第21章
錦朝和紀吳氏玩笑說：“那如今外祖母嫌棄我了？”
紀吳氏摸了摸她的頭發(fā)，笑著說：“你是最像我的。我嫌棄你，豈不是連自己都嫌棄了！”
和紀吳氏說了會兒話，三表嫂劉氏聽聞她來了，抱著孩子來向紀吳氏請安。
淳哥兒如今快兩歲了，十分好動。一到了紀吳氏的屋子里就掙脫了母親的手，蹣跚地往紀吳氏的懷里撲過來，脆聲地叫著“曾祖母”。劉氏嚇得臉都白了，喝他：“淳哥兒，慢點，小心傷著你曾祖母！”
紀吳氏說：“不礙事，他也是好幾天沒來我這里了�！�
抱起紀安淳，指著顧錦朝笑著問他，“快看看，還記不記得你錦朝姑姑？”
紀安淳歪過頭看她，錦朝看了看淳哥兒，長得玉雕一樣的小人兒，便對他笑了笑。淳哥兒烏黑的大眼瞳看了她許久，轉(zhuǎn)頭抱著紀吳氏的脖子不說話。劉氏心里更是焦急，怕會惹得紀吳氏不痛快。
幸好淳哥兒又開口道：“母親說過，給我銀簪子的錦朝姑姑，淳哥兒記得！”
劉氏聽了終于松口氣，不枉費她常在淳哥兒面前念叨。
第九十九章
紀堯
抱著淳哥兒逗弄了一番，外祖母顯得高興了不少。
錦朝在旁看著，心里卻微有感慨。紀堯已經(jīng)快十八了，身邊連個通房都沒有，更別說孩子了。一般像他這樣的年紀，福氣好的都有好幾個孩子了。外祖母本來能抱到娣曾孫的……
她覺得也該好好思考一下這件事。紀堯不喜歡她，她更不愿意讓別人勉強地娶她。而她的婚事，也究竟是個問題，畢竟等過了中秋，她就要十六了。
要是想留在顧家不嫁，她手里得有資本，母親那些嫁妝卻是不算的，只要她不嫁出去，那些嫁妝也就不能真的屬于她。還要有個依靠得住的人，父親不可能一輩子不娶繼室，等繼室過門又有了孩子，她恐怕也不會如今日的逍遙自在。要是靠顧錦榮，她又覺得他實在是靠不住的……
而且她的名聲，在燕京也實在不太好。
錦朝一想到這些問題就覺得頭疼，如今也只能走一步算一步了。至少先把母親的嫁妝打理好，收益自己入私庫，手里攢了銀錢，也不用怕這么多。
和外祖母說了會兒話，兩人一起去了西跨院。外祖母想帶她見見徐夫人。
錦朝對這個徐夫人是有印象的，卻不是因為她是通政使徐大人的夫人，而是因為她女兒。
她嫁到陳家之后，與陳家隔了一條胡同的有個羅賢胡同羅家，羅家太爺早年是皇商，司販運絲綢的，每年都要向?qū)m里進蜀錦杭綢的。等羅家傳到他兒子手上，就開始逐漸敗落，皇商也做不成了，成了普通的大商賈。太爺?shù)膶O子更是個不成器的，喜歡流連煙花柳巷，最后死都死死在女人肚皮上的，讓人從春意樓抬回來，難看極了。
而徐夫人的女兒，就嫁給了這個羅家孫子。
徐夫人是個精明能干的，她女兒自然也不差。只是樣貌平平，又偏偏心高氣傲，挑了許多年都不滿意不肯嫁，等到了十九歲才知道著急，卻也沒人上來提親了。徐家沒辦法，只能讓她嫁了羅家的孫子，畢竟羅家早年還做過皇商，子孫也有做官的，應(yīng)該不差，誰知道那羅家孫子是個這樣的人。
羅家孫子死的時候，鄰里之間總要去上一炷香，錦朝才看到這個徐夫人的女兒，她只記得她一雙眼紅彤彤的，表情卻無比的鎮(zhèn)靜，羅家的喪事操持得十分穩(wěn)妥。她才感嘆可惜了這么個人。
東跨院聽說紀吳氏帶著錦朝過來了，大舅母、二舅、二舅母等人都過來迎接。大家先去正堂坐了，紀粲剛定了親，紀吳氏一問起他就羞得滿面通紅。錦朝記得他和陳暄也是十分和睦的，向他笑笑。
紀堯卻是過了好一會兒，才跨進正堂來。他穿著一件石青色杭綢直裰，腰間掛著一對白玉墜，俊秀的臉上什么表情都沒有。紀吳氏叫他過來，問他做什么去了。
紀堯答道：“剛才和祥貴樓的掌柜說了一會兒話�！庇窒蝈\朝拱手笑笑，“表妹也來了�！�
紀吳氏皺了皺眉，看紀堯的樣子，似乎還是對錦朝不咸不淡的。
她攜了錦朝的手跟她說：“你二表哥如今和我學(xué)管事，你不是有生意上的事不明白嗎，就問他好了。他前兩月才去通義的田莊里呆了一個月，我讓他學(xué)學(xué)侍農(nóng)，你看是不是人都黑了許多？”
錦朝只能笑笑，她又不記得紀堯原來是黑是白，看上去也沒什么差別。
聽到紀吳氏的話，紀堯嘴唇一抿。大舅母宋氏在旁看到了，她更是心疼兒子，便笑著說了句：“估計咱們表小姐也記不清了……徐夫人還在廂房，不如咱們先去看看�！�
錦朝聽了心里也明白，大舅母也不想她兒子受委屈娶自己。
何不成人之愿。錦朝想了想就和外祖母說：“您可不能擺脫了我，明日您去涉仙樓，我也是要去的。紀堯表哥管事是和您學(xué)的，您就不肯教教您的朝姐兒嗎？朝姐兒也沒比紀堯表哥笨多少……”說完又十分可憐地看著紀吳氏，倒是把紀吳氏惹得哈哈大笑。
紀堯聽了倒是松了口氣。
徐夫人在大舅母那邊的廂房里喝茶，由大舅母、二舅母陪著她們?nèi)ァ?br />
大舅母在路上和錦朝說：“你三表哥紀昀去了宛平，得幾日后才能回來，不然也能在見見你。”
錦朝就問：“……三表哥去宛平做什么？”不是該在國子監(jiān)讀書嗎。
大舅母笑笑：“他如今是舉監(jiān)了，不用時時呆在國子監(jiān)。他授課的先生說讀萬卷書行萬里路，讓他去游歷一番回來。他在國子監(jiān)有個同窗，這次鄉(xiāng)試考了北直隸的第三名，他跟著人家做學(xué)問呢！”
外祖母笑著同錦朝說：“……是陳家的七公子。你外祖父還在的時候，和陳太爺是莫逆之交。他們家和外祖父一樣，是從保定府起家的，保定如今修路、修廟宇的，都是我們和陳家捐錢。因此關(guān)系也格外好些，你四表哥和陳家二小姐的婚事，更是早早就說過了的。不然以陳家如今的顯赫，你四表哥怎么取得到陳家二小姐�！�
錦朝聽到這里不由得靜默了一下。陳家和紀家的淵源，她自然是清楚的。
只是她有些感慨而已，陳玄青這一世的春闈還是考的第三名，等他第二年參加秋闈、殿試的時候，會被皇上欽點探花，賜進士及第，授翰林院修撰。雖然肯定有陳家的影響在里面，但陳玄青本身也是極為聰慧的。他是探花出身，又有陳三爺做后盾，后來仕途順暢，錦朝死的那年，陳玄青已是東閣大學(xué)士兼正三品的戶部侍郎。
錦朝嘆了口氣，反正今世她不想和陳玄青扯上任何關(guān)系了，何必管他以后如何。
小丫頭傳話了，徐夫人親自出來迎接她們，身后還站了一個穿著銀紅色妝花褙子，八幅墨綠色月華裙的女子，長得只能算是清秀，梳著圓髻，簪了一對嵌黃碧璽的鎏金簪子。人微微笑著向紀吳氏屈身行禮。
紀吳氏笑著拉過顧錦朝，向徐夫人介紹：“……是我外孫女，適安顧家的長女。”
徐夫人笑著夸錦朝：“……人長得真是如花似玉，我見著就覺得喜歡�！�
紀吳氏又介紹徐夫人，錦朝屈身行禮問安。紀吳氏又介紹了徐夫人身后的女子，“……是徐家二小姐�！毙旒以谒坝幸粋�庶女。
錦朝向她笑笑，喊一聲“姐姐”。徐家二小姐徐靜宜她自然是認識的，前世也打過交道。
徐靜宜也叫了她一聲妹妹，幾人進了屋里說話。
錦朝心里卻暗自想著，看來徐夫人還真是走投無路了。如今參加酒席也帶著自己的女兒，想必是想抓緊機會給自己女兒說一門婚事。也是，徐靜宜今年已經(jīng)十九歲了。
徐夫人和外祖母說話，就不停地問到紀堯的事情，有沒有打小的定親，或者如今在做些什么。饒是徐靜宜沉穩(wěn)，也羞得滿臉通紅扯自己母親的衣袖。徐夫人卻視之不見。
……這也問得太明顯了些，錦朝在旁聽著也替徐靜宜覺得不自在。
紀吳氏微微笑著，卻滴水不漏地回答徐夫人的問題：“……雖尚未定親，我看他是有意向的，只是孩子不好意思說�？峙碌綍r候要是方便，還要請你做媒的。”她已經(jīng)想好了讓紀堯娶錦朝，肯定不會讓別的女子有可乘之機的。而且就算不娶錦朝，那也輪不到徐靜宜……她比紀堯還大兩歲，也不知道是不是有什么隱疾，才一直沒嫁出去。紀吳氏自然也不想自己的嫡孫撿剩。
徐夫人有些失望，以她的身份來幫紀粲說媒，圖的不就是想和紀家搞好關(guān)系嗎，她早就看準紀堯了。世家弟子中難得有如此沉穩(wěn)的，而且到如今都沒有一個通房……
她笑了笑，不再提紀堯的事，見顧錦朝胸口縫著麻布，難免問了一番。聽說是紀氏去死，又十分惋惜。
顧錦朝和外祖母在西跨院吃了飯才回來。外祖母就和錦朝說徐靜宜的事：“……姑娘家，太心高氣傲是不好的，拖到歲數(shù)想嫁都不好嫁了。”
錦朝想想，徐靜宜倒也不是心高氣傲，恐怕是倔強罷了，她也是個手段強勢的人。前世她丈夫去世，羅家還不是在她掌控之中，雖說遺孀帶著幼子拋頭露面，名聲不好。但是人家羅家太爺都沒說什么，別人也頂多在背后嘀咕，從來不敢當著徐靜宜的面說。
第二日錦朝一早起床，就去了涉仙樓。外祖母早已經(jīng)在處理事宜了。現(xiàn)在內(nèi)院的事是大舅母管，外祖母接見的都是有頭有臉的田莊管事、商行店鋪的掌柜。紀家畢竟是個龐大的商賈之家，管事掌柜流水般進來，曾先生拿著算盤在旁備著，旁邊還有幾個賬房在記冊子。
錦朝很喜歡看外祖母忙這些，丫頭給她端了錦杌坐在幔帳后面，她聽著外祖母如何交代掌柜的。
“那個在香河的潞綢莊，地方本雖然好，但旁還開了成衣、估衣、杭綢鋪子，實在是不夠興盛，白白浪費了這么好的莊子。”外祖母跟大掌柜說，她想想又道，“不如把潞綢莊換到隔街的鋪子，那里改建座酒樓。香河那地界如今要修整河堤了，等連通了運河，生意肯定是好的……”
第一百章
田莊
那掌柜聽了紀吳氏的話，就有些遲疑地問道：“……遷鋪面、修酒樓也講究章程，卻不知太夫人想派誰去香河看著，奴才也好派人幫襯�！�
紀吳氏一細想，心里就有了主意，笑著跟他說：“就讓紀堯去看著�！�
掌柜聽了難免一喜，竟然要派二少爺去看，那此事自然是沒有問題的。二少爺待人接物都十分溫和，手段卻如太夫人般滴水不漏，他們心里都是很拜服的。
接見完管事、掌柜就已經(jīng)要中午了，紀吳氏找了紀堯前來說話，吩咐他香河這間潞綢莊的事。
顧錦朝在幔帳后喝茶，過了一會兒也被紀吳氏叫出來。紀吳氏跟顧錦朝說：“……這田莊的事，也不能空口說白話，聽那管事說什么便是什么。種什么、怎么種還是要親自去看過，才好定章程。香河離通州卻也不是太遠，不如讓你二表哥陪你去看看，我再派宋媽媽跟著你們。”
錦朝暗叫糟糕，外祖母這是存心想撮合他們了！還不等紀堯說話，錦朝就道：“二表哥日理萬機的，怎么好耽誤他，不過是看農(nóng)事而已，我一人去也是可以的�！�
外祖母笑笑：“你從小就對這些一竅不通，我還能不知道！讓你去看也看不出名堂。讓你二表哥幫襯著你，反正他還有事在香河，也不算是耽誤他。”
一副沒得商量的樣子。
錦朝嘆了口氣，瞥見紀堯沉默不語，心里倒是想苦笑了。頗有種我不殺伯仁，伯仁卻因我而死的感覺。
紀吳氏說定的事，那就是不可更改的。
她下午就讓人套了兩輛馬車，派了一群的護院和丫鬟送錦朝去香河。
香河離通州三河縣有好幾個時辰的車程，沿著運河一直往西，沿途都是荒郊或者是農(nóng)田，農(nóng)田里種著玉蜀黍。還有散落的農(nóng)家小院，挑著笸籮的赤腳農(nóng)夫走在田埂上。
