第3章
第4章
得益于茶點(diǎn)鋪小二的指點(diǎn)，時(shí)歸一路跌跌撞撞，總算到了城西。
城西多為家宅府邸和官府衙門(mén)，較之前充斥著大小商鋪的接道更顯冷情和肅穆，過(guò)往行人之衣著也光鮮正式了許多，便是沿街巡查的衙吏都多了起來(lái)。
時(shí)歸幾次躲過(guò)巡邏衙吏，因著精神多在人身上，便沒(méi)注意沿街景象。
等她再回神，卻見(jiàn)周?chē)那啻u小舍全變成了高門(mén)宅邸，路上已沒(méi)有了尋常百姓，而是一些家丁家婢，又或者緩緩駛過(guò)的華麗車(chē)馬，少有嬉鬧交談。
時(shí)歸屏息凝神，趁著街上沒(méi)人，快速換去一座石獅子后面躲著。
她從高大的石像后探出一個(gè)頭，雖瞧見(jiàn)了東西兩側(cè)正門(mén)頂上的牌匾，卻并不識(shí)得上面的字，她猜著應(yīng)是什么什么府，但就是這關(guān)鍵的主人名姓認(rèn)不出。
至于說(shuō)跟之前一般尋人問(wèn)路，早在碰見(jiàn)巡邏衙吏時(shí)，時(shí)歸就歇了這個(gè)心思。
她的一雙貓兒眼瞪得溜圓，全心觀察著街上的景象，也沒(méi)察覺(jué)到有兩人悄無(wú)聲息地站到了她身后。
直到一只大掌按在她的肩膀上，時(shí)歸渾身一顫，下意識(shí)驚呼一聲。
下一刻，她的兩只胳膊全被掐住，后面兩人只稍一用力，就將她騰空提起來(lái)，雙手同時(shí)往前甩，她就被丟到了石獅子前頭。
時(shí)歸打了個(gè)撲棱，慌慌張張?zhí)痤^，不料正對(duì)上兩人滿面寒霜的面龐，嚇得她又是一個(gè)冷戰(zhàn)，本就青紫的臉色更白了。
只見(jiàn)這兩人面白無(wú)須，偏身高八尺，挺拔魁梧。
他們身著繡金武袍，腕間足上綁有護(hù)具，頭束銀冠，腳蹬長(zhǎng)靴，漆黑的眸子里全無(wú)情緒，左手負(fù)于背后，右手按在腰間佩刀上。
時(shí)一時(shí)二本是回府取東西，意外將時(shí)歸的舉動(dòng)看了全部，又見(jiàn)她長(zhǎng)時(shí)間躲在掌印府前，少不得懷疑其目的。
哪怕只是面對(duì)一個(gè)瘦瘦小小的女孩兒，他們也未有半分輕視，只因幾年前曾有政敵將火藥藏在稚童身上，趁他們掌□□軟救助時(shí)將其引燃。
那一回，攜帶火藥的稚童當(dāng)場(chǎng)炸死，他們掌印卻也身負(fù)重傷。
自那以后，莫說(shuō)是個(gè)小孩子，凡是靠近掌印的，無(wú)論是活人還是死物，都要經(jīng)三道檢查才能送到掌印跟前。眼下他們見(jiàn)時(shí)歸哆哆嗦嗦半天不說(shuō)話，逐漸失了耐性。
時(shí)一冷聲問(wèn)道：“汝是何人，在掌印宅前鬼鬼祟祟，意欲何為？”他的聲音又重又啞，好像是聲帶受過(guò)傷，透著一股陰涔涔的沙啞。
時(shí)歸卻沒(méi)有注意他言語(yǔ)間的陰冷，猛然抬頭：“掌、掌印？你說(shuō)這里便是掌印的宅子？”
她的一番反應(yīng)讓時(shí)一時(shí)二瞬間警惕，掌下的佩劍微微出鞘，泛出一點(diǎn)寒光。
時(shí)歸沒(méi)有注意到這些，她抽了抽鼻子，斷續(xù)說(shuō)道：“我是來(lái)找掌印的，我、我想見(jiàn)見(jiàn)他，您能帶我去見(jiàn)他嗎？”
時(shí)一眸光一沉：“見(jiàn)掌��？”他仔細(xì)回憶一番，并不記得他們與江南何人有過(guò)牽扯，轉(zhuǎn)頭與時(shí)二目光相接，也在他眼中得了相同的答案。
