第79章
張圓找到的是一樁不起眼的小案，鹽運提舉司有個小吏，此人負(fù)責(zé)已勘合鹽引單據(jù)的造冊，此前這小官因污損幾張庫中舊引被同儕告發(fā)被懲。張圓把此案翻出來，是發(fā)覺案中蹊蹺，這小官污損的舊引，都是出自施家標(biāo)船，其中的一張，就是那個淮安批驗所的驗官勘合過，拿在手中存疑，故而逼停平貴停船的引子。
這兩樁案子合二為一，就是一樁案子收尾首尾。
火燒鹽船后，施少連手中許多營生都因此中斷，施家勢頭一下頹然不少，他在外時有不順吃癟，將那一等營生都慢慢收緊，近來常有空在家，或跟孫先生清談，或陪甜釀湘娘子出游，或去天香樓宴客，倒是少了許多雜事。
楊夫人陪同甜釀暫住在施家，有時留在府中，有時也出門見友人，這已是七月末的時節(jié)，暑氣漸退，夜晚開始涼爽起來。
甜釀仍是吃著御醫(yī)開的藥方，這藥一日兩次，晚上臨睡前有一碗，吃了一個月下來，御醫(yī)來看過一次診，見她臉上漸有紅潤，手足也不再發(fā)冷，月事也調(diào)合好，增減了幾味藥材，仍吩咐她每日喝著。
湘娘子歸期已定，回程的船已泊在渡口，只等她動身，這一番回去，還不知何時能再見，湘娘子對著施少連幾番感慨，最后殷殷勸他：“你我相處雖只有四五載，我卻一直把你當(dāng)子侄對待，金陵臥虎藏龍，你事事小心，雖是心性好強，但有些事也得適可而止，切勿聰明反被聰明誤�！�
“這是自然�！笔┥贉芈暤溃跋嬉瘫Ｖ�。”
湘娘子看著不遠(yuǎn)處的甜釀，又道：“你和小九若是依著約定的日子成婚，你給我來個信，我派人送賀禮來，成親之后，你領(lǐng)著她去你生父母的墳前上柱香吧，他們在天之靈，也終得安慰。”
兩人的目光一齊落在甜釀身上，她穿大紅織金的寬袖襦裙，風(fēng)吹著衣袂裙角，飄飄然似將她騰空托起，甜釀?wù)诓榭创细魈幍牟贾�，囑咐妥�?dāng)，才向湘娘子走來。
湘娘子握著她的手：“湘姨就把少連托付給你了，他行事若有差池，你幫著在旁提點些，莫讓他誤入歧途�！�
甜釀點頭。
湘娘子看她一副一無所知的模樣，終是忍不住開口：“你兩人是緣也是劫，最后終是剩下你兩人相依為命。有些事……你別怪他�！�
“我知道，湘姨放心。”
兩人看著湘娘子乘舟遠(yuǎn)去，一道回了內(nèi)城，去天香閣看了看。
天香閣依然醉生夢死，燈紅酒綠。
這一年是鄉(xiāng)試年，馬上就是秋闈，金陵涌入了大批應(yīng)考的青衣學(xué)子，秦淮河兩邊的寓所住滿了人，想比往蹙起了眉。
甜釀知道他近來不如意，每日在家也有些消沉，凝滯，她心里突然冒起這個詞，他近來常在書房獨坐，不見外客，不喚茶水，面色沉沉坐在椅上沉思，若是出門，也只是和孫先生在一處看賬盤店，往昔往來交際的人都一時淡去不少，平貴那邊損了一筆的銀子，雖不知多少，但看孫先生連夜點燈傳喚人的架勢，應(yīng)也是出了許多血，剩余幾艘船賤賣了船上夏鹽，留在了江都修葺，如今家中最大的進項，便是天香閣。
“天快黑了，回去吧�！�
他攥著她的手往前走，看見人流中有個乞討的乞丐，盯著那乞丐數(shù)次，突然扭頭問她，那雙狹長的眼睛鎮(zhèn)定又雪亮：“如果我有一日落魄，該如何是好？”