很快就到了香河縣城，香河連通順天府和天津府，也是十分富庶的地方。近日連天的雨水，以致河水暴漲，河邊正在趕修河堤。不過路上還是十分繁華的。
紀家的馬車上掛了銀香球和琉璃羊角燈，十分別致。路人看見了也遠遠避開，等馬車過去。
顧錦朝這次帶了佟媽媽、青蒲、采芙來。她坐在馬車內(nèi)靠著沉香色纏枝紋絨布墊閉目。佟媽媽則在幫錦朝做一雙白綾襪子。
采芙?jīng)]有來過寶坻，興致勃勃地挑著簾子看外面，道旁屋宇鱗次櫛比，有茶肆、酒坊、肉鋪、廟宇、紙馬鋪等等，路上騾車、馬車、牛車都有，街上除了人流攢動的行人，還有販賣貨物的商賈、看東西的士紳、背著背簍的行腳僧人……
錦朝睜開眼就看到采芙像孩子一樣趴在窗口，便笑著問她：“這有什么好看的？”
她小的時候每年過年，外祖母都會讓大舅母或者二表哥帶她到寶坻玩，特別是逢上元宵燈會，沿著運河旁邊的古蘭街，燈火輝煌，倒映在湖上璀璨耀眼。自己看多了寶坻的繁華，倒是不覺得香河有什么好看的。
采芙有些不好意思地回過頭，笑著道：“奴婢沒有被賣到顧家的時候，也是住在街上的，不過只是一個很小的集鎮(zhèn)，我最愛倚在門后面聽外面小販叫賣的聲音�！�
錦朝從沒有聽采芙提起過她小時候的事情，也很感興趣地問她：“都賣什么了？”
采芙邊想邊說：“元旦賣春牛圖、小黃歷，糖麻花、燙面餃兒、活鯉魚，二月賣驢打滾兒、小雞、小鴨、豆汁、果丹皮……三月賣桃杏花、螺獅、嫩香椿，四月賣杏兒、咸黃花魚，五月賣桑葚、粽子、蒲扇、酸梅湯、燒羊脖子……”
她把東西都說了個遍，抬頭發(fā)現(xiàn)小姐和青蒲都看著自己，便有些羞容：“小時候母親不準出門，奴婢就想做一個走街串巷的貨郎，能夠到處看看，于是把這些東西記得特別熟�！�
走街串巷的貨郎？采芙的理想倒是十分的別致。
青蒲好奇地問她：“這燒羊脖子是什么東西，是羊的脖子嗎？”
采芙也不確定：“我也沒有吃過……”
兩人小聲說起話來，佟媽媽在一旁看著微笑。馬車卻突然停了下來，是宋媽媽過來了。
她挑開簾子對錦朝說：“表小姐稍等片刻，二少爺要把潞綢莊的事交代一番，一會兒就陪您去田莊。要是您想下來看看，也是可以的�！�
錦朝笑著搖搖頭，本來人家就是過來處理正事的，現(xiàn)在還要陪自己去田莊，太難為他了。便對宋媽媽說：“我也不急，在馬車里看一會兒書就好了�！�
宋媽媽行了禮退下去。
等紀堯忙了潞綢莊的事，馬車到田莊的時候，天已經(jīng)黑了，又下起大雨。
聽說是莊家小姐和紀家少爺一起來了，田莊的趙莊頭忙帶著田莊的人過來迎接。都戴著斗笠穿著蓑衣，不過從田莊門口到房里幾步路的功夫，錦朝就被淋得濕透了。到了廡廊下，青蒲才把傘收起來。
錦朝看了一眼這田莊，四合院，四周是廡廊，中間連通抄手游廊，也沒有垂花門。倒是院子很大，種了好些銀杏樹，紀堯是管事幫著撐的傘，一身細布直裰也濕透了，額發(fā)凌亂。
趙莊頭是個微胖的中年男子，生了一雙小眼睛，兩撇八字胡。笑容滿面地道：“……大小姐過來，小的倒是一時忙亂了。您先和紀家少爺去廂房換洗一下吧。如今香河這天，說下雨就下雨，跟變臉一樣�！�
這一身狼狽的，也確實不好。錦朝便對紀堯說：“……倒是麻煩二表哥了�！�
紀堯搖搖頭，溫和地道：“不礙事的�！钡皖^擰了衣袖的水。
錦朝去了廂房，趙莊頭早吩咐燒了水送上來，幸好還帶了備用的衣物。錦朝換了身水青色素緞衣，只有袖口繡了幾朵白蓮，月白色挑線裙子。帶孝在外，要穿得十分素凈。
趙莊頭又讓人端了祛寒的姜湯過來，送一碟新嫩的玉蜀黍餅。
等她收拾妥當，天已經(jīng)全黑了，暴雨撲打在窗欞上，打開窗望出去，都是黑茫茫的一片。
趙莊頭已經(jīng)在外面等著她了，備下了這幾年田莊收成的冊子給她看。和她說近幾年田莊的情況：“……三百三十七畝地，包了二百八十畝給靈璧的農(nóng)民種，每年收小麥和玉蜀黍，五成租。年頭不好的時候，只能收兩百石，年頭好的時候，還能收到四百石……莊子里種了十多畝果樹死了，這要搭幾十兩銀子進去，實在是過得艱難。才寫信給大小姐說一聲�！�
他又說了許多，這是在哭窮的。錦朝聽得直皺眉，她可不是來聽這些的，就讓趙莊頭先下去給紀堯備酒飯，她在服孝，只上一碗粥就好了。趙莊頭便退下了。
佟媽媽是紀氏從田莊選上來的，對農(nóng)事比較了解，錦朝就問她覺得這田莊如何。
佟媽媽才和錦朝說：“奴婢識得這個趙莊頭，他姐姐原先是夫人的奶娘。夫人惦記奶娘的好，一直比較照顧他，香河咱們有三個田莊，他原先管的是最好的一個，卻連年虧損。夫人覺得不好，卻也沒有說什么，把他和靈璧這個莊的莊頭換了，他如今才在這里……”
“奴婢原先是另一個田莊的，也聽過莊頭說他的事，私拿過田莊的錢，還拿了許多次，被夫人知道了。夫人也沒罵他，說出去也不好聽，減了他一半的工錢就算了……他今天和小姐說這些，說不定正是覺得自己工錢比別的莊頭低一半，實在吃虧了�！�
錦朝聽完想了一會，她決定等雨停了，明天去靈璧看看，問一下租田莊地的農(nóng)民，他們說的話總比趙莊頭值得信任。她不懂這些，總是可以問的。
紀堯那邊，趙莊頭剛上了菜，他倒是一點都不敢含糊，上了一只甲魚、一盤清蒸螃蟹、一對醬肘子做大菜。紀堯身邊的程時看了直皺了皺眉，讓人撤了這些，只留了幾樣清淡的菜。
