chapter 14
拉克絲幾乎是被一路拖拽著，下了狹窄的樓梯，最終被丟進(jìn)了一間僅有半張床寬的地下室。她重重地摔在冰冷的地板上，后腦勺磕到墻邊空蕩蕩的木架，眼前頓時一陣昏黑。她掙扎著撐起身，過了許久，雙耳都還在嗡嗡作響，潮濕陰冷的空氣夾雜著霉菌的味道不斷沖擊她的鼻腔，她甚至都沒注意到，兩個守衛(wèi)早已鎖門離開。
房間位于地下，只有墻頂?shù)囊簧刃〈巴钢⑷醯墓饬�，夜晚很快降臨，光線逐漸黯淡下來。本以為一頓毒打再所難免，拉克絲努力平復(fù)紊亂的呼吸，強(qiáng)迫自己檢查門鎖與墻壁，反復(fù)摸索了許久，卻沒有發(fā)現(xiàn)任何暗門的痕跡。她的心漸漸沉了下去，冷意漸漸浸透四肢�？謶秩绯彼阌縼恚瑤缀跏菬o意識地，拉克絲開始摸索自己的衣袖和口袋，仿佛可以找到什么能讓自己立即脫身的東西——但法杖不在身上，她也沒有任何能夠幫助自己的道具，甚至連或許可以用來撬動木板或墻縫的硬幣都沒有。她最終只摸到了那只掛在胸前的藥瓶——瓶子里似乎還有最后一顆。她像摸到救命稻草一般粗暴地打開藥瓶，把那顆藥倒了出來，塞進(jìn)喉嚨強(qiáng)行咽下。這動作換來她一陣劇烈的干嘔，但幸好，那顆藥算是被她穩(wěn)妥地咽了下去。
這里相當(dāng)冷。她聽到風(fēng)刮過墻體，和樹枝敲打窗棱的聲音，片刻后一切又都陷入死寂——如果真的在這里睡著，她就算不會被趁機(jī)偷襲，也一定會凍死在這里。她瞪大雙眼，把手臂塞進(jìn)嘴里狠狠咬住。隔著袖子的布料，手臂被咬得生痛，眼淚沁入衣袖，舌尖舔到咸澀的泥土味道，還有些許血腥氣。就這樣不知多了多久，她忽然瞥見自己的掌心——那里透出一絲微弱的光芒。她把手貼近臉頰，不可置信地盯著自己的掌心——難道禁魔石在這里失效了？怎么可能？
她精神一振，再次試探著將力量集中，光芒果然再次從指尖流淌而出，雖然飄忽不定，但如此強(qiáng)度的魔力流動，已經(jīng)足夠她做許多事情。她立刻翻身而起，耳朵貼近門縫，仔細(xì)聆聽外面的動靜——該試試傳送術(shù)了。如果從這里直接傳送到墻外的話——不，不對！她之所以跟到大公家中，本來就不是為了兩手空空，灰溜溜地離開，雖然過于冒險，但那間書房里一定有她需要的東西，起碼有那本賬簿，或許還有更多，能讓大公束手無策地把她從正門放走，讓艾爾雅不會因?yàn)闊o端的誣陷而遭驅(qū)逐。
經(jīng)營酒窖？教會發(fā)放的最低保障根本不可能允許艾爾雅攢出那樣的資本，她私下的救助也是杯水車薪，今天說她私建酒窖，以后還要有多么過分的的謠言加諸在她身上？艾爾雅怯懦的眼神掠過她的腦海，她接過自己的錢袋的時候，永遠(yuǎn)是那種怯生生的神情，垂著頭連聲道謝，仿佛金幣會燙傷她似的推讓著。繼續(xù)想下去，她更加止不住地發(fā)抖。她把手緊緊握在門把手上，卻沒有擰動，只是為了抓住什么來抑制這種恐慌。不可能，那是不可能發(fā)生的。
拉克絲回憶起書房的布局，她需要記起一個可供躲藏的角落。這也并不是什么難事，她沒有再拖延，而是試探著讓魔力聚集，祈禱書房里禁魔石的效力與這里一樣稀薄——事實(shí)也確實(shí)如此。她無聲無息地落在沙發(fā)后窗邊的陰影里，過程比她想象的還要順利，厚重的窗簾甚至都沒有因此產(chǎn)生半點(diǎn)擺動。房間里爐火正旺，噼啪燃燒的聲音異常響亮，拉克絲屏息傾聽了片刻，確定無人后，才緩緩將自己挪出陰影。
大公不在這里，書房的門緊閉著，里面空無一人。爐膛里的柴火堆得比她初進(jìn)來時還要高，或許是下人們已經(jīng)把燃燒通宵的柴火都添進(jìn)來了。溫暖的火光跳動著照耀在她的臉頰，她不由得向爐火靠近幾步，然后注意到，茶幾上的賬簿和草紙竟然就原封不動地擺在原處，仿佛在等待她的到來似的。
