第37章
穿杏紅牡丹花羅裙的貴婦就忍不住問常山長公主，
“阿娘可知道那刺客是誰的人？”
“這說的什么混賬話！”常山長公主眉目間大有惱怒，
雖然一向都知道自己這個兒媳不著調(diào)。早知道今兒就不該帶她進(jìn)宮來，
得虧方才殿上沒出什么亂子，
“刺客是誰的人，阿娘我怎么會知道！”
穆夫人訕訕地道：“我只是瞧著今兒這事兒古怪……”
“宮里的事，要你操這么多心！”常山長公主喝道。她當(dāng)然知道兒媳在想什么，
她也就想想罷了，她冷冷地想，秋娘的婚事，
還輪不到她來做主！
穆夫人不敢和婆婆頂嘴，
只狠狠剜了一眼面無表情的穆蔚秋，白長了個好樣子，連笑都不會，怎么勾得到男人。太后壽辰，
費盡心思送了她進(jìn)宮，
什么都撈不到，
灰溜溜又回來了�；屎蟮奈恢�，竟然讓陸家那個蠢蠢笨笨的丫頭給得了去！
穆家公主多，這不是句笑話，穆子彰這一輩四個兄弟，三個尚了公主，也就是說，妯娌中數(shù)她身份最低。穆子彰仕途又不出色，要不是有常山長公主這個養(yǎng)母頂著，家里還不知道怎樣。
常山長公主不讓說話，女兒又是個悶葫蘆，穆夫人心里別提有多憋屈了，她也不指望她這個女兒有六娘子那樣好身手，哪怕能和華陽公主……那個養(yǎng)在平城的三娘子一樣伶牙俐齒也好啊，瞧人家出的風(fēng)頭，再瞧瞧她這個女兒。
母親幽怨的目光不斷往自己飄過來，穆蔚秋扭頭看窗外，窗外欣欣然一片鮮綠，花開得好，蝴蝶和蜻蜓輕盈地在花間飛來飛去。她知道母親想要自己進(jìn)宮，不過她也知道，母親做不了主。
做不了自己的主，也做不了兒女的主。阿爺對母親并不那么上心，家里美貌的婢子姬妾，能排出幾個蹴鞠隊來。除了琢磨著送她去攀登高枝，母親的日常功課就是防姬斗妾，她是真不知道，這樣的日子有什么趣兒。
她幾乎是羨慕地想起方才德陽殿里那支流星一樣閃過去的簪子，六娘子的騎射什么時候這么好了。
“得虧你下得了手！”太后也不知道是該生氣還是得意，點著嘉言的額頭數(shù)落，“這要有個萬一……呸呸呸大風(fēng)刮去沒有萬一，你這膽子，真反了天了你！”室中也沒有外人，幾個婢子聞言，低頭直笑。
都聽得出，太后并不是真的發(fā)怒。
何況膽子大得反了天的也不止嘉言一個，太后瞟了一眼嘉語，到底沒說出口——這個話，數(shù)落嘉言是親熱，說嘉語就是誅心了。盼娘這運氣也是，算上上次，第二遭了，真該去永寧寺上炷香……
始平王妃也心有余悸，只是舍不得責(zé)怪女兒，用腳趾頭想也知道她方才的恐懼與壓力。不過阿姐說得也沒有錯，要是阿言當(dāng)時手打個顫——
嘉言憨憨只笑，不以為然。她當(dāng)然有把握，沒把握她能拿母親的命開玩笑，那可是她親娘！
“太后這可錯怪六娘子了�！笔塘⒁慌缘溺晷Φ溃耙獩]六娘子大顯神威，那兇徒這會兒還在逞兇呢�！�
“我知道我知道�！碧筻恋�，“我家阿言能干嘛�！�
又轉(zhuǎn)頭說始平王妃：“盼娘你也是，我……”她原本要說“我身邊這么多人，能出什么事”，轉(zhuǎn)念一想，這也是個保不齊的事兒，便改口道：“要你上來湊什么熱鬧，瞧，唬得三娘六娘臉都白了，景昊知道了還不知道怎么怨我呢�！�
“阿姐教訓(xùn)得是�！笔计酵蹂故祝秃陀讜r在閨中時候一樣，乖乖認(rèn)錯。
太后還要說話，忽聽得外間通報：“陛下到——”
“他來得倒早！”脫口酸溜溜一句。
當(dāng)然是反話。
一室的貴人婢子，都只好假裝突發(fā)性耳聾。平心而論，皇帝來得當(dāng)然不算早，但是考慮到消息傳出去的時間，前殿到德陽殿的距離，皇帝在與眾臣宴，突然抽身可能引起的恐慌，實在也不算遲了。
太后對皇帝，還真是多有不滿，嘉語想。
這轉(zhuǎn)念間，皇帝已經(jīng)大步進(jìn)來，緊隨其后的始平王父子、倒霉催的元十六郎，再往后，竟然是……鄭忱。鄭忱穿的薄墨云紋象牙色襕袍，腰間金帶上鑲了三五色寶石，在陽光里熠熠生輝。
幾個月不見，這貨像是比當(dāng)初還更……美艷。用上這個詞，嘉語心情頗為復(fù)雜。
鄭忱沒留意她，目光直直地，就奔太后。
“母后受驚了�！被实垭S意擺擺手，叫起一地行禮的人。
“勞皇兒費心�！碧笳f了句場面話，眼睛后頭的鄭忱面上瞟過去。
