第3章
次日下午，嘉語被送回始平王府。
隨之而來太后的賞賜，落水沉香佛珠，羊脂玉梅花簪兩對，寶藍孔雀吊釵四支，齊紈宮扇十把，蜀錦百匹，并幾盒寶石，說是給嘉語壓驚。
始平王府上下因此喜氣洋洋。
嘉語回府第一件事當然是拜見王妃，在門口就被擋駕，說王妃身體不適。
嘉語不知道琥珀沒有把德陽殿里的事說給王妃聽，只當是王妃氣她冒犯，當時就在暢和堂外跪下了——昨晚所為，在她是事急從權，但是冒犯王妃也是事實。
要在從前，她多半當場掉頭回四宜居。畢竟問心無愧，太后為證，王妃愛怎么想怎么想，和她沒有關系。
可是只要人活得夠久，就會知道人言可畏，人心可畏。
暢和堂是整個始平王府的中心，難免人來人往，嘉語只跪了一刻鐘，就被傳喚進去。
王妃穿躺在青羅軟香榻上，病懨懨的，明顯的不悅之色。她說：“姑娘大了，要知道自重，跪外頭成什么樣子——不知道的，還以為我苛待了姑娘�！�
嘉語道：“是三娘有錯，請母親責罰�！�
始平王妃看著她，簡直想一耳光打過去——裝！叫她裝！如今阿姐都說她有功該賞，她卻到自己這里來說有錯該罰，她這是打阿姐的臉呢，還是打她的臉！
心里滾得和沸水似的，面上卻淡淡地：“把你從平城接來洛陽，是你父親的意思。”
始平王妃避而不談，嘉語就傻了眼：原先盤算著，只消王妃說一句“你自個兒說說，錯在哪里”，她就可以解釋得清楚。可惜王妃不給這個機會。她并非八面玲瓏之人，一時間竟是半點辦法也無。
“……你父親想給你討個縣主頭銜，剛巧兒太后壽辰將至，就想讓你在太后跟前露個臉——當然如今太后已經見過你了，那是你的福氣，我瞧著，禮儀你也學得差不多了�！�
聽到這里，嘉語就有種不祥的預感，連開口謙虛一下都來不及，王妃已經往下說道：“……我就打發(fā)了嚴嬤嬤回宮。也因為現(xiàn)今太后已經見過你，太后壽辰，恐怕你要單獨備禮——你可有什么想法？”
從前嘉語是到壽辰前日才得到消息，慌得手忙腳亂，拉著賀蘭袖練習了半宿的見面禮，次日更是鬧出了大笑話。
但她還是得了封，不是縣主，是公主，因為父兄的大勝歸來。如今細想，她討不討太后歡喜，是不是個笑話，都不重要，重要的是……實力�？蓱z她從前為此患得患失，自卑自憐，輾轉徹夜不能眠。
嘉語在心里嘆息一聲。
始平王妃擺明了不想和她說昨晚，她也只能另找機會，這會兒順著王妃的話頭中規(guī)中矩答道：“三娘雖然人不在洛陽，也聽人說過，太后崇佛�！�
王妃揚一揚眉，示意嘉語往下說。
“三娘別無所長，愿清水凈手，焚香凈室，為太后抄經祈福�！奔握Z說。
沒意思，王妃心里想——用腳趾頭想也知道，太后壽辰，哪個不絞盡腦汁地備禮，光是與佛有關，佛像，佛繡，珍稀善本，佛珠，佛香……不知凡幾，區(qū)區(qū)幾卷手抄經文，再用心，又怎么入得了太后法眼。
口中卻道：“難得三娘有心，既然想好了，就放手準備吧，時間不多，這些日子，就不用來我跟前晨昏定省了�！�
王妃把話說完，命人送客，嘉語就是臉皮再厚，也只得怏怏回了四宜居。
從這日起，嘉語開始潛心抄經。
................
中間嘉語也想過外出，但是被連翹攔阻，理由是“抄經要靜心”，才知道自己被禁足了。
宮姨娘倒是經常來，換著花樣做她愛吃的小食，順便抱怨王妃，就算嘉語說了一萬次“是我自己要抄經的”也不管用，反而振振有詞“怎么六姑娘不用抄，光你用功！”，還打算叫賀蘭幫忙，好在嘉語及時拒絕了。
賀蘭袖有時也來，不多。雖然邊上人沒有說，嘉語還是從她穿的衣服，戴的首飾上看出來，她如今，該是很得王妃歡心。
應該的，那晚必然是她救了王妃的性命。嘉語有點想嘲笑自己為他人作嫁衣裳。
沉住氣。她不斷地對自己說，她感覺得到自己的急功近利，恨不能一夜之間改變所有人命運，若非如此，也不會有這次主動請纓。
沉住氣，還有時間，總要等父親回府……如今父親還遠沒有到權勢熏天的地步，她還有時間、還有足夠的時間來改變命運。
.................
