第35章
吃人不吐骨頭
十二天前。
八月初的京城秋意漸濃，街頭巷尾新開(kāi)的丹桂散發(fā)出的暗香，澗泉般在空氣中流淌。
沈柒身穿群青色飛魚紋云錦曳撒，腰佩繡春刀，站在一丈巷中。身后跟著千戶石檐霜，以及十余個(gè)矯健機(jī)靈的錦衣衛(wèi)緹騎。
一丈巷并非長(zhǎng)一丈，而是寬一丈。巷道不算狹窄，兩側(cè)堆放著笸籮、竹竿等雜物，還有從墻內(nèi)人家偶爾飄下來(lái)的一兩件晾曬中的衣物，全不能阻攔住一匹飛奔的駿馬。
這是通往錦衣親軍都指揮使司官署的近道，對(duì)于一個(gè)熟識(shí)京城道路、又心急趕路的人而言，從這里穿馳而過(guò)，是很自然的選擇。
所以朱賀霖馳馬穿過(guò)這條巷子并沒(méi)有問(wèn)題，問(wèn)題在于行刺他的人，是早已預(yù)知了太子經(jīng)過(guò)的路線，還是暗中跟蹤后選擇在此處進(jìn)行伏擊？
沈柒認(rèn)為是后者。
朱賀霖先去辛府找人，得知辛振海摔傷后，才臨時(shí)決定前往官署找接任者。刺客要想事先摸清他的路線，除非把“弄傷辛振海”作為前一手布局，才能環(huán)環(huán)相扣。
但辛振海究竟傷在何人手里，沈柒自己比誰(shuí)都清楚。
所以刺客很可能是在街市上守株待兔，畢竟太子不時(shí)會(huì)微服出宮，在內(nèi)外城溜達(dá)。如若有心，花些時(shí)間、耐心與運(yùn)氣，就能盯得到。
離行刺之時(shí)只過(guò)去了不到六個(gè)時(shí)辰。以這條巷子為中心，方圓幾里都被重兵封鎖，嚴(yán)禁任何人出入，住在附近的百姓惶惑不安地縮在家里，猜測(cè)發(fā)生了什么大事。而老天爺也爭(zhēng)氣，沒(méi)有刮風(fēng)下雨，當(dāng)夜留下的痕跡全都完好地保存著。
沈柒縱身躍上兩側(cè)墻頂，來(lái)回走了幾圈，又在相連成片的屋脊上仔細(xì)查看，找到了一些被踩折的枯枝、墻頭草，并從打斗痕跡中還原出了當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景——
太子能逃過(guò)一劫，大部分還是得歸功于他判斷準(zhǔn)確、應(yīng)對(duì)迅速。對(duì)于一個(gè)從未有過(guò)實(shí)戰(zhàn)的少年而言，這種臨場(chǎng)應(yīng)變的能力實(shí)屬難得。
對(duì)面二樓的窗棱處被太子踹出了個(gè)大破洞，沈柒跳進(jìn)去，見(jiàn)里面是個(gè)女子閨房，四下翻查后，并未發(fā)現(xiàn)什么異常。
他詢問(wèn)了閨房的女主人。
宣勇是這一片的坊長(zhǎng)，微不足道的職役小頭目，乍見(jiàn)北鎮(zhèn)撫司的一把手、傳聞中猶勝夜叉羅剎的“摧命七郎”，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，話都說(shuō)不利索了。宣家小娘子閨名草草，年方十二歲的豆蔻少女，眉目清雋，口齒也伶俐，更比她爹有膽色，朝沈柒福身行禮后，將當(dāng)夜所見(jiàn)娓娓道來(lái)。
那時(shí)她正對(duì)鏡梳頭，只聽(tīng)見(jiàn)外面幾聲乒乓作響，緊接著窗戶被撞破，太子翻滾而入，叫她拿根帶子扎手腕，昏過(guò)去前自報(bào)身份，命她報(bào)官。
除此之外，她并未聽(tīng)見(jiàn)其他動(dòng)靜，更沒(méi)看到刺客的模樣。
“這附近可有蛇出沒(méi)？”沈柒問(wèn)。
宣草草想了想，說(shuō)：“有的。天熱時(shí)，蛇偶爾會(huì)爬到水井旁與房梁上避暑，我爹曾經(jīng)打過(guò)一條毒蛇。娘親不讓再打，說(shuō)蛇有靈性，會(huì)記仇，打死了一條，它的家人會(huì)嗅著血腥氣來(lái)復(fù)仇。爹就不再打了，只沿著墻根灑雄黃驅(qū)蛇�！�
“是什么品種的毒蛇？”沈柒追問(wèn)。
宣家小娘子答不上來(lái)。宣勇躬著腰，頭也不敢抬：“回、回大人，是白眉蝮�！�
沈柒又問(wèn)了幾句，離開(kāi)宣家。
石檐霜從墻頭掠下，稟道：“卑職又仔細(xì)耙了一趟，沒(méi)有更多的發(fā)現(xiàn)�！�
這倒在沈柒的意料之中——既有膽量與底氣刺殺東宮，必不是尋常人，怎會(huì)輕易露出馬腳。這是樁無(wú)頭公案，要想清查難上加難。但職責(zé)在身，皇命沉沉地壓下來(lái)，就算再難，他也得竭盡全力去查。
他打算去東宮，問(wèn)一問(wèn)當(dāng)事人有何發(fā)現(xiàn)。
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其時(shí)，朱賀霖正翹著腿，半倚在蘇晏睡過(guò)的羅漢榻上吃頻婆果，還不許宮女用銀刀分切，抓著就連皮啃，毫無(wú)君子雅正風(fēng)范。
手背上傷口只是兩個(gè)比針眼大不了多少的小孔，早已不痛不癢，體內(nèi)余毒也在服用御醫(yī)煎的藥湯后逐漸清除。朱賀霖自覺(jué)又恢復(fù)了生龍活虎，但為了不去文華殿讀書，樂(lè)得借口頭暈躲懶。
聽(tīng)聞沈柒求見(jiàn)，朱賀霖不感興趣地?cái)[擺手，讓富寶打發(fā)他走。
富寶走出內(nèi)殿門，太子又忽然改變主意，吩咐叫他進(jìn)來(lái)。
沈柒進(jìn)殿，下跪行禮，口稱太子殿下千歲。朱賀霖把果肉嚼得咔嚓作響，“聽(tīng)說(shuō)父皇賜你今后不必再跪著奏事，東宮要是讓你跪，豈不顯得壓了父皇一頭？你是這個(gè)意思？”
沈柒起身道：“臣不敢�！�
朱賀霖乜斜他，表情怎么看，都寫著滿滿的不懷好意：“還聽(tīng)說(shuō)，你想帶隊(duì)出京，卻被辛振海頂了缺。辛振海摔斷了腿，你意如何？”