他跟紀堯說話：“二少爺，我看這個趙莊頭油嘴滑舌，眼珠子又活路，恐怕是個心思多的。他去和表小姐說話了，咱們要不也去聽一聽，免得表小姐被他給糊弄了……”
紀堯剛換了衣服，撐著額頭想事情。燈花啪的響了一聲，他慢慢說：“……我只是陪她過來，怎么解決事情，我是不會管的。”他恨不得能不出現(xiàn)在顧錦朝面前。
程時有些猶豫：“宋媽媽還跟著呢，要是她回去向太夫人說了……”
紀堯眼眸驀然冰冷，半晌沒說話。最后才道：“讓她說吧，我倒想看看祖母能做什么�！�
顧錦朝自然不會管紀堯，第二天一早雨停了，她就坐著馬車說要去靈璧縣走走。趙莊頭只當她是深閨里呆久了想透透氣去，就派了一個婆子引路。顧錦朝一路過來，那些農(nóng)家的人一看到她的馬車就避開了。她本不想拋頭露面，最后也只能下車，讓那婆子在這兒守著。她們繼續(xù)往前走。
正好看到有個農(nóng)婦在田里剝玉蜀黍，佟媽媽喊住了她。
那農(nóng)婦一看她們衣著不簡單，卻拔腿就跑。青蒲正想去追，錦朝攔下她，故意用不小的聲音說：“唉……趙莊頭說收五成的租子實在不夠用，我卻覺得太高了，有心想降租，又不知道合不合適……”
那農(nóng)婦果然腳步慢了下來，錦朝又道：“算了，既然趙莊頭說收低了，那再高點便是！”
那農(nóng)婦聽到這里才慌忙轉(zhuǎn)過頭，想了想才向她們走過來，又站得極遠，小聲地問：“是東家的管事嗎……”
第一百零一章
揭穿
佟媽媽微微一笑，跟她說：“……這是顧家大小姐。”
農(nóng)婦嚇了一跳，又十分緊張。她臂上挽著竹籃，里面還放著新鮮的玉蜀黍。
她幾步上前來給顧錦朝磕了頭，小聲地說：“俺是靈璧鄉(xiāng)的農(nóng)婦，俺當家的租的是東家的地……”她想了想，欲言又止地說，“趙莊頭收的不是五成租，是七成租。東家可要體諒著俺們……”農(nóng)婦說著掉起眼淚來，“今年雨多，棒子收成不好，七成租咱們拿出來都勉強了，哪里還能多拿出來。俺家四個閨女，個個餓得皮包骨頭的，俺不得不賣一個去給人當童養(yǎng)媳，求東家可不要再漲租子了……”
佟媽媽聽完農(nóng)婦的話，臉色一變，小聲和錦朝說：“趙莊頭實在過分，五成的租子都是多的，他竟然還收七成，簡直是不想要這些人過活的！”
那農(nóng)婦又繼續(xù)說：“俺原先是劉水溝子的人，聽說顧家東家對人好，才和當家一起過來的。這幾年啥都存不下，還白搭銀子進去……靈璧沖著顧家來的人多，現(xiàn)個個都后悔，東家要是再漲租子，那可真是活不下去了�！�
佟媽媽又問她：“旁邊幾個村子呢？是不是羅家的地界？”
農(nóng)婦點點頭，“俺們走也走不了，附近都是羅家的地，也都是七成的租……”
佟媽媽問完這個農(nóng)婦，抓了一把銅子給她，農(nóng)婦千恩萬謝，非要把竹籃里的玉蜀黍留給佟媽媽。
錦朝聽完這個農(nóng)婦的話，心里已是十分的憤怒，沉著臉往回走，上了馬車吩咐婆子回田莊去。佟媽媽路上跟她說：“羅家原先是皇商，后來沒當了，手里還有錢。待人最是苛刻了，夫人就十分不喜歡羅家的作風(fēng)，囑咐過下面的管事，田莊的租都不能超過五成，趙莊頭收七成，肯定有兩成他私吞了。”
是徐靜宜后來嫁的羅家。
錦朝不由慶幸自己來了一次，看他們見著自己那躲閃的樣子，恐怕是自己來之前，趙莊頭就威逼利誘打過招呼，不準他們和自己說這些了。不過是母親奶娘的弟弟，竟然都能威風(fēng)到這地步。還用著母親的名聲招徠這些人，來了又如此對待底下的人，實在過分。
她回了田莊之后，日頭又漸漸熱起來，趙莊頭讓人送了酸梅湯過來。錦朝也沒說什么，過了午飯，趙莊頭有事出去了，她找了田莊里兩個婆子來問話，俱是吞吞吐吐遮遮掩掩的，一聽就有問題。
錦朝知道她們?yōu)殡y，讓她們先走了。她一個人對著窗外的銀杏樹想事情。
母親做事一向優(yōu)柔寡斷，她卻不想留這個趙莊頭，這樣苛待別人，豈是個能辦好事的！
她正想著，采芙走進來說：“……外面有個農(nóng)夫說要見顧家來的管事�！�
錦朝想了想，道：“請他進來，佟媽媽來和他說話�！彼K于男女之妨不好和他對面。
她坐在正堂后面看著，那男子穿著一件黃葛短衫，腰上扎著腰帶。他腳上的草鞋不干凈，因此不肯進正堂來，佟媽媽只能出去和他說話。那男子訕訕地笑著，掏出一把銅子還給佟媽媽：“……小的是秦二，婆娘不懂事，哪能拿東家的錢。東家問咱們點事是應(yīng)該的，俺已經(jīng)說過她了！”
佟媽媽微微笑著道：“卻也不算是白給的，我們買了她一籃子的玉蜀黍。”
男子更不好意思了，擺擺手說：“……棒子才值幾個錢，您給兩個銅子都是多的！何況送給東家，想要就盡管拿了，出錢更是說不上了！”
錦朝在里面看著，卻覺得這人難得老實忠厚。家里都窮成那樣了，還這樣樸實。她想了想，招了采芙過來，讓她去吩咐佟媽媽一句。
佟媽媽聽了吩咐，就問這男子：“你收著錢，我這自然還有事要問你。那趙莊頭種的果樹是在山坡上，我們今天出去看，平地的田都沒有被淹，那山坡的果樹怎么會都爛根了……這是怎么回事？”
那男子聽了卻猶豫了好久，看了看四周沒有趙莊頭的人，飛快地小聲道：“偷偷和東家說一句，那些果苗兒活得好好的，卻早被挖走了！我聽人說，趙莊頭連夜把苗運去了旁邊羅家的莊子，說是賣了的！”
他說完好像十分的不安，匆忙告辭了，就挑著旁邊的一對籮筐要走。佟媽媽讓人幫他拿了一袋厚厚的肉餡烙餅，秦二推辭了許久，最后還是紅著臉接下了。