嘉語抄好佛經，送去佛前開光。
始平王府中自有小佛堂。用只銀平脫雙鹿紋黑漆方盒裝了經書，由連翹雙手捧著，帶了婢子薄荷，一路往佛堂去。
從四宜居去佛堂，途徑觀月湖。
正五月，楊柳絲絲如碧，不知名的野花，紅的白的綴了一路，小小粉蝶在枝頭收起翅膀，蜻蜓歇在水面上。嘉語踏上玉帶橋，就看見嘉言迎面走來，大紅軟羅琵琶衣，玲瓏金臂釧，身后跟著紫苑、紫株。
怎么不見紫萍？一閃而過的念頭。自寶光寺之后，嘉語這還是頭一回看到嘉言。在嘉語想來，王妃的態(tài)度這樣，嘉言也不會好。卻不料嘉言笑吟吟先行了個禮，又熱絡問：“阿姐這是往哪里去？”
嘉語心中欣慰，指著連翹手里的木盒說：“我給太后備的壽禮，正要去佛堂開光。”
“哦�！奔窝缘哪抗庋杆偻B翹身上一掃，又迅速收回來，“我要去母親那里問安，就不耽誤阿姐了�！�
嘉語想問紫萍，又覺得玉帶橋上不是細問的地方，也就點頭笑道：“去吧�！�
雙方交錯而過，就聽得連翹“啊”了一聲，回頭看時，木盒已經斜飛出去，劃出一段弧線，落進了湖里。
嘉語看住連翹。連翹也知道自己闖大禍——后天就是太后壽辰，就算不經佛前開光，要臨時再抄一份，也來不及。當時唬得臉色煞白，直挺挺跪在嘉語面前，哭道：“是六姑娘、六姑娘沒走穩(wěn)，撞、撞了我一下�！�
這邊問答，嘉言像是全然沒有聽到，帶著紫苑、紫株，一行三人，漸行漸遠，就要揚長而去。
報復。嘉語腦中閃過這個念頭：這次是經書，下次就可能是人了。
退一步，以后步步都得退……哪里有那么多余地可退！她從前就退過，起初是為蕭阮，后來是一步退，步步都得退，直到退無可退。
這樣的日子不會重來，無論在哪里！
嘉語垂下手：“站住！”
嘉言沒有止步，連速度都沒有減緩。
嘉語提高了聲音：“元嘉言，我長你幼，如今長姐訓話，你是不肯聽嗎？”這句話平平淡淡，卻占了一個“長幼”的理。
嘉言和嘉語雖然是姐妹至親，但是多年來一個在洛陽，一個在平城，見面極少。嘉言就是王府里唯一的千金，除了始平王和王妃，從來都只有她訓斥人，沒有人訓斥她的。
但是不同于嘉語被困平城、少有交游，嘉言很有幾個手帕交，自然見過別家長姐訓妹，知道“長幼”兩個字非同小可。一時站住，又大不服氣，猛地轉身來，冷笑道：“我倒是知道你長我幼，可我從來沒有見過這樣當長姐的！”
嘉語深吸了一口氣：她知道嘉言說的是寶光她忽然發(fā)現(xiàn)自己之前錯了：王妃不給她澄清的機會，她就退縮了。這個退縮的結果，只會是心結越結越深，積重難返，到時候她在王府，只會步步為難，莫說逆天，就是想過幾天風平浪靜的日子，恐怕也不可得。
人心隔肚皮。誰知道他們怎么想，想了些什么——明明她并沒有做錯任何事！嘉語心一橫，索性撕破面皮，單刀直入問：“我問你，紫萍如今人在哪里？”
嘉言眼中冒出火來：“紫萍——你還有臉提紫萍！”
------------
11.久別重逢
嘉語心里咯噔一響，重復：“她人在哪里？”
嘉言瞪著眼睛不敢置信地看著她，心里實在悲憤，大聲說道：“她死了……你害死了她！”
死了？
嘉語愣住。她想過很多種可能……但是嘉言說她死了。
從前她可沒死這么早。
嘉言的聲音猛烈而尖銳地撞擊她的耳膜：“你口口聲聲說是我姐姐，有你這么當姐姐的嗎？你是以為我回不來了是吧，我回不來了就沒人戳穿你在寶光寺里搖尾乞憐對吧？你是怕紫萍對你起懷疑，怕紫萍戳穿你，所以帶她回來害死了她對吧……”
“啪！”在嘉語反應過來之前，手已經揮了出去。
