第34章
池小秋便趁著這時(shí)候，好好看了一下這桑家宅子，她在外只聽(tīng)過(guò)徐家花園子，不想桑府精致處比它更甚。
桑羅山見(jiàn)她對(duì)這治園之道頗有興趣，便道：“家母閑時(shí)便賦時(shí)于治園，每到閑時(shí)，就隨意撿著一片地方，拆了山亭石溪，重布其中，這片地方再過(guò)幾月來(lái)看，便又換了一番光景了�！�
池小秋終于明白，為什么桑家花園子不顯露人前了。
人家府上這花園子拆了重蓋，就如她換個(gè)花瓶擦個(gè)架子一般容易，便養(yǎng)上幾盆花，開(kāi)了也能再開(kāi)個(gè)宴。
嘖嘖嘖，這大戶(hù)人家的日子，閑也閑得這樣費(fèi)錢(qián)。
“池姑娘自家開(kāi)店，可有煩難處？”
嗯？
池小秋愣了一下才醒悟過(guò)來(lái)，桑羅山方才問(wèn)得是她店里，忙搖頭：“
并沒(méi)什么煩難處——便有，忱哥二姨師傅小齊哥惠姐都來(lái)幫我�！�
不過(guò)幾天，原本以為是孤家寡人的池小秋，忽然就冒出了許多親戚，桑廬山不禁放慢了腳步。
這忱哥小齊哥，都是誰(shuí)呢？
第109章
“這么晚，
你去了哪里？”
韓玉娘才進(jìn)門(mén)來(lái)，就見(jiàn)一向埋頭在廚下，根本不管旁事的薛一舌正站在院中，
兩只眼睛用力瞪著她。
“秋姐兒入秋的衣裳還沒(méi)備齊，
我…我去絲線鋪?zhàn)永镱^看看…有沒(méi)有什么新花樣�！�
韓玉娘一向老實(shí)，
讓薛一舌突如其來(lái)一嚇，頓時(shí)話都說(shuō)不利索。
更別提這話是謊話。
她雖性子弱，
卻也不全然是泥捏作的，和薛一舌一貫也不大對(duì)付，
兩人一向并無(wú)交集。
薛一舌甕聲甕氣道：“你既是小秋丫頭親眷，
就該知道那丫頭倔脾氣，打定的主意再?zèng)]旁人能動(dòng)�！�
韓玉娘能明晃晃地感覺(jué)出薛一舌對(duì)她的不屑：“你自家日子過(guò)得也不利落，就莫要多給你姨甥女添事�！�
韓玉娘難得生氣起來(lái)，
有意想跟他分辨兩句什么，
卻見(jiàn)薛一舌也不再理會(huì)她。
門(mén)一關(guān)，自己又往廚下窩去了。
韓玉娘這口氣松得自家都沒(méi)察覺(jué)，
在家又耐了兩日，
終于等著了先前約好的日子。
“何嫂子，怎么樣，
可尋摸些好人家？”
“我的妹子，也是你有福分，雖說(shuō)得急，我這幾天，
連茶水都沒(méi)好生喝，把這五橋四柵的人家跟過(guò)篩子似的，
從上到下，從左到右，
從前到后，從殷實(shí)的到老成的…”
何嫂子原是這中橋的一個(gè)媒婆，平素走街串巷慣了，要論口彩可是一等一，明曉得韓玉娘發(fā)急，還這么一條條一個(gè)個(gè)不急不慢順過(guò)來(lái)。
韓玉娘坐立不安，又不敢催，只好忙給她添了杯水，趁她咕咚咕咚下咽的功夫，尋到了追問(wèn)的縫隙。
“可辛苦嫂子了，可尋著了合適的？”
“若連我何芳娘都尋不著，這四里八鄉(xiāng)你還能去找誰(shuí)？”何嫂子哼了一聲：“不是我說(shuō)，你這條條框框也著實(shí)多了些�！�
她將韓玉娘前幾日數(shù)給她聽(tīng)的，又都一樣樣數(shù)回去：“第一，要人才好，模樣少說(shuō)中等，還得知道疼人，第二，總得有一門(mén)傍身的手藝，家里有些閑財(cái)，第三，最要緊的是家里頭有個(gè)和氣公婆，不攪家的大姑子小姑子，還得有和順妯娌大叔子小叔子…”
“噯呦噯呦，不是我說(shuō)玉娘妹子，這自家姑娘到了出嫁年紀(jì)，都盼著能尋到四角俱全的人家，可也都知道便是月亮，也沒(méi)有終年圓滿的，知道是一回事，可像你一樣正經(jīng)按著一條條去尋摸的，便有些傻了！”
韓玉娘讓她說(shuō)得抬不起來(lái)，卻還分辯道：“何嫂子也曉得，我家小秋年紀(jì)不大，模樣也好，少有病有災(zāi)的，做得一手好菜，在云橋還能自己開(kāi)家鋪?zhàn)�，自是配得起好人家！�?br />
“罷呦！”何嫂子不屑道：“她小人家沒(méi)見(jiàn)識(shí)，不知道什么是女人家要緊事，玉娘妹子，你也正經(jīng)過(guò)過(guò)夫妻日子，還這般糊涂？小秋能干是好，可一把子力氣，急起來(lái)幾個(gè)男人也壓不�。⌒》蚱抟袀�(gè)磕絆，旁人便不怕自家兒子吃虧？”
