第一章
《花開雙姝月月明》
十六歲那年，遠(yuǎn)在江南經(jīng)商的父親寄來(lái)一封家書。
讓母親在我和長(zhǎng)姐中選一人嫁給劉侍郎的獨(dú)子為妻。
長(zhǎng)姐率先同意嫁過去，她想成為一家主母，不再受父母管制。
母親問我作何想法。
我說，我想要自立門戶，終生不嫁。
1
父親寄書來(lái)的那天，恰好是上元節(jié)。
長(zhǎng)姐給我買了兔子花燈，帶著我在長(zhǎng)安城繞了一圈又一圈。
回到家后，母親便告知了這件事。
她說：春和，冬寧，苦了你們了，若是家中有個(gè)兒子，你們父親也不會(huì)作此打算。
娘知道你們心里有主意，你們自己好好想想，三日后告訴我就好。
父親頭腦活泛，經(jīng)商多年早就攢下了巨額家產(chǎn)，可惜膝下無(wú)子，只有我和姐姐兩個(gè)女兒。
自打我和姐姐到了婚配年歲后，求親的人絡(luò)繹不絕。
但父母心里都清楚，那些提親的人看中的都是紀(jì)家的家產(chǎn)。
無(wú)奈之下，父親只好在我和姐姐中選一人嫁給劉侍郎的長(zhǎng)子劉清遠(yuǎn)，畢竟父親跟劉侍郎乃是知根知底的同鄉(xiāng)故交，女兒嫁過去定不會(huì)受委屈。
長(zhǎng)姐大我兩歲，比我想的也長(zhǎng)遠(yuǎn)些，她拉著我的手，柔聲細(xì)語(yǔ)。
寧兒，姐姐想嫁給劉清遠(yuǎn)為妻，你讓讓姐姐，好不好
我知道姐姐并不喜歡劉清遠(yuǎn)，她這么做只是想當(dāng)一家主母，遠(yuǎn)離父母的管制。
畢竟作為家中長(zhǎng)女，姐姐承載著父母的眾多期盼，約束頗多，令她苦不堪言。
我看向姐姐：寧兒不想嫁人，可是姐姐，聽說嫁人后也多得是身不由己的事兒。
姐姐垂下眼眸：走一步看一步吧。
寧兒，你年歲尚小，等父親從江南回來(lái)，可讓他再幫你物色新的夫婿人選。
我卻堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。
姐姐，寧兒打算自立門戶，終身不嫁。
三日后，我跟長(zhǎng)姐回稟母親，告知了想法。
卻沒想到從此以后，我跟長(zhǎng)姐的人生便走向了兩條截然不同的路。
2
可長(zhǎng)姐出嫁那天，卻出了岔子。
那天府中張燈結(jié)彩，熱鬧非凡，長(zhǎng)姐一身鳳冠霞帔，面帶羞澀地跟劉清遠(yuǎn)叩謝父母。
可頭還沒低下去，門外就跑進(jìn)了一個(gè)大著肚子的女人。
喜慶的大堂中，女人臉色慘白地跪倒在地。
姑姑，姑父！我跟表哥是真心相愛的，你們?cè)蹩勺尡砀缬⑴匀耍?br />
即使你們顧不得我，也得顧一顧我肚子里的孫兒��！
父母的臉立即沉下來(lái)，沒想到劉清遠(yuǎn)背地里跟自家表妹糾纏在了一起。
劉侍郎忙呵斥一聲：哪里來(lái)的粗婦！還不趕緊給我趕出去！別誤了吉時(shí)！
可那女人不依不饒，凄冽的聲音越來(lái)越大。
劉清遠(yuǎn)終于忍不下去，跪倒在父母面前，承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤。
他說，與表妹只是酒后誤事，他心中只有長(zhǎng)姐一人。
我一個(gè)丫頭都能看出來(lái)劉清遠(yuǎn)這不是實(shí)話，父親母親自然更能知曉。
一時(shí)間，他們臉上流露出復(fù)雜的情緒。
尤其是父親，心痛之情溢于言表，他本想幫長(zhǎng)姐覓一良婿，卻沒想到反而多生事端。
母親拉著長(zhǎng)姐的手，再三詢問：和兒，你若不想嫁，那就不必再嫁！
劉侍郎一家臉色大變，慌忙拉著劉清遠(yuǎn)給長(zhǎng)姐賠不是。
一陣風(fēng)吹過喜堂，打著旋兒給長(zhǎng)姐的蓋頭吹開了一條縫。