這小子倒來得快，不枉她……前去報信的人自然會提到始平王妃被挾持，始平王父子急急退席，跟皇帝進(jìn)宮在情理之中，但是鄭忱要跟皇帝進(jìn)來，殊不容易——天知道他找了什么借口。
“……刺客抓到了嗎？”皇帝問。
“那兇徒拿你姨母做人質(zhì)，被阿言射殺了�！碧笳f。她先前確實受了驚嚇，不過宮闈之中，她算是很經(jīng)過過幾次變故，雖然未必能處變不驚，心性也算是歷練了出來：“同伙也已經(jīng)拿下，在盤查中�！�
她說的同伙，是方才在德陽殿里的伎人。其實嘉語很能理解他們?yōu)槭裁锤裢怏@慌，因為他們很知道等待他們的是什么——僥幸沒被刺客殺死，沒被貴人推出去當(dāng)盾牌，也逃不過事后被追究連坐。
不過是些玩物，對于可能潛在的危險，貴人從來都是寧肯錯殺，絕不錯放，他們從來就沒有被當(dāng)成過人來對待。
千百年來都是如此，沉默的血淚與命運，若非如此，誰會去信那些虛無縹緲的來生與福報？
皇帝很夸贊了一番嘉言的膽氣和騎射，倒是始平王，欣慰之余又愁得很——六丫頭是越來越離譜了，好好的小娘子，喊打喊殺的像話嗎！他倒不擔(dān)心嘉言失手——也不看是誰的女兒！
皇帝又好生問候安撫了始平王妃，又對嘉語姐妹論功行賞，全程都沒皇后什么事兒，就好像宮里根本沒多出這號人一樣，更別提皇后阻難刺客的首功了。最后皇帝請罪道：“兒聽說母后受了驚嚇，心不自安，又剛好鄭卿新習(xí)了《心經(jīng)》，誦之能令人身心舒泰，所以貿(mào)然帶他進(jìn)宮，母后莫要見怪�！�
太后當(dāng)然不會見怪——這大概是出事之后，皇帝做的唯一一件能讓她滿意的事了。
母子君臣言笑晏晏，又說了好一會兒話。太后面上微露倦色，皇帝便帶了始平王父子告退，琥珀安置了始平王妃母女，只留下鄭忱給太后誦經(jīng)。
這一頓飯變故迭起，就沒人吃了個好，尤其始平王妃，懨懨坐了會兒就要歇下。嘉言自然陪母親，嘉語知趣，找了個借口回房，賀蘭緊隨其后。
“三娘如今膽氣是越來越壯了�！辟R蘭袖只比嘉語慢一步出門，緊幾步就并肩了，笑吟吟說道。
嘉語偏頭看了她一眼，不吭聲。她眼下也沒力氣應(yīng)付她，只想蒙頭睡上一覺。賀蘭袖卻像是全然沒覺察她的冷淡，湊近來，到她耳邊，親親熱熱，意味深長地說了一句：“今兒那刺客，三娘不覺得古怪嗎？”
她靠那么近，嘉語整個人都僵住了——自那日太后賜婚，她與她鬧翻之后，她還是頭一次做出這樣的姿態(tài)，不知道又動了什么心思。
賀蘭袖瞧著她僵硬的肢體，微微一笑，揚長而去。
刺客當(dāng)然有問題，混不吝如穆夫人都能察覺，何況嘉語，她設(shè)計陸靖華，可沒料到這樣的后續(xù)——當(dāng)然那不是她的過錯：這世間的事，就和這世間的人一樣，沒有誰是孤立，所謂牽一發(fā)而動全身。
背負(fù)兇讖的皇后……她喜歡這個解釋，至于皇帝怎么想，群臣怎么想，怎么應(yīng)對，她不在乎。
剛活過來的時候，她還抱有天真的幻想，認(rèn)為父兄遇害，源自于兩宮之爭，父兄被當(dāng)作刀使，使完了功高蓋主鳥盡弓藏，所以只要盡力維持住兩宮的關(guān)系，就不會再發(fā)生——如今她不這么想了。
更準(zhǔn)確地說，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)皇帝企圖把姚佳怡推給蕭阮的時候，她就不這么想了。以皇帝的心性和太后的性格，兩宮反目只在遲早，那不是她能夠扭轉(zhuǎn)的。何況這世上還有個同樣死而復(fù)生的賀蘭袖。
賀蘭袖如今已經(jīng)如愿以償?shù)玫绞捜畹脑S婚，那么她想的下一步，無非是助蕭阮分裂朝廷，好借兵南下——像從前一樣。不過嘉語并不看好她這一次還走得通。沒有她父親的兵權(quán)，沒有她父親對她無底線的寵愛，如今又被她悍然斬斷陸靖華這只手——陸靖華，嘉語心里掠過這個名字。
妃色曲裾的小娘子，陸家不被重視的女兒，雜草一樣生長，有著稚氣和直率的面孔。
后來……怎樣一步一步走到這里？
她也不知道。
如果不是證據(jù)確鑿，她實在也不能夠相信，她會對謝云然下手。如果說毀掉她的臉還可能是意外，那么逼她進(jìn)尼寺，就罪無可恕了。權(quán)勢與富貴，誰都知道是好東西，站在所有人的頭上，踩他們的臉，當(dāng)初賀蘭也這么想吧。
