第134章
朱賀霖伸手搭住蘇晏的肩膀，蠱惑道：“此去霸州，有‘沐勛將軍’護(hù)航，可保你安全無(wú)虞。你去救姐姐，他去擒殺王氏兄弟，兩全其美，對(duì)吧�！�
說(shuō)得好有道理，我竟無(wú)言以對(duì)。
蘇晏思來(lái)想去，想明白了兩個(gè)道理——第一，雙標(biāo)是不對(duì)的，他能兵行險(xiǎn)著，別人也能。第二，朱賀霖骨子里充滿了冒險(xiǎn)精神，自己如果真的理解與支持他，就不該去磨滅這份特質(zhì)。
朱賀霖注視蘇晏臉上細(xì)微的神情，見他眉梢眼角逐漸泛起認(rèn)同之色，一股狂熱而喜悅的浪潮卷過(guò)心底：我就知道，清河會(huì)理解我的！也許全天下只有他一人，不會(huì)把我化名離京打仗的行為當(dāng)做荒唐與任性……
“但我有個(gè)附帶條件�！碧K晏側(cè)過(guò)臉，與他目光交匯，神情認(rèn)真，“此去霸州，要讓于閣老舉薦三名兵部參贊，帶在帳下。在制定軍事計(jì)劃時(shí)，若參贊中有兩人反對(duì)，就要謹(jǐn)慎實(shí)施；三人都反對(duì)，就放棄該計(jì)劃，換條路子走。如何？”
朱賀霖知道這是防止一軍之將經(jīng)驗(yàn)不足，避免其剛愎自用的做法。于徹之身為兵部左侍郎，精于軍事，所舉薦的參贊必然也是在軍事上有見地之人，于是點(diǎn)頭道：“我答應(yīng)你�！�
蘇晏這才放下一半心，感慨道：“吾家有子初長(zhǎng)成，的確該出去歷練歷練。”
朱賀霖的雄心瞬間化作了糟心，咬牙掐他腰間癢肉：“誰(shuí)是你兒子？真當(dāng)自己是小媽呢？！”
蘇晏此刻還不知，不久以后的將來(lái)他會(huì)因這句話在床上付出慘重代價(jià)，后悔圖一時(shí)嘴快非要去當(dāng)人家的高堂。
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山西大同府，懷仁縣。
天色擦黑，豫王翻身下了馬，腳步匆匆地走入王府。院中站著兩位打理府內(nèi)諸事的長(zhǎng)史，還有一干哭哭啼啼的婢女與老媽子，忙不迭地上前見禮。
“可有世子的消息？”豫王覿面便問(wèn)。
左長(zhǎng)史崔醍搖頭，臉色憔悴：“城內(nèi)來(lái)回篩了幾輪，掘地三尺也不見任何線索，想來(lái)世子已被賊人帶出懷仁，不知所蹤……王爺，你可要想法子救回世子啊！”
豫王沉著臉，又問(wèn)：“綁匪可有留下什么字條或口信給本王？他要拿阿騖一步步要挾本王做什么，總該有個(gè)指令�！�
崔長(zhǎng)史再次搖頭：“并未見對(duì)方投書，或使人傳話。”
負(fù)責(zé)貼身照顧世子的一個(gè)老媽子斗膽補(bǔ)充：“啟稟王爺，世子房中不見了好些東西。有衣物、發(fā)冠，還有世子慣耍的幾個(gè)玩具，不知是否被綁匪一并卷走了�！�
豫王皺眉深思，覺(jué)得這件事有些不對(duì)勁。
一府的人眼巴巴地等著他拿主意。豫王沉吟片刻后，吩咐：“守衛(wèi)們?nèi)コ莾?nèi)、城外繼續(xù)找，一點(diǎn)蛛絲馬跡也不能放過(guò)。本王就待在世子房中，等著對(duì)方主動(dòng)聯(lián)系，開價(jià)提條件！”
結(jié)果等到夜深時(shí)分，世子的房間外果然有了動(dòng)靜，一道輕煙似的影子從悄然開啟的門縫里飄了進(jìn)來(lái)。
來(lái)了！
豫王決意要給對(duì)方個(gè)下馬威，先把人打趴下，再談交易。便在門后運(yùn)氣于臂，一拳擊出，罡風(fēng)呼嘯，拳勢(shì)如天河決堤星流奔騰。
對(duì)方卻不閃不避，只伸指作劍，在半空中虛畫了個(gè)圓。于是天河星流般的拳風(fēng)勁力，像被吸入了這個(gè)圈中的無(wú)底深淵，輕而易舉地化解了。
豫王心中凜然，覺(jué)得對(duì)方的功力簡(jiǎn)直深不可測(cè)，那輕描淡寫的一招又暗合天地運(yùn)轉(zhuǎn)的至理，參的是造化之道，亦是人間之道。
這種境界，目前他只在一個(gè)人身上見過(guò)——
“荊紅追！”
名字脫口而出的時(shí)候，對(duì)方晃亮了手中的火折子，微光映亮了斗篷下的半張臉，果然是荊紅追。
豫王下意識(shí)問(wèn)：“清河來(lái)了？”
荊紅追道：“不，只我一人。大人還在京城�！�
豫王皺眉：“京畿動(dòng)蕩不安，你不在清河身邊護(hù)衛(wèi)，跑懷仁來(lái)做甚！”
荊紅追一彈指，從火折上飛出的數(shù)點(diǎn)火星，同時(shí)引燃了屋內(nèi)的幾盞壁燈。“當(dāng)然是因?yàn)榇笕酥�。十日前我便就已抵達(dá)懷仁，在你的王府暫時(shí)落腳，不過(guò)你府上沒(méi)有一個(gè)人能發(fā)現(xiàn)我。”
他這么一說(shuō)，豫王頓時(shí)意識(shí)到不對(duì)勁之處在哪兒了：“當(dāng)時(shí)你在王府，阿騖怎么可能會(huì)丟？”
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隸屬北直隸的霸州，乃是京畿的南大門，過(guò)霸州再往北，不出幾日就能看見京城的外墻了。
亂軍試圖打破這道防線，卻在文安、保定、霸州地區(qū)吃了幾次敗仗，齊猛重傷，楊會(huì)被俘，前鋒部隊(duì)被打得七零八落，四下逃竄。
王武、王辰收到軍報(bào)后，大怒不已，親率十?dāng)?shù)萬(wàn)人馬馳援霸州，將那些戰(zhàn)斗力低下的地方衛(wèi)所打得顧頭不顧腚。
戚敬塘率部來(lái)剿，王氏兄弟很會(huì)柿子挑軟的捏，碰到硬茬就一觸即退，與之周旋于京畿以南各州縣，想要用拉長(zhǎng)的戰(zhàn)線消耗銘軍的糧草彈藥，拖垮對(duì)方士氣。
這不，剛在保定府的雄縣打過(guò)一仗，轉(zhuǎn)眼又跑到了東邊的霸州，把土里磚表的古城墻給撞塌了，直接殺入城中，第一個(gè)放火燒的是州城衙門，第二個(gè)燒的就是前任閣老焦陽(yáng)的老宅。
可憐焦閣老好歹也曾一人之下萬(wàn)人之上，因?yàn)橘�錯(cuò)了國(guó)本，被景隆帝褫奪大學(xué)士頭銜，驅(qū)出內(nèi)閣，外放當(dāng)了個(gè)無(wú)足輕重的地方官。他氣恨不過(guò)，沒(méi)多久就告病請(qǐng)辭回老家，抱著為官幾十年賺來(lái)的厚厚的棺材本，準(zhǔn)備當(dāng)個(gè)頤養(yǎng)天年的富家翁。誰(shuí)料禍從天降，棺材本被“義軍”搜刮一空，連祖屋都被燒了，只氣得當(dāng)場(chǎng)吐血而亡。
“殺盡貪官污吏，進(jìn)京立朝扶賢！”
窗外滿是晃動(dòng)的火把與此起彼伏的口號(hào)聲，婢女瑟瑟發(fā)抖地縮在角落，抱住了阮紅蕉的胳膊。