她心頭突然一哽，沉思良久，問他：“落魄到何種地步？”
“也許是千金散盡，也許身無分文�！彼砬槌脸�，語氣微冷，“你在我身邊，我從沒讓你吃過縮衣節(jié)食的苦，如若有一日落魄了，我該拿你如何是好……”
“沒關(guān)系。”她抿唇微笑，“我們馬上就要成親了，夫妻榮辱與共，無論什么日子，我都可以�！�
“那如果更壞些呢�！彼粗�，目光深邃，意味不明。
“怎么樣都可�！彼鸬溃胺蚱抟惑w，生死相隨。”
“是么？生死相隨……”他捏著她纖細(xì)的手指，垂下薄薄的眼，面上表情玩味，唇邊帶著一縷微笑。
湘娘子去后不過幾日，孫先生帶著個長衫中年人，兩人汗涔涔，面色急切，腳步匆匆而來，原來是有商行里的對家，私下向衙門告發(fā)，說施家販賣私鹽，和通政司手中的那樁驗官身死之案攪在一起，要提施少連去衙門問話。
第二日一早，果然有衙門的官差持著牌票前來，將施少連帶到府衙去開審問話。
差人上門之時，甜釀和楊夫人都在家中，甜釀聽見前院的喝聲，縫著喜帕的手指一抖，銀針扎進手指，沁出一滴血珠凝在指尖。
他倒是從容不迫的換了衣袍，看見甜釀提裙急急過來，還蹙著眉頭對她輕喝：“外堂人多眼雜，仔細(xì)沖撞了，快回去�！�
好在夜里施少連就已經(jīng)從衙門里回來，不過是提審問話而已，只是他袍上幾道深深的衣褶，捂著額頭在堂里喝了一盞茶，聲音沙啞對孫先生道：“先生煩請跟我來一趟�！�
孫先生和施少連在書房商談到半夜，甜釀奉茶進去，見他手里捏著一張訟紙出神，他見她來，手指一松，那白紙隨即飄落在地。
甜釀俯身去撿，看上頭寫的字，筆力遒健，一樁樁列明他的罪狀，勾結(jié)行賄朝官、暗放官債，販賣私鹽，縱奴行兇……語氣犀利，氣勢洶洶。
他揉著自己的額頭，指尖摁住眉心，靠在椅上仰頭，直勾勾望著朱紅的房梁，語氣頹廢，喃喃自語：“我倒第一次見那通政司的參議大人，原先竟是刑部的官員，想不到我施少連有一日，竟也長跪在衙門里受人審問，滿堂呵斥，百口莫辯，世事輪回，想來也是可笑�！�
“那這紙上寫的……幾項真，幾項假？”她臉色蒼白問他。
他窩在椅內(nèi)睇眼看她，突然抖動肩膀悶聲笑了起來，眉眼生動，睇眄流光，笑容極其詭艷，“你覺得呢？你覺得哪些真？那些假？”
“能查出的是真，查不出的是假，嘖嘖，若他們有手段查出來，光憑這紙上的罪行，夠不夠我死十個來回，親友連坐？”他看她額頭沁出冷汗，朱唇發(fā)白，長腿擱在桌上，“我都不怕，你怕了？”
她動了動唇，終歸是沒有說話，垂下手，將紙拋在地上，塌著肩膀，目光幽幽看著他，眸中閃著一點星輝般的光亮：“你不怕，我也不怕。”
屋里響起一聲嗤笑：“你可知這字是何人所寫？”
甜釀?chuàng)u頭。
“你竟然連自己未婚夫婿的字都忘了，當(dāng)年你們鴻雁往來，寫過多少書信。”他噙著笑，神情卻極冷，“果然是小九，做什么都深得我心�！�
是張圓，她回過神來，除了張圓還有何人。
他長臂一伸，將她拖到自己懷中來，銳利的目光仔細(xì)端詳她的神色，面上有點怒極反笑后的緊繃，戾氣十足：“我說這些日子，為何處處碰壁，時時受挫，原來還有張圓在背后惹事，他是御史臺的人，都在翻我的案子，是想報復(fù)什么？是報復(fù)我奪妻之恨，還是報復(fù)我殺兄之仇？一個靠岳丈上位的軟骨頭，竟然也有如此骨氣？你可知道他如今起的什么心思？將要至于我何地？早知今日，我倒不如當(dāng)年將他弄死在那艘畫舫上……”
