第105章
第326章
我舍不得吃你
“什么？戚敬塘……那個差點把我藥死的登州小子，奉召與于侍郎一同提督軍務，去圍剿廖、王聯軍？”病榻上，謝時燕驚怒地瞪大了眼睛，激動得連婢女手中的藥碗都打翻了，“皇上是不知道他對我做了什么嗎？”
謝時燕的長子——翰林院侍讀學士謝蘊答道：“皇上自然是知道的，這不，還派了兩位太醫(yī)來給爹診治，并賜不少調理身體的補藥�？梢娀噬蠈Φ�是十分信重的�！�
謝時燕揮手打發(fā)走屋中仆婢，對著兒子說了心里話：“太醫(yī)與補藥，那只是姿態(tài)，是做給你爹與朝臣們看的，為的是彰顯圣德。至于在皇上心里占不占分量，還得看朝廷定策時，采用的是誰的主張。
“我本打算，先把這登州小子狠狠收拾一頓，等病情好轉就上疏治他個意圖謀害之罪。可誰料皇上提前一步擢升了他，這叫我如何咽得下這口氣！”
謝蘊道：“爹最近病休在家，可知戚敬塘是得了蘇閣老的舉薦才上的位。”
謝時燕往舌下壓了片老參，喘勻了氣，方才說道：“我料到是他。人都關在柴房里了，硬是被錦衣衛(wèi)中途撈走，說什么按律處置，結果呢？分明是蓄意誆詐我！要說錦衣衛(wèi)不是受蘇十二的指使，誰信？”
謝蘊露出一抹古怪而曖昧的哂笑：“爹難道不曾聽聞，錦衣衛(wèi)指揮使沈柒與蘇晏的那點風流韻事么？朝中私下里在傳，說蘇閣老好本事，再利的刀、再兇的獸落在他手里，百煉鋼也能成繞指柔�！�
謝時燕知道二人交好，卻不清楚其中還有這么一層關系。不過說白了，他并不關心誰是誰的姘頭，這件事上沈柒站在蘇晏那邊，就是與他為敵。
蘇晏年紀輕輕就入了閣，與他們這些老臣平起平坐，此事在朝中不是沒有異議。
但新君態(tài)度堅決，且蘇晏本人既有從龍護駕的功勞，又有足夠的政績作為底氣，更是先帝榻前托孤的臣子之一，故而老臣們就算心里不平衡，也不好多說什么。
蘇晏以吏部左侍郎加封文華殿大學士，在內閣中排名第三。排名第二的謝時燕對此忍了�？尚戮终{整了輔臣的職位，把蘇晏與他一同放在次輔的位置上，這下把他噎得，簡直如鯁在喉，幾天吃不下飯。
更令他難受的是，連接幾項重大的國策，新君都聽取了蘇晏的意見。且不論這意見是否正確，單說如此集權于一人，內閣其他輔臣還有什么存在的必要？
“勢頭不妙啊……”謝時燕喃喃道，“蘇十二這是要一手遮天了�！�
謝蘊聽了嚇一跳：“不至于罷，他才多大！再說，上面還有個楊首輔呢。”
“楊亭？呵，要不要跟你爹打個賭，我賭他這個首輔干不了五年�！敝x時燕斜乜著兒子，眼神中透出在朝堂上全不曾出現過的精明樣。
謝蘊更加吃驚：“爹何出此言？”
“朝野上下，背地里都叫我‘稀泥閣老’，嫌我只會勸架、和稀泥，難道我不知道么？我當然知道，可我仍是要明哲保身�！�
“楊首輔不愛爭風頭，不也是明哲保身？”
“不一樣，楊亭遇事優(yōu)柔寡斷，容易被強勢者影響。他天性溫和，總希望身邊人人都好、所有人的利益都能顧全，可朝堂如戰(zhàn)場，爭利如博弈，哪里來的人人都好？他這不叫明哲保身，叫忠厚天真。這種人不適合當官，哪怕身居高位，也坐不了多久�！�
“爹的意思是，將來的內閣……會是蘇閣老一人獨大？”
“他已經一人獨大了！若是再讓他當上首輔，莫說還有沒有其他輔臣說話的份，只怕連‘內閣’都保不�。 �
謝蘊震驚：“難道還會重設中書省，恢復宰相制？這可是太祖皇帝親自下令撤除的！”
“這可不好說，照目前皇上對他的寵信程度……皇上年方十七，將來幾十年的事，誰能說得準，會有怎樣的風云變幻？”
“那么爹是想……”
謝時燕盯著床前地板上的碎碗與藥漬，語氣慢而重：“你爹我今年五旬有余，還能有幾年活頭？我不像焦陽、王千禾兩人，沒想在有生之年爭什么首輔之位，但也不能眼睜睜看著這個位子被一個黃口小兒搶走！
“爹把希望寄托在你身上，你是兩榜進士、翰林院出身，完全有資格入閣。爹要為你鋪路，把你送上內閣首輔之位，這第一步，就是內閣的最后一個空位——東閣大學士！”
謝蘊雙眼含淚，感動道：“爹！”
謝時燕安撫地拍了拍他的胳膊：“爹知道這很難，也知道讓你去獨自面對蘇十二，幾乎不可能有勝算。所以爹要為你做一件事，就是將蘇晏排擠出內閣�！�
“爹方才也說了，蘇閣老極得圣寵，怕是不好撼動�！�
“所以才要聯手一切可聯手的力量。閣臣中，楊亭因著天性與李乘風的關系，估計關鍵時刻還是會支持蘇晏；于徹之乃是性情中人，蘇晏提拔了戚敬塘作為他提督軍務的副手，他暫時是不滿的，但不至于因為這點事就生隙；汪春年我試探過，此人不善言辭、心思深，看著不起眼，卻未必沒有野心。也就是說，于徹之與汪春年，都有望成為我聯手的對象。