在心里最陰暗的角落，她不是沒有渴望過，不過她比她們多看一步——她看到過父兄的橫死，所以她知道那最高的地方，底下是萬丈深淵，那是幾千年幾萬年，鮮血和尸體堆出來的懸崖。
有個詞叫懸崖勒馬，不過大多數(shù)人都來不及。
比如今日陸靖華。
德陽殿上應(yīng)對刺客，不可謂不漂亮：嘉語完全能夠想象當(dāng)時危急，也只有將門虎女方才有那等身手，要不是后來刺客畫蛇添足，她幾乎就能翻盤——她救了太后的命，在全洛陽最頂尖的貴婦面前。
忘恩負(fù)義這個名聲，就是皇家也背不起。
當(dāng)然這只是猜測，也許事實并不如此，也許刺客與皇帝、與陸家完全沒有關(guān)系，純粹就是意外，陸靖華做出了正確且準(zhǔn)確的應(yīng)對——雖然那不能改變她最終受益的事實。嘉語看著頭頂錦帳，忍不住微微一笑：但是如今，都被破壞了。
貴人們不會記得她冒著生命危險為太后擋去那一刀，她們只會津津樂道華陽公主姐妹的孝心可嘉，特別六娘子以琴弦制彈弓，以銅簪為彈丸，何等慧黠！
嘉語完全可以推測出陸靖華和她背后的人眼下的氣急敗壞。
無論行刺是不是意外，陸靖華應(yīng)對得當(dāng)，就是個極大的利好。之前她記恨謝云然，不過是謝云然無心搶了她的風(fēng)頭，今兒嘉言可比當(dāng)初謝云然過分百倍，她又能怎樣——她敢動謝云然，她還敢動嘉言？
要不怎么說，人算不如天算。前后想了一回，有人叩門，茯苓前去應(yīng)門，隱隱的交談聲，片言只語漏進(jìn)來，像午后流光。不久茯苓回來，提了只紫金竹編食盒：“是瑞香姐姐。表姑娘怕姑娘餓著，央了小廚房……”
這是示威嗎，皇宮里有她的人？嘉語暗暗忖道，如果是她，就絕不會浪費人脈在無謂的炫耀上。
“打開看看�！彼f。
幾樣小食，百合酥，藤蘿餅，綠豆糕，松子卷，又有幾樣蜜餞，如是玫瑰金橘，香藥葡萄，一壺桂花釀。都是她愛吃的，倒是很用心，她這個表姐啊，在誰身上用心都不如在她身上用得多。
“姑娘？”
“我這會兒吃不下，”嘉語道，“我猜申時還有賜宴，這些，你先用了墊墊肚子�！�
茯苓愣了愣，識趣地沒有多嘴。
姑娘對表姑娘的心結(jié)她也猜得到，無非就是宋王。宋王當(dāng)然是個如意郎君，但是以姑娘的身份，總不能屈身侍人……表姑娘是委屈，不過，有什么法子呢。委屈了不還得送點心過來，沒有始平王的支持，做了宋王妃日子也不好過。
她想起方才瑞香，低眉順眼，就像她的主子：“要是三娘子不肯收，就當(dāng)是我送你的，要實在三娘子這也不許，還勞煩你偷偷兒拿來給我，莫讓我家姑娘看了傷心……”
姑娘可真狠得起心，她想，從前那么好……
嘉語小憩了半個時辰，果然有宮人來請，重新開宴。貴人們梳洗過，重新上妝，又回到德陽殿。缺席的就只有始平王妃和嘉言，嘉語倒是來了，還有賀蘭氏，眉目里看不出端倪。
貴人們雖然沒有言語，也都看得出彼此不安。
又是流水一樣的宮人，流水一樣的美酒佳肴，只缺了歌舞。當(dāng)然有胃口進(jìn)食和有心思品賞歌舞的人一樣不太多。
這次太后沒有讓她們等太久，皇后卻沒有來，也許是和始平王妃一樣受了驚，到底年輕沒經(jīng)過事，太后倒是沉著，言簡意賅：“就如諸位方才所見，兇徒當(dāng)場伏法，賴有司得力，已然查明兇徒來歷�！�
嘩！
雖然當(dāng)著太后，底下貴人也不便交頭接耳，但是眉目里傳達(dá)的，卻都是同一個意思：這么快！緊接著就是疑惑：誰的人？
太后朝琥珀使了個眼色，琥珀會意，上前解說道：“兇徒是吳人�！�
吳人……座中一時都愣住，然后是短暫的沉默。
洛陽城里吳人不少，首當(dāng)其沖宋王蕭阮，然后金陵館，認(rèn)真追究起來，謝家也是南人北來。有人不自在地動了動身體，有人正襟危坐，有人不以為然，也有人露出“非我族類，其心必異”的表情。
最終常山長公主打破了沉默：“吳人所為何來？”
——邊境上雖然偶有摩擦，畢竟兩國休戰(zhàn)這么多年，吳人突然來這么一手，為的什么？
“吳人像是認(rèn)為皇后入主鳳儀殿，是我朝將對南用兵的預(yù)兆，所以試圖離間我朝君臣。”琥珀說。
這句解釋，讓殿中沉默了更長的時間。皇后什么人，陸家的女兒，陸家什么人，守長江的都是陸家子弟。