我看見長(zhǎng)姐含著眼淚，咬緊了牙：父親，母親，和兒愿意嫁。
是啊，長(zhǎng)姐骨子里的驕傲和韌勁，決不允許她在成親這天鬧這樣的笑話。
只是長(zhǎng)姐，如此看來(lái)，成親之后必定路多波折。
長(zhǎng)姐答應(yīng)下來(lái)后，那哭泣的女人立馬就被下人拖了出去，她惶恐地看著劉清遠(yuǎn)，卻不敢再多言一句，畢竟她親耳聽見，劉清遠(yuǎn)承認(rèn)與她只是酒后誤事，并無(wú)真情。
轉(zhuǎn)過頭，長(zhǎng)姐已經(jīng)跟劉清遠(yuǎn)叩謝完了父母，只是她的臉上，再無(wú)半分女兒家的羞澀。
在長(zhǎng)姐的大喜之日，我更堅(jiān)定了自立門戶的念頭。
我定不要做依附于男人的女子。
3
長(zhǎng)姐嫁人后，府中冷清了不少，我的性子也越發(fā)安穩(wěn)。
后來(lái)，我央求著父親帶我外出經(jīng)商。
如今朝代民風(fēng)開放，女子經(jīng)商也不是什么新鮮事，但我的想法卻遭到了父母的反對(duì)。
母親摸著我的頭，眼神里滿是心疼。
寧兒，女子不比男子，在外拋頭露面必定多生是非，爹娘不希望你徒增苦惱。
等你年歲略長(zhǎng)，我定叫你父親為你覓得良婿，安穩(wěn)一生。
但我依舊堅(jiān)持自己的想法。
父親之所以給長(zhǎng)姐尋覓夫婿，無(wú)非是因?yàn)榧o(jì)家無(wú)男子，但寧兒不甘心嫁為人妻，我想習(xí)得父親的治商才學(xué)，自立門戶。
哪怕招惹是非，哪怕前路泥濘，寧兒也會(huì)堅(jiān)定地走下去。
父親無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭，終于同意了我的經(jīng)商請(qǐng)求。
就這樣，我跟著父親一路南下，學(xué)習(xí)經(jīng)商本領(lǐng)。
途經(jīng)蘇州時(shí)，我發(fā)現(xiàn)蘇州的繡娘本領(lǐng)超絕，繡工是北方繡娘不可比的。
便跟父親商議著，拿了一筆銀子，雇了七八個(gè)繡娘制作繡衣。
我將這繡衣帶到北方售賣，這制作精良且價(jià)格實(shí)惠的繡衣很快便引起了一陣哄搶。
我也從中賺得了一些銀錢，拿著這些銀錢雇了更多的繡娘，還在蘇州買了一處繡廠，專供這些繡娘工作。
如此往復(fù)半年后，竟讓我攢了不少銀兩，更重要的是贏得了父母的看重。
父親說：本以為寧兒想學(xué)經(jīng)商只是一時(shí)興起，沒想到我女兒卻有此天分。
正想把這個(gè)喜訊告知長(zhǎng)姐，便收到劉府傳來(lái)的口信，長(zhǎng)姐有了身孕。
4
我特意去劉府看望長(zhǎng)姐，意外發(fā)現(xiàn)劉清遠(yuǎn)的表妹竟然成了府上的姨娘。
她腹中的孩子也生了下來(lái)，是個(gè)男孩。
也許是為了讓長(zhǎng)姐安心，劉侍郎特意囑咐劉清遠(yuǎn)，把這男孩養(yǎng)在了長(zhǎng)姐膝下。
我摸著長(zhǎng)姐的肚子，一臉憧憬：長(zhǎng)姐的孩兒，必定是這世間最可愛、聰慧的孩子。
長(zhǎng)姐紅了紅臉：就你嘴甜，將來(lái)孩子出生，你這當(dāng)小姨的可得多費(fèi)心。
我又問道：那姐夫待你可好
長(zhǎng)姐點(diǎn)點(diǎn)頭：夫君待我，那自然是極好的，雖然他把柳煙迎回府中做了姨娘，但并未冷落了我，日日都會(huì)陪我用餐。
如今我懷了身孕，他自然是更上心一些。
談話間，柳煙姨娘端著點(diǎn)心走了過來(lái)，她朝我和長(zhǎng)姐一施禮，笑道。
半年不見，寧兒小姐越發(fā)水靈了。
我忙跟著道謝，趁此機(jī)會(huì)細(xì)細(xì)打量了一番柳煙。