“其他朝臣，六部中的吏部與工部官員大多支持他，將來吏部尚書的位置，怕也是他的；戶部與禮部反應較為冷淡，禮部尚書嚴興雖因遺詔之事與他同盟過，但看不慣他不循正道的做派；而兵部、刑部相對中立。
“言官們，尤其是都察院的御史們，對他的評價兩極分化，既有狂熱的擁躉，亦有一心盯著他的破綻的挑刺者。端的就看將來誰坐上左都御史的位置，倘若是楚丘，都察院恐也將成為他的后院�！�
跪門案后，原左都御史因參與聯名請求易儲而遭罷免，如今這個位置還空著，暫時由右都御史兼任。而蘇晏因為調查白紙坊爆炸案結交到的好友楚丘，算是年輕御史中頗有聲譽的一位，晉升有望。
“至于五寺，除了大理寺還有點權力，其他不值一提。大理寺卿關畔也是個明哲保身的，又曾做過蘇晏的上官，想是總會留點香火情�！�
謝蘊聽完父親的分析，驚覺蘇晏為官才三四年，竟在朝中經營出了相當可觀的勢力，將來這大銘朝堂還不得是他的天下？
“爹，這條路太難了，要不你還是別走了……”
謝時燕笑起來，把手放在兒子肩膀上：“你以為你爹要去做什么，披掛上陣打仗？孩子，你要明白一件事——在朝堂上，盟友與敵手往往看起來并沒有分別。你以為爹會對蘇晏橫眉怒目，事事找茬么？不會的，爹會笑瞇瞇地與他共事，繼續(xù)當個‘稀泥閣老’，然后暗中經營，在關鍵時刻，從背后往他要害處狠狠捅上一刀。”
謝蘊若有所悟。他說道：“爹，我忽然想起一件與蘇晏有關的小事，不知值不值得一提�！�
“當然要提，你以為的小事，也許當下真是件小事，可放在將來的某個時刻，或許就成了大事。千里之堤潰于蟻穴，就是這個道理�！敝x時燕道。
謝蘊點點頭，說：“蘇晏與故交崔錦屏之間似乎起了嫌隙。前幾日兒子在散朝時，看見蘇晏去找崔錦屏說話，而崔錦屏甩了他的臉子扭頭就走。崔錦屏想加入妖書案的調查，但皇上不允準，他會不會認為這是蘇晏在從中作梗，不肯給他展示才華的機會？”
謝時燕琢磨片刻，也想起了一件事：“崔錦屏身為區(qū)區(qū)五品通政司參議，在去年的易儲之爭中，蹦跶得比他的主官還要賣力。他是太子那邊的，按理說太子登基后，應當論功行賞，可是年初擢升的這一批官員中，卻沒有他的名字。這是什么原因？”
謝蘊知道父親在考他，思索后答：“要么是他根本不入皇上的眼；要么是蘇晏不希望他出頭。”
謝時燕拈須而笑：“同科狀元與二甲，金榜一上一下，入了朝堂這上下卻顛倒了過來，微妙得很吶。回頭想想，同科的榜眼與探花，等于都間接毀在了蘇晏手上，狀元又焉能逃過？”
謝蘊也笑起來：“兒子知道了。這個崔錦屏，日后也許能派上用場。”
謝時燕道：“拿紙筆來，爹要親自寫一份舉薦書。”
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崔錦屏有點后悔。
那日散朝時，蘇晏朝他走來，嘴角煩惱地抿著，眼里透著熱切的亮光，分明是要與他解釋。但他那時氣性上來，扭頭就走了，根本不給人說話的機會。
如今氣消了大半，覺得自己是不是有些不識好歹？蘇晏再怎么年輕，再怎么與他有同年之誼，也畢竟是閣老。
這種云泥之別的感覺，令崔錦屏心中羨慕之余，隱隱生出了酸澀——
當年蘇晏才考了個二甲第七，而他卻是獨占鰲頭的狀元。
論文章才華，他自認為完全不輸對方，甚至有過之而無不及。
蘇晏所提的請求，哪次他沒有盡力幫忙？即便摻雜著私心，但也算是仁至義盡。
可他卻沒有得到預計中的、應有的回報。
崔錦屏猶豫著，要不要再登門求見一次，兩人好好聊聊，但又拉不下臉來，再去挨蘇府小廝的冷眼。
就在這時，兩名通政司的同僚笑盈盈進屋來，朝他作了個長揖：“恭喜崔通政，賀喜崔通政！”
崔錦屏吃驚：“什么？別亂說，下官只是個參議�！�
同僚甲笑道：“今日還是參議，明日就是通政啦！文書已下到吏部，很快就能到崔大人手上了！”
從五品參議到四品通政，整整提了一品不說，更是成了通政司的二把手，升任通政使的機會也大了許多。崔錦屏又驚又喜。
同僚乙補充：“聽說是閣老親自寫了薦書，向皇上舉薦的。崔大人有如此靠山，將來還不得青云直上？”
崔錦屏激動得熱淚盈眶，心想：清河果然還是念著我的，是我錯怪了他！
他抹了把臉，說：“我是該去好好感謝一番蘇閣老了�！�
同僚乙對他的話有些意外：“蘇閣老？不是，舉薦崔大人的是謝閣老啊。我有個親戚在內閣里當中書舍人，就多問了一嘴，聽他說，這事兒蘇閣老并不贊同，但謝閣老堅持己見。蘇閣老不愿與他鬧得太僵，最后才算勉強同意�！�
崔錦屏愣住了。