佟媽媽回來和錦朝說。錦朝聽了便笑道：“母親手底下這樣的人恐怕不少，仗著我不懂事想糊弄我……”她來田莊，那趙莊頭鉚足勁兒想撈一筆，根本沒有絲毫的懼怕，就當她是不諳世事的大小姐罷了。
她想了想，對佟媽媽說：“把外祖母派的護院叫進來，咱們總是要以一儆百的�！�
佟媽媽笑著去叫人了。
那頭程時出去了一個時辰，在周圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就把情況摸得門兒清。他也是跟著紀堯見得多了，該怎么打聽看什么東西，他可比顧錦朝一行人快多了�；貋砗图o堯說的時候，他正在看董思白的《容臺文集》，聽到程時回來，眼皮都沒有抬一下。
程時和他說了靈璧這個田莊的情況，“……奴才說看那趙莊頭這么蹊蹺呢，原來是早和羅家勾結(jié)上了！羅家那邊的莊頭都和他說過了，等他把靈璧這個田莊的東西弄過去，也向羅家舉薦他，至少工錢比他在顧家高一倍。趙莊頭十分動心，那十多畝的果苗幾乎是不要錢送了羅家�！�
紀堯只是說：“……知道了�！�
程時卻急得抓耳撓腮的，他聽了這個趙莊頭許多事，真是感嘆天底下還有這樣忘恩負義的白眼狼！顧家對他這么好，他竟然還敗壞顧家的名聲，如今還一心想去羅家做事！那顧家的大小姐一看就是不懂農(nóng)事的，這些事她怎么可能知道呢！還不是讓趙莊頭這個小人占了上風(fēng)！
想起來他就不舒服，偏偏二少爺一點想幫忙的意思都沒有！
程時在屋里轉(zhuǎn)了一會兒，只覺得心里憋了口氣。如今顧錦朝來田莊，太夫人心疼，還讓護院婆子跟著。前些日子他跟著紀堯去田莊里，那可是就他們兩個人，莊頭知道他們什么都不懂，他們可吃了不少暗虧的，到最后二少爺終于把那群人治理得服服帖帖，人都瘦了一圈。
……他怎么就不心疼表小姐呢！
紀堯看他那樣子，笑了笑說：“我也明白，但是幫或不幫都不好。你要是想幫，自己和表小姐說去，可別來煩我�！睅突虿粠投际清e，那他就要做符合自己利益的事。
紀堯說完低下頭繼續(xù)看書，程時想了好久。他這樣越俎代庖確實不好，但不幫忙不僅趙莊頭得意，回去恐怕太夫人也不會饒了二少爺……他最后咬咬牙，還是往顧錦朝那邊去了。
……
趙莊頭才從羅家那邊的田莊回來，跟他們商量西邊那片柿子林的事。他想十文一株賣給羅家，柿子林還結(jié)著滿枝頭的柿子，他這相當于白送。趙莊頭想到這里，又輕哼了一聲，看那顧大小姐的樣子，恐怕他是撈不著什么銀子的。還是投靠羅家合適，羅家怎么說原來也是皇商。
他本就對顧家不滿許久了，他姐姐是紀氏的奶娘，幾乎為紀氏操勞了小半輩子才回鄉(xiāng)養(yǎng)老，卻不想紀氏恩將仇報，不僅讓他來管理香河最差的這個田莊，還減了他一半的工錢。要不是他還在田莊里拿點……恐怕出去說著都沒臉！他這樣對顧家，也算是他們的報應(yīng)了。
誰知剛進門沒多久，還沒來得及喝上一口水，那頭大小姐身邊的貼身丫頭就過來請他。
……估計又是要問什么吧。趙莊頭整了整衣襟，跟著前去。
顧錦朝在泡茶，過一道水，澆了紫砂茶壺，第二遍才是清茶，她為趙莊頭沏了一杯。
趙莊頭連坐都沒坐，更不敢喝錦朝親手泡的茶，誠惶誠恐地道：“大小姐折煞奴才，這怎么使得！”
錦朝笑著道：“你為顧家操勞這么多年，不過一杯清茶而已，有什么使不得的�！�
趙莊頭這才把茶杯接過來。
錦朝慢悠悠地說：“我今天出去逛了逛，今年雨水太多，玉蜀黍的收成恐怕不如往年的好。往年不好的時候收兩百擔，實在太不好。今年收七成租吧，多出來的糧食再換一批樹苗種上去，就種棗樹好了。”
趙莊頭聽得心里一震，這大小姐看上去細細白白，柔和得很。想不到還是個心狠的，但是她要收七成租，自己可怎么在里面提成，他要是再提兩成把租子加到九層，那靈璧租地的人肯定就跑光了。
程時從紀堯那里過來，剛好就聽到這里一出，這農(nóng)莊里到處都沒個把手，他就站在窗外聽了。聽到這里也是咋舌……還說趙莊頭心黑，他們表小姐也沒好到哪里去！
錦朝抬頭見趙莊頭不說話，話鋒一轉(zhuǎn)笑道：“我正這樣想著，剛好看到一個農(nóng)婦，就和她提了句，加兩成租如何。趙莊頭猜猜，那農(nóng)婦和我說什么了？”
第一百零二章
走人
趙莊頭心里一跳，雖然他不知道顧錦朝要說什么，但肯定不是好事！
顧錦朝慢悠悠地道：“這農(nóng)婦才告訴我，莊頭收的是七成租子，要是我再加兩成，恐怕就沒法活了。我記得趙莊頭昨兒個和我說的，是交五成吧。那多的兩成去哪兒了？”
她語氣一冷，直直地盯著趙莊頭。
趙莊頭的冷汗一下子就出來了，昨晚他連夜交代過靈璧的人。誰要是敢把田莊的事說給大小姐聽了，租子就提到八成，本想著都該乖順了不會亂說，沒想到這顧大小姐搞了這么一出！
他擦了擦汗，忙道：“這……這兩成的租子，奴才也確實收了，這些年顧家一直沒給過銀子，這筆錢我都是用來開荒種樹了，只是沒想到種什么賠什么，早已經(jīng)所剩無幾，是奴才沒本事！”
錦朝冷笑著問他：“你的那些樹不是賣給羅家了嗎，怎么會所剩無幾呢？低處田洼的玉蜀黍都長得好好的，山坡上的果樹卻爛了根，你是真當我好騙嗎？他們肯出多少錢買你東西，敢這樣拿東家的東西倒賣，亂收田莊的租子，你是不想做了吧！”
趙莊頭沒想到這深閨的大小姐也是精明的！自己做的這些她竟然知道了。
他自己離開顧家是一回事，被人趕走可是另一回事了！