他心心念念蘇晏的下落，原本滿腔急怒，被要命的毒蛇和潛藏的危機(jī)一咬，在毒液中凝結(jié)成了凜然的冰霜，開(kāi)始向著心府與骨竅內(nèi)沉下去。
不想被人看輕、看笑話，更不想被人察覺(jué)自己疼痛所在。
即便沒(méi)有天生的重巒疊嶂的機(jī)心，也要像嶺南州郡進(jìn)貢的椰子，生出一層足夠堅(jiān)硬的外殼，以應(yīng)對(duì)隨時(shí)到來(lái)的風(fēng)刀霜?jiǎng)Α?br />
沈柒答：“臣與辛指揮使并無(wú)私交，談不上痛惜，唯有公義上的同情�！�
朱賀霖笑得果沫子都要噴出來(lái)：“哈哈哈同情！你還有這玩意兒？得了吧沈七郎，孤早就打聽(tīng)過(guò)你的底細(xì)，風(fēng)評(píng)很精彩呀。說(shuō)你把這身人皮一扒，就能頭生利角、口探獠牙，吃人不吐骨頭渣�！�
沈柒面無(wú)表情地等他笑完。
朱賀霖笑夠了，把啃剩的果核往地板上的金盂里一丟。宮女當(dāng)即上前用溫濕的帕子給他擦嘴、擦手，退下時(shí)端走了金盂。
他說(shuō)：“你求見(jiàn)孤，所為何事？”
沈柒用公事公辦的態(tài)度，簡(jiǎn)潔地說(shuō)明來(lái)意，問(wèn)太子遇襲之時(shí)可有什么發(fā)現(xiàn)。
朱賀霖起身，走到他面前。
沈柒驀然發(fā)現(xiàn)，太子長(zhǎng)高了一些。前幾個(gè)月夜里闖入他家，強(qiáng)行帶走蘇晏時(shí)，還比他矮大半個(gè)頭，如今幾乎到他眉心了。原本微仰的視線、惱火警惕的目光，此番竟也透出幾許審視與籌謀的意味。
子肖其父。沈柒不動(dòng)聲色地想，但還嫩著呢。
朱賀霖答非所問(wèn)：“父皇派騰驤左衛(wèi)指揮使龍泉去了。即便他也摔斷腿，還是輪不到你。孤勸你死了那條心，好好替父皇、替孤緝捕刺客，換取安身立命的功勞�！�
安身立命……這是拿君要臣死來(lái)震懾他了？沈柒望著太子略帶青稚，卻難掩驕厲的面容，仿佛成了一塊切不動(dòng)、煮不熟、嚼不爛的滾刀肉，用無(wú)可指摘的姿態(tài)，拱手道：“臣謹(jǐn)奉太子殿下教誨。為了盡快緝捕刺客，還請(qǐng)殿下回答臣的問(wèn)題�！�
朱賀霖心底再呷醋銜恨，也得把自己所知，著實(shí)告訴面前這個(gè)礙眼的錦衣衛(wèi)。畢竟事關(guān)自己的性命，他也想早日抓住兇手，至少在眼下、在這個(gè)案子中，他與沈柒目標(biāo)一致。
“孤沒(méi)看清刺客的長(zhǎng)相�！敝熨R霖轉(zhuǎn)身走到桌案旁，隨手拈了個(gè)話本冊(cè)子看，一副心不在焉的模樣，“對(duì)方動(dòng)作很快，像個(gè)飄掠的黑影，估計(jì)是身裹黑袍、面罩黑巾的緣故，看不見(jiàn)面目……倒是有個(gè)奇異之處，那人雙目猩紅，猶如鬼魅。”
“雙目猩紅？殿下可否詳細(xì)描述一下？”
在朱賀霖的回想中，那雙眼睛紅得仿佛要滴血。并非眼白爬滿血絲的紅，而是整個(gè)瞳仁都泛著幽幽血光的紅，詭譎猶如妖邪。他在瞥見(jiàn)的瞬間，心跳驟然失控，頭腦開(kāi)始變得混沌——
就在那一剎那，對(duì)方捉住了他抽過(guò)去的馬鞭，那蛇才能沿著鞭身游過(guò)來(lái)，咬傷他的手。
幸虧混沌持續(xù)的時(shí)間極短暫，他在蛇牙刺膚的同時(shí)清醒過(guò)來(lái)，勾住二樓窗臺(tái)外架設(shè)的晾衣桿，擰身踢破窗棱，團(tuán)身撞進(jìn)了少女的閨房。
沈柒暗暗記住這一點(diǎn)重要線索，直覺(jué)地懷疑刺客身懷特殊功法，看來(lái)要從江湖上大小武功門派與勢(shì)力下手查一查了。
他準(zhǔn)備告退時(shí)，朱賀霖又道：“對(duì)了，四王叔說(shuō)，孤手背上是銀環(huán)蛇的牙印，而京師一帶，只有蝮蛇。他懷疑那蛇是被人豢養(yǎng)的異地種�！�
沈柒意外豫王竟也摻和進(jìn)來(lái)。
因?yàn)樘K晏離京前日被強(qiáng)行帶走一事，他對(duì)豫王恨入骨髓，強(qiáng)迫自己不去細(xì)思，只想找個(gè)合適的契機(jī)除之后快。
——親王又如何？還不是血肉之軀。命再金貴，也只有一條。
但不可否認(rèn)的是，豫王戎馬多年，迎敵對(duì)陣經(jīng)驗(yàn)豐富，眼光也毒辣，會(huì)如此確切地告知太子毒蛇的品種，想必十拿九穩(wěn)。
至少他在血瞳之外，又多了個(gè)線索，銀環(huán)蛇。
離開(kāi)東宮后，沈柒直奔北鎮(zhèn)撫司，卻在必經(jīng)之路的街口，迎面遇上一位不速之客。
寬大華麗的馬車就正正堵在他的馬前，豫王撩起車簾，露出半張似笑非笑的俊臉：“沈同知？”
沈柒眼皮狂跳，一股強(qiáng)烈殺意混著血腥氣從骨頭縫里滲出來(lái)，從體內(nèi)片片剮割筋肉。他疼在了三魂七魄里，疼得想要剁碎眼前模糊晃動(dòng)的所有人影，聽(tīng)一個(gè)人如何在由生向死的窮途中，擠出凄厲至極的哀嚎。
他吸著灼烈的業(yè)火與沁骨的寒氣，回道：“豫王殿下�！�
第116章
想瘋都瘋不了
豫王微笑道：“相逢不如偶遇，眼看正午，不如找個(gè)酒樓，本王請(qǐng)你吃飯？”
沈柒在深呼吸中慢慢松開(kāi)刀柄，“卑職皇命在身，耽誤不得，王爺請(qǐng)自便�！�
“再怎么盡職盡責(zé)，飯總是要吃的。再說(shuō)，沈同知現(xiàn)正查的案子，本王也略知一二，可以提供些線索。”
豫王把話說(shuō)到這份上，是擺明了要請(qǐng)這頓鴻門宴，不去也得去。沈柒不怕跟他獨(dú)處，怕自己一時(shí)沒(méi)忍住，不計(jì)后果地向他下手。
手也是要下的，但不能魯莽行事，他擅長(zhǎng)的是借刀殺人，不能在這里亂了分寸。
