第5章
虞家方信，還有幕后始終不知真章的兩位大人物。
這令人頭疼的一切似乎隨著他投靠東宮而要迎刃而解，只剩下廣陵王有些頭疼。
朱易想岔了。
廣陵王眼高于頂，自出生來只有他瞧不上的人，沒有瞧不上他的人，如今雖被他擺一道，卻也不屑做小人行徑。
朱易再與虞家人接觸，是在兩個(gè)月之后的丘山。
升平二十六年五月初，南方遭受百年不遇的旱災(zāi)，圣人率眾官員前往丘山太廟祈福，三位皇子隨行，京城禁衛(wèi)傾巢出動(dòng)，沿路浩浩蕩蕩，鳥雀驚飛，朱易本無資格，太子隨手在名單中一指，伴行的差事便落到朱易的頭上。
朱易怕苦怕累，打小嬌氣，卻又礙于太子顏面不敢表露分毫，至深更半夜方得以休憩，本以為能做個(gè)好夢(mèng)，又被叫去伺候宴飲。
朱易終于明白此行殊榮為何落在自己頭上。
因這張臉，他被李禎輕視。
皇律規(guī)定凡入太廟者需凈身沐浴，不得攜帶下仆侍從，但許多貴人被伺候慣了，專門在府邸養(yǎng)一干領(lǐng)朝廷俸祿的閑官，在每年前往太廟的三五日起用，行職與丫頭小廝甚至陪床無異，對(duì)外卻可堵住風(fēng)言風(fēng)語，可笑朱易現(xiàn)在才明白他在東宮到底擔(dān)任的是什么樣的角色。
滿座貴人云集，高僧林立，篝火照亮野草，野草枝枝蔓蔓蓬勃生長(zhǎng)。
圣人長(zhǎng)途跋涉，身體有恙，未曾出席，東宮代之，周茂生伴儲(chǔ)君側(cè)，有眼明心亮的便看到升平二十五年的狀元與探花同期而出，同在東宮，際遇卻天差地別，一人把酒言歡，一人端茶倒水。廣陵王座下推杯換盞，無人看出他的神情，眾酒酣耳熱之跡，有大監(jiān)尖細(xì)的聲音報(bào)，“小虞將軍到——”
眾高官側(cè)目，一年輕小將于漆黑沉夜中來，鮮衣褐甲，英姿冠絕，半張青銅覆住眉眼，露出一段弧線利落的下頜線，笙歌樂飲被驚散了，恍惚金戈鐵馬將至，良久不知是誰緩了過來，“恭迎小虞將軍入座！”
虞鳳稚坐在東宮側(cè)方，他是皇后的弟弟，六十萬軍隊(duì)的少主，朝廷的一品官員，集皇室的尊貴，政客的權(quán)力，軍人的榮耀為一身，然而面具之下，卻是個(gè)十八九歲的少年郎，能有今日除了虞懷提攜寵愛，還有戰(zhàn)場(chǎng)上浴血拼殺出來的軍功。桀驁少年臣，不信鬼神不敬天，鋒芒畢露，意氣風(fēng)發(fā)。
朱易怔怔瞧著，半晌才回過神來。
虞鳳稚這樣的人，注定有史詩般的命途。
少年將軍入席中，與太子李禎搭話，太子邀他上坐，他擺手推拒，軍伍出身，并不在意許多細(xì)枝末節(jié)，相較矜貴的皇太子一身濫殺腥氣，虞鳳稚正如帝國(guó)初升之驕陽。
“周狀元如今深受圣人厚愛，往后若有差池，還望能替虞家說幾句話�！�
他玩笑似地將話鋒轉(zhuǎn)到周茂生上，周茂生連忙拱手，“您客氣了�！�
眾人知道這是場(chǎng)面話。
李禎道，“虞家如今哪里需要旁人說話？”
虞鳳稚沒有理會(huì)他話中機(jī)鋒，反而問詢，“聽說與周狀元一道進(jìn)來的，另外兩位如何了？”
李禎擺手，“探花郎在孤府邸，榜眼外放了。”
虞鳳稚目光落到端著茶水的朱易身上打量，“不知這位？”
李禎道，“這位便是孤府邸的探花郎。”
虞鳳稚面具下一雙漆黑重瞳熠熠生輝，“探花郎好相貌�！�
李禎搖頭，“除了一副相貌，并不堪大用�！�
虞鳳稚爽快笑起，“本想向殿下討要，既不堪用，那便算了�！�
第16章
此話出口，李禎忽而心思活絡(luò)起來。
若能把朱易借這個(gè)口送進(jìn)虞家，往后便是東宮在虞家的內(nèi)應(yīng)，這徒有其表的幕僚也算有些用處。
但虞鳳稚既已經(jīng)推辭，想必瞧不上這副上不了臺(tái)面的模樣。