發(fā)現(xiàn)面前這個(gè)雍容華貴的婦人已經(jīng)不能與我記憶中那個(gè)面色慘白的女子混為一談了。
看來(lái)被納入劉府后，柳煙的日子過得不錯(cuò)。
想來(lái)也是，畢竟長(zhǎng)姐心善，定不會(huì)苛待旁人。
柳煙把點(diǎn)心推到長(zhǎng)姐面前：我看和兒姐姐懷了身子后多有不適，尤其是吃飯?jiān)桨l(fā)沒有胃口，這山藥桂花糕是開胃助食的，和兒姐姐可以多吃一點(diǎn)。
長(zhǎng)姐眼中滿是感動(dòng)：多謝妹妹。
柳煙沒多說幾句便離開了，想來(lái)也是為了給我們姐妹留時(shí)間說體己話。
我拿起糕點(diǎn)：看來(lái)長(zhǎng)姐跟柳煙姑娘相處得不錯(cuò)，那我和父親母親便放心了。
長(zhǎng)姐微微一笑，話題卻又轉(zhuǎn)到我身上：寧兒，我聽母親說，你要自立門戶，終生不嫁
寧兒，你莫要開這樣的玩笑，世上女子哪有不嫁人的道理，等你再過幾年，就知道嫁人的重要性了。
我沉默著，并未多言。
我知道長(zhǎng)姐這么說也是為我好，不忍心我這輩子孤身一人，但我意已決，絕無(wú)更改的可能性，也沒必要為逞一時(shí)口舌之快，跟長(zhǎng)姐理論。
送我出門的時(shí)候，長(zhǎng)姐還是拉著我的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)。
寧兒，終有一日，你會(huì)遇上令你一見傾心的男子，你會(huì)愿意為了他改變想法的。
我當(dāng)時(shí)不置可否。
卻沒想到兩個(gè)月后，我竟然真的遇上了一個(gè)令我難以忘懷的男子。
5
兩個(gè)月后，我獨(dú)身一人前往蘇州查看繡衣情況。
那日陽(yáng)光和煦，我便在蘇州游玩了幾時(shí)，準(zhǔn)備返程時(shí)，卻被一男子叫住了。
那男子手里拿著個(gè)繡著銀線的錢袋：這錢袋可是姑娘落下的
為感謝男子，我特意請(qǐng)他去蘇州最大的茶樓喝茶。
男子自稱名為張知躬，漳城人，家里世代以販賣茶葉為生。
說來(lái)也是奇怪，我與張知躬一見如故，與他聊了很多經(jīng)商之事。
聽我講完后，張知躬端起了面前的茶杯，目光里滿是真誠(chéng)。
冬寧姑娘雖為女子，但勇氣和頭腦是我等男兒所不及的。
想必往后，冬寧姑娘定會(huì)有一番大作為，張某以茶代酒，先敬姑娘。
也不知怎的，跟他共同飲下那杯茶的時(shí)候，我只覺得臉上燥得厲害。
明明天氣并不熱，我卻感覺渾身發(fā)燙，心跳得也格外厲害。
再抬頭一看，發(fā)現(xiàn)張知躬在與我對(duì)視的瞬間，臉驟然紅了起來(lái)。
我霎那間福至心靈，突然想起長(zhǎng)姐跟我說過的話。
寧兒，終有一日，你會(huì)遇上令你一見傾心的男子，你會(huì)愿意為了他改變想法。
難道張知躬，便是那個(gè)我一見傾心的男子
難道這種燥熱和心跳，是源于心動(dòng)嗎
往后幾日，我與張知躬日日在茶樓相聚。
我與他講述我是如何將蘇州的繡衣賣到北方的，又是如何抓住客源的。
我說話的時(shí)候，張知躬總是笑臉盈盈地看著我，眼里秋波流轉(zhuǎn)。
后來(lái)，他送我登上了回鄉(xiāng)的船。
臨行時(shí)，張知躬突然紅了臉，他悄聲說。
近幾日與冬寧姑娘相談甚歡，張某想知曉，冬寧姑娘是否婚配
我驟然明白了他話中的含義，也跟著紅了臉。
這幾日相處雖短，但我確實(shí)明白了心動(dòng)的感覺，第一次動(dòng)搖了不嫁人的念頭。
我腦海中浮現(xiàn)出長(zhǎng)姐與姐夫的相處畫面。
如果我與張知躬喜結(jié)連理，定會(huì)像長(zhǎng)姐一般幸福。