沈柒勾了勾嘴角，露出個(gè)冷淡的笑意，“王爺盛意，卑職就愧受了�！�
豫王說(shuō)是去酒樓，請(qǐng)客的地點(diǎn)其實(shí)是個(gè)私家園子，一套名廚班子也是重金聘請(qǐng)的。酒案設(shè)在臨水的露臺(tái)，席間不作歌舞，請(qǐng)了位年輕清俊的道士，遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在青松下操琴，生生把驕奢放逸變成了件風(fēng)雅事。
照規(guī)矩向主位敬酒一杯后，沈柒直接問(wèn)道：“關(guān)于案子，王爺有何線索，還請(qǐng)賜教�！�
豫王悠閑地飲著杯中酒，“東市旁的一處小樹林里，紅豆杉是連夜新栽的，如果耙開(kāi)地面荒草落葉，還能看見(jiàn)土壤倉(cāng)促堆填后的痕跡。辛家那三個(gè)幼兒，被賣糖葫蘆的小販引誘到樹叢邊上，看見(jiàn)有人折紅豆杉的枝條喂馬，還說(shuō)馬兒愛(ài)吃。小孩子嘛，有學(xué)有樣，就攀折了被人拽到低處的枝條，回到自家馬廄。本王掌握的線索，目前就這么多，沈同知猜出兇手是誰(shuí)了么？”
問(wèn)的是刺殺案，答的是墜馬案，答非所問(wèn)，卻又句句切題。
沈柒面不改色地說(shuō)：“辛指揮使墜馬一事，刑部已有定論，是意外。王爺若想翻案，可向刑部尚書王大人提出，卑職不負(fù)責(zé)此案，與我說(shuō)這些無(wú)異于對(duì)牛彈琴�！�
豫王大笑，虛虛敬了他一下：“無(wú)論如何，沈同知的能力本王是欣賞的。”
言下之意，心性就不予茍同了。呵，強(qiáng)取豪奪，難道就比詭計(jì)多端高貴？沈柒舉杯：“彼此彼此�！�
兩人各懷鬼胎地喝了這杯酒。
豫王放下酒杯，兩旁侍立的婢女上前布菜，其中一個(gè)年輕貌美的，趁著布菜去撩沈柒的大腿，纖纖玉指沿著膝蓋往腿根劃去。沈柒手一歪，沾魚生的醬料碟子打翻在她裙幅上，斥責(zé)：“如何穿著臟污的衣裙侍客？還不下去更衣。我這里不需要你伺候！”
那婢女羞愧得滿臉通紅，急忙福身退下。
豫王冷眼旁觀，哂笑：“這婢女的確笨手笨腳，但沈同知也不必如此嚴(yán)厲�！�
沈柒神色淡漠：“卑職是個(gè)粗人，比不得王爺憐香惜玉，見(jiàn)笑了。”
豫王道：“哪里，孤王是浪蕩子，我皇兄才是真正的憐香惜玉。而且他眼中的香和玉只有一人，那般苦心經(jīng)營(yíng)，叫本王望塵莫及�！�
沈柒還沒(méi)摸透他的言下之意，干脆不吭聲，等他繼續(xù)往下說(shuō)，圖窮匕見(jiàn)。
豫王卻不再繼續(xù)這個(gè)話題，轉(zhuǎn)了話鋒道：“本王聽(tīng)說(shuō)，蘇御史在陜西失蹤了？”
人是九天前失蹤的，三天前消息才通過(guò)錦衣衛(wèi)的密報(bào)傳回京城，皇帝沒(méi)有對(duì)外宣揚(yáng)，豫王如何得知？莫非那批隨侍的錦衣衛(wèi)里也有他的眼線？
沈柒覺(jué)得不太可能，被他和皇帝篩過(guò)兩遍的名單，如果還有第三人的眼線，那這個(gè)人在朝內(nèi)外的勢(shì)力該有多么龐大與無(wú)孔不入！困居京城，被皇帝盯在眼皮子底下的豫王辦不到。
也許是發(fā)現(xiàn)錦衣衛(wèi)人馬調(diào)動(dòng)異常，從太子嘴里套出的情報(bào)。
清河的安危再重要，又與他朱栩竟何干！沈柒面無(wú)表情：“外官之事，卑職不知情，朝廷并無(wú)相關(guān)知會(huì)�！�
豫王嘲道：“你與蘇御史頗有交情，當(dāng)初你傷重臥床，不是他夙夜貼身照顧？如今一句‘不知情’，未免太過(guò)涼薄。沈七郎啊沈七郎，凡事矯飾過(guò)頭，必有蹊蹺，欲蓋彌彰的道理還要本王教你？”
沈柒冷冷道：“那么紙包不住火的道理，王爺自然也無(wú)需卑職來(lái)教�！�
豫王揮手斥退席間所有侍從，起身一步步逼近，“孤王知道你在懷疑什么，可惜你從一開(kāi)始就立錯(cuò)了箭靶子。什么樣的俊彥士秀，需要天子親自為其加冠？又是什么樣的柱國(guó)重臣，失蹤幾日便牽動(dòng)君心，使得天子親軍都動(dòng)蕩不安？五千精銳人馬，都?jí)蛟俅蛞换睾幽狭委傋恿耍￠L(zhǎng)途急行陜西，糧草糜耗無(wú)數(shù)，寧可事后被得知內(nèi)情的言官文臣們犯諫抨擊，不惜有損天子圣名，就為了區(qū)區(qū)一個(gè)蘇清河——你說(shuō)我那皇兄莫不是瘋了？”
豫王每說(shuō)一句，沈柒就把后槽牙咬得愈緊，逐字逐句都像利刃插在他胸口，殘酷地提醒他，與他爭(zhēng)奪心愛(ài)之人的，是個(gè)多么至高無(wú)上、掌握著天下人生殺大權(quán)的男子。對(duì)方甚至不用動(dòng)手，只需一個(gè)眼神，就能把他碾成塵埃里一只粉身碎骨的螻蟻。
這般尊貴無(wú)儔的身份，想什么樣的人得不到？
憐香惜玉是天子的度量，衣紫腰金是天子的賞賜，犯事不咎是天子的寬容，此番為救一人兵發(fā)千里，自然也是天子的大恩大德。
他沈柒算什么，沒(méi)有天子的一個(gè)點(diǎn)頭，他連城門都出不得半步！
“可惜啊，像你我這樣的身份，就算想瘋都瘋不了。沒(méi)有天子的一個(gè)點(diǎn)頭，我們連城門都出不得半步�！痹ネ醺锌�，“如此看來(lái)，你我與詔獄里的囚犯又有什么分別呢？也就是吃得好些，穿得好些，但同樣沒(méi)有自由�！�
沈柒冷笑：“照王爺這么說(shuō)，全天下的人，除了九五至尊，誰(shuí)都沒(méi)有自由�！�
“但庶民百姓至少可以盡情追求他們的意中人，無(wú)論成與不成，都不用擔(dān)心掉腦袋。你能么？”豫王傾身靠近他耳畔，輕聲道，“你敢不敢在我皇兄面前正色宣告，‘蘇清河是我的人，別打他主意’？”
沈柒的手指抽搐似的抖動(dòng)了一下，隨即緊緊捏住曳撒的裙擺。