趙莊頭拱手笑道：“當年奴才姐姐回來，可都是干不動活了，還是奴才給她養(yǎng)老送終的。姐姐給夫人操勞了一輩子，大小姐這話的意思……是不要奴才再繼續(xù)做了，不知道夫人泉下有知，會怎么想這事……”
他好意思拿母親說事！
顧錦朝冷冷道：“靈璧的人多少是沖著母親的仁慈才來，你卻收他們七成租，人人怨聲載道。怪的除了你，豈不是還有我母親和我們顧家，你以為你就丟了你一個人的臉面嗎？就算是你姐姐為我母親操勞，那也是你姐姐的功勞，和你有什么關(guān)系。你如此做派，早把她給顧家的恩情耗光了！”
趙莊頭面色一冷，這顧家大小姐說話也太不客氣了！以前夫人待他那不也是客客氣氣的，任他走到哪出田莊商鋪、人家都要恭恭敬敬叫他一聲‘趙管事’。
他何必在這兒受這窩囊氣！他又不是找不到事做，那羅家的莊頭早就叫他去一起做事了！
既然想撕破臉皮，趙莊頭也就不講規(guī)矩了，冷笑著道：“大小姐說得，還真把顧家當一回事了！您也不想想，我姐姐為顧家操勞，你們是怎么對我的！把我換到這個最差的莊子里來也就算了，還減了我一半的工錢，我要是不自己補貼點，日子都過不下去了！您倒是活得風(fēng)光，我看這講出去，是您的不對還是我的不對！”
“您不喜歡我做事，那我不做就是！此處不留人，自有留人處！”趙莊頭哼了一聲。
錦朝看著他繼續(xù)道：“我母親體恤你，給你安排的是最好的田莊，你自己經(jīng)營不善不說，還私拿東家的錢。母親沒有趕你出顧家已經(jīng)是十分對得起你了，你還要怨聲載道，覺得自己受委屈了�！�
“你要滾就滾，顧家說一聲要找莊頭，那人肯定前赴后繼的來，還用得著你嗎！”錦朝最后喝了口茶，讓護院拉他出去。趙莊頭狠狠甩開護院的手，氣沖沖地走出了院子。
他倒還是個有脾氣的。憑他這個樣子，要是沒有后路肯定不敢甩手走人。錦朝對護院說：“跟著看他出田莊去。不準拿田莊里的任何東西，他要是敢在外面胡說，你們上去直接沖上去掌嘴！”她又對佟媽媽道，“找?guī)讉�人，把趙莊頭做的這些事傳出去�！币粋�品德敗壞的人，走到哪兒都沒人要。
護院拱手應(yīng)是，領(lǐng)命前去。
程時在外面聽得目瞪口呆，他真的還沒見過趙明這樣無恥的人！不過表小姐是從何得知趙莊頭的事的，難不成也是自己打聽的？
想到剛才表小姐說的話，他倒是對表小姐有了幾分好感，這樣雷厲風(fēng)行，還真有幾分太夫人的風(fēng)采。
他立刻回去和紀堯說了這件事。
紀堯沉默了很久，沒想到這個趙明是個如此無恥之輩，做那些事也就算了，偏偏還一副是他受了委屈的嘴臉。難得顧錦朝還勉強壓得住他。
他一直覺得顧錦朝品行不好，又喜驕奢淫逸，從小就不喜歡她。倒沒想到她還真能解決田莊的事情……而且從頭到尾沒找過他幫忙，她似乎能感覺到什么，在刻意與他劃清界限。
他突然想起去年冬天，顧錦朝在祖母的暖房里烤蟹殼黃燒餅，滿室的香味。她專心地倚在爐火旁看著，火光映得她一張臉暖黃，眼眸宛如汪了一池的春水。因為側(cè)著頭，能看見頸部如凝脂的雪膚。
紀氏才死，她來接手紀氏的嫁妝。沒有人幫襯著，她又什么都不懂，也是十分艱難的。
紀堯倒是生起幾分同情。
他想了想，才淡淡地說：“趙明敢走得這么爽快，肯定是想好了退路……你去附近的田莊、商鋪都傳話。說趙明是得罪了紀家的，誰敢用他，那就是和紀家過不去！”
程時聽了十分高興，二少爺終于打算幫表小姐了，他忙應(yīng)諾去辦。
紀堯又拿起《容臺文集》，看了一會兒卻看不進去。趕走一個莊頭說起來簡單，做起來哪兒有這樣容易的。怎么鎮(zhèn)定局勢，誰能接手莊頭，趙明留下的那些人怎么辦，都是個問題。顧錦朝……她能做好嗎。
他最后還是放下了書，往顧錦朝所在的廂房去。
顧錦朝卻有條不紊地吩咐采芙去把田莊里的人都叫出來，讓田莊婆子去叫靈璧租地的農(nóng)婦過來。
田莊里的這些人，肯定有忠心于趙莊頭的。她也不想留這些人，要走就跟著趙莊頭走，但不能拿走田莊的東西。她話一說完，跪著的二十多人，就有十個爬起來要走。
佟媽媽想說什么，顧錦朝搖頭讓他們走了。這些人留了也沒用。
那些被召集來的農(nóng)婦，卻站在田莊的前院里茫然地不知道要做什么，足足有一百多人。錦朝看了一眼，這些人均是眼眶發(fā)青，身材又瘦，長年吃不好的樣子。
看到個衣著素凈，但一看就是價值不菲的女子走出來，這些婦人都有些疑惑，三兩低語。這姑娘看樣子就該呆在家里養(yǎng)著，來著臟兮兮又擁擠的田莊做什么。
錦朝笑著道：“請大家來，是要和大家說一聲。原先的趙莊頭已經(jīng)走人了，現(xiàn)在田莊不由他管……”
她話還沒說完，這些農(nóng)婦就驚喜地嘆起來。趙莊頭這些年可沒少剝削她們！
其中一個膽子大些的婦人問道：“您說的是真的？那你又是何人，是東家的管事丫頭嗎？”
在她們眼中，最有氣勢派頭的年輕姑娘，恐怕就是大丫頭了。
錦朝笑笑道：“我是顧家大小姐，特地來靈璧看看的。我們顧家一向收租不超過五成，趙莊頭卻收大家七成的租，卻從來沒和顧家說過。實在是對不住大家了，以后每年只收四成租。今年天勢不好，大家留下夠自己的口糧，有多再用來交租，沒有便算了。”
……這相當于是今年免租了！
農(nóng)婦們聽了俱十分激動！她們本來還憂心著今年的收成，如今卻是收多少也不怕了！個個都跪下給錦朝磕頭，直喚她是活菩薩。她們也沒想到顧家大小姐會親自來田莊，還把那大家都懼怕的趙莊頭給趕走了。