據(jù)李禎所知，這位小虞將軍不愛財(cái)色，更無招攬門生的心，還是第一次見他有討人的念頭，何不順?biāo)浦圩鰝�(gè)人情？現(xiàn)在說不要，人當(dāng)真送上門一一
哪里有不要的道理？
李禎這回真正把目光放在朱易的臉上，見他懵懂惶惑的模樣，倒有幾分勾人。
誰說這虞鳳稚不好色？
少年風(fēng)流，眼光也毒。
李禎心思已定，笑著轉(zhuǎn)移了話題，“人們都說論風(fēng)流人物，中原文有廣陵王，武有小虞將軍，但你二位似乎還未曾謀面，今日孤做個(gè)引薦�！�
廣陵王才高八斗，七歲便作出流傳天下的絕句名詩，雖身份位置不及虞家，但在天下文人心中卻被供如神衹，而天下武者心中的神衹，先有虞懷，后有虞鳳稚也。
李桓位居下首，遙遙舉杯，“見過小虞將軍�！�
虞鳳稚回敬，“廣陵王一表人才，我在北方略有耳聞�！�
“邊關(guān)苦寒，若非虞家抵擋，豈有京城的太平日子？”
“廣陵王算個(gè)明白人�！�
他二人一飲而盡，言談甚歡。
百年以后中原史書記載這風(fēng)華正茂的一幕，筆者用“絕無僅有，文武雙璧”八字。
李禎往周茂生耳邊吩咐，周茂生側(cè)身傾聽，朱易見他二人靠近，卻未想到其他。
“太廟之行后，把這朱易送進(jìn)虞府罷。”
“但朱易得罪過虞家的人，恐怕難在小虞將軍身邊長(zhǎng)留�！�
“這是什么時(shí)候的事？”
太子只聽周茂生說過幕后兩位大人物的事，對(duì)徐樹文卻并不知情。
周茂生和盤托出，李禎想了想，“殺了徐樹文�！�
周茂生嘆息，倒是與朱易當(dāng)初想到一起了。
這方夫人之所以吹耳邊風(fēng)，全是由于紈绔兄長(zhǎng)鬧騰，若紈绔兄長(zhǎng)死了，沒人鬧騰，也便傳不到方副將的耳中。到時(shí)候朱易過去，方夫人即便惱恨，也是另外一種惱恨。
周茂生道，“殿下英明�！�
李禎又囑咐，“等過一個(gè)月再動(dòng)手�！�
周茂生正想開口詢問，忽然想起來一件事。
方信的夫人徐氏身懷六甲，再過一月便要臨盆，聽說有難產(chǎn)之相，若是忽聞兄長(zhǎng)死訊，連帶一尸兩命也不是沒有可能。
太子不止要徐樹文的命，還要方夫人的命。方夫人與徐樹文的死若做的不留痕跡，方信被蒙在鼓中，便更加沒有朱易的事。
周茂生設(shè)計(jì)朱易倒向東宮，只是想把人放在身邊看個(gè)有趣，卻不料這戲越唱越大，憑他一人竟收不了場(chǎng)，萬事萬物終有輪回，當(dāng)日他阻止朱易殺人，最后徐樹文還是因朱易而死。
朱易只知小虞將軍拒絕太子，多看虞鳳稚幾眼，卻對(duì)周茂生與太子的盤算一概不知。
第17章
翌日郊祀，圣人位首，皇子在側(cè)，鐘聲響徹云霄，人人端莊肅穆，不見昨日歡笑言談，太子自請(qǐng)?zhí)媸ト讼鹿蚱碛�，得圣人贊也�?br />
小虞將軍與二位皇子并排而立，狂風(fēng)卷動(dòng)雪白衣袍。
太廟供奉的佛祖神情悲憫，似乎要為生靈涂炭的人間落下眼淚。
朱易的目光落在虞鳳稚身上。
沒有人的目光能不落在他身上。
太子這一跪跪得圣心，跪得民心。
太廟之行后，南方旱災(zāi)緩解，百姓奔走相告上蒼顯靈，圣人乃真龍?zhí)熳樱幽苏纨堁}，一時(shí)間舉國(guó)擁戴，民間聲望高漲。
那時(shí)的朱易還不知道，身在禮樂司的探花郎竟是他這一生最為風(fēng)光的時(shí)候。
此后即便淪為東宮的狗，也是能咬人的狗，卻偏偏變成虞府的玩物，被拔了牙齒和刺，真正狗都不如。
這一切從徐樹文的死訊傳出開始。
聽聞徐樹文在風(fēng)月之地勾搭上一個(gè)男倌，不過一月便得花柳病而死，死時(shí)腳底生瘡，背后流膿，凄慘無比。他慣常往來勾欄瓦肆，有這樣的報(bào)應(yīng)也無人查覺異常，徐家丟了大臉，草草下葬，方家夫人徐氏正要臨盆，驚聞噩耗，產(chǎn)下一子便郁郁而終，方信痛失愛妻，一夜老了十歲。