“你自然是不敢的。換作是我，我也不敢。”豫王輕嘆一聲，“所以你對(duì)我滿是敵意又如何？在皇兄看來(lái)，你我都是個(gè)笑話。
“他現(xiàn)在是剛得了手，就迫于形勢(shì)不得不把人貶官外放，還顧不上收拾我們。待到找回了人，再往京城一調(diào)，到那時(shí)就是餓虎護(hù)食，你還想有沾手的余地？醒醒吧，沈七郎，莫說(shuō)獨(dú)占了，將來(lái)你怕是連私底下見(jiàn)他一面都難上難！”
沈柒目露兇光，像是驚愕，又像是不出所料，聲音嘶啞得可怕：“‘得了手’是什么意思！”
豫王笑了笑，笑影里有憐憫的意味，似乎在說(shuō)，大家都是男人，這種事還需要本王詳細(xì)解釋？
沈柒木著一張臉，卻仿佛有萬(wàn)千刀光劍影在皮下攢動(dòng)，忽然光影一收，滿目寂涼：“下落尚且不明，談何將來(lái)！”
豫王所慮卻并不在此，他提起桌案上的酒壺，給沈柒的酒杯斟滿，“對(duì)此本王倒不太擔(dān)心。蘇御史何等機(jī)靈的一個(gè)人，又是天生的福運(yùn)，延安城里面對(duì)數(shù)百劫獄悍匪，都能逢兇化吉，區(qū)區(qū)幾十個(gè)韃靼騎兵，哪里會(huì)在陰溝里翻船。
“對(duì)了，本王記得有個(gè)叫‘吳名’的刺客，他親口認(rèn)作小妾的，此去陜西是否隨行？”
“什么小妾，江湖草寇而已�！鄙蚱夂敛豢蜌獾刂S刺道，“捉弄之語(yǔ)，王爺自己想當(dāng)真就當(dāng)，何必說(shuō)出來(lái)，徒惹笑話。”
豫王竟沒(méi)發(fā)怒，心平氣和地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么就是隨行了。那刺客我是交過(guò)手的，知道他的斤兩，他若全力以護(hù)，蘇清河出不了事。”
見(jiàn)他說(shuō)得如此篤定，沈柒也沉默了，不再出言挑釁。
豫王拍了拍他的肩膀，意味深長(zhǎng)道：“鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利啊。
“本王這只鷸呢，也不妨與你說(shuō)句真心話。我的確喜愛(ài)清河得緊，他出京前一日，我從你府邸門口將他接走，本只想好好說(shuō)幾句話，作個(gè)別，卻被我發(fā)現(xiàn)他與皇兄間的私情——”
沈柒的肩膀在他手掌下緊繃，仿佛下一刻就要暴起拔刀，但最后還是強(qiáng)忍著沒(méi)有發(fā)難。
“你不知他當(dāng)時(shí)是如何維護(hù)皇兄的，說(shuō)皇爺對(duì)他恩顧有加，仁至義盡；說(shuō)他對(duì)皇爺只有感激，沒(méi)有絲毫不滿；說(shuō)他二人之間清清白白，從未越雷池半步。那股因情掩諱的意氣，把我一顆心都要擂炸了！”
“從未越雷池半步，你信？”豫王嗤笑一聲，“瞧瞧皇兄那副老樹逢春的熱烈勁頭，反正我是不信�！�
沈柒惡狼似的盯著他，嘶聲問(wèn)：“說(shuō)完話之后呢，你讓他受了什么委屈？”
豫王神色復(fù)雜地看著露臺(tái)外的水面，隱隱浮現(xiàn)負(fù)疚之色，“本王……”
本王從不在床上讓人受委屈。本王非但沒(méi)讓他伺候，還倒過(guò)來(lái)伺候他。本王送了他一場(chǎng)天大的快活。
不知為何，想到蘇晏看他的眼神，這些輕浮話語(yǔ)就統(tǒng)統(tǒng)說(shuō)不出口。
他張嘴又閉嘴，閉嘴又張嘴，最后吐出一句：“本王……少管了他一頓晚飯�！�
一瞬間沈柒仿佛要?dú)⑷恕ネ踹@番情態(tài)，這句話，是天底下最晦澀的自白，但他毫無(wú)障礙地聽(tīng)懂了。
他甚至連刀都等不及拔，用盡全力的一掌猛地拍了過(guò)去。
豫王與他站得極近，躲不開(kāi)，也沒(méi)想躲，直接伸手與他對(duì)了一掌。
激蕩的真氣轟然相撞，掀飛露臺(tái)上的桌案，酒水菜肴灑了滿地，余勁向周圍四散，激起的水浪有如驚濤拍岸，卷起千堆雪。
遠(yuǎn)處廊下的婢女在尖叫，守衛(wèi)們手持武器匆匆趕來(lái)。
沈柒不管不顧，與豫王接連又對(duì)轟了三掌，沒(méi)有招數(shù)，不動(dòng)身法，全憑滿腔怒氣和一身真氣硬碰硬。
他的肺腑在對(duì)方雄厚的真氣下震蕩不已，嘴角淌下血絲。
豫王沒(méi)有動(dòng)用全力，也沒(méi)有用真氣防護(hù)自身，喉頭涌動(dòng)著一縷腥甜味。他需要這股傷痛，來(lái)鎮(zhèn)壓自己心頭的愧意。
侍衛(wèi)沖上露臺(tái)，將沈柒圍在中間，林立的刀劍指向他。沈柒垂著手，紅著眼，死死盯著豫王。
豫王把那口淤血咳出來(lái)，胸膛內(nèi)仿佛松快了一點(diǎn)，擺擺手，有些疲倦地道：“都退下�！�
侍衛(wèi)們驚疑不定。
豫王提高了聲量：“本王叫你們退下！”
侍衛(wèi)們只得擎著刀劍，謹(jǐn)慎地向后退出數(shù)丈距離，仍精神緊繃地觀望著場(chǎng)中局勢(shì)。
沈柒一動(dòng)不動(dòng)。豫王嘆息：“說(shuō)開(kāi)了也好。本王還是那句話，鷸蚌相爭(zhēng)，還能各憑本事，漁翁若要一網(wǎng)打盡，誰(shuí)都逃不了。你好生思量吧。”
他轉(zhuǎn)身沒(méi)走幾步，又駐足說(shuō)了句：“東宮刺殺案是個(gè)好機(jī)會(huì)。”言罷大步流星地走了。
王府侍衛(wèi)們疑惑不定地看著沈柒，又看了看豫王的背影，最終追隨而去。
沈柒衣襟上酒印斑斑，站在空無(wú)一人的露臺(tái)，轉(zhuǎn)頭看湖水。
風(fēng)過(guò)無(wú)痕，湖面恢復(fù)了平靜，看不出半點(diǎn)激蕩過(guò)的痕跡。