見我紅臉不言，張知躬已明白了我想說的話，他從懷中掏出一枚成色上佳的玉佩。
冬寧姑娘，這玉佩是我張家的家傳之物，母親囑咐我要送給未來(lái)的娘子，如若姑娘不嫌棄，還請(qǐng)收下。
我顫抖著收下了張知躬的定情玉佩，內(nèi)心滿是悸動(dòng)。
我想，長(zhǎng)姐是對(duì)的，我確實(shí)不該有不嫁人的念頭。
但意外的是，跟張知躬分別后，奇怪的事發(fā)生了。
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6
一個(gè)月后，我發(fā)現(xiàn)我從蘇州帶回來(lái)的繡衣竟然在北方賣不出去。
派人探查后才發(fā)現(xiàn)，市面上竟然出現(xiàn)了跟我的繡衣質(zhì)量相仿，價(jià)格卻更低廉的繡衣。
明顯有同行在惡意競(jìng)爭(zhēng)。
如此售賣，必定是要賠錢的，我摸不清這名同行是如何想的。
但眼下，我手里的繡衣積壓難賣，時(shí)間一長(zhǎng)必然是資金難以周轉(zhuǎn)。
禍不單行的是，我收到蘇州傳來(lái)的信，有多名繡娘辭了我這邊的工，另尋他處了。
我日日想著這件事，夜不能寐。
也許是私心作祟，我并未把這件事告訴父親母親，想要靠自己解決。
但一等就是半個(gè)月，我的繡衣毫無(wú)起色，被同行完全碾壓。
與此同時(shí)，我收到了張知躬從蘇州傳來(lái)的信件。
他在信上寫：寧兒，我已告知父母與你之事，父母大喜，想上門提親，不知可否唐突
在不知不覺間，他已然將對(duì)我的稱呼從冬寧姑娘變成了更親昵的寧兒。
說實(shí)話，我當(dāng)下確實(shí)動(dòng)了一絲成親的念頭，想要把與張知躬結(jié)識(shí)的事告訴父母。
但繡衣賣不出去更讓我著急上火。
我只能按下心里的悸動(dòng)，想著去蘇州看個(gè)究竟，回來(lái)后再跟父母說成親之事。
我并未告知張知躬，我回到了蘇州。
畢竟，我不想讓他為我的事多增擔(dān)憂。
到了繡廠，發(fā)現(xiàn)原本雇傭的二十余名繡娘，目前僅剩了七八名。
留下來(lái)的繡娘告訴我，前段時(shí)間有別的繡廠來(lái)招攬人，給的工錢更多，所以很多繡娘都去了他處。
為了看看到底是誰(shuí)在惡意競(jìng)爭(zhēng)，我把自己裝扮成繡娘，跟著幾個(gè)人去了新繡廠。
新繡廠內(nèi)已經(jīng)有了約莫三四十名繡娘，規(guī)模遠(yuǎn)超我的。
不遠(yuǎn)處，有幾個(gè)監(jiān)工在喝茶聊天。
你說，公子為何會(huì)做著賠本買賣呢
嗐，這你就不懂了，公子什么時(shí)候賠過本，要我說，公子想的這主意甚佳。
先靠高價(jià)收購(gòu)吸引了繡娘上工，又靠低價(jià)售賣積攢了大量客源，如此一來(lái)，同行自然做不下去，一旦同行破產(chǎn)，那繡衣售賣這條線便獨(dú)屬公子一人了，到時(shí)再賣高價(jià)即可。
眾人恍然大悟，紛紛驚嘆起公子的絕妙想法。
我也終于明白，原來(lái)這幾日繡衣賣不出去，是這位公子在擾亂市場(chǎng)。
我倒要看看這人的廬山真面目。
在繡廠整整蹲守了一下午，才看到一男子被眾人簇?fù)碇皝?lái)視察。
只探過頭去看了一眼，我就如遭雷劈，愣在了當(dāng)?shù)亍?br />
他們口中的公子，這位企圖壟斷繡衣市場(chǎng)的人，竟然是與我相談甚歡的張知躬！
我驟然想起，那日在茶樓，他細(xì)細(xì)問我繡衣售賣之事，沒想到竟然是為自己鋪路！
我當(dāng)下便無(wú)法忍受，沖了出去。
張知躬在見到我的瞬間也有些發(fā)愣，好半天才說道：寧兒，你怎么來(lái)了