阮紅蕉因?yàn)槌鲩T談生意，穿得講究，一身似白微紅的海天霞里衣，外罩天青竹綠的羅衫，頭戴翠葉冠，面覆白紗巾，只看身段與氣韻，便令人眼前一亮，猜測(cè)面紗下定然是個(gè)國(guó)色天香的佳人。
此刻羅衫被婢女緊張地揪出皺褶，阮紅蕉倒還淡定，安撫地拍了拍婢女的手背：“莫怕，我們藏好了別露面，等這波兵荒馬亂的勁頭過(guò)去，立刻啟程回京。”
但她心里隱隱意識(shí)到，霸州這事沒(méi)這么簡(jiǎn)單。
那個(gè)訂購(gòu)了兩百石味素的豪商一口咬定“至則清”賣的是假貨，大鬧霸州分店，她身為大東家，不得不親自來(lái)此查看究竟。一查之下發(fā)現(xiàn)，貨被人掉了包，按照蘇大人給的配方從五谷中提煉出的味素，竟變作了霸州當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的硝鹽。
硝鹽色狀類似味素，亦有一些提鮮的效果，卻是有毒之物，攝取過(guò)量會(huì)令人有性命之虞。
阮紅蕉懷疑這是一場(chǎng)惡意競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致的商業(yè)訛詐，在霸州報(bào)了官，留在分店后院的廂房里，等州府老爺開堂審理此案。
誰(shuí)知堂還沒(méi)來(lái)得及升，官衙先被一把火燒成了灰燼。
眼下霸州城陷于“義軍”之手，到處都是喧嘩聲與哭喊聲，阮紅蕉雇傭的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)見大勢(shì)不妙，趁亂溜走了。但好在義軍們還是講點(diǎn)軍紀(jì)的，知道平民百姓是根基，不能胡亂殺伐劫掠，故而城內(nèi)遭殃的基本都是衛(wèi)所守軍、官宦人家與富戶。
阮紅蕉此次出門帶了一筆貨款，分店內(nèi)也有不少盈余。她把整銀與寶鈔一股腦兒打包了，藏在廂房?jī)?nèi)，店面留些碎銀，用來(lái)打發(fā)上門搜刮錢財(cái)?shù)牧x軍士兵。
果然沖進(jìn)店的士兵們搜刮了一大袋碎銀，心滿意足地走了，婢女正慶幸主家有先見之明，屋外卻傳來(lái)雜沓的腳步聲，像被大隊(duì)人馬包圍。
廂房的門被重重敲響，見無(wú)人應(yīng)門，叩門之人不耐煩地一腳踹開。婢女尖叫一聲，躲進(jìn)了床帳里。阮紅蕉深吸口氣，起身迎向圍上來(lái)的七八名大漢，嬌嬌柔柔地說(shuō)道：“諸位好漢腳下留情，有話慢慢說(shuō)，奴家一個(gè)弱女子，何必動(dòng)這么大的陣仗呢�！�
“你可不是什么弱女子。阮老板，人稱女財(cái)神，就算在京城商賈圈子里那也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩！睅返闹心晟倘耍谴篝[她分店的那個(gè)，此刻一臉的幸災(zāi)樂(lè)禍，“義軍向富商豪紳們廣征銀糧，用以替天行道、接濟(jì)窮困，阮老板富甲一方，怎么能藏私呢？”
阮紅蕉知道這回免不了破財(cái)消災(zāi)，便十分干脆地說(shuō)道：“不消許老板說(shuō)，奴家也愿意拿出身邊全部家當(dāng)，連同這店鋪的契約一同捐獻(xiàn)給義軍，還望這位好漢……嗯，這位將軍笑納�！�
被稱作了“將軍”的義軍頭目哈哈大笑，說(shuō)道：“既然你這女娘誠(chéng)心捐獻(xiàn)，當(dāng)然要納，不僅納財(cái)，還一并納個(gè)新人，如何？”
阮紅蕉面紗下的臉色微變，仍柔聲道：“將軍莫要打趣奴家，都說(shuō)義軍紀(jì)律嚴(yán)明，領(lǐng)軍的兩位大王最是禁止騷擾良家女子，將軍又怎么會(huì)明知故犯呢？不如就納個(gè)錢財(cái)，結(jié)個(gè)善緣，放小女子一條生路吧�！�
她說(shuō)起“領(lǐng)軍的兩位大王”，倒叫這頭目皺了皺眉，想起王武、王辰兄弟倆的手段，也頗有些忌憚。但面前這女子一看就是百里挑一的美人，錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)，怕是再?zèng)]有此等艷福了。
于是這頭目把心一橫，說(shuō)：“少?gòu)U話，大爺我是財(cái)也要，人也要。今夜在此成了好事，明日你便是我家中大奶奶，不用再拋頭露面做生意了，有何不好？”
“——好你個(gè)屁！”門外傳來(lái)一聲怒喝，隨即一根放在屋外的扁擔(dān)飛進(jìn)來(lái)，正正砸在這頭目的后心，把他砸了個(gè)踉蹌倒地。
頭目在地上打個(gè)滾，轉(zhuǎn)頭看出現(xiàn)在門口的人影，面如土色，喚道：“王六將軍！”
王辰一身戎裝，濃眉大眼之間很有些粗野的帥氣，兩腮胡茬刮得鐵青，大步邁入屋內(nèi)，朝他罵道：“征餉便征餉，偏要強(qiáng)搶婦女，把我們兄弟宣布的紀(jì)律都當(dāng)耳旁風(fēng)？那就軍法處置，給義軍上下十幾萬(wàn)人做個(gè)警示！”
頭目跪地磕頭求饒，連連罵自己一時(shí)糊涂，保證永不再犯，又說(shuō)是這個(gè)女老板穿紅戴綠地勾引他。
阮紅蕉不為自己辯解，只是掏出一塊帕子，按在眼角悲傷啜泣起來(lái)。
王辰朝這頭目的心窩又踹了一腳，罵道：“丟人現(xiàn)眼！把他拎下去，重責(zé)五十軍棍，告示全軍上下，再有犯平民婦女者，定斬不饒！”
兵丁們把犯律的頭目拖走了。
阮紅蕉擦干眼淚，裊裊婷婷地上前道謝。王辰瞇著眼上下打量她，那眼神看得阮紅蕉心里發(fā)毛，末了說(shuō)了句：“說(shuō)你是他義姐，我瞧你像他姘頭�！�
阮紅蕉一驚，問(wèn)：“誰(shuí)？”
王辰冷笑：“當(dāng)朝閣老，蘇晏，蘇清河�！�
如當(dāng)頭一盆冰水潑下，阮紅蕉心底涼透，無(wú)聲地道：少爺，這回姐姐怕是要連累你了！我會(huì)盡力自救，萬(wàn)一救不得，寧為玉碎不為瓦全。只望少爺有一日能滅賊平亂，為我報(bào)仇！
第423章
那小子口味重
王府的世子房中，壁燈暖黃的光焰照亮屋子，荊紅追拉下漆黑斗篷的兜帽，與豫王隔著圓桌而坐。
“說(shuō)吧，究竟是怎么回事？”豫王問(wèn)。
荊紅追說(shuō)話一如既往的簡(jiǎn)潔，毫無(wú)修飾：“阿勒坦的國(guó)書被小皇帝束之高閣，大人多次勸諫小皇帝考慮和談之事，卻因斗狹谷一役胡古雁入侵我國(guó)、阿勒坦兵屯云內(nèi)，勸諫無(wú)果。為了盡快化解矛盾，大人計(jì)劃牽頭雙方君主，于宣府邊境外的太子城進(jìn)行秘密會(huì)談。
“大人將與阿勒坦聯(lián)絡(luò)的任務(wù)交給我。可就在我即將動(dòng)身時(shí)，大人收到了一封奇怪的密信�！�
“是什么密信？”
荊紅追從懷中掏出一卷帛書，在桌面展開。豫王低頭看去，見巴掌大的帛書上沒(méi)有任何字眼，只用寥寥數(shù)筆勾勒出一幅草圖，畫技粗疏。
