第37章
……像個(gè)迷路的孩子。饑餓地，孤獨(dú)地，卑微地，渴求不屬于自己的溫暖。
蘇晏突然有些心疼。
他在心底默默嘆口氣，含住了對方的舌尖。
荊紅追身軀微微顫抖，另一只手緊張地握成拳頭，不知該往哪里擺放。片刻后靈竅頓開，一把攬住蘇大人的腰，往自己身上壓。
他一身內(nèi)力精湛綿長，一刻鐘內(nèi)幾乎不需要換氣，結(jié)果險(xiǎn)些把蘇晏吻到窒息。
蘇晏像條上岸的魚，垂死掙扎地捶他。荊紅追這才驚醒過來，放開對方唇舌。
蘇大人半死不活地喘氣，嘲道：“親個(gè)嘴就硬成這樣，你處男？”
荊紅追老老實(shí)實(shí)回答：“以前是，直到四天前�！�
他又提起了不開的那一壺，蘇大人怒而反擊：“難怪，活兒爛透了！要是在我那時(shí)代，像你這樣器大活爛還病態(tài)持久的，洞房夜就得鬧婚變。”
荊紅追不管聽不聽得懂，先低頭認(rèn)錯(cuò)：“屬下無知，大人教我？”
“教個(gè)屁！”
“用屁……屁股教，”荊紅追磕磕巴巴道，“也……沒錯(cuò)�！闭f這話時(shí)，五官仍是剛毅甚至冷硬的，神情卻赧然，天知道他是怎么把這兩種截然不同的氣質(zhì)揉在一張臉上，還渾然天成。
蘇晏要被他臊死：“做你的白日夢！滾！”
荊紅追想到過往的夢境，自己也覺得旖旎又羞恥。但既然大人問起，他就照實(shí)說：“夢經(jīng)常做，夢里蘇大人十分仁慈，屬下親吻大人的腳趾，大人也不生氣……”
仁慈的蘇大人把他像攆狗一樣，攆出了房門。
第122章
這玩意怎么騎
八月二十，清水營。
前后為期八天的馬市在最后一天顯得分外熱鬧。許多沒有賣完的貨物，因?yàn)樯倘思庇诔銮宥祪r(jià)，導(dǎo)致又掀起一波交易高潮。
此外今年還多了個(gè)新奇的樂子——賽馬會(huì)。由新到任的監(jiān)察御史坐鎮(zhèn)牽頭，眾多馬政官員報(bào)名參與，陜西都、布、按三司皆派出四品以上官員捧場，甚至連陜西巡撫魏大人都親臨現(xiàn)場。
魏大人名泉，字湯元，年約四旬，方頤廣額白面微須，看著儀表堂堂官相十足，還是正兒八經(jīng)的兩榜進(jìn)士出身，不可謂無才。但蘇晏對他的印象僅限于一封請求裁撤兩寺的奏折，就嫌他在軍備發(fā)展形勢上有些目光短淺。
他事前向隨侍的錦衣衛(wèi)打聽過魏泉其人。
從錦衣衛(wèi)暗哨據(jù)點(diǎn)傳回的情報(bào)看，此人為官倒還算清廉，不貪污不受賄，擅長管理戶籍與錢糧，在溝通督撫與各府縣方面頗有一套。除了經(jīng)常流連煙花柳巷之外，也沒什么大毛病。
蘇晏在心里默默給魏巡撫打了個(gè)業(yè)務(wù)水平綜合評定——“B級”。
魏巡撫尚不知新來的御史什么脾性、什么手法，但在看見真人的那一刻，心里也習(xí)慣性地打了個(gè)顏值水平綜合評定——“甲上”。
高朔懷著不可告人的小心思，背后偷偷上眼藥，對蘇晏說：“蘇大人留意些，魏泉此人喜好美色，且水陸并行�！�
哦知道了，魏巡撫是雙性戀，高朔你真八卦，蘇晏一臉冷漠。
如今他對大銘朝男風(fēng)盛行的狀況近乎麻木——某種意義上說，風(fēng)氣開放猶勝現(xiàn)代，情色文化之發(fā)達(dá)，光從《金瓶梅》一書中就能窺見一斑。
更令人咋舌的是，雖然還有些上不得臺面，官方場合不好公然拿出來說，但民間對南風(fēng)的接受程度實(shí)在高得出人意料。
在這個(gè)堪稱神奇的朝代，龍陽幾乎被視作正常而普遍的愛好。除了那些食古不化的衛(wèi)道士，民眾并不將其與一個(gè)人的品行修為掛鉤。這種風(fēng)氣，導(dǎo)致“友情”與“龍陽”的界定很難劃分清楚，所謂“以身相報(bào)”也好，“互相傾慕”也罷，往往被視作為“友情”的一種延伸。
總而言之，只要袖子斷得純潔，斷得忠貞，別像某位親王那般換男寵如換衣，兩個(gè)同性摯友用身體交流一下真情，似乎也并沒什么大不了。
而所謂“忠貞”的定義是什么呢，本朝之人認(rèn)為，重點(diǎn)在心。哪怕身體風(fēng)花雪月，只要把愛人放在心上，能為其出生入死，就算是忠貞，并且對方也認(rèn)同這種忠貞。
倘若當(dāng)事人品性高潔，戀情套了層“堅(jiān)貞、忠義”的道德光環(huán)，那么非但不會(huì)為人所不齒，還會(huì)使得眾人擊節(jié)而嘆。
對此風(fēng)氣，蘇晏來到這個(gè)朝代足足一年，仍感覺三觀有點(diǎn)碎裂。
面對高朔的警惕心，他翻了個(gè)白眼，答：“你想多了�！�
事實(shí)證明，高朔的確是想多了，為了給上官守籬門，守成了驚弓之鳥。
魏巡撫再怎么亂搞男女男男關(guān)系，頂多也就潛規(guī)則一下抱大腿的門生，不會(huì)離譜得把主意打到朝廷派來的御史身上。但因這位年輕御史實(shí)在很符合他的審美，他也不吝多欣賞幾眼，跟人家多搭幾句腔。
當(dāng)然主要還是因?yàn)�，蘇御史頗得圣眷。前不久在延安城因?yàn)轫戱R盜劫獄涉了險(xiǎn)，竟然驚動(dòng)圣聽，飛鴿密信命他派出一千精兵專門保護(hù)，把他嚇出一身冷汗，生怕人在陜西出個(gè)三長兩短，圣上要遷怒于他。
可見這蘇十二真是個(gè)御前紅人，又是奉命來調(diào)查他所奏之事的，還能怎么著？哄著唄。
入座時(shí)蘇晏與魏泉互相謙讓了一番，最后并排坐在看臺的首位。
魏巡撫打量著劃分好的賽馬道、統(tǒng)一著裝的裁判和監(jiān)管人員，以及賽場兩側(cè)商家拉的廣告條幅，覺得很是新奇，摸著兩撇小胡子對蘇晏道：“古有田忌賽馬，孫子以兵法賭馬獲勝，被齊威王封為軍師，方才有了日后的馬陵之戰(zhàn)，大敗魏國。今日蘇御史欲效仿前賢乎？”