嘉言面皮薄，當時就浮起五個指印。嘉言呆住——她長這么大，還是頭次挨打，在此之前，無論始平王還是始平王妃，哪個舍得動她一個指頭。
嘉言捂住臉：“你、你打我！你憑什么打我——我們到母親那里說理去！”
拽住嘉語，就要去見王妃。
嘉語雖然多活一世，這具身體卻只大嘉言兩歲，當時要抱住橋頭柱才勉強穩(wěn)住身形。
一旁服侍的紫苑、紫株、連翹、薄荷瞧見兩姐妹動上了手，哪個不唬得魂飛魄散，忙忙一個抱住一個，這個說：“姑娘有話好好說……六姑娘年幼，有什么不能教訓的，何至于動手�！蹦莻�道：“三姑娘是長姐，她說話姑娘就好好聽著，哪里有還嘴的道理�！�
“都給我住嘴！”好容易掙脫嘉言，嘉語大喝一聲，“元嘉言，你沒憑沒據(jù)，這樣誣陷長姐，莫說是到母親面前，就是到父親面前說去，我也不怕！”
言外之意，就算嘉言仗著始平王不在，王妃偏袒，責罰了她，回頭遲早還要鬧到始平王那里去。
嘉言雖然吃了打，卻也知道自己不全占理，而長姐訓妹，原本就沒個尺度——難道要白挨一巴掌？
一時雙方都僵住，嘉語又問：“紫萍怎么死的？”
嘉言扭頭不理。
嘉語冷冷看住紫苑：“紫苑你說！”
她點了名，紫苑不敢不說，被嘉言瞪一眼，又不敢實說，只得期期艾艾道：“奴婢、奴婢當時不在……”
嘉語心里一沉：當時在場的，除了王妃和周家人，就只有邊時晨和幾個侍衛(wèi)，另外暢和堂的婢子。嘉語不好到二門外去問侍衛(wèi)，而暢和堂的母婢，也不是她能審問的。
嘉語想不出當晚是個什么情形，紫萍做了什么？如果什么都沒做，那她就不會死——她做了什么？
其實不難推測，只是她從來沒往那方面想過，她總以為紫萍還活著——如果紫萍用銼刀割開了繩索，如果紫萍被發(fā)現(xiàn)了……毫無疑問，周家那幾個人不會放過她。
殺雞儆猴這種事……沒做過也聽說過。
嘉語長長舒口氣：“我當時帶紫萍回來，是怕她留在寶光寺會沒命。紫草死了你知道的，鎮(zhèn)國公府的奴婢，也一個都沒留吧。如果紫萍和喜嬤嬤兩個人我都要帶走，寶光寺的那些人肯定不會信我。”
“……你還記不記得我當時說的話，我當時說‘喜嬤嬤是王妃的心腹，閣下想要知道什么，就問她’，是讓他們意識到，喜嬤嬤是個很重要的人，留下有用�！�
“……是，我搖尾乞憐，但凡我有更好的辦法，我也不想；如果我能保全所有的人，我也想！但是我能做的，就只是這些，我盡力了，你信或者不信，我都盡力了�！�
“……我不可能料到母親會出門來迎，自然也就沒有辦法預先知會。當時混亂，我給了紫萍一把銼刀，我問你，是不是紫萍割裂了繩索，被周家人殺了？”
嘉言呆著面孔沒有答話：這記耳光，給她刺激太大了，頭一次，“姐姐”這兩個字在她這里有了存在感。
嘉語站了一會兒，也沒有再說話，該說的都說完了，嘉言又不傻。
她們是姐妹，外間不會因為她們姐妹關系的好壞，而否定她們的關系。所以寶光寺里中年男子要殺她，嘉言才會沖出來，也只有嘉言沖出來；
也所以，她才會威脅周樂，無論如何至少保住嘉言。
血脈是割不斷的，哪怕是到最后的最后，她送她一杯酒，說一路順風。
嘉語轉頭往佛堂去。雖然丟了佛經，她還是想到佛堂去。雖然她說得云淡風輕，紫萍的死不是她的錯，她盡力了。但是……但是只有她知道，紫萍原本可以活多久……她的重生，提前結束了她的性命。
她什么都沒有改變，先害死了一個人。
..............
你有沒有過這樣的經歷，你雄心壯志地想要拯救所有人，卻把事情弄得一團糟？
................
