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原義是打算取道山間，然后直入涼州。但是前幾日間暴雨不斷，山上竟然塌方起來，將道路堵了嚴實。王樾是柳泠此行的伴侶，他倒不著急，只說如此便歇息幾日才好。
兩人并未找縣丞，而是尋了個客棧便住下了，這地方偏僻，似是盛產(chǎn)竹子的，客棧中桌椅板凳皆是竹制。
＂此去涼州，可是要和柳刺史好好敘一番舊？＂
＂我和叔父一向不親昵。＂
＂軍功者封侯，耽擱了那么多年，柳刺史也終于該功成名就了。據(jù)說他手下兩位參軍也是厲害人物呢。＂
柳泠心不在焉。他的妹妹已經(jīng)誕下了皇子，如今邊關(guān)平穩(wěn)，叔父也是時候回京了。柳泠此去涼州，還有一件，是為了迎接方國的質(zhì)子返京。兩人出行，抵達涼州時叔父接應(yīng)，只是孤單兩人未免顯得凄清。＂我們倒像是游伴似的。＂這個天子身邊的寵臣玩笑道，王家是憑著斂財好術(shù)發(fā)家，梁王反叛后國庫空虛，方國虎視眈眈，而王家憑空能擠出許多錢來，豪富者必分財，鹽鐵由天子握在手中分給開采權(quán)，樁樁件件讓民間議論紛紛，但王家確是躋身世家之列。
就在這檔一陣撥浪鼓的聲音傳來。柳泠抬眼。
＂爹爹！爹爹�。⑦@客棧中的小孩先興高采烈地奔了出去，＂這孩子�。⒄乒裨诤箢^跺腳，但小孩已經(jīng)似離弦的劍一般躥了出去。
＂柳公子的孩子過幾年也該有這般年紀了？＂王樾感嘆。
柳泠不答。抬眼看外頭，原來是外頭來了個貨郎，轉(zhuǎn)著撥浪鼓發(fā)出聲響，周遭已經(jīng)聚了一圈小孩。柳泠只看了一眼便挪回了視線，但客棧老板的孩子又蹦蹦跳跳地跳了回來，＂爹爹，你看，三哥給我的�。�
王樾撐著臉笑看，柳泠也看過去，那小孩邀功似的舉著的手掌上，正躺著一只草編的蚱蜢。＂這孩子。＂掌柜環(huán)繞四周，面有歉意，＂驚擾了各位實在對不住。和人家道謝沒有？＂掌柜故作兇相呵斥這孩童。
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小孩搖頭。又蹦蹦跳跳地出去。片刻后又回來了，腮幫子鼓鼓囊囊，手上拿著個藤編的燈籠框架，＂爹爹，三哥說前些日子多謝你買了他一批板凳，這是給您的謝禮。＂
王樾輕聲笑，＂這個貨郎倒是會做生意的。＂
柳泠漫不經(jīng)意地往外看，貨郎又分出了許多蜜餞來，周遭的小孩吵吵嚷嚷，他微彎著腰，有小孩抱著他的大腿，一陣風(fēng)吹過，松垮扣在頭上的斗笠歪斜。
柳泠攥緊了手中茶杯。
＂怎么了？＂王樾察覺不對。
＂無事。＂柳泠沉聲說。心跳如擂。他的手不自覺地去摸身側(cè)的佩劍。
不能引起騷亂。不能引起騷亂。不能讓他注意到。不能讓他注意到。跟著他�？此≡谀抢�。然后將人帶走。
柳泠無聲吸氣，手攥住了劍柄。
就在這檔，柳泠看到了賀雁笑了。
在這數(shù)年間，無論是對方還是賀莊主時，還是棲身于高儀處時，他從未見過賀雁這樣笑。
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像是一切陰霾煙消云散。明朗的日光從烏云中傾瀉而出。眉眼彎彎，傾心一般的笑。
＂這貨郎乍看之下兇相，笑起來倒是和煦。怪不得小孩子喜歡和他一道玩耍。＂王樾撐著臉看了片刻，又將臉轉(zhuǎn)了回來，見到柳泠時微微吃了一驚，＂怎么了？＂
當日宮殿燒成灰燼，天子說活要見人死要見尸，但人沒有，尸也遍尋不著。但死了就是死了，何須那許多佐證。
死了就是死了。賀雁已經(jīng)死了。柳泠手指顫抖，他閉了閉眼，＂無事。我累了。先回去歇息了。＂
＂你要帶我去哪里？＂賀雁如此問庾枳。
庾枳手起劍落。卻是削斷了長燃的燭火，＂我不跟你一道。你自由了。你救我一命，現(xiàn)在我還給你。＂
賀雁醒來是在山野林間的茅草屋中，屋前纖竹五六叢，黃金的項圈被斬成兩段扔在地上。賀雁疑慮，月余才敢相信。賀雁在溪流中沐浴，大笑不止。他自己都擔憂自己是否會就此瘋癲。
但天空從未如此明朗過。
賀雁畢竟還年輕。