蘇晏心道慚愧，我只是想整人立威，順道賺點(diǎn)錢給我家侍衛(wèi)買把劍。
他笑答：“下官何德何能，豈敢與孫子媲美，連拾人牙慧都算不上。主要還是湊個(gè)熱鬧，給清水營馬市揚(yáng)一揚(yáng)名氣�！�
魏泉見他謙遜，覺得蘇十二比傳聞中好相處得多，可見謠言誤人，于是面上更加春風(fēng)和煦。
參賽的官吏們剛點(diǎn)完名，除了個(gè)別生病或?qū)嵲谮s不及路的，都到齊了。一個(gè)個(gè)穿著輕便戎衣，手持馬鞭，強(qiáng)打精神，站在規(guī)劃得方方正正的備賽區(qū)候場。
因?yàn)楦甙质堇仙傧嗖钌醵啵谎弁ズ盟品蕉餆踔箅s燴，蘿卜長土豆扁的，有些一言難盡。
蘇晏笑瞇瞇地掃視了一遍，吩咐播報(bào)員宣布比賽規(guī)則。
播報(bào)員是個(gè)練過獅子吼的大嗓門青年，聲線高亢洪亮堪比后世擴(kuò)音器，第一次在這種萬人矚目的場合出風(fēng)頭，緊張得想打嗝，手里緊攥著稿子。
規(guī)則很簡單，參賽者按照任職部門不同，分為六隊(duì)。賽馬也分為六批，由隊(duì)長抽簽決定本隊(duì)駕馭的馬匹，繞環(huán)形賽道跑十圈，速度快者獲勝。
先是個(gè)人賽，每隊(duì)推舉出三人參加。三人所耗的總時(shí)間相加，為每隊(duì)的成績，以此評出冠、亞、季軍。獎(jiǎng)金豐厚。
再是集體賽，也叫友誼賽，大家盡管撒開馬腿隨便跑，規(guī)定時(shí)間內(nèi)到達(dá)終點(diǎn)都有獎(jiǎng)品。
聽起來十分和諧，且重在參與，頗有后世機(jī)關(guān)單位工會(huì)活動(dòng)之風(fēng)范。
官吏們聽完比賽規(guī)則，紛紛松了口氣，認(rèn)為蘇御史就是用賽馬會(huì)做個(gè)團(tuán)建活動(dòng)，順道拿他們繳納的評審費(fèi)發(fā)發(fā)福利。早說嘛，害他們一路火急火燎趕來清水營，不明情況心里緊張得很。
六個(gè)隊(duì)伍，單人賽的三名人選很快定好了，都是年輕力壯、騎術(shù)精湛的，接著開始抽簽。
簽有點(diǎn)奇怪，上面寫的不是馬種，也不是編號，而是“開城、管寧、安定、清平、萬安、黑水”。
“……簽上兩個(gè)字是何意？”參賽者交頭接耳互相詢問。
有官吏當(dāng)即認(rèn)出來：“這是六苑的名字！”
牧養(yǎng)官馬的六個(gè)苑。隸屬靈武、長樂兩監(jiān)。而兩監(jiān)又隸屬苑馬寺與行太仆賽道端頭的圍欄緩緩打開，六批賽馬被驅(qū)趕了出來。
參賽官吏瞪大了雙眼看——
皮破脊穿的馬、骨高毛脫的馬、走兩步就四腳打顫的馬、脖頸佝僂口吐白沫的馬……一匹匹沒有半點(diǎn)膘，身上的骨頭都支棱了出來，說蹄損肌瘦都還抬舉了，根本就是皮包骨頭。
這哪里是馬，連特么看門狗都不如！
官吏們還在愕然：這種玩意兒怎么騎？站都站不穩(wěn)，只怕人還沒坐上去就趴地了，怎么比賽？還要跑十圈？
清水營馬市盛況空前，那么多來自北漠的騏驥，隨便選一批都可以，居然拿六苑養(yǎng)的官馬當(dāng)賽馬，主辦方這是腦子進(jìn)水了？！
腦子進(jìn)水的蘇御史，笑微微地朝播報(bào)員頷首示意，于是那青年就更緊張了，磕磕巴巴吼：“請、請各隊(duì)隊(duì)長立、立刻抽簽，決定各隊(duì)的參、參賽馬匹！”
抽哪批有區(qū)別嗎？都是慘不如狗……
苑馬寺代表隊(duì)的隊(duì)長是李融李寺卿，簽筒先遞到他跟前，他抽了一簽，上面寫著“清平”。
他揚(yáng)了揚(yáng)簽條，問隊(duì)員：“清平苑的馬。本官手氣如何？”
隊(duì)伍中的清平苑囿長閆昌冷汗?jié)B出，當(dāng)即低聲稟道：“不行啊，李大人！鄙苑……上次被個(gè)姓蘇的假馬商坑了一筆，又被寧夏衛(wèi)的張千戶掃蕩過，如今剩下的都是歪瓜裂棗了，可千萬不能用！”
李寺卿圓滾滾的臉上登時(shí)沒了笑意。
其他人趕緊出主意：“重抽！”
李寺卿挺著便便大腹走過去，打起官腔，要求重新抽簽。手持簽筒的錦衣衛(wèi)理都沒理他，轉(zhuǎn)向另外一隊(duì)。
這一隊(duì)是行太仆寺代表隊(duì)。因?yàn)閲?yán)城雪嚴(yán)寺卿被關(guān)了禁閉，由副手薛少卿接任隊(duì)長，代他抽簽。
薛少卿抽了個(gè)“安定”。
靈武監(jiān)的王監(jiān)正臉也綠了，他把安定苑的官馬挑了又挑、賣了又賣，馬皮都扒了幾層，剩下的馬是什么德性，能不清楚？當(dāng)即也叫道：“這個(gè)也不行！薛大人吶，趕緊換簽吧！”
薛少卿對監(jiān)苑官馬的品相也頗有耳聞，忙從善如流，對隔壁賽道的茶馬司代表隊(duì)說：“換不換？‘安定’好啊，至少比你手中的‘開城’強(qiáng)！”
呸！茶馬司大使心道，你們兩監(jiān)六苑的官馬養(yǎng)成了什么德性，誰不知道？“安定”和“開城”還不都是一路貨色，連累我們也要倒霉。我們茶馬司雖然馬不多，但好歹也是與北夷、西番互市得來的，就算拿的都是人家的淘汰貨，也比你們養(yǎng)的官馬強(qiáng)！
許大使怒目而視：“不換，‘開城’就‘開城’！”
薛少卿找了一圈，簽沒換出去，又回到原地，苦哈哈地對李寺卿道：“李大人，我看你也在發(fā)愁，不如我們交換？”
李寺卿猶豫地看著他手里的簽，不死心地問下屬：“誰知道‘安定’的馬如何？”
下屬支吾片刻，最后跟他交了底：“都一樣啊，李大人。這么說吧，有牧軍編了歌謠，說‘騎驢騎牛騎野豬，也別騎六苑的馬’……”
