第11章
虞歸晚下馬，揪住東遼商人的衣領(lǐng)將他扔給高腳，道：“在背后唆使的應(yīng)該就是這人了，我留了活口，你帶回去審審，興許能問(wèn)出點(diǎn)什么來(lái)。”
東遼人大多毛發(fā)濃密卷曲，長(zhǎng)相粗礦，一眼就能分辨，高腳生平最恨的就是東遼人，抬腳就是踹，狠呸一口。
“東遼蠻狗！”
近兩年庶州盜匪猖獗，多與東遼人有關(guān)，他們想擾亂北境的心已昭然若揭，放任下去終成大禍，如此簡(jiǎn)單的道理連三歲孩童都知曉，官府卻當(dāng)聾子瞎子，全然不顧，也難怪百姓寒心。
人丟過(guò)去，虞歸晚便不再管。
待在底下也無(wú)所事事，她重新上馬去看看小徒弟的戰(zhàn)果如何。
二三百山賊，死傷過(guò)半，余下的都躲進(jìn)了山林，一時(shí)半會(huì)也找不到，廖姑把自己人召集回來(lái)，等天亮再說(shuō)。
陳婦受了些輕傷，已止血包扎過(guò)，不礙事，她走過(guò)去同廖姑說(shuō)道：“虞姑娘做的爆竹真好用，只可惜少了些，若再有七八十個(gè)，保準(zhǔn)一個(gè)山賊都跑不了。”
“跑就跑了，追捕是官府的事，與咱們無(wú)關(guān)，當(dāng)務(wù)之急是進(jìn)去搜搜山賊的老窩，看有沒(méi)有金銀珠寶，師傅說(shuō)了，見(jiàn)者有份，咱們不能白給官府干活，賞銀沒(méi)有，繳獲的贓銀總要趁機(jī)撈一把。”
廖姑活像個(gè)小土匪，眼里只有錢(qián)，滿(mǎn)地都是尸體，血流的跟淌水似的也阻擋不住她，心心念念的都是山賊放錢(qián)的地方。
這群賊也精，看得見(jiàn)的地方都搜過(guò)了，連個(gè)子兒都沒(méi)瞧著，還是有個(gè)被山賊擄上山的女人指了指那張鋪著虎皮的大床，挪開(kāi)了才在墻后面發(fā)現(xiàn)個(gè)小洞，藏著一箱山賊的家底。
廖姑撬開(kāi)鎖頭，里面有不少整錠的銀子，還有玉鐲金釵珍珠等物，她抱著箱子傻樂(lè)了一陣，隨后伙同陳婦將箱子搬走，沒(méi)讓那些衙役看見(jiàn)。
虞歸晚出現(xiàn)在已被燒的面目全非的寨門(mén)口，還沒(méi)有下馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)小徒弟屁顛屁顛跑過(guò)來(lái)，后頭跟著扛東西的陳婦和另一個(gè)婦人。
“師傅，咱們發(fā)財(cái)了！”
第015章
黑子山的賊匪被一鍋端，著實(shí)振奮人心，游街示眾時(shí)，百姓將路圍的水泄不通，憤怒的朝囚車(chē)扔臭雞蛋爛菜葉，罵聲不絕，恨不能生食賊匪的血肉。
虞歸晚因協(xié)助有功，受縣太爺嘉獎(jiǎng)，順利鏢局也跟著名聲大噪，有意雇傭鏢師的富賈鄉(xiāng)紳紛紛派人上門(mén)，不單商隊(duì)，回老家探親的也想雇幾個(gè)得力的人保護(hù)自己，聽(tīng)聞順利鏢局有女鏢師，身手了得，斬殺賊匪不在話(huà)下，那些個(gè)富商家眷便起了用她們的念頭，男女有別，路途上女鏢師總比漢子要方便些。
目前只有六個(gè)女鏢師，即使加上廖姑和妙娘，也是拆開(kāi)都不夠分，虞歸晚放話(huà)要招人，在本村招不到合適的，倒是來(lái)了四五個(gè)外地的，她們也是去年逃難到此的流民，被安置在八九里地的小安屯，那地方因土質(zhì)問(wèn)題，開(kāi)墾耕種極為困難，只能靠挖草根和野菜糊口，運(yùn)氣好時(shí)能逮到野兔野雞，再去縣城換點(diǎn)糧食。