他心中梗塞難當(dāng)，又夾雜著諸多紛亂雜沓的思緒，此刻只想立刻出現(xiàn)在蘇晏面前，好好看他一眼，好好抱一抱他。
他們兩人眼下遠(yuǎn)隔千里，音訊斷絕，彼此都有那么多的不得已與不如意、不甘心與不滿足，如何解？如何圓？
我欲話時(shí)窮，非君誰(shuí)與從。相思無(wú)盡處，樽酒幾時(shí)重。
第117章
重性命輕生死
北鎮(zhèn)撫司。
來(lái)自諸多江湖門派與組織勢(shì)力的情報(bào)，從各司各州的錦衣衛(wèi)密探手中源源不斷地匯總到這里，再交由另一批慣于整理資料、比對(duì)信息的探子們，進(jìn)行審核與提取。
沈柒作為發(fā)號(hào)施令者，只需等待他們篩選后的結(jié)果。
廳堂里，錦衣衛(wèi)們有的腳步匆匆，有的低聲交流，有的伏案忙碌，整個(gè)機(jī)構(gòu)運(yùn)行得肅靜而高效。一張張整理好的情報(bào)被呈送到長(zhǎng)官手中。
沈柒翻看著手上的紙張，目光停留在其中一頁(yè)——
隱劍門。宋朝政和年間劍俠蕭隱所創(chuàng)，數(shù)百年風(fēng)云間起落浮沉，如今人才凋零，傳承幾近斷絕。
蕭隱創(chuàng)立隱劍門，本意在以暴制暴、剪邪除奸，尤重懲戒貪官暴吏。該門弟子自稱“俠刺”，前期歷代掌門尚能立身持正，到了元朝，統(tǒng)治殘暴民不聊生，隱劍門逐漸淪為兩都貴胄刺殺異黨、爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的工具。
大銘太祖皇帝立朝后，隱劍門因與舊權(quán)貴勾結(jié)太深，為避朝廷剪鎩而退出江湖，不知所蹤。
“說(shuō)的好聽(tīng)叫俠刺，實(shí)際上就是暗殺者�！崩硇糖繇f纓在沈柒身邊坐下，將薄薄的幾張紙頁(yè)遞過(guò)去，“大人請(qǐng)看，這是該門派的武學(xué)情況與所犯之事，不過(guò)他們隱匿于野，難以打探，信息很少�！�
他與掌刑千戶石檐霜，都是之前蘇晏借清除馮黨的機(jī)會(huì)徹底梳理過(guò)錦衣衛(wèi)后，被沈柒一手提拔上來(lái)的心腹。兩人跟隨沈柒近十年，作為老部下，與上官說(shuō)話舉動(dòng)就比較隨意些。
沈柒翻看完，說(shuō)道：“的確信息少，而且粗淺，不過(guò)還是有可供留意之處�！�
他指向其中一行：“你看這里，說(shuō)隱劍門有一門秘術(shù)，能惑人神智，刺殺時(shí)使用效果尤佳。外人不知此術(shù)何名，但因其施展時(shí)瞳仁如血，便稱之為‘鬼瞳’。”
“瞳仁如血……鬼瞳……”韋纓喃喃著，忽然眼前一亮，“卑職想起來(lái)了，太子殿下說(shuō)過(guò)行刺他的黑衣人，就長(zhǎng)了一雙猩紅詭異的眼睛！莫非與這隱劍門的秘術(shù)有關(guān)？”
沈柒頷首：“很有可能�！�
韋纓起身道：“既然線索指向隱劍門，哪怕它藏得再深，我們挖地三尺也能把它揪出來(lái)！”
“不急�！鄙蚱馐疽馑拢斑�有一條蛇。”
“咬傷太子的銀環(huán)蛇？大人，說(shuō)實(shí)話，這蛇可不太好查，雖然京師一帶沒(méi)有，但在中原遍布甚廣，包括了南直隸、湖廣、江西、福建等地。若要查來(lái)源，無(wú)異于大海撈針�！�
沈柒也知道難查。這么一條小蛇，就算戒嚴(yán)京城，把進(jìn)出的門全堵上，挨家挨戶地搜，也搜不出來(lái)。
“說(shuō)不定這蛇就是隱劍門豢養(yǎng)的，用以輔助暗殺。不如我們直搗黃龍，剿滅隱劍門�！表f纓建議。
沈柒思忖片刻，慢慢說(shuō)道：“我總覺(jué)得這蛇另有蹊蹺。隱劍門雖然熱衷暗殺，但也同樣精誠(chéng)劍道，從收集到的情報(bào)看，該門哪怕零落百年，也依然自傲劍術(shù)。在劍上淬毒倒是有可能，豢養(yǎng)毒蛇蟲豸殺人卻不像他們的風(fēng)格�！�
韋纓聽(tīng)了，覺(jué)得不無(wú)道理，不禁皺起了眉，“倘若毒蛇背后另有其人，那么隱劍門是和他聯(lián)手，還是受命于他？二者之間究竟有什么勾結(jié)，目的何在？”
“這一切都還只是猜測(cè)，需要證據(jù)來(lái)證實(shí)�！鄙蚱獍亚閳�(bào)放在桌面，曲起食指叩了叩，“我們不能打草驚蛇，但可以引蛇出洞�！�
“怎么引？”
“最好的誘餌，當(dāng)然是太子殿下。幕后之人要?dú)⑺�，沒(méi)殺成，自然不會(huì)善罷甘休。若是以太子為餌來(lái)釣‘蛇’，想必勝算最大�！�
韋纓面色發(fā)白，望著一臉淡然的沈柒，打起了磕巴：“大、大人……那可是太子，是儲(chǔ)君！怎么可能拿來(lái)做……不可能的……”
沈柒微嘲地扯了扯嘴角：“我知道不可能。只說(shuō)這么做，釣出‘蛇’來(lái)的概率最大而已�！�
韋纓松了口氣。他知道上官的脾氣，怕萬(wàn)一瘋魔勁上來(lái)，要把自己和整個(gè)北鎮(zhèn)撫司都祭進(jìn)去。
但轉(zhuǎn)念一想，沈七郎瘋的時(shí)候少，精明的時(shí)候多。再說(shuō)，就算劍走偏鋒，這位爺也一定會(huì)先確保自己的安危。為了活下來(lái)、爬上去，沈柒能做到什么地步，又是何等狠辣、堅(jiān)韌與頑強(qiáng)，他這么多年看在眼里，清楚得很。
“大人打算怎么做？”韋纓信賴地問(wèn)。
沈柒道：“退而求其次，我來(lái)當(dāng)這個(gè)餌�！�
“大人——”
“對(duì)。此案由我負(fù)責(zé)，只需放出風(fēng)聲，說(shuō)我沈柒查到了隱劍門頭上，不僅要將他們一網(wǎng)打盡，更要徹查幕后的所有利益勾結(jié)者，并且手中已有些線索。他們聽(tīng)了定然坐不住，想要擺脫困境，最簡(jiǎn)單有效的方法，就是殺了我。再毀去此案相關(guān)情報(bào)與卷宗，讓接手此案者無(wú)力再查�！�
韋纓承認(rèn)沈同知沈大人意計(jì)譎深、心狠手辣，但這種辣法竟也能沖著自己來(lái)，實(shí)非尋常人能吃得消。
他很想勸沈柒不要輕身犯險(xiǎn)，但也知道對(duì)方既然說(shuō)出了口，就是心中已有決意，其他人動(dòng)搖不得。
韋纓嘆道：“卑職有時(shí)真說(shuō)不清，大人究竟是重性命，還是輕生死�！�
沈柒哂笑：“我當(dāng)然是惜命的。只是懸崖上走慣了，就算給我條平坦大路，也只管走最快最利的一線。此案關(guān)系重大，上頭催得緊，不拿出點(diǎn)力氣，如何叫他們見(jiàn)識(shí)我的本事？”
韋纓只得點(diǎn)頭：“大人非得當(dāng)這個(gè)釣餌，至少要埋伏好援兵，卑職去叫石千戶過(guò)來(lái)，一同謀劃謀劃……”
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十天后，正是八月十五，中秋佳節(jié)。
玉露洗秋空，一輪滿月清光同時(shí)照耀著京城與靈州清水營(yíng)。
同樣的燈火如晝，同樣的觥籌交錯(cuò)。
清水營(yíng)的臨時(shí)宅邸內(nèi)，蘇晏接了同桌錦衣衛(wèi)們的一圈敬酒，帶著四五分醉意離席回屋。身后幽暗樹影中著綴著一雙猩紅的眼睛，正充滿狂熱與渴求地盯著他。
深夜的京城望仙樓，沈柒甩開(kāi)上前攙扶的花娘，腳步發(fā)飄地走出酒樓大門，翻身上了坐騎，醉眼朦朧中辨認(rèn)著回家的路。
他瞇著眼，用馬鞭指來(lái)指去，最后在其中一條道上定住，打個(gè)酒嗝：“……這邊！”
手下兩名小旗不放心地跟出來(lái)，要護(hù)送他回府。
沈柒大著舌頭說(shuō)：“不……用你們，走，都走！我自己能回……家！”
他揚(yáng)鞭在馬臀上用力一抽，馬兒吃痛奮蹄，眨眼躥到十幾丈開(kāi)外。沈柒低頭，跟散成好幾重影子的韁繩較勁，至于兩名小旗在后面模糊喊了幾句什么，早已被過(guò)耳的風(fēng)聲吞沒(méi)。
幸而良馬識(shí)途，走街串巷自己跑得好好的，不需要騎士多費(fèi)心。
顛到半路，沈柒忽然勒住韁繩，迫不及待地滾鞍下馬，扶著路旁的垂柳樹干，哇一下就吐了。
滿地狼藉，酸風(fēng)飄散。附近一個(gè)更夫捂著鼻子，匆匆走過(guò)，除此之外再無(wú)行人。
垂柳外側(cè)是小河，水面幽暗，映著遠(yuǎn)處的微微燈火。垂柳內(nèi)側(cè)是一條青石小路，再往內(nèi)是一堵粉墻。書院的先生和學(xué)童都放了假，連守夜人也回家過(guò)團(tuán)圓節(jié)，粉墻內(nèi)一片漆黑寂靜。
沈柒接連吐了兩次，腹內(nèi)勉強(qiáng)安定了些，離開(kāi)柳樹，腳步趔趄地走到河邊蹲下身，用手掌舀水漱口洗臉。
冰涼的河水令他似乎清醒了三分，他用手抹去滿臉?biāo)椋鹕矸祷刈T上——
一道游蛇般靈快奇詭的劍光，從幽深的水底疾射出來(lái)，直刺他的門面。
劍光極快、極刁鉆，沈柒只來(lái)得及向后仰頭，很勉強(qiáng)地避開(kāi)這致命一擊。
與此同時(shí)，一團(tuán)黑影在四濺的浪花中破水而出。
劍芒如流星如電光，沈柒被醉意拖著手腳，似乎連刀都拔不利索了，只能側(cè)身翻滾，避開(kāi)劍風(fēng)。
翻滾，踉蹌，前仆，后仰，每一下攻擊他都避得十分狼狽，仿佛下一秒就要命喪劍下，但又偏偏每一下都像走了狗屎運(yùn)，總是堪堪擦著劍鋒閃過(guò)。
劍光更疾，沈柒衣袍上多了好幾道裂痕，他吸著氣縱身躍上粉墻的墻頂，身形不穩(wěn)地向院內(nèi)栽去。
黑衣人與劍光渾然一體，追著他的背心，眼見(jiàn)要刺個(gè)透心涼。
沈柒人在半空，猛地扭轉(zhuǎn)腰身，抖出之前藏在袖內(nèi)的鑌鐵鎖鏈，一圈圈纏住劍鋒，也纏死了持劍的手臂。
黑衣人驚覺(jué)有異，兜帽下的臉猝然抬起，一雙鬼魅般的猩紅眼睛直直望向沈柒。
沈柒心底凜然，提前轉(zhuǎn)開(kāi)臉去，不與他的目光接觸，手上動(dòng)作不停，將鐵鏈一頭的鎖扣牢牢扣住對(duì)方臂腕。
這鑌鐵鏈子再繞到身后交錯(cuò)，一勒一扣，鎖住經(jīng)絡(luò)內(nèi)真氣走向，任他背生雙翼也插翅難逃，是公門內(nèi)專拿習(xí)武人犯的利器。
沈柒旋到黑衣人身后，扣上第二道鎖，將對(duì)方按倒在地。
卻見(jiàn)他后腦勺處的黑色兜帽驀地掉落下來(lái)，露出一張蒙著面巾的臉，猩紅雙眼如同血海漩渦，要吞噬人的靈魂，將神智吸卷而入——
意識(shí)扭曲的前一刻，沈柒驟然反應(yīng)過(guò)來(lái)：并非他生了前后兩張臉，而是前面那張是戴在后腦勺上的面具，這一張才是真的臉。
這刺客也不知練了什么柔體術(shù)，骨節(jié)竟能如蛇般折轉(zhuǎn)，在意識(shí)到中計(jì)的剎那，就把臉面幾乎扭到身后，用腦勺處戴的面具做了障眼法，目的就是要逼他與自己的血瞳對(duì)視。
隱劍門不愧數(shù)百年傳承，不僅身形輕忽靈詭，劍法迅疾如電，就連這些詭術(shù)伎倆都令人防不勝防。
陷入迷魂境的瞬間，沈柒似乎聽(tīng)見(jiàn)尖厲的呼喝與刀劍聲，從四面八方涌來(lái)，將他徹底吞沒(méi)。
第118章
前塵舊事如幻（上）
夜里雪下得緊，流霰飛白，朔吹卷枝。
西廂房?jī)?nèi)間，十二歲的沈柒摟著九歲的沈晏，在其薄如紙的棉被里發(fā)抖。
沈柒困頓萬(wàn)分地睡著，沒(méi)多久又被凍醒，伸手摸了摸沈晏冷冰冰的四肢，忍著哆嗦把弟弟的兩只小手揣進(jìn)自己懷里。
外間矮榻上睡著十一歲的沈明露，合衣裹著棉被，悄無(wú)聲息地像只蜷縮的奶貓。桌面仍亮著燈，但燭光已十分微弱，依稀把姚氏瘦而局曲的身影映在了簾子上。
“……娘，來(lái)睡覺(jué)，別管那個(gè)了�！鄙蚱獾吐晢�，聲音凍得沙啞。