播報(bào)員大嗓門響起：“各代表隊(duì)注意了，比賽要求是人馬同時(shí)抵達(dá)終點(diǎn)，跑不動(dòng)就下馬牽，牽不動(dòng)就拖，實(shí)在拖不動(dòng)，那就馱。不是馬馱人，就是人馱馬！總之無論如何，必須連人帶馬到終點(diǎn)。如若棄馬而逃，錦衣衛(wèi)廷杖伺候！”
李寺卿手一松，簽條啪嗒落在了地上。
第123章
簡直不是個(gè)人
清水營的軍民見識了一場前所未有的奇葩賽馬會(huì)。
賽道起點(diǎn)處的六匹馬，盡管已經(jīng)是參賽選手從馬群中千挑萬選的，矮子里面拔高個(gè)，依然瘦骨嶙峋到了風(fēng)吹就倒的程度。
一半的騎手剛爬上馬背，馬兒便搖搖欲墜地晃了幾晃，四蹄發(fā)軟直想往地上趴。騎手只好使出渾身解數(shù)，摸馬頭順馬鬃拍馬屁，就巴望著馬兒給點(diǎn)面子，能堅(jiān)持撐到終點(diǎn)，哪怕慢如烏龜也認(rèn)了。
清平苑囿長閆昌因?yàn)轳R術(shù)不錯(cuò)，被苑馬寺官吏們趕鴨子上架，當(dāng)了個(gè)人賽第一棒。他身形干瘦，爬上馬背后，那馬盡管四腳打顫，但還是馱住了。
他不由暗呼運(yùn)氣，小心拉著韁繩，也不敢太催力，慢悠悠地往前遛，倒給他一騎當(dāng)先地跑了大半圈。
經(jīng)過看臺時(shí)，他油然生出了點(diǎn)得意，下意識地抬頭看了一眼首座上的兩位上官。
魏巡撫他有幸見過一次，自是認(rèn)得，眼下正指著他，轉(zhuǎn)頭對旁邊的御史大人說著什么。
莫非是在褒揚(yáng)我領(lǐng)先于眾人？閆昌竊喜。
而新來的蘇御史倒是從未見過，他定睛細(xì)看，對方唇紅齒白，很是年輕俊秀，又覺得有些眼熟，只一時(shí)想不起來……
蘇御史端起茶杯啜飲。
閆昌猛地想起來：茶……松蘿茶！一個(gè)自稱姓蘇的公子哥，用盒松蘿茶當(dāng)敲門磚，誆言要在清平苑買馬，結(jié)果狠狠涮了他一把，叫他辛苦藏起來的五百匹馬被寧夏衛(wèi)的張千戶一卷而空，最后落了個(gè)馬財(cái)兩失，雙手空空！
——那個(gè)殺千刀的騙子蘇三郎，可不就生得這副模樣？！
騙子……御史……他這是被人給釣了魚？完蛋了，姓蘇的什么都知道，會(huì)如何懲處他，他這條小命還能不能保得��！閆昌面如土色，整個(gè)人驟然塌了架子，連帶身下的瘦馬也失去平衡，前蹄一折，跪了下去。
閆昌在地面摔個(gè)灰頭土臉，生怕被臺上的蘇御史看清自己的模樣，低頭用力拉扯韁繩，想讓馬匹站起來繼續(xù)跑。
這匹馬本就瘦病，又被鐵嚼子扯得嘴疼，干脆直接撂挑子，連后腿也跪下來，賴著不走了，從鼻子里呼哧呼哧噴氣。
閆昌大急，又是拽籠頭，又是抽馬臀，折騰了半晌，仍沒能讓馬站起來。
看臺上，蘇晏用杯蓋撇著浮葉，好整以暇地俯視他。
閆昌拉不動(dòng)馬，急得滿頭大汗，又見蘇御史如此神情，后脖子都涼了。
靈武監(jiān)的監(jiān)副李四后來居上，騎著匹脫毛癩痢馬慢吞吞經(jīng)過，忍不住開嘲：“喲，閆囿長。方才不還跑得挺快的么，怎么這會(huì)兒就泄氣了？后勁不足啊你那馬，看來本場個(gè)人賽的第一名歸我了。”
閆昌正心亂火急，回罵：“你那癩痢馬都爛到皮了，保準(zhǔn)遛不滿一圈就要撲地，走著瞧！”
李四嘿嘿笑，正要超過奮力拽馬的閆昌，卻聽看臺上傳來一個(gè)清越的聲音：“喂，那個(gè)碰瓷兒的，你腦門上腫包好了沒？”
他心底一驚，抬頭，與哂笑的蘇晏正正對上眼，陡然想起——這不正是他在大街上躺地裝腿折，想訛人十兩銀子時(shí)，馬車?yán)锏哪莻�(gè)公子哥么？
銀子沒訛成，反倒被對方的侍衛(wèi)倒吊在二樓晾衣桿上，腦門都踢腫了！那公子哥看著文秀，張口閉口就是割蛋，兇殘得很吶！
后來在王監(jiān)正的忽悠下，他好容易甩脫了這位太歲，本想自認(rèn)倒霉就算了。怎料對方竟然是朝廷派來的監(jiān)察御史，這下可好，別說蛋，怕是腦袋都要不保！
李四朝御史大人擠出個(gè)極度扭曲的諂笑，馬鞭在馬臀上狠抽，鴕鳥心態(tài)地想著盡量遠(yuǎn)離對方。
誰想癩痢馬受不得激，腰一塌，腹部骨碌碌鳴叫，開始往外噴稀屎。邊噴邊甩尾巴，把稀屎不僅甩得李四滿身，連帶旁邊的閆昌也遭了殃，兜頭糊了一大泡，撲面惡臭熏得他險(xiǎn)些暈過去。
閆昌氣得喪失理智，撲過去將李四從馬背上揪下來，提起拳頭便捶。
李四不甘示弱，掐著脖子與他互毆，兩人滾成了一團(tuán)臭不可聞的馬糞球。
看臺上的魏巡撫震驚過后，怒道：“簡直不成體統(tǒng)！來人，把這兩個(gè)混賬東西拖出賽場，杖責(zé)二十！”
親衛(wèi)領(lǐng)了命，卻拖拖拉拉不愿上前，嫌太臟太臭，就指望賽場的監(jiān)管者去維持一下秩序。
監(jiān)管者是靈州參軍霍惇的手下，戰(zhàn)場上混過的，比嬌生慣養(yǎng)的巡撫親衛(wèi)忍耐力強(qiáng)，遂捏著鼻子上前，用長棍分開斗毆的兩名官吏，驅(qū)趕到場外，扒了褲子打屁股。
苑馬寺的李寺卿與行太仆寺的薛少卿站在等候區(qū)，臉色鐵青地看，覺得治下出了這么些個(gè)蠢蛋，自己老臉都丟光了。
剩下四名個(gè)人賽選手，一心想抓住這大好機(jī)會(huì)反超，拼了命地催馬前行。機(jī)靈點(diǎn)的還招呼隊(duì)友送上好的豆餅草料過來，當(dāng)場現(xiàn)喂，想臨時(shí)抱佛腳。可惜馬匹常年遭受虐待，早傷了腸胃，根本吃不下好料，縱然騎手像哄祖宗一般獻(xiàn)殷勤，也堅(jiān)決不肯邁步。
充當(dāng)裁判的錦衣衛(wèi)見狀，請示蘇晏后，將第二場與第三場的個(gè)人賽選手一并放出。反正計(jì)算的是每組三人的用時(shí)總和，無論接力賽還是同時(shí)上場都一樣。