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自家書房中，蘇晏坐在桌前，翻看從北直隸傳來的奏報——于徹之與戚敬塘所率的京軍，前鋒部隊已同廖瘋子的亂軍進行了一次試探性的交鋒，京軍占據上風，廖賊暫時后退避其鋒芒，但也不排除是誘敵深入。
油燈有些暗了，他放下奏報，用小剪子修了一下燈芯。
沈柒推門進來，將幾份新收到的諜報遞給他。
蘇晏微微一笑：“辛苦了，七郎。地方奏報送至京城總要慢一些，多虧有錦衣衛(wèi)各衛(wèi)所的探子�！�
沈柒朝他點點頭，拎來一張椅子，在他身邊坐下。
“今日你與謝時燕起爭執(zhí)的事，我已經知道了。說實話……”沈柒略一猶豫，但仍繼續(xù)說道，“你做得未必明智�！�
蘇晏專注地看著諜報：“我知道�！�
“你有沒有想過，萬一崔錦屏知道了，可能會對你心生怨恨？有些力量雖然微薄，成為臂助時不覺得有多大用處，可一旦變成了敵意，就要多幾分提防。”
“我想過。”
“可你依然這么做了。”
“是�！碧K晏轉頭注視沈柒，面上浮現一絲無奈，“有些事，明知怎么做會給自己帶來最大的利益，可我卻出于某種原因，沒有選擇最有利的那一項。莫說七郎，我回頭想想，都覺得自己是不是傻。”
沈柒微露笑意，握住他的手背，用指間的刀繭輕輕摩挲：“你這般聰慧的頭腦，若還覺得自己傻，把其他人都置于何地？我知道你不會沖動行事，這么做必然有你的理由。”
蘇晏望向他的雙眼，在燭火映照中依稀反射著柔光。他輕聲道：“七郎知我�！�
“可我不能確定這個理由，是出于哪種取舍�！�
蘇晏放下諜報，認真說道：“那我告訴你。崔錦屏是我的好友沒錯，他的優(yōu)缺點我同樣很清楚。他聰明過人、滿腹才華，可也爭強好勝、傲氣十足。他熱衷朝政，固然有為國為民的心思，但更多的是想展現自己的能力，得到更多人的認同與欽佩。他出身世家，天生就是讀書進仕的料，從未受過挫折，也從未見識過民間疾苦。這樣的崔錦屏，只能當個鮮衣怒馬的狀元郎，擔不了一司主官的重任。
“我原本打算，將他外放至地方好好歷練幾年，從父母官做起，逐漸磨去他身上的傲氣與功利心，讓他明白究竟‘為何為官、如何為官’之后，積累足夠的實干經驗，再調回京城委以重任。
“謝時燕此時橫插一杠，無異于揠苗助長。更何況，謝時燕與他非親非故，為何要提拔他？不外乎存了刻意拉攏之心，要拿他當槍使。也不知他能否參透這一點，還是真把謝時燕做了伯樂，怨我擋了他的升官路。”
沈柒道：“你也可以拉攏他，利用他�！�
“對，我也可以。倘若我只想要個朝堂上的同盟或手下，完全可以施恩于他，籠絡后再利用，至于最后他變成什么樣，與我無關，有用則用，無用則棄。但我把他當朋友，希望他能看清自己的內心，不浪費才華，真正成為國之棟梁�！�
“但他未必能看清，就算事后領悟，也未必會感謝你。”
蘇晏苦笑了一下：“我知道。但有些事，無論結果如何，我覺得該怎么做，就會義無反顧地去做。也算是努力過，無愧于心了�！�
“你也可以對他說明你的良苦用心�！�
“如今再去說這番話，他更是覺得我巧言狡辯，反而會加深誤解。算了，就這樣吧。也許是我太好為人師，上蒼看不過眼，借著謝時燕的手撥亂了這一局；也許對他而言，這才是真正的磨礪�？傊瑹o論日后他對我是善是惡，該做的事我還是要做。我會盡量解開誤會，但不會任由他壞了我的事�！�
沈柒緩緩揉著他的手背：“你知道我此刻在想什么？”
蘇晏搖頭：“你在想什么？”
“想徹徹底底吃了你，連一絲眼神、一縷吐息都不分給他人�！�
蘇晏微怔，繼而失笑：“七郎，你這樣是嚇不住我的。你哪里舍得真吃了我。”
沈柒的目光幽深而滾熱，嘴角隨之勾起：“對，我舍不得。我不僅不敢吃你，還會把你想要的一切都捧到你面前。你若反過來想吃我，我也是愿意的�！�
蘇晏的饑腸很配合地發(fā)出一陣骨碌碌聲。
他立刻捂住肚子，朝沈柒露出個略帶嫌棄的表情：“不，我一點也不想吃你，血腥味太重了。”
沈柒笑出了聲，傾身過去把他壓在椅背上親吻。
窗戶在此刻驟然開啟，勁風卷入室中。荊紅追挾一股山野草木的氣息落在書桌前，冷臉道：“大人可需要屬下幫忙？屬下擅長烤野味，放血、清洗再腌制，保證一點腥氣都沒有�！�
第327章
認了吧要死了
蘇晏與好兄弟親熱時被貼身侍衛(wèi)抓包，即便臉皮再厚也有點當不住，忙一低頭從沈柒臂下鉆出來，起身抻了抻腰，裝作若無其事地道：“阿追回來啦！怎么樣，一路辛苦嗎？調查還順利吧？”
荊紅追頂著沈柒殺人般的目光，語聲沉靜：“還好。那些錦衣衛(wèi)的確是死于蛇毒，比當年鶴先生使用的赤冠銀環(huán)的毒性稍弱些，但可以肯定品種相類。”