有昨日兇讖在前，如果今兒德陽殿上死了皇后，那是皇后應(yīng)讖，光沖這異兆，皇帝也不敢再用陸家。
要是今兒德陽殿上皇后、太后一鍋端了，嘖嘖，那可真是……
怪不得那刺客全無退路，都是死士。只不過派他們來的人也沒料到，螻蟻尚且偷生，始平王妃誤打誤撞那么一下子，反而破了他們的局。不然，要是讓刺客從容布完局再死，保不齊栽誰頭上去。
到時候燕朝自相殘殺，南朝正可坐收漁利。
“昨兒……不會也是吳人搗的鬼吧？”忽有人道。她并沒有更明確地指出“昨兒”什么事，但是每個人都聽懂了。
連上首的太后也聽懂了，她的臉色微微變了一下——這兩件事會被聯(lián)系起來，也許在她意料之外。
“該死的南蠻子！”不知道是誰咬牙切齒爆了一句，然后整個德陽殿里都炸開了。
天下分南北，已經(jīng)三百余年。三百年前的人早已經(jīng)長眠于地下，而后來的人，漸漸記不起戰(zhàn)亂起于何時，也不知道將終于何代。那就像是萬古長夜，大多數(shù)人都覺得，自己是等不到天亮了。
從前的嘉語就沒有等到。
德陽殿里貴人們或真或假的憤怒和聲討，嘉語只是沉默。從前一直到她死，南北都沒有再開戰(zhàn)，她從來都不知道，洛陽的貴人們心里對南朝積累了這么多的憤怒和不滿。
——當(dāng)然那也許只是一個姿態(tài)，在太后面前的姿態(tài)。
她不清楚今兒刺客的真相，但是她知道昨天的真相。是有人引導(dǎo)她們這樣想嗎，還是——她的目光徐徐掃過去，她知道她眼下的神色是過于冷靜了，不過不會有人留意。
除了——
“三娘在看什么？”賀蘭的聲音。重新開宴之后，她就坐在了她身邊。
“我在……為表姐擔(dān)心。”嘉語瞟了她一眼。
賀蘭袖眸子略轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，倒沒問出“三娘擔(dān)什么心”這樣的蠢話來，只眉頭微蹙：“太后自能明鑒�！�
這種冠冕堂皇的場面話竟然能發(fā)生在她和賀蘭袖之間，嘉語忍不住笑了。姚佳怡坐得不遠(yuǎn)，奇道：“三娘笑什么？”
嘉語看著賀蘭袖，一本正經(jīng)回答說：“我笑吳人不自量力，弄巧成拙�！�
這句話出口，心里卻是一動：連續(xù)兩日意外，大損朝廷顏面，皇帝怎么想且不說，要太后動了真氣，不不不，她不動氣也無妨，只要朝廷上下同仇敵愾，要說對南人用兵，還真不是沒有可能……對南用兵，誰獲益最大？
首當(dāng)其沖當(dāng)然是陸家：有吳人這個替罪羊，陸靖華就能被洗白。陸家累世扼守長江，真要打起來，兵權(quán)就會往陸家子弟手里集中。對于武將來說，有仗打，就有立功的機會；有戰(zhàn)功，就有高官厚祿：陸家重振家聲指日可待，陸家重振，皇帝受益。
如果還有第三個受益者的話，那自然非蕭阮莫屬。
嘉語又看了賀蘭袖一眼。昨日的兇讖，她不可能預(yù)知，那是從前沒有發(fā)生過、也不會是她想要發(fā)生的，所以今日的刺客，不會是她的安排，時間上來不及。能來得及安排這個刺客的……
如果不是吳人，那就應(yīng)該是獲益者當(dāng)中的一個，而太后，顯然太后到方才才想明白。
嘉語忍不住松了口氣。陸家地位上升，為皇帝所倚重，對她不是壞消息，至于陸靖華……她是翻不了身的——對外，皇帝大可以解釋兇讖是吳人的陰謀，但是在他自己心上，始終都是陰影。
——沒有不信天命的皇帝，不然，何以解釋“天子”二字？
“三娘想明白了？”賀蘭袖笑吟吟地說。
嘉語怔了怔，沒有應(yīng)聲。
賀蘭袖壓低了聲音，說道：“起初，我也仔細(xì)想過，三娘你要什么，后來，我算是明白了，三娘你……不是要什么，而是不要什么。你要的我給不了，你不要的，沒準(zhǔn)我能幫上忙�！�
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143.天旋地轉(zhuǎn)
這話說得含混，
但是嘉語能夠聽懂。她以為她要的是蕭阮，當(dāng)然那不是真的；但是她不要的，她說對了，她重生這一回，
為的就是“不要”——哪怕拉上整個燕朝陪葬，她都不想要父兄慘死。
賀蘭袖知她，有時候甚至比她自己更多。
“我知道你不信我，
換我是你，
我也不會信，
不過，
”賀蘭袖說道，