言至此，他神色又突然灰敗，狠狠咬牙，目中光亮如星火，看著面前佳人，她終為自己所有，是他人永遠(yuǎn)得不到的，突然興致又亢奮，兩人就在書桌上胡鬧起來。
云散雨歇，兩人交頸歇息，他慢慢平靜下來，撫摸她的身體，最后手掌按在她的柔軟平坦的小腹上，像是喃喃自語，更像是問她：“為什么這么久了，還是沒有動靜？”
她也低頭看著自己的小腹，心里想的是，興許這就是天意。
家里被近來這幾件事鬧得人心惶惶，常能聽見下人竊竊私語，云綺和苗兒兩家知道此事，也是再三來問，曉得事情因果，云綺心直口快：“哥哥和我是一家人，哥哥出事，方家焉能全身而退，哥哥去求求芳兒和張圓，哪有這樣嚴(yán)重，說不定花筆銀子就遮掩過去了�！�
又道：“九兒和張圓有過婚約，九兒的話，張圓多少能聽，九兒姐姐幫著出一份力。”
“不必。”他冷聲拒人，“我自有法子�！�
甜釀也來勸他：“你若愿意，我跟你一起去，或者……我替你出面也好，去找芳兒和張圓說情。”
施少連看著她，面容陰沉，眼神淡漠，袖手回她：“你出面，他們就會放過我？焉知不會更加雪上加霜？”
甜釀愣了愣，緩聲回他：“是我的錯。”
她咬斷手中繡線，喚住他：“無論什么后果，我都和你站在一起。”
施少連沒有回頭，自顧自往外走。
第125章
正好臨近中秋，菊花初開的時候，金陵城時興辦菊宴，云綺做東，找了個有名的菊圃里宴請親友，也請芳兒來賞花喝茶，請?zhí)偷椒純菏种�，她嗤笑了一聲，將帖子拋出窗外，砸進湖里。
宴席那日，芳兒突然改了心意，滿身插戴，珠寶寶氣赴宴。
幾人見面時，芳兒高傲拗著下巴，目光冷冷看著甜釀和施少連。
人身上都帶著一股氣，得意者明朗又耀目，失意人落寞又怯弱，拮據(jù)者窮酸鄙吝，如今他眉眼陰冷，身姿疲倦又消沉，顯然是不如意的時候。
她今日得了尊貴，見施少連消沉，自然要趾高氣揚，一洗前恥，知道這菊宴請她的目的，是對她有所求。雖然心底真恨不得將施少連千刀萬剮，當(dāng)然也要萬般羞辱他。
“都說痛打落水狗，大哥哥如今四平八穩(wěn)坐著，倒是一點也不著急�！�
她白眼看他：“不若你跪在地上，先對我磕十個響頭？我替你在大人面前美言幾句，將那什么勞什子案子放一放�！�
施少連低頭轉(zhuǎn)動著酒杯，抿著薄唇不說話。
“還是大哥哥清貴，先學(xué)個唾面自干，求個饒？”
云綺先忍不住竄起來：“芳兒妹妹，大哥哥雖有對不住的你的地方，但你在施家呆了許多年，都是靠大哥哥供養(yǎng)，如今大哥哥有難，你不幫幫他，反倒在這冷嘲熱諷，未免也少了點良心�！�
“良心，你知道什么是良心，你知道他對我做了什么？”芳兒橫眉冷對，目如寒冰，“家里數(shù)你最蠢，你什么都不知道！”
甜釀只是覺得有些疲倦，疲倦于自己爭吵，也疲倦于聽旁人爭吵或者辯解，來來回回不過那些，一遍又一遍，沒完沒了的，始終解脫不得。
