第15章
薄暮山脈開闊無比，許多特殊的地點(diǎn)，都有當(dāng)?shù)氐墨C人們起了名字。
例如啼月蟬聚集的見月潭，青松鐵翁林立的青松嶺……再就是奇霜洞窟了。
此地沒什么兇獸，也不算多么險(xiǎn)要，只有一點(diǎn)奇異：一年四季，哪怕是恨不能把人曬化的酷暑，洞窟深處也遍布霜雪，散發(fā)出陣陣陰冷的氣息。
可若是忍著寒冷走到盡頭，就會(huì)發(fā)現(xiàn)盡頭也只是個(gè)空蕩蕩的普通洞窟，除了凝霜的石壁以外什么也沒有。
聽老人們說，幾十年前，那里還只是一個(gè)再平常不過的地方，并無此等霜寒異象。也不知道怎么，近年來越加詭異，當(dāng)?shù)厝酥?jǐn)慎為上，一貫是能不靠近那兒就不靠近的。
蒼凌闌伏在羽蜴背后，黑發(fā)被風(fēng)刮得凌亂。
殷云把鞍韉讓給了她，自己僅靠出眾的騎術(shù)跨在后面。
他一手虛搭在少女腰間護(hù)著，口中低聲埋怨道：“小姐太亂來了�！�
“我們是城衛(wèi)兵，拿著軍餉職責(zé)在身，您牽涉進(jìn)來算什么？若出了半點(diǎn)差錯(cuò)，殷云如何跟蒼家主交代？”
蒼凌闌想了想，回了句牛頭不對(duì)馬嘴的話：“咱家今年的家族歷練開始了，你應(yīng)該知道。”
殷云一怔：“……是�！�
蒼凌闌忽然轉(zhuǎn)身，雙眼定定逼視著身后之人：“每年你都不去，今年事關(guān)朱雀印，你也看不上嗎？”
殷云沒想到她突然提這個(gè)，更沒想到她突然擰身回頭，不免愣了一下，上身也微不可察地往后一錯(cuò)。
半空中，青年濃黑的額發(fā)被風(fēng)吹開，月色一照，面龐更顯白凈如玉，那雙露著訝異的眼睛干凈得像山泉水。
分明是沒什么攻擊性的長相和氣質(zhì)，卻年紀(jì)輕輕就當(dāng)了邊境的兵。
也只有在朔城，這種事才算司空見慣。
“闌小姐說笑了，我豈能……”
蒼凌闌看著手足無措的青年，展眉笑了。
她回過頭去，望著快速掠過羽蜴身下的山林，道：“你雖然不是蒼姓，但自幼在蒼家長大，所有人都把你當(dāng)作自家人。朱雀印這件事，小叔和二長老，應(yīng)該都私下問過你的意思吧？”
殷云：“沒有！小姐別多想，那是您的資格，家主和長老怎么會(huì)……”
蒼凌闌：“不用哄我，殷云，你知道我根本不介意�！�
“我只是想知道，以你的資質(zhì)和能力，就算對(duì)上蒼凌瑤也不是不能一戰(zhàn)。取朱雀印如探囊取物，為什么不同意？”
殷云默然一息，低聲道：“殷云生在朔城，得蒼家養(yǎng)育，這輩子只想做個(gè)守城兵，報(bào)恩盡忠，如此足矣�！�
“朱雀印乃蒼家千載難逢的機(jī)緣，且原本合該歸屬小姐……”
他的語氣認(rèn)真到有點(diǎn)發(fā)硬，也不知生誰的悶氣：“殷云去爭(zhēng)這個(gè)，豈不是成了恩將仇報(bào)、唯利是圖的小人么？”
蒼凌闌忍俊不禁：“看你說的�！�
她本欲再言，忽然又一陣風(fēng)起。隨之而來的便是一股奇異的寒氣，蒼凌闌忍不住扯了一下領(lǐng)口。
旁邊那匹羽蜴背上的城衛(wèi)兵也收緊了披風(fēng)，嘟囔道：“怪事，這風(fēng)有夠邪門的。”
一路上，氣溫越來越低，沿途兇獸的異變也越來越明顯。
似乎是被什么邪異影響了，它們有的發(fā)瘋狂躁，有的呆呆傻傻，有的直接變異成了另一種模樣。
“嗚……呦！”雪泥似乎也有些躁動(dòng)，咬著蒼凌闌的衣角，腦袋時(shí)不時(shí)往她身上蹭。
“見鬼了。”
絡(luò)腮胡隊(duì)長低罵了一句，“就算是奇霜洞窟，之前也不能這么冷！”
“小姐，冒犯了�！�
殷云連忙解下披風(fēng)，裹在蒼凌闌肩上系緊，又扶著她的手臂：“您帶著雪泥來我后面�！�
蒼凌闌沒跟他客氣，殷云身為已啟靈的御獸師，能撐開靈流防身擋風(fēng)，這是她怎么也比不上的。
靈界破損，她還能用御獸環(huán)；締結(jié)不了精神聯(lián)系，她便用弓箭發(fā)號(hào)施令。但總有些地方，彌補(bǔ)不了的就是彌補(bǔ)不了，不服不行。
正要和殷云換個(gè)位置，蒼凌闌的動(dòng)作停了。
她眼眸凝在遠(yuǎn)方某處，忽然，一把抓住殷云的手臂：“那邊，雷光！”
沿著她目光所向，昏暗的山林不遠(yuǎn)處，有小片雷電時(shí)明時(shí)滅。
“好哇，”絡(luò)腮胡憤然罵道，“還真他娘的有家伙來搞鬼！”
殷云面色凝重：“雷光在往奇霜洞窟的方向靠近！”
蒼凌闌皺了皺眉。
如此看來，是那黑袍御獸師試圖以紫雷羽豹之力沖開這股陰邪之氣，進(jìn)入奇霜洞窟之內(nèi)。
但如果連六階戰(zhàn)獸都行進(jìn)得如此艱難，那么僅憑這些城衛(wèi)兵和羽蜥……
“隊(duì)長，羽蜥的速度開始下降了！”
“陰氣太重了，它們過不去！”
果然，很快便有城衛(wèi)兵焦急地喊起來。蒼凌闌也俯身往羽蜥的鱗片上一摸，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)凝結(jié)了很薄的一層霜。
她頓時(shí)咋舌：現(xiàn)在可是一年里最熱的季節(jié)，這真的是盛夏能有的溫度么�。�
“囈嗷��！囈嗷……��！”
前方幾只羽蜥開始躁動(dòng)，這可都是邊境護(hù)國的戰(zhàn)獸，哪怕面臨比自己高個(gè)兩三階的敵人也不會(huì)恐懼。可現(xiàn)在竟亂了陣型，全靠城衛(wèi)兵們的精神契約束縛才沒有徹底失控！
“如此天地異象，”再看絡(luò)腮胡隊(duì)長，臉色已經(jīng)鐵青了，“難道……”
他說到這里，卻不再說，像是接下來的話語太過沉重，不敢輕言出口。
但他不說，許多人卻已領(lǐng)會(huì)。跟在隊(duì)長旁邊的一個(gè)城衛(wèi)兵怔怔吸了口冷氣，喃喃出了那后半句：
“難道……這奇霜洞窟里，要有黃金品級(jí)的戰(zhàn)獸誕世么��？”
黃金品級(jí)！
黃金品級(jí)的血統(tǒng)是什么概念？
那可是有望成就十階的天賦血統(tǒng)。而一只十階的兇獸，足有毀去一座人類城池的破壞力。
就連朱烈的王族，這片國土上最尊貴的身份，也很難保證個(gè)個(gè)都能契約到一只黃金品級(jí)的戰(zhàn)獸。
“……不是。”一道嗓音忽然平靜響起。
“什么？”絡(luò)腮胡回頭。
蒼凌闌將被夜風(fēng)吹亂的長發(fā)捋到耳后，重復(fù)：“不是黃金品級(jí)�！�
“黃金品級(jí)的兇獸現(xiàn)世，確實(shí)有可能引來異象。但那也不過木出芽、水生波，靈氣變濃、奇光芳香之類�！�
“如今夏日飛霜，方圓百里的元素都暴動(dòng)失控，弱小的兇獸紛紛變異，后果足可引發(fā)獸災(zāi)……”
蒼凌闌一字字說道：“這哪里是區(qū)區(qū)黃金血統(tǒng)便可做到的。只可能是獸王血統(tǒng)，也就是彩玉品級(jí)的兇獸降世，才會(huì)出現(xiàn)這等異象�！�
作者有話說:
第19章
山雨催弦
蒼凌闌的話語冷靜落下，一時(shí)之間，居然沒有人說話。
只有羽蜥艱難地在寒風(fēng)中閃動(dòng)翅膀的聲音。
城衛(wèi)兵們那一張張臉孔變得蒼白而惶然。刺骨的寒風(fēng)中，不知是誰喃喃著，吞了口唾沫。
“彩……彩玉品級(jí)……”
“獸王血統(tǒng)……！”