她這般一說(shuō)，韓玉娘氣勢(shì)頓時(shí)弱下半截。
何娘子掃她一眼，知曉這話起了效用，便又哼道：“再說(shuō)了，凡是柳安有些家底的，誰(shuí)能沒(méi)些鋪面，還看得起你家丫頭半租來(lái)的鋪?zhàn)樱恳闪擞H時(shí)，每天新婦不在家里操持家務(wù)，服侍公婆，還像小孩兒家，每日里往飯鋪里做廚子來(lái)耍？”
這話便是韓玉娘常說(shuō)與池小秋聽(tīng)的，無(wú)奈池小秋主意大，先時(shí)還駁斥一二，到后頭見(jiàn)她苦口婆心，辯無(wú)可辯，便裝聾作啞嗯嗯啊啊，實(shí)則左耳進(jìn)右耳出，半點(diǎn)沒(méi)落心里。
這會(huì)兒旁人拿了一樣的話來(lái)說(shuō)韓玉娘，韓玉娘是駁都沒(méi)法駁。
何娘子見(jiàn)將韓玉娘一腔高志打下一半，這才展了畫(huà)冊(cè)來(lái)給她看。
“雖是這般說(shuō)，也是想讓你曉得我的難處�？晌艺抑倪@些人家，著實(shí)沒(méi)少費(fèi)上半點(diǎn)心思！”她挨個(gè)點(diǎn)給韓玉娘看。
“這個(gè)小子只比你那姨甥女大上兩歲，現(xiàn)下在孫木匠鋪里做學(xué)徒，眼見(jiàn)要出師了，家里沒(méi)鋪?zhàn)�，不過(guò)鄉(xiāng)下有十來(lái)畝田地�！�
她眼見(jiàn)著韓玉娘眉毛便要皺起，忙道：“這家子好就好在，后生上進(jìn)，十里挑一的干凈模樣，最最難得，家里頭的爹娘好脾性，整個(gè)西橋都曉得的好名聲，家里只這么一個(gè)兒子，以后家財(cái)便不能分薄了�！�
“這個(gè)是秀才，自小就有才名，只是年紀(jì)大些，二十多了，有個(gè)妹子已經(jīng)許了人家，小秋丫頭前腳進(jìn)門(mén)后腳就能發(fā)嫁，只是家里窮些，若是做上了官老爺，也是不愁的�！�
韓玉娘聽(tīng)了說(shuō)了幾樣，都不甚滿意，當(dāng)初給隔壁惠姐說(shuō)親的，再不濟(jì)也有上幾間鋪面，小秋比她差上哪點(diǎn)！
何娘子拉長(zhǎng)聲音：“妹子——你也忒挑了！便是王母娘娘選女婿，也沒(méi)這個(gè)選法！”
說(shuō)罷話鋒一轉(zhuǎn)：“罷罷罷，便是親閨女，也沒(méi)你這個(gè)疼法�！�
她珍而重之從柜子里抽上一張紙：“我這有個(gè)絕好的后生，家里正兒八經(jīng)做生意，得有六七家鋪?zhàn)樱贿@么一個(gè)獨(dú)苗，若嫁過(guò)去時(shí)不必應(yīng)付妯娌，也沒(méi)小姑子伺候，只在公婆跟前就是�！�
果然韓玉娘也不是個(gè)傻的，她駁道：“若當(dāng)真是這般好，難道說(shuō)不得旁人家？”
“誰(shuí)說(shuō)他家沒(méi)人說(shuō)！”何娘子冷笑道；“你當(dāng)旁人家不挑媳婦么！只他家兒子有主意，說(shuō)必定要娶個(gè)自己喜歡的，你家小秋要能入得他的眼，何必還要去將就別人！”
韓玉娘一時(shí)間拿不定主意，只在自己來(lái)回猶疑，何嫂子做慣了媒人，知道她想些什么，便拍手道：“這原也是一輩子的大事，你也莫要太急，也不該只信我一個(gè)人，不如挑幾個(gè)合眼的，各處都去打聽(tīng)打聽(tīng)。”
她這話一說(shuō)，韓玉娘心里已信了七八分，可就如她說(shuō)的，到底是池小秋終身大事，再怎么謹(jǐn)慎也不為過(guò)。
倒是何娘子一句話提醒了她：“既要相看，總不能玉娘妹子你一人使力氣，你家小秋姑娘才十五六，花枝般大的年紀(jì)，總穿得灰頭土臉，便有合意的，又哪里看得中？你還不曉得柳安鎮(zhèn)取媳婦最看什么？”
韓玉娘一震，她何曾不知道。
不像她家鄉(xiāng)里頭，娶得新婦就喜歡選臉盤(pán)圓圓身子矮的，說(shuō)這樣的姑娘樸實(shí)擅理家，以后生了孩子也好喂，柳安鎮(zhèn)什么東西都講究精致，連娶媳婦也要比，比誰(shuí)家新娘身長(zhǎng)，誰(shuí)家姑娘膚白，誰(shuí)家新娘眉如新蠶，誰(shuí)家姑娘手似柔夷。