施少連皺眉，擱下酒杯站起來要走，抬頭對著芳兒露出個諷刺的笑：“不過是自己爬床的丫頭，當(dāng)個小妾也夠得意洋洋沾沾自喜？以為山雞飛上枝頭就能當(dāng)鳳凰？”
滿座人都驚了，芳兒面色發(fā)青，銀牙咬碎，目光淬冰，將手邊案幾上的六角銀盞朝他劈頭砸來，失聲尖叫，“施少連，你這種男人，你罪有應(yīng)得，怎么不去死！”
那銀盞正砸在他額頭，尖角在面上劃出一條細(xì)小血痕，內(nèi)里的殘酒潑了半個肩頭，將暮紫絲袍洇得斑駁狼狽。
他將唇線抿直，抖抖自己的袍子，露出點冷笑，抬腳往外去。
甜釀和他一道上了馬車，默不作聲幫他擦去臉上血跡，他扭頭看著車外，渾身冷凝成冰，一副拒人千里之外的模樣。
“你不許去見張圓，不管是現(xiàn)在，還是以后……”他冷聲發(fā)話，“無論我如何，離他遠(yuǎn)些�！�
“好�！碧疳勈栈厥纸仯爸懒恕！�
甜釀知道他從孫先生手中抽走了十幾萬兩的現(xiàn)銀，通過湘娘子的關(guān)系找過人辦事，連著數(shù)日都在天香閣宴飲，因此常留她一人在家。
楊夫人看甜釀每日坐著發(fā)愣，勸慰她：“不如跟我出門走走，散散心吧�！�
“干娘，我不想出門。”甜釀將那副喜帕繡完，正和小云拿著熨斗燙平整，“您想去哪？讓小云陪著您去。”
“去城外的義莊，祭掃楊家墳塋，來了這些日，也該去拜一拜�！睏罘蛉藬y她的手，“小九陪我一道去吧，也不遠(yuǎn)，一日即可來回�！�
甜釀想了想，因住在這宅子的關(guān)系，去一去也無妨，楊夫人見她應(yīng)肯，帶了滿車的香燭紙錢，帶著她一起出了城。
那莊子在附近的山里，只是一個極小的陵園，埋沒在荒草叢中，看得出來，墳碑都沒有風(fēng)光操辦，不遠(yuǎn)處有家農(nóng)戶，楊夫人每年給這家人十兩銀子，煩他們逢年過年除草上香。
“那時候也不敢大肆修墳建墓，原想著有一日扶柩運回原籍，后來也被耽擱下來�！�
其實只有三座碑，一座葬的是父親和兒子，一座是母親和女兒，剩下一個小小的土丘是獨葬。是最小的那個孩子。
“這是后來遷過來的墳，所以沒和她母親姐姐合葬。她大名叫楊玖，家里頭喜歡叫她小玖兒，胖乎乎肉嘟嘟的，抱在手里沉甸甸，別提有多可愛�！睏罘蛉嘶貞浧饋恚σ鉂M滿，“我那時候也才十幾歲，被主母挑去伺候，專陪著這些哥兒姐兒跑跑跳跳�！�
“怪不得�！碧疳勎⑿�，“怪不得干娘在錢塘邊見我，聽說我叫九娘，神色有些異樣�！�
“干娘那時候認(rèn)錯人了吧？是把把我錯認(rèn)成這個玖兒了嗎？”
“是啊�！睏罘蛉烁锌呐乃氖�，“玖兒，小九，我差點以為小玖兒起死回生，重活于世了�！�
“我們兩個生得像嗎？”
“像。”楊夫人聲音很縹緲，“那時候她還是個小嬰兒，兩個小酒窩，笑起來很甜呢，她一笑的時候，覺得特別甜蜜，眼睛都亮了，滿家的人都看著她笑�！�
“玖兒，我有些累了�！睏罘蛉四硐憬o她，“你既然來，不如替我給亡者上一炷香吧。”
楊夫人在一旁站著，甜釀給每一個墓碑奉香，燒紙、獻牲，走到最小的那座墳堆，看見石碑上刻的字。
楊玖兒。生辰在六月二十八，四歲病亡。
她回頭，見楊夫人掩面拭淚，哀容怏怏，跪下去給墓碑磕了個頭。
她心頭突然沉甸甸的，像壓著一塊大石頭，壓得她喘不過氣來。