草圖上畫著一匹正在撒歡的小馬駒，被拋出的繩索牢牢捆住了后腿。仔細(xì)端詳會(huì)發(fā)現(xiàn)，那些繩索分明是許多條絞纏在一起的赤睛銀環(huán)蛇。
“奔騰的馬駒……是阿騖？”豫王略一思索，就參透了圖意，“這是個(gè)示警�！�
荊紅追點(diǎn)頭：“還有這些蛇，讓我想起了鶴先生與血瞳刺客。當(dāng)初鶴先生養(yǎng)來(lái)咬傷太子的蛇，正是異種銀環(huán)。”
“此畫意喻鶴先生要對(duì)阿騖下手�！痹ネ跤弥讣馇昧饲貌瘯�，“無(wú)論是誰(shuí)在給清河暗中通風(fēng)報(bào)信，此人都與真空教關(guān)系匪淺，否則不會(huì)知道如此隱秘的計(jì)劃�！�
荊紅追道：“大人收到密信后，當(dāng)即說(shuō)‘阿騖有難就是豫王有難’，命我先趕到懷仁保護(hù)阿騖，若有必要，將他帶至京城皇宮，暫住一段時(shí)間�！�
十日前，荊紅追抵達(dá)懷仁。當(dāng)時(shí)阿騖正在王府侍衛(wèi)的陪同下，前往集市玩耍，被大變活人的戲法吸引，非要上臺(tái)去嘗試。荊紅追出身市井，一眼就看出這是障眼法，藏活人的箱子底部有機(jī)關(guān)，幕布一蓋，箱底打開，內(nèi)中的人就從事先布置好的密道滑到臺(tái)子后方去了。
侍衛(wèi)們發(fā)現(xiàn)世子不見，當(dāng)場(chǎng)擒拿戲班成員、封鎖集市時(shí)，荊紅追悄悄來(lái)到離戲臺(tái)幾十丈遠(yuǎn)的一間破屋頂上，從房瓦縫隙里看見屋里的地道入口打開，幾名小販打扮的男子正將被迷暈的阿騖拖出洞口。
小販們把孩子藏進(jìn)中空帶隔板的夜香桶里，交給一個(gè)老態(tài)龍鐘的掏糞叟運(yùn)出縣城。荊紅追不動(dòng)聲色地尾隨其后，見那老叟混過(guò)城門口的檢查，推著夜香車來(lái)到荒郊野外，與接應(yīng)的人碰頭。
荊紅追一眼就認(rèn)出，這些接應(yīng)者都是受過(guò)訓(xùn)的血瞳，由一個(gè)青衣人指使，要把昏迷的小世子轉(zhuǎn)移上馬車。他當(dāng)即出劍，輕而易舉地殺光了在場(chǎng)的血瞳刺客，只留下那個(gè)青衣人。
青衣人看著不像血瞳，心口處有個(gè)八瓣血蓮的刺青。荊紅追猜測(cè)對(duì)方是真空教的頭目，便動(dòng)用了拆筋卸骨、倒脈逆血之類的逼供手法，把對(duì)方折磨得痛不欲生，最后放棄抵抗，破罐子破摔任由他擺布了。
荊紅追處置了血瞳與老叟的尸體，本想直接將阿騖帶回王府，轉(zhuǎn)念生出了主意，威脅那個(gè)青衣人：“我以真氣在你的經(jīng)脈中下了禁制，只需一個(gè)彈指，便叫你全身經(jīng)脈爆裂而亡�！�
那人一臉喪氣地說(shuō)自己是被真空教收養(yǎng)的孤兒，從小奉命行事也是身不由己，如今愿意痛改前非，棄惡從善。
荊紅追并不信他，但需要利用他向幕后指使者傳信，好使鶴先生相信豫王世子已落入他們手中。
于是青衣人在荊紅追的監(jiān)視下，給上頭飛鴿傳書，稱已得手。但那孩子年紀(jì)小受了驚嚇，又嬌生慣養(yǎng)吃不得半點(diǎn)苦，一上路就上吐下瀉，怕熬不住奔波死在半途中。問(wèn)能否先找個(gè)隱蔽之地暫時(shí)囚禁起來(lái)，等治好了再啟程。
打完棒子，荊紅追給了個(gè)甜棗，允諾若是配合行事，待豫王世子安全回府，就讓豫王赦免他的罪行，還給他一筆安置費(fèi)，讓他逃離真空教的控制，改頭換面重新生活。
此時(shí)這名青衣香主才真正下定決心抓住這次機(jī)會(huì)脫離真空教，再不當(dāng)一只東躲西藏的地鼠。
為防鶴先生還有第二手安排，荊紅追沒(méi)有馬上將阿騖送回去，也沒(méi)有對(duì)懵懂的阿騖吐露自己的身份，而是讓這一大一小藏身在街對(duì)面關(guān)門歇業(yè)的果脯店里，就與王府大門斜斜相對(duì)，果真是燈下黑。期間因?yàn)榘Ⅱ\鬧脾氣，他還回去取了孩子熟悉的衣物和玩具來(lái)安撫。
在荊紅追給阿騖削好第三把小木劍之后，在阿騖一張肉團(tuán)團(tuán)的小臉變成了稍微瘦一點(diǎn)的肉團(tuán)團(tuán)臉之后，收到急報(bào)的豫王帶著七萬(wàn)靖北軍回到了懷仁。
這一番過(guò)程叫豫王聽得暗冒冷汗，生怕那些殺人如麻的血瞳刺客手下沒(méi)分寸，把他兒子溺死在糞桶中。
“很顯然，弈者與鶴先生用阿騖來(lái)要挾你，是要你敞開河套門戶，放阿勒坦大軍進(jìn)來(lái)�！鼻G紅追皺眉道，“由此看來(lái)，他們兩方可能已暗中勾結(jié)，阿勒坦對(duì)蘇大人的承諾未必可信�！�
“那么你是否還要按照原計(jì)劃，潛入北漠軍中去見阿勒坦？”豫王問(wèn)。
荊紅追答：“當(dāng)然要，這是大人給我的任務(wù)，無(wú)論結(jié)果如何都要去做。你呢，既然阿騖安全了，你是否打算重回河套邊境？”
豫王思考片刻，緩緩搖頭：“暫時(shí)按兵不動(dòng)。”
“為何？”
“就讓弈者認(rèn)為把我鉗制住了，以免他們一計(jì)不成又生一計(jì)，而且我假作被脅迫，關(guān)鍵時(shí)刻還能出其不意。另外，阿勒坦的真實(shí)意圖是什么，說(shuō)實(shí)話我也有點(diǎn)好奇�！�
荊紅追朝他揚(yáng)了揚(yáng)眉梢，是個(gè)詢問(wèn)的眼神。
豫王道：“華翎在偏頭關(guān)外吃的那場(chǎng)敗仗，我在回府的半途中就收到了急報(bào)。這一仗輸?shù)帽锴�，也輸�(shù)悯柢E……只能說(shuō)，換作是我率三萬(wàn)靖北軍防守，未必會(huì)敗。而換作是我率北漠騎兵進(jìn)攻，必定乘勝追擊，全殲這三萬(wàn)人馬，斷不會(huì)讓華翎全身而退。
“打得不清不楚，勝得不干不脆，這不是阿勒坦的作戰(zhàn)風(fēng)格，所以……他究竟在想什么？”
“待我去探一探這個(gè)阿勒坦，或許就能知道些端倪�！鼻G紅追起身，將斗篷的兜帽罩了回去，臨走前又補(bǔ)充道，“我把‘綁匪’的身份移交給你了——給你兒子少吃點(diǎn)肉，多吃些瓜果蔬菜。
“還有，那個(gè)姓韋的香主我觀其言行，是個(gè)喜怒形于色的性情中人，故而允諾了會(huì)饒恕他。你要是覺(jué)得他把你兒子逗得太狠，想給他些教訓(xùn)就請(qǐng)便，但最后放他一條生路，免我食言。”
豫王在他身后嗤了一聲：“好你個(gè)鐵公雞，自己一毛不拔，倒拿本王的錢與赦免令去收買人心�！�
荊紅追頭也不回地道：“花你的錢是看得起你。”
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北直隸的霸州已落入“義軍”手中，但王武和王辰覺(jué)得守不了多久，也沒(méi)打算待多久。霸州只是個(gè)跳板，借此撬開京畿南大門后，接下來(lái)步步進(jìn)逼京城，才是真正的硬仗。