這話正說(shuō)中了韓玉娘心窩里，她回家時(shí)，翻出了前幾天給池小秋做的幾套衣裳，直等到她晚上回家來(lái)，便一把扯住，推進(jìn)房里。
“往后出門(mén)，不許再穿那些小子一樣的衣裳！”韓玉娘先是虎著臉呵斥一句，又喚作了笑臉：“這是二姨給你做了兩三月的，你看看這花樣，有雜寶的，蝴蝶對(duì)飛團(tuán)花的，芙蓉錦雞的，可都費(fèi)了好大的功夫，可都是從蘇州城里頭新到的花樣。“池小秋滿心都是過(guò)幾日桑府里的花宴，只能拿出老一套嗯嗯應(yīng)聲，實(shí)則還在盤(pán)算，這螃蟹要怎么做，才能多幾種花樣。
韓玉娘怎么不曉得她這陽(yáng)奉陰違的把戲，立逼著池小秋將話又重說(shuō)上一遍，留了幾個(gè)鍍銀釵下來(lái)，氣道：“若讓我看你早起時(shí)沒(méi)帶，就莫要出門(mén)了！”
家有一老，神仙也無(wú)法。
桑羅山便見(jiàn)著個(gè)走路都不敢大步的池小秋，身上杏紅對(duì)襟天水綢衫子上，蝴蝶花開(kāi)得熱熱鬧鬧，正和圓圓發(fā)髻旁邊垂下來(lái)的五彩絲絡(luò)相映成趣。
池小秋頭不敢動(dòng)，生怕銀釵子上面墜著的芙蓉花——丁零當(dāng)啷亂晃著的那個(gè)，掛了頭發(fā)。
她這一步一驚的模樣十分有趣，桑羅山話語(yǔ)便含了些笑意：“你便這般一路過(guò)來(lái)？”
池小秋悻悻道：“不這樣，我二姨不肯放我出來(lái)�！�
上有主意，下有對(duì)策，她每回便等出門(mén)來(lái)找個(gè)屋子，將一身礙事的裙子衫子釵子絡(luò)子都盡數(shù)除去，重?fù)Q了自己那老三件：窄袖短衣，緊著腿的長(zhǎng)褲子，時(shí)刻不能離身的圍裙。
她這一身雖簡(jiǎn)單，可上下洗得干凈，便是半舊了也不見(jiàn)個(gè)污點(diǎn)，看得人爽快。
桑家的花宴，就在這一天開(kāi)了。
第110章
菊花螃蟹
“我這才幾日沒(méi)來(lái)，
竟認(rèn)不得這了！”
桑府夫人請(qǐng)來(lái)的都是相熟的人，坐在堂中前后打量了一番，就知道桑太太怕是又將這塊地方重又改了一遍。
“這山石看著眼熟，
怕是從蕙圃里頭搬來(lái)的罷�！�
“這便是新開(kāi)的那兩棵綠云？”
這新治出來(lái)的園子不見(jiàn)了原先的一個(gè)水池，
只有山石覆蓋藤蔓，
幾株花在其中開(kāi)得正好。
桑府賞菊不似別家，正經(jīng)拿花盆子裝了擺出來(lái)看，
而是點(diǎn)綴在山石之間，其中兩株綠云花瓣絲絲縷縷，
綻開(kāi)優(yōu)雅的弧度，
層疊間綠玉般通透淡雅的顏色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，倒真像是蓬婉轉(zhuǎn)妍致的綠云。
這花前幾天還得了桑太太多般關(guān)心，
這會(huì)便已拋在腦后頭了，
她興沖沖拿了一套簽筒出來(lái)。
“我近日得了個(gè)有趣玩意兒，若沒(méi)看過(guò)百草集錄的，
怕是要醉成一攤回家去了！”
這斗草簽又考百草花樣，
又要考別名，還要考典故，
變化諸多，正是桑太太喜歡的地方。
閨中集聚，便沒(méi)那么多拘束，桑太太又是個(gè)適意的人，
當(dāng)下眾人都放開(kāi)了玩，也不知過(guò)了幾輪，
才見(jiàn)婆子使女出來(lái)，忙著擺了桌子凳子。
最先端上桌來(lái)的，
竟是兩個(gè)又大又圓又扁的火爐，便有人笑道：“這才幾月，難道還要打著扇吃鍋?zhàn)硬怀�？�?br />
桑太太笑道：“我今日請(qǐng)的這席面，卻不是自家廚下的——”她賣(mài)了個(gè)關(guān)子：“說(shuō)來(lái)，許是有人吃過(guò)她家的飯食，新鮮花樣真真是多�！�
果然，等眾人都坐在，下人點(diǎn)了銀絲炭，坐在上頭便是雪白的魚(yú)片，底下炭火燃起這一會(huì)兒，就能見(jiàn)著碧綠桑葉上頭的魚(yú)片微微卷縮，淡灰的魚(yú)皮也失了些水分，不過(guò)一會(huì)兒功夫，旁邊伺候的人便紛紛夾了魚(yú)片，蘸了正中料碗，送到各人碗中。（1）
