閨閣里的銀行家
星期一的一大早天還沒(méi)亮，威尼斯里亞爾托大橋附近的集市上便已經(jīng)熙熙攘攘、人聲鼎沸。
作為快訊專員兼職交易員的塔塔在和熟識(shí)的魚攤老板嘮嗑。
她一邊聽他們分享著碼頭上傳來(lái)比安奇公司旗下的香料船遭遇熱那亞海盜洗劫的消息，一邊豎起耳朵聽著隔壁肉鋪的老板談起威尼托農(nóng)村里鬧了豬瘟。
她從腰包里掏出五個(gè)蘇爾迪買來(lái)幾塊面包，三個(gè)格羅索買來(lái)一大塊t骨牛排，十五個(gè)蘇爾迪換來(lái)新鮮的魷魚，又用七個(gè)蘇爾迪買來(lái)新鮮蘆筍和菊苣。
她拎著大包小包的食材穿過(guò)街道，回到莉莉斯家的后廚小門，將一天的食材交給伊萬(wàn)卡，坐下來(lái)喝兩口水，便又急匆匆地跑回市集，等待香料攤、布料攤還有小銀行開始營(yíng)業(yè)，進(jìn)行一天工作中的重頭戲。
與此同時(shí)，負(fù)責(zé)所有家務(wù)雜役的女仆伊萬(wàn)卡已經(jīng)將給女主人的早餐準(zhǔn)備好，緊鑼密鼓地給整棟小樓的午餐備菜。
t骨牛排一分為二，一小塊菲力單獨(dú)留給女主人，收在避光的櫥柜里等到用餐前用黃油炙烤成五分熟，配以大蒜、海鹽與昂貴的黑胡椒。
剔下來(lái)的筋膜與西冷一起切成小塊，放進(jìn)大鍋里和圓蔥、胡蘿卜一起燉煮，做成給仆人的大鍋飯。
塞西莉婭即是莉莉斯最信任的親信副手，一眾員工的小領(lǐng)導(dǎo)，也是掌管小金庫(kù)鑰匙和每一筆實(shí)際開支的出納與風(fēng)險(xiǎn)控制專員。
為下屬們布置完工作后她便回到了莉莉斯的臥室門口，等待著女主人醒來(lái)后服侍其洗漱與梳妝。
穿戴整齊、用過(guò)早餐之后，莉莉斯會(huì)來(lái)到設(shè)在二樓的辦公大廳同眾人打招呼。
此時(shí)塔塔已經(jīng)帶回來(lái)了最新的貨幣與大宗商品價(jià)格，又一次跑了出去與街頭巷尾的洗衣婦和酒館伙計(jì)聊天，打聽收集一些更有意思的情報(bào)。
如果能在市集上撿到商人急于脫手而低價(jià)賤賣的絲綢、香料甚至珠寶，她也有權(quán)限喊價(jià)買入，等回來(lái)和塞西莉婭申領(lǐng)現(xiàn)金后付款交付。
而作為主理人的莉莉斯最重要的日常工作就是坐在臥室的辦公桌前信件并撰寫回復(fù)。
塞西莉婭將郵箱里厚厚的一沓信件抱上辦公桌，先粗略篩選掉那些無(wú)關(guān)緊要的，再按照優(yōu)先級(jí)排序等待莉莉斯檢閱。
二樓辦公廳則是一個(gè)寬敞的大廳，里面擺放著三張桌子，原本分別歸屬于塞西莉婭、塔塔和和夏洛克。
由于新來(lái)的海因里希沒(méi)地方坐，便將常年空著的塔塔的椅子搬來(lái)讓他坐在夏洛克旁邊。
金發(fā)的少年期待著首席會(huì)計(jì)師夏洛克為自己布置些什么任務(wù)，或者能教他什么與記賬有關(guān)的知識(shí)，可那猶太老人只是埋頭工作，不是在寫著什么便是在一個(gè)勁撥弄算盤算數(shù)，看都不看海因里希一眼。
“我有什么能幫您的嗎？”“這份文件抄寫十份。
僅僅保留表格欄目，數(shù)字的部分空著別填。
等等，你會(huì)寫字嗎？”夏洛克調(diào)整了一下卡在眼眶中的鏡片，有些不耐煩地說(shuō)。
“會(huì)，算術(shù)與幾何也會(huì)。
”“會(huì)算賬嗎？”“……我可以學(xué)。
”“先抄完吧。
”海因里希只好埋頭抄寫，盡管他一點(diǎn)也看不懂報(bào)表上一行一行的欄目究竟是什么意思。
抄完了十份后夏洛克立刻又下達(dá)了新的工作，仍舊是抄寫，抄寫，抄寫，一直抄到太陽(yáng)快落山，夏洛克準(zhǔn)時(shí)收拾起公文包準(zhǔn)備回家，海因里希仍然在桌前伏案抄寫。
“原來(lái)你不只會(huì)說(shuō)漂亮話，還會(huì)寫漂亮話啊。
”是莉莉斯的聲音。
海因里希抬起頭，對(duì)上女主人那雙笑意盈盈的灰綠色眼睛。
塞西莉婭并沒(méi)有跟在她身后，海因里希莫名感到松了一口氣。