是圈套？拉克絲靠近茶幾，卻不急著俯身去查看賬本。她轉(zhuǎn)身從一旁的書桌上取了張草紙，卷成長長的一根紙卷，伸向賬本——如果有陷阱魔法的話，草紙應(yīng)該會瞬間被點(diǎn)燃，或者被電火花擊中，但大公的防備似乎并沒有那么嚴(yán)密，紙卷在賬本上來來回回劃了許多下，都無事發(fā)生，拉克絲稍微放下心來，在茶幾旁蹲下，仔細(xì)翻閱起來。
嚴(yán)格的廢魔派在這個城邦里是不曾存在過的。果不其然，賬款上的名目觸目驚心，交易人里有大半是她自小就從父兄的耳中聽過的長官們的姓氏，不算聰慧的兄長努力地記住他們的姓名，在家中提起他們也恭敬地尊稱著。捐贈的條目寥寥無幾，大多是藥品和明確能對魔法增幅的寶石，是她只在禁書中見過的名字，甚至還有些已是成品武器，戒指和魔杖。繼續(xù)往后翻閱，她意識到許多昂貴的物品名字都用復(fù)雜的密碼掩蓋了——應(yīng)該就是這些！拉克絲用力擦掉臉側(cè)的的汗水，抓著濕熱發(fā)癢的額角，這幾頁的密碼最為關(guān)鍵，如果能發(fā)現(xiàn)這些字母排列的規(guī)律，能夠猜到交易的是什么東西的話——
不，她不可能在短時間內(nèi)就完成這項(xiàng)工作，不該在這里思考如何破譯它。她抓起賬簿的封底，一邊掃視著最后幾行，一邊盤算著該傳送到哪里才能快速安全離開，但最后兩條密碼前姓名忽然抓住她的雙眼。那明顯是一對夫妻，共享著一個姓氏，在看到它的瞬間，拉克絲幾乎心臟驟停，她難以置信地死死盯著那個名字，一時間無法挪動腳步。
不對，這不對。這些混亂的字符根本不是密碼，而是一些生物的名字。
書房的門鎖在這一刻忽然發(fā)出一陣細(xì)碎的金屬刮擦聲，短促而清晰，拉克絲心頭一緊，立刻將賬簿緊緊抱在懷里。但在她能發(fā)動傳送術(shù)，甚至做出任何反應(yīng)之前，門扉已被推開。一道銀色的光芒最先破門而入，像利箭般掃過她的視線。那人的動作在門縫處明顯停頓了半秒，隨即映入書房的，是那抹她再熟悉不過的暗紅。夜視鏡的鏡片反射著微弱的火光，薇恩正舉著她的手弩站在門前，嘴角緊抿，雙眼在鏡片后難以窺見。
在看到她的瞬間，拉克絲如釋重負(fù)，手臂一軟，差點(diǎn)跌倒在地：
“薇恩？是我……”
然而回答她的卻是一枚擦著她眼側(cè)疾馳而過的弩箭，拉克絲猛地側(cè)身躲避，踉蹌著跌倒，賬簿差點(diǎn)脫手滑出。弩箭釘上她背后的書架，拉克絲驚慌失措地喊出聲：“等等，聽我解釋！”
對方?jīng)]有回應(yīng)，兩發(fā)弩箭追著她的動作，貼著她的脖頸呼嘯而過，拉克絲死死護(hù)著懷里的賬本，不可置信地抬頭，看向黑暗中的獵人。薇恩步步逼近，手弩的新箭上弦，毫不留情地對準(zhǔn)她的額頭。
“為什么……”拉克絲狼狽地連連后撤，一手撐著地面，另一手仍舊護(hù)著賬本，下一枚弩箭發(fā)射出的一瞬，她下意識地抬手去擋，箭尖的倒刺刮過她的手腕，拉克絲低喊出聲，握住受傷的手腕蜷縮在原地，像是忘了自己還可以施法治療一樣。鮮血順著她的指縫一滴滴地落在她懷中的賬簿上，薇恩的動作明顯停滯了，手弩垂下些許，卻拒絕完全放下。
“請你不要這樣……”拉克絲氣息急促，“我們可以……先離開這里，你再聽我解釋……”
“聽你解釋？”弩再次對準(zhǔn)她的額頭，薇恩咬緊牙關(guān)，聲音里多了些顫抖，“到現(xiàn)在還要等你解釋？我就該讓你死在這兒！”
“可是我必須帶走這個賬本！只要公開它，就能救艾爾雅，我們也就安全了！”
拉克絲慌亂地抬起頭，“這房子里沒有禁魔石，我可以傳送出去，你告訴我，你是怎么進(jìn)來的？外面還有警衛(wèi)嗎？”
“你到底知不知道自己在做什么？”箭尖抵住拉克絲的頭頂，懸在扳機(jī)上的手指蓄勢待發(fā)，仿佛下一秒她就會異變成陌生可怖的怪物，“我警告過你——”
