guān)系最好，你和賈珠又是表兄弟，我……也只是想來問問你知不知道此事。”
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“珠表哥他們一家早就遷到了京城居住，這么多年來，只有五年前他曾回過金陵，童生試要在原籍應(yīng)試，要不然我和珠表哥也是無緣得見�！毖せ貞浧饚啄昵暗呐f事，皺起眉道，“說起來，當(dāng)年珠表哥回鄉(xiāng)應(yīng)試，是住在咱家的，我瞧著沒什么不足之癥，怎么會突然就病重了呢？”
著實(shí)古怪。
李維嘆道，“這人哪兒說得好，若是生了病，突然去了也是有的�！�
這話讓薛螭頓時(shí)沒了聲兒。
李維注意到薛螭的沉默，驟然想起，薛螭的父親也是突然沒的，頓時(shí)有些不自在，“我……我不是那個(gè)意思。”
薛螭吸了口氣，苦笑道，“我知你并非有意。”
“說起來，這大半年未見，你一直在家里守制讀書？”李維心知自己說錯(cuò)了話，迅速轉(zhuǎn)移話題。
薛螭也知道他在轉(zhuǎn)移話題，也不拆穿他，在他一旁坐下，道，“近日一直在盯著我弟弟讀書�！�
“你弟弟？”李維想起薛螭那個(gè)不長進(jìn)的胞弟，不由嘴角一抽，“他沒那個(gè)天分，你盯著他讀書不是白費(fèi)功夫嗎？我記得當(dāng)初薛老爺逼著他念書，還氣走了好幾個(gè)先生�！�
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薛螭道，“老爺常年不在家中，我媽對這個(gè)弟弟又十分溺愛，先生被氣走在所難免，我卻不是他從前那些教書的先生，受不得他調(diào)皮，我不管他學(xué)得怎樣，總之必須讀書，學(xué)不好就去跪祠堂。”
李維聞言咂舌，“學(xué)不好跪祠堂？這是不是過了？”
宗祠通常沒有大事是不開的，薛螭這沒事就叫弟弟去跪祠堂，過于兇殘了些。
“我這個(gè)弟弟驕縱霸道慣了的，必須嚴(yán)加管教，跪祠堂也是他之前做錯(cuò)了事，我讓他每日去祠堂跪兩個(gè)時(shí)辰，除此之外，就跟著我讀書�！�
“我要是有你這樣的兄長，何愁考不上狀元吶。”李維揶揄道。
薛螭被他逗笑，“我弟弟這個(gè)資質(zhì)，別說狀元了，他這輩子能給我考個(gè)秀才回來，我就該感謝祖宗保佑了�！�
李維卻聽出了他的意思，不由道，“你還想你弟弟給你考個(gè)秀才回來？”
“咱家原也是書香繼世之家，不求他能考個(gè)狀元回來，考個(gè)秀才總可以吧？”薛螭道。
李維咂咂嘴，“你覺得你弟弟能考中？”
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“我教了他快半年，多少也是有些長進(jìn)的，應(yīng)該是能考中的�！毖は肓讼氲溃巴囉譀]有很難，若是考不出來，哼�！�
“……”李維搖頭，心里同情薛蟠，遇到這么個(gè)天才的哥哥，真是太令人絕望了。
童生試不難嗎？
只能說對于薛螭來說不難。
對于薛蟠這種學(xué)渣來說，比登天還難。
李維也是考過童生試的，雖說他考過了，但也清楚童生試的難度不低。
這世上有不少人，考秀才考到滿頭白發(fā)還沒考過的都有。
薛蟠的名字不如他哥哥響亮，沒到金陵人人皆知的地步，但他氣走了五個(gè)教書先生的事，金陵名宦之族，沒有不知道的。
李維也感嘆過，薛家兄妹三個(gè)，大哥是天才，妹妹是天才，薛蟠夾在中間，卻是個(gè)蠢材。
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如今天才哥哥盼著蠢材弟弟考秀才，這實(shí)在是太有趣了。
“你弟弟知道你要他考秀才嗎？”李維問道。
薛螭道，“當(dāng)然，我要求他在十年內(nèi)考個(gè)秀才回來，這很難嗎？”
“……”李維無語的看著薛螭，“你是不是太高看你弟弟了？”
薛蟠今年才十歲，十年內(nèi)考中秀才，也就是說要在及冠之前考中秀才。許多頗有才名的書生都未必能做到在及冠之前考中秀才，薛螭拿這樣高的標(biāo)準(zhǔn)要求薛蟠，有點(diǎn)太離譜吧？