他將視線重新落到時(shí)歸身上，扯了扯嘴角：“你以為你是誰(shuí)，掌印豈是你想見(jiàn)就能見(jiàn)的？速速離開(kāi)，不然休怪我等不客氣�！�
“不是——”時(shí)歸有些著急，冷風(fēng)下聲音顫巍巍的，“我是從江南來(lái)的，過(guò)來(lái)是為了尋親，我是掌印的……”
“夠了。”時(shí)一不耐打斷，指尖一撥，長(zhǎng)劍出鞘大半。
時(shí)歸被刀劍震懾，下意識(shí)后退半步，剩下的話也全咽回了肚子里。
時(shí)一垂眸道：“最后一遍，要么走，要么死。”
時(shí)歸駭然失語(yǔ)，實(shí)在不明白對(duì)方為何一言不合就拔刀。
但看對(duì)方的表情，這話可不只是嚇唬，只怕時(shí)歸再遲疑片刻，這刀就要落在她身上了。
她不覺(jué)又是后退兩步，聲音不受控制：“我、我走，別……”
“滾。”時(shí)一垂下右手，長(zhǎng)劍落回劍鞘中，而他的目光卻還是落在時(shí)歸身上。
時(shí)歸再不敢耽擱，倒行三兩步，最后看了時(shí)一和時(shí)二一眼，轉(zhuǎn)身快步跑開(kāi)，連著拐了兩道彎，直到背后如針刺般的目光完全消失，她才敢停下腳步。
“呼呼呼——”她撐著墻平復(fù)呼吸，心口撲通撲通直跳。
然想起剛剛聽(tīng)到的，時(shí)歸眸子亮晶晶的，一去往日病態(tài)，連臉上都顯出兩分紅潤(rùn)。
——找到她親爹的家了！
這突如其來(lái)的好運(yùn)讓她的興奮遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出恐懼，哪怕才被威脅過(guò)，可還是無(wú)端生出許多勇氣來(lái)，仿佛即刻能跑回去，來(lái)一場(chǎng)感人淚下的認(rèn)親。
而時(shí)府府前，時(shí)一收回目光：“走吧，大人該等急了�！�
時(shí)二微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身之際忽然想起剛才見(jiàn)到的女孩兒的模樣。
時(shí)歸在外奔波數(shù)日，身上臉上都不算干凈，唯有那雙貓眼格外明亮，讓人一眼看來(lái)印象深刻。
時(shí)二又是清楚記得，他們掌印也有一雙如出一轍的貓眼，只是比起那小女孩眼中的清澈，他們掌印眼中永遠(yuǎn)沉著一灘濃墨。
這般想著，他的腳步不覺(jué)慢了一些，直到被時(shí)一問(wèn)詢一聲，他才回神，無(wú)聲搖了搖頭。
一個(gè)時(shí)辰后，天色徹底暗了下來(lái)。
高門(mén)大宅里點(diǎn)起蠟燭，街上卻仍是一片漆黑。
借著夜色的掩飾，一團(tuán)小小的影子緊貼著墻壁，一點(diǎn)點(diǎn)往時(shí)府方向移動(dòng)著。
時(shí)歸身上還穿著楊元興替換下的那件臟棉襖，棉襖雖是又臟又破，還有一股散不掉的油腥味，但總比她自己那身單衣強(qiáng)些。
她已經(jīng)把長(zhǎng)長(zhǎng)的袖子全部落下來(lái)，兩個(gè)袖口纏在一起，好將胳膊和手全縮在里面，擋住從外面滲進(jìn)來(lái)的冷氣。
而棉襖的下擺同樣很長(zhǎng)，她穿在身上能蓋到膝蓋還要往下一點(diǎn)的位置，稍微有點(diǎn)限制行動(dòng)，但胸口往上是能存住一點(diǎn)熱氣的。
時(shí)歸就是靠著這點(diǎn)溫暖，在一條街外的墻角下等了一個(gè)多時(shí)辰，直到天黑才重新往時(shí)府找來(lái)。