姚氏把針在頭發(fā)上擦了擦，回道：“就好了，你們繼續(xù)睡，娘一會(huì)兒就好。睡吧，啊。”
沈柒知道她一會(huì)兒根本好不了。
連熟練的繡娘都要做半個(gè)月的繡活，勒令她五天內(nèi)完成，完不成就不給他們母子飯食與火炭，就這樣逼她日以繼夜地熬。她才二十六歲，鬢邊已出現(xiàn)零星白絲，眼睛也快熬壞了。
沈柒跳下被窩，想去拽她勞碌的手。
姚氏側(cè)著身子躲開(kāi)，雙眼紅腫，“七哥兒，你別鬧，和小九睡覺(jué)去�！�
沈柒咬牙怒視她手里尚未完工的華服。姚氏無(wú)奈放下繡活，起身說(shuō)：“你回床上，娘給你唱小曲兒�！�
“不用�！鄙蚱馀ゎ^走開(kāi)，鉆回被窩里。唱完小曲兒她不是還得接著繡，并且還要把浪費(fèi)的時(shí)間補(bǔ)上，倒不如不唱。
沈晏睡得迷迷糊糊，被灌進(jìn)被窩的冷風(fēng)激得打了個(gè)寒戰(zhàn)，沈柒緊摟住弟弟，在昏黃光影的搖曳中睜眼到天明。
拂曉時(shí)分他才恍惚睡著，等到再次驚醒，姚氏已經(jīng)不在屋內(nèi)了。
她要去擔(dān)水，燒飯。大房不吃仆婦燒的飯菜，就要吃她做的，并且派個(gè)婢子全程在一旁盯著。
她燒完了大房指定的菜色，還得做沈老爺?shù)牟√?hào)餐。
沈家老爺曾任通政司經(jīng)歷，七品大的京官，如今因病致仕在家休養(yǎng)。
其實(shí)再休養(yǎng)也好不了，中風(fēng)中得鼻歪眼斜，說(shuō)話含糊、手腳抖索，癱在床上不大像人，像寢衣裹著一團(tuán)油盡燈枯的沉沉靄氣。
他平生最大的本事，就是娶了京城富商鄭家的獨(dú)女為正妻。
鄭氏心不寬體更胖，口舌尖刻，性子又妒悍，容不得妾。丈夫納一個(gè)，她便收拾一個(gè)，要么打殺，要么逼賣。如此七出之條犯了四個(gè)，但抵不住娘家資產(chǎn)雄厚又肯撐腰，故而在沈經(jīng)歷面前底氣十足。
府里原有個(gè)灶間丫鬟，沈經(jīng)歷喜歡她菜燒得好，人又靈秀乖巧，偷偷地收用了，懷孕八個(gè)多月時(shí)被鄭氏察覺(jué)，一頓棍棒打到小產(chǎn)，大人血崩死了，胎兒僥幸活下來(lái)，便是沈柒。
沈經(jīng)歷空有滿腹經(jīng)綸，卻斗不過(guò)河?xùn)|母獅，兼之顧忌她娘家，只埋頭做個(gè)怕老婆的都元帥。還沒(méi)老實(shí)半年，又看中了發(fā)配到教坊司做樂(lè)妓的一個(gè)罪官的女兒姚氏，愛(ài)她花容月貌、嫻靜溫婉、能歌善舞，便硬頂著鄭氏的怒火將她贖回做妾。
鄭氏看沈柒是眼中釘，看姚氏是肉中刺，只恨不得雙雙拔出、拗?jǐn)�、碾碎�?br />
姚氏出身書香門第，性情柔順，忍氣吞聲地受了，將一出生就沒(méi)了娘的沈柒當(dāng)親生兒子撫養(yǎng)，自己又生了個(gè)花枝似的一雙兒女，喚作沈明露與沈晏。她幾乎是憑借著一人之力，將三個(gè)孩子拉拔長(zhǎng)大。
鄭氏求子心切，偏偏接連生了五個(gè)女兒，獨(dú)一的小兒子天生癡愚，如今十五歲了，還流著口水追逐婢女討奶吃。
她自忖老蚌生珠無(wú)望，對(duì)姚氏更是嫉恨，時(shí)時(shí)要給臉色、扣用度。姚氏與人多說(shuō)一句話，便污她偷漢子，“浪娼婦”“私窠子”地打罵不休。
沈經(jīng)歷中風(fēng)后，她更是獨(dú)攬了沈府的管事權(quán)，說(shuō)一不二。不但故意給姚氏攤派繁重的繡活與家務(wù)，還變著法兒地折磨庶子庶女，有心將他們往死路上逼。
數(shù)九寒冬，棉被里沒(méi)有棉，炭盆里沒(méi)有炭。三個(gè)孩子凍得手腳上都是瘡。
沈柒捏著又癢又痛的凍瘡起身。沈晏也醒了，問(wèn)：“姐姐呢？”
“幫娘干活去了�！鄙蚱獍淹庖陆o他穿上。
“我也去幫忙�！�
“你這小胳膊小腿兒的，能幫上什么忙，好好念你的書。”
沈晏不肯去學(xué)堂，噘嘴鬧脾氣。沈柒哄來(lái)哄去，勸不動(dòng)，火氣上來(lái)甩了他一耳光。
手剛揮出去就后悔了，半途撤回勁力，但仍來(lái)不及。沈晏臉頰上頓時(shí)浮起幾道指印，紅痕宛然，一巴掌生生將甜白釉打成了唐三彩。沈柒不禁暗自懊惱：下手沒(méi)個(gè)輕重，九弟瓷人樣的，磕壞了再去哪里尋一個(gè)？
沈晏沒(méi)哭，捂著臉頰說(shuō)：“我去學(xué)堂念書�！�
沈柒抱住他，又愧疚又心疼：“你專心念書，娘就指望你了。其他我和八妹會(huì)料理，不用你操心�！�
沈晏點(diǎn)頭，掛好書包，從桌面上拿個(gè)冷饅頭就走了。
啃完冷饅頭，沈柒去柴房門口劈柴，再一摞摞運(yùn)去廚房。沒(méi)過(guò)多久，便見(jiàn)小丫鬟青杏急匆匆跑來(lái)，低聲叫道：“大奶奶要對(duì)九哥兒動(dòng)家法，七哥兒快去！”
早年青杏病重被扔出門等死時(shí)，是姚氏在沈經(jīng)歷面前說(shuō)情，又開(kāi)了劑湯藥救活她。她對(duì)此一直心懷感激，暗中沒(méi)少幫襯他們母子四人。
沈柒聽(tīng)了把柴塊一扔，拎著柴刀就走。
院子里早已擺好了架勢(shì)。兩排身強(qiáng)體壯的仆人站著，一個(gè)家丁把沈晏瘦小的身子強(qiáng)壓在雪地，書包也扯壞了，書冊(cè)散了一地。沈晏掙扎著試圖撿書。
鄭氏滿頭珠翠，身著鏤金百子千孫大紅緞襖，錦繡八團(tuán)花卉夾褂，頸上寶色十足的紫貂皮毛圍脖，看著富貴又暖和。她坐在階上放的紫檀木圈椅，身后站了七八個(gè)隨侍丫頭，臉色陰沉得像三九天要下刀子。
旁邊叫梅花的丫頭手上捧著根藤條絞成的烏溜溜的軟鞭，足有雞蛋那么粗。
這軟鞭可不比普通棍棒，抽下去是要傷筋動(dòng)骨的，手法老道的下腕后壓一壓尾，保管皮好好的，里面肉全爛掉，包著淤血能疼上一個(gè)月。