回到家中，已是薄暮，楊夫人在車上悄然灑淚，被婢女扶著去屋里歇息，甜釀沐浴更衣，披著頭濕漉漉的發(fā)坐在屋里。
家里很安靜，他不在家中的時候，就格外的靜，他在家中，就常有人登門拜訪，有喧鬧笑語。
“公子還在天香閣么？”她叫人去找，“去把他喊回家來。”
饒是找人去喊，施少連回來時也已近深夜，身上都是酒氣，面色潤白，兩頰嫣紅，一雙眼黑的漆黑，白的雪白，顯然是喝得不少。
他腳步凌亂，脫了外裳一頭倒在床上，連聲喚茶。
甜釀端茶過去，他就著她的手喝了一盞，聞見她寢衣里的香氣，將她胳膊猛地一拽，她跌在他胸膛上，看見他一雙微紅的眼和緊蹙的眉，動了動唇，被他仰面抬起上身，一口咬住她的唇，推倒在床上。
興許是因為醉酒的關(guān)系，興許是心情郁結(jié)，他格外的亢奮，床帳內(nèi)的胡鬧直至曙色初升才停歇，她勉強有力氣開口說話：“昨日我陪干娘去祭掃楊家墳?zāi)埂！?br />
“嗯？誰家？”他嗓音也喑啞，是連日縱酒的后果。
“就是這屋子的舊主人。”甜釀抬頭看他，眉頭糾結(jié)，一副疲倦的模樣，“一家六口人，都葬在一起。”
“闔家團聚，也沒什么不好，總比死者怨，生者哭，陰陽相隔的好�！彼暤馈�
“是么�！碧疳勍矌む哉Z，眨了眨酸澀的眼，也閉目睡去。
御醫(yī)又到施家來問診，那個方子吃了兩個多月，是大補之藥，有些效用，只是藥性溫?zé)�，若一旦有孕，即刻停服�?br />
老御醫(yī)診過脈，皺了皺眉，捻須搖搖頭，斟酌著要增減幾味溫補大藥：“我試著再加幾味藥進去，夫人照常服用，看看效果如何�！�
這日施少連恰好也在身邊，老御醫(yī)顧及內(nèi)眷臉面，在醫(yī)屏后問他：“公子和夫人成親幾載？”
施少連明白御醫(yī)的意思，回應(yīng)道：“這兩年里每日共寢，一直未有消息�！�
“夫人身體向來如何？可還康��？”
甜釀沒有生過什么大病，身子骨一向還不錯，御醫(yī)最后問：“夫人此前小產(chǎn)，那時如何吃藥調(diào)理的？可有當(dāng)時開的方子？就怕是那時用錯藥，落下病根……”
施少連猛然劍眉下壓：“這兩年里，未有小產(chǎn)之癥……”
“這倒是古怪�！庇t(yī)嘀咕，“夫人脈象，內(nèi)滯外散，應(yīng)是……”
幾年分離，有些問題，施少連回答不上來。
御醫(yī)又替甜釀診脈，問起甜釀這幾年每月月事，飲食寒暖：“從何時起，夫人開始月事不調(diào)，腹痛畏寒？”
“夫人那時是不是曾有過血崩之癥？傷了根本？”
“我……”甜釀在屏風(fēng)后，嘴唇顫動，偏偏說不出話來。
“去喊小云過來�！笔┥龠B背手站在她身邊，扭頭喚人，語氣出奇的急迫。
小云記得的，九娘子跟她們初遇之時，有過長長短短幾日的腹痛，在金陵往吳江去的路上，血浸濕了衣裳，連走動都不方便，自那時候開始，每月癸水，九娘子痛得越來越厲害。
那時候她們幾人年齡都很小，全然不懂這些，甜釀心里緊張，以為自己是癸水，也壓根沒放在心上。
御醫(yī)收回了手：“這就是了，怕是這時的病根，夫人那時是遇過什么事，還是吃喝了什么不干凈的東西？”
她身上軟綿綿的，張了張口，想要說話，卻發(fā)不出聲音，最后澀聲道：“我喝過一口帶著雷公藤的酒……”