“我并沒有繼續(xù)打姨父和表哥的主意，我知道有你在，那是不能成事的。如今，
你也看到了，根本也無須我出這個手�！�
嘉語眼簾微垂。賀蘭袖的意思，刺客是蕭阮的手筆？那就是說，
蕭阮想要搭上陸家那根線？這個想法一點都不奇怪，
雖然賀蘭袖的話未必可信，但是在蕭阮的位置上，這是一條行之有效的路——這個世界真是充滿了意外，意外有時候是驚喜，
有時候是驚嚇，
有時候是悲喜交加。
嘉語也相信，
從前蕭阮并非一開始就想對父親下手，沒有她，他和她的父親風(fēng)馬牛不相及，如今，父親也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有后來如日中天的權(quán)勢。權(quán)勢如滔滔洪水，水能載舟，水能覆舟，水推著每個人，往不同的方向。
“幫我的忙，你能得到什么好處？”嘉語冷冷地問。
“好處？那可太多了�！辟R蘭袖笑了，“三娘你真是……當(dāng)然那不怪你，怪我。你難道沒有想過，如果姨父、表哥不出事，我就不必?fù)?dān)心我娘嗎？有姨父在身后撐腰，即便他日蕭郎得志，也不敢薄待我�！�
“他從前……很薄待你嗎？”嘉語哼了一聲。
賀蘭袖兩個眼睛亮晶晶地看著她：“三娘想聽嗎？”
“不想！”嘉語急急吐出兩個字，制止了她可能出口的話。天知道她會說些什么！
“只要三娘不給我使絆子，我風(fēng)風(fēng)光光出了閣，以后，就都是我的事兒了�！辟R蘭袖說。
嘉語琢磨著她說的“使絆子”，大約是父親為她請封爵位的事，不置可否。
這說話間德陽殿里的怒火已經(jīng)漸漸平息，琥珀笑吟吟道：“吳人挑釁，陛下自有應(yīng)對，咱們今兒還是先開宴吧。”
雙手一拍，自有歌舞魚貫而入。
一時又鶯歌燕舞起來。嘉語小口小口喝著沉香飲，有人探頭探腦：“三娘？”又是姚佳怡。嘉語挑眉，就聽她問：“阿言可還好？”見嘉語目光不善，忙補充道：“阿娘不許我亂跑�！�
不許亂跑是對的，要刺客真是蕭阮與皇帝設(shè)局也就罷了，真要是吳人作亂，還不知道藏了什么后手，再加上姚佳怡從來都無法無天，除了太后，也沒個人制得住她。嘉語心里想著，口中只道：“還好�！�
“三娘？”
“嗯？”
“你……有點奇怪�！�
嘉語：……
什么叫有點奇怪！
“從前，”姚佳怡被她瞪了一眼，絲毫沒有悔悟的覺悟，“從前，你對阿言可沒這么好�！�
“阿言是我妹妹。”嘉語簡潔地回答了這個問題——嘉言是她妹妹，對她好、對她不好都是她的事，輪不到外人來多嘴。
姚佳怡“哎”了一聲：“要從前你對阿言有這么好，我就不會——”
嘉語：……
敢情她從前和她嗆聲是為嘉言打抱不平？
得了吧，她親娘死了，父親和兄長常年不在身邊，要打抱不平，也該是為她打抱不平才對啊，哪里就輪得到有爹有媽有太后姨母的嘉言了。嘉語悻悻地想，姚佳怡就是想說和，都狗嘴里吐不出象牙來。
到底也沒心思再和姚佳怡鬧小孩子脾氣，只說是：“我知道了，你好好的，莫要胡亂開口，阿言也就放心了。”
又自嘲道：“也免得她事后怪我沒管你。”
姚佳怡：……
到底這里誰是表姐誰是表妹！她比她年長好不好！
說也奇怪，三娘子明明比她小，卻能把她壓得死死的，連反駁都自己先心虛。姚佳怡近乎悲愴地想：還有沒有天理了！
當(dāng)然宴中并沒有什么人多留意幾個小娘子之間的齟齬。有上午的突發(fā)事件在先，大多數(shù)貴人都滿懷心事，指著趕緊吃完了宴告退回家。人人心中都有計較，對陸家的態(tài)度，朝局動向……
貴人們又看了一回歌舞，依照流程，向太后賀過，雖然情勢多少有些慘淡，好歹完了禮。
太后照例頒了賞賜，然后貴人們依次告退，三三兩兩由宮人引領(lǐng)出了德陽殿。姚佳怡隨長安縣主被太后留在宮里，大約是有事相商。嘉語和賀蘭袖則因了始平王妃受驚故，也滯留宮中。
太后體貼，沒把她們拘在德陽殿，而是讓她住從前住過的玉瓊苑。
嘉語心里并不十分情愿在宮里留宿，但這也是個機會。周皇后交給她的名單，名單上有些人，沒準(zhǔn)可以見一見了。鄭忱應(yīng)該不會趁機來見她吧，嘉語心里盤算著，天色漸漸就黑了。夏夜的月光總是十分明亮，照在湖面上，樹梢上，草尖兒上。草叢里的蟲鳴，誰也不知道有多少種、多少只，長一聲短一聲，不肯或歇。那也許是因為，它們所有的生命，長不過這一夏。
................