“我們力氣大，什么臟活累活都能干，求里正收留，賞我們一口飯吃。”幾個(gè)女人跪在地上砰砰磕頭，她們已經(jīng)餓了好幾天，靠雙腿走到這里，眼前就是她們唯一的活路。
明日便要護(hù)送商隊(duì)前往偏關(guān)，又有兩大車(chē)暗藏的細(xì)鹽，這是頭次販鹽，虞歸晚不放心交與旁人，遂這次也會(huì)親自帶隊(duì)，村中事務(wù)她全托付給幼兒，再留下陳婦管理鏢局內(nèi)外，前來(lái)應(yīng)召的人自然也要她篩選。
陳婦初次管事，不免忐忑，亦不敢亂拿主意，虞姑娘又不見(jiàn)人，無(wú)法，她只好去求問(wèn)葛大娘，“那幾人我都試過(guò)，膽量確有，不怕見(jiàn)血，收了倒無(wú)妨，只是咱們村藏有鹽井，讓外人住進(jìn)來(lái)恐有不妥�！�
葛大娘沉思半刻，道：“虞姑娘既說(shuō)要招人，想必也慮到了這一層，你不必瞻前顧后，仔細(xì)安排妥帖就是。”
“成，那我就照著辦了�！�
小安屯的婦人當(dāng)天就被安排住進(jìn)臨時(shí)倒騰出來(lái)的屋子，別的不說(shuō)，先給她們吃了頓飽飯，也不是多好的東西，就是用野菜碎、玉米面和少量白面蒸的窩窩頭，還有一盆干菜湯，上頭飄著油花，幾人吃的頭也不抬。
廖姑跑去看了，回來(lái)跟虞歸晚報(bào)告：“她們將碗都舔的干干凈凈�！�
炕桌上，虞歸晚正低頭畫(huà)圖紙，修圍墻總要用到磚頭，她問(wèn)過(guò)高腳，別說(shuō)河渠縣，就是庶州府也沒(méi)有磚窯，要用磚就得從中原買(mǎi)，價(jià)錢(qián)昂貴，來(lái)回一趟也費(fèi)事，她想了想，倒不如在村里自建幾座磚窯，燒出磚頭或自己用或賣(mài)給他人都使得。
她畫(huà)的這種磚窯在末世也沿用，就是在山坡底下往里挖一個(gè)拱形的洞，留一個(gè)高約2～3米且與地面平行的拱門(mén)，門(mén)頭和門(mén)框用磚石砌實(shí)，正對(duì)里挖正方形，兩邊留半拱形耳房，磚胚用池塘挖出的軟硬適中的淤泥即可，摞在耳房四周，中間堆放柴火，封住拱門(mén)直至柴火全部燒成灰燼，洞內(nèi)溫度冷卻再開(kāi)窯，燒出的磚有紅有青，顏色不齊，但快，硬度也可，是目前最省錢(qián)省事的辦法。
幼兒原是靠在枕上看書(shū)，從虞歸晚鋪紙開(kāi)始畫(huà)圖，她手中的書(shū)就沒(méi)有再翻開(kāi)過(guò)一頁(yè)。
因兩人常有事要說(shuō)到半夜，杜氏熬不住，虞歸晚便將東屋讓出來(lái)給她住，廖姑也跟著挪過(guò)去，她則搬到西屋和幼兒同睡一床，也就是在這，若在末世，她斷不可能與人同床共枕。
畫(huà)好吹干，她遞過(guò)去給幼兒看，道：“挖磚窯的事要盡快，明日我會(huì)讓葛大娘同村民說(shuō)，每戶(hù)出一到兩個(gè)勞力，地方我已選好，妙娘知道，就在村后方的緩坡下，我做了標(biāo)記，讓村民照著圖紙挖便是�！�
紙上之圖畫(huà)的極為詳細(xì)，重要的地方都做了標(biāo)注，幼兒在盛都時(shí)在父親的書(shū)房看過(guò)戶(hù)部官員所畫(huà)圖紙，她手中這張較之不輸，許更勝一籌，她驚訝于虞歸晚竟有如此才能，若入朝為官，造福一方百姓非難事，只可惜本朝從未有女官，虞歸晚也無(wú)此志。