于是賽場上，一匹匹馬吐白沫的、尥蹶子的、打擺子的、同腳斜行的、賴地不起的，五花八門。
一個(gè)個(gè)人，戰(zhàn)兢兢騎、急吼吼催、汗津津拽、顫巍巍頂，求爺爺告奶奶，精彩紛呈。
看臺上噓聲一片。
魏巡撫忍無可忍，問蘇晏：“蘇御史，這場賽馬會(huì)未免有些過于……離譜，要不就到此為止？”
蘇晏笑著，親手給他斟了杯茶：“不急，不急，魏大人再坐會(huì)兒。接著還有集體賽，彩蛋還沒放出來呢。”
魏巡撫被他這么一笑一睇，忽然覺得也沒那么離譜——軟墊圈椅坐著，好茶喝著，點(diǎn)心蜜餞吃著，還有美人在側(cè)給他欣賞，多坐會(huì)兒有什么關(guān)系？于是定下心，繼續(xù)看。
場下十六名參賽官吏被折騰得汗如雨下。有些火氣大的，想甩手走人，剛離開馬匹幾步，就有持杖的錦衣衛(wèi)兇神惡煞地逼近，不由分說就要捉去打屁股，他們只得縮著脖子退回去，繼續(xù)和馬兒同甘共苦。
如此磋磨了半個(gè)時(shí)辰，大多數(shù)選手終于跑過了五圈，還剩五圈，怎么看離抵達(dá)終點(diǎn)都遙遙無期。
蘇御史大發(fā)慈悲地向播報(bào)員下令：“看來個(gè)人賽遇到了一點(diǎn)困難。不過沒關(guān)系，就讓集體的力量來幫助他們，讓其他同僚給他們鼓鼓勁。通知集體賽開始，所有參賽選手全部上馬。半刻鐘后，將會(huì)放出‘賽場彩蛋’，望大家抓緊時(shí)間，盡快抵達(dá)終點(diǎn)。”
命令一下，場內(nèi)更是叫苦連天。
在見識了六苑官馬的孱弱與個(gè)人賽選手的遭遇之后，官吏們哪還看不出，新來的御史大人這是借題發(fā)揮，趁機(jī)整人？
于是紛紛大聲抗議，要罷賽。
蘇晏沒理會(huì)，反正有錦衣衛(wèi)和霍惇的兵攔著賽場出入口，誰也走不脫。
官吏們不干了，席地而坐，等著看小年輕御史如何收場。
蘇晏掐著懷表看時(shí)間，七分半鐘后，下令：“放彩蛋�！�
入口另一側(cè)的圍欄被打開，一群惡犬張牙舞爪地沖出來，狺狺狂吠著，朝參賽官吏們猛撲而去，仿佛餓極了似的，涎水從大張的利齒間滴落。
官吏們大驚失色！
這下誰也顧不上抗議叫嚷了，連滾帶爬地起身，也不管身邊是誰的馬，拼了老命地往馬背上爬，催馬快跑。
李寺卿因?yàn)樯聿倪^于胖大，爬一匹壓趴一匹，再爬一匹再壓趴一匹，一連禍害了三匹馬，也沒能找到能承載他體重的坐騎。眼見惡犬越來越近，他不禁絕望地大叫：“來人！快來人！扶本官上馬！”
人人自顧不暇，哪里有余力管他，就連他的下屬也不例外。
恐慌情緒感染給了馬匹，有些馬拼了命奮蹄疾馳，有些發(fā)瘋般橫沖直撞，還有些干脆自暴自棄，往地上一趴，天塌下來也不管了。
場內(nèi)人仰馬翻，堪稱哀鴻遍野，真是慘得沒眼看。
這下連魏巡撫都坐不住，變色起身：“蘇御史，太過了！倘若弄出人命來，就算你圣旨傍身，也吃不消！”
蘇晏迤迤然起身，注視著混亂的賽場，回道：“放心，魏大人，會(huì)叫的狗不咬人�！�
其實(shí)跟會(huì)不會(huì)叫沒關(guān)系。這批狗是霍惇從當(dāng)?shù)匾粋�(gè)諢號“狗祖宗”的異人那里借來的。
此人天生與狗親近，經(jīng)他手訓(xùn)練出的狗，比該縣的捕快還聰明，比自個(gè)兒孫子還聽話。十里八鄉(xiāng)給他送了個(gè)尊稱“狗王”，結(jié)果觸了平?jīng)隹ね踔熵埖拿诡^，險(xiǎn)些被抓去亂棍打死，后來僥幸脫身，忙改了諢號叫“狗祖宗”。
霍惇把“狗祖宗”也帶到了現(xiàn)場，保證這批惡犬看似磨牙吮血，實(shí)際上只會(huì)嗷嗷恐嚇、撲咬衣袖褲管，只管裝腔作勢嚇人，實(shí)際上皮也破不了一塊。
可官吏們不知內(nèi)情，嚇得魂飛魄散，唯恐逃慢一步就命喪犬口。
此時(shí)此刻，能跑的馬匹在他們眼中就是救苦救難的菩薩，一個(gè)個(gè)扒拉在馬背上，放聲大哭。
犬吠聲、哭喊聲、咒罵聲，馬的嘶叫聲，連同看臺上亂哄哄的尖叫聲，糅雜成一股驚恐悲憤的洪流，翻滾在清水營的上空。
蘇晏看看場中，覺得火候差不多了，向前走到了看臺邊緣，手扶欄桿。
荊紅追站在他的側(cè)后方，手掌貼上他的后背，將一縷綿綿不絕的真氣送至他體內(nèi)。
蘇晏清了清嗓子，開口。音量不大，卻仿佛鐘磬震鳴，鏗然有聲，清晰無比地傳送到每個(gè)人的耳畔——
“諸位大人�！�
狗們停住撲咬，搖頭擺尾地回到“狗祖宗”身邊，接受獎(jiǎng)勵(lì)。
官吏們狼狽不堪地轉(zhuǎn)頭望向看臺，不少人臉上涕淚交加，一片劫后余生的茫然與憤怒。
“我知道此刻在你們心里，我蘇某人簡直不是個(gè)人。
“然而在我蘇晏看來，你們一個(gè)個(gè)也不是人。
“你們——其中的大多數(shù)——都是混吃等死的廢物，是監(jiān)守自盜的蠹蟲，是貪婪自私的國賊，是目光短淺的蠢貨！
“你們坐在行太仆寺、苑馬寺、兩監(jiān)六苑的官椅上，領(lǐng)著朝廷的俸祿，不思在其政謀其職，反倒尸位素餐。你們自覺所在衙門清貧無權(quán)，連累自己也受人輕視，遂一個(gè)個(gè)怠政誤事，做一天和尚撞一天鐘。
“身為一寺主官，苑馬寺卿李融在任三年，每日稱病不上衙，轄下官吏甚至從未見過其人其面；行太仆寺卿嚴(yán)城雪無心理政，鎮(zhèn)日躲在清水營不務(wù)正業(yè)，以至于兩寺無人監(jiān)管，上梁不正下梁歪。
“你們各監(jiān)苑官吏，監(jiān)守自盜，偷賣官馬以充私囊，所領(lǐng)牧軍不堪生活困苦，虐待官馬泄憤，以至于草場荒廢，戰(zhàn)馬如殍。
“你們茶馬司、鹽課司，畏于將官子弟與勛戚貴族，對其走私行為知而故縱，以至私茶私鹽泛濫，有虧國課。