紫萍是一個開始……嘉語跪在佛前的蒲團上，低頭看自己的手。
染了血。
其實在這樣一個亂世，大多數(shù)人的手都會染血。不是別人的血，就是自己的血�？墒亲掀肌握Z和紫萍沒說過幾句話，最近的距離大概是在馬車里，她聒噪地問：“我們姑娘呢，三姑娘，我們姑娘呢？”
明明沒什么感情，沒什么可惦記，可是偏偏都還記得，音容宛在……大概就是如此。
那只是一個開始。她的死而復生，命運偏離原來的軌跡，以這樣天真一個姑娘的命為祭奠。只是一個開始。
之后還會有什么、還會死多少人？她不知道，她默默雙手合十：如果佛有靈。
如果佛有靈——
“啪嗒！”
清晰可聞的水滴聲，嘉語一驚抬頭，竟看見佛眼中兩行血淚。當時腿腳一軟，幾乎是癱軟在蒲團上。
“這就怕了，”有低低的笑聲，在小小佛堂里回蕩，“我還當你真天不怕地不怕。”
“周樂？”嘉語脫口就喊了出來。
守在外間的薄荷聽到動靜，忙問：“姑娘是在喚奴婢嗎？”
“不是�！奔握Z應道。
外間又靜了下去。
周樂從佛像后頭轉出來，悄無聲息落在了蒲團上。他原本裝神弄鬼是想嚇嚇這個小丫頭，不知道為什么，看到她白了面孔，竟然于心不忍，自己跳了出來——于心不忍，那簡直是連他自己都詫異。
“你怎么在這里？”嘉語問。
“哎，你是真不怕我�！敝軜啡滩蛔蠐项^。照理來說，這些貴族千金看到外男，難道不該尖聲驚叫，和掐著脖子的雞一個反應嘛。這姑娘憑什么這么冷靜，冷靜得就好像……好像認識自己很久了。
嘉語再看了一眼佛像，心里竟然詭異得輕松起來。那也許是因為，他日追亡逐北，血流成河，未嘗沒有眼前這個人的份；她就是再努力，手上染的血，也不會有他那么多。
“不用看了，我弄的�！敝軜访黠@毫無敬神之心。
嘉語：……
“你怎么還沒走？”
“我倒是想走，”周樂唉聲嘆氣，“寶光寺被你們一鍋端了，就我和猴子跑了出來。我可是老老實實照你的吩咐保住了你家那個臭丫頭，你呢……你就赤口白牙給了我?guī)拙湓�，你你你……你不虧心啊？�?br />
嘉語瞧了他一會兒，認認真真地回答：“不虧心�！�
周樂：……
嘉語瞧著他眉眼都聳拉下來，簡直像只沮喪的哈巴狗。不由展顏一笑，從頭上拔下一根金簪，遞過去：“這個夠不夠？”
周樂：……
她是欺負他沒見識嗎？
王府千金的貼身首飾，能沒點記號？沒準還有什么香什么香的，就等著他拿去賣，始平王早張好了網(wǎng)等他。
雖然他回頭來始平王府找她，確實是為了拿到報酬——那是他該得的。
嘉語不緊不慢又添一句：“拿去融了，雖然不夠重，不過這會兒，也只有這個了�！�
周樂看住那支金燦燦的簪子。
他的眼光其實也看不出好壞，不過金子值錢他知道。這丫頭是真的……打算把這玩意兒給他？周樂遲疑片刻，終于問出來：“你見過我？”
自然是見過。不是以前，是以后，很久很久以后。
嘉語恍惚地想，那時候父兄已經死了，堂兄元昭敘打著為父親報仇的旗號收攏父親舊部，強攻洛陽，洛陽一夕陷落，蕭阮趁亂南下，皇帝死了，元昭敘被群起而攻之。他計劃將她遠嫁柔然和親，換取柔然借兵。然后這個人來了，單槍匹馬，闖營質問：“當初始平王有什么對不住你，你要這樣對待華陽公主？”
這句話可以質問天下大多數(shù)的人，滿城公卿。
但就和華陽公主這個身份的獲得，只與實力有關，和姚太后對她的觀感完全沒有關系一樣，救她于水火，不是口舌之爭能夠達到的結果。
元昭敘將她交給周樂的條件是，周樂出兵，為他解圍。
嘉語記得她第一次看到周樂，他大步走進來，單膝跪在她面前，他說：“末將營救來遲，公主恕罪�！�
抬起頭來，是一張英武的臉。
那時候她哪里還有“恕罪”的資格，不過是從一個人手上，輾轉到另外一個人手上，生死，去留，都由不得自己。
嘉語嘆了口氣，搖頭：不，不會再落到那步田地了，哪怕是死！
------------
12.得寸進尺
“那你怎么知道我的來歷，我阿姐的病，還有我姐夫……”周樂滿臉不可思議，“你、你怎么什么都知道？”
嘉語道：“你忘了，我爹是始平王。要打聽一個人，有什么困難？”
周樂搖頭：“不可能！我問過你家那個臭丫頭，她可什么都不知道�！�
“那是她的事！”嘉語有些不耐煩，金簪一晃，“你要不要，不要拉倒！”
“要、當然要！”周樂一把搶過來，也沒看到什么動作，金簪在他手里，忽然就消失了。
這小子，當賊倒是一把好手，嘉語沒忍住笑：“好了，報酬也給了，你快走吧�！�
周樂應一聲，又覺得古怪：這個小丫頭憑什么支使他——對了，那晚在始平王府外，也是這么個態(tài)度，理所當然地，熟不拘禮地使喚他。他在心里搖了搖頭，轉身要走，又被叫住：“這大白天的，你往哪里去？”
周樂：“不是你讓我走嗎？”
嘉語：……
被這么一攪，真是什么驚懼的心都沒了。
....................
