第9章
秦武把那捆柴火摔進(jìn)柴房，發(fā)出的響聲把他自己都嚇了一跳。他靠在粗糙的柴堆上，胸口還在莫名地起伏，腦子里亂糟糟的。</p>
他剛才怎么就鬼使神差地替那個(gè)嬌滴滴的女人說話了？還沖花花發(fā)了那么大火？花花雖然煩人，但好歹是一個(gè)村的，以前還經(jīng)常給他塞餅子吃……</p>
他煩躁地抓了抓頭發(fā)。一定是那女人給他下了什么蠱！對(duì)，自從她來了，這個(gè)家就怪怪的！大哥比以前更沉默，二哥看書老是走神，連他自己也變得不像自己了！</p>
他深吸幾口氣，決定不去想這些亂七八糟的。對(duì)，干活！干活就能忘掉這些！</p>
他大步走出柴房，本想直接去地里，眼角卻瞥見凝玉還呆呆地站在院子中間，低著頭，纖細(xì)的肩膀微微耷拉著，看著……怪可憐的。</p>
他腳步一頓，硬邦邦地甩下一句：“喂！愣著干啥？沒事就去把后院的雜草鋤了！”說完，也不等她回應(yīng)，扛起鋤頭就出了門，背影近乎倉皇。</p>
凝玉被他的大嗓門驚醒，看著少年近乎逃跑的背影，輕輕“哦”了一聲。雖然語氣還是那么沖，但至少……沒再趕她走？她深吸一口氣，振作起精神。對(duì)，干活！只有干活，才能在這里站穩(wěn)腳跟。</p>
她找到一把小鋤頭，走到屋后那片荒了不少的菜地，認(rèn)真地開始鋤草。日頭漸漸毒辣起來，汗水很快浸濕了她的鬢發(fā)和后背的衣衫，細(xì)嫩的手掌心也磨得發(fā)紅，但她咬著牙堅(jiān)持著。</p>
快到中午時(shí)，她估摸著時(shí)間差不多了，便起身回去準(zhǔn)備午飯。米缸果然快要見底了，雜糧面也所剩無幾。她看著那點(diǎn)可憐的存糧，心里發(fā)愁。</p>
目光掃過墻角昨天挖回來的馬齒莧和薺菜，又看到窗臺(tái)上曬著的幾朵野菊花和薄荷葉（她昨日順手采回來想泡水喝的），一個(gè)念頭忽然閃過。</p>
她記得以前在娘家時(shí)，偶爾聽一個(gè)走街串巷的貨郎說過，城里大戶人家用的牙粉貴得很，都是用些藥材香料做的。她們這些窮人只能用鹽巴或是柳枝蹭蹭牙。</p>
如果……如果能用便宜的材料做出類似牙粉的東西，是不是能拿去賣點(diǎn)錢？哪怕只是幾個(gè)銅板，也能貼補(bǔ)一下家用，買點(diǎn)糧食？</p>
這個(gè)念頭讓她心跳加速。她仔細(xì)回想那貨郎當(dāng)時(shí)吹噓的成分，好像有鹽、有某種石灰石粉？還有香料……</p>
石灰石粉肯定沒有。但鹽家里還有小半罐。香料……她看向那些曬干的薄荷和野菊。</p>
她立刻行動(dòng)起來。先將一小把粗鹽放在石臼里細(xì)細(xì)研磨成更細(xì)的粉，又將曬干的薄荷和野菊花瓣也搗碎成末，混合在一起。想了想，她又從灶膛里刮了一小撮最細(xì)膩的草木灰（記得貨郎好像提過有用珍珠粉或貝殼粉的，都是堿性的，草木灰或許能替代？），小心翼翼地加入混合物中，再次攪拌均勻。</p>
最后得到一小撮淡綠色、帶著薄荷清香的細(xì)粉。</p>