“如此看來，又是鶴先生在背后下陰招無疑。真空教果然又卷土重來了�！碧K晏用拳頭抵著下頜，沉吟道，“真空教的民心根基已經毀壞大半，但還能煽動部分教徒撒布妖書，真是百足之蟲死而不僵。所謂蛇打七寸，我們扭轉輿論、爭奪民心的同時，還得抓住鶴先生和他背后的弈者，只有這兩人伏法了，大銘的內患危機才算真正解除�！�
沈柒道：“妖書案所抓獲的教徒，北鎮(zhèn)撫司會繼續(xù)嚴審，看能不能獲取到有關鶴先生的情報。草寇，你那邊還查出什么，該不會只有蛇毒罷？”
荊紅追沒理他的挑釁，對蘇晏繼續(xù)道：“還有個線索。我在錦衣衛(wèi)死亡的地下印廠調查時，沿著馭蛇者留下的蛛絲馬跡追蹤，發(fā)現他們曾經在外城東的一處巷子里匯合過。那里有個大宅子，據附近的街坊透露，這宅子的主人老病不堪，沒有子嗣，靠著祖產過活，大白天也是宅門緊閉，但夜里卻有些奇怪的動靜，譬如墻頭閃過黑影、不時有人深夜叩門等等。我覺得這宅子的主人有蹊蹺�！�
外城東的大宅子？沈柒微微瞇眼，似乎聯系到了什么。
蘇晏也覺得古怪，正想繼續(xù)問宅子的事，沈柒開口道：“先用晚膳，清河要餓壞了。”
荊紅追便不再說正事，催蘇晏去花廳。
晚膳已經擺桌，三人邊吃邊有一搭、沒一搭地聊著天。
蘇晏在官署里忙碌時耽擱了午飯，這會兒饑腸轆轆，不小心吃過頭，只好捧著一壺消食茶去后院的花園溜達。荊紅追正要跟上，沈柒不動聲色地伸出刀柄，攔住了他。
“作甚，想打架？”荊紅追冷漠的語調里藏著躍躍欲試。
沈柒瞥了一眼屋門外的走廊，蘇晏走得遠了，根本看不見身影，于是從懷中掏出一張京城地圖抖開，用刀柄指了指其中一處紅圈：“你說的外城東的大宅子，是不是此處？”
荊紅追目光掃過，定住，轉而看向沈柒：“你也查到了此處？”
沈柒：“我不僅查到此處，還發(fā)現暗中出入這宅子的人中，有一個你想不到的人�！�
荊紅追：“誰？”
沈柒：“蘇小京�！�
荊紅追一怔：“你……是看走眼？還是挾私報復？”
沈柒冷笑，不屑分辯。
他這樣，荊紅追反倒信了幾分，皺眉道：“你最好有鐵證，否則……大人會十分痛心。小北和小京，他是當做親弟弟來疼的�！�
沈柒道：“現下還不行，我要放長線、釣大魚。”
“那你就先別告訴大人！”荊紅追立刻道，“等水落石出再說，以免誤傷。小京那邊我也會留意，不讓他太靠近大人，有備無患�！�
沈柒心里頗為認同，但面上仍無好臉色，嫌對方回來的不是時候，臊到了蘇晏，今夜好事怕是要泡湯。
他不高興，荊紅追就高興了，嘴角微微露出點笑的影子：“飯吃完了，你還不回北鎮(zhèn)撫司繼續(xù)查案？大人由我守夜，你盡可以安心�！�
沈柒自陰沉的面色中，忽然綻出一抹不懷好意的幽光，沉聲道：“今夜我要去搜查蘇小京的房間。而你，負責潛入外城東的那座宅子，摸一摸主家的底細�！�
荊紅追反問：“什么時候輪到你來發(fā)號施令了，當我是你手下的錦衣衛(wèi)？”
沈柒：“那你想如何安排，我倒要看看合不合理。事先聲明，勘察是錦衣衛(wèi)的強項，輕功不是，萬一搞砸了最多打草驚蛇，逃還是逃得掉的�！�
荊紅追：“……我潛入那座宅子摸底細，你搜查小京的房間�！�
沈柒用刀柄點了點他的肩膀，似笑非笑地轉身走了，去后花園陪蘇晏遛彎。
荊紅追雙手抱劍，冷聲罵道：“狗！”
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“小主人，小主人……”
蘇小京在呼喚聲中迷迷糊糊睜眼，推開橫陳在胸口的一雙玉臂，猛地坐起身來，匆忙穿衣，下床開門。
繁嬤嬤在門外欠身，低聲道：“小主人，寧王殿下那邊來人了！”
“寧王……我叔父？什么反應？”蘇小京有些心慌。
繁嬤嬤道：“放心，老身在書信里寫得詳詳細細，并上信王妃留下的襁褓與長命鎖，還托了門路送去河南寧王府。寧王殿下見了，一定會相信小主人的身份。這不，回信來了。老身聽那信使言語中透出的意思，寧王殿下也激動得很吶！”
蘇小京心里的石頭一半落了地，笑道：“叔父若是愿意認我，那再好不過。至少今后我有了真正的親人，不再是沒爹沒娘、低三下四的小廝�！�
繁嬤嬤又安慰了他兩句，便帶他去見信使。
寧王派來的信使，是個曾在信王身邊服侍過多年的老人，落難后去投奔了寧王。信使見了蘇小京后反復打量，最后肯定道：“像信王殿下，也像柳夫人，十有八九就是世子了！”
蘇小京心里另半塊石頭也落了地，反復咂摸“世子”兩個字的分量與滋味，越發(fā)覺得回味無窮。