她已經(jīng)認(rèn)真想過(guò)了，這邊的府宅都有家丁或護(hù)衛(wèi)看守著，她想偷偷摸摸混進(jìn)去肯定是行不通。
掌印手下有甲兵調(diào)遣，時(shí)府與其他宅府又有不同，就說(shuō)傍晚逮到她的那兩人，約莫就是時(shí)府的看守，不光管著府里，連府外也注意著。
時(shí)歸左思右想，只覺(jué)跟掌印見(jiàn)上一面實(shí)在困難。
勉強(qiáng)或許可行的，也只能等掌印回府的時(shí)候，趁著人多車(chē)馬也多，她不管不顧地闖過(guò)去，不管能不能闖到掌印跟前，至少要叫對(duì)方知道有她的存在。
對(duì)了！光是闖過(guò)去還不行，為了避免被誤傷，她還要邊闖邊大喊。
至于說(shuō)喊什么……
時(shí)歸自言自語(yǔ)道：“就喊阿爹吧……這樣就算他不愿認(rèn)我，顧忌著看熱鬧的人，也不好當(dāng)場(chǎng)處置了我，能茍活一日是一日�！彼杂X(jué)計(jì)劃好了一切，唯一沒(méi)能計(jì)劃到的——
時(shí)序已有半月不曾回府，今日有些要查看的宗卷存放在府中，派時(shí)一時(shí)二去取了一趟，仍有幾卷落下的。
他看外面的天色已晚，與其叫時(shí)一時(shí)二再去取一回，倒不如他自己回去，正好連夜把宗卷看完，明日沐浴更衣后入宮一趟。
既是打定了主意，時(shí)序也不管時(shí)辰如何，嫌棄馬車(chē)太慢，只管叫底下人備馬，反身披上大髦，跨馬便出了衙門(mén)。
他前后皆有人護(hù)衛(wèi)，時(shí)一時(shí)二在前開(kāi)路，后面另有數(shù)十甲兵隨行。
夜色愈深，馬蹄在街上掠過(guò)，驚動(dòng)了院里看家的狼犬，發(fā)出陣陣犬吠聲。
深更半夜，連打更人都歇了，街上空寂得連風(fēng)聲都清晰可聞，哪有像時(shí)歸想的那樣，在外面看熱鬧的。
也虧得夜里天寒，時(shí)歸又是發(fā)冷又正緊張著，到這個(gè)時(shí)候還清醒著，這才沒(méi)錯(cuò)過(guò)時(shí)序去。
當(dāng)她聽(tīng)見(jiàn)隆隆的馬蹄聲時(shí)，尚以為是聽(tīng)錯(cuò)了。
直到她一探腦袋，驀然瞧見(jiàn)時(shí)府開(kāi)了大門(mén)，又有家丁魚(yú)貫而出，不過(guò)片刻就將府門(mén)外的道路照亮。
馬蹄聲逐漸清晰，時(shí)一時(shí)二的面容也映入時(shí)歸的眼簾。
不知怎的，她心口一跳。
前后不過(guò)兩息，時(shí)一時(shí)二就到了府前，兩人先后下馬，門(mén)口迎接的家丁已上前接過(guò)馬韁繩，又訓(xùn)練有素地退下去。
時(shí)一和時(shí)二走到管家跟前，聲音斷斷續(xù)續(xù)地飄進(jìn)時(shí)歸耳朵里。
“掌印回府……可有備好餐食……”
不等管家回答，卻見(jiàn)后方數(shù)匹駿馬也在府前停下，最前那人旋身下馬，棕色大髦在半空中劃過(guò)一道弧線。
時(shí)一停住話語(yǔ)，和時(shí)二一齊向側(cè)面退了一步，頭顱半垂，靜默候立。
管家及其余家丁也一下子緊張起來(lái)，管家躊躇片刻，猶豫著往前走了兩步，剛準(zhǔn)備說(shuō)什么，余光中卻突然出現(xiàn)了一團(tuán)陰影。
不等他看清那陰影是什么，刀劍出鞘的聲音響起，時(shí)一厲聲道：“保護(hù)大人！”
與其同時(shí)，一道含著哭腔的叫喊聲響起：“爹——阿爹！”