“我當(dāng)然知道，我沒有忘！”拉克絲伸出沾滿鮮血的手掌，攀住薇恩持弩的手腕，手指顫抖而用力地攥緊，硬生生地將自己從地板上撐起。被這執(zhí)拗的力道抓著，弩尖從她額頭一路下滑至胸口，最終停在了她心臟的位置。但這次拉克絲沒有躲避，也沒有再松開手，只是劇烈地喘息著，確認(rèn)般的目光死死盯住那雙暗紅鏡片的深處。箭矢抵上那只被親手拴上去的，已經(jīng)空了的玻璃藥瓶，發(fā)出一聲難以察覺的脆響，鏡片后的視線短暫地停滯了一下，像是在確認(rèn)那聲音的來處。
火光映著微微抖動的弩身，扳機(jī)上的手指被拉克絲的掌心覆蓋著僵在原處，空氣幾乎凝固成一塊灼熱的石頭。然而下一刻拉克絲的眼中忽然倒映出一道刺眼的金綠色光芒，拜恩格羅大公披著他的黑色長袍，正一手提著油燈，一手舉著他鑲著紅寶石的柳木法杖，站在書房的門口：“怎么，這個季節(jié)還有老鼠闖進(jìn)我的書房？可惜啊，我這里可沒什么香油，你找錯地方了！”
大公笑意陰森，法杖尖上呼之欲出的魔力直直地指向薇恩。感受到這魔力的惡意與突然，她的心臟重重地跳了一下。但這驚訝持續(xù)了不到半秒，她很快地吐出一口氣，側(cè)身邁開一步，擋在拉克絲身前。大公的目光在她與拉克絲之間游移，最終落在已經(jīng)空空如也的茶幾上，咧嘴笑了起來，“原來是我的小老鼠釣來大老鼠了�！�
話音落下的剎那，屋子里爐火和蠟燭的亮度忽然減弱，像是有風(fēng)鉆進(jìn)門縫，吹過書房一樣。大公的笑意更深，法杖頂端的紅寶石迸發(fā)出詭異的光澤，空氣里硫磺的氣味驟然變得濃重，拉克絲瞬間警覺，她猛地起身，向陰影深處甩出一枚光球——“有東西過來了！”
那家伙敏銳地察覺到了這攻擊，路線一轉(zhuǎn)，躍向房子的另一側(cè)，然后越過她的頭頂，猛地?fù)湎蜣倍�。薇恩�?dāng)即閃身躲開，那東西撲了個空，卻并不慌張，像只貓一樣優(yōu)雅地落在大公身旁。那是個女人樣子的身體，但周身覆蓋著奇異的花紋，手臂和大腿被不屬于人類的鱗片和鋼絲一樣的毛發(fā)包裹著，下肢接近腳的位置則是像山羊一樣烏黑的蹄子。她蝙蝠一樣的翅膀緩緩地從臉前移開，明顯不是人類的金綠色雙眼玩味地凝視著兩位狼狽的不速之客。
“這是魅魔，薇恩！不要直視她！”
但這警告終究沒有追上薇恩的動作，她在魅魔展露面容的瞬間就失去了所有的鎮(zhèn)定——手弩飛快地上弦，箭矢一發(fā)接一發(fā)地追向那惡魔，而這組箭矢射完的瞬間她已經(jīng)奔到了魅魔面前，干脆揮起手弩砸了上去。手弩砸了個空，魅魔發(fā)出一聲驚叫，退開兩步，有些迷茫地看向大公，大公只是錯愕了一瞬，立即恢復(fù)了方才悠閑的樣子，“小老鼠的幫手……怎么比她自己更急躁呢。”
不會忘記這家伙的樣子。那張一遍遍在夢境中重現(xiàn)過的臉，隨著時間一度變得模糊，如今卻因不知從何而來的恥辱重新清晰起來。仿佛還能聞到那股血腥氣，每到雨天仍然會彌漫在房間里的，混著香水和酒精味的血腥氣，她沿著玄關(guān)逐個翻找那些倒伏的尸體，管家、仆從，還有宴客的賓客，他們的身形歪歪扭扭地堆疊著，直到客廳門檻前，她最后的希望也破滅了。碎裂的酒杯和油燈狼藉一地，父親以保護(hù)母親的姿態(tài)伏在母親身上。那只惡魔站在窗臺上，頂著一張近乎完美的臉，以一副遺憾又帶著詭異深情的神態(tài)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著她。
然而這次的夢境與以往又不同了，魅魔從半空中飄落，輕巧地靠近，染血的利爪像親昵的長輩一般撫過她的頭頂，居高臨下地打量她。“這么多年……你就是這樣過的么？”