“你們邊關(guān)衛(wèi)所的將領(lǐng)，為圖牟利，以軍馬販貨，又私養(yǎng)戰(zhàn)馬售于軍隊(duì)，侵吞朝廷撥銀，以至騎兵無良馬可操練，戰(zhàn)力低下，軍心動(dòng)蕩。
“你們勛戚與豪強(qiáng)，占奪草場為莊田，以至草場日益狹窄，馬數(shù)減少。十三萬頃草場，只剩六萬，損失了整整一半，四監(jiān)十八苑皆廢，唯存二監(jiān)六苑。”
每點(diǎn)明一項(xiàng)，便有相關(guān)的衙署官吏或衛(wèi)所將領(lǐng)面如土色。這些人被戳破了不能見光的丑事，被國法難饒的惶恐擊中，一時(shí)間汗下無語。
蘇晏猛地一拍欄桿，厲聲道：“惡犬追趕，你們尚且知道無馬可騎的恐懼，個(gè)個(gè)哭天搶地。而韃靼之兇殘猶勝惡犬千倍百倍，你們叫那些無馬可騎的兵士如何保家衛(wèi)國，拒敵于關(guān)外？！
“你們此刻的安寧，是那些兵士用自身血肉換來的！你們本該與他們齊心協(xié)力，卻為何成了挖空堤壩的白蟻蛀蟲，自毀長城？難道韃靼大軍破境后，踐踏的不是你們的家國河山？殺害的不是你們的自身親族？蹂躪的不是你們的妻兒子女？
“這么淺顯的道理，你們不是不懂，而是心存僥幸，總覺得國家如此之大，財(cái)力如此之厚，偷一點(diǎn)沒事、占一點(diǎn)無妨，卻沒想過當(dāng)白蟻形成不可計(jì)數(shù)的蟻群，哪怕巍然山體也會(huì)被逐漸蛀空！
“我蘇清河今日，就把話撂在這里——
蘇晏從荊紅追手中接過尚方劍，霍然拔出劍鋒，砍在看臺的欄桿上，將硬木圍欄一劈為二！
“陜西馬政，我不僅要清查整理，還要查到底、整到底！只要還有一個(gè)官吏在位碌碌無為，還有一塊草皮沒有退還歸復(fù)，還有一匹戰(zhàn)馬被倒買倒賣，我手里的尚方劍就不會(huì)回鞘，等著那些冥頑不靈的貪官污吏、叛將驕戚，來給我送人頭！”
場內(nèi)場外闃然無聲，不知是被他一通疾言厲色的訓(xùn)斥，還是被這代表天子意志、先斬后奏的尚方劍所震懾。
蘇晏長出一口氣。
魏巡撫張口結(jié)舌，半晌后，緩緩躬身拱手：“……陜西上上下下，敢不從命�！�
第124章
旗子不能亂插
清水營的賽馬會(huì)在萬眾矚目中開始，歷經(jīng)了滿場的錯(cuò)愕、嘩然與怨怒，最后結(jié)束于一片灰溜溜的沉默中。
參賽的官吏沒有一個(gè)抵達(dá)終點(diǎn)的，人人領(lǐng)了份參與獎(jiǎng)的獎(jiǎng)品——外壁一圈繪著“以報(bào)國安民為榮，以蠹國害民為恥”字樣的白瓷壓手杯，并要求他們放在官署中使用，不得轉(zhuǎn)手或損壞。若不慎打碎了，須自掏腰包再買一個(gè)。
但凡心里有鬼，唯恐被清算的官吏，看著手里的茶杯，臉色都是綠的。
魏巡撫本沒有份，主動(dòng)向蘇晏討了一個(gè)，正色道：“本官也要引以為戒�！�
——半年以后，這種杯子開始在大銘朝的朝堂上下與各司官署流行起來，樣式差不多，上面的字樣略有變動(dòng)，如“以兩袖清風(fēng)為榮，以貪贓枉法為恥”“以克盡厥職為榮，以玩忽職守為恥”等不一而足，被統(tǒng)稱為“榮恥杯”，風(fēng)靡一時(shí)。
以至于后世的文物市場上，一個(gè)品相完好的甜白釉蓮瓣脛暗刻鳳紋“榮恥杯”，被炒到了88萬元的高價(jià)。
當(dāng)然這是后話了。
挨了整的官吏們一刻也不想多停留，趁著日暮還有些兒天光，紛紛啟程回任職地。
蘇晏挽留魏巡撫在清水營住幾日，說是還有后續(xù)事宜要同他商量，待此中事畢再一同回府城。魏泉應(yīng)了，先行離開賽馬場，兩人暫時(shí)告別。
士兵們在打掃一片狼藉的賽場，蘇晏看了看天色，忽然一拍腦門，掏出懷表：“4點(diǎn)50分……馬上就要到酉時(shí)了！”
他趕緊把霍惇叫過來，問：“你手上有一千五百兩寶鈔么？先墊給我，回頭盤口里賺的還你�！�
賽馬會(huì)的消息一傳出，民間就開了盤口，賭最終輸贏，當(dāng)然其中少不了蘇晏暗中推波助瀾，他讓霍惇把六隊(duì)信息泄露出去，又將莊家牢牢控制在手中，讓莊家做了官方的暗線代理人。規(guī)定若是平局，莊家賠一半，流局莊家吃一半。
六隊(duì)中，民眾買得最多的是邊防衛(wèi)所隊(duì)，最不被看好的是苑馬寺隊(duì)與行太仆寺隊(duì)。
最后的結(jié)果是六隊(duì)全軍覆沒，莊家賺了個(gè)盆滿缽滿。
霍惇說：“有。參賭的多是本地商家，還有異國商賈，估摸著這回莊家能賺一萬多兩白銀，下官都給大人換成寶鈔？”
蘇晏擺擺手：“我只要一千五百兩。其余的，和官員繳納的評審費(fèi)一起，你做個(gè)賬。將來買種馬、修營堡、招牧軍……要花錢的地方多著呢，總不能全指望朝廷撥銀。”
霍惇命人去取寶鈔，片刻后親兵拿來個(gè)扁盒子，蘇晏打開清點(diǎn)無誤后，把盒子往懷里揣，說：“我先走一步�！�
他往馬背上一跨，朝著馬市疾馳而去。荊紅追策馬緊隨其后，叫道：“大人慢點(diǎn)，來得及！”
蘇晏奔到集市旁，下馬四處尋找。
馬市交易已近落幕，買家變得稀稀拉拉，許多商販也收攤回家了，蘇晏穿行于各個(gè)攤位，沒找到目標(biāo)，面上不禁露出濃濃的遺憾之色，沮喪道：“還是來遲一步，那老板想必已經(jīng)收攤走了……”
他嘆口氣，正要回頭和荊紅追說話，忽然見拐角處一個(gè)中年貨郎正在裝車，可不是那個(gè)賣武器的老板？
忙小跑過去道：“老板！你那柄劍賣了沒有？”