時(shí)歸悶頭往前沖著，等見(jiàn)到出鞘的刀劍時(shí)，已控制不住向前的沖勢(shì)。
她的眼淚一下子就從眼眶里溢出來(lái)了，危急之下，也只能一聲聲喊著爹。
偏她之前把兩個(gè)袖口系在了一起，連伸手都伸不出來(lái)，彎腰躲劍時(shí)身形一個(gè)不穩(wěn)，噗通一聲跌在了地上，不受控制地往側(cè)面滾去。
好巧不巧，時(shí)序正在她滾動(dòng)的方向站定。
時(shí)一等人離他有些距離，護(hù)衛(wèi)不及，只能眼睜睜看著時(shí)歸咕嚕嚕撞在他小腿上。
時(shí)序下盤(pán)頗穩(wěn)，被撞了一下也不見(jiàn)半分晃動(dòng)。
反是時(shí)歸被反作用回去，腦門(mén)咚一聲砸在青石板磚上。
時(shí)歸頭頂一片金星，朦朦朧朧抬起頭，不等看清時(shí)序模樣，先抽抽搭搭地喊了一聲：“阿爹，我是你親閨女呀！”
片刻無(wú)言后，不知誰(shuí)沒(méi)忍住噗嗤一聲，時(shí)序周身愈發(fā)冰冷了。
第5章
時(shí)序扯了扯嘴角，面上仿佛含了笑，偏生眼中的神色越發(fā)寒人。
他抬手揮退左右侍從，紆尊降貴走到時(shí)歸跟前，沉吟片刻：“唔——你可知上一個(gè)找我認(rèn)親的，下場(chǎng)如何了？”
那大概是兩三年前的事情了。
彼時(shí)先帝病危，他所扶持的三皇子成為帝位最佳人選，而他作為三皇子最信重之人，在京中已隱有大權(quán)在握之勢(shì)。
當(dāng)初害他入宮的林家人不知從哪兒找來(lái)一個(gè)男童，信誓旦旦說(shuō)這是他的親兒子，流落在外幾年，好不容易被他們尋回來(lái)，只求看在孩子的份上，雙方恩仇相抵，時(shí)序能高抬貴手，放他們一馬。
為說(shuō)明男童身份的真實(shí)性，他們還拿出一枚玉佩，玉佩的成色極是一般，整體泛黃，內(nèi)里更是有許多雜質(zhì)，是好多街上小攤最常見(jiàn)的配飾，論價(jià)值最多超不出一兩去。
時(shí)序一眼認(rèn)出，那是他與妻子的定情之物。
只是對(duì)方話語(yǔ)中有著諸多漏洞，時(shí)序收回玉佩，又將男童抱回府中，一面悉心撫養(yǎng)著，一面派人尋著線索找過(guò)去。
自他入京趕考出事后，那已是他第三次打探妻子和家人的消息，他與妻子成婚五年，家有爹娘兄妹，尚未有子嗣。
當(dāng)年他被陷害后，動(dòng)手的人還找去他家鄉(xiāng)，將他所有家眷一并殘害，其中自然也包括他的妻子。
林家人跟他說(shuō)：“當(dāng)年的事是我們做得不對(duì)，你的家人遇害雖然與我們也有干系，但到底不是我們動(dòng)的手，都是底下人自作主張，如今我把他們帶過(guò)來(lái)交由你處置，冤有頭債有主，只望你莫要傷害了無(wú)辜人。”
“還有這孩子，也是我們幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)才找到的，原是你的妻子當(dāng)年懷了身孕，回娘家省親時(shí)逃過(guò)一劫，只可惜生產(chǎn)時(shí)難產(chǎn)，只留下這個(gè)孩子�！�
時(shí)序?yàn)閷?duì)方的虛偽感到可笑，暫時(shí)的引而不發(fā)，也叫他得知真相后徹底失控。
打探消息的人回來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有什么妻子逃過(guò)一劫的說(shuō)法，不光是他的家人慘死，就連他的岳家也受了牽連，一夜之間從村子里消失。