“池姑娘也是囑咐了，看著那香到了，便要夾出來(lái)，一會(huì)兒也不能多不能少。”
“正經(jīng)宴上，倒是少見(jiàn)這樣吃魚(yú)的�！北娙似妨似�，果然較之平日常吃的，更覺(jué)鮮嫩，魚(yú)的鮮味正好從略帶些辛辣的佐料中透出來(lái)。
再上來(lái)的卻是一道荷葉，一張張帶著水珠，扎成了上頭尖下頭圓的包裹樣，十分可愛(ài)。等打開(kāi)來(lái)，才看見(jiàn)里頭是切作了丁的各樣的菜蔬。（2）
果仁瓜丁，有略脆的，也有略綿的，不過(guò)略用薄油在里頭收一收，又盛在荷葉里頭扎緊蒸出來(lái)。
最后上來(lái)的幾道螃蟹，除了慣常蒸出來(lái)的，還有上頭浮了一層雪衣糊的芙蓉蟹斗，將里頭蟹黃蟹肉都拆了炒出來(lái)，同菊花重又?jǐn)[在一起的菊花螃蟹。
到得后來(lái)，便有人嚷出來(lái)：“桑姐姐，你這打哪弄來(lái)寶貝，總藏著掖著，也不許旁人看上一眼。”
有人笑道：“我可不管是什么寶貝，若不讓我見(jiàn)上一見(jiàn)，便堵在你府上，不走了�！�
卻正有個(gè)在徐家花園子吃過(guò)那一場(chǎng)尷尬席面的，忽想起來(lái)了道；“我知道了！”
旁人都推她：“你知道什么？快說(shuō)了來(lái)？”
她這糊涂再也賣(mài)不下去，只好道：“原先云橋有個(gè)做蓮蓬包魚(yú)的，雖是街上的攤鋪，做出的菜總有旁人不能及的雅致。不知桑姐姐尋來(lái)的這個(gè)寶貝，可是姓池？”
桑夫人哈哈笑，著人喚了池小秋出來(lái)。
“我原想先藏上半日，卻不想你這名聲大的，藏也藏不住，還不快出門(mén)來(lái)見(jiàn)上一見(jiàn)呢！”
她有意給池小秋做臉，又推了她出來(lái)道：“也是個(gè)有才，名字樣樣想的好，連這斗草簽也能做出來(lái)！”
桑太太自小時(shí)便喜文弄字，結(jié)交的人自然都滿腹詩(shī)書(shū)，直到聽(tīng)了這斗草簽才個(gè)個(gè)起了惜才之心，都拉著她夸贊。
池小秋這回真正紅了臉。
夸她做菜倒也罷了，可這名不是她起的，簽不是她做的，池小秋不能占了鐘應(yīng)忱東西還要白占他名聲，當(dāng)即擺手。
“不瞞各位太太，要讓我做個(gè)菜倒也罷了，念書(shū)卻只念了兩年，這簽子，是我一個(gè)朋友做出的�！�
她說(shuō)話這般赤城，雖推了些功勞簿，卻得了旁人好感，便有人慢慢問(wèn)她：“你現(xiàn)下還開(kāi)著鋪?zhàn)�？�?br />
這般問(wèn)了一圈，終于有人道：“你那店里可還接別家的席面？”
忙活了這半日，該來(lái)的終于來(lái)了！
池小秋頓時(shí)一喜，將店里現(xiàn)有的席面都數(shù)了一遍，笑道：“若是有旁的喜歡菜色，也可單獨(dú)列出來(lái)，做出個(gè)新席面�！�
她頓了頓，話說(shuō)得十分自信：“若是旁的，我不敢說(shuō)嘴，這飯食上頭，但有各位想吃的，便沒(méi)有我做不出的！”
內(nèi)眷集會(huì)，雖都是長(zhǎng)輩，桑羅山也不好近前，便站在山石另一側(cè)一亭之中，風(fēng)將池小秋一番豪語(yǔ)送入耳中，他竟不自覺(jué)一笑。
便是他自小自負(fù)文才，卻也不敢這般大喇喇說(shuō)出這樣的話來(lái)，旁人回以的笑里，有愛(ài)憐，有覺(jué)著有趣的，卻并沒(méi)有當(dāng)真的。
這便是技藝卓絕的悲哀了。
她的自信并不為人信，為人解，但他卻能解。
只因這樣的心思，他自小便有，但只要稍露一二，便已傳出倨傲聲名，若是再這樣說(shuō)出來(lái)，背后自有人道“寡廉鮮恥”了。
吃罷了宴，各人又開(kāi)始聚起來(lái)玩旁的，池小秋忙了大半日，終于能歇上片刻。
身邊雖還跟了旁的人，池小秋卻不好把自己的衣服給旁人拿，只能拿包袱兜了去，見(jiàn)桑羅山仍舊送她出來(lái)，便尋了空隙來(lái)謝他。
“這回的席面，還要謝你與太太薦了我�！�
池小秋心下知道，要不是桑羅山跟桑府夫人開(kāi)口請(qǐng)了她來(lái)，這樣私密的席面，桑府太太是萬(wàn)萬(wàn)信不過(guò)旁人的。