那杯毒酒，是她哺喂給他的，她也淺淺啜了一口。
那時候的腹痛，她以為是雷公藤的緣故。
“那不是月事……應(yīng)是夫人肚里已落了胎，吃了雷公藤酒，將那胎兒打了下來�！庇t(yī)嘆了口氣，“可能那胎沒有流干凈，后來沒有好好調(diào)養(yǎng)，太過操勞，落下了病根，故有畏寒、腹痛的毛病。”
屋里只有御醫(yī)緩聲說話的聲音，她大腦一片空白，施少連站在她身邊，連衣角都是凝固的，一動不動，一雙眼里滿是陰戾。
“因著這舊疾，才一直沒有孕事�！庇t(yī)收回手枕，“倒是要好好調(diào)理才行。”
那時候苗兒生了寧寧，他便斷了避子丸。
原來她那時已經(jīng)……有孕。
因著那口雷公藤的酒和出逃……她也斷送了腹中的胎兒……
世事無常，因果報應(yīng)，不知是該哭該笑。
施少連大步邁出去，送老御醫(yī)出門，回來時跨進屋內(nèi)，卻又生生頓住腳步，他雙目接近漲紅，頜線繃得幾要斷弦，轉(zhuǎn)身去耳房，寒聲讓人奉茶。
片刻之后，耳房里哐當(dāng)一聲，是瓷盞狠狠砸地的聲音，而后是噼里嘩啦的聲響，伴著一聲厲喝：“滾！”
這是他平生第一次失態(tài)。
她聽著耳畔的動靜，坐在凳上一動不動，清淚連綿滾落，一滴滴、一串串砸在衣上。
屋里的婢女都有些惴惴的，小云有些忐忑：“九娘，公子他把耳房的東西都砸了，出了屋子……”
施少連這夜沒有宿在家中，而是留在了天香閣，他在天香閣連宿了三夜，每日只派人回來取銀子用，甜釀派小廝去找他回家，卻被施少連趕了回來。
后來他深夜醉醺醺歸來，見她在燈下獨坐，慢騰騰解衣：“怎么還不睡？”
“我等你。”甜釀起身，站在他身前替他脫衣。
他身上有濃郁的酒氣，還有脂粉的香氣，襟口還落了一枚花娘的口脂。
甜釀頓住手，他低頭望她，一雙眸子深不可測，突然鉗住她的下顎，迫使她抬頭，將冰冷的唇印在她臉頰上。
甜釀雙手揪住他的手臂，迎接他暴戾又強硬的吻。
他在她唇上又啃又咬，她吃痛皺眉，唇齒間沁出血珠，他咬著她的傷處，汩汩的血被他反復(fù)吸吮入腹，那腥甜的氣息，有種嗜血的快感。
“痛……”她真的痛，下頜幾乎要被他捏碎，全身都在戰(zhàn)栗，“求你……”
他終于肯停下來放過她，眼里血絲密布，陰冷如刀。
“你愿意嫁給曲池，愿意給他生孩子，那我呢？我的那個孩子呢……我的孩子被她母親毒死在腹中，我被她拋棄……”
“我不知道……我真的不知道……”她終于哭出來，“我那時候不知道自己有孕……”
“如果你不走，如果你不用避子丸下藥，怎么會有今日的局面�！彼а狼旋X，面龐幾近扭曲，“我當(dāng)年一心為你，你說不想生，我用避子丸，你說孩子可愛，我便停了藥，想要娶妻生子，可你是怎么對我的？”
“我怎么不恨，你以為我真的不恨？”他眼里恨意滔天，“我從沒這樣對過一個人，最后我得到了什么？我得到的都是我求來的，都是你施舍的�！�
施少連推開她，路過繡桌，突然頓住腳步，冷笑一聲，將那副她繡好的繡帕拋在火燭上，摔門而去。
燭火蒙了繡品，光亮突然暗下去，又突然跳躍起來，眼前大亮，火苗幽幽舔舐著那副艷紅的喜帕，屋里是布料燒焦的氣味。
那副喜帕被燭火燎出了一個窟窿，算是徹底毀了。