他忽然想到，倘若信王府當年沒有經歷那場劫難，那么他作為一個侍妾生的庶子，絕無成為世子的可能，說不定連個名分都沒有。這么說來，那場劫難也不全然壞到了底。
信使帶來了寧王的回信，以及不少金銀寶鈔。蘇小京見寧王的信文采斐然又言語溫和，充滿了對兄長的緬懷與對侄兒的關切，面前仿佛出現了一位風度翩翩的年輕君子的模樣，不由感動得落下淚來。
信的末了，寧王請他來河南，說絕不虧待了兄長唯一的血脈，剛好自己沒有子嗣，必將他當做親生兒子看待。
當朝親王的侄子、養(yǎng)子！這是以前蘇小京想都不敢想的身份。但此刻，他卻因著繁嬤嬤說過的話，而滋生出了新的欲望——
“景隆帝是野種，他的兒子，如今的清和帝，自然也是野種。而你，小主人，你才是正朔龍種！別忘了，你父親信王乃是顯祖皇帝的長子，若非朱槿隚竊位，按理說該當上皇帝的是他！”
“你的父親是信王朱檀禮，是真正的先帝。你只有一個親叔父，乃是與你父親一母同胞的寧王朱檀絡。還有小主人你，信王妃在送你們母子離開的那一夜，已親自為你取名——朱賢�！�
“朱賢——才是真正的當朝天子�！�
罪王的庶子、閑散藩王的養(yǎng)子，與撥亂反正的當朝天子，哪個前景更誘人？不言而喻。
蘇小京心亂如麻，就像個押上全副家當的賭徒，忽而想著見好就收；忽而發(fā)狠要孤注一擲；忽而心生愧疚，覺得自己背叛了曾經禍福與共的家人。
信使去廂房休息用膳，繁嬤嬤趁機問蘇小京：“小主人自己是如何想的，未來有何打算？”
蘇小京猶豫半晌，訥訥道：“我、我也不太清楚……但至少……身為人子，不努力試著為親生父親平反，怎么也說不過去……”
繁嬤嬤知道他動心了，嘴角噙著一絲笑意，說道：“無論小主人做何決定，老身這條半截入土的殘軀都會誓死追隨。這樣吧，還請小主人口述，老身代寫一封回信給寧王。寧王殿下若是知道他兄長平反有望，也定然會極力支持小主人的�！�
蘇小京忽然問：“叔父知道那件事么？”
“哪件事？”
“先帝不是……不是顯祖皇帝血脈的事�！�
繁嬤嬤低垂的雙眼中忽然放出了明利的光：“寧王殿下當然知道！但一來他頑疾在身，二來君子品性，并非熱愛爭權奪勢之人。信王滅門既成事實，老身猜測他這十幾年來對景隆帝縱有不滿，也不愿犯君忤逆�！�
“那叔父他……”蘇小京再次猶豫了。
繁嬤嬤似乎猜到他心中所想，補充道：“但小主人在世就不一樣了。信王殿下留下了個兒子，寧王殿下就像自己有了后嗣一樣，說不定他會為了胞兄、為了你，做出什么驚人之舉�！�
蘇小京心底有些慌亂與麻癢，幾個念頭在腦海中來回拉鋸：
去河南投奔寧王，當個衣食無憂的藩王養(yǎng)子……
留在京城經營自己的勢力，豁出命為父王平反……
算了吧還是回到蘇大人身邊，只當這是一場夢而已……
左右拿不定主意，他在屋里踱來踱去，把十個指尖都咬禿了。繁嬤嬤不忍見他發(fā)愁，勸道：“小主人若是實在為難，老身相信王爺與王妃在天之靈也不愿小主人冒風險……總之，活著就好�！�
“活著就好”，這句話令蘇小京身心震動。他猛地抬起臉，沖繁嬤嬤大聲道：“什么叫‘活著就好’！是，我活下來了，從娘胎里的朝不保夕、孩提時的忍饑挨餓、毫無尊嚴地被人倒買倒賣中，艱難地活下來了！那又如何，我活得還不如富貴人家的一條看門犬！嬤嬤，我告訴你，我不會再去過寄人籬下的日子，無論是在蘇府，還是在寧王府。我想取回應該屬于我的一切！”
繁嬤嬤神情激動，道：“小主人果然像信王殿下，胸懷大志，老身沒有看錯人！既然已下定決心，那就一步步往前走，借助一切可以借助的力量達成目標。”
“我現在該怎么做？”蘇小京問。
繁嬤嬤反問：“小主人聽說過真空教么？”
蘇小京下意識道：“騙子教？”
繁嬤嬤：“……”
繁嬤嬤：“當年的聞香教主，可是實打實把太祖皇帝送上龍椅的。如今他們想當國教，就得再送一個合適的人上去。”
蘇小京：“太祖皇帝……國教……這是一場交易？”
繁嬤嬤：“這是互惠互利。再說，太祖皇帝上位后，還不是想怎么著就怎么著。借勢嘛，未必有借有還。”
蘇小京似乎明悟了什么，默默點頭：“我再琢磨琢磨……嬤嬤，你是真空教徒？可若是普通教徒，恐怕與教主也說不上話�！�
繁嬤嬤低聲道：“小主人容稟。老身之前不敢實說，并非有意欺瞞，也是怕小主人受了先入為主的影響，覺得真空教是邪教。其實它是開國功臣。老身忝為香主，將小主人引薦給教主還是能辦到的。”
“真空教主……鶴先生�！碧K小京曾許多次從蘇晏口中聽到過這個名字，但彼時同仇敵愾，此刻暗懷期待，心情竟截然不同了。
他在這股矛盾錯位的心情中沉浮良久，最后長出了口氣，一字一字道：“鶴、先、生�！�
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“你會下棋么？”靜室中，白衣散發(fā)的男子跪坐在窗邊的蒲團上，面前是一張放著棋盤的矮幾。他像是算準了客人出現在門口的時間，頭也不回地問。
蘇小京望著他的背影，像被什么過于皎潔的東西刺了一下，心里不太舒服，垂目答：“不會。沒人教過我�！�
“你的主人蘇晏會不會？他沒教過你？”
“是曾經的主人�！碧K小京立刻糾正，隨后又道，“蘇大人應該是會的，但我很少見他在家里下圍棋，偶爾見到幾次下的也是西洋棋�！�
白衣男子落下一子，嘆道：“他不怎么下棋，可惜了。他若是肯在這上面用心思，必成高手�！�
“我會不會下棋，與接下來要談的事有關？”蘇小京陡然涌起一股膽氣，反問。
白衣男子輕笑：“當然沒有，只是隨口一問。余酷愛手談，但棋友不在此地，久未得對局者，技癢了。”
他從蒲團上起身，整理衣襟與袖口后，轉身略略拱手：“想必蘇公子早已聽說過我，但還是要正式介紹一下——余乃現任真空教主，人稱‘鶴先生’。”
蘇小京也回了個拱手禮：“我不是什么蘇公子，名字也不叫小京。我叫朱賢�！�
“幸會幸會，信王世子殿下。”鶴先生微笑起來，“殿下真的下定決心，要與蘇晏為敵了么�！�
蘇小京道：“我沒想與他為敵。我只是不想時時追在他身后仰望，以及拿回本就該屬于我的東西——所有的東西！”
“好。”鶴先生應道，“我們各取所需。”
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夜色深濃，外城東的柳宅前院，提燈照亮了身前的一小方石徑。蘇小京不放心地問：“嬤嬤，方才我沒有露怯罷？”
繁嬤嬤立刻回答：“沒有，小主人與教主談得很好。接下來，就按教主的計劃去做罷，他是個善于布局與定策的高手，小主人做完了自己該做的，坐等收獲就行。”
到底心底有些不踏實，蘇小京選擇忽略它，邊走邊說：“他要我再回蘇大人身邊去，可我總覺得……”
繁嬤嬤道：“兵馬未動，糧草先行；糧草未動，情報先行。能否把清和帝從‘正朔’的名分上拉下來，這一仗至關重要�！�
蘇小京沉默片刻，點頭道：“好罷，我明早就回去。”
燈光與腳步聲消失在房門內。
黑黝黝的屋檐上，一道鬼魅般的身影浮現出來，正是穿著夜行衣的荊紅追，但很快又隱沒于夜色中。
蘇府主屋內，沈柒剛沐浴完畢，穿著寢衣坐在床沿，低頭注視蘇晏熟睡的面容，不禁微微一笑，正待低頭湊近，窗戶悄然無聲地開啟。一陣夜風拂過室內，床邊就陡然多了個人影。
沈柒面色鐵青地抬頭，鷙視再一次攪擾了自己好事的不速之客。
荊紅追泰然道：“蘇小京今夜與鶴先生會面，明早回來。”
沈柒道：“他還有臉回來，來當奸細？”
荊紅追：“我會盯著他的一舉一動�；仡^等他再與鶴先生碰頭時，一網打盡�！�
沈柒：“少個分量更重的‘弈者’，就不叫一網打盡�！�
荊紅追：“你還有什么伎倆？”
沈柒：“是計策——念沒念過書？”
荊紅追：“沒念過�！�
沈柒：“……草寇！弄清楚蘇小京的價值在哪里，就讓他們先利用。在自以為成功的前夕血崩，功虧一簣的挫敗感最能逼人發(fā)狂，不顧一切地出手挽回�！�
荊紅追：“都是屁話。怎么個血崩法？”
沈柒冷冷道：“憑什么告訴你？從我與清河的寢室里滾出去�！�
“貼、身、侍、衛(wèi)，”荊紅追一字一字慢慢道，“蘇大人親口封的。念過書的解釋一下，什么叫‘貼身’？”
沈柒：“……滾！不然要你的命！”
荊紅追：“怎么要？”
聲音大了點，蘇晏在睡夢中轉個身，抱著被子面朝外側躺，還無意識地咕噥了幾聲夢囈：“七郎……阿追……別吵架……吃火鍋……”
連做夢都在吃三人火鍋。
床前的兩個男人忽然生出了一股無力感，覺得再怎么爭到頭破血流，在蘇晏的夢中還是得被摁著頭，一起和和氣氣吃火鍋，實在是……讓人連打架的勁兒提不起來了。
沈柒決定不管荊紅追，手撐床沿一躍，就上了床，往蘇晏的被窩里鉆。
荊紅追當即去扣他胳膊，想給拎起來甩出去，可此刻蘇晏感覺到后背的熱源，自發(fā)主動地又轉個身，抱住了沈柒的胳膊。
這下總不能硬扒。蘇大人睡得那么沉，想是累極了，怎么忍心驚醒他……荊紅追沉默片刻，驀然轉身離開了床前。
沈柒無聲地嗤笑一下，把蘇晏摟進懷里，嗅著發(fā)間的氣息，閉上眼。
須臾后，他猛地睜眼，見荊紅追換下了那身夜行衣，竟也穿著寢衣，坐在床的外側。
“看來你是真想死。”沈柒咬牙，但沒忘了壓低嗓音，同時將手摸向枕下的一把備用匕首。