農(nóng)婦們個個面露喜色，還說要給她在廟里立功德碑，聽得顧錦朝苦笑連連。
她又吩咐道：“你們回去后就和大家說一聲。趙明從此就不是莊頭了，我們以后會找個更好的來�！彼愿劳�，又讓佟媽媽去拿廚房早做好的肉餡烙餅，一人分了幾個。農(nóng)婦們捧著東西歡天喜地的回去了。
錦朝剛坐下歇口氣，想著莊頭人選的事，采芙就過來說二表少爺來了。
紀堯其實是站在門外從頭看到尾的，不過是等農(nóng)婦們都走了，他才好進來罷了。
趙莊頭給錦朝安排的廂房，一個矮幾，兩把圈椅，鋪著綠底牡丹花的褥子的大炕，田莊總不會太干凈，又簡單又樸素。顧錦朝卻一點嫌棄的樣子都沒有，淡笑著請他坐下。
她輕聲道：“二表哥怎么想起來找我了？”
也不提幫忙之事，好像從來沒想過讓他來幫忙一樣。
紀堯反倒不好說什么了，頓了頓才說：“……我過來看看，你是不是要我?guī)兔��！?br />
顧錦朝也有些詫異，隨即她就搖了搖頭：“我自己應(yīng)付得來，沒關(guān)系的。二表哥若是有事要忙，大可不必管我，錦朝雖說不懂農(nóng)事，但也知道用心一些，總會做得好的……”
紀堯卻看到她胸口一塊巴掌大的麻布，沉默了一會兒。
錦朝給他倒茶，又淡淡地道：“二表哥不喜歡錦朝，我是知道的，你也不用勉強幫我，我不會和外祖母說的。”她收手回去，就推說她有事要先離開。
紀堯看到她袖口繡的幾朵白蓮一晃而過，卻風(fēng)雅極了。他突然想說其實自己不討厭她，但是顧錦朝已經(jīng)退出了房間。紀堯倒是苦笑了，他唯恐和顧錦朝有什么關(guān)系，避她如蛇蝎，豈不知人家也是如此，根本就沒有在意他。
……倒是顯得他自作多情一樣。
第一百零三章
重逢
趙明這頭才被羅家的人推搡著出了羅家的莊子，還不小心絆倒了臺階踉蹌了一下，心中惱怒，臉色漲得通紅地罵道：“羅賢，你個忘恩負義的狗東西！我是怎么待你的，你今天竟這樣待我！”
趙明剛才被顧家護院的人趕出了顧家莊子，什么東西都不準他拿。他只能整了整衣襟，在靈璧鄉(xiāng)的人的側(cè)目下，一路昂首挺胸地到了羅家的莊子。
……想不到他還沒說什么，羅賢就翻臉不認人，讓小廝轟他出來。
趙明有些錯愕，他看那紀家少爺似乎沒有要插手的意思��！
羅賢又嘲笑道：“何況你自己想想，你今天敢偷顧家的東西給我，下次不是敢偷羅家莊里的東西給別人！你這樣忘恩負義的人，還真當別人都稀罕你不成！自己如此愚笨，誰要了你還真是有��！”
趙明氣得怒瞪他，他怎么想得到羅賢竟然是這么看不起他，也從來沒真的想讓他去羅家。
他沖上去揮拳就想打羅賢，卻被田莊的人攔住。羅賢冷哼了一聲，讓人把田莊的門關(guān)了，不再理會趙明。
趙明吼罵了一會兒嘴都干了，見半天都沒人理他，也只能不甘地離開羅家的莊子。
不一會兒的功夫，天就黑了。趙明想了許久，咬咬牙還是準備再回顧家，大不了給大小姐賠禮道歉……她總不會太為難自己吧！打定了注意，趙明趁著月色往顧家的莊子走，路上就被租地的農(nóng)夫攔住了。
大家常年飽受他的欺凌，這下趙明手里沒握著他們的生殺大權(quán)了，更是有什么仇一并就報了。十幾個提著棍棒的農(nóng)夫打得趙明哭爹喊娘，到最后腿都打斷了，讓人扔出了靈璧鄉(xiāng)。
錦朝是第二天聽到這個消息的，便說：“他也是罪有應(yīng)得，不用管他了�！�
昨晚她已經(jīng)連夜給香河另一個在永新的田莊管事寫了信，讓他選可信的人過來看著靈璧的田莊。這里的事情還是要個懂農(nóng)事的來處理才好，她們要回通州去了。
東西收拾妥當，那叫秦二的人卻挑了一筐新鮮的雞蛋鴨蛋、一筐里滿滿的山板栗和棗子過來。他十分局促地和佟媽媽說：“這都是鄉(xiāng)親們湊來的，還有些柿子、棒子面什么的，俺覺得大小姐應(yīng)該不稀罕這些，就沒有帶過來……”
佟媽媽卻微笑地看著他，他更是局促了：“這些東西都很好帶走的！棗子個大又甜，板栗很香……”
錦朝卻從屋中走出來，讓佟媽媽把東西收下，問他：“你愿不愿意幫田莊做事？如今田莊缺人。等永新的許莊頭過來，你幫著打個下手，別的不說，你一家子總不會餓著�！�
秦二聽后愣了半晌才反應(yīng)過來，十分激動，千恩萬謝著要給錦朝磕頭。
錦朝微笑著受了他的禮。
等到了中午，一行人返回通州。香河的那個潞綢莊卻出了問題，有個管事連夜來靈璧找紀堯商量，紀堯不能回通州了。錦朝上馬車的時候，還聽到他和那個管事邊走邊說話：“……他實在膽大！敢?guī)椭菐唾F州的流寇運送貨物。把那群人都拘起來，我親自來問……”語氣十分肅冷。
貴州的流寇？錦朝聽到這句話，卻不知為何心中一跳。
但是看紀堯的樣子，這肯定不是什么好事，也不知道究竟發(fā)生了什么……
錦朝沒去問，這種紀家的私事，她去問了紀堯也會為難。
回到通州的時候已經(jīng)過中午了，錦朝還沒有用膳。外祖母張羅著讓廚房做了一大桌的菜送上來，笑著跟她說：“……你在香河這幾天肯定是沒吃好的�！庇謫査锴f的事處理得怎么樣了。
錦朝苦笑著道：“外祖母，我可還在守制呢……”怎么能吃這些大魚大肉的。
外祖母皺了皺眉，道：“活著的人才最重要。你看你這幾月瘦了多少，你母親要是看了，肯定更傷心著急……”不容拒絕地把筷子塞到她手里。