薇恩一時間怔住，下一刻胸口便挨了一擊，這沖擊讓她彎下腰，血腥味迅速涌入喉嚨。火焰與硫磺的味道混合著皮革燒焦的氣味撲鼻而來。魅魔手里還殘留著一團(tuán)淺綠色火焰，她迅速抬頭，看到那怨恨的目光已經(jīng)轉(zhuǎn)向了拉克絲。拉克絲站在不遠(yuǎn)處，雙手交疊，朝向這邊，是防護(hù)法術(shù)結(jié)成的姿勢，看來那沖擊的一部分正是被她的防護(hù)擋了下來。但拉克絲沒能帶著法杖，護(hù)盾的光芒比平日更加微弱，然而下一詠唱幾乎無縫銜接——一道柔和的光芒纏上薇恩四肢，灼燒感和疼痛隨即緩和了許多。
魅魔發(fā)出一聲短促的尖嘯，惱怒地邁向拉克絲，突然奮力加速，但這動作被拉克絲的禁足術(shù)精準(zhǔn)地困在原地，魅魔一個趔趄，被薇恩一把撲倒在地。她已經(jīng)無法顧及其他，手弩脫手而去，她反手抽出短劍，瞄準(zhǔn)魅魔的脖頸猛地刺下，卻在她的閃躲中擦著左肩滑過。她閃電般刺出第二劍，這一次結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地刺進(jìn)魅魔的左肩，漆黑的血液噴涌而出。伴隨著魅魔尖利刺耳的哀鳴，它的掙扎瞬間變得劇烈，一手法力想要推開薇恩，另一只手間匯集起金綠色的光芒——但那火光瞬間消逝，伴著一聲脆響，短劍重重地扎進(jìn)了魅魔的肋間。尖嘯聲震得壁爐的火光都隨之顫動，魅魔握住薇恩的手臂，像是放棄了掙脫，但下一秒尖爪上的絨毛便隨著她的動作，飄蕩著倒伏下去，像植物扎根一樣貼向肢體接觸的方向——
“求求你……”它發(fā)出些細(xì)碎而痛苦的呻吟，那不是人類的語言，薇恩卻清楚地聽懂了每一個字，“放過我，我們的錢都可以給你，都給你……”
魅魔的身體驟然變化，變成了一具更為嬌小的軀體。薇恩本能地將短劍抬高，卻在落到那句身體前忽地僵住——躺在那里的原來是她的母親。又是那個血染的玄關(guān)，薇恩的神色瞬間空白，母親的右手虛弱地垂在小腹前，那里的傷痕巨大而致命，這讓她的雙眼已經(jīng)失去聚焦的能力，每發(fā)出一點(diǎn)聲音都有更多血沫從嘴里噴出，“讓我活下去……”
劍柄懸在空中，意識還未能追上行動，薇恩發(fā)現(xiàn)自己的左手已經(jīng)輕輕捧起母親的臉頰，身體也下意識俯了下去，像是還想再聽清她的聲音�？赡鞘Ы沟难壑泻鋈婚W過一抹詭異的金光，脫力的手驟然化作利爪，猛然劃向她的脖頸——尖爪擦著皮膚掠過，在她左頸帶出兩道泛著焦糊氣味的血痕。
“不要聽她說話，不要看她的眼睛！”拉克絲尖銳而急切的聲音，伴著脖頸的疼痛，如一道利刃般將薇恩從幻覺中強(qiáng)行拖了回來，“只管攻擊！”
她的話音未落，大公手中的法杖猛地受到一道猛烈的沖擊——幾乎是護(hù)盾落在薇恩身周的同時，又一道凌厲的光束正好劈中他法杖尖端的基座。那枚鑲嵌的寶石爆出刺眼的火花，大公驚叫著將冒著黑煙的法杖遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋開幾米，瞪大雙眼，難以置信地望著拉克絲。目光再掃向魅魔，發(fā)現(xiàn)她居然仍無法制服薇恩，他的怒火頓時翻涌而出，但忌憚于兩人仍在劇烈纏斗，他不敢貿(mào)然靠近。
短暫遲疑過后，大公咬牙切齒地舉起另一只手——那上面戴著一枚鑲著增幅寶石的戒指，他毫不猶豫地?fù)]出一道火球，直接朝拉克絲的方向襲去。
剛剛完成減速法術(shù)的詠唱，拉克絲察覺到危險逼近，踉蹌著側(cè)身試圖閃躲，但已經(jīng)遲了一步。熾熱的火球狠狠地撞擊在她的右眼上，劇烈的沖擊瞬間將她打飛出去好幾步，重重地摔倒在地。視線在劇痛中模糊，她艱難地用手肘撐起身體，一邊急促地念誦著驅(qū)散的咒語，一邊焦急地伸出手，向薇恩所在的方向摸索著。