薛螭搖搖頭，“是你們不了解我弟弟，你們只知道他氣走了五個(gè)教書先生，便當(dāng)他是蠢材，實(shí)際上他只是不愛讀書而已，腦子并不笨，考個(gè)秀才回來是沒有問題的，何況還有我教他，他若是考不回來，呵……”
李維表情一僵，心下嘆氣，看樣子薛螭是打定了主意要薛蟠在及冠之前考個(gè)秀才回來。
“你從前可沒要求你弟弟考什么秀才，這是受什么刺激了？”李維好奇道。
薛螭沉默了一會兒，嘆道，“這是我們薛家的家事，倒不方便同你說�！�
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薛家內(nèi)部的爭斗，薛螭不會對外人說，畢竟家丑不可外揚(yáng)。
他同李維關(guān)系好是一回事，自己的恩恩怨怨，卻不好說出去。
即便李維不會對外宣揚(yáng)，薛螭也不會提。
李維也出身大家，聞言便清楚是怎么回事了，反正大家族里，總有那么些腌臜事。
“對了，前些日子甄琰娶妻在你家門口停下來的事兒，已經(jīng)傳遍整個(gè)金陵了�！崩罹S忽然道。
薛螭挑眉，“外頭怎么說？”
“像咱們這樣的人家，自然瞧不起甄琰這樣的做派，不過也有些人說你……沒用。”李維這話說得是很委婉了。
薛螭低笑了兩聲，“我如今還在孝中，總不能開門出去跟他打一架吧？那反倒叫人看笑話。”
“我自然知道這個(gè)理兒，只不過聽到那起子人嚼舌根，心里還是會不舒服�！崩罹S皺眉道。
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薛螭倒了杯茶給李維，“不必氣惱，我們和甄琰不是一樣的人�！�
他原本就已經(jīng)把甄琰遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，日后甄琰只會被他甩得越來越遠(yuǎn)，連他的背影都看不到，對這樣一個(gè)小人物，薛螭連多給他一個(gè)眼神都欠奉。
“我有什么好氣惱的？我聽說甄琰剛?cè)⑵�，不到半個(gè)月就把顧姑娘身邊一個(gè)美貌丫鬟個(gè)睡了，還給提了姨娘，半點(diǎn)沒給顧姑娘留面子。”
薛螭聞言微愕，“他費(fèi)盡心思的把顧姑娘娶回去，就是這么糟踐的？”
“你難不成還以為他對顧姑娘是真心喜歡？”李維眼神古怪的道。
當(dāng)然不是。
薛螭搖頭道，“我知道他只是因?yàn)轭櫣媚锸俏业奈椿槠�，才非要搶過去。只是……他才剛把人娶回去，新婚燕爾的就做出這種事，難道不怕顧家有意見？”
“這你就不知道了吧？”李維搖搖頭笑道，“我問你，若你是顧姑娘，你有一個(gè)才貌雙全的未婚夫，而你爹非要把你嫁給一個(gè)樣樣不如你的草包，你心里舒服嗎？”
薛螭心中微動，看著李維不說話。
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李維知道他已經(jīng)聽明白了，“我就明說吧，這位顧姑娘愛慕的是你，可她爹非毀了婚約，把她嫁給她不喜歡的甄琰，你可以想象新婚之夜是何等糟糕�！�
薛螭聞言，差點(diǎn)沒笑出來。
甄琰搶走了他未婚妻，得意極了，還在他府門前招搖，結(jié)果他把人娶了回去，妻子心中愛慕的人卻是他的死對頭。
這不就跟喝湯的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)湯里面飄著一只蒼蠅一樣膈應(yīng)嗎？
“聽說顧姑娘新婚之夜不肯和甄琰圓房，甄琰氣得打了顧姑娘一巴掌，夜里跟他娘給的通房睡去了，半個(gè)月之后，顧姑娘還是不理他，他就把顧姑娘身邊的丫鬟給睡了，還提了姨娘�！崩罹S喝了口茶潤嗓子，“總而言之，這事兒是顧姑娘有錯(cuò)在先，顧家是不會管的。”
薛螭雖然對顧姑娘沒有感情，但聽聞她落得這個(gè)下場，也有些不是滋味。
若非她曾同他有過婚約，也不至于被甄琰這個(gè)神經(jīng)病給盯上。
也不知甄家許了顧老爺什么好處，連自己女兒的終身幸福都不顧了。
“顧家最近如何？”薛螭問道。
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李維聞言，覺得奇怪，“你只是在家教弟弟讀書，又非與世隔絕，怎么外頭的事兒，你好似半點(diǎn)都不知道？”