蘇晏又向壁里翻了個身，這下床沿處空出了不少地方。荊紅追理所當然地躺了下來，并朝沈柒做了個食指叩擊眉心的動作，意為“當心一劍穿心”。
沈柒手握匕首正要拔出，蘇晏又咕噥了兩句：“皇爺……腿麻了……真的不行小爺……”
匕首僵在枕下，沈柒深深深呼吸。
荊紅追忽然低笑一下，閉上雙眼前，用氣聲說道：認了罷。
激烈的呼吸聲中，沈柒盯著黑暗的帳頂，看了不知多久。
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晨光透過花格木窗間的云母明瓦，朦朦朧朧地灑進室內。
蘇晏緩緩睜眼，腦子還處在長達好幾秒的剛睡醒空白期——直到他意識到，床上加他自己一共睡了三個人為止。
“……你們這倆混蛋昨晚干了什么？！”蘇晏猛地坐起身，拍著被面怒喝，臉頰一陣陣發(fā)燙，“還要不要逼臉了！都給我滾下去。”
其實之前他呼吸頻率一變，荊紅追就醒了，只是閉眼裝睡。
沈柒似乎通宵未眠，這會兒面色不僅陰沉，還有點煩躁。他伸手將蘇晏按回枕頭上，二話不說就親了上來。
“還沒刷……唔……”蘇晏徒勞地掙扎，手指在被面上亂抓。但沒過多久，這股掙扎就成了自暴自棄的“隨他去”，繼而又變成了意亂情迷地迎合。
荊紅追面色嚴肅，等到兩人不得不換氣的工夫，把蘇晏往自己懷里一帶，說：“屬下也想親大人，但不想吃到第三者的口水，怎么辦？”
蘇晏惱羞成怒，喘氣道：“你們都不滾……我滾！”
他撲騰著要翻過荊紅追下床。荊紅追在圈著他不放的同時，無意間摸到關鍵處，頓時了然：“大人一早上挺有精神�！�
蘇晏絕望地閉上眼，喃喃道：“要死了。”
第328章
寡人有疾無藥
蘇大人終歸還是沒有死。
非但沒有死，還頑強地在午前起了床，一邊在活血化瘀的藥湯浴桶里泡著，一邊哼哼唧唧地罵人。
挨罵的兩個男人被攆出浴室，在主屋的客廳里各自靠氣場占據了半壁江山，彼此冷著一張討債臉，竟還能在言語上有來有往，說起了正事。
荊紅追問：“你昨夜在蘇小京的房間里查到了什么？”
“未見蹊蹺之處。你呢？”沈柒反問，“夜探那座宅子，還有什么發(fā)現？”
荊紅追道：“那宅子主家姓柳，老頭兒本身沒什么特別，但有個管教嬤嬤頗有嫌疑，似乎她才是主事人。蘇小京與鶴先生的私下會面就是她牽的頭�！�
沈柒仍有些疑竇：“蘇小京不過區(qū)區(qū)一小廝，哪怕是清河身邊的，在整個時勢中也不值一提，鶴先生究竟看上他什么？”
荊紅追道：“無論是什么，既然對方用他布局，就不能掉以輕心。等會兒大人出來，我會告訴他這件事，讓他有所防備�！�
沈柒想起昨夜錦衣衛(wèi)暗探傳來的情報：崔錦屏連夜登門拜訪次輔謝時燕，感謝對方舉薦之恩。
本來是件合情合理的事，但在眼下這個時機、在蘇謝二人起了齟齬的情況下，崔錦屏此舉就透出了琵琶別抱的意味。對清河而言，這也許稱不上背叛，卻顯然是友朋離心。
這事清河遲早會知道，現在再加一個背主投敵的蘇小京，雙重打擊，他能受得了么？
沈柒略一躊躇，道：“蘇小京的事……等徹底解決之后，再找個合適的時機告訴清河�！�
荊紅追：“此事已經證實，你還想瞞著大人處理？”
沈柒很想說，我不愿清河嘗到真心錯付的滋味。更不愿他為了顧全大局、配合釣魚之計，一面痛心難過，一面還要裝出若無其事的模樣面對蘇小京。
這些思量他沒有說出口，面上只是一片陰沉的、不近人情的凌厲。
但荊紅追似乎窺見了什么，冷冷道：“我勸你不要重蹈我的覆轍。曾經我散功離開，以為把真相瞞著他才是對他好，結果你也看到了。”
沈柒沒吭聲。
荊紅追又道：“知道我為何一直都不待見你？因為你城府太深、手段太臟，對大人的心思又太過偏執(zhí)。你雖有‘情’，卻無‘誠’。無誠之人，情越癡，越容易害人害己。”
沈柒面色極難看，手指扣在桌角，把堅硬的木料捏出道道裂紋。
“你我都想護大人萬全，可大人卻并非只能受人呵護而經不起風雨，他比你我所料想的還要強韌。從今以后，我不會再有任何事隱瞞他。至于你，好自為之罷！”
荊紅追說完，轉身走入內室。
沈柒站在原地紋絲不動，片刻后他聽見了內室嘩然的水聲、硬物落地的聲響以及含糊不清的話語聲——依他的功力，完全可以聽清，但那些語聲中飽含的震驚與難過、心痛與失望，令他不愿細聽。
他只聽清了最后一句：“……我知道人各有志，也知道同行者難免會分道揚鑣，但至少我真心以待的人，希望他們離我而去時也能不懷怨惡，好聚好散，是我錯了嗎，阿追？”
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“大人要出門？我這便去準備馬車�！碧K小京把澆花的壺往地面一擱，手在腰間系的巾上擦了擦，往馬廄去。