她用手指沾了一點(diǎn)，猶豫了一下，小心地放入口中。一股強(qiáng)烈的咸味和薄荷的清涼瞬間彌漫開來，還有一點(diǎn)點(diǎn)草木灰的澀味，但整體感覺……似乎比光用鹽要舒服些？</p>
她不敢確定這到底行不行，心里忐忑極了。</p>
中午，兄弟三人回來吃飯。飯桌上依舊是稀薄的野菜粥和有限的餅子。</p>
秦武吃得飛快，吃完一抹嘴就要走，似乎還在為早上的事尷尬。</p>
“三弟，等等�！蹦窆钠鹩職饨凶∷�，手里捧著那個(gè)小陶碗，里面是她試做的“牙粉”。</p>
“干啥？”秦武停下腳步，疑惑地看她。</p>
“我……我試著做了點(diǎn)東西，”凝玉聲音很小，帶著不確定，“或許……能清潔牙齒？你……要不要試試看？”</p>
秦武狐疑地湊過去，聞到一股薄荷味，看到碗里綠色的粉末，眉頭擰起：“這啥玩意兒？草灰？”</p>
“是鹽和薄荷，還有一點(diǎn)點(diǎn)灰……”凝玉解釋著，臉有些紅，“蘸濕了牙刷，蹭蹭牙，或許能干凈些……”</p>
秦武將信將疑，但還是粗著嗓子道：“咋試？”</p>
凝玉趕緊用小木勺舀了一點(diǎn)點(diǎn)粉末倒在他粗糙的掌心里。</p>
秦武看了看，嘟囔一句“麻煩”，但還是走到水缸邊，用手指蘸了水，又蘸了點(diǎn)粉末，胡亂在牙齒上蹭了幾下。</p>
“呸！呸！”他立刻吐掉口水，咧著嘴，表情古怪，“咸！涼颼颼的！”</p>
“怎么樣？”凝玉緊張地問。</p>
秦武咂摸咂摸嘴，眼睛眨了眨：“咦？嘴里好像……是清爽了不少？沒那么黏糊了！”他以前刷牙都是隨便用鹽水漱口，從未有過這種清晰的清涼感。</p>
這時(shí)，秦文和秦峻也注意到了這邊的動(dòng)靜，看了過來。</p>
“蘇姑娘，這是何物？”秦文好奇地問。</p>
凝玉把自己的想法和做法簡單說了一下，末了低聲道：“我就是瞎想的……不知道行不行……要是能成，或許……或許能換點(diǎn)銅板買米……”</p>
秦文聞言，眼中露出驚奇和贊賞：“蘇姑娘竟有如此巧思？我來試試�！彼惨罉釉嚵嗽�，仔細(xì)感受了一下，點(diǎn)頭道：“確實(shí)比單用鹽要潔凈清爽，薄荷香氣也宜人。只是這草木灰的澀味略重了些，若能去掉或替換，或許更佳�！�</p>
連一向沉默的秦峻也走了過來，伸出手。</p>
凝玉連忙也給他舀了一點(diǎn)。</p>
秦峻試了試，漱口后，沉吟片刻，道：“法子可行。草木灰可用細(xì)紗多篩幾遍，或?qū)ば└?xì)膩的替代物。鹽也可炒制一番，去其澀氣�！�</p>
得到三兄弟的肯定，尤其是秦峻那句“法子可行”，凝玉的心瞬間被巨大的喜悅和希望填滿，臉頰因興奮而泛起紅暈，眼睛亮晶晶的：“真的嗎？那……那我下午再試試！篩細(xì)些！炒炒鹽！”</p>
看著她因?yàn)檫@小小的成功而煥發(fā)出的光彩，兄弟三人都有些怔忡。</p>
秦武撓撓頭，嘟囔一句“歪打正著”，但眼神里沒了之前的排斥。</p>
秦文笑道：“若真能成，蘇姑娘可是立了大功了�！�</p>
秦峻看著凝玉雀躍的樣子，目光在她染上紅霞的臉上停留了片刻，才移開視線，淡淡道：“先吃飯吧�！�</p>