“與顧家解了婚約之后，我便叫下人不要在我面前提顧家和甄家的事。”薛螭解釋道。
“那就難怪了，”李維想了想，道，“我聽老爺說，顧老爺要被調(diào)任京城去了，具體什么官職還不清楚�！�
聞言，薛螭沒有再問。
他就說顧老爺為什么會犧牲自己女兒的終身幸福，也要把女兒嫁給甄琰這個(gè)草包。
原來甄家許了他高升。
李維沒有在薛府久待，又聊了一會兒，便告辭離去。
薛螭回到書房，薛蟠正纏著青鶴要休息一會兒。
“字都練完了？”
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冷不丁聽到大哥的聲音，薛蟠打了個(gè)激靈，手忙腳亂的去找筆。
還是青鶴將筆遞到他面前，薛蟠連忙接過，低頭練字，至于薛螭問的話，他當(dāng)做沒有聽到。
薛螭讓青鶴出去，然后盯著薛蟠，道，“一刻不盯著你，就想偷懶�！�
“大哥，我手好酸。”薛蟠哭喪著臉道。
薛螭道，“練字可沒有捷徑，不練怎么寫好字？繼續(xù)練。”
薛蟠素知他兄長說一不二，也不敢爭辯，吸了口氣，認(rèn)命的練字。
寫了半張，停下來，“大哥，李二爺找你做什么�。俊�
“跟你沒關(guān)系。”
薛蟠吃了癟也不在意，“是不是跟甄家有關(guān)？”
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“不是�！�
薛蟠不信，“肯定是。”
“他是來告訴我，珠表哥病重，快要不行了。”薛螭見他注意力完全被引走，便干脆把賈珠病重的事兒告訴了他，“好了，練字�！�
“珠表哥？姨媽家的珠表哥？”薛蟠吃驚道，“怎么會這樣？”
“不清楚，聽他話里的意思，應(yīng)該是好不了了�！毖ねZ珠也并不熟，印象中，這位表哥溫和有禮，接人待物進(jìn)退有度，頗有大家公子的風(fēng)范。
薛蟠還想說什么，卻見薛螭瞪著他，悻悻的閉嘴練字。
賈珠當(dāng)初來金陵應(yīng)試的時(shí)候，薛蟠才四五歲，如今五年過去，薛蟠還記得賈珠就不錯(cuò)了，又怎么會這么關(guān)心？
幾次追問，不過是想偷懶罷了。
晚間，薛螭原想把李維告訴他的事同薛王氏說，但想起薛王氏近日剛走出喪夫之痛，便暫且壓下不提，說不定過些日子，賈珠又好了呢？
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過了數(shù)日，端午將至，從京城來了一封信。
薛王氏收到信之后，便哭了一場。
薛螭聽說后，顧不得盯著薛蟠讀書，匆匆趕去了如意堂，薛蟠也跟著來了。
到了如意堂，就見寶釵在勸薛王氏。
薛螭上前來摟著薛王氏，一邊問寶釵，“出什么事了？”
“京城來信，姨媽家的珠表哥……沒了�！睂氣O說著，想起早逝的父親，眼眶又紅了。
薛螭聞言一怔，他原想著，就算病重，賈珠畢竟年輕，或許還能拖些時(shí)日，誰想到，這還不到一個(gè)月，就收到了賈珠病逝的消息。
信送到金陵，路上也需要時(shí)間，賈珠去的，怕是更早。
薛王氏哭道，“我這個(gè)妹妹，統(tǒng)共就三個(gè)兒女，還沒享兒孫的福，這個(gè)最爭氣的長子就沒了，我們姐妹一個(gè)喪夫，一個(gè)喪子，這都是做了什么孽啊……”
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薛螭心知母親又想起了亡夫，心里也很不好受，“媽別哭，我和弟弟妹妹都陪著你呢�！�
因著這封京城來的信，薛王氏又被勾起了傷心事，數(shù)日都沒什么精神，薛螭也很擔(dān)心薛王氏的狀態(tài)，好在過了月余，薛王氏的情緒就開始慢慢好轉(zhuǎn)。
怕薛王氏總是被勾起傷心事，薛螭便告誡府中的下人，往后若再有信，先拿來給他看，不要送到太太手里。
夏去秋來，轉(zhuǎn)眼就到了薛螭的生辰。
十月二十二是薛螭的生辰，今年是薛螭十八歲的生日。
因不是整生日，又逢孝期，還是家里幾個(gè)人吃了一頓便飯。
晚間回到屋里，薛螭屏退了下人，獨(dú)自站在窗前，悵然的看著夜空。
轉(zhuǎn)眼，他都來到這個(gè)世界十八年了。