從認(rèn)識(shí)桑羅山起，他便時(shí)常帶了好運(yùn)氣過(guò)來(lái)，池小秋想了想，以他的性子，怕是也不喜歡與人道聲“兄弟”，便祭出了當(dāng)日應(yīng)對(duì)高溪午的招數(shù)。
“以后你若是來(lái)我池家店鋪，想吃些什么喝些什么只管開(kāi)口，都算作是請(qǐng)你的！”
桑羅山卻不搭言，倒讓池小秋這話落了個(gè)空，一時(shí)有些尷尬。
不想過(guò)得一會(huì)兒，一個(gè)丫鬟趕上來(lái)，氣喘吁吁就要將池小秋手里包袱接過(guò)來(lái)。
桑羅山冷冷道：“以后多上些心�！�
池小秋莫名其妙，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)丫鬟抖了抖，眼里泛著淚，卻還得福上一福，低聲應(yīng)道：“是，大爺�！�
池小秋從不慣讓人服侍，自家嚇得往后退了好幾步，忙忙擺手：“不用不用，我力氣大，自家拿著便好�！�
桑羅山便知曉，她自小過(guò)慣了苦日子，不知怎的，便沖口而出：“這丫頭送你了�！�
池小秋一時(shí)傻了，往左瞧瞧，傻在當(dāng)?shù)氐倪�有那丫鬟。
都要被送人了，她反應(yīng)更快，噗通跪在地上，聲音聽(tīng)得池小秋一個(gè)皺眉——好疼！
“大爺，小蓮錯(cuò)了，再不敢了！”
池小秋也跳得老遠(yuǎn)：“不用不用，我養(yǎng)不慣養(yǎng)不慣�！�
她心里頭琢磨著，這有錢(qián)人家，有時(shí)看人全然不像人，倒像是盆花草物件。
她一時(shí)不悅，又重重?fù)u了一回頭，一字一頓道：“同她沒(méi)關(guān)系，我也不慣養(yǎng)丫鬟。”
有手有腳的，她為甚要讓旁人服侍她？
桑羅山還不知道，池小秋心里頭給他降了一等，便略點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“去罷�！�
池小秋還未回頭，就見(jiàn)那丫鬟好似讓個(gè)惡鬼在身后攆著，跑得幾塊，一眨眼就沒(méi)影蹤了。
眼見(jiàn)著就出了二門(mén)，桑羅山忽又問(wèn)：“那個(gè)送斗草簽的，可是你說(shuō)的忱哥？”
這他都能知道？
池小秋意外看他一眼，干脆應(yīng)道：“是！”
桑羅山忽覺(jué)心里有些悶。
這有什么難猜，他往店里頭去的時(shí)候，忙前忙后的正是小齊哥，常在后頭忙活的，伙計(jì)都喚作“惠姑娘”，前后刨了一圈兒，只剩下一個(gè)，自然是少在店中露面的“忱哥兒”了。
池小秋心思本就有限，哪里能理會(huì)桑羅山的彎彎繞繞，出了桑府門(mén)，她便扛了個(gè)大包袱，先往店里頭溜過(guò)來(lái)。
不尋個(gè)地方換衣服，若是這般回了家，總得有五六天，她這耳根要讓韓玉娘念得生了繭子。
今天店里歇著，跟著池小秋出去做席面此時(shí)都放了假，可剛到店門(mén)口，池小秋便能聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)篤篤篤篤，菜刀敲擊案板的聲音。
還沒(méi)等她好奇探頭看個(gè)究竟，就聽(tīng)見(jiàn)里頭人“啊”了一聲，叫聲十分凄慘。
池小秋嚇了一跳，立時(shí)就知道，里頭必然是惠姐正在練刀工。
從當(dāng)日收徒時(shí)平白長(zhǎng)了一輩的欣喜，到后來(lái)近乎絕望的安慰，池小秋只用了短短三個(gè)月。
到得后來(lái)，她只安慰上惠姐幾句，也不教她多去切菜，也不教她再去掂鍋練火候。
躲著惠姐不教，總比每日里頭看她滑鍋翻了油，切菜劃了手，最后池小秋不禁要發(fā)愁她傷勢(shì)，還得搜腸刮肚想了法子來(lái)安慰她要好得多。
可是惠姐是個(gè)同她一樣的倔脾氣，池小秋讓她纏得不行時(shí)候，就直接把一筐白菜蘿卜與她，愛(ài)怎么折騰都隨她。
畢竟，連“雖是做飯不大好，可這繡花上頭比我強(qiáng)上幾千里”這樣的話，池小秋都說(shuō)出來(lái)了。
不過(guò)這次，比她動(dòng)作更快的是另一個(gè)人。