沈柒當(dāng)即變了臉色，沖過(guò)去想撞開(kāi)家丁，被兩排仆人攔住，放聲大喝：“做什么又要打我弟弟！”
梅花橫眉怒目：“他害六少爺落水，險(xiǎn)些淹死，難道不該打？”
沈晏爭(zhēng)辯：“不關(guān)我的事！六哥搶了我的書包爬到假山上，自己失足滑下來(lái)落水的。我還喊人來(lái)救他。”
梅花嗤道：“六少爺誰(shuí)的書包都不搶，為何只搶你的？定然是你拿話語(yǔ)挑他，把他激怒，再?gòu)募偕缴蠈⑺七M(jìn)水里。寒冬臘月的，你分明是想殺人！”
沈晏臉頰剛消下去的紅痕又浮起來(lái)：“你血口噴人！六哥自己跑的、自己摔的，憑什么算在我頭上？從小到大都是這樣，明明是他什么都不懂……”
鄭氏被戳了痛處，臉色變作鐵青，厲喝：“六哥兒身為嫡子不懂，你一個(gè)上不了臺(tái)盤的妾、行院出身的娼婦生出的小雜種，就懂了？”
沈柒眼中驟然爆出一團(tuán)凜光，手中柴刀亂揮，割傷了死摁著他的家丁。家丁吃痛，手一松，他便沖向場(chǎng)中。
鄭氏氣得七竅生煙，又見(jiàn)沈晏梗著脖子跪在面前，連相貌都跟那狐媚子的樂(lè)妓像了個(gè)七八分，新仇舊恨一并涌上心頭，對(duì)兩排家丁喝道：“一個(gè)個(gè)杵在那里當(dāng)木樁的？還不給我打！”
軟鞭落下時(shí)，沈柒剛握住沈晏的手腕，還來(lái)不及將他拉起來(lái)，見(jiàn)鞭風(fēng)已至，便毫不猶豫地?fù)湓谒砩稀?br />
這一鞭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地抽在沈柒后背。瞬間頭皮炸裂般，劇痛幾乎將他從鞭痕處切成上下兩半，他繃緊全身肌肉，強(qiáng)忍住痛呼聲。
拿藤鞭的家丁抽不著沈晏，請(qǐng)示家主母：“大奶奶，這下打哪個(gè)？”
鄭氏嗔目切齒：“兩個(gè)沒(méi)人倫的忤逆子，都給我往死里打。打死了算！”
藤鞭就跟雨點(diǎn)似的抽下來(lái)，直疼得錐心刺骨，冷汗潺潺。沈柒憑著胸中一股子倔氣，咬緊牙關(guān)不肯呻吟哀號(hào)，只牢牢翼護(hù)著身下的小九弟。他心里清楚得很，這般架勢(shì)擺出來(lái)，分明是老妖婆決意取他兩兄弟性命，即便求饒也無(wú)濟(jì)于事，徒增羞辱罷了。
沈晏聽(tīng)著背后呼呼風(fēng)聲，耳畔充斥著七哥急促的呼吸與忍痛的悶哼，急得用力掙扎，“七哥，你別替我受罪，我吃得住，你快讓開(kāi)……”
沈柒死死按住他的胳膊腿，聲音嘶啞而痛楚：“你沒(méi)罪。有罪的是她，該死的也是她！”
青杏“撲通”一聲跪下，哭著道：“七哥兒，九哥兒，你們就服個(gè)軟，告?zhèn)�罪，讓大奶奶消消氣罷！”又哀求鄭氏：“他們年少無(wú)知，不小心和六少爺鬧過(guò)了頭，大奶奶您大人有大量，看在老爺面上，饒他們一次罷！”
鄭氏尖聲道：“小賤婢，拿老爺壓我？老爺中風(fēng)癱了半邊身子，還不是一個(gè)兩個(gè)不孝子給氣的！今兒個(gè)這頓打，整好給老爺通通氣！不好好教訓(xùn)他們，如何整治家風(fēng)？”
沈晏不忿七哥挨了打，頂嘴道：“爹就算真是被氣出病的，也不是氣我們！大娘不由分說(shuō)就打人，算什么家風(fēng)？”
鄭氏氣得面如土色，拍著扶手叫：“反了天！兒子犯錯(cuò)，當(dāng)娘的居然教訓(xùn)不得？”
沈柒冷冷道：“當(dāng)著鐘馗面說(shuō)什么鬼話！誰(shuí)當(dāng)我們是兒子，我們又當(dāng)誰(shuí)是娘，你心里不是一清二楚？”
鄭氏指尖戳著他，渾身發(fā)顫：“你……你們……灶下丫頭的兒子，私窠子的兒子，果然是一路貨色！做媽的沒(méi)根基，生出的統(tǒng)都是負(fù)恩忘本的畜物！”
沈柒年紀(jì)才十二，身量未長(zhǎng)成的半大小子，卻已有了幾分虎狼心性，哪里聽(tīng)得了這些辱罵，當(dāng)即殺氣上涌，猛地抬手抻住鞭梢，用盡全力一拽。
拿軟鞭的家丁猝不及防，叫他拽了個(gè)前趔趄，隨即被一柴刀砍在后頸，像劈柴似的，把頭顱利落地砍了下來(lái)。頓時(shí)鮮血飛濺，橫死當(dāng)場(chǎng)。在場(chǎng)眾人無(wú)不駭然色變。
沈柒手按染血的雪地，緩緩起身，一雙惡獸般暴戾恣睢的眼睛瞪向鄭氏，眼中閃動(dòng)著嗜血的光芒。
鄭氏沒(méi)料到沈柒竟然當(dāng)眾殺人，濃重的血腥味熏得她心頭懼意叢生，大叫一聲“哎呀”，閉眼直筒筒往后躺。立刻就有丫頭叫道：“大奶奶不自在，快去請(qǐng)大夫！”幾個(gè)丫頭喳喳著簇?fù)硭胤俊?br />
家丁們見(jiàn)勢(shì)不妙，兵潰也似各自散去了。
沈柒呸了聲“老殺才”，扶起沈晏，艱難地走回西廂房。
青杏幾乎嚇暈過(guò)去，爬起來(lái)跌跌撞撞跟在他們身后，喃喃著：“死人了……七哥兒殺了人，怎么辦？”
沈柒冷笑：“那廝簽了賣身契，就是沈家的人，官府管不了。頂多就是被老虔婆家法伺候，左右都要打死我們，殺不殺人又有何兩樣？”
第119章
前塵舊事如幻（下）
青杏顧不上事后受罰，抹著眼淚找來(lái)一盆燒紅的炭，濕冷的房間內(nèi)頓時(shí)增添了幾許暖意。
剛把火盆燒旺，她就被個(gè)年紀(jì)大的仆婦叫走了。
沈柒將棉被團(tuán)成一團(tuán)，解開(kāi)衣衫趴著，后背青青紫紫都是淤痕交錯(cuò)，怕不下三四十道，腫得格外觸目驚心。他從床頭柜里掏出一瓶活血化瘀散，遞給沈晏，吩咐：“幫我把淤血揉散。”
“會(huì)很疼。”沈晏紅著眼眶說(shuō)。
“我不怕疼�！鄙蚱獯�，“我只要快點(diǎn)好�！�
沈晏只好照辦。他人小力薄，手上又不敢用力，沈柒擔(dān)心揉不到位影響藥效吸收，就叫他脫鞋上床，騎坐在自己后腰下方，把力氣都集中在雙掌。