嘉語也不知道這一覺睡了有多久，像是很久很久，久到生出怠惰之心，不愿意醒來。
迷迷糊糊聽到有人說話，只是那聲音時遠(yuǎn)時近，倒是空氣里的甜香更為清晰，絲絲的，陌生又熟悉。什么香？沉香？比沉香要輕；龍涎？沒有龍涎的腥；龍腦么？又不及龍腦悠長，反而微微的澀。
也許是一種花，或者草。
白曇兩個字，突兀地冒了出來。
就是它！
嘉語皺眉，原來是它。
她已經(jīng)很多年沒有聞到過這種香。它讓她覺得煩惱，還有隱隱的恐懼。應(yīng)該叫茯苓換掉它，立刻、馬上！這個念頭這樣強烈，只是出不了聲。
——人在半睡半醒的時候最為軟弱，軟弱到不能動彈，不能言語。
“阿蠻，這次王妃住得可久！”清清亮亮，像是一汪水。誰在說話？卻不是茯苓。這個聲音像是在哪里聽過，是誰？更耳熟的是“阿蠻”兩個字，那像是曾經(jīng)在她身邊出現(xiàn)過，且頗為親近的人。
那又是誰？嘉語苦苦地想，苦苦地抓不到風(fēng)的尾巴……如果記憶是風(fēng)的話。
“可不是！”阿蠻的聲音有些軟，許許嘆息，“有半年了。老往宮里跑，府里的事全然撒手，難怪王爺不喜。”
始平王妃進(jìn)宮的次數(shù)確實不少，住得久的也有，但是父親并沒有抱怨過——他常年不在京里，有什么好抱怨。何況進(jìn)宮是有寵于太后，那對大多數(shù)人來說，高興都來不及，怎么會不喜？
這到底是哪家的婢子，說話這么奇怪——茯苓呢？
“你家王爺還能對王妃不喜！”之前說話的人笑了一聲，“我雖然不常出門，也知道始平王父子如今權(quán)勢熏天……”
怎么又扯到父親和哥哥了，嘉語混亂地想，倒沒覺得別人說她父兄權(quán)勢熏天有什么不對。
“話不能這么說，”阿蠻嘆氣，“不然你倒是替我想想，我家王妃到底為什么見天地往宮里跑？”
“那還不是因為皇后！”那人笑道，“皇后和你家王妃可是打小一塊兒長大。皇后又沒個得力的娘家。這洛陽城里哪個不知道，皇后是把你家王妃當(dāng)親妹妹待，就和當(dāng)初太后待始平王妃一樣罷�！�
“不、不、才不一樣！”迷糊中的嘉語并不知道皇后是誰，王妃又是誰，卻是本能地在心里大聲駁斥。
但是要她去想什么不一樣，哪里不一樣，卻是想不明白。
而那個叫阿蠻的少女卻在長時間的沉默之后，應(yīng)了一聲：“……那倒是�！�
夏蟲又響了起來，一些悉悉索索的聲音，支離破碎，支離破碎的還有月光。阿蠻又嘆了口氣，心事重重地：“進(jìn)宮里來也好�！�
宮人豎起了耳朵：“你不是說，你家王爺不喜？”
阿蠻婉轉(zhuǎn)看了她一眼：“你沒聽說嗎？”
宮人嬌笑著推她：“我們宮里人，哪里能知道外頭的事兒，從前倒是聽人念叨過，說你們王爺和王妃成親，可動了老大陣仗，整個洛陽都轟動了，說是始平王傾其所有，把府里都搬空了……”
“那有什么用啊，”阿蠻仍是嘆息，“你難道沒聽說過，我們府上有個蘇娘子嗎？”
“蘇娘子”三個字，其實阿蠻說得比哪個字都輕，哪個字都遠(yuǎn)，遠(yuǎn)得就像是虛無縹緲一點星光，嘉語偏偏就聽清楚了。
那像是魔咒解除，又像是新的魔咒，從心口那個位置瞬間蔓延到四肢。她動不了，她哪兒都動不了，包括她的腦子。但是又清清楚楚明明白白，她們說的那個王爺是宋王，那么王妃——王妃是誰？
“皇后和你家王妃可是打小一塊兒長大的”——打小一塊兒長大的，又是誰？
……是她。
嘉語覺得自己深吸了一口氣，當(dāng)然那不是真的，但是口鼻間確然充斥著白曇花的香。她討厭這種香，從前她進(jìn)宮，賀蘭袖都會為她準(zhǔn)備，她說白曇香暖，能讓她睡得安穩(wěn)。
那倒是真的，所以……從前蕭阮送她進(jìn)宮，她沉睡的那些時候，這個世界到底發(fā)生過什么？
“茯苓！”嘉語用了全身的力氣，只為迸出這兩個字，“茯苓！”
起初只有虛軟的氣息，到后來微弱的聲音，再后來……終于驚動了人：“王妃？”阿蠻試探著問。
嘉語慢慢睜開眼睛，近在咫尺，是個十五六歲的小丫頭，烏油油的頭發(fā)，梳的雙鬟，鬟上斜插一支小魚銜玉釵，倒也別致，膚色干凈，眉目生得十分俏麗，并不美艷，是個小家碧玉的樣子。
像在哪里見過……她一定是見過，就像阿蠻這個名字一樣熟悉，嘉語恍惚地想，就聽阿蠻問：“王妃要喝水嗎？”
話音才落，手腕上就是一緊，阿蠻吃痛，幾乎沒叫出來。待看到女子眼睛里兇狠的光芒，連腿都發(fā)軟：“王、王妃？”