我怒不可遏：所以，是你擾亂了市場(chǎng)，害我繡衣無(wú)法出售
你一開始接近我，便是為了套取繡衣的從商之法！
這世上！本就沒有什么真心換真心！什么一見傾心，都是騙人的！
說罷，我拿出隨身攜帶的玉佩，丟在了一旁的桌子上。
張知躬肉眼可見地慌亂起來(lái)：寧兒，你誤會(huì)了，我對(duì)你的情意并不作假！
我承認(rèn)，一開始接近你，確實(shí)為了弄清楚你的繡衣售價(jià)幾何，但我是真心想與你白首，我父母想提親的事也是真的。
我并不相信：若你所言為真，那為何擋我生路你明知繡衣售賣對(duì)我而言有多么重要！
張知躬沉默半晌，說道：寧兒，你的想法太天真。世上女子本就不該拋頭露面，在家相夫教子才是正經(jīng)事。不管是為了家族生意，還是為了與你的親事，我都不可能再讓你四處奔波！
這話一出，我的心簡(jiǎn)直涼到了骨子里。
原來(lái)張知躬本性竟是如此！他并不尊重我，而是想要一心改變我。
此刻，我唯一慶幸的便是沒有把與他相遇之事告知父母。
看來(lái)，我并不能像長(zhǎng)姐一般，尋覓良婿了。
之前動(dòng)搖過一瞬的念頭再次堅(jiān)定起來(lái)。
我紀(jì)冬寧發(fā)誓，定要自立門戶，成為一方巨商！
我要讓這全天下的男子都看到女子的能力！
我更要讓全天下的女子都知道，這世間并不是只有相夫教子這一條路！
7
與張知躬爭(zhēng)執(zhí)后，我便回到了繡廠。
我囑咐手下人，高價(jià)聘請(qǐng)手藝超絕的繡娘，在銀兩面前斷不能小氣。
手下人勸我：冬寧姑娘，如今繡娘難招，繡衣難賣，你莫要賭氣。
我輕輕一笑：我并未賭氣，但你要知道，招徠來(lái)我這里的繡娘，必須得是一等一的。
此刻，我腦海中已有了新的想法。
既然張知躬已經(jīng)靠低廉價(jià)格積攢了大波客源，那我如若再跟他打擂臺(tái)，降低價(jià)格，反而會(huì)賠得血本無(wú)歸。
所以我要反其道而行之，招攬一等一的繡娘，售賣一等一的繡衣。
我要把繡衣賣給世家小姐，官場(chǎng)夫人。
只要打開了這個(gè)市場(chǎng)，那高端繡衣自然不愁沒有銷路。
此后，我獨(dú)身一人在蘇州待了半年。
那些繡娘并未讓我失望，他們繡出來(lái)的衣裳的確巧奪天工，我利用父親的人脈搭上了世家小姐的線，不出我所料，這種名貴衣服，果然很受她們喜愛。
這樣一來(lái)，我賺的錢反而比之前更勝一籌。
本來(lái)打算在蘇州再待一段時(shí)日，卻沒想到家中傳來(lái)急信，長(zhǎng)姐的腹中孩兒沒了！
8
我連夜趕回家，去劉府看望長(zhǎng)姐。
闊別七個(gè)月，長(zhǎng)姐消瘦了不少。
又因?yàn)闆]了孩子后哭得太久，眼睛也有了迎風(fēng)流淚的毛病。
我拉著長(zhǎng)姐的手，眼淚無(wú)聲地流下。
長(zhǎng)姐，莫要太傷心了，你跟姐夫一定還會(huì)再有孩子的。
卻不料長(zhǎng)姐緊緊抓著我的手，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲陷進(jìn)我的手背里。
她哭著在我耳邊說道：寧兒！我是被人害的！是柳煙害我沒了孩子！
我頓時(shí)警覺起來(lái)，腦中浮現(xiàn)出上次見到柳煙，她那低眉順眼的樣子。
她還跟長(zhǎng)姐準(zhǔn)備了開胃糕點(diǎn)，又怎么會(huì)害長(zhǎng)姐！
寧兒，你多有不知，那柳煙一直在偽裝自己，獲取我的信任后，便給我喝了墮胎藥！
她不甘心自己的兒子養(yǎng)于我膝下，也不甘心只做一個(gè)姨娘，她想靠?jī)鹤映蔀閯⒏漠?dāng)家主母，自然不可能讓我生下孩子！