兩兄弟見識(shí)過(guò)戚敬塘化腐朽為神奇的戰(zhàn)斗力后，覺(jué)得此人在短時(shí)間內(nèi)竟能把地方衛(wèi)所的烏合之兵調(diào)教得有模有樣，若是朝廷再調(diào)派邊軍精銳給他指揮，京畿豈不是真成了鐵板一塊？
故而進(jìn)軍速度要快，搜刮完霸州的錢糧后，要趁戚敬塘的軍隊(duì)還沒(méi)來(lái)得及轉(zhuǎn)身回援，沿盧溝河北上突入京師。
京師深壘高墻，難以硬攻，王氏兄弟就一直琢磨著該怎么智取，可巧天公作美，把個(gè)有錢又有人脈關(guān)系的阮紅蕉送到他們面前。
“此女子與蘇晏以姐弟相稱，關(guān)系親密，可堪利用�！柄Q先生讓“守門人”送來(lái)的情報(bào)里說(shuō)，“余已安排一富商以交易欺詐之術(shù)將阮紅蕉騙至霸州，你二人拿住她后，要想方設(shè)法令她為你們所用�！�
王辰看著情報(bào)直嘀咕：“一個(gè)弱質(zhì)女流，就算是那小子的姘頭，又有什么用？難道那小子還會(huì)為了私情倒戈，把我們迎進(jìn)京城不成？”
王武比弟弟鬼心眼兒多，琢磨道：“怎么沒(méi)用？實(shí)在不行還可以逼她去偷內(nèi)閣的手令，半夜詐開京城城門，不就輕松打破那層最硬的王八殼子了么？”
里應(yīng)外合！王辰覺(jué)得有道理，于是帶著親兵匆匆趕到“至則清”分店，剛好撞見手下頭目企圖染指阮紅蕉的一幕。
阮紅蕉見亂軍首領(lǐng)一言就點(diǎn)破她與蘇晏的關(guān)系，知道對(duì)方有備而來(lái)，在心里做好了玉碎的最壞打算。
誰(shuí)料王辰待她還算客氣，雖然瞧她的眼神總覺(jué)得有些不善，卻也是沒(méi)打沒(méi)罵也沒(méi)五花大綁，讓兩名兵士押送著，給“請(qǐng)”到了一處園林中。
這座江南風(fēng)格的園林本是個(gè)退隱官員的私宅，被強(qiáng)占成了義軍將領(lǐng)們的議事堂，王氏兄弟就住在里面。
“藏了一天，餓了吧？來(lái)，吃席�！�
王辰使了個(gè)眼色，親兵把阮紅蕉摁進(jìn)了飯桌旁的座位里。
這是先禮后兵，如果她不吃這碗敬酒，接下來(lái)的就是罰酒了。阮紅蕉心里有數(shù)，卻不動(dòng)碗筷，淡淡地道：“不敢造次。大王有何指示，還請(qǐng)明示奴家�！�
“別叫大王，我們兄弟倆可沒(méi)稱王稱霸。要不你隨我手下弟兄，叫我‘二統(tǒng)領(lǐng)’。”王辰用腳背勾了張圓凳過(guò)來(lái)，在她對(duì)面坐下，“不吃也行，先喝三杯酒，不然沒(méi)法說(shuō)話�！�
阮紅蕉道：“奴家有胃疾，喝不得酒�！�
王辰耐著性子，親手給她斟了一杯推過(guò)去：“我勸阮姑娘識(shí)相，給個(gè)面子。畢竟喝完酒，我還要請(qǐng)姑娘幫忙的�！�
親兵看這兩人間氣氛有點(diǎn)詭異，像是要發(fā)生點(diǎn)什么事，于是互相對(duì)視一眼，笑嘻嘻地退出大廳，還把房門給關(guān)緊了。
阮紅蕉感覺(jué)這杯推過(guò)來(lái)的酒里暗藏殺機(jī)，放在膝上的雙手悄悄攥緊了裙幅，強(qiáng)作平靜：“奴家真不知為何能入了二統(tǒng)領(lǐng)的法眼。若是為財(cái)，奴家經(jīng)商不久但也略有積蓄，可以盡數(shù)貢獻(xiàn)出來(lái)，以充軍資。其他的忙，我區(qū)區(qū)一個(gè)弱女子，著實(shí)也幫不上�！�
王辰給自己也斟了杯酒，一口悶了，問(wèn)：“那小子……蘇晏，待你如何？”
阮紅蕉違心道：“也就是一般熟識(shí)。奴家是在藝館結(jié)識(shí)的蘇大人，調(diào)笑間以姐弟相戲罷了。難道二統(tǒng)領(lǐng)還相信酒宴歌舞中能生出真情意？”
王辰越聽越覺(jué)得不是滋味——合著是青樓里的老相好，什么姐姐弟弟的，這是玩出花樣來(lái)了！一個(gè)從良的妓女，能指望她派上什么用場(chǎng)？
他正想起身，轉(zhuǎn)念又坐了下來(lái)，說(shuō)道：“我不信�！�
“為何不信？”
“你商隊(duì)中人各自逃命，被我們抓住了一個(gè)店鋪管事，招認(rèn)說(shuō)你雇的護(hù)衛(wèi)中不僅有江湖人士，還有四五個(gè)是微服的錦衣衛(wèi)。想必是那小子派來(lái)護(hù)送你的吧？連錦衣衛(wèi)都動(dòng)用了，這等交情，還有臉說(shuō)什么‘一般熟識(shí)’？”
阮紅蕉擠出個(gè)哂笑：“那管事胡亂攀扯而已，這種荒唐話二統(tǒng)領(lǐng)你也信？奴家若有錦衣衛(wèi)護(hù)送，何以落難時(shí)不見他們蹤影？”
“說(shuō)不定他們見寡不敵眾，干脆躲入暗中，準(zhǔn)備尋隙搭救你呢�！蓖醭街搁g轉(zhuǎn)動(dòng)酒杯，像頭即將起身捕食的野虎般懶洋洋說(shuō)道，“阮姑娘，我再給你最后一次機(jī)會(huì)，為義軍做事，你不僅能保住身家與性命，事成后還能論功行賞。若是一味頑抗，以為打馬虎眼就能蒙混過(guò)關(guān)，我王辰也不是吃素的——
“高高在上的內(nèi)閣次輔睡過(guò)的姐兒，老子也想嘗一嘗滋味�！�
阮紅蕉霍然起身，扯落覆蓋的面紗，露出半張疤痕凹凸、息肉虬結(jié)的臉來(lái)。她的臉一半美艷無(wú)雙，一半丑陋如惡鬼，拼在一起有種震懾人心的沖擊力，把王辰驚得酒杯失手落在桌面。
“奴家這副尊容，二統(tǒng)領(lǐng)也下得了口么？！”
王辰愣怔了一下，竟然沒(méi)有惱羞成怒，而是露出了佩服而玩味的表情：“那小子……口味真重�！毕肓讼胗止硎股癫畹匮a(bǔ)充一句，“你這副尊容，比我如何？”
這下輪到阮紅蕉愣住，一時(shí)不知該如何回答，最后脫力地坐回圓凳上，嘆道：“二統(tǒng)領(lǐng)比我中看——天底下大多數(shù)人都比我中看，行了吧？”
王辰嗤地誚笑一聲：“這都能掩目而睡，是真感情無(wú)疑了。你不肯為我所用，就休怪我不懂憐香惜玉。給你一天一夜時(shí)間，好好考慮清楚，再冥頑不靈，就把你全身皮膚都變成那半邊鬼臉一樣，再吊在城墻上暴曬示眾�！�
“明日凌晨隊(duì)伍開拔，是要當(dāng)女義軍，還是當(dāng)?shù)跛拦�，自己選！”王辰起身，把杯中酒往地上一潑，徑自走出大廳。
第424章
朕的第一場(chǎng)仗
豫王最后還是沒(méi)把阿騖帶回王府。一來(lái)是為掩人耳目，繼續(xù)麻痹鶴先生與弈者；二來(lái)……他暗中去見被“綁架”的兒子，赫然發(fā)現(xiàn)自己半年多沒(méi)回王府，阿騖竟從下人口中稱贊的“福相十足的年畫娃娃”，變成個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的小胖球了。