剿匪得來(lái)的那箱金銀珠寶讓虞歸晚嘗到了甜頭，便帶人接連兩天晝伏夜出，將冒過(guò)頭的賊窩全踩了個(gè)遍，金銀抱走，賊首遭剝光吊在路邊大樹(shù)上，讓河渠縣方圓百里的山賊聞風(fēng)喪膽，掛旗投降。
得來(lái)的錢(qián)財(cái)她沒(méi)有獨(dú)吞，跟去的人各有一份，每想起此事，幼兒都搖頭，極難論虞歸晚的行事作風(fēng)。
她細(xì)心卷好圖紙，收進(jìn)枕邊的匣子里，才轉(zhuǎn)回身問(wèn)道：“明日你要帶哪幾人同去偏關(guān)？”
“陳婦和佟漢留守，其余都帶走。”
“佟漢不跟你一塊去？出關(guān)販鹽，只帶程伯怕是不夠穩(wěn)妥，廖姑還是個(gè)孩子，能做的事終究有限�！�
虞歸晚?yè)u頭，道：“有程伯足以。村中需留人，謹(jǐn)防在逃的匪賊伺機(jī)尋仇，再者，有人來(lái)應(yīng)召光靠陳婦也管不過(guò)來(lái)，督促村民挖磚窯、打磚胚也需要人，葛大娘負(fù)責(zé)監(jiān)管村民曬鹽，妙娘負(fù)責(zé)村中警戒，再讓她們管別的就有些管不過(guò)來(lái)了�！�
搭建起來(lái)的鹽田有十多塊，都藏在向陽(yáng)的半坡之上，只有一條小路通往，為確保鹽田不被外人發(fā)現(xiàn)，還在路兩邊設(shè)置了機(jī)關(guān)陷阱，誤闖者必死。
以七八戶(hù)村民為一組，各領(lǐng)一塊鹽田，晴天午后就是曬鹽的最佳時(shí)間，村民需往田中挑鹽水，結(jié)塊了就要馬上弄起來(lái)儲(chǔ)存，鹽田產(chǎn)出多少事關(guān)之后村民能分到多少錢(qián)，倒也有村民試過(guò)煮鹽，只是出來(lái)的鹽顏色泛黃顆粒粗糙，不如曬的細(xì)白。
鹽田只有家中主事的才知道，并不敢亂告訴，尤其不能同近期投奔來(lái)的親朋提及，這些投奔來(lái)的通常都在耕地里勞作，外面吃不飽飯的不知凡幾，他們能在南柏舍有口飯吃就已知足，并不覺(jué)得干活累苦。
次日挖磚窯的消息一出，全村老少皆沸騰。
“若村中騰不出人手，便從外邊招人，工錢(qián)去問(wèn)幼兒，她懂得�！庇輾w晚交代佟漢。
城里的苦力每日也才二三十文錢(qián)，還多得是人守著等活干，佟漢去大院?jiǎn)栠^(guò)幼兒后就到城門(mén)口招人，男女不限，每日也是二十文的工錢(qián)，但包一頓中飯。
想搶這份工的人將佟漢圍了好幾層，他們當(dāng)中有附近的村民，也有暫時(shí)無(wú)落腳地的難民，哪怕不給工錢(qián)，只要給飯吃，他們都干。
“大老爺，你看我成不成，我不要工錢(qián)，有飯吃就行。”
“我也不要工錢(qián)�！�
“我也是我也是，看看我吧，我一次能抗三個(gè)大麻袋，有力氣，不怕累�！�
看著這一張張迫切的臉，佟漢心里也不是滋味，當(dāng)初若不是虞姑娘好心收留，他一家也要同這些人一樣食不果腹，餓死街頭。
最后佟漢挑了三十個(gè)老實(shí)能干的帶走，沒(méi)被挑中的只能看著他們走遠(yuǎn)，失望的垂下頭，繼續(xù)蹲在墻根下默默等待，盼著再有雇主來(lái)挑人。