寧兒，大夫說，我肚子里是個(gè)男嬰，那是我的第一個(gè)孩子！就這么被柳煙害死了！我的孩兒……我好恨��！
我的心被揪得厲害，給長(zhǎng)姐擦去了眼淚：那姐夫又是如何他定不會(huì)饒了柳煙！
長(zhǎng)姐卻凄慘一笑：寧兒，你跟我一樣，太天真了。
我本以為夫君對(duì)柳煙并無(wú)感情，但后來(lái)我才發(fā)現(xiàn)，二人感情篤深，夫君之所以在外人面前疏遠(yuǎn)柳煙，無(wú)非是不想讓爹娘訓(xùn)斥柳煙罷了！
我的孩子沒了后，我讓夫君找柳煙要個(gè)說法，他反而說我蛇蝎心腸，誣陷柳煙！
長(zhǎng)姐痛苦地蜷縮起身體，她一邊說著劉清遠(yuǎn)如今是怎樣寵愛柳煙冷落她，一邊咳嗽，幾乎要嘔出血來(lái)。
我抱著長(zhǎng)姐，滿腔憤怒，這劉清遠(yuǎn)怎可如此折辱長(zhǎng)姐！這柳煙又怎敢害長(zhǎng)姐的孩子！
我想把此事告知父母，卻被長(zhǎng)姐死死拉住。
長(zhǎng)姐的驕傲，不允許讓父母知曉這件事。
我拗不過長(zhǎng)姐，只好再一次給她擦去眼淚。
末了，我問她：長(zhǎng)姐，寧兒有個(gè)辦法，與其在劉府受辱，不如我?guī)湍阌懸环夂碗x書回來(lái)，你跟我回家經(jīng)商可好莫怕，我們定能安身立命。
可長(zhǎng)姐卻堅(jiān)定地?fù)u搖頭，她盯著我的眼。
寧兒，這條路是我自己選的，如果要我跟夫君和離，那你不如直接要了長(zhǎng)姐的命。
我咽不下這口氣，也想給孩兒報(bào)仇，所以我更不能和離。
不過你放心，長(zhǎng)姐定不會(huì)消沉下去，我紀(jì)家長(zhǎng)女?dāng)鄶嗖粫?huì)被柳煙折辱了！
無(wú)可奈何之下，我只好不再堅(jiān)持。
其實(shí)我跟長(zhǎng)姐都一樣，一旦做出了選擇，那便是打死都不會(huì)回頭的。
此次在家中待了半月有余，正當(dāng)我準(zhǔn)備啟程回蘇州的時(shí)候，母親卻痛哭流涕地來(lái)找我。
寧兒！不好了！你父親出事了！
9
半個(gè)月前，父親前去嶺南一帶收賬，返程路上卻遇上了山匪。
山匪綁架了父親，給家里寄來(lái)信件，要拿五萬(wàn)兩銀子換父親的命。
雖然父親多年經(jīng)商，攢下了不少家底，但五萬(wàn)兩對(duì)我們家來(lái)說也是難以湊齊，母親變賣了七間商鋪，我拿出了全部積蓄，即使如此，還差著三千兩。
長(zhǎng)姐知道后，也是心急如焚，當(dāng)即就去找劉清遠(yuǎn)，希望他看在夫妻一場(chǎng)的份上伸出援手。
但劉清遠(yuǎn)卻并未拿出銀兩，他說：嫁出去的女兒，沒有往娘家拿錢的道理。
長(zhǎng)姐百般懇求都無(wú)法改變劉清遠(yuǎn)的心意，她只能托人把全部的首飾拿了回來(lái)，說能補(bǔ)一點(diǎn)算一點(diǎn)。
雖然已經(jīng)從長(zhǎng)姐那里知曉了劉清遠(yuǎn)的為人，但他如此見死不救，還是令我開了眼。
絕望之際，是我經(jīng)商認(rèn)識(shí)的朋友趙翠翠傾囊相助，借給我三千兩。
趙翠翠也是女子經(jīng)商，她不像我一樣有父親指點(diǎn)，完全是自己在底層摸爬滾打起來(lái)的。
再三謝過趙翠翠后，我和母親慌忙帶著銀兩去贖父親。
還好山匪還是個(gè)守信的，把父親交還給了我們。
父親經(jīng)此一難，雖然保住了性命，但是被山匪砍斷了一條腿，人也沒了之前的精神。
得知此事后，趙翠翠又前來(lái)尋我，特意給我?guī)?lái)了一顆人參。
她說：這人參分外難買，我可是求了好久才買到的。
患難相助，我當(dāng)即在心里發(fā)誓，以后定會(huì)對(duì)趙翠翠百倍報(bào)答。