虎父無(wú)犬子，他靖北將軍的兒子，怎么能胖成個(gè)肉球？豫王很是受了些打擊，決意趁此機(jī)會(huì)，要好好歷練兒子一番。
于是，他挑了兩名軍中親衛(wèi)，事先一一交代清楚，然后派去當(dāng)了綁匪乙和綁匪丙，與被策反的綁匪甲韋香主一起，給六歲的阿騖制定了一系列“不做完就不給肉吃”的鍛煉計(jì)劃。
當(dāng)阿騖皺著包子臉，一邊在院子里被迫跑圈、扎馬步、踩梅花樁、揮舞小木劍和小木棍，一邊哭唧唧地罵“我娘會(huì)用天雷劈死你們”“我爹會(huì)帶大軍把你們都踩死”時(shí)，萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)想到，背后害他吃盡苦頭的罪魁禍?zhǔn)�，其�?shí)就是他親爹。
且不說(shuō)荊紅追如何潛入北漠軍中去會(huì)阿勒坦，但說(shuō)大銘皇帝朱賀霖給自己搗鼓了個(gè)“沐勛”的化名，便真的準(zhǔn)備披掛上陣，率領(lǐng)從宣府與遼東調(diào)來(lái)的一支邊軍鐵騎，帶著他鐘愛的臣子開拔去霸州剿匪。
負(fù)責(zé)傳旨的富寶公公對(duì)朝臣們只說(shuō)圣躬微恙、暫停朝會(huì)，政事先由內(nèi)閣代為主理。而內(nèi)閣中唯有首輔楊亭一人知道內(nèi)情，當(dāng)下簡(jiǎn)直五雷轟頂！但皇帝給他下了死命令，在隊(duì)伍離京之前不許吭聲，還把“居守敕”頒發(fā)給他。
按朝廷規(guī)矩，皇帝出巡，內(nèi)閣首輔留守處理政務(wù)，必須得到御賜的“居守敕”方為名正言順，待御駕返京再行交還。楊亭捧著這燙手山芋一樣的監(jiān)國(guó)證明，坐立難安，想想自己要為這么龐大的國(guó)家負(fù)責(zé)，簽署的每條政令的背后將關(guān)乎多少黎民生計(jì)，頓時(shí)壓力大到徹夜失眠。
“沐勛”提督率軍出征，前腳剛走，后腳楊亭就以內(nèi)閣名義要求兵部下令，把京城九門給關(guān)閉了。京城進(jìn)入了戰(zhàn)時(shí)戒嚴(yán)狀態(tài)。
朱賀霖聽完錦衣衛(wèi)的飛馬來(lái)報(bào)，笑道：“楊首輔還是有些膽小了�！�
蘇晏當(dāng)然要為師叔正名：“常規(guī)操作，沒(méi)毛病。要不是御駕離京，內(nèi)閣想必還要號(hào)召近京地區(qū)的各州府來(lái)勤王呢！”
“真當(dāng)朕自己打不了仗，要他們來(lái)勤？”朱賀霖在馬背上活動(dòng)著肩頭關(guān)節(jié)。慣穿的朱紅色曳撒外罩了件齊腰黑漆方葉甲，肩系披風(fēng)，頭戴六瓣金邊銘鐵盔，帽纓亦是朱紅色，襯得年輕的天子英姿勃勃，他朝蘇晏揚(yáng)眉，眉宇間的銳氣奪人眼目，“好好瞧著小爺是怎么殺賊平亂的，還能把大姨姐平安救出來(lái)！”
朱賀霖已經(jīng)有陣子沒(méi)有自稱“小爺”了，蘇晏一時(shí)恍惚，仿佛回到兩人相依為命的南京，對(duì)方也是這般打扮，與他一同踏上了千里回京之路。片刻后他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，啐道：“什么大姨姐，亂攀親戚！”
朱賀霖大笑：“阮紅蕉比你還大兩歲，難道要我叫她小姨子不成？”
蘇晏不想搭理他的故意調(diào)侃，徑自快馬加鞭沖到隊(duì)伍前方去。朱賀霖使了個(gè)眼色，高朔連忙率了一隊(duì)錦衣衛(wèi)趕上前，把蘇晏的坐騎護(hù)在中間。
這批邊軍精騎擅于弓馬，一晝夜能馳數(shù)百里。急行到離霸州不遠(yuǎn)的永清附近，朱賀霖命大軍停下扎營(yíng)，吃喝休息，自己則取出一張北直隸的輿圖，鋪展在桌面上仔細(xì)研究。
“大清河……”他喃喃道。
“還好啦，也就大你三歲。”蘇晏不太好意思地接茬。
朱賀霖抬頭，瞟了他一眼：“說(shuō)霸州南邊的這條大河。你以為喊你呢？”
故意戲弄我呢！蘇晏哼了聲，把頭湊過(guò)去看地圖，果然見一條寬闊大河橫貫東西，從保定府穿過(guò)霸州南面，最后流經(jīng)天津入海。圖上注名為“大清河”。
“此河屬黃河水系，常年變道不定，去年八月因?yàn)檠雌诒┯赀�發(fā)過(guò)大水，險(xiǎn)些把西邊的雄縣給淹了，后來(lái)開堤引流至雄縣與霸州之間，形成了個(gè)狹長(zhǎng)彎曲的大澤叫‘貓兒灣’，至今仍連著大清河�！彪S軍參贊中，有一名籍貫保定府的，對(duì)附近地形頗為熟悉。
朱賀霖腦中靈光一閃，撫掌道：“大清河、貓兒灣，好兆頭啊！看來(lái)朕人生的第一場(chǎng)大捷冥冥中就應(yīng)在此處了�！�
蘇晏聽他說(shuō)得玄乎，邊琢磨，邊拿手指劃拉地圖，很快就悟出了他言中之意：“皇上想用水攻？可眼下是春季，河道水量并不豐沛�！�
朱賀霖道：“不，朕倒不是想引水淹城，而是……”
他把自己構(gòu)思的作戰(zhàn)計(jì)劃層層道來(lái)，蘇晏聽了覺(jué)得可行，隨軍參贊們也頻頻點(diǎn)頭，其中一人疑惑地道：“斗膽問(wèn)皇上一句，哪來(lái)這許多船只？”
朱賀霖對(duì)各地軍務(wù)頗為熟悉，看奏本也是挑軍務(wù)的先看，聞言答道：“大清河下游靠近天津衛(wèi)的三角淀是造船廠所在，有水師訓(xùn)練營(yíng)，自然也有舟船�！�
這下三名參贊都表示無(wú)異議，遂按計(jì)執(zhí)行。
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霸州城，枚園。
阮紅蕉獨(dú)自坐在軟禁她的閨房?jī)?nèi)，表面看著沉靜，心底卻充滿了憂思與愁苦。她是絕不可能投敵叛國(guó)的，故而王辰給的一天一夜考慮時(shí)間就成了漫長(zhǎng)的刑期，使她在必死的結(jié)局到來(lái)前反復(fù)煎熬。
驚魂未定的婢女被放進(jìn)屋子，勸她多少進(jìn)些水米。
阮紅蕉緩緩搖頭。忽然心念微動(dòng)，脫口道：“問(wèn)他們肯不肯給我?guī)讞l活魚，我親自料理�！�
婢女傳話完，王辰聽了覺(jué)得有點(diǎn)好笑——沒(méi)胃口用膳，倒有興致下廚不成？于是還真給了三四條鮮魚，連水桶一并擱在廚房里。
阮紅蕉下樓，在守衛(wèi)們的注視下進(jìn)了廚房，動(dòng)作嫻熟地殺魚、烹魚，煎炸燉蒸，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)就置辦出了一桌全魚宴。
她坐在廚房里下人用餐的簡(jiǎn)陋方桌旁，擺下兩副碗筷，一副給自己，一副放在對(duì)面的空位上。然后每道魚都夾了一筷子，放進(jìn)對(duì)面坐位的空碗里，默默說(shuō)了聲：“高大人，這是奴家最后一次為你做魚了。日后，若是有幸能等到少爺或是高大人你，為奴家收尸，也算沒(méi)白來(lái)人世一遭�！�
恍惚間，那位貌不驚人的錦衣衛(wèi)校尉——如今已是總旗了，卻依舊態(tài)度溫和——正坐在對(duì)面的空位上，朝她笑，笑里帶著點(diǎn)緊張與期待。
待到高大人凱旋，奴家為你燒一桌的魚。
清蒸、糖醋、紅燒、煎炸……就這么說(shuō)定了。
阮紅蕉在這個(gè)珍貴回憶的幻影中，含淚微笑起來(lái)。
枚園外的一條暗巷，三名小販打扮的錦衣衛(wèi)校尉躲在散亂的籮筐后密談。
“園子內(nèi)外守衛(wèi)森嚴(yán)，很難潛入�！�
“就算趁夜?jié)撊�，也沒(méi)法在不驚動(dòng)王氏兄弟和亂軍的情況下，把阮老板安全帶出來(lái)�！�
“不行，只能智取，不能強(qiáng)攻�！�
“智取也難，咱們?nèi)颂�，怎么看怎么像雞蛋碰石頭……回京城求援的兄弟怎么還沒(méi)消息，高大人知道這事兒了嗎？”
“也許已經(jīng)在趕來(lái)的半路上了，我混在難民中逃出城去接應(yīng)。這里你們兩個(gè)繼續(xù)盯著，倘若阮老板被押赴刑場(chǎng)，哪怕雞蛋碰石頭，也要硬著頭皮救人，記住了！”
三人達(dá)成一致后，其中一名小旗設(shè)法逃出四處冒煙的城郭，殺了個(gè)義軍巡邏兵，搶了馬向北狂奔。
跑出二十里，見通往永清縣方向的道路上出現(xiàn)了一隊(duì)疾馳的人馬，看打扮像運(yùn)貨鏢師或是商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，但小旗一眼就認(rèn)出來(lái)——那是北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)。
他心弦一松，迎上前叫道：“高大人！”
帶隊(duì)的果然是高朔，甫一見他就急著問(wèn)道：“阮姑娘如何了？”
小旗回道：“被囚在園子里，與賊首作一處，也不知眼下情況如何�！�
“與賊首作一處”這幾個(gè)字聽得高朔心如刀絞，咬牙道：“我恨不得即刻舉兵沖入城中，一刀殺了王五王六，把阮姑娘救出來(lái)！然而……”他深吸口氣，咽下沖動(dòng)，下令，“全員在此下馬，去旁邊山坳林子里等待至天黑，再按計(jì)劃，一半換上亂軍衣物，押解著另一半俘虜，混進(jìn)城去。”
與此同時(shí)，另有兩支傳訊的錦衣衛(wèi)緹騎，懷中揣著皇帝親手所書的密令與印信，一支馳往霸州西南方向的雄縣，一支奔赴霸州東南方向的三角淀水師訓(xùn)練營(yíng)。
天黑時(shí)分，才停歇了一天的春雨又淅淅瀝瀝下起來(lái)，且越下越綿密，看著又是徹夜不停的模樣。已奪回雄縣的戚敬塘正在整軍，準(zhǔn)備兵發(fā)霸州，在與一隊(duì)突來(lái)的錦衣衛(wèi)密談過(guò)后，忽然改變了行軍方向。
“將軍，我們不打霸州了？據(jù)探子回報(bào)，王武王辰兩個(gè)人可都在霸州，再遲一步，怕是又要跑�！毙母褂H兵不解地問(wèn)。
戚敬塘率部馬不停蹄地趕往貓兒灣與大清河的交匯處，感慨道：“打，但是要配合著打……唉，這么個(gè)‘好差事’怎么就落在我戚某人頭上了？這萬(wàn)一……罷了罷了，舍命陪圣人吧！”
什么圣人？孔圣人和孟圣人早就作古了……親兵不明其意地?fù)狭藫虾竽X勺，渾然忘了，還有一種身份特殊的人物，也會(huì)被歷代百姓稱為“圣人”，那便是當(dāng)朝天子。
———
第425章
天威固然可畏
高朔帶著一支六七十人的“義軍”小隊(duì)，押解著三四十名“俘虜”，在夜色掩護(hù)下，用那名報(bào)信小旗從守城士兵中偷聽來(lái)的口令，通過(guò)了霸州城的城門。
這也得益于“義軍”構(gòu)成復(fù)雜，陜西、山西、河南、山東……什么地方的人都有，還有不少在當(dāng)?shù)鼐鸵咽情_山立派的小股勢(shì)力，慕名投奔而來(lái)。來(lái)源多了，結(jié)構(gòu)就難免松散，彼此小頭目之間互不相識(shí)也是常有的，故而王武想了個(gè)辦法，要求凡自己麾下義軍，皆以臂縫白巾為記，故而民間又稱之為“白臂軍”。
高朔便是利用了這一點(diǎn)，瞞過(guò)守門衛(wèi)兵，帶著“要獻(xiàn)給兩位統(tǒng)領(lǐng)的衛(wèi)所戰(zhàn)俘”，混入霸州城。
城中暗巷，“戰(zhàn)俘們”把衣物翻到反面一穿，臂上白巾露出，又成了支百人的義軍小隊(duì)，在報(bào)信小旗的指路下，化整為零悄悄靠近了枚園。
滿街兵丁手中的火把照亮夜路，王武、王辰并肩策馬而來(lái)，在枚園門口下馬，互相攀談著進(jìn)入前院。
王辰問(wèn)哥哥：“那小娘皮看著妖嬌，骨頭卻硬得很，死活不松口。怎么辦，真?zhèn)�弄死算了？”
王武道：“多給她點(diǎn)苦頭吃，一個(gè)行院里賣過(guò)身的妓子，還能是什么貞潔烈女不成！活著為我所用最好，就算死了，只要那蘇小子真對(duì)她上心，我們也能用她的尸體賺開城門�！�
一絲憐香惜玉的遺憾從王辰心頭閃過(guò)，但他很快拋卻了那點(diǎn)不忍，說(shuō)道：“我再去勸勸她，若還是說(shuō)不通，也只好城墻上見�！�
王武朝他揮了揮手指，徑自回房休息。王辰拐去囚禁阮紅蕉的小樓，見對(duì)方正坐在桌前怔怔出神，像是徹夜未眠。
“阮姑娘，天就快亮了，你可考慮清楚？”
阮紅蕉并未轉(zhuǎn)臉看他，只淡淡地道：“恕難從命。奴家雖出身青樓，卻也知何為忠義，不齒與逆賊亂軍同流合污�！�
王武派人與她談過(guò)當(dāng)今的天下大勢(shì)，談過(guò)義軍匡扶正朔的理念，可惜并沒(méi)有獲得對(duì)方的共鳴與認(rèn)同，這會(huì)兒也就不再多費(fèi)唇舌，冷聲道：“既然姑娘冥頑不靈，那就怪不得我了。來(lái)人——”
幾名親兵沖進(jìn)屋內(nèi)，用槍矛押著阮紅蕉離開枚園，徒步前往城墻的門樓。
其時(shí)高朔等人正在枚園附近巡覷，尋找潛入的時(shí)機(jī)，忽然見兵丁們押著阮紅蕉出來(lái)，心頭熱血激蕩，幾乎就要不顧一切地沖上前去救人。好在最后一刻，身為錦衣衛(wèi)暗探的職業(yè)素養(yǎng)喚回了理智，他啞著嗓子吩咐手下：“悄悄跟上。”同時(shí)從懷中掏出小本子與炭條筆，匆匆寫了幾個(gè)字后撕下當(dāng)頁(yè)，揉成一小團(tuán)。
前往城墻的半途中發(fā)生了一點(diǎn)意外，路旁有座二層的老舊茶樓忽然坍塌，濺起滿街泥水和一片驚呼聲。兵丁們?nèi)缗R大敵地警戒備戰(zhàn)，發(fā)現(xiàn)之后并無(wú)動(dòng)靜，想是茶樓年久失修又遭逢戰(zhàn)火，恰好此刻倒下。
王辰命令繼續(xù)前行，登上城墻的門樓時(shí)，拂曉將至卻未見天光，遠(yuǎn)山仍是一片灰蒙蒙的暗影。
“阮姑娘，這是你最后的機(jī)會(huì)了，你還這么年輕，難道真不顧惜自己的性命？”