徐樹文妹妹的死不在朱易計(jì)劃之中，他甚至不知方夫人身懷六甲。
由此他心中大石放下，本擔(dān)憂徐樹文作怪讓他得罪虞家這才倒向東宮，如今諸事緩解，既然上來便沒想下去，少虞家的針對(duì)，前路坦蕩一些也是好的。
拋去陸家人口中他得罪的兩位大人物不談，虞家如今不會(huì)針對(duì)他，廣陵王府也毫無動(dòng)靜，朱易做了個(gè)飛黃騰達(dá)的美夢(mèng)。
他尚不知，一覺醒來一切都變了。
朱易時(shí)常想著，自己是個(gè)可憐人。
這世上只有他自己可憐自己，于是他也便不可憐別人。
可憐人的自尊心都很強(qiáng)。
他誠(chéng)然不是好人，卻也算個(gè)坦蕩蕩的惡人，知道自己刻薄寡恩，將來要下地獄，壞的明明白白。
他這一輩子唯一的軟肋是遠(yuǎn)在江寧的娘，只要這輩子做一回人上人，替娘討要個(gè)誥命，衣錦還鄉(xiāng)，得一聲別人真心的稱贊，“那朱家的庶子也未必不如嫡子，”即便死了也能含笑九泉。
他沒有利國(guó)利民的雄心壯志，他的眼里只有自己，偶爾恍惚看到朱明，朱明咬碎他的肉，飲干凈他的血，幻覺散去，見周茂生立在自己身邊。
這是太子府邸，旁的人堂而皇之出入內(nèi)宅，他反駁不得一字。
周茂生身后跟著眾宮人，女婢手中端著精致的瓷器玉瓶，周茂生彎下腰來，輕輕抱住他，“是我的錯(cuò)，引誘你走上這條路，卻護(hù)不住你�！�
朱易尚未明白他的意思。
“周兄，這是什么情況？”
周茂生憐惜地看著散亂頭發(fā)的朱易，他這輩子還未憐惜過什么人。
“殿下想把你送給小虞將軍，傳些話出來，若到時(shí)順利登基，你便是天子近臣，平步青云，一人之下萬人之上。但殿下不放心，想用牽魂草控制你，你好好聽話，就會(huì)有解藥�！�
此物生于湘南湖沼，后被提煉密藥，味甘性涼，毒氣易上行入腦。
初時(shí)眉心凝一枚紅痣，中期頭痛抽搐，眼鼻出血，最后引發(fā)癔癥瘋病。
發(fā)作過程一到三年不等，中毒者多數(shù)死于自殘，死后紅痣散盡，須發(fā)皆白，是內(nèi)宮控制侍衛(wèi)奴才的血腥手段。
朱易張了張嘴，嗓音干澀，“因?yàn)樾∮輰④婋S口一句話，殿下要把我送過去，以身侍奉？“
”你過去，是做門生，至于小虞將軍想對(duì)你做什么，聽之任之就好�！�
周茂生聲音和緩，朱易嗓子猛然尖銳，”周狀元，你現(xiàn)在看起來像是妓院里頭的老鴇�！�
周茂生不理會(huì)他的譏笑，抬起他的臉，說了幾句真話，“我頭次見你，是喜歡你的，本以為你我同路人，但你只有些小聰明，這小聰明夠考中狀元，卻不夠用來爭(zhēng)權(quán)奪利，江寧是個(gè)小地方，這里與江寧不同，你卻從來沒有這份覺悟，在別人眼里只是個(gè)有些偏執(zhí)的漂亮傻瓜，野心過大，卻沒有本事支撐，早晚會(huì)遭遇反噬。”
朱易茫然地想著，有人告訴過他的。
李桓同他講過。
孟朝同他講過。
廣陵王如今一一還會(huì)救他，還有本事救下他嗎？
眼睛眨了眨，兩行清淚落下，朱易握住周茂生的手，他總是擅長(zhǎng)利用自己的優(yōu)勢(shì)，看起楚楚可憐，“你同太子替我求個(gè)情�！�
慣常外強(qiáng)中干的人忽然裸露出柔軟的腹部，
周茂生咳嗽了兩聲，替他擦干凈眼淚，卻知已無轉(zhuǎn)圜的余地，“這里不是江寧，
眼淚是最沒有用的東西，也沒有你的父母會(huì)心疼。”
“興許留在江寧，永遠(yuǎn)做個(gè)紈绔也沒什么不好。這是你自己選擇的路，不是嗎？”
他自己選擇的路，從來不包括以色侍人！
第18章
朱易忽然發(fā)瘋似地站了起來，“你們誰敢動(dòng)我？”
周茂生退后一步，目光復(fù)雜，“你若是認(rèn)了，還能少受些罪�！�
但朱易這輩子從來不認(rèn)命。
他的娘替他取名朱易，希望他日后做什么都比常人容易，但他卻比任何人都活的艱難。
他可以為榮華富貴不擇手段，卻決不出賣自己，否則與當(dāng)年無定河邊的名妓霜嫻有什么區(qū)別？
寒窗苦讀十年便是為了擺脫母親的影子，倘若兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)回到原點(diǎn)，便是個(gè)天大的笑話！
朱易砸毀許多物件，筆墨紙硯撒滿地，碎裂的瓷器在腳邊。
周茂生看他撒氣，轉(zhuǎn)身帶上門，于是他帶來的女婢與宮人一擁而上。
他們都是東宮的走狗。
朱易恐懼地睜大眼珠，他身處萬人景仰的中心，卻無法在逼仄中探出頭顱呼吸。
周茂生立在門外，漫不經(jīng)心聽著里頭的動(dòng)靜。
朱易在掙扎，似乎很難纏，但一介書生，寡不敵眾，最后的結(jié)果可想而知。
今日春暖花開，正是尋花問柳的好日子。
他是個(gè)記仇的人。
他見過一次朱易。
三年前的今日，江寧城的朱二公子一身花紅柳綠的衣袍，在美酒佳人中央，嗅撲鼻的牡丹。
周茂生與友人游玩，路過江寧繁華地，見這一幕為美色所動(dòng)，上前結(jié)交。
朱二公子欺負(fù)他們幾個(gè)文人，非但不肯親近，還放狗咬過來，與一眾紈绔拍手大笑。
“也不看看自個(gè)是個(gè)什么玩意！”
周茂生一道的友人被兇殘惡狗咬斷腿，耽誤仕途，至今不能行。
朱二公子生一張美人臉，卻有一顆蛇蝎心。
你看他委曲求全，內(nèi)心殊不知?jiǎng)又裁闯匀瞬煌鹿穷^的算盤。
但他偏偏喜歡這口。
再看什么別的人已不能入眼珠。
朱二這樣的性子，合該糟踐折磨，零落成地里泥，對(duì)旁人伸出來的手才會(huì)感激涕零。
現(xiàn)在顯然還不能夠。
鳥兒的爪子和牙齒還在，漂亮的皮毛依舊囂張。
不知過了多久，里頭傳來一聲驚呼，“不好了！要死人了！”
周茂生手指一抖，猛地推門而入，嗅到滿鼻腥氣，塌上的朱易被眾人按住手腳，牽魂已被灌進(jìn)去。
灌藥的婢女被他用發(fā)簪傷了脖子，正往外汨汨淌血。
周茂生這才冷靜下來，吩咐將受傷的婢女帶下好生照顧，回頭看朱易。
見他發(fā)鬢散亂，衣衫不整，纖細(xì)胸膛一起一伏，濃艷青絲散在肩膀上，赤紅著眼角，雪白著唇瓣。
恍惚如死不瞑目的厲鬼，從被命運(yùn)扼住的嗓子眼里發(fā)出悲鳴。
第19章
周茂生在看什么？
看他可憐卑微的模樣，內(nèi)心在嘲諷他。
新科高中，一個(gè)飽受圣人愛重，一個(gè)卻在東宮榻上受盡屈辱。
他在周茂生的眼中看到了憐憫，他這一輩子從不需要?jiǎng)e人憐憫！一個(gè)他瞧不起的周茂生竟然將他逼到這樣的地步。
朱易看著那他瞧不起的狀元郎走到身邊，“這又是何苦？你這副模樣，痛的是江寧的娘。”
朱易看著自己被一寸寸被吞食，眼中干澀的流不出一滴淚。
“虞將軍點(diǎn)名要過你，換了別人他不會(huì)要，往虞家安插一個(gè)人太難了。你見識(shí)過太子的手段，為了讓你答應(yīng)，什么事情都有可能發(fā)生，徐樹文已經(jīng)死了，但你可能不知道，徐樹文是太子派人殺的，甚至連累方夫人難產(chǎn)，都是為了保證你將來能在虞家說的上話，此事天衣無縫，方將軍永遠(yuǎn)不會(huì)知情，一切已無法停手，接著再死一個(gè)朱家的姨娘，也不是什么大事，留得青山在，不怕沒柴燒，先保住你，保住朱家，之后再說別的，一來小虞將軍未必是那等齷齪之人，二來你若立下功勞，將來是天子近臣，想要什么都會(huì)有�！�
周茂生苦口婆心，朱易不知聽進(jìn)去了沒有。
“過去虞家，已經(jīng)箭在弦上，不得不發(fā)了�！�
他說這些話沒有避開人，看診的大夫一言不發(fā)地開著藥方。