父親因?yàn)橥饶_不便，不能再像以前一樣走南闖北，而賣掉商鋪后，我家也失去了幾乎所有的經(jīng)商來(lái)源，我也因?yàn)闆]了本錢而暫停了繡衣制作。
一時(shí)間，整個(gè)紀(jì)家竟捉襟見肘。
思慮之時(shí)，我驟然想起趙翠翠說過的話。
這人參分外難買，我可是求了好久才買到的。
名貴藥材在京中確實(shí)難尋，商賈人家有錢都難以買到，那普通百姓更是望而卻步。
如果我能打通藥農(nóng)這條路，那便可以讓紀(jì)家起死回生。
我找到趙翠翠，向她問了幾個(gè)藥農(nóng)的村子。
趙翠翠卻告訴我，這群藥農(nóng)極難溝通，之前有很多人開了大價(jià)錢，都未能達(dá)成合作。
果不其然，我在跟藥農(nóng)的交涉中，也吃了不少閉門羹。
他們說：無(wú)奸不商！我們斷然不會(huì)跟商人合作！
但我并未放棄，往返他們村子多次，也終于被我發(fā)現(xiàn)了一些端倪。
藥農(nóng)村格外偏遠(yuǎn)，幾乎是與世隔絕，這里生活的村民也是多有不便。
為此，我找來(lái)工匠，為他們的村子修橋鋪路，修繕房屋，甚至還找來(lái)了私塾先生，專門在村子里建了一所房屋供孩童學(xué)習(xí)。
一番下來(lái)，藥農(nóng)果然對(duì)我改了觀念，派出村長(zhǎng)跟我交涉，最終同意先合作一段時(shí)間，他們給我提供名貴藥材，我售賣到藥店，再根據(jù)藥鋪給的價(jià)格分成。
我也終于是松了一口氣。
畢竟這修橋鋪路建私塾，是我當(dāng)?shù)袅烁憬闳康氖罪�，再借了趙翠翠不少銀錢，才完成的。
往后過了幾個(gè)月，我與京城很多大藥鋪都達(dá)成了合作，成為名貴藥材的供應(yīng)者，而藥農(nóng)們也一如之前承諾的那般，只跟我一人合作。
雖然幾乎壟斷了京城名貴藥材市場(chǎng)，但我并未漫天要價(jià)，我的心里始終記著父親說的話。
寧兒，你要記得，無(wú)論做什么生意，都不能丟了良心。
良心，就是經(jīng)商者的底線。
10
冬去春來(lái)，又過了兩年。
我不僅還清了外債，更是擴(kuò)寬了不少新的經(jīng)商路線，交了一大筆銀子自立門戶。
我在京中買了三進(jìn)三出的大宅子，把父母都接到了身邊照顧著。
但因?yàn)閮赡昵氨簧椒怂鶄赣H的身體便一直都不太好。
今年開春，為了給父親積德，我決定開倉(cāng)放糧，救助百姓。
放糧那天，門口排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，在隊(duì)伍之中，我發(fā)現(xiàn)了一群瘦弱的孩子。
他們身邊并無(wú)長(zhǎng)輩看顧，穿得破破爛爛，臉上也滿是泥濘。
我心里一酸，把其中一人叫過來(lái)擦干凈了手：小姑娘，你的家人呢
小姑娘眼神一滯：冬寧姐姐，我的父母都病死了。
我問道：那跟你在一起的那些孩子，也都是如此嗎
小姑娘不言，只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛里有淚花閃爍。
我把小姑娘抱在懷里，決心要給這些孩子一個(gè)家。
跟父母商議之后，他們也分外同意。
母親說著：大院里冷清，也該有些孩子熱鬧熱鬧。
就這樣，我收養(yǎng)了一群七八歲的孩子，給他們分別取了名字，上了戶籍。
我會(huì)送她們讀書，教她們成人，待她們長(zhǎng)大后，再將我這一身本領(lǐng)傳給她們。
有了這群孩子，大宅里也熱鬧了起來(lái)，連帶著父親的精神也好了不少。
11
時(shí)間飛快，年關(guān)很快來(lái)臨，我?guī)Я艘获R車的貨物準(zhǔn)備送到劉府。
