俯首帖耳
“是。
”說罷，時蓮接過碎銀，領命離去。
入目便是時蓮遠去之身影，水斷栩直垂下眸，指尖不斷敲棋，秀眉微蹙，似是沉思著何。
“娘子？算算時辰，游迎葉姑娘應是功畢，該動身了。
”一聲落，一聲復起，玉盤所言倒是提撕了她，抬眸看向蒼穹，已是日昳時。
“既如此，啟程。
”二人往角門而去，途中有意避開劉嬤嬤，若是令她發(fā)現(xiàn)二人此時出府，隨行是必然之事，呈報上去亦是可能，卻仍是不期而遇。
“娘子？”諳響傳來，“不速之客”至，二人聞聲皆回身一轉。
“劉嬤嬤。
”“劉嬤嬤？”水斷栩倒是鎮(zhèn)定自若，如尋常般喚著，挑不出紕漏來。
可玉盤一瞧便是竭力穩(wěn)住心神，畢竟方才她途中還言說，萬萬不可遇上劉嬤嬤，可何人料得，竟一語成讖了！此時慌亂，亦是人之常情。
“娘子是要”劉嬤嬤話中攜著遲疑，眸光繼而落在玉盤身上，好在玉盤已然穩(wěn)住心神，迎上她的眸光，只福了福身。
水斷栩見狀，微微挪步，身形擋住于身后的玉盤，繼而抬手理簪，不著痕跡地阻隔了劉嬤嬤的眸光。
見劉嬤嬤轉眸望向自己，她粲然一笑，啟齒道。
“如嬤嬤所見，我正要出府，遣日藕去置辦些首飾，卻不合我意，遣時蓮去卻又未歸，我啊，實在是無法再候著，遂決意自己前往，嬤嬤可要隨我同去？”任何人見了，皆會道水斷栩坦然處之，何來驚慌失措？此一邊言語著，彼一邊目光炯炯望向劉嬤嬤，眸光有意無意落在其唇上，候其開口。
聲落，劉嬤嬤許是感知到眸光，踧踖不安地出聲道。
“不不了，老奴還需同章媽媽商議采買一事，此回只得辜負娘子美意了，已天色不早，娘子早些回府。
”章媽媽便是國公府中的管事媽媽，采買一事交予她，專責攸歸。
“原是如此，那我也不攔著嬤嬤，采買一事，望嬤嬤仔細些。
”“是。
”待劉嬤嬤身影漸漸匿跡于眼簾，二人才長舒口氣。
“娘子，方才”玉盤正欲出聲，卻被水斷栩抬手掩了口，她眼神示意著玉盤，劉嬤嬤未必已遠去。
“天色漸晚，馬馬仆已在外安車已備好，請娘子早些啟程。
”見玉盤會意，變了說辭，水斷栩遂應下，二人依計而行，從角門而出。
一出角門，清氣襲來，首夏不比玄序，雖未有簌簌而落的雪，但也惠風和暢，楊柳風輕，眼下風習習，已不比前幾日暑氣盛。
此次出行需低調些，故水斷栩吩咐將安車停在巷口，二人迎著清風疾步而行著，轉過一條小巷，便見到馬仆身影。
馬仆仍是寫箋，不知是否是目眩所致，水斷栩隱隱覺著，相較上回所見，他愈發(fā)恭恭敬敬了。
寫箋身旁，便是安車了。
只見一輛青幔安車置在樹影中，車簾是尋常不過的青布，沒有紋飾，一切很是樸素。
水斷栩踏上木凳，掀開素色車簾入駟內，待玉盤亦坐得穩(wěn)穩(wěn)當當，她才吩咐道。
“去東水巷。
”轆轆聲起，隨之是玉盤攜著疑惑的聲音，她正低語著。
“娘子……我們不偽裝一二？不去市肆？就如此……徑直去東水巷？”水斷栩見她憂思不已，遂啟齒解釋其中緣由一二。