至于他們抱來(lái)的男童，實(shí)際是林家的嫡幼子，因自小體弱，一直小心養(yǎng)在深宅，除卻家里還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)外人。
如今正好以假亂真，裝作是時(shí)序的孩子，待他將孩子撫養(yǎng)長(zhǎng)大，林家也修養(yǎng)過(guò)來(lái)，再里應(yīng)外合，予他致命一擊。
新仇舊恨加在一起，時(shí)序殺紅了眼。
與他起爭(zhēng)執(zhí)又讓他遭了宮刑的罪魁禍?zhǔn)妆磺У度f(wàn)剮，林家眾人也因各種罪名先后入獄，凡與時(shí)家慘案有關(guān)聯(lián)的，皆由他親手處死。
最后是那個(gè)被時(shí)序抱回家養(yǎng)了兩月的男童，他將孩子抱回他爹娘身邊，當(dāng)著他們的面，生生將其溺死。
望著那雙抱著孩子痛哭的父母，時(shí)序笑著笑著落了淚。
他聲音悲愴：“若非爾等，我的孩子也該如他一般大了，憑什么你們能享受兒女環(huán)繞，而我再無(wú)兒孫滿堂機(jī)會(huì)？”
從最卑賤的灑掃太監(jiān)到大權(quán)在握，時(shí)序只用了短短三年。
外人只道他冷血陰狠，卻不知午夜夢(mèng)回，他無(wú)數(shù)次被無(wú)辜慘死的妻子和家人驚醒，而那與他一生無(wú)緣的子嗣，更是他做夢(mèng)都不敢夢(mèng)到的，遑論提及妄想。
……
思緒回轉(zhuǎn)，時(shí)序緩緩蹲下去，視線與時(shí)歸身子平齊，目光卻是越發(fā)不善，眼中隱有血色。
他又問(wèn)了一遍：“你猜你的下場(chǎng)，又與他們有何不同？”
等在不遠(yuǎn)處的時(shí)一等人渾身發(fā)寒，大氣不敢喘一聲，抓著佩劍的手心里全是汗?jié)n。
整個(gè)京城的人都知道，司禮監(jiān)掌印最不能提及的逆鱗，便是其家眷。
時(shí)一如今只是后悔，傍晚碰見(jiàn)那小丫頭時(shí)就該直接把她捉拿了去，若簡(jiǎn)單粗暴將其鎖起來(lái)，哪里會(huì)有現(xiàn)在的一幕。
他們已經(jīng)不敢想，待掌印將這小孩處理后，心情會(huì)有多糟糕，他們這些下屬又會(huì)遭受何等牽連。
對(duì)于旁人的想法，時(shí)歸卻是一概不知。
她掙扎半天，好不容易將擰在一起的袖口掙開(kāi)，被凍得通紅的小手露出來(lái)，一只去擦眼淚，另一只則落在時(shí)序膝蓋上。
她抽噎一聲，瑟瑟說(shuō)道：“不、不知道，我不曉得……但我真是你的孩子，娘親病逝前叫我來(lái)京城找阿爹，你就是阿爹……”
時(shí)序眼皮驀然一跳，明明沒(méi)有任何證據(jù)，可他還是莫名有些心悸。
半晌后，他問(wèn)：“你娘叫什么？”
“……”時(shí)歸啞然。
書(shū)里只說(shuō)掌印的妻子是楊氏，并沒(méi)有說(shuō)過(guò)名姓。
而她穿越來(lái)后，時(shí)楊氏只剩最后一口氣，咽氣后因是出嫁的寡婦，也無(wú)法入楊家的祖墳，最后被抬去村子后面的野山包上埋葬。
時(shí)歸只隱約聽(tīng)誰(shuí)提過(guò)一嘴，說(shuō)什么“二丫命苦”。
倒是時(shí)序見(jiàn)她怔住，才生起的一點(diǎn)希望驟然落空，好不容易才暖了一點(diǎn)的眼神重新變得冰涼。
他怒極反笑，忽爾站起來(lái)。