“你叫誰王妃？”嘉語粗聲問。
“王妃你怎么了？”阿蠻聲音里帶出哭腔，“王妃是、是魘著了么？”
門外宮女聽到里間有異，微提了聲音問：“阿蠻？”
紅羅云金帳中阿蠻與嘉語大眼瞪小眼，好一會兒，聽外間催問得急了，方才怯生生應(yīng)道：“無……無事�！�
“無事就好�！睂m人自言自語道。
阿蠻已經(jīng)急出了一身汗，低聲又問道：“王妃是魘著了么，還、還是……”可千萬莫要是被什么臟東西附身了。
嘉語看懂了她的這個眼神，心里卻是想道：可不是魘著了，她好端端的進(jìn)宮赴宴，好端端地夜宿玉瓊苑，茯苓守著她，怎么就到了這里——這是哪里？她到這會兒才想起來打量四周。
這是宮里，無論頭頂精描細(xì)繡的紅羅帳，還是帳中垂下來幽幽吐香的纏枝鏤花銀熏球，還是帳外婆娑的燈樹，隱隱可見的美人屏風(fēng)，都在暗示她，提醒她，這不是別處，就是宮里，就是賀蘭袖的宮里，就是……她曾經(jīng)長住過的地方。
在從前。
歲月是條奔騰的河流，記憶是河底的沙，有時松軟，有時堅實。松軟到不經(jīng)意間，一個眼神，一縷風(fēng)，記憶就翻騰上來，歷歷在目；堅實到你上窮碧落下黃泉，有時候也想不起，何時初見。
嘉語從前最后一次來這里，距離如今，參差有十年。
薄荷、連翹幾個先后離開之后，蘇卿染挑送過幾個婢子給她，模樣、性情都很看得過去，但是嘉語不信她，原樣又送了回去，她后來的侍婢比如阿蠻，是賀蘭袖從宮里給她挑的，她那時候信她。
賀蘭給她挑的人，自然千伶百俐，無不順心。
后來……忽然就不見了。
嘉語不知道她去了哪里，也許是跟賀蘭南下了。這個可能性其實不大，賀蘭袖倉促南下，不會帶太多的人，論心腹，還輪不到她。所以大概是死了，或者自己走了。嘉語沒有看到她的結(jié)局。
如今，卻還活生生地跪在面前，滿目驚惶：“王妃？”
那都是從前，這一世已經(jīng)不一樣了，她為什么、為什么還叫她王妃？茯苓呢？
“茯苓呢？”嘉語問。
“茯……茯苓？”阿蠻吃力地吞一口唾沫，目中驚惶之色愈濃：“茯苓姐姐犯、犯了事，被逐出府很久了，王妃要見她嗎？”
茯苓被逐出府了，那半夏呢，薄荷呢，連翹呢，還有……嘉言呢？嘉語腦子里有些混亂，不知怎的，忽然就跳到了嘉言、王妃，還有……父親和兄長，一陣絞痛：“幾月了？”她忽然就喊了起來。
幾月？阿蠻臉上露出驚恐的神色：“八、八月了，王妃要喝水嗎？”
八月了。
“幾年？”嘉語一把揪住試圖后退的阿蠻，“正始幾年？”
“三年�！卑⑿U抖抖索索地回答，“不是正始年，如今年號是孝昌。”孝昌三年，八月……孝昌三年，八月，孝昌三年，八月！六個字在腦子里轟隆隆地，轟隆隆地響，碾過來又碾過去，把所有，所有的時光，記憶，命運，都碾了個粉碎，冷汗從額上滾落下來。
手上不知不覺松懈，阿蠻趁機退了幾步，說出最后一句話：“今兒十七�！�
嘉語下了榻往外走。
“王妃哪里去？”阿蠻在背后喊。
嘉語沒有應(yīng)聲，她像風(fēng)一樣，沒頭沒腦地往外走，才走了不過三四步，就聽得一聲悠長的通報：“皇后到——”
有人跪下去行禮，有人打起簾子，有人抬起頭來，映入她眼簾，是個二十出頭的麗人，白裳紅裙，鵝黃色披帛，帛上牡丹花開，裙底金絲銀繡的百蝶翩翩，梳的靈蛇髻，髻上金釵十二行。
嘉語只看到了她的臉。
再過三生三世都不會忘記的一張臉！
“三娘這是怎么了？”她說，“又和誰慪氣了不成？”
嘉語覺得自己整個人都掉進(jìn)了冰窟里。
然而這時候她也沒有更多時間去想到底怎么回事。她只知道自己必須出去，她得出宮去，她得去制止她的父親和兄長進(jìn)宮——就是這一天，孝昌三年八月十七，她的父親和兄長，就死在這一天！
“三娘這是要去哪里？”賀蘭袖不偏不倚，就攔在了她的面前。
嘉語記不得從前是不是也有過這樣一幕，大約是沒有，就算是有，那又怎樣，過了今日，賀蘭袖就再無須忌憚她，過了今日，她元嘉語就什么都不是了。
“讓開！”嘉語喝道。
賀蘭袖挑了挑眉，目光左右只一轉(zhuǎn)，一眾宮人婢子依次退了下去，悄無聲息，就像是一群貓兒。
“三娘！”她伸手?jǐn)r住她，攔住她所有能走的路，她像是在嘆息，這嘆息里又幾分得意，“三娘你聽我說！”
“你要說什么？”
“你不能出去，”她說，“你也出不去，這里都是我的人，三娘，我不會讓你出去�！�
這樣的開誠布公，讓嘉語抬頭來：“為什么？”