磚窯的位置虞歸晚已定好，圖紙?jiān)谟變菏种校咳斩紩?huì)騎小毛驢過(guò)去查看挖窯進(jìn)度，她不慣騎馬，為她出行方便，虞歸晚才買(mǎi)的這頭毛驢。
坡下土塊堆積，幾個(gè)工人正用獨(dú)輪車(chē)往外運(yùn)土，另有人赤膊在窯洞內(nèi)掏土，他們干活很賣(mài)力，汗水在他們臉上沖刷下道道土漬，卻無(wú)人在意，只因表現(xiàn)好的人才有肉吃，那可是帶皮燉煮出來(lái)的五花肉，每塊都有巴掌大，配上干菜湯和野菜窩窩頭，光想想就已經(jīng)流口水了。
給工人煮飯的活計(jì)，幼兒安排給了阿秀和余姐，沒(méi)有工錢(qián)，卻能每日領(lǐng)一小塊豬肉，這比給錢(qián)還實(shí)在。
她們?cè)诖笤褐蠛蔑垼俸狭μУ竭@邊，工人排隊(duì)領(lǐng)取，無(wú)論男女，每個(gè)人都是三個(gè)窩窩頭、一碗干菜湯、一小片豬肉，表現(xiàn)好的才能多分到大塊肉。
幼兒看今日一切都井然有序，不似頭兩日工人哄搶?zhuān)侣藳](méi)自己那份，鬧出不小亂子，起頭的那幾個(gè)被拎著棍棒的佟漢呵斥一通，趕走不用，另外再招了新的補(bǔ)上空缺。
“大日頭下，幼兒姑娘怎么過(guò)來(lái)了。”佟漢迎上去，他也正吃飯，窩窩頭兩口一個(gè)。
幼兒戴著圍帽，工人還不曾見(jiàn)過(guò)她的真容，“聽(tīng)余姐說(shuō)第一座磚窯已挖好，我特來(lái)看看�！�
佟漢也不廢話(huà)，領(lǐng)她過(guò)去看。
最先開(kāi)挖的窯洞正在砌拱門(mén)，明日就可堆干柴烘烤，打磚胚也該提上日程了。
幼兒看過(guò)后說(shuō)道：“打磚胚的人手盡快招來(lái)，要趕在虞姑娘回來(lái)前燒出第一批磚。”
“招人容易，城外都是想找活干的女人漢子�！�
“仔細(xì)偵辨，偷奸耍滑的不能要�！贝逯胁荒芡庑露啵衼�(lái)干活的這些人需老實(shí)本分才不出亂。
“哎！我曉得了。”
又查視一圈，仔細(xì)核對(duì)過(guò)挖出來(lái)的磚窯跟圖紙無(wú)一二，幼兒才略放心，騎毛驢晃悠悠回去。
此時(shí)距虞歸晚離開(kāi)已有七八日。
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官道之上，打著旗號(hào)的商隊(duì)緩緩而行。
烈日高懸，炙烤大地，悶熱的人難受，拉車(chē)的牛馬氣喘吁吁，這次不止錢(qián)家的商隊(duì)，另有三家是其他商行的，足有百輛大車(chē)，兩輛藏有私鹽的牛車(chē)夾在當(dāng)中很不起眼。
虞歸晚頭戴竹葉帽遮陽(yáng)，寬大的帽檐擋住她半張臉。
順利鏢局其他人也同她差不多的打扮，不單竹葉帽是鏢局獨(dú)有，眾人手握的冰塊也是，水囊放在冰下，稍許就能得一袋冰水消暑解渴，比苦哈哈跟在后頭的商隊(duì)暢快多了。
終于有人耐不住熱，趕上來(lái)問(wèn)：“虞師傅，可否舍一些冰塊于我等？”
第016章
冰乃虞歸晚用硝石所制，
此等秘法唯她知曉。
庶州冬季冰天雪地，異常寒冷，至夏冰塊卻價(jià)等黃金，
非高門(mén)富戶(hù)用不起，程伯言若在城中出售，必定大賺，斷不可白送于人，遂商隊(duì)眾人對(duì)取用冰塊需拿錢(qián)市換并未覺(jué)得不妥。