時(shí)歸撐在他膝上的手一下子落了空，身體不受控制地往前傾倒，又是噗通一聲，毫不客氣地摔在時(shí)序鞋面上。
好在有鞋面的緩沖，時(shí)歸沒(méi)覺(jué)出疼來(lái)。
她渾身一個(gè)激靈，大聲喊道：“叫二丫，娘親叫楊二丫！”
“你說(shuō)什么！”時(shí)序身體一震，猛地抓住時(shí)歸的肩膀，便是聽(tīng)她呼痛也沒(méi)有放松分毫，只躬身半蹲下去，死死盯住她的眼睛。
時(shí)序問(wèn)：“那你叫什么？”
“我、我叫時(shí)歸……娘親說(shuō)有我在，阿爹便有歸來(lái)的那天。”
還是那句話，時(shí)歸并沒(méi)有與原身母親相處的經(jīng)歷，只是故人已逝，許多話已是無(wú)從考證，只能她說(shuō)什么便是什么。
她眨了眨眼，淚水滴滴答答：“爹爹、阿爹……我疼——”
時(shí)序手上仿佛觸了電一般，當(dāng)即松開(kāi)箍在她肩上的手。
他深深吐出一口氣，最后問(wèn)道：“那你從何而來(lái)，又是如何抵達(dá)京城，如何找到我府上來(lái)的？”
時(shí)歸全無(wú)隱瞞，老實(shí)回答：“我從西山村來(lái)，是跟著舅舅一起來(lái)的，娘親臨終前托舅舅帶我上京尋親，我們便來(lái)了……舅舅叫楊元興，他、他，我和舅舅在城門(mén)走散了，我也不知怎么走來(lái)這里的�！�
說(shuō)到最后，她的目光有些躲閃。
但時(shí)序全被前面的話所吸引，或是沒(méi)有注意到這點(diǎn)小反常，又或者是注意到了，卻覺(jué)得沒(méi)有太多計(jì)較的必要。
“楊元興……”沉在記憶深處的名字，叫時(shí)序一時(shí)恍惚。
說(shuō)起他和妻子楊二丫，兩人也算是青梅竹馬。
時(shí)家和楊家是鄰居，時(shí)序是家里老四，楊二丫在楊家則行二，兩人只差一歲，因是一起長(zhǎng)大，家境又一般無(wú)二，到了年歲后，很自然而然地就說(shuō)了親事。
雖然時(shí)序是村里唯一的讀書(shū)人，小小年紀(jì)又過(guò)了鄉(xiāng)試，但時(shí)家并非那等攀龍附鳳的，兩個(gè)孩子喜歡，家里也就不多說(shuō)什么了。
楊家看重時(shí)序的本事，一心想做官老爺?shù)挠H家，嫁女兒時(shí)連嫁妝都沒(méi)要，只是希望時(shí)序念書(shū)時(shí)能帶一帶最大的小舅子，稍微識(shí)上幾個(gè)字就行，將來(lái)也好去鎮(zhèn)上做一個(gè)體面的賬房先生。
這小舅子便是楊元興。
楊元興倒是想學(xué)點(diǎn)本事，奈何實(shí)在沒(méi)那個(gè)慧根，他自己又不愿吃苦，才跟著時(shí)序?qū)W了兩個(gè)月就受不了了，轉(zhuǎn)說(shuō)想去外面闖蕩，跟姐夫討了十兩銀子。
有著一起長(zhǎng)大的情誼，時(shí)序和楊二丫對(duì)彼此很是熟悉，成親兩年從沒(méi)有過(guò)爭(zhēng)吵，時(shí)序一心考取功名，楊二丫則做他的賢內(nèi)助。
有時(shí)家里會(huì)催他們趕早要個(gè)孩子，夫妻倆倒是一致說(shuō)辭：“不著急，等我夫君入京趕考回來(lái)也不遲！”說(shuō)完，兩人相視一笑。
又過(guò)三年，時(shí)序二十，赴京趕考。
卻不想飛來(lái)橫禍，時(shí)序因連中兩元，在京中頗有些名氣，有一貴女欲挑他為婿，而林家人又一直想與女方家結(jié)親，哪怕時(shí)序以家有發(fā)妻明確拒絕過(guò)，還是被林家人忌恨上了。