對(duì)于這些自幼生長在朔城，實(shí)力不過二三階的御獸師們來說，黃金品級(jí)的戰(zhàn)獸尚可仰望驚嘆，可若說到獸王血統(tǒng)，那便到了不可褻瀆的境界，連想象的余地都是一片茫然。
獸王者，怒則伏尸百萬，慈則恩澤一方。
一品之差，天地之別。
絡(luò)腮胡低沉的聲音打破了死寂。
“撤回吧�！彼碾p眼疲憊地看向奇霜洞窟，分明已經(jīng)很近了，卻顯得如此遙不可及，“以我等之力，怕是連平安降落在那里都難吶�！�
“……”
蒼凌闌抬頭看了看天色。黑暗中，她仍然能辨認(rèn)出，起云了，這一帶很快要下急雨了。
四下寒冷如冬，烏云沉甸甸地壓在山林上，也壓在人心上。
她不置可否，只皺眉忍著刺骨寒冷，問：“就此折返，那接下來呢？”
“放心，既已探定了異象的源頭，之后的事情都好辦�！�
絡(luò)腮胡道：“算算時(shí)辰，城主也該接到了消息。明早……不，今晚！今晚城衛(wèi)兵便封鎖奇霜洞窟一帶，驅(qū)逐尚未異變的兇獸，剿殺已發(fā)狂的兇獸。萬幸發(fā)現(xiàn)得早，至少不會(huì)釀成獸災(zāi)了�！�
“那不知身份的高階御獸師呢？奇霜洞窟里即將降世的東西呢？”蒼凌闌仍問，“薄暮山脈里的兇獸們呢？”
絡(luò)腮胡默然一息，搖頭嘆道：“丫頭啊，倘真有獸王降世，又哪里是朔城這種窮鄉(xiāng)僻壤能獨(dú)力解決的事兒��？”
“上報(bào)吧，等王都的旨意。按慣例，國主應(yīng)當(dāng)會(huì)立刻派高階的大御獸師來接管。至少得是正面對(duì)上六階紫雷羽豹，也有一戰(zhàn)之力的強(qiáng)者�！�
強(qiáng)者……
蒼凌闌垂下眼，情緒莫名地笑了笑。
有那么一瞬，少女低垂的眼底似乎閃過一道騎在銀龍上的身影。
有過的，她心想。就算是朔城這等窮鄉(xiāng)僻壤，也曾有過高階的大御獸師的。
但弱者將命運(yùn)交予強(qiáng)者，得到的究竟是恩澤還是災(zāi)厄，不到最后那一刻誰也不能知道。
絡(luò)腮胡閉了眼，還在喃喃自語：“此次怕是大劫啊，薄暮群山大劫將至……荒桑庇佑，朱雀大神庇佑……”
身后，一雙手掌輕輕扶上她的肩膀。
殷云擔(dān)憂地喚她：“闌小姐。”
蒼凌闌沉默著。
……
世人都稱，蒼穹是個(gè)狂放不羈的人。
倘把這話說得再不客氣一點(diǎn)，含義便幾乎等同于“此人頗為邪性”或者“他簡直是個(gè)瘋子”。
蒼凌闌還記得，自己年幼時(shí)，總是被阿爹放上銀翼抱月龍的背后，兩個(gè)人一起，御龍直上云霄。
她會(huì)開心得放聲尖叫。阿爹就抱著她大笑，指著遠(yuǎn)方的云要她看。
但其實(shí)，那絕不是一個(gè)四五歲小孩能承受的速度。
高空的狂風(fēng)嚴(yán)寒，更是苛刻。
基本上飛不到一圈兒，她就要吐的昏天黑地。等落地時(shí)，已經(jīng)唇瓣發(fā)紫，手腳冰涼，半條命都沒了。
“……蒼穹！”聞?dòng)嵹s來的小叔會(huì)氣得渾身發(fā)抖，破天荒直呼阿爹的全名，破口大罵，“闌兒才多大點(diǎn)孩子，你混不混賬�。 �
“阿嫂將孩子托付給你，你就這么看護(hù)！？再不收斂，我明日就帶闌兒回朔城，兄長自可在王都闖蕩！”
但其實(shí)，蒼凌闌不好意思跟小叔說，她是喜歡騎著銀龍飛的。
雖然狂風(fēng)呼呼刮在臉上很疼，但是再高她也不怕，阿爹會(huì)抱著她。就算真的掉下來了，銀月也會(huì)及時(shí)接住她。
那時(shí)，她知道阿爹是強(qiáng)大的八階御獸師，也知道銀月是繼承了神龍血統(tǒng)的仙靈品級(jí)戰(zhàn)獸。
仙靈，又稱獸神血統(tǒng)。彩玉品級(jí)之上，當(dāng)今這片大陸上的最強(qiáng)血統(tǒng)。