“為我工作的感覺(jué)怎么樣？”莉莉斯笑著將文件推到一邊，往辦公桌上一坐，背著光坐在海因里希面前，“夏洛克都教了你些什么？”“教我學(xué)會(huì)了抄寫，但是要收一個(gè)月三個(gè)杜卡特的學(xué)費(fèi)。
”海因里希無(wú)奈地苦笑道。
莉莉斯的目光瞥過(guò)海因里希的字跡，整潔規(guī)整，運(yùn)筆流暢，絕對(duì)不屬于一個(gè)才剛剛學(xué)會(huì)寫字的人。
“沒(méi)事，塞西莉婭會(huì)把這筆開銷從你的工資里扣除的。
”莉莉斯幸災(zāi)樂(lè)禍地告訴他。
“工資？”“她沒(méi)告訴你嗎？你是有工資的。
等你攢夠了工資，就可以從我這里贖身，成為自由人。
塔塔，伊萬(wàn)卡，塞西莉婭，她們都曾是我買來(lái)的奴隸，雖然還在為我工作，但都已經(jīng)是自由之身。
現(xiàn)在她們都下班了，在享受自己的空閑時(shí)間。
”海因里希感到十分詫異。
在德意志的絕大多數(shù)貴族或商人富賈的家中，奴隸被視作財(cái)產(chǎn)，而不是雇員。
他們的一應(yīng)生活起居開銷都由主家負(fù)責(zé)，除了年節(jié)的額外賞賜之外，是不會(huì)像自由人一樣擁有“工資”的。
他在人生的前十八年里日日夜夜享受著傭人的服侍，卻從未考慮過(guò)給他們發(fā)基于勞動(dòng)時(shí)間而換取的“工資”。
難怪她們對(duì)待塞西莉婭的命令是會(huì)是這樣不卑不亢的態(tài)度。
自由意味著不受制于人，為莉莉斯工作完全出于自愿，自然也不用忍受寄人籬下的苦楚，能夠正當(dāng)?shù)乇磉_(dá)自己的想法與需求。
對(duì)于貴族而言，這似乎是生而為人便已經(jīng)能夠享受的既定事實(shí)，可對(duì)奴隸來(lái)講卻是畢生求之不得奢侈。
“我有多少工資？”“一個(gè)月有三杜卡特，減掉三杜卡特，等于零杜卡特。
”莉莉斯沒(méi)忍住笑出了聲，“別擔(dān)心，你要是學(xué)得快，下個(gè)月我就不許夏洛克再收你學(xué)費(fèi)了。
他雖然表面吝嗇了點(diǎn)，但關(guān)鍵時(shí)刻是個(gè)恪守契約、值得信賴的好人。
我母親生前曾受到過(guò)他許多照顧。
”“您的母親……”“我的母親生前是賭場(chǎng)里的荷官。
”莉莉斯對(duì)此毫不避諱，“是她教會(huì)了我怎么做賬，用一種比威尼斯城里的銀行家們更聰明的方式。
”正當(dāng)海因里希打算繼續(xù)詢問(wèn)下去的時(shí)候，正門的鈴聲突然響起。
莉莉斯眨了眨眼睛，跑到窗戶前向下看了一眼門外河道上停著的貢多拉里正坐著一位什么樣的人，然后趕緊招呼著海因里希和自己一起下樓。
“你想知道放貸的莉莉斯是怎么賺錢的嗎？”她突然踮起腳尖，湊在海因里希的耳邊說(shuō)，“客人來(lái)了，看著我是怎么應(yīng)對(duì)的。
”來(lái)者是一位衣著考究的中年貴婦人，裙子由上好的羊毛布料制成，卻能看出來(lái)已經(jīng)穿了有些年頭。
莉莉斯并不認(rèn)識(shí)她，卻還是為她敞開大門，讓女士在一樓的會(huì)客室坐下休息，在玻璃杯中斟滿上好的葡萄酒。
“我的名字是菲奧娜·比安奇。
是索菲亞侯爵夫人介紹來(lái)的。
她告訴我您這里可以……賒賬購(gòu)買珠寶。
”比安奇夫人的語(yǔ)氣有些遲疑，似乎正為自己囊中羞澀感到很不好意思。
“哦，是的，比安奇夫人您好，我是莉莉安娜·施密德爾，您叫我莉莉安就好。
人人都會(huì)有手頭吃緊的時(shí)候，特別是咱們女人，總得受制于夫婿、父親甚至兄弟，一點(diǎn)也做不了自己的主。
”莉莉斯苦笑著握住貴婦人的手，用飽含理解的目光看向她。
比安奇。
海因里希敏銳地察覺(jué)到，塔塔今天早上說(shuō)起的那艘被海盜洗劫的香料船所屬的公司，恰巧也叫做比安奇。
“聽說(shuō)您的丈夫新喪……”比安奇夫人打量了一眼四周的喪期裝飾。
“是的，他死于一場(chǎng)不幸的海盜劫案。
”莉莉斯做出一副悲傷的神情，自顧自嘆了一口氣，“不說(shuō)這些不開心的。