下午，凝玉干勁十足。她按照秦峻的建議，將草木灰用細(xì)紗布反復(fù)過濾，只取最細(xì)膩的部分。又將粗鹽在鍋里小火慢炒，直到顏色微黃，香氣散發(fā)出來，冷卻后再研磨成更細(xì)的粉。</p>
她小心翼翼地將處理過的材料重新混合，又加了些搗得更碎的薄荷和野菊粉末。</p>
這一次得到的粉末，顏色更均勻，質(zhì)地更細(xì)膩，聞起來薄荷的清涼香氣更加純粹。</p>
她寶貝似的將這一小罐“牙粉”收好，心里充滿了期待。</p>
傍晚，秦文從鎮(zhèn)上回來了。他不僅帶回了勉強(qiáng)夠吃幾天的糧食，還特意去雜貨鋪和藥鋪打聽了一下。</p>
吃飯時(shí)，他對(duì)凝玉說：“蘇姑娘，我今日問過了，鎮(zhèn)上雜貨鋪賣的牙粉，最便宜的也要二十文一小盒，用的是極粗的鹽末和些不值錢的香料。好一些的則要五十文甚至上百文。若咱們做的這個(gè)真能成，哪怕賣十文一盒，也是極有賺頭的！”</p>
凝玉聽到“二十文”、“五十文”，眼睛都睜圓了。她以前繡一個(gè)最復(fù)雜的手帕，也才賣三五文錢！</p>
“只是，”秦文話鋒一轉(zhuǎn)，“售賣物品需得有個(gè)名目，最好能有簡單的包裝。而且……咱們自家做，量恐怕也上不去�！�</p>
“包裝好辦！”凝玉立刻道，“我可以找些干凈的厚油紙，疊成小方包，一包一包裝好！量少?zèng)]關(guān)系，我們可以先少做點(diǎn)，拿去試試看！”</p>
她的積極性完全被調(diào)動(dòng)起來了，腦子里不斷想著如何改進(jìn)，如何制作。</p>
秦峻安靜地聽著，忽然開口：“明日我去趟石灰窯，看看能否尋些極細(xì)的熟石灰粉來替代草木灰，或能更好�！�</p>
連秦武也插嘴道：“薄荷后山多得是！野菊花也不少！俺明天去多采些回來！”</p>
一時(shí)間，這個(gè)因?yàn)榧Z食短缺而愁云籠罩的家庭，仿佛因?yàn)檫@一小罐牙粉，突然找到了新的方向和希望。氣氛也變得熱烈起來。</p>
凝玉看著紛紛出主意的三兄弟，心里暖融融的。她第一次感覺到，自己不僅僅是寄人籬下，她也能為這個(gè)家做點(diǎn)什么實(shí)實(shí)在在的貢獻(xiàn)。</p>
夜深了，凝玉躺在西屋的草席上，聽著隔壁主屋隱約傳來的、兄弟三人似乎還在低聲討論牙粉事宜的聲音，嘴角帶著甜甜的笑意進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。</p>
而她不知道，主屋內(nèi)的討論，漸漸偏離了“牙粉”本身。</p>
秦武的聲音帶著興奮：“……要是真能賣錢，以后是不是能天天吃上肉饃了？”</p>
秦文笑道：“你就知道吃。若真能成，首先是多買些糧食，讓蘇姑娘……讓大家都能吃飽�！�</p>
黑暗中，秦峻的聲音緩緩響起，帶著一絲不易察覺的柔和：“她……很聰明。”</p>
短暫的沉默后，秦文輕聲應(yīng)和：“是啊……心思巧，也肯吃苦�！�</p>
秦武沒再接話，不知是睡著了，還是在想些什么。</p>
油燈熄滅，月光透過窗欞，灑在三個(gè)各懷心事的男人身上。</p>