老板回頭一看他，拍大腿：“我就說了，公子不像是失信之人，說了等你到馬市最后一日的酉時(shí)，這不酉時(shí)過半了么，才開始收拾。沒賣沒賣，別人開價(jià)二百八十金，現(xiàn)錢，我都沒動(dòng)心，就留著給公子呢！三百金，或者一千五百兩銀，沒錯(cuò)吧？”
蘇晏懷疑對方壓根就是賣不動(dòng)，畢竟整個(gè)清水營除了他，大概也沒第二個(gè)傻子，會(huì)花天價(jià)買一柄西夷劍了，但嘴里仍客氣道：“多謝老板。這便一手交錢，一手交貨。”
兩人迅速完成了交易。
蘇晏握著這柄劍鞘通體黑色、劍柄螺旋掐銀絲、劍鋒紋理紛繁如星云的大馬士革鋼劍，翻來覆去地看，越發(fā)覺得錢花得值，問老板：“此劍可有劍名？”
老板道：“賣劍的西夷人說，他們大師鑄造的每一柄武器，都根據(jù)質(zhì)地、風(fēng)格與靈性起了名字，此劍名為……”他說了一串番語，蘇晏有聽沒有懂，但依稀感覺像是古中東語。老板補(bǔ)充：“翻譯過來，就是‘騎士的誓約’，古怪得很。”
蘇晏笑了：“不古怪，很合適。”
他拎著劍，拱手告辭，轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)荊紅追不知何時(shí)不見了。
一聲不吭的，去哪兒了？蘇晏在人群中巡脧自家侍衛(wèi)的身影，走了十來丈，到一棵左右無人的大樹下，忽然聽見背后熟悉的聲音道：“大人�！�
蘇晏回頭。
樹蔭下，荊紅追站得筆直，腰間佩著一柄普普通通的長劍，手里捏著個(gè)物什，長長的銀鏈子垂落下來，此刻正注視著他，臉色冷毅，神情微微透著局促與赧然，目光卻很堅(jiān)定。
“你跑哪兒去了，也不知會(huì)一聲，害我好找�！碧K晏語氣中帶了點(diǎn)抱怨，迎上前去，將手中的劍遞給他，“喏，說過要給你買的新武器。你腰上這把二次替補(bǔ)的大路貨可以丟了�！�
荊紅追沒有接劍，而是慢慢打開五指，將掌心上的物件送到他面前。
那是一只火鐮，鎏金錯(cuò)銀鴟吻海浪紋樣，鋼條連著白銀箍邊的皮革小包，表面鑲嵌瑪瑙、紅珊瑚與綠松石，雕刻著精美的圖案，系帶也是銀鏈子，華麗而精致。
蘇晏盯著火鐮看，頓時(shí)認(rèn)出來——這是出京前沈柒送給他的，一直當(dāng)飾品佩戴腰間。后來他和阿追墜谷，在山洞了過了兩晚，這火鐮派上了大用場。再后來，為了脫離困境，他忍痛用這火鐮，與路遇的鹽販子換了匹老馬和一皮囊清水。
“你是怎么……”蘇晏張了張嘴唇，心里有股說不出的滋味，是意外，也是激動(dòng)。
荊紅追低頭湊近，親手將火鐮掛回他腰間，說道：“當(dāng)時(shí)，屬下見大人露出不舍之色，猜測此物對大人頗具意義，本想交換后悄悄奪回來，又怕大人嫌我行事卑劣不入流，只得作罷。方才在集市上，不意見到那名賣鹽小販，正把這火鐮掛在自己身上，我就花錢買回來，想物歸原主�！�
蘇晏微怔，內(nèi)心感慨與感動(dòng)交織，誠摯地說：“謝謝你，阿追。這東西于我而言，的確不止是個(gè)火鐮，能夠這般幸運(yùn)地找回，是再好不過了。”
他用手指摩挲火鐮，忍不住微微一笑。
荊紅追遲疑著問：“大人如此看重一件身外之物，可是什么人送的禮物？是親朋同僚，還是……紅顏知己？”
蘇晏失笑：“哪來的紅顏知己！”
荊紅追嘀咕：“胭脂胡同里那個(gè)？”
這句話他說得很小聲，卻又不肯真的收進(jìn)肚子里，倒像故意要給蘇晏聽見似的。
蘇晏愣了一下，努力回憶后恍然：“你是說阮紅蕉？算不上什么紅顏知己，只是還談得來，我喜歡聽她唱曲……對了，你如何知道她的！”
荊紅追側(cè)過臉去，不吱聲。
蘇晏促狹地嘲道：“做過人家的恩客？”
“屬下曾說的，‘直到四天前’，大人莫非以為我撒謊？”荊紅追面色微沉。
蘇晏哂笑：“開個(gè)玩笑，別當(dāng)真�！毙ν暧钟X得有些惱悻——你是終結(jié)了處男之身，可還不是終結(jié)在我的腫痛上！身為受害者，我笑個(gè)屁�。�
“當(dāng)初在京城，屬下為逃過衛(wèi)賊手下兵丁搜捕，藏身馬車想要出城，是大人替我掩護(hù)，又將我?guī)Щ丶野差D。那些日子我當(dāng)大人的車夫，大人還記得么？”
蘇晏板著臉點(diǎn)頭。
“那時(shí)阮紅蕉派侍女來過好幾次，想邀請大人前去胭脂胡同，大人礙于馮黨未清，怕被人抓住把柄或是趁機(jī)下手加害，就沒有應(yīng)邀，大人也還記得罷？”
蘇晏回憶了一下，點(diǎn)頭。
荊紅追又說：“屬下從大人曾經(jīng)住過的客棧店小二口中聽聞，大人會(huì)試前半年多就來到京城備考，結(jié)果三天兩頭留宿胭脂胡同，與那花魁廝混，可有此事？”
蘇晏再次點(diǎn)頭：“是有這回事，不過‘廝混’兩字未免不雅，我和她其實(shí)是——”
荊紅追不敢聽答案，打斷道：“火鐮是她送的？大人將來打算……娶過門是不可能了，畢竟賤籍不能嫁作官員正妻……大人是想納她為妾？”
蘇晏聽這話中酸味甚濃，臉上沒繃住，訕笑起來：“如果是，你待如何，認(rèn)她做主母么？”
荊紅追眼底煞氣翻涌，強(qiáng)行壓制著，癱著一張臉答：“我能忍著不殺她，已是顧及大人顏面。她最好識趣些，別總在大人身邊挨蹭，否則我早晚要發(fā)作�！�
蘇晏大笑：“我還以為阿追冷漠，心里只有練功與復(fù)仇，卻原來也是醋缸子！”他對荊紅追隨意慣了，逞一時(shí)口舌之快，繼續(xù)捉弄道：“放心，本官的小妾不是早就迎進(jìn)門了，小京連主母都當(dāng)面叫過。只此一個(gè)，再?zèng)]有別的妾了！”
荊紅追定定看他，忽然露出個(gè)極淡薄的笑意，“還請大人記得今日承諾�！�
蘇晏心里忽生一縷惡寒，像是個(gè)大事不妙的預(yù)兆。他下意識地摸了摸腰間火鐮，猶豫是不是該告訴阿追，此物并非什么紅顏酥手贈(zèng)，而是兄弟送的臨別紀(jì)念？