此次貨多車(chē)重，至行程緩慢，昨日商隊(duì)才險(xiǎn)過(guò)閻羅山，匪首閻羅娘還得虞歸晚送出幾桶冰，
以作酬謝。
因黑子山賊匪盡數(shù)被剿，
虞歸晚聲名大噪，庶州境內(nèi)對(duì)她恨之入骨的匪徒不知凡幾，知她護(hù)商隊(duì)北往偏關(guān)，車(chē)中皆為黍米絹布，貪婪成性的匪徒商議在沿途埋伏搶劫。
閻羅娘得知消息，
先一步知會(huì)虞歸晚留心，又派出心腹小隊(duì)于半道護(hù)送，
商隊(duì)這才有驚無(wú)險(xiǎn)到此，
再翻過(guò)前面的山頭便是偏關(guān)。
此時(shí)，
閻羅寨內(nèi)。
墻角放置的冰塊驅(qū)散了悶人的燥熱，
紅帳中的驚喘和浪語(yǔ)此起彼伏至天明。
咕咚一聲，
被榨干精氣的壯漢從床上滾落。
閻羅娘掀開(kāi)床帳赤腳下地，未著寸縷，
烏發(fā)垂至腰間，長(zhǎng)腿邁過(guò)壯漢，
到桌邊拎起水壺，仰頭灌下半壺冰水，細(xì)細(xì)的水線(xiàn)沿唇角往下隱入胸前的溝壑，令人遐想。
她抬手一抹嘴，回頭看地上的壯漢，飽滿(mǎn)的紅唇一勾。
壯漢打了個(gè)寒顫，他自以為靠本事拿捏住了閻羅娘，心中暗爽，視閻羅寨為囊中物，寨主之位隨時(shí)取而代之。
見(jiàn)閻羅娘對(duì)河渠來(lái)的商隊(duì)客氣萬(wàn)分，還分文不取就讓他們過(guò)山，壯漢恨的咬牙切齒，背地里咒罵不止，又不得不忍著，勸閻羅娘帶人追上去把貨劫了，再將商隊(duì)眾人全部殺死，尸體吊起來(lái)風(fēng)干以警示今后過(guò)往的商隊(duì)聰明點(diǎn)，想活命就將錢(qián)財(cái)留下。
閻羅娘自是不聽(tīng)，壯漢難免就帶出幾分不甘和兇狠，以為藏的很好，卻不知全落在閻羅娘眼里，按下不發(fā)作是因?yàn)閴褲h那玩意兒多少還有點(diǎn)用，如今用完了，無(wú)需再留。
她一只腳踩住壯漢的胸膛，讓其起不得身，利刃翻于掌上，緩笑道：“敢在老娘的眼皮底下勾三搭四�；ㄕ校嬉詾槔夏锊恢�，告訴你吧，你那姘頭和她肚里的小野種都被我做成壇子肉了，你昨日大呼好吃的就是�！�
壯漢的臉色駭然變得難看，恐懼之下滿(mǎn)是恨意，他爆喝一聲，手臂青筋暴起，抓住閻羅娘的腳腕一扭，想借機(jī)反殺卻被后者一腳踹中下巴，門(mén)牙混著血水落在地上，壯漢痛叫，接著命根子就被閻羅娘手中的利刃砍斷，鮮血濺出一道弧度，最終落于紅帳，壯漢喊都喊不出來(lái)，兩眼一翻，倒在地上昏死過(guò)去，腿間血肉一片，慘不忍睹。
這副慘象勾不起閻羅娘的任何興趣，她不屑多瞧一眼，叫人進(jìn)來(lái)將半死不活的壯漢弄出去，滴落的血跡也很快被清理干凈。
她披上衣服來(lái)到大廳，與手下商議虞歸晚昨日同她講的大生意。
除了幾桶冰，虞歸晚還送了她一小罐鹽，比官鹽還雪白細(xì)膩，一看就知不是凡品。
她知道虞歸晚想以此交換什么，若虞歸晚真有渠道弄到這種等級(jí)的私鹽，從今往后她大可坐在寨中數(shù)錢(qián)，何必再做打家劫舍的勾當(dāng)。
“此事不得外傳，誰(shuí)敢違背老娘的命令，老娘就割誰(shuí)的肉下酒！”
回想壯漢的慘狀以及懸掛在寨門(mén)口當(dāng)蘿卜般晾曬的數(shù)條命根，座下眾匪都忍不住打冷顫，他們可不想成為這女閻羅的刀下亡魂。
“是！”