“劉嬤嬤就算欲留意我們行蹤，可畢竟自己有要事在身，采買一事，若是……落得虧空之名，杖刑、黥刑……”余下話語隱匿于清氣中，遁于無形，意味已甚明。
“娘子是想……”“吁！”“娘子，到了。
”“咴咴！”玉盤未盡之語葬于未蘗之地，安車外傳來馬的嘶鳴聲，提撕著已抵達東水巷。
水斷栩掀開車簾望去，見眼前之景果真是東水巷，遂提起衣袂，下了車。
玉盤繼其后，起身時未留心足下，竟于安車內撲地便倒。
“撲通！”正吃痛時，抬眸見暗格松動著，她鬼使神差地抬手一啟，入目竟是一鞋囊。
“鞋履？”意識到已犯了目不妄視之綱紀，須臾間，玉盤已起身。
恰逢水斷栩擡手掀開車簾，方才撲地動靜不小，入望是她憂心如焚的面容。
“可有磕碰著何處？可傷著了？”“奴婢無礙，娘子勿要憂心。
”聞言，水斷栩愁容漸褪，卻仍是不能全然放心，擡手將其扶下安車，見玉盤安穩(wěn)著地，她適才縱了手。
二人身影朝巷中走去，留寫箋在安車旁靜候。
“娘子……寇不可玩，此牙婆并非會俯首帖耳之輩，定然會陽奉陰違，此人居心叵測，使心用腹……”自踏進巷中，玉盤便絮絮叨叨，不斷叮嚀著，要如何如何提防牙婆。
水斷栩知曉她是關切自己，才言語這番話，可耳畔久不清凈，亦屬實要為自身圖片刻寧靜。
“玉盤，我還需忖度著如何應對牙婆，我知曉你言語中意思，我會留心的。
”“那……那娘子您切勿被她花言巧語蒙騙了！”“是是是。
”水斷栩擡手，輕拍其肩，以示安撫。
不知不覺間，二人已然行至那座荒廢宅邸，門庭傾頹，大門之漆亦已斑駁剝落，宅門虛掩著，推開時，大門“嘎吱”作響。
方進宅邸內，水斷栩便覺鬼氣森森，鬼影幢幢，入目是殘垣斷壁，環(huán)視周遭，驚覺宅邸中古井生苔，還有的幾處無名冢。
整座宅邸，冢氣盤郁，晻靄中，似有鬼趻，又似有影語作響。
“娘子……這……此地陰風怒號，我們尋完牙婆，便快些回府罷。
”水斷栩聞言，并未回應，縱使玉盤扯著她的衣袖，縱使明了玉盤此時惴惴不安，也未有出言安撫著。
因她自己此時，亦在竭力穩(wěn)住心神，好讓自己不寒毛卓豎。
“啊……啊……救人��！”一道凄厲之聲傳入她耳畔，聲聲撕心裂肺，一聽便知，聲源之人定是在經(jīng)受折磨。
水斷栩聞聲，循著聲音徐徐前行，將身后玉盤之勸阻聲拋之腦后。
“娘子！不可……娘子您等等奴婢�。 彼哌M廳堂，蛛網(wǎng)塵封，處處積灰，不知留下何物之痕跡，許是鼠曾在此棲息。
“救人��！殺人了！”慘叫聲不絕，待走進廳堂，水斷栩終至見到了聲源。
正是牙婆。
只見牙婆被束縛在椅上，身上用纆捆著，令她動彈不得，只得不斷嚎叫著。
衣裳已被血染透，人亦是遍體鱗傷，奄奄一息，似是僅剩的氣力，統(tǒng)統(tǒng)用來為自己博得一線生機。
而身旁造成這一切之人，正是游鄉(xiāng)。
此時她正握著匕首，劃在牙婆身上某處，不止一處地割著，似是要將整個人凌遲，將其剝皮抽筋。
見她們二人來了，亦是不為所動，仍舊持著匕首。
縱使玉盤驚呼聲響起，游鄉(xiāng)仍是未曾停下，抬眸皆未曾有。