不過阿追和沈柒素來不對盤，三刀之恨未消，見面就要打架，還是先不要提起，以免徒增事端。
打定主意后，蘇晏把新買的劍往荊紅追胸口一拍，說：“你還要我舉多久，重死了，快點(diǎn)換上�！�
荊紅追這才接過來，抽出劍鋒頭尾端詳，最后鄭重地掛在腰間，又將那柄大路貨解下，隨手扔在樹根處。
蘇晏看出，他對這柄新劍極為滿意和喜愛，自己便也覺得高興。
荊紅追問：“此劍可有劍名？若無，請大人賜名�！�
蘇晏道：“老板說，鑄劍師已給取了劍名，翻譯成大銘話，叫‘騎士的誓約’。你若是覺得古怪，自行再取個(gè)名便是�！�
荊紅追沉默片刻，“我不會(huì)取名，所以從前慣用的劍叫‘無名’。這柄劍就叫‘誓約’吧，很合適。”他手握劍柄，抬眼看蘇晏，立誓般嚴(yán)肅說道：“劍名如劍心。若違此心，劍道則不成，我將終生不再使劍�！�
蘇晏知道對于一名誠心劍道的劍客而言，這句話的分量有多重，當(dāng)即抓住了他的胳膊：“別立fg！旗子不能亂插，知道不？”
荊紅追松開劍柄，將掌心覆在他手背上。
蘇晏感覺他指節(jié)與指根處的硬繭在自己手背摩擦，帶來一絲輕微的疼痛與莫名的酥癢，身體深處不由也微微酥癢起來……
他唾棄著這點(diǎn)來歷不明的蕩漾，認(rèn)為自己連正常的接觸都想入非非，有些慚對眼前劍意凜然的武功高手。
結(jié)果高手一臉羞澀與凜然地反問：“那diao可以亂插么？”
第125章
勿立風(fēng)口浪尖
蘇晏從集市剛回到臨時(shí)宅邸，還沒來得及用晚膳，霍惇便來求見。
廳堂內(nèi)，霍惇走到他面前，推金山倒玉柱，納頭就拜。蘇晏嚇一跳，側(cè)身避開不受，嘴里道：“別介！有話起來說，別搞先聲奪人這一套�！�
霍惇不肯起身，懇求道：“嚴(yán)寺卿并未謀刺瓦剌王子，望蘇御史明察，放他出來罷！”
自那伙瓦剌漢子護(hù)送阿勒坦離開清水營后，嚴(yán)城雪就被蘇晏關(guān)了禁閉。也沒虐待他，飲食衣物一應(yīng)供給，還給他添了幾盞油燈看書用。蘇晏就此事寫了一份詳細(xì)的奏折，交予驛站六百里加急，送去京師。
算算時(shí)間，這兩日應(yīng)該送至御前，只等景隆帝發(fā)落。
在圣旨下達(dá)之前，嚴(yán)城雪仍須禁室內(nèi)待著。
霍惇說：“末將也知道茲事體大，勢必驚動(dòng)天聽，但蘇御史既然代天巡視，還請明察秋毫，救老嚴(yán)一命，他真的不是行刺阿勒坦的兇手�！�
蘇晏摸著下巴看他：“我琢磨著，你倆究竟什么關(guān)系？你霍惇有什么資格替嚴(yán)城雪求情？論嫌疑，你不比他小，毒藥和飛刺是他制作的沒錯(cuò)，但東西確是在你身上發(fā)現(xiàn)的，你倆誰是主犯，誰是從犯？我看他像是個(gè)拿主意的人，主犯是他？”
“——主犯是我！”霍惇脫口而出，想想不對，改口道，“不是，我怎么被蘇大人繞進(jìn)去了。這事同我倆都沒有關(guān)系，真的，老嚴(yán)他的確懷疑阿勒坦是北漠奸細(xì)，潛入清水營意圖不軌，故而想要除去對方。雖然此念頭太過武斷，但本意也是為了邊防穩(wěn)定，況且還未及實(shí)施，阿勒坦就遇刺了。
“末將覺得，荊紅侍衛(wèi)撞見的那名薩滿十分可疑，八成是他從我這里盜走了飛刺，企圖謀殺阿勒坦，又擄殺了我?guī)は掠H兵，栽贓嫁禍。那黑朵大巫既是瓦剌族的薩滿，說不定此案牽扯到他們內(nèi)部的政局，實(shí)與我二人無關(guān)哪蘇大人！”
蘇晏覺得霍惇耙耳朵歸耙耳朵，思路還挺清晰，與他自己猜測的八九不離十。但他仍板起面孔，道：“即使不是你二人下的殺手，但你們對這伙瓦剌人強(qiáng)買強(qiáng)賣、設(shè)局陷害總歸是實(shí)情，若非本官及時(shí)趕到，阿勒坦早被你們圍困在營堡，屆時(shí)他就算不死，也得脫層皮，不是么？”
霍惇面有慚色，只得叩頭認(rèn)錯(cuò)：“是末將一時(shí)心生貪婪，強(qiáng)買馬匹不成，便起了綁架他換贖金的惡念。那場架也是我親自下場挑的，實(shí)與老嚴(yán)無關(guān)。”
蘇晏微微冷笑：“嚴(yán)寺卿在任期間玩忽職守，長期待在清水營，還越俎代庖，違反軍令擅自練兵——這些，也都是你干的，與他無關(guān)？你拿鐵鏈子把他鎖在身邊了？”
霍惇無言以對。
蘇晏道：“霍惇！這清水營是大銘的邊堡與國防線，不是你與嚴(yán)城雪的私人地盤！你們是地頭蛇當(dāng)?shù)锰茫舜筱懧闪钆c朝廷法度？不必再求情，此事該怎么辦就怎么辦，我會(huì)秉公上報(bào)，一切交予朝廷決斷�！�
霍惇因常年領(lǐng)兵而蒼勁有力的肩背，幾乎坍塌下去，雙手按著地面，眼眶泛紅：“老嚴(yán)他的確有偏激之處，但那也不能全怪他……他恨北夷，不僅因?yàn)椴菰柯淝О倌陙硎冀K都是中原的夙敵，即便迫于形勢握手言和，也難以長久……更因?yàn)殚L城以外，河套地區(qū)，就是他噩夢之地……
“我同他總角之交，相識十九年，眼睜睜看著他墜入地獄——父母死于北漠人的鐵蹄之下，兄弟姐妹也無一幸免，十三歲的他在死人堆里藏身幾個(gè)晝夜，才從戰(zhàn)場廢墟里逃回來……他倒在我懷中時(shí)，遍體鱗傷幾乎不成人形！
“誰能說得清，當(dāng)年屠戮了整個(gè)鎮(zhèn)子的究竟是韃靼部、瓦剌部，還是往流、窩葉？他們穿著差不多的衣衫，說著差不多的蠻語，體內(nèi)流著同一個(gè)祖先的血，百年來分分合合，就算打得你死我活，也是惡獸內(nèi)斗！
“韃靼如今與我大銘交惡，難道瓦剌就對我大銘心存善意了么？并沒有！這些草原部落，天生狼性，今日可以為了吃肉朝我們搖尾巴，明日就能為了吃肉反咬我們一口！防著他們、利用他們，乃至先下手為強(qiáng)除去，有什么錯(cuò)？老嚴(yán)也就是太急進(jìn)了些、不擇手段了些，至于要用他的腦袋敬國法么？！”