閻羅娘這才滿(mǎn)意點(diǎn)頭，又說(shuō)起待虞歸晚承諾的細(xì)鹽送到時(shí)該如何如何。
山匪自有一條商道，專(zhuān)用來(lái)銷(xiāo)贓，此道內(nèi)魚(yú)龍混雜，亦有官府中人，只是大家都心照不宣。
換言之，此道就是黑市，莫說(shuō)私鹽，就是朝廷控制最嚴(yán)的鐵、銅都能流通。
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“師傅為何要將……”廖姑湊過(guò)來(lái)壓低聲，“要將鹽送給閻羅娘，這女匪首殺人越貨無(wú)惡不作，萬(wàn)一她出賣(mài)師傅你怎么辦�！�
販賣(mài)私鹽是死罪，越少人知道越安全，虞歸晚也知這個(gè)理，之所以選擇告訴閻羅娘，是早就計(jì)劃好的，否則在初次交鋒時(shí)閻羅娘就該身首異處了。
她用馬鞭頂了頂竹葉帽，難得耐心解釋?zhuān)骸伴惲_娘盤(pán)踞在閻羅山這么多年，連官府都奈何不了她，雖約定不劫我護(hù)送的商隊(duì)，也是保得了一時(shí)，保不了一世，想要這樁生意做的長(zhǎng)久，需許她好處�！�
廖姑睜著一雙圓溜溜的眼睛，似懂非懂。
“閻羅娘是聰明人，深知出賣(mài)我對(duì)她絕無(wú)好處，既如此，何不與我合作，有好大家分，”她在馬背上眺望偏關(guān)的方向，目光沉沉，隱約又有些許精光，“關(guān)外生亂，境內(nèi)也不太平，遲早有一場(chǎng)大戰(zhàn)，到那時(shí)官府都自顧不暇，我們便能亂世生財(cái)。村莊到底離邊境太近，若攔不住東遼入侵，想活命我們必得南遷，錢(qián)財(cái)何來(lái)？自是要靠鹽井�！�
“南遷？”
“這是最壞的打算，戰(zhàn)亂四起時(shí)，村里那點(diǎn)人不頂用，不跑難道等著被砍么�！�
話(huà)在理，可廖姑還是難受，“那里是我的家，我不想離開(kāi)，師傅，我們能不能不走啊�！�
她仰起頭，眼里隱隱有期盼。
虞歸晚沉默片刻，伸手摁了摁小徒弟腦袋上的竹葉帽，聲音帶著穿透時(shí)空壁壘的蒼涼，道：“不想把家園拱手讓人，就好好練功，唯有強(qiáng)大了才能守護(hù)家園，將闖入者砍死，用他們的尸首筑墻�！�
這是末世的生存法則，從她有記憶開(kāi)始，手中的刀就是染血的，從未停止過(guò)，她殺喪尸，也殺反叛者，昂首闊步踏過(guò)尸山血海，心早已冷的跟極地一樣了，她本不該給廖姑希望，話(huà)到嘴邊卻改了意。
她給自己找借口，就當(dāng)是為了鹽井。
費(fèi)心找來(lái)匠人辛苦挖鑿，自己都未賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，怎能拱手讓人，從來(lái)只有她從別人手上搶東西，何時(shí)有人敢從她碗里夾肉，東遼人不來(lái)則罷，若來(lái)，也叫他們有來(lái)無(wú)回。
聞師傅這番教導(dǎo)，廖姑非但不怕，心中還涌起萬(wàn)丈豪情壯志。
她曾在父母墳前立下誓言，有朝一日必殺光東遼蠻狗為至親報(bào)仇，盜匪她都?xì)⒘瞬簧�，東遼人又沒(méi)有三頭六臂，何懼！
“師傅，我一定護(hù)好家園，不讓東遼人踏入半步！”
虞歸晚眼露欣慰，想起基地的老學(xué)究曾對(duì)她說(shuō)：雛鷹終將長(zhǎng)大，展翅翺翔于高空。
“好！有志氣！”