幾乎是在惠姐痛呼聲剛起的時(shí)候，便有另一個(gè)人原是在外間櫥柜外頭好好的站著，一聽(tīng)見(jiàn)聲音便一個(gè)箭步?jīng)_進(jìn)去，快得池小秋幾乎沒(méi)看見(jiàn)是誰(shuí)。
不過(guò)這聲音確實(shí)常聽(tīng)見(jiàn)的。
池小秋只聽(tīng)見(jiàn)里面有人急道：“怎么了？又切了手？怎么這般不小心？”
便知道，既然有了小齊哥，她便不用進(jìn)去了。
隔著門(mén)，池小秋還能聽(tīng)見(jiàn)小齊哥與她嘮嘮叨叨：“說(shuō)了你多少遍，偏犟性子，九頭牛都拉不回來(lái)？便不曉得做飯又能怎樣，東家這樣的人能尋上幾個(gè)？”
惠姐本來(lái)愛(ài)嬌，這會(huì)兒也撐不住，眼淚珠兒直往下落，抽抽搭搭道：“小秋說(shuō)她當(dāng)日也練了好些時(shí)候來(lái)著，可再慢，我也練了三個(gè)月了，便不信真就練不出來(lái)？”
小齊哥只能哭笑不得，哄她道：“各人有各人的緣法，你看東家生來(lái)氣力比人都大，拿了刀就如同拿了個(gè)繡花針，菜切得能穿針，可你這手，雖切不好菜，繡花卻是一等一的�！�
他又壓低了聲音：“不信你看，我這衣裳還是前幾日你與我補(bǔ)上的，誰(shuí)見(jiàn)了不夸你手巧？”
惠姐好似是不好意思，啐他一口道：“誰(shuí)給你補(bǔ)的，不要臉！”
“自然是我千般萬(wàn)般求了惠姑娘的！”
隔著門(mén)，池小秋頗有些目瞪口呆，她眼見(jiàn)著惠姐同小齊哥坐得極近，兩人挨在一處，小齊哥低頭給惠姐細(xì)細(xì)吹了一陣手，又給她裹上了布。
才跟她道：”你以后也莫要再難為自己，再讓我看你拿了菜刀，便要說(shuō)你了！“池小秋這會(huì)兒方才恍然大悟，怪不得最近惠姐往后院去的時(shí)候越來(lái)越多，兒小齊哥有事沒(méi)事的時(shí)候總是往廚下去，原是這兩人這時(shí)候便看對(duì)了眼。
她一笑，悄悄撤出腳來(lái)，將這點(diǎn)空間留給他們兩個(gè)。
高空疏云，竹節(jié)殘葦，雁鳴嘹亮，池小秋無(wú)端有些蕭瑟寂寥。
鐘應(yīng)忱已走了三天了。
第111章
二色蟹圓子
…
“這是什么？”
一大早的，
池小秋還未出門(mén)，倒是又接了兩簍子螃蟹。
她滿心里疑惑，便是再喜歡吃這玩意，每日里不是蟹油蟹粉，
就是剝殼蒸蟹炒蟹，
近十來(lái)天也是都吃得厭了。
“這是我們主子讓送與姑娘的。”來(lái)人穿著短打，極伶俐的小廝。
“你們主子？”
“桑府大爺�！�
就是愛(ài)送丫頭愛(ài)布置園子的那個(gè)？往桑府里一趟，池小秋對(duì)這家子有了新的認(rèn)識(shí)。
她搖頭推道：“上回菊花宴賬已經(jīng)結(jié)清了，還多給了五十兩，這螃蟹可不能再收了。
”
“大爺說(shuō)了，這宴辦得當(dāng)真好極了，
我家太太贊了好半日，
且還惦記著里頭的蒸魚(yú)蟹粉，
自然是要好好謝謝姑娘�！�
他自說(shuō)自話，作了個(gè)揖，示意旁邊兩人將擔(dān)子擱下，
都飛也似的走了，快得連池小秋再出言的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
“…”
她只能一手一個(gè)，
將那兩擔(dān)子螃蟹盡數(shù)搬到院子里。
盛水的大缸倒空，
把前幾天還沒(méi)用完的湖泥都糊到缸底，竹條橫三豎四用草繩結(jié)成一個(gè)扎實(shí)的大空架子，把糯谷稻草一根根卡著，直垂到缸底。（1）
這般養(yǎng)的螃蟹，便是過(guò)上好些時(shí)候，
都還同剛送來(lái)時(shí)一樣肥嫩。
池小秋把上面的大蓋合上，舒了一口氣。
等她過(guò)上十幾天，拿立秋的木耳菜地瓜葉清清肚腸，過(guò)些喝露水淡酒的日子，再去品這大螃蟹。
可廚下里的食材一向瞞不了薛一舌，前面那一大堆的螃蟹都讓池小秋做成了禿黃油，雖說(shuō)滿滿一罐鮮香無(wú)比還現(xiàn)放在案板上，能給他炒飯湯面都增些許滋味，可到底這樣做法太過(guò)粗暴。
過(guò)得了嘴癮過(guò)不了手癮。