嘉語找了借口留在佛堂禮佛，怕連翹太精明看破，打發(fā)她回四宜居，就只留了薄荷，送素齋與點心進來。一直到天黑，點了燈，燈火煢煢，佛像在地上的影子，一點明一點暗，燈下有人大快朵頤。
從前嘉語遇見他的時候，已經不是這幅窮酸樣，當然也就沒機會看到他這樣吃飯不要命。那時候的他已經在學著做一個世家公子，雖然在她看來，并不成功——不過在真正的世家眼里，元家未嘗不是暴發(fā)戶。
周樂抬頭看她一眼，小心翼翼把吃食往嘉語方向推一點點——小到幾乎看不出來的距離：“你……不吃嗎？”
嘉語搖頭：“我晚上另有點心可用�！�
周樂瞧著掌中半只巴掌不到的斗彩瓷碗，像是意識到什么，半是同情，半是附和：“……是挺少的�！�
這意思，是以為飯食分量太少，所以她晚上需要加餐？嘉語啼笑皆非，揶揄道：“吃你的吧，沒聽過食不言寢不語？”
周樂立時就閉了嘴。
這算不算得上是一飯之恩？嘉語的心思飄忽。
據(jù)說淮陰侯韓信受漂母一飯之恩，后來以千金相報。日后周樂會怎樣報答她呢？又想到他眼下還只是個邊鎮(zhèn)少年，這趟來洛陽恐怕是他生平頭一次遠行，見識短有什么奇怪，生而知之的，大約只有她這種死過一次的人吧。
忽聽得少年低聲道：“要阿姐、豆奴也能吃到就好了。”
平常幾樣點心，還怕日后常山郡君吃不到，嘉語噗嗤一笑，少年瞬間漲紅了臉，有些呆氣地看著她。嘉語怕他想歪，忙道：“自然是能，日后……自有你阿姐吃不盡穿不盡的時候，玉粒金莼還嫌硌得慌�！�
少年雖然不知道玉粒金莼是什么，但是沾上金玉，想必是好東西。
他有點猜不透眼前這個少女是不是在取笑他——類似的話，邊鎮(zhèn)上是常常能聽到的，在取笑有人心比天高，命比紙薄的時候。
這樣的眼神，嘉語立時就懂了。那就和她才到洛陽，才進始平王府時候一樣，生怕自己做錯了什么，說錯了什么，結果越慌越錯，越錯越怕，豎起全身的刺，防備每個人的注視。
——要到很久以后才知道，和這個世界較量的是實力，姿態(tài)好看與否，遠退一射之地。
她于是迎著少年的目光，用肯定的語氣重復：“日后……自有你阿姐吃不盡穿不盡的時候。”
少年怔住，忽然丟下筷子，起身連翻十余個跟頭。
嘉語先是吃驚，繼而意識到少年是在宣泄心中歡愉，不由抿嘴一笑，想要是手中有筆，畫下少年此刻“英姿”，日后“不小心”流落出去……足夠大江南北說書先生寫上幾大車傳奇話本了。
少年翻回坐席，吃了幾筷子菜又放下，雙目灼灼盯住嘉語問：“到時候是什么時候？”
嘉語：……
這是傳說中的得寸進尺呢，還是泄露天機？嘉語只管低著頭，假裝沒聽到。
少年心里略微失望，想道：她也就是一句祝愿，哪里知道到時候是什么時候。轉念卻又想：這小娘子與我萍水相逢，啊不對，是我綁了她妹子，她卻一點都不怕我，不當我是綁匪，還一口咬定我是渤海周氏，到底什么緣故？
莫非是始平王有意招攬？一念及此，眼睛都亮了。
但是少年雖然偶爾異想天開，到底不傻。始平王什么人，他什么人。即便始平王要招攬，隨手一招，還愁他不來？何至于叫女兒出馬——怕是這小娘子初識手段，想要收服自己。只是這個理由，仍然無法解釋她對他的了如指掌。
罷了。少年對自己說，管他什么緣故，哪怕只是一句吉言，先領了情再說。
一時收斂了歡容，問：“……我會當上大將軍么？”
他這么快就冷靜下來，嘉語心里也很有些稱奇。也知道邊鎮(zhèn)尚武，他能想到的前程在弓馬上，也不奇怪。
于是笑著點了點頭。
心里卻想，可他最初做的，卻不是兵而是賊。這時候聽到外間薄荷驚叫：“六姑娘、六姑娘你不能進去——”
嘉語忍不住撫額：薄荷沒什么不好，就是傻了點：她越這么說，嘉言就越想進來。
她要大大方方給一句“我們姑娘在禮佛，六姑娘稍候，容我知會一聲”，難道嘉言會不許？不過，那也許是她的錯，有什么樣的主人，就有什么樣的婢子。
嘉語看了周樂一眼，周樂會意，貓腰一轉就不見了。
門“嘩”地一下被撞開，嘉言大步進來，金臂釧叮叮當當響得雜亂。周樂在佛像后聽得真切，想道：都是始平王的女兒，怎么差距這么大，元三娘就一根簪子，這個六娘子的首飾——光聽聲音就知道分量不輕。