游鄉(xiāng)如今神色，并非是在奉差行事，而是……有大仇得報之爽。
“迎葉。
”水斷栩不顧詭異寂然之氣韻，仍是啟齒道。
此一句“迎葉”，不單單是喚她，更是提撕她自己如今的身份，故水斷栩未喚“游鄉(xiāng)。
”“娘子。
”游鄉(xiāng)聞言，竟縱了手，匕首隨之“咣當”落地，其上已沾染斑駁血跡。
水斷栩見她垂下眸不語，俯下身，拾起匕首，收于自己袖間，雖不知游鄉(xiāng)此舉因何緣由，但匕首留于她身旁，總是不妥。
“啊……啊……娘子救我！”牙婆只顧著自己傷勢，但凡她稍稍抬眸，認清眼前人，她皆不會開口道出此番話來。
因，水斷栩，便是牙婆“朝思暮想”之人，是令她下獄的“罪魁禍首”。
“牙婆這是……將我忘了？是禍害之人太多的緣故？”說罷，牙婆才抬眸，費力地看清她的面容，在識得來者何人后，大驚失色，目定口呆，頓時膽裂魂飛。
“是……是你……這一切……都是你指使？為了報復昔日那二兩銀子？何至于此！”水斷栩見她神色有變，正欲開口，于牙婆一側的游鄉(xiāng)忽地發(fā)怒癲狂，擡手拤著其脖，不顧牙婆連連告饒。
游鄉(xiāng)此一邊拤著，彼一邊啟齒道：“都是你！若非是你為了一己私欲以次充好，她們亦不會死！這一切一切全因你而起！你！今日為她們償命！”水斷栩欲掰開她十指，可奈何十指如鉤，竟挪動不了半分，眼見著牙婆漲紅了臉，她深知若再如此下去，牙婆便會身死，遂她阻攔道。
“游鄉(xiāng)！我知你懷著恨意，可若是讓她如此死去，對得起逝者嗎？你要讓她承受逝者所經(jīng)一切痛苦，那才叫報仇！”聲落，游鄉(xiāng)手微微松開，水斷栩見狀，連忙擡手將二人分開。
“咳咳咳……”牙婆不住地噦噦著，劫后余生的她很是后怕，開口求情道。
“娘子，往昔之事是我做錯了，我不應如此，求您們大人有大量，放我一馬罷！”“我……我不想死啊……”見牙婆氣若游絲，水斷栩轉眸，眼神示意著，玉盤會意，即刻走出廳堂，朝宅門而去。
待她走遠，水斷栩擡手，指尖挑起其下頜，冷聲道。
“你以為，是何人將你贖出？”“我既可將你送入牢獄，亦可以將你贖出，你如今，除聽我之命，別無他選。
”“你已然，連死路一條皆未有。
”道出原委后，水斷栩以為牙婆神情會有所變，可未有。
“你莫非就是……寄住在國公府的寡婦？”“你竟如此口不擇言？我方才就應殺了你！”“且慢。
”她按住一旁嗔怒的游鄉(xiāng)，徐徐上前，將手放于牙婆傷口處，下一瞬，嚎叫聲復起。
“你是如何得知此事？說。
”“今日……我被贖出后，在市肆有所耳聞，他們道祝國公府來了個親戚是寡婦……奴家只是……斗膽揣測。
”市肆？自己在國公府寄人籬下一事是如何傳出？她分明自問安第一日，便求陶氏將此事秘而不露。
“娘子，奴婢尋到一游方鈴醫(yī)！”玉盤聲音攪了寂然氣韻，水斷栩先是解開繩索，再轉首看去。
只見一手持虎撐，肩背藥囊的女子入宅邸。
待看清女子面容時，水斷栩甚覺目熟，二人對視良久，她終是憶起眼前何人。
“柳詩痕？”