錦朝只好開始吃起來。外祖母卻和宋媽媽說起話來，把那趙莊頭的事問得一清二楚。聽完后她就微笑，摸了摸錦朝的頭發(fā)道：“還是我們朝姐兒能干，這樣的人，就不該留著！”
錦朝卻心中一暖，她覺得自己在外祖母這里，就像個孩子一樣被寵著。
不一會兒，紀安淳被婆子抱過來給紀吳氏請安。紀安淳不僅晨昏定省，中午還要過來一次，他也十分喜歡紀吳氏，每次來紀吳氏都給他準備兩大個六格瓷盒的東西，各類干果糖酥，果脯肉脯的零嘴。
紀安淳抱著個大大的盒子坐在大炕上偎依著紀吳氏，見錦朝在吃飯，他看了桌上那盤糟鵝掌好久。
錦朝就夾了一小塊糟鵝掌問他：“淳哥兒要吃嗎？”
紀安淳卻又不理她了，縮回了腳躲到紀吳氏身后去。紀吳氏無奈地笑笑，跟錦朝說：“淳哥兒一向不怕生的，卻好像有點怕你。真是奇怪，他抓周那日，還抓了你的簪子呢……”她把紀安淳抱出來，要他喊錦朝一聲姑姑，紀安淳卻嘴巴緊閉怎么都不肯開口，最后竟然哇哇大哭起來。
一旁照顧他的嬤嬤嚇壞了，連忙細聲哄他不哭。紀吳氏就讓她抱紀安淳去院子里玩。錦朝已經(jīng)吃完了飯，婆子們來收了碗著。
這時候紀吳氏身邊伺候的大丫頭香嵐進來了，先屈身向紀吳氏和錦朝行了禮，才道：“……三少爺回來了，馬車已經(jīng)到了影壁！”
遠出回來，肯定要先來向紀吳氏請安的。紀吳氏也忘了紀安淳的事，高興起來：“……也不知道他和人家學(xué)得怎么樣了，快讓他過來，我要問問他……正好他表妹也在，更該來見見了！”
錦朝也為外祖母高興，紀家在讀書上有天分的人不多。前世紀昀只中了同進士，沒準這一世他和陳玄青學(xué)了，能考得好一些呢。
香嵐應(yīng)諾去了，不一會兒錦朝就聽到腳步聲。紀昀剛跨過門，就笑著行禮問道：“祖母近日可安好！”他又看到了錦朝，拱手道，“表妹竟然也在！”
紀吳氏笑著讓他過來，正要跟他說什么，卻看到他身后還有兩個人進來。一個身材稍矮些，穿茶色杭綢直裰，五官端正，滿臉笑容。
另一個后進一步，穿青色云紋的細布直裰，身材高挑清瘦，五官十分清秀俊朗。更難得是他身上溫和淡然的氣質(zhì)，他只是淡淡微笑，卻如山嵐上的青竹繚繞著的云霧，讓人覺得十分清雅。
錦朝臉色一變。
隨即她暗自掐住手心，垂下了眼簾。
陳玄青……竟然是陳玄青，她竟然又見到了少年時的陳玄青！
紀昀向紀吳氏介紹，先說略矮的那個：“……這位是睿親王的表侄，安大人的第三子安松淮，是我國子監(jiān)的同窗�！庇终f那穿青色云紋細布直裰的少年，“……陳家七公子陳玄青，祖母可是知道的，我們北直隸春闈的第三名！”
紀昀成親的時候，紀吳氏是見過陳玄青的，自然相熟。那睿親王的表侄卻沒聽說過，既然跟著孫子一起回來，必定也是個中了舉人的。她笑著頷首。
紀昀又介紹了紀吳氏，兩人拱手行禮問安。
紀昀猶豫了一下，卻不知道該不該介紹顧錦朝，他沒聽香嵐細說就往端華閣來了，根本不知道顧錦朝也在。不然陳玄青和安松淮可是要回避的。但是已經(jīng)如此了，不說又顯得無禮。他便又介紹了顧錦朝：“……是我的表妹，顧家大小姐。”
顧錦朝再不想和陳玄青對面，也只能抬起頭，微笑頷首。
陳玄青也是一愣，但他很快就恢復(fù)了平靜。仿佛不認識顧錦朝般拱手道一聲‘顧大小姐安好’。就轉(zhuǎn)回頭不再看顧錦朝，他神色淡淡的，攏在袖中的手卻捏緊了。
要是他知道顧錦朝在紀家……他是無論如何都不會來紀家的！
安松淮看到顧錦朝，卻是愣了一下。紀吳氏見了難免不喜，就笑著問陳玄青：“紀昀跟著你學(xué)制藝，可是麻煩你了，他天性愚鈍，總是要別人指點著才懂。安家少爺也該如此覺得吧？”
安松淮自知失態(tài)，臉色通紅地急促道：“紀昀可比我聰明的……”
陳玄青和氣地道：“太夫人可都是客氣話了，不過是我在家受父親指點頗多罷了。不然也考不得這個魁首的�！彼母赣H陳彥允原先考過北直隸的解元，后來中了榜眼。
紀吳氏難免笑笑，不論怎么說，陳家出來的人是不一樣，陳玄青學(xué)問這么好，性子卻一點倨傲都沒有。
紀吳氏又問紀昀，他們來通州做什么。
紀昀就道：“我去陳家正好碰到舉明，和陳家三爺說了幾句。三爺指點我們?nèi)フ覈颖O(jiān)講廣業(yè)的學(xué)正張先生，說他的廣業(yè)講得十分好……張先生退居通州，我們這才回來了，正好也過來和祖母請安�！�
舉明是安松淮的表字。
紀吳氏就吩咐宋媽媽給他們準備一百兩銀子的儀程，給張學(xué)正的禮品。
第一百零四章
不屑
這個時候在外面玩的紀安淳卻偷偷地溜了進來，紀昀外出幾月沒見過孩子，卻不好和同窗的好友說紀安淳，陳玄青才剛十六，尚未娶親。安松淮雖說是定親了，那離娶親生子還遠遠的。偏偏他年紀最大，連孩子都要兩歲了。他覺得不好意思，就裝作沒見到一樣和紀吳氏說話。
紀安淳手里卻捏著一個山核桃，眼睛骨溜溜地轉(zhuǎn)了圈，往錦朝那里跑去了。他小小的手抓著錦朝的衣袖，稚嫩地道：“錦朝姑姑，小核桃，有小核桃……”
錦朝一個閨閣女子，回避也不是不回避也不是，只能聽著他們說話自己靜默著，沒想到就被紀安淳抓住的衣袖。她還有些詫異，這孩子剛才不是還怕自己嗎，現(xiàn)在就敢拉她衣袖了。
屋子里突然冒出一個小不點，大家的目光一時都放在他身上。
錦朝見他舉著山核桃，樣子十分期待，就笑著問他：“淳哥兒，你要做什么？”
安松淮笑著插了一句：“……許是想給你吃核桃呢！”
紀安淳卻一本正經(jīng)地搖了搖頭，說：“淳哥兒吃……淳哥兒打不開，錦朝姑姑開�！