薛一舌復(fù)又揭了蓋子，問(wèn)了同韓玉娘一樣的疑問(wèn)：“這樣好的東西，又是從哪里弄來(lái)的？”
“那個(gè)為了兩三盆菊花辦了一場(chǎng)宴的桑家。”
兩人看池小秋的眼神不同，一個(gè)驚疑不定，一個(gè)意味深長(zhǎng)。
既是這樣的來(lái)頭，那這些螃蟹更留不得了！
薛一舌搓搓手，將剛得空咬了稻草的螃蟹都提溜出來(lái)，一串上頭咬著好幾個(gè)，晃晃悠悠落進(jìn)盆里，渾然不知大限已到。
“難得今年螃蟹吃個(gè)夠，便教你些新做法！”
雞蛋一磕開(kāi)，兩下里一倒，一頭蛋清一頭蛋黃分得清清楚楚。
薛一舌將螃蟹肉都挑出來(lái)，連蟹腳都一節(jié)節(jié)拆了，本來(lái)肉色晶瑩，細(xì)致到一絲一縷都分得清楚，分作兩邊。
一邊滾進(jìn)蛋清，同豆粉混在一起，一邊將蟹肉同蛋黃藕粉攪勻，鹽增香，姜水解寒，醋酒去腥，等蟹肉都斬做絨，便能捏做兩色蟹肉圓子。（2）
一樣色白如潤(rùn)瓷，一樣色黃如木樨，現(xiàn)成吊好的老雞湯熱一熱，添些蘑菇青蔬，將將出鍋時(shí)撒些芫荽，芝麻油不用多，掌著些力道，不能倒，得點(diǎn)。
薛一舌手腕稍一壓，芝麻油落到鍋里，就迅速在湯面上散開(kāi)來(lái)，變成朵朵油花——這樣就夠了，香氣太過(guò)，就占了其他滋味的空間。
蟹肉圓子若是斬得夠碎，就在細(xì)膩外頭加了一層滑彈，雖說(shuō)還是一樣的蟹肉，但這樣做法卻讓池小秋嘗著了久違的清香。
果然，這費(fèi)錢(qián)的法子做出來(lái)還是更好吃些。
薛一舌看重做飯食的過(guò)程甚于結(jié)果，池小秋眼見(jiàn)這些螃蟹沒(méi)一個(gè)能活得過(guò)今晚，就全變作了兩色蟹肉圓子，偏薛一舌只略嘗嘗味道，便起身走了。
池小秋看了看那兩小盆的蟹肉圓子，果斷兜了往店里頭來(lái)。俗話怎么說(shuō)的？吃了不疼費(fèi)了疼。
眼下后院里的□□桌宴根本不愁人來(lái)或不來(lái)，若有要定桌面，若不早上十幾天前來(lái)，根本就沒(méi)辦法定到。
雖是生意變得十分火熱，可桌席有限，每日里要做的菜還是這些，且廚下還添了兩三個(gè)幫手，出菜比先前還從容許多。因而，小齊哥來(lái)尋她時(shí)，池小秋還有些閑工夫。
“桑府的？”
池小秋心里一咯噔，看看已經(jīng)用得七七八八的蟹肉圓子，有點(diǎn)打鼓。
莫不是已經(jīng)進(jìn)了眾人肚腹里的螃蟹，實(shí)則是他們府上送錯(cuò)了人家，如今趕著來(lái)要了？
要買(mǎi)上這么多來(lái)賠，可得再出去近百兩！
池小秋心里頭上上下下，各種主意翻著，迎頭撞見(jiàn)桑羅山時(shí)，才算是定下了。
再?zèng)]有一府里頭的大爺，自己上門(mén)來(lái)尋些不要緊物事的！
“桑公子今兒又是來(lái)吃宴的？”
桑羅山一貫是旁人欠了他許多的冷淡臉色，忽閃出些不自在，頓了頓，才略頷首。
池小秋已經(jīng)斷定了他的來(lái)意，見(jiàn)他孤身一個(gè)，往后院滿當(dāng)席面上望了一望，略有些為難。
雖說(shuō)如今席間滿座也多托賴(lài)了桑羅山，可他這突兀而至，也難趕了現(xiàn)成客人，專(zhuān)給他辟出一亭來(lái)。
池小秋轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)打量了一番堂前，小齊哥早便與她有了默契，兩人一對(duì)望，定了主意。
“這會(huì)正是飯點(diǎn)，不如小的在臨門(mén)一角給桑公子擱上屏風(fēng)，那里正對(duì)著山石子，卻也清凈。”
小齊哥這頭說(shuō)著，那邊伙計(jì)已將個(gè)臨時(shí)的小間給隔了出來(lái)。
桑羅山略看了一眼，下意識(shí)皺了眉，轉(zhuǎn)眼間池小秋囑著人一壁抬了轉(zhuǎn)角處一人高的青花大瓷瓶，一壁再抬了半截的竹籬笆。
忙前忙后只想讓他有個(gè)稱(chēng)意座兒，他心里頭一軟，緩了臉色又頷首一回。
這便是愿意了。
池小秋心下略松，就活動(dòng)開(kāi)來(lái)，小齊哥接著她眼色，便點(diǎn)頭。
他兩個(gè)打這眉眼官司正落在桑羅山眼里。