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隊(duì)伍抵達(dá)偏關(guān)后，先定下落腳的客棧及回程日期，才各自分散去市貨。
虞歸晚同錢(qián)大兄弟倆說(shuō)她這次會(huì)帶自己的兩車(chē)貨出關(guān)，若他們有意也可同行。
經(jīng)商議，兄弟倆還是決定在鎮(zhèn)上市貨，此時(shí)出關(guān)太危險(xiǎn)，出發(fā)前錢(qián)老爺交代一切以穩(wěn)妥為上，他們亦不敢冒險(xiǎn)。
留兩人在客棧，其余人隨虞歸晚攜貨出關(guān)。
關(guān)口有負(fù)責(zé)檢查的官兵，看商隊(duì)是否攜有鐵、銅、鹽等朝廷明令禁止出關(guān)的貨物，程伯提前備了賄賂官兵的銀錠，足兩的，還有路上趕制出來(lái)的五桶冰塊。
銀錠倒是其次，冰塊卻真真送到了官兵的心坎上。
程伯低眉順眼垂手立在一旁，說(shuō)著好話(huà)恭維幾人，又言下次再來(lái)，可為他們多帶幾桶冰。
得了好處，之前又同虞歸晚喝過(guò)酒，他們也就不為難人，裝模作樣讓程伯將車(chē)上的油布掀開(kāi)一角，看到壇中真是鴨蛋，無(wú)甚稀奇，便揮揮手讓牛車(chē)過(guò)去了。
待走出一段距離，眾人才微微放心，接著又開(kāi)始警惕四周。
虞歸晚上回讓程伯打聽(tīng)過(guò)，關(guān)外除喀木六族外還有不少小部族，多居于草原深處，因路途危險(xiǎn)，很少會(huì)有商隊(duì)回進(jìn)入草原深處，遂糖和鹽很稀缺，一罐成色不好的粗鹽就能換三十頭羊，可即便如此，這些小部族依舊缺鹽。
她這次就是要繞過(guò)喀木六族盤(pán)踞的地盤(pán)，深入草原同其他部族市換，牛羊、金玉、珊瑚翡翠都可。
程伯覺(jué)得這樣十分冒險(xiǎn)，他道出心中顧慮：“極少有商隊(duì)去過(guò)深處，一是路不熟，容易迷失方向，二是有草原狼和盜匪，倒不如就近賣(mài)給喀木六族。”
他能想到的，虞歸晚又豈會(huì)不知。
“喀木六族靠近偏關(guān)，日常多與商隊(duì)往來(lái)，必有固定渠道買(mǎi)得到鹽，利益相爭(zhēng)，若對(duì)方知我們手上有細(xì)鹽，豈不麻煩。對(duì)方既有鹽，又能出關(guān)，背后必有牢靠關(guān)系可依，我們初來(lái)乍到就要同對(duì)方搶生意，非明智之舉�！�
對(duì)這些彎彎繞繞虞歸晚十分清楚，末世時(shí)區(qū)與區(qū)之間也如此，買(mǎi)賣(mài)都有明確分界，冒然越界必不可取，只可能占不到便宜還惹一身麻煩。
“虞姑娘言之有理，是我思慮不周。”程伯很快想通關(guān)竅，頗為羞愧，怎么就沒(méi)事先想到這一層。
虞歸晚擺手道：“程伯不必如此�！�
她從掛在馬鞍上的背包夾層掏出一個(gè)樣式奇特的短笛，放到嘴邊吹響。
古怪的音調(diào)如有摧枯拉朽的魔力，穿透人的耳膜直擊心臟，若不是虞歸晚提前叮囑讓眾人堵上耳朵，這會(huì)眾人怕是已經(jīng)神經(jīng)錯(cuò)亂，從馬背墜落。
很快，高空中傳來(lái)聲聲戾鳴，兩只黑鷹盤(pán)旋在頭頂上方，像是在確定什么。
隨著笛聲起伏，黑鷹長(zhǎng)鳴一聲，振翅往西南方飛去。
虞歸晚收起短笛，雙腿夾緊馬腹。