這時候再想起寶光寺里的言行，不由心下微酸，想道：這個古古怪怪的小娘子，在家里日子也不好過。
嘉語慢條斯理放下銀匙，慢條斯理擦過嘴，才慢條斯理說道：“薄荷怎么當?shù)牟�，六娘來了也不通報一聲�！?br />
明里指薄荷沒有盡責，實際上卻在說嘉言不知禮。
嘉言自然聽得出來，火氣蹭蹭蹭就往上冒，好歹還記得之前嘉語給的耳光，怕她又仗著長姐身份教訓她，況且她這次也不是來掐架的，難得生生咽了，吩咐紫苑、紫株：“你們先下去。”
紫苑和紫株巴不得早早離了是非之地。
空氣里有種奇怪的氣氛，可能是這對姐妹從來沒有這樣單獨對過話的緣故。
嘉言清了好幾次嗓子才說道：“我問過了，那晚紫萍的確是掙脫了繩索，被賊子砍倒在地，流了很多血�！�
嘉語微微垂下眼簾。
“但是，”嘉言語氣艱澀起來，“當時只是受了傷，大夫說傷不至死。母親打發(fā)人送她回家休養(yǎng)，原本是想等她好了回來重用，但是……她回家沒多久就……沒了。
這意思，紫萍不是傷重死亡，而是被謀殺？嘉語睜大了眼睛：“都有誰去看過她？”
嘉言吃了一嚇，又覺得不該示弱，穩(wěn)住了聲音道：“我也不知道。紫萍爹媽都在府里當差，她傷得不重，也就沒有整日守著……且當時都以為紫萍有造化了，前去探望的人不少，這人來人往的……”
人來人往，誰下手都有可能。
但是紫萍這樣一個人，也沒妨著誰礙著誰，殺了能有什么好處？嘉語尋思片刻，忽地冷笑一聲：“先頭你懷疑的是我，對不對？”
------------
13.佛家因果
嘉言愛理不理地撥了撥金臂釧，叮叮兩聲響，顧左右而言他：“我手里有個金佛，一尺長，是照著姨母的模樣打的。原本是我給姨母準備的壽禮，我弄壞了你的手抄卷，這個……算我賠你。”
……這么別扭的賠禮，嘉語有些無語，良久，方才淡淡地說道：“那是你的心意，你自留著吧�！�
“可是……”嘉言才開口，又被打斷：“紫萍出事的時候，我該是還在宮里�！�
“不對，”嘉言被這句話帶偏，也忘了壽禮，直道，“那時候阿姐已經回來了……就三天前的事。”
“哦。”嘉語心里一沉。紫萍傷得不重，照理，是一天比一天好轉，所以要下手當天是最好的時機。嘉言卻說，是三天前……為什么是三天前？心里這樣想，嘴上卻只說：“我被禁足抄經，你不知道嗎？”
“我知道�？墒悄且膊荒茏C明你沒出來過啊，何況四宜居里那么多人，薄荷，連翹，哪個不聽你的，還有宮姨娘……”越說越不成話，竟然攀扯起長輩來，嘉語瞪她一眼，嘉言脖子一縮，低聲道，“本來嘛……”
本來就是她看起來最可疑嘛。
嘉語問：“這事兒，母親知道嗎？”
“知……大概是知道的吧。”嘉言悶悶地說。定然是知道的，事關人命，王妃可以不處理，可以緩處理，但是不可能不知道。
“母親要追究嗎？”
嘉言的表情古怪起來，吞吞吐吐地說：“母親說，那是紫萍的命。”
那是不會追查了。
燕朝崇佛，佛家講究因果，講究今生修來世，以這個借口推脫，也不是說不過去，紫萍只是個奴婢，忠心護主是理所應當，她的命，不重要。
但是嘉言不一樣。嘉言和她有朝夕相處的情分。雖然只是個下人，也不想她死的不明不白。
嘉言大概還是想要查個清楚。來找她，就是存了要她幫忙的意思。
這個忙，要不要幫？嘉語為難。
雖然確實可能是她導致了紫萍的提前死亡，但是并不是她殺的紫萍。難過歸難過，嘉語不打算給自己平添罪狀——不是她做的，不是她的錯。死而復生是逆天，她也還是□□凡胎，如果每死一個人，都在心上壓一筆血債，那會超出她的承受范圍——她重生，不是為了懺悔。
現(xiàn)實一點，紫萍是嘉言的婢子，她與嘉言素來不合，不幸災樂禍就是她心地善良了。插手幫忙落在旁人眼里，難道不是做賊心虛？且就算她有這個心，也沒那個力。始平王府上下，哪里是她使喚得動。
何況王妃的態(tài)度擺在那里。
嘉言天真了�；蛘哒f，嘉言沒有為她考慮過——自然的，她何須為她考慮？
嘉語起身拈一炷香，遞給嘉言，溫言道：“你和紫萍主婢一場，如今她走了，給她上炷香吧�！�
她這樣說，便是不肯管了，嘉言眼圈一紅，接過香，默默念道：“佛祖在上，信女元嘉言誠心求佛祖指點，到底誰害死了紫萍，我、我一定……”想到“報仇”兩個字，忽然又躊躇起來：母親是這個態(tài)度，阿姐也是這個態(tài)度，到底紫萍的死，有什么古怪？
她有些不安地抬頭，試圖從佛祖慈悲的眉目里得到安慰，卻睜大了眼睛：“啊——”
嘉語順著她的目光，正看到佛像上兩行血淚。
嘉語：……
該死的周樂！
嘉言這一驚叫，外間等候得焦灼的紫苑、紫株已經雙雙搶進門來：“姑娘！”
“姑娘！”薄荷跟在后面，怯生生露個頭。
嘉言還在發(fā)愣，嘉語已經吩咐：“出去、都出去！”
薄荷也就罷了，原本就沒打算進來。紫苑、紫株卻還記得下午嘉語的手段，又明明聽到了嘉言驚叫，哪里還敢放她一個人留在這里，萬一出了事，她們倆就是死路一條——王妃可不管什么事出有因。
當下對望一眼，壯著膽子雙雙跪下求道：“三姑娘，我們姑娘年紀小，不知事，還請三姑娘大人大量，不要和我們姑娘計較�！币幻嬲f，一面使勁往嘉言臉上看，生怕又帶出什么來。
嘉語卻生恐被她們倆也看到佛像眼睛流血，大驚小怪引來王妃，麻煩就大了——這里幾個人都年紀小見識少容易糊弄，王妃卻是個精細人，只要把佛堂一圍，周樂完了，她也完了。
當下不動聲色上前，阻住她們的視線，喝道：“主子說話，要你們多嘴，都出去！”
這是第二次叫她們出去了。
薄荷早退得沒了影子。
紫苑紫株也怕再不出去，嘉語會不客氣�？墒撬齻児媚铩粫r走也不是，不走也不是。
在猶豫中，嘉言開了口：“出去！”
紫苑紫株這才如獲大赦，慌忙退了出去，尤聽得嘉語吩咐：“把門帶上！”
紫苑紫株遵命帶上了門，可是看著緊閉的佛堂，兩個人都憂心忡忡：雖然說三姑娘教訓姑娘，天經地義，王妃也不好責怪�？墒枪值剿齻儌z頭上，沒看好姑娘，沒攔住三姑娘，也是天大的罪責。兩人再對望一眼，紫苑看看薄荷，有意無意走開幾步，紫株跟上去，兩個人嘀嘀咕咕，商量著要去請王妃。
佛堂里剩下兩姐妹面面相覷。
嘉語嘆息道：“……這樣看來，只怕紫萍是真有冤情了。”佛像后頭周樂聽到關門聲才松了口氣，就聽得嘉語這話，不由嗤笑：這丫頭鬼話連篇，真是張口就來。
嘉言愣愣地。
嘉語知道她是嚇壞了——如果她不是湊巧多活了十余年，這時候也該嚇得魂不附體吧。口中說道：“等阿爺回來，讓阿爺處理吧�！�
嘉言還沒有從渾渾噩噩的狀態(tài)中出來：“為什么……”
“不要告訴母親�！奔握Z補充道。
“為什么？”
“我在佛堂里，給紫萍念三天往生咒，讓她安心去吧。”
“為什么��！”嘉言又叫了一句，這次聲音卻是大上很多，“阿爺還不知道要什么時候才回來！”
時間會湮滅證據(jù)。
時間也會沖淡嘉言對紫萍的心意，但是這已經是最佳選擇。嘉語瞥了一眼佛像，說道：“母親才受過驚嚇，而且母親最近……不宜操勞�！彼浀糜椎苷砚窃谒齺砺尻栔蟛痪贸錾Ｕ杖兆油扑�，王妃這時候該是有孕在身了。這個理由，足夠說服嘉言。
——王妃有孕，佛像流血，這個兆頭說出去可不好聽。
眼見得嘉言還一臉迷茫，嘉語壓低了聲音含混補充道：“怕……沖撞了阿弟�！�
嘉言自然是知道自己沒有弟弟的，聽到嘉語鄭重其事說“阿弟”，兩個眼睛都瞪圓了：“你怎么知道的？”
她尚且不知道母親有孕，她這個和母親離心離德的阿姐，是怎么知道的！
這個謊卻不難圓，嘉語道：“母女連心，你在寶光寺……出事，如果不是母親……怎么會叫我去。”
嘉言還半信半疑，嘉語又說道：“這種事，我騙你做什么�！�
那倒是，這事不比其他，就算騙，能騙得了幾時。嘉言咬唇。忽然聽得薄荷在外頭驚慌失措地大叫：“王、王妃！”
姐妹倆對望一眼，臉色都是刷地雪白。
到底嘉言知道自己的丫頭，期期艾艾地道：“該是紫苑……”
“快！”嘉語截住她的話，匆匆道，“快出去攔住母親！”
嘉言張了張嘴，到底沒說什么，一跺腳，扭身要出去。嘉語又提點道：“勸母親回暢和堂——這里不干凈�！�
嘉言“嗯”了一聲。
嘉言出了佛堂，嘉語掩上門，隱隱聽見嘉言的聲音：“我就是氣不過……紫苑這個笨蛋，怎么又驚動母親了�！�
“……誰愛和她計較！”
“阿娘我們回去吧，不能縱了她這德性！”
嘉語：……
還能好好說話嗎！
好在王妃前來，只是怕嘉言和嘉語起沖突吃虧，既然沒事了，自然就轉回了暢和堂。嘉語聽到腳步聲遠去，松了口氣，一抬頭，就看見周樂在沖她做鬼臉。
嘉語沒好氣道：“還不快走！”
周樂卻不，他蹲在佛壇上，比劃著問：“你真要在這里念上三天往生咒？”
嘉語不答話——在可以不說謊的時候，她總選擇不說，因為一個謊言，要無數(shù)個謊言來圓——這是周樂教她的。
周樂是個聰明人，瞧著她的表情，也猜到了，又問：“你是不是知道誰殺了那個叫紫萍的丫頭？”
嘉語這回搖了頭：“我不知道……不是我。那也不是我能管得到的事。”
“那你……”周樂語氣里明顯猶疑，他也不知道自己為什么要問這些，“你會為她報仇嗎？”
嘉語看了周樂一眼：“你相信這世上有公道嗎？”
------------
14.金剛怒目
公道。這是個無法回答的問題。養(yǎng)在深閨中的貴族少女也許會天真地以為有，但是周樂不是，他也看得出嘉語不是。
他說道：“我不知道有沒有，但是我希望有�！�
“我也希望有�！奔握Z這樣回答，“周郎君，要記住你今日的話——快走吧，我怕母親還會再來，她可不比我妹子好糊弄，到時候我也救不了你�！�
“我也希望有�！边@是她的回答。周樂心里一松，像是壓在心上許久的石，終于被移開。
——他自己也沒有意識到，這世上存在這樣一個不知道什么緣故對他了如指掌的人，對他是多大一個威脅，確認她沒有惡意，對他有重要。雖然他們身份區(qū)別有如天壤，也許一輩子都不會再見第二次。
他也不知道她為什么會這樣問他，也不知道她為什么要他記住，更不知道她憑什么肯定王妃會去而復返，但是他明白眼下不是多問的時候，便一抱拳，借著夜色掩護，匆匆翻窗去了。
嘉語站在窗口，看著消失在草木葳蕤中的人影，一句“保重”卡在喉中，沒有出口。
......................
王妃倒沒有親自來，來的是喜嬤嬤。喜嬤嬤和王妃一樣不喜歡嘉語。
從禮法上講，嘉語教訓嘉言，完全站得住腳，喜嬤嬤也沒法挑。她能做的，只是前來敲打她認清楚自己的處境——是，她是始平王的長女，得始平王看重沒錯，但是內宅，終究還是王妃做主。換句話說，她的前程，大半還在王妃手里攥著。
她要真害了嘉言，始平王也不能太過偏袒。
因此喜嬤嬤代表王妃來找嘉語時候底氣十足。
當然開口還是客氣：“王妃聽說六娘子無意中弄壞了三娘子給太后準備的壽禮，責罵了六娘子淘氣，另備了幾樣東西，讓三娘子挑挑。”話扣住“無意中”、“淘氣”，輕輕巧巧，把嘉言的責任全卸了去。
掀開托盤上的錦帕，嘉語還沒怎樣，薄荷已經“哇”地一下贊嘆出了聲。
這少見多怪，喜嬤嬤打心眼里瞧不上，嘉語卻沒在意，只見托盤上擺的三樣東西，最奪目的是一柄玉如意，色澤溫潤，雕工流暢；又一串十八菩提子手鏈，難得菩提子大小仿佛，每顆上都刻了一尊佛像，栩栩如生；又一卷經文善本，嘉語雖然不如太后崇佛狂熱，也看得出價值不菲。
看來王妃手上，還真攢了不少好東西，嘉語戲謔地想，口中只道：“有勞嬤嬤�！�
“三姑娘選一樣罷�！毕矉邒叽叽俚馈�
嘉語搖頭：“我就不選了�！�
喜嬤嬤愣�。骸叭媚锸窍訔墸俊�
“當然不是！”嘉語哪里肯留這個話柄，當即否認，“這幾樣，隨便哪一樣，都比三娘的手抄卷要珍貴得多，但是手抄，是三娘為太后祈福一片誠心，在心意上，卻不是它們可比。”
這漂亮話說得，喜嬤嬤有些傻眼：這還是她認識的三娘子嗎？
轉念又想：她只說不選，沒說不要，難不成是都看中了不能取舍，想擠兌得王妃全給了她？全給倒沒什么，只要能夠掩蓋嘉言弄壞壽禮的事，王妃也是舍得的。當下忙道：“那三姑娘索性全拿了吧�！�
嘉語還是搖頭：“嬤嬤誤會了。”
“哦？”
“三娘是想求嬤嬤幫個忙�！�
喜嬤嬤皺眉：“三姑娘有什么吩咐？”
嘉語目光瑩澈：“三娘想求喜嬤嬤幫忙在母親面前求個情，就說三娘愿意在佛前誦經三日，作為太后的壽禮。”