霍惇滿腔郁憤噴薄而出，說到最后近乎嘶吼。
蘇晏沉默片刻，上前兩步，拍了拍他的肩甲，“所以你只能當(dāng)一個(gè)戍守軍鎮(zhèn)的將，當(dāng)不了帥，更不可能站在一國之君的位置上看待問題。因?yàn)槟銢]有戰(zhàn)略眼光，頂多只能搞搞戰(zhàn)術(shù)。
“國與國交，無論是交善還是交惡，都是一門宏大的戰(zhàn)略藝術(shù)。有句話你和嚴(yán)城雪大概沒聽過，‘沒有永恒的敵人，只有永恒的利益’。放在個(gè)人身上，或許會(huì)被人嗤之以鼻，但對一個(gè)國家而言，就必須以安定發(fā)展、萬民福祉為首要。
“瓦剌或許曾經(jīng)與大銘有過戰(zhàn)爭，可是時(shí)移世易，眼下的局面是韃靼對我們犯關(guān)叩邊、燒殺搶掠，那么我們就必須聯(lián)盟一切能聯(lián)盟的力量，先把韃靼打趴了、打服了，打到元?dú)獯髠?br />
“至于將來，瓦剌會(huì)不會(huì)成為另一個(gè)韃靼，誰也不敢斷言。但如若真有那一日，我蘇晏還能站在朝堂之上，也同樣會(huì)把瓦剌也給打趴了，打服了！
“這一點(diǎn)，皇爺看得比誰都清楚。如今他欲封瓦剌首領(lǐng)為王，扶持對方的勢力。再過些年，等瓦剌興起、韃靼勢弱了，說不定又要封韃靼首領(lǐng)、或者其他什么部落的首領(lǐng)為王，以此制衡北漠。
“天下之勢，此消彼長，分分合合，哪有什么永恒不變的關(guān)系？這不是朝令夕改，更不是首鼠兩端，而是帝王的智慧�！�
霍惇愣怔了，帶著些茫然之色，喃喃道：“為何不將他們一網(wǎng)打盡，如成祖皇帝消滅北成一般……”
蘇晏笑了：“衛(wèi)、霍封狼居胥；竇、耿勒石燕然；大唐曾滅東突厥，活捉頡利可汗。然而呢？草原部落就此消亡了么？他們是不會(huì)被一網(wǎng)打盡的。民族是火種，在嚴(yán)霜下藏于炭，在風(fēng)起時(shí)燎原。
“至于嚴(yán)城雪，對他的遭遇，我個(gè)人深表同情。但一碼事歸一碼事，他不能因?yàn)榧胰吮槐┩綒⒑Γ腿o差別報(bào)復(fù)對方無辜的同族人，或者非同族人。
“如果時(shí)勢把國家推上戰(zhàn)場，每個(gè)人都沒得選擇，必須為國而戰(zhàn)，那么敵方再無辜也得下手。但眼下還沒到那個(gè)地步，我不準(zhǔn)你們?yōu)榱艘患褐剑瑸榱恕罂臁男箲�，而攪亂皇爺辛苦布的局，損害國家利益。否則就算再不忍心，我也必須將你二人頭顱懸掛在轅門之上！”
霍惇向后跪坐在地面上，久久沒有言語。
最后他重重磕了個(gè)頭，哀求道：“請準(zhǔn)許末將去禁室探望嚴(yán)寺卿，與他說說話。末將會(huì)盡力開導(dǎo)他�！�
蘇晏頷首：“你去吧。情乃人之天性，我禁不了，也不想禁。”
霍惇行禮告退。
荊紅追抱劍站在蘇晏身后，臉色冷肅，仿佛字字句句聽得認(rèn)真，又仿佛全程魂游天外。
蘇晏回頭見他這副門神模樣，忍不住輕哂：“方才我說得哪里不對？還望荊紅大俠不吝賜教�！�
“唔？唔�！鼻G紅追眨眼說，“大人口干不干？要不要先喝杯菊花茶，再吃晚飯？”
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八月二十二，由騰驤左衛(wèi)指揮使龍泉所率領(lǐng)的五千錦衣衛(wèi)人馬，已急行至靈州。
龍泉在半路就接到京城中飛鴿傳來的圣諭，說蘇御史已經(jīng)找到，眼下正在靈州，命他們直接前往靈州，聽候蘇晏差遣。至于所需糧草，已由皇帝親自責(zé)成戶部調(diào)度。
皇帝在給蘇晏的密旨中寫道：萬事開頭難，清河新接手地方政務(wù)，想要大刀闊斧改革，必然得罪當(dāng)?shù)貦?quán)貴，觸動(dòng)一張張利益網(wǎng)。朕既然授命于你，讓你做朕手中之劍，便不會(huì)只任你一人披荊斬棘。這五千錦衣衛(wèi)，均是精銳人馬，其中半數(shù)，在十多年前曾隨朕北征，是戰(zhàn)火洗禮過的勇士。如今借你，不僅為壯聲勢和防身，更為了在關(guān)鍵時(shí)刻能以力破巧，事半功倍。
末了一句是：“秋月寒江，見之如見卿。北關(guān)漸冷，切切保重，勿立于風(fēng)口浪尖�！�
蘇晏將密旨反復(fù)讀了幾遍，連書寫時(shí)筆毫誤觸紙頁的、針尖大小的墨點(diǎn)，也當(dāng)做作品細(xì)細(xì)欣賞，最后感佩萬分：皇帝對他的信任與厚愛，真可謂無以復(fù)加。雖說明君用人不疑，但似這般連親衛(wèi)與舊部都能借用的信重，叫他何以為報(bào)！唯有鞠躬盡瘁，早日清平一方了。
他花了整整一天時(shí)間，給皇帝寫了封十幾頁的長奏折，詳細(xì)分析陜西馬政廢弛的諸多原因，點(diǎn)明當(dāng)?shù)毓倮魹^職、豪紳橫霸、邊軍牟利等諸般弊病，最后提出了八條改革方案。
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紫禁城，奉天殿。
今日皇帝并未御門聽政，而是選擇在殿內(nèi)小朝。六部大臣列隊(duì)丹墀兩側(cè)，景隆帝高居龍椅，左下側(cè)坐著陪同議政的太子朱賀霖。
一名聲音清亮的內(nèi)侍，正在高聲誦讀監(jiān)察御史蘇晏從陜西遞送來的奏折。
“其一，慎擇卿寺官員，罷黜不職，薦舉賢能�！�
提請罷免苑馬寺卿李融為首的二十八名不稱職官員。視其情節(jié)輕重，有的發(fā)送回京、另行任用；有的免職放回，冠帶閑住。