“你知道為什么，三娘，我們又回到了從前——從前發(fā)生過什么，你知道，我也知道�！辟R蘭袖說。
從前——她說得對，她回到了從前，她是宋王妃的那個從前；她也回到了從前，她是皇后的那個從前，所有她知道的，她都知道，她知道還有一個時辰，天就會亮，她的父親和兄長，就會進(jìn)宮。
還有一個時辰，他們就會喋血明光殿。
嘉語瞪住她，所以，她會拖住她一個時辰；所以，她是會讓她再一次目睹父兄橫死；所以……她心里反復(fù)想著“所以”兩個字，不知不覺，眼睛里已經(jīng)充滿了血。沒有鏡子，她自己并不能察覺。
這樣的夏夜里，燈光已經(jīng)完全壓不住屋里的兇煞之氣，就只有月光，月光冷浸浸地照進(jìn)來，照見彼此最熟悉又最陌生的面容。殺了這個人！嘉語心里想，殺了賀蘭袖，她就能出去了。
“殺了我你也出不去。”賀蘭袖毫不在意，“三娘你要明白，如今要殺姨父和表哥的不是我，是陛下�！�
不是她，當(dāng)然不。那從來都不是她與她的游戲，她從中分一杯羹而已。血肉之羹。
但是她必須出去——要么死，要么出去。嘉語低頭看自己的手。她進(jìn)宮穿的玉色籠紗裙，戴一對瑪瑙雕花鐲子，如今卻是丹碧紗紋雙裙，腕上空空，她沒有去摸發(fā)鬢，想必也沒有簪子。
她空手赤拳，門外有宮人，有寺人，有內(nèi)衛(wèi)，再往外有羽林衛(wèi)。
賀蘭袖又道：“上一次……你曾經(jīng)問過我，是不是知情�！�
“你當(dāng)然知情！”嘉語冷冷道。
“這樣說，也不算錯�！辟R蘭袖看著她，轉(zhuǎn)到案幾前，給自己倒了杯水，并不喝，只在指掌間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。嘉語沒有動，“我聽說后來，你還問過蘇氏，姨父和表哥，到底為什么進(jìn)宮�！�
“因為我在這里�！奔握Z說。
那是她死前最后一問，那是她重生的全部理由！
她知道得并不太久——就在方才，她還沒有完全清醒的時候，聽到宮人與阿蠻對話，那宮人說：“這次王妃住得可久！”，阿蠻回應(yīng)道：“有半年了�！卑肽�，她在宮里半年，什么事都可能發(fā)生。
“沒有表姐配合，想必父親和哥哥，也沒有這么容易上當(dāng)�！彼f。
“是呀，不過三娘也很配合了。不是三娘在宮里一住半年，不見外人，姨父和表哥又怎么會輕易相信三娘誕下麟兒呢。如果不是這樣的喜訊，要哄得姨父和表哥全無準(zhǔn)備地進(jìn)宮，還真不是個容易的事�！�
嘉語的手開始發(fā)抖。這大概就是為什么，當(dāng)初蘇卿染在她耳邊吐出的最后一個字，是“你”。
是她、當(dāng)然是因為她！
沒有她，沒有她這樣蠢，這樣輕信，這樣任性，這一切都不會發(fā)生。
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144.喋血深宮
賀蘭瞟一眼她的臉色，
敏捷地退開三步，搶在她發(fā)作之前話鋒一轉(zhuǎn)：“既然三娘這么能猜，不妨再猜猜看，明明你我都已經(jīng)死過一次，
重新來過，為什么如今，又雙雙再回到這里？”
嘉語深吸了一口氣，
她知道這才是關(guān)鍵——怎么回來，
就能怎么回去。往者已經(jīng)不可諫，
來者猶可追。
“我原想，
只要過了今日，
表姐從此春風(fēng)得意，卻不料，原來表姐也還是愿意重新來過�！奔握Z說。
“不然呢�！辟R蘭袖冷笑。她的好表妹，
這會兒倒是裝起了蒜，把太后賜婚那日的伶牙俐齒忘了個一干二凈。她當(dāng)然愿意重新來過，就像她說的，
她不愿意在她之前，
蕭阮還有個發(fā)妻，她不愿意青史之上，她的名字，永遠(yuǎn)低她一格。她說得對，
她就是她邁不過去的那個坎！
“既然重新來過是表姐和我共同的心愿，
”嘉語說，
“既然是如此，那表姐也該拿出誠意來。”
“你要什么誠意？”賀蘭面上陰晴不定。
嘉語道：“我們?yōu)槭裁磿氐竭@里，我們是什么時候回到這里——當(dāng)時我歇在玉瓊苑，表姐在哪里？”
賀蘭袖沉默了片刻，否認(rèn)道：“這件事和我沒有關(guān)系�！�
嘉語掀眉要反駁，賀蘭袖大約也覺得不妥，補充道：“我當(dāng)時……皇后請我過去，我就在去鳳儀殿的路上�！�
“哪件事？”嘉語忽然問。
“什么哪件事？”