“你給我閉嘴！”大公兩步上前，狠狠踢向拉克絲用來支撐身體的手腕，將她剛撐起的身體重新踩倒在地。驅(qū)散術(shù)的微光在空氣中消散，大公一手壓制住拉克絲劇烈掙扎的身體，另一只手惡狠狠地掐住她的脖頸，將她硬生生地從地上提起。這個女孩過于礙事了，他應(yīng)該趁現(xiàn)在把拉克絲帶出這間屋子，讓她到別的地方好好睡著，好讓自己集中精力處理掉她那個徹底發(fā)狂的幫手。
“只管攻擊，她不是你的對手……”拉克絲拼命地撕扯著大公的手臂，拼盡全力從干癟的喉嚨里擠出一些喊聲，她不確定對方還能不能聽到，或許薇恩從一開始就拒絕再聽她的警告了——大公明顯加大了手上的力道，直到拉克絲掙扎的幅度越來越弱，近乎靜止。他警惕地瞥了一眼薇恩的方向，見那個瘋女人甚至沒有回頭看上一眼，心里稍稍安定下來。不錯，就是這樣，拉克絲活著更有用，但現(xiàn)在她必須要先安靜一點(diǎn)。
“為什么要這樣對我？”
魅魔痛苦地捂著肋間的傷口，發(fā)出斷續(xù)而凄慘的嘶鳴。硫磺味再次變得濃郁，面前的身影變得高大，薇恩仿佛被拉回了那個深夜的雪原，由她親手射出的水銀箭矢釘在弗蕾的胸口，弗蕾弓著身子，疑惑又無奈地看向自己，而后伸出手，顫抖地接近：“我只是想救你……”
薇恩橫起短劍，機(jī)械地向?qū)煕_去，像往常的夢魘中一樣。究竟為什么？她早已放棄質(zhì)問自己，因?yàn)樗挥写滔氯�，才可以從那個擔(dān)驚受怕的模樣里脫離出來——只要保持這樣揮砍的動作
，她就可以徹底撕開那個瑟瑟發(fā)抖的，不堪一擊的幼小軀殼。她迫不及待地想要從那里脫離出來，不能再允許那軀殼上黑洞一樣的裂縫把自己重新吞噬。
箭尖腐蝕著魅魔的皮膚，冒出縷縷黑煙，魅魔在這煙霧中哀嚎著跌倒，抽搐著停止了動彈——然而剎那間她的身體急劇地縮小，變成了一個更加熟悉的，稚嫩的身影——它歪歪斜斜地站在那兒，雙眼無神地回望著薇恩。那孩子披著嶄新卻明顯大了幾號的花邊睡衣，光腳踩在冰冷的地板上，頭發(fā)亂糟糟地掛住厚重的眼鏡，貼在她濕漉漉的臉上。薇恩忽然覺得有些惡心地好笑，她自然記得這副模樣，她就是這樣無數(shù)次站在自己空蕩蕩的房間門口，等待著管家從外面把門反鎖，留那個小小的肖娜自己呆在這里。放肆的歡笑和喧鬧的勸酒聲，伴著皮鞋在地板上跺出的黏膩的鼓點(diǎn)，帶著揮之不去的硫磺味，不斷從樓下的宴會廳，沿著樓板爬進(jìn)她漆黑的臥室。她撲進(jìn)床里，把頭埋在枕頭下，在那種仿佛要搖碎她整個人一樣的振動中死死捂住耳朵。
“就這么一直盯著我？”薇恩竟然笑了。她只覺得此刻自己的臉一定像一片破敗的墻皮，布滿陰冷的霉斑，還刻著一條巨大的裂縫。魅魔學(xué)得很像，比前面的模仿都要更像，那孩子斷斷續(xù)續(xù)地吸著氣，向前邁了一步，膝蓋抖個不停，像只落進(jìn)陷阱的老鼠。自己小時候就是這樣走路的，在許久見不到一次面的父母跟前，窘迫地被他們那些五花八門的陌生賓客們凝視著。
這副爛瘡般的模樣，她一直以為自己再也不會見到了。她沒想到自己竟然能站在那具幼小的軀殼之外，像個旁觀者一樣看著它抖動、喘息，像個機(jī)械的玩具一樣運(yùn)作著那套“可憐人”的樣板。是在求助嗎？魅魔沒有恢復(fù)自己本來的面目，而是愚蠢地想維持著那副孩童的模樣，期待換取一絲憐憫。是啊，她過去也像這樣走過路——不，不是“走”，而是在旁人面前繃著腿，披著她早該扔掉的模樣，乞討般挪動著，去換一點(diǎn)根本不會到來的救助。
這是沒有用的，她不會向這樣的家伙施舍任何的同情。她早就明白根本不會有人出手。
薇恩掃視著這只破布娃娃一樣的身影，再次舉起手中的武器：“你覺得你還配活下來？”