“池姑娘，今早送的那螃蟹…”
池小秋本來(lái)已經(jīng)將螃蟹的威脅忘在腦后，這會(huì)接了桑羅山忽然一問(wèn)，懵了片刻，為了不必再賠上錢(qián)，便脫口而出。
“小店恰做了二色蟹肉圓子，不如公子盛上一碗來(lái)嘗嘗？“桑羅山一怔，帶出一絲笑。
這姑娘果真是個(gè)饞嘴的，這才多大會(huì)功夫？螃蟹便成了圓子。
池小秋見(jiàn)他竟真的沒(méi)再追究下去，大喜，看他隨意點(diǎn)了幾樣吃食，便道：“我前日和公子說(shuō)過(guò)，今天這頓飯便是我池小秋請(qǐng)了的，店里還有十幾樣酒，盡管喝個(gè)夠！”
外頭鬧鬧嚷嚷，池小秋捋了袖子要往廚下來(lái)做菜，桑羅山看了招呼他的伙計(jì)一眼，不動(dòng)。
“池姑娘，桑某能往廚下一觀否？”
池小秋一愣，這可太不合規(guī)矩了。
她又看看桑羅山，見(jiàn)這大家子出身的人仍舊淡然自若，并沒(méi)有“提的要求有些令人為難很不好意思”的覺(jué)悟，只能點(diǎn)了頭。
她還沒(méi)自負(fù)到，認(rèn)定這桑公子入廚下，是為一窺她的廚藝。畢竟她上回往桑府里去，二門(mén)里的小廚房里頭特有的私家手藝，也有自己的絕活。
池小秋一邊飛快切著菜，余光瞟著負(fù)手而立的桑羅山，心里嘀咕：難道他是為了親自看看，自家的螃蟹真正是死是活？
桑羅山要的那幾樣菜是她早便做熟了的，切炒溜蒸便盛出盤(pán)來(lái)，不過(guò)片刻，已放了一整托盤(pán)。
這之間，桑羅山不曾動(dòng)上一動(dòng)，只是時(shí)而能從背后覺(jué)察出的目光，讓她稍有些不自在。
“這便好了，桑公子可有要吃的酒？”
池小秋自覺(jué)這趕客出廚已經(jīng)是十分委婉了，桑羅山卻不覺(jué)，他稍稍昂首，定定看著一處。
“那便是姑娘送與家母的斗草簽？”
池小秋循著望去，原是她擺在高高立柜最上首的斗草簽，讓桑羅山看個(gè)正著。
這簽子她原是放在房中，又因在廚下的時(shí)候多了，又讓她拿了過(guò)來(lái)，生怕別人不小心碰掉了，才墊腳高高擱在了最頂上。
她還未說(shuō)話，桑羅山便已經(jīng)一探手，將那簽筒拿到了手里。
“這簽子似與家母手中不同，非一人之工�！�
他抬手方要抽一支出來(lái)，卻讓一股大力橫奪過(guò)來(lái)。
當(dāng)真是奪，氣力猛得他毫無(wú)還手余地。
桑羅山怔然抬頭，便見(jiàn)著池小秋已難掩不悅的臉色。
“桑公子，這飯?jiān)俚缺銢隽�，不如你先往外間坐上一坐？”
這么一眨眼的功夫，那簽筒已經(jīng)被池小秋籠在袖中，一只手掩得密實(shí)，另一手輕松托了大盤(pán)子出去，竟將他撂在里頭。
方才池小秋拿得雖快卻比不上他的眼快，那簽子諸般樣式與送到桑府的那個(gè)一模一樣，但顯然，池小秋留在身邊這個(gè)線條更為流暢，以刻刀為筆，一氣呵成，才有這樣的生動(dòng)細(xì)膩。
若是沒(méi)猜錯(cuò)，池小秋手里這個(gè)，才是最先做出的那個(gè)。
桑羅山吃了兩口菜，嚼不出其中滋味，倒是小齊哥送來(lái)的那一壇木樨花酒，其中透出辛辣合了心意。
他灌上一氣，忽然一笑，跟小齊哥道：“詩(shī)趁酒興，店里這酒甚好。”
小齊哥為甚上酒，等的便是這句話，忙將鋪好的筆墨都上來(lái)。
桑羅山筆墨淋漓，待最后一筆揮就，心中驀然暢快。
不知待那刻簽人回來(lái)，見(jiàn)墻上的詩(shī)又多出一張，是何滋味？
桑羅山心中一聲冷哼。
第112章
縐紗餛飩
…
凡做食店的，
拼的就是店內(nèi)食客。對(duì)門(mén)店里，來(lái)往之人日漸冷清，可總能拖著最后一口氣，如同開(kāi)了最后一架子荼蘼，
透著將死的熱鬧。
池小秋店里店外，
心里心外裝得事兒多了。小齊哥自守著墻上兩幅字兒，和背后新上簽子，就能賺進(jìn)大把黃白之物。池家食鋪里個(gè)頂個(gè)忙得前腦勺打后腦勺，誰(shuí)還有空管旁人去！
所以池小秋是讓漸多的涼轎布轎引得星點(diǎn)目光而去的，旁家所進(jìn)食客多是七八尺后生，便有姑娘婦人家，
也多是拖朋引伴，
歇幼帶老的。
從沒(méi)像這家一般一致。