阮紅蕉走到城垛邊，垂目望著六丈高的城墻，臉色蒼白，語(yǔ)聲堅(jiān)定：“二統(tǒng)領(lǐng)動(dòng)手吧！”
王辰朝親兵抬了抬下巴，兵丁們便拿著繩索向前，先是將一桶黏糊糊的漿液潑在阮紅蕉身上，繼而將她雙手捆縛，懸空吊在城垛之外。
“這糖漿最是吸引鼠蟻，被蟲豸啃咬幾個(gè)時(shí)辰，任你再怎么花容月貌也不成人形。日出之前，只要你改變主意，愿意助義軍攻入京城，我就放你一條生路，否則……就準(zhǔn)備曝尸城頭吧！”
手腕被麻繩磨得皮破出血，吊在半空中的阮紅蕉閉緊雙眼，一聲不吭。
王辰也不急，坐在親兵搬來(lái)的馬扎上，翹著腿啃羊肉夾饃。
門樓后方的街巷隱約傳來(lái)喧嘩聲，一名兵士氣喘吁吁跑上城墻，對(duì)王辰稟道：“二統(tǒng)領(lǐng)，又塌了幾座樓……其中一座就挨著枚園，把大統(tǒng)領(lǐng)吵醒了，正派人查看究竟。”
王辰眉頭一皺：“有人在城中鬧事！”說(shuō)著把啃得剩小半的夾饃一丟，拍了拍手上的碎屑，起身道，“留一隊(duì)人在這里看著，我去街上瞧瞧，把那個(gè)制造混亂的賊子揪出來(lái)�！�
他剛離開不久，一支利箭從城下黑暗處激射而出，眨眼洞穿了城頭一名兵士的咽喉。隨即又是幾支急火流星般的冷箭，中箭的兵士連聲示警都來(lái)不及喊，紛紛倒地。
幾十名白臂軍打扮的錦衣衛(wèi)沖上城頭，與王辰留下的那隊(duì)兵丁混戰(zhàn)起來(lái)，動(dòng)作利索地將人逐一放倒。
聽見動(dòng)靜的阮紅蕉抬起臉，努力望向身后的城垛，卻看見了混戰(zhàn)中的一道刀光。那刀刃正巧砍在城垛間吊著她的繩索上，阮紅蕉瞬間失重，向著下方的黃土地面急墜，裙裾被氣流吹得四散飄飛，如風(fēng)中凋零的花瓣。
她下意識(shí)地驚呼一聲，眼睜睜看著地面越來(lái)越近，心中絕望到極致，反而閉不上眼。
正在此時(shí)，一個(gè)身影從飛馳的馬背上縱躍而起，在離地一丈處堪堪接住了她，抱著她安全落地。
阮紅蕉急促地喘著氣，一瞬不瞬地盯著眼前的男子，心底凌亂地鋪滿千言萬(wàn)語(yǔ)，脫口而出的卻是一句：“你們快走！”
高朔扶著她綿軟脫力的腰身，沉聲道：“一起走！我?guī)汶x開霸州城。”
“——你們這對(duì)野鴛鴦?wù)l也走不脫。”一個(gè)粗獷的男子聲音說(shuō)道。王武、王辰兩兄弟從城門內(nèi)的陰影中騎著馬走出來(lái)，背后涌出大群騎兵，舉著弓弩將他們團(tuán)團(tuán)圍住。王武用馬鞭指著他們，嗤笑一聲，“真以為換身衣服，說(shuō)句口令，就可以混入我義軍隊(duì)伍？等著看你們有何企圖，原來(lái)就為了這個(gè)掛墻頭的娘皮。”
王辰喝問(wèn)：“你們這百來(lái)號(hào)是哪方人馬，衛(wèi)所的，還是戚敬塘的兵？”
高朔將阮紅蕉護(hù)在身后，冷冷注視他們，并不答話。
“不說(shuō)也無(wú)妨，反正都是要死的�！蓖跷涫疽馐窒�，“去，把那娘皮吊回城頭，讓她親眼看著自己的野男人怎么被五馬分尸�！�
阮紅蕉失聲哀叫：“不要——”
高朔寒聲道：“打仗是男兒事，輸贏勝敗各自承當(dāng)，何必迫害一個(gè)弱女子，壞了義軍的名聲。你們放了她，有什么死法都沖我來(lái)。”
一大群兵士不由分說(shuō)包圍上來(lái)，高朔拔刀反擊，悍勇地殺了數(shù)十人，但畢竟雙拳難敵四手，又要分心護(hù)著阮紅蕉，最后還是被親自出手的王辰擒住。
眼見幾名兵士押著阮紅蕉，又要拖回城墻上去，高朔大急，叫道：“別動(dòng)她！王五王六，你們不動(dòng)她，我同你們做個(gè)交易！”
王辰嘲諷：“你們這些人全都命懸我手，有什么資格與我談交易？再說(shuō)，你能拿出什么我感興趣的東西？換她還差不多�！�
高朔咬了咬牙：“我有攸關(guān)義軍成敗的情報(bào)，你們聽不聽？”
“高大人，不可！”阮紅蕉驚愕后，沖口而出，“奴家一人生死何足惜，大人若是因我誤了國(guó)家大事，奴家萬(wàn)死莫贖！”
“‘大人’？什么大人，不妨說(shuō)說(shuō)，倘若真夠格，我們兄弟倆考慮考慮�！�
王武沖王辰使了個(gè)眼色，雙生子頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，也搭腔道：“對(duì)，這個(gè)情報(bào)如若足夠重要，我們也不是非要這小娘皮的一條命。”
“我乃朝廷——”
“——高朔！”阮紅蕉再次打斷，此番可以說(shuō)是聲色俱厲，“你真要如此不顧大局，我便與你恩斷義絕，再無(wú)瓜葛！”
高朔露出矛盾掙扎的神情，最后還是橫下一條心：“恩斷義絕，也好過(guò)眼睜睜看你被折磨得面目全非，曝尸城頭。紅蕉，這是我的選擇�！�
他轉(zhuǎn)頭對(duì)王武、王辰說(shuō)道：“我乃朝廷派去傳令天津衛(wèi)水師營(yíng)的錦衣衛(wèi)總旗。今夜，水師營(yíng)駕戰(zhàn)船于三角淀逆流而上，將在大清河北岸登陸，突襲霸州，擒殺爾等。算算時(shí)間，也差不多快要靠岸了�！�
王辰一驚，當(dāng)即反駁：“天津三衛(wèi)我們也打過(guò)，不過(guò)爾爾。再說(shuō)，不等他靠岸，義軍已北進(jìn)京畿，一個(gè)水師營(yíng)又能如何？”
高朔道：“北進(jìn)有那么容易？前方重重布兵，三大營(yíng)嚴(yán)陣以待，為了阻止你們逼近京師，甚至連天子親軍都動(dòng)用了。京城如今全城戒嚴(yán)，九門緊閉，強(qiáng)攻必然損失慘重，搞不好要全軍覆沒(méi)在這里。”
王武聽得直皺眉。
阮紅蕉卻一臉悲憤地抓住高朔的衣袖，“你、你你”了幾聲，直接暈了過(guò)去。
高朔用刀刃揮退觸碰她的兵士，把她緊緊攬?jiān)趹牙�，刀尖指著王武、王辰，厲聲道：“這條情報(bào)足夠換她的命了，信不信由你們。若是不肯放人，那便繼續(xù)耽擱時(shí)間等戰(zhàn)船靠岸，大家一起死�！�
如此情態(tài)不似作偽，倒叫王武有所遲疑。王辰湊到他哥耳邊，低聲道：“萬(wàn)一他說(shuō)的是真的？我們會(huì)被前后夾擊。”
王武盤計(jì)片刻，亦低聲道：“先拿下他。我們率部出城往大清河去，若見河面浮光，便是真有戰(zhàn)船。到時(shí)派水鬼下河，上船偷襲，若是能把這批戰(zhàn)船弄到手，我們可以偽裝成朝廷水師，往東繞過(guò)三角淀，從漕河北段直插京城，打狗皇帝個(gè)措手不及！”
王辰邊琢磨，邊點(diǎn)頭：“好主意。這樣也正好可以避開京畿的南防線�！�
兩人迅速商定，下令手下把高朔與阮紅蕉各自綁了，一個(gè)帶回枚園繼續(xù)軟禁，一個(gè)丟進(jìn)地牢里關(guān)起來(lái)。
同高朔一起被俘的錦衣衛(wèi)共有六七十人，把本就不大的地牢塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。而阮紅蕉被兵士們?nèi)釉谛情|房的地板上，房門也被反鎖了。