似乎每次獵殺那些通緝令上的怪獸時，追求的都是這種病態(tài)的欣快感。魅魔還未及反應(yīng)，她的短劍便已迅猛地?fù)]下——孩童那樣孱弱的手臂根本無法抵擋短劍的攻勢，在震耳欲聾的尖嘯中，那生物轉(zhuǎn)眼間失去原本的形狀，只會隨著她發(fā)泄般的劈砍四處揮舞肢體，像觸手一樣抽打著她的臂甲，卻攔不住她半分。殘骸噴涌著鐵銹色的黏液，硫磺味濃烈得令人作嘔，薇恩對此似乎毫無察覺，劍刃的走向已經(jīng)不帶任何意識，只是一下一下地戳刺著那些搏動著的、不知名的臟器，直到魅魔再也發(fā)不出任何聲音——神智恢復(fù)的時候，她的劍尖正死死釘在血肉模糊的地毯上。冷汗布滿她整張慘白的面孔，顧不得沾滿血污的發(fā)尾，她拄著短劍的劍柄，劇烈地干嘔，幾乎窒息。
拉克絲的手掌輕柔地貼上她的額角，撥開那些被冷汗濡濕的碎發(fā)，她扯起袖子，擦掉那些密密麻麻的汗珠，而后癱坐在她的身旁，盯著薇恩看了許久，才慢慢將手指重新移到她頸間的傷處。
“你——”薇恩聲音嘶啞，她盯著拉克絲那張還掛著血跡的臉，她的呼吸甚至不太連貫，懸在自己額頭的手指還在顫抖。她像是在等待法力恢復(fù)一樣，呆了一會兒，才輕聲念誦出又一道法術(shù)——又是那股熟悉的，像是被火輕輕燎燙過的觸感，暈眩的感覺立刻變輕了些，再伸手摸向脖頸，那里的傷口便不再流血了。
她當(dāng)然會出手。拉克絲從來就是這樣的人——比那只魅魔還蠢。
拉克絲的脖頸上還殘留著干涸的血跡和泛紅的壓痕，她仿佛猜中了自己的疑問，疲憊地笑了一下，深深吸了口氣：“沒事了，他們都死了。魅魔，惡魔生物，你還記得嗎？有兩條生命，其中一條是從它的召喚者手里搶來的�！�
她不知什么時候撿回了那本賬簿，此刻正將它抱在懷里，微微低下頭，將賬簿的封底翻轉(zhuǎn)過來，從后往前翻閱。蒼白的碎發(fā)在搖曳的火光映襯下如同幽靈一般，仿佛把薇恩拉回了第一次見到她時那狼狽不堪的情景里。
“這上面，”她把賬本遞過來，用力地抬起眼睛看向薇恩，手指微微顫抖，指向帳簿中已經(jīng)有些暈開的兩行。或許是戰(zhàn)斗也耗盡了自己全部的力氣，薇恩看向那兩行名字，只覺得視線十分模糊，那種模糊還伴著升騰而起的頭疼，與眼眶難以名狀的酸澀感，不停地加劇著。
她無法回答，只是盯著那兩行字，像是遲遲等不來自己腦子里的聲音。
“這上面……我在這上面看到了你的姓氏�！�
“那個魅魔并不是殺害我父母的那只。”
馬車駛出城區(qū)時，天色尚未大亮。寒氣鉆入骨髓，車廂內(nèi)壁的鐵邊都蒙了一層淡淡的霜花，門簾被風(fēng)吹得簌簌作響，在廂壁上敲打出讓人焦躁的節(jié)奏。這次換作薇恩接過賬簿，一手將它攏在懷里，像是怕它在下一次顛簸中飛出去似的。她側(cè)身靠在車廂的木壁上，眼神穿透窗簾，望向外頭的灰白色，“我記得那東西的樣子，或者說——花紋？我殺過不止一只惡魔，但它們每一只……每一只都不是我要找的那個�！�
“太可笑了，我甚至不知道自己究竟在向誰復(fù)仇。”薇恩輕輕地閉上眼睛，她聲音很輕，卻像把利刃，“太久了，我一直靠這個活著，把人的頭、怪物的頭割下來換錢，但你知道嗎？沒有一個頭屬于我要復(fù)仇的家伙�！�
拉克絲不說話，只是將她的手握得更緊。她的指尖在薇恩的手套上慢慢摩挲，像是為了取暖，又像是在確認(rèn)些什么：“你要找的那家伙很可能就是你母親買下來的。你看到了嗎？在賬簿上面，你母親的名字后面，那一串長長的名字……”
“看到了，我記得。我也認(rèn)識那筆跡�！�
馬車的顛簸讓薇恩的頭不自覺地點(diǎn)著。拉克絲手上的動作短暫地停了一下，她仰起頭，看向薇恩的臉，還想說些什么，嗓子動了動，語氣卻幾不可聞：“我們其實(shí)可以順著那線索去查，如果再仔細(xì)翻翻的話，一定能找到更多……”
“查？”薇恩打斷她，聲音意外地輕緩，“你不是已經(jīng)幫我找到了嗎？”