“……小京！”蘇晏喚了一聲。
蘇小京回頭，見竹梢灑下的細碎光斑漾在大人的臉上，水波似的，叫人看不清他的神情。蘇小京迷蒙地眨了眨眼，不知為何想起自己被蘇大人挑中帶走的那日，他穿的就是一身竹葉青色的衣衫，簡直神仙中人。
“大人……還有什么吩咐？”
蘇晏忽然笑了笑：“上次你不是問我科考的事么？你若一心向學，我送你去書院，與那些官宦人家的子弟一起讀書如何？回頭把奴籍消了，對外就說是我的堂弟，因為叔父早逝由我撫養(yǎng)。等你學有所成，金榜題名，就可以入仕為官，另立門戶了。”
蘇小京怔怔地站了一會兒，也笑起來：“大人可別取笑我，我哪里是讀書的料，上次隨口瞎說，倒讓大人費心了。大人這是去官署還是哪里？想讓誰駕車？”
蘇晏無聲嘆息，道：“我奉召進宮。你若現下有空，就駕車送我一趟吧�！�
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奉先殿中，三幅油畫并排掛在壁上，朱賀霖與蘇晏站在畫像前仔細觀看。
站在一旁的愛華多穿了身待詔的官服，一臉緊張地等待結果。直到皇帝與副相都滿意地點點頭，他才松了口氣。
“不錯，就照此模板復制四十五幅，月底前要全部完工。先畫完的那些，可即刻派人送去最邊遠的府城，確保下個月底的全國公祭準時舉行�！敝熨R霖吩咐道。
時間緊任務重，愛華多連一秒時間都舍不得耽擱，當即告退，回到畫院去趕工。
朱賀霖是以驗收油畫為由把蘇晏召進宮的，這會兒畫看完了，又說要與他一起驗看上次說的給梨花配種的那只公貓。
蘇晏本想回官署，這下只好派人回府去抱貓，自己留在宮里等。結果等到貓送來、驗過關了，朱賀霖仍不放他走，說要觀察一下兩只貓?zhí)幍萌诓蝗谇�，順道陪個午膳。
午膳后，兩只貓玩熟了。波斯貓海棠是面脾氣，被梨花又撓又搓也不怎么反抗，一個巴掌拍不響當然融洽。朱賀霖見狀笑道：“這真是一樹梨花壓海棠，成了�！�
蘇晏趁機提出告退。朱賀霖眼珠轉了轉，愁眉苦臉地重重嘆了口氣。
蘇晏問他何事煩心，是因為作亂的賊軍，還是北漠局勢？
朱賀霖搖頭不答，有苦難言似的又嘆了口氣。
問不出緣由，這下蘇晏難免擔心起來，又聽朱賀霖看貓時異常沮喪地感慨了句：“沒得治了……還不如個貓�！备切闹幸蓱]不已。
朱賀霖讓他自便，折回寢宮去睡午覺。
蘇晏知道這小子精力旺盛，從沒有睡午覺的習慣，越發(fā)感覺蹊蹺。告退離開時，在走廊碰到個捧著藥壺和碗的小內侍，朝他躬了躬身，匆匆忙忙進殿去了。
左思右想，蘇晏覺得朱賀霖有事瞞著他。莫不是生病了，可這有什么好對他隱瞞的？
于是他臨出宮時拐去了太醫(yī)院，向當值的一名姓曾的院判詢問起皇上龍體是否安康，御藥房送的是什么藥。
曾院判的神情中掠過一絲為難與尷尬，笑道：“圣躬無甚大礙，還請閣老放心。御藥房送的也只是些調理陰陽的補藥。”
蘇晏沒那么好打發(fā)，追問：“‘無甚大礙’的意思是有小恙？要真是好好的，調理什么陰陽？”
曾院判被逼不過，只好支支吾吾道：“龍體的這個陽氣嘛……也不是說不足……就是太足了，長期沒能得以疏解，就容易堵塞經絡……這堵了就不通啊，不通就難免萎靡，萎靡了就……”
蘇晏實在沒耐煩聽他叨叨，猛一拍桌面：“到底是什么毛病，限你五個字內說清楚！”
曾院判嚇一跳，脫口而出：“皇上陽痿了！”
剛好五個字。
蘇晏呆若木雞，眨了眨眼，又眨了眨眼，驟然發(fā)起飆來：“胡說八道！皇上年紀輕輕、身強力壯，陽……痿個屁！我看你不是庸醫(yī)誤診，就是打著補陽的幌子誘騙皇帝用丹！我告訴你，鉛丹不能吃，那是害命的毒藥！”
曾院判嚇得面如土色，跪地道：“閣老明鑒，下官絕對沒有向皇上獻丹，所開的真就是溫補的方子！”
蘇晏盯了他片刻，說：“癥狀具體說說，藥方也給我。”
懷中揣了張藥方，蘇晏官署也無心去了，坐上馬車直奔醫(yī)廬，在車上還換了身便服。
他找了個市井間小有名氣的內科大夫，把藥方給對方看過。大夫仔細看完，說道：“的確是補中升陽的良方，不過怕是沒什么療效。以公子所描述的癥狀看來，這是長期郁遏，以致命火不能用事，即便勉強舉事，也會孤陽早泄的典型案例。故而欲助命陽，就得把阻遏命陽者先給除了�！�
蘇晏聽得暈乎乎，問：“怎么除？”
“心經火郁，阻遏真陽。先平心火、除心疾，再以蒺藜一斤炒香、去刺、研末服之，保證藥到病除�！�
意思是……得先把心火瀉掉，心情舒坦了、得償所愿了，吃藥才有效果？蘇晏琢磨來琢磨去，忍不住懷疑起朱賀霖的毛病是因他而起的。