亂糟糟的腳步聲消失后，阮紅蕉睜開雙眼，從地板上慢慢坐起身，手指伸出抹胸，從飽滿的雙峰間掏出一張紙片。紙片像是從小本子上直接撕下來(lái)的，上面用碳粉潦草地涂了六個(gè)字：相信我，配合我。
紙條是在押解的半路上，在茶樓倒塌的混亂中，不知被何人彈入她懷中的，阮紅蕉原本不知其意，但從城頭摔落時(shí)被高朔接住的那一刻，她忽然就懂了。捏著紙條凝思片刻，她點(diǎn)燃燭火將之燒毀，嘴角微微揚(yáng)起笑意，無(wú)聲地道：我信你，縱死無(wú)悔。
再說(shuō)王氏兄弟匆匆整軍，出城往南，在拂曉時(shí)分趕到大清河畔，據(jù)高遠(yuǎn)眺，果然見河面星點(diǎn)火光正在移動(dòng)，蒼溟煙波中隱約可見戰(zhàn)船的輪廓。
兩人遂按商定的作戰(zhàn)計(jì)劃，派大批水鬼下河偷襲，又將其余士兵埋伏在河岸附近的林谷中。
水鬼悄無(wú)聲息地潛至河心，用帶勾爪的飛索攀上甲板，驟然發(fā)難，襲殺水師營(yíng)的士兵，搶奪戰(zhàn)船控制權(quán)。
猝不及防下，水師營(yíng)吃了大虧，雖也拼力反擊，卻被敵方控制住的戰(zhàn)船火炮轟得七葷八素，前面一批剛剛靠岸的船，又被埋伏在岸邊的義軍圍攻。一通混戰(zhàn)之下，兵力不足的水師營(yíng)被嚇退了，駕駛著僅剩的幾艘船退回三角淀，還有不少人跳船逃生。
王氏兄弟此役可謂大獲全勝，繳獲戰(zhàn)船百余艘，皆是蒼山船、鷹船之類小巧機(jī)動(dòng)的輕型船只，放在海上經(jīng)不起大風(fēng)浪，但在水勢(shì)較緩的江河中游刃有余。
清點(diǎn)完戰(zhàn)利品，王武與王辰當(dāng)即拍板：由他們率大部分義軍，駕駛戰(zhàn)船往東，從天津衛(wèi)附近進(jìn)入北漕河，突襲京師。其余義軍繼續(xù)由霸州北上，吸引京畿防備的火力。
至于阮紅蕉和立了“大功”的高朔，自然是不能放人的，王武命手下回城去提那兩人，準(zhǔn)備裝上船一并帶走，指不定到了攻打京城時(shí)還有用。
義軍們?cè)谕跏闲值艿闹笓]下，分批登上戰(zhàn)船，兩個(gè)時(shí)辰不到，將這百余艘船塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。
王辰看了看天色，直犯嘀咕：“去提兩個(gè)人而已，怎么半天還不到？”
王武也在犯嘀咕：“連下數(shù)日雨，河水該上漲不少才是，為何反而覺(jué)得水位比枯水期還低了幾分……”
兄弟倆正在江中船面上湊頭商議，忽然有個(gè)親兵抬頭四望，側(cè)耳細(xì)聽，疑惑道：“什么聲音，轟隆隆的像打雷，你們聽……”
眾人紛紛隨之細(xì)聽，天際悶雷滾動(dòng)之聲仿佛由遠(yuǎn)及近，越來(lái)越清晰，與此同時(shí)，西面的水天交接處隱約出現(xiàn)了一道白線。
王武、王辰在內(nèi)陸長(zhǎng)大，對(duì)大江大海不甚熟識(shí)，手下有漁民出身的，見狀變色叫道：“是洪峰！”
說(shuō)話間，洪峰眨眼而至。原本清澈的大清河像被哪吒的混天綾在上游攪動(dòng)，掀起的渾濁湍急的洪峰線，如千軍推進(jìn)、萬(wàn)馬奔騰，向他們洶涌而來(lái)。
義軍們搶奪來(lái)的輕型戰(zhàn)船，怕是抵不住這般洪流沖擊。王武高聲下令：“靠岸！所有船只靠岸！”
兵士們努力把船駛向岸邊，然而不少船只吃水越來(lái)越深，逐漸下沉，船艙里也開始進(jìn)水。
水鬼們冒險(xiǎn)下到河里查看情況，回來(lái)急忙稟報(bào)：“船底被鑿了好幾個(gè)大窟窿，又用蠟封上，短時(shí)能防水。但是泡得久了，又被浪沖擊，封蠟便開始融化……這些船最后都會(huì)翻！”
王武和王辰臉色大變，望著逼近眼前的滾滾洪峰，聲嘶力竭地呼喊：“穩(wěn)住！盡量穩(wěn)住船身，靠岸就安全了！”
洪流不可阻遏地席卷而來(lái)，濁浪旋渦將這些輕型戰(zhàn)船像玩具一樣肆意撥弄，一時(shí)間奔浪聲、呼叫聲、哀嚎聲響徹河面。
西面上游，戚敬塘命部下將堵塞河道的沙袋、巨木等物，用火藥炸毀。臨時(shí)建起的大壩被拆除，蓄積到即將決堤的貓兒灣終于有了宣泄口，水位落差形成洪峰，朝大清河奔涌而去。
親兵看得咋舌，喃喃道：“竟有如此大的威力，簡(jiǎn)直如黃河決堤一般……”
戚敬塘感嘆：“天威固然可畏，但更可畏的是能靈活利用天威的人力��！”
眼見貓兒灣的水位逐漸降低，洪流即將平息，他抖了抖手上長(zhǎng)槍，高聲喝道：“兄弟們，隨我去大清河南岸圍堵亂軍，把他們的半邊退路給堵死了！”
王武與王辰在翻船后的洪流中掙扎，大難不死，被幾名水性好的士兵拖上岸，昏昏然不辨南北。
吐完腹中河水，他們才認(rèn)出這是北岸，離他們之前登船的地點(diǎn)不遠(yuǎn)。
回頭看濁浪滔天的河面，部分船只被卷走，大部分都半沉沒(méi)，剩個(gè)船尾翹在河面。兵士們也被水流沖走不計(jì)其數(shù)，但好在幸存者也不少，正努力游回岸邊。
王武氣恨懊惱得直捶地，嘶聲道：“船被動(dòng)了手腳，洪水也來(lái)得突兀，那個(gè)錦衣衛(wèi)是故意把我們往陷阱里引……誰(shuí)！誰(shuí)設(shè)的局，太狠了！太狠了！”
數(shù)百丈外的土坡上，從永清急行而來(lái)的大軍展開了“沐”字帥旗。大旗下，朱賀霖馭著坐騎赤霞飛，揮鞭遙指河岸邊無(wú)數(shù)黑點(diǎn)般的人影，高聲下令：“敵疲我壯，敵士氣低迷，我戰(zhàn)意高昂，天時(shí)地利皆在我，此戰(zhàn)必能全勝！將士們，隨我沖鋒，殺敵！”
無(wú)數(shù)鐵騎齊聲應(yīng)和著，聲音匯成一道巨大的洪流，擁著帥旗向敵軍沖去。
馬背上的蘇晏熱血沸騰，也想跟著往前沖，被隨軍參贊死死拽住：“閣老，蘇閣老！你我皆是文人，行軍時(shí)出謀劃策，能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局便已是莫大功績(jī)。沖鋒陷陣這等力氣活，還是交給習(xí)武者去吧！”
蘇晏像個(gè)老父親一樣不放心地叫道：“哎呀我的小朱同志，這可是他的初陣，戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，萬(wàn)一有個(gè)閃失——”
參贊們一路上見識(shí)過(guò)皇帝與閣老的打情罵俏，此刻只做選擇性耳聾，肚里揣著圣諭苦口地勸：“皇上通曉兵法，謀略出眾，指揮進(jìn)退有度，又能身先士卒激發(fā)全軍士氣，此戰(zhàn)必勝，閣老你就放心罷！”
蘇晏愣住，望著朱賀霖頭頂?shù)募t纓在煙塵中閃動(dòng)，忽然慢慢地笑了起來(lái)，自語(yǔ)道：“是啊，他是個(gè)真真正正的男人了。”
第426章
這里又痛又癢