她的語氣溫和得像剛降落在地面的細(xì)雪，與平時的樣子判若兩人。她閉上眼，像是在辨認(rèn)自己的聲音的來處：“他們一直喜歡擺弄那些臟東西，藏著掖著，也從來不讓我碰。你來我家的前一天，我才把它們?nèi)珶蓛�。那些硫磺味的書，裝在罐子里的粉末，磨得冒光的骨頭，山羊角，猿猴的指節(jié)……”薇恩又重新睜開眼，望著翻動的門簾，“而且那魅魔，不是第一次出現(xiàn)在我家里。我一直以為她是母親在德瑪西亞的朋友，以為我們就是來投奔她的。現(xiàn)在想想，那一點(diǎn)都不奇怪。我們家本來就不是德瑪西亞人，他們突然搬來，舉目無親，哪來那么多體面的社交和人脈？”
拉克絲張了張口，像是下意識地想為她的父母辯解：“他們……他們可能只是想多給你一些。一個更好的生活，你永遠(yuǎn)用不完的財富，也可能只是不想讓你受傷害……”
“確實(shí)�！鞭倍魇栈匾暰�，凝視著拉克絲逐漸停滯的指尖，而后抬起頭，注視她的雙眼，眼神平靜而空洞：“但他們也沒想讓我活著�！�
艾爾雅在灰蒙蒙的天光里拖著一把破掃帚，在院子的雪地里一下一下掃著，想把地上的炭灰掩進(jìn)半融的雪里。院門口堆著一個腫脹的破布袋，旁邊是卷起的遮陽布，和被拆成板片的水果箱，整整齊齊地摞成一疊。拉克絲剛一踏進(jìn)院門，她就猛然回頭，手中的掃把啪地一聲掉在地上。她把雙手在裙子上來回擦著，快步走上來，眼睛瞇成一條縫，驚愕又欣喜地上下打量著拉克絲，雙手舉了起來，卻在薇恩的目光掃過時僵在半空，最后只好攥緊圍裙的邊角搓了又搓。
“拉克絲小姐？我的老天……他們居然就這么讓你回來了？”
她的聲音聲音里滿是驚惶，但還是手忙腳亂地?fù)炱饞甙�，把二人引進(jìn)屋里。她忙著往爐子添了兩塊柴，又拖了兩把椅子靠近火堆，“那兩位大人把你帶走的時候……我真的以為一切都完了�！�
“他們不能把我怎么樣的�！崩私z站在爐火邊，并沒急著坐下，二是從口袋里摸出一枚紅寶石戒指，伸向艾爾雅跟前，嘴角掛著輕快的笑容，“你看這個！”
艾爾雅像是被什么擊中，低聲驚呼起來，拉克絲卻沒停下手里的動作，她從袖子里抽出一柄輕巧的小刀，刀尖抵進(jìn)戒指上固定寶石用卡爪，輕輕一撬，寶石便聽話地滾進(jìn)她手心。她重新擦了擦戒圈，將它遞了回去，“這個我沒法給你，它是魔法用具。和我不一樣，它是真的會害人地�！�
“你這是……是什么意思？”艾爾雅滿臉茫然。
“這是我從拜恩格羅大公手上剝下來的�！�
拉克絲牽起艾爾雅的手，把空戒指放進(jìn)她掌心，“他再也不會回來找你了。”
艾爾雅怔怔地站著，仿佛過了好幾秒，才反應(yīng)過來這句話的意義，她眼圈發(fā)紅，哽咽著跪倒在地，雙手攥著那只空戒指，顫抖著按在胸前：“怎么報答您才好……拉克絲小姐，不，大人——求您，別再做這種危險的事了！”
“他指控你私釀酒，我不想看到他那副嘴臉誣陷你�！崩私z跟著跪下，扶著艾爾雅的胳膊。然而這句話讓艾爾雅仿佛被電擊一般猛地抬頭，她像是沒聽懂，又像是極力否認(rèn)著什么，她驚恐地望向站在更后方的薇恩，嘴唇開合，像是想要解釋，卻吐不出完整的句子。
“那不是誣陷，拉克絲�！鞭倍鞯穆曇魪奈葑恿硪活^傳來，她的視線落在地下室那道被拆除的暗門上，“你沒聞到嗎？還有些酒味。收得太急了，還沒來得及清理干凈吧�！�
拉克絲站起身，求證般地盯著薇恩，走到她身旁，低頭望進(jìn)那扇已經(jīng)露出地基的暗門。她沒有走下去，酒釀的味道早已溢出，沒有必要再下去查看了。暗門旁還擺著另一個布袋，稀薄地光線斜斜照進(jìn)屋里，在那只布袋上投下一道淡黃的影子。布袋里露出幾塊破裂的玻璃，隱約還能看到封蠟破碎的痕跡。是啊，她昨天是在小吉迪的家里見到的艾爾雅，她根本沒有進(jìn)過這里，沒有看到這些，自然更聞不到任何味道。她緊緊攥著那枚剛剛撬下的增幅寶石，這寶石此刻變得像塊廢鐵，壓得手心沉甸甸的，她突然只想將它立刻扔掉。