因?yàn)樯夥泵�，我與長(zhǎng)姐近一年未見面了，自然是想得厲害。
但這次去劉府，我卻發(fā)現(xiàn)很多事情都不一樣了。
沒了柳煙和她兒子的身影，更是聽下人說姐夫突然生了重病。
當(dāng)然，最重要的是，長(zhǎng)姐竟然又有了身孕。
我拉著長(zhǎng)姐的手，滿心歡喜：近一年未見，我竟不知道長(zhǎng)姐又有了身孕！
我回去定要把這個(gè)好消息告訴父母，他們也一定欣喜壞了！
長(zhǎng)姐慈愛地摸著自己的肚子：我只希望自己的孩兒能平安來(lái)到這世上。
我壓低了聲音：長(zhǎng)姐，這次可要長(zhǎng)個(gè)心眼，當(dāng)心那柳煙再害你。
長(zhǎng)姐卻露出一個(gè)復(fù)雜的笑容：寧兒，莫要多慮，那柳煙再也不會(huì)出現(xiàn)在我面前了。
她跟她兒子，早已離開劉府了！
在長(zhǎng)姐的講述中，我才明白事情的緣由。
端午時(shí)候，長(zhǎng)姐在馬夫的房里搜出了柳煙的肚兜，原來(lái)柳煙竟然和馬夫有私情。
盡管柳煙死活不認(rèn)，磕破了頭自證清白，但那馬夫卻一口咬定，跟劉府姨娘私通多年。
就連柳煙生下的孩子，都是他的種。
姐夫被氣得吐血不止，當(dāng)即休了柳煙，將他們?nèi)酥鸪黾议T。
據(jù)說那馬夫逼著柳煙簽下了賣身契，強(qiáng)行帶著柳煙和孩子離開了京城。
聽完后，我一陣咂舌，沒想到柳煙看上去對(duì)劉清遠(yuǎn)一往情深，背地里卻跟馬夫糾纏。
不過長(zhǎng)姐，你如何斷定馬夫說的是真的，萬(wàn)一是有人誣陷呢
長(zhǎng)姐身子一頓，緩緩地看向我，眼神無(wú)比復(fù)雜。
寧兒，你要知道，既然有了鐵證，那私通一事便是真的。
而且，這世間大多數(shù)事的真相，其實(shí)并沒有那么重要，重要的是如何處置。
只此兩句話，我便明白了這件事的真相。
我不怪長(zhǎng)姐，畢竟是柳煙害她失去了第一個(gè)孩兒，又令她和劉清遠(yuǎn)離心。
只是我沒想到，一向善良單純的長(zhǎng)姐，竟也被這深府大院逼出了這樣的手段。
臨走時(shí)，我特意去拜見了姐夫。
自被柳煙氣吐血后，姐夫身體每況愈下，吃什么藥都不見好，如今已然是下不來(lái)床了，明顯是時(shí)日無(wú)多。
跟藥農(nóng)們打交道久了，我自然也認(rèn)得不少藥材。
偶然瞥見了劉清遠(yuǎn)所吃的藥，我便知道他身體越發(fā)不好的原因了。
只是想來(lái)這其中，恐怕也少不了姐姐的手筆。
長(zhǎng)姐再次把我送到門口，她拉著我的手，滿是感慨。
寧兒，沒想到你竟然真的自立門戶，終生不嫁，還收養(yǎng)了一群無(wú)家可歸的孩子。
論才能，長(zhǎng)姐遠(yuǎn)不及你，論孝心，長(zhǎng)姐也不及你，以后父母便要托你多照顧了。
我摘下披風(fēng)給長(zhǎng)姐圍上，唯恐她著涼。
我也終于趁此機(jī)會(huì)，問出了那個(gè)一直縈繞在心中的問題。
長(zhǎng)姐，你后悔過自己的選擇嗎
長(zhǎng)姐摸著肚子，盈盈一笑。
寧兒，你該知道的，長(zhǎng)姐從未后悔。
如果重來(lái)一世，我相信你跟我，都還會(huì)做跟如今一樣的選擇。
我也笑起來(lái)，是了，我與長(zhǎng)姐是這世間最了解對(duì)方的人。
我們認(rèn)定的選擇，那是斷然不可后悔的。
只是，我在一次想起五年前，我跟長(zhǎng)姐面臨人生抉擇的那個(gè)上元節(jié)。
那時(shí)候的我們，斷不會(huì)想到，我們兩姐妹就此走上了截然相反的兩條路。
往后山迢水遠(yuǎn)，我只愿我與長(zhǎng)姐，前路坦蕩，萬(wàn)事皆宜。
（全文完）