她還知道自己得天獨(dú)厚，若用兇獸的品級(jí)來類比，應(yīng)當(dāng)也能算個(gè)仙靈神血。
她曾悄悄對(duì)阿爹說，闌兒也想契約一頭能飛的龍。
“噓。”夜晚，男人神秘兮兮地蒙頭趴在被子里，和女孩面對(duì)面，“待闌兒啟靈成功，阿爹陪你去囚龍峽偷一只龍崽崽來。這事兒不能告訴你小叔知道沒，不然咱爺倆鐵定去不成了……”
那段日子，是她最無憂無慮的時(shí)光。每每回憶起來，都幸福得叫蒼凌闌心生茫然。
“……無論如何，”絡(luò)腮胡道，“丫頭，這次你立功了，我得替朔城人好好兒謝謝你�；仡^報(bào)到城主那兒，給你發(fā)賞錢。”
“哦。”蒼凌闌回神，后知后覺地抬起頭，“不用了，俗話說大恩不言謝�！�
絡(luò)腮胡：“？”
這句俗話還能自己說的嗎……
蒼凌闌：“還有，自找的活兒不收錢。這是我的規(guī)矩�！�
絡(luò)腮胡：“……”
羽蜥自半空中轉(zhuǎn)向，城衛(wèi)兵們背對(duì)奇霜洞窟，向來路飛去。
“殷云�！鄙n凌闌忽然道，“就在這里把我放下來吧�！�
“我直接捎小姐回城便是了�！币笤频馈�
“那不行。”蒼凌闌漫不經(jīng)心地緊了緊束腕，“我進(jìn)山是打獵來的，怎好兩手空空地回去？”
殷云聞言卻一下子緊張起來，青年目不轉(zhuǎn)睛地盯著她，竟像是驚恐地盯著一只出籠野獸：“闌小姐，您不會(huì)是準(zhǔn)備……”
蒼凌闌失笑，連連擺手：“奇霜洞窟？你可真敢想，我倒是欲去，去得了嗎？”
殷云狐疑地看她，一副不是很敢信的樣子。
“真的只是正常的夜獵�！鄙n凌闌反復(fù)保證，神色誠懇，“放心，獵人和你們城衛(wèi)兵可不同，我向來是有把握才動(dòng)手的�！�
=========
滴答。
雨落在植獸探出的葉子上。這是今晚的第一滴雨。
頃刻之間，夏雨借著夜色滂沱而至，綿密的水絲給本就陰暗的大山又籠上了一層灰暈暈的霧。
男人匆匆于山間冒雨奔走，一頭邪狼緊跟在側(cè)。
吳戒粗重地喘息著，臉上難以抑制興奮的光彩。
其實(shí)，直到數(shù)日前，他心里還是惴惴不安的。
背叛了酒館主邱鷹，為來路不明的神秘人引路，眼看著山中出現(xiàn)一樁樁異象……吳戒不是不知道，這一切的后果很有可能會(huì)超出自己的控制。
但此時(shí)此刻，心里有的只�？駸岬目旄�。
那位黑袍大人出手闊綽，幾天下來，他已得了近萬靈幣。再過數(shù)日，等到大人在奇霜洞窟辦完了事，黃金品級(jí)的戰(zhàn)獸和洗魂丹就到手了……！
黃金品級(jí)，黃金��！對(duì)于他這種平凡的邊城獵人來說，那可是老實(shí)干上幾輩子都無法企及的東西。遇著那位黑袍大人，必是老天爺給他的機(jī)緣！
至于朔城會(huì)變成怎樣，反正他就要遠(yuǎn)走高飛了，屁股后頭的事兒與他何干？
雨勢(shì)越來越大了。
邪狼打了個(gè)噴嚏，抽動(dòng)著鼻子。
原本，這種灰黑的狼犬最擅追蹤與索敵�？上Т笥陼�(huì)沖淡人與野獸的氣味，它沒有嗅出潛在的危險(xiǎn)。
一抹寒光懸在高處的樹蔭間，鐵打的箭鏃，無聲地瞄準(zhǔn)了夜奔的男人。
吱咯……
弓弦被拉開了。
扯緊弓弦的，是修長有力的五指，再往后是被皮革護(hù)腕包裹的腕骨。
樹影昏昏，蒼凌闌單膝跪在粗大的樹枝上，一頂罩了黑紗的夜行笠為她擋開了眼前的雨簾。
她靜靜暗想：看來，自己的預(yù)計(jì)沒有出錯(cuò)。
那神秘黑袍是六階御獸師，有戰(zhàn)獸有靈流，這樣都得靠技能來沖散那股陰邪之氣。吳戒不過區(qū)區(qū)一個(gè)二階御獸師，必是和城衛(wèi)兵一樣，進(jìn)不去洞窟里的。