請(qǐng)您告訴我，我要怎樣才能幫助您呢？”“我需要……一根項(xiàng)鏈。
”那女人有些心虛地移開眼，“這周末我母家有一場(chǎng)家族宴會(huì)，我的幾個(gè)姐妹各個(gè)比我嫁得好，害得我在她們之間抬不起頭……”“這怎么像話！”莉莉斯做出一副憤怒的樣子，“美麗的女士最需要珠寶相襯了。
我確實(shí)收藏了各種各樣的珠寶，一定能為您解燃眉之急。
海因里希，快去臥室里幫把我梳妝臺(tái)上的首飾盒拿來(lái)。
”海因里希這才注意到莉莉斯的手上正戴著他送給她的紅寶石戒指，卻沒(méi)有戴上那條祖母綠項(xiàng)鏈。
“只是姐姐，做妹妹的不得不提醒您一句，”莉莉斯特意等海因里希走遠(yuǎn)了，在貴婦人的耳邊悄悄說(shuō)，“超前消費(fèi)須謹(jǐn)慎哦。
”“我的丈夫經(jīng)營(yíng)有三艘運(yùn)送香料的海船，向商人收取租船的運(yùn)輸費(fèi)用
。
”女士的額頭似乎冒出了細(xì)微的汗珠，“有一艘會(huì)在三個(gè)月后到港，另一艘在六個(gè)月之后，滿載著從亞歷山大港運(yùn)來(lái)的摩鹿加胡椒。
等到船到港了，我一定能夠還得上欠款……”莉莉斯沉吟了片刻，讓人猜不透她的意圖。
正好海因里希帶著首飾盒子下樓，還貼心地拿來(lái)一面小鏡子。
她便先將盒子的鎖扣打開，里面玲瑯滿目的寶石折射出亮麗的光彩，可無(wú)論哪一顆都比不過(guò)正中間掛著的那根綠寶石項(xiàng)鏈，貴婦人一看到它便移不開眼。
“這祖母綠可真是漂亮極了……”“抱歉，這是我先生送我的訂婚禮物，只有這條不行。
”“哦，真不好意思，我再看看別的……您說(shuō)這條金項(xiàng)鏈?zhǔn)欠窨梢浴彼粗辛艘粭l厚重的純金鏈子，吊墜上用琺瑯彩繪制著圣母懷抱圣子的圖案，外圈的勾金中飾以細(xì)碎的石榴石作為裝飾。
海因里希瞥了一眼，注意到這正是下午塔塔在集市上以40杜卡特喊價(jià)買來(lái)的一條項(xiàng)鏈。
這顯然不是莉莉斯偏愛(ài)的風(fēng)格，但似乎頗受上了年紀(jì)的貴婦人的喜歡。
最重要的是金飾獨(dú)一無(wú)二的商品特性——最差都能融了換成實(shí)打?qū)嵉慕鹱�，是最易出手換得現(xiàn)金的首飾。
“哦，當(dāng)然可以。
您戴著它可真漂亮。
”莉莉絲笑著將項(xiàng)鏈戴在了貴婦人的頸上，捧著鏡子讓對(duì)方欣賞鏡中佩戴金飾的自己，“只是不知道是否和您的預(yù)算呢？”“我現(xiàn)在……一共有20杜卡特的現(xiàn)金。
”“20啊……”莉莉斯眨了眨眼睛，思索了一陣，“我把您當(dāng)姐姐，便實(shí)話和您說(shuō)。
這條鏈子您若是到集市上買，怎么也得60杜卡特才下得來(lái)。
就算您今日買了，明日不想要，拿去給人回收，也能立刻換到55杜卡特的現(xiàn)金……而您只有20……”“若是分三期呢？以我丈夫船到的時(shí)間為期限，三個(gè)月后還一期，六個(gè)月后還第二期。
”貴婦人的語(yǔ)氣有些局促。
“姐姐，您是索菲亞介紹來(lái)的，我不能拂了您的面子。
這樣吧，就當(dāng)跟您交個(gè)朋友。
”莉莉斯又一次握住對(duì)方的手，不出意外地摸到一手的冷汗，“60杜卡特分三期，您今天先付給我20，但我需要您丈夫船隊(duì)的相關(guān)文件作為證明擔(dān)保，您看行嗎？”“當(dāng)然行！我這就回家去拿您要的文件……”“這項(xiàng)鏈姐姐日后若是不想要了，可以去找里亞爾托集市上一個(gè)鋪著綠色桌布的攤位，那里管事的小女孩叫塔塔，是個(gè)頂實(shí)誠(chéng)的女孩子，她會(huì)給到您最好的回收價(jià)格。
”“謝謝您，施密德爾夫人。
”貴婦人鄭重其事地握住了莉莉斯的手，眼中幾乎要泛出感動(dòng)的淚水，“我以我與我丈夫家族的榮譽(yù)起誓，我一定會(huì)按時(shí)還上您的欠款。
”“我的榮幸。
”
莉莉斯甜絲絲地笑著，給予貴婦人一個(gè)朋友的擁抱。