“我已經(jīng)不釀了，大人�！卑瑺栄诺吐暩骛垼窒袷窃谙蜣倍髑笄�，隨后怯怯地看向拉克絲，“我只是……我只是覺得這地方?jīng)]人會來，應(yīng)該不會有人發(fā)現(xiàn)我做什么……可他們還是來了，把一切砸得稀爛。我只是想活下去，我真的，再也不敢了�！�
“你……”拉克絲想開口，卻立刻停住了。她咽了口唾沫，微笑著看向艾爾雅，語氣盡力放緩：“那你可能得出城以后再找機(jī)會，把戒指化掉。城里太危險了。”
“出城？您是說……”艾爾雅一愣，顯然還沒反應(yīng)過來。
“我們恐怕已經(jīng)不能再留在這里了。你也一樣�！崩私z聲音輕而堅定，“他們總會來查，我不知道會多久，但恐怕不會超過三天。他們一定要找個替罪羊來承擔(dān)大公的死，我不想在離開之后再聽到你出事的消息……那時候我可能再也回不來了�！�
“可我又能去哪？”艾爾雅下意識地環(huán)顧這間早已空空蕩蕩的屋子，目光在屋角、屋梁、爐邊掃過，落在墻角的破布袋上，又像被燙傷一樣瞬間移開視線，望回拉克絲的臉上，“這兒好歹還有幾張熟臉，真要出城的話……”
“我們有辦法�！鞭倍鏖_口道，“貨隊明天就要出發(fā)，你可以和他們一起走。十人以內(nèi)我們都能安排�！�
艾爾雅張了張嘴，想說什么，又閉上了。她低下頭，抱緊圍裙，眼神最終又回到拉克絲身上，帶著一種不可名狀的信任，但那里更多的還是無邊無際的茫然。
拉克絲望著她的雙眼，又輕輕移開目光�！拔抑皇窍Ｍ隳芷桨��！彼p聲道，“這也許是我最后一次能幫你的了�！�
——可是自己又能把她送到哪里去？北方太過苦寒，艾爾雅的肺病恐怕只會加重，治療更無從談起；往東則是大片杳無人煙的山林與農(nóng)田，還有東部邊境，時常傳來沖突與兵變；鈴塔瓦島倒也不是不可以考慮，但——拉克絲微微偏頭，目光投向身旁的薇恩。她意識到自己的遲疑，下意識地想要甩自己一巴掌。但隨之而來的卻是劇烈的頭痛，她不由得按住額角，強(qiáng)迫自己穩(wěn)定呼吸。
“是不是……”拉克絲深深嘆著氣，“我不該把她一個人留在那里……我太不負(fù)責(zé)任了�！�
“你？”薇恩幾乎失笑出聲，她抽出手臂，想搭上拉克絲的肩膀，或許從她身后繞過去拍一拍她，動作卻在對面乘客略顯古怪的注視中停下了。她默默將手收回，“她很會用她這一條命�！鞭倍黝D了頓，“她會活下來的。”
馬車在黎明的雪地上緩緩駛行，二人跳下車時，天色已經(jīng)完全亮了。她特特意讓車夫在離城門還有一里地的地方停下，省得太過惹眼。她和拉克絲這副模樣，在德瑪西亞的大白天里實(shí)在罕見。同行的乘客已經(jīng)用眼神打量了她們一路，尤其是薇恩那套沾了血污又帶著甲片的獵裝，她必須不時低頭，以檢查自己是否還有可疑的痕跡，斗篷也盡量掖在背后，免得被人一眼看穿。
“我們不能再坐馬車進(jìn)進(jìn)出出了�！鞭倍鬟呑哌叺溃拔业萌ゼ悠澙莾褐匦履脗�身份，順便租兩匹馬�！�
“衛(wèi)兵�！崩私z忽然警覺，遠(yuǎn)處城門下的官兵，比平日多了一整倍，足足兩個小隊。為首的軍官高聲喊著什么，正在指揮人群排成一行。有幾個行人當(dāng)場被勸退，向著相反的方向離開。拉克絲驚愕地瞪大眼睛，“怎么回事？我們要不要換個入口？”
一位被擋下的行人剛巧從旁邊經(jīng)過，薇恩招手?jǐn)r住他：“他們在抓誰？為什么不讓進(jìn)？”
“抓人？不不不�！蹦侨藬[擺手，“這里可以進(jìn)，但從東南門就不準(zhǔn)出了�！�
“為什么？出什么事了嗎？”薇恩眉頭一緊。拉克絲也緊跟著靠近，目光不安地在城門和人群之間來回。“封路唄。”行人低聲說，“每個月不都封幾次嘛�！�
薇恩點(diǎn)點(diǎn)頭，做勢放他離開，那人卻壓低聲音湊過來：“不過這次不太一樣，官兵剛才說，封的是那個女軍官的家�！彼艘谎劾私z那驟然變色的臉色，像是一下子意識到了什么，更起勁地添上一句，“就是那個什么先鋒軍團(tuán)的——冕衛(wèi)家呀！