第3章
“要說禍害，我們那也有一個(gè)，同你老巷里的涂大郎一般！”
攤主人立刻來了精神：“你們也碰著這么一家狗皮膏藥？”
池小秋也不知接下來說什么，只好順著他說：“可不是，粘在身上便摘不下來！”
攤主人嘖嘖稱奇：“我原道這樣不要臉皮的，天下只此一家了。自家欠了賭債不說，倒挨個(gè)上鄰居門來哭窮�！�
攤主人想著當(dāng)時(shí)光景，仍舊搖頭帶恐懼之色：“他家的老娘更是一絕，整日站在巷口堵了人，說她年輕時(shí)跟誰誰誰施了恩德，別人待要繞過去不理她時(shí)，倒被訛錢，說讓人推了一跤動(dòng)不得了�！�
池小秋舀餛飩的湯匙頓在那里，幾乎目瞪口呆：她竟不知，二姨竟嫁了這么一戶人家！
她試探著道：“他娘子怎么不管他來？”
“哎！他娘子，也是可憐！”
攤主人沒說出更多內(nèi)容，卻讓池小秋的心提得更緊了。
她思索了再三，決定索性問了地方，自己上門看去！
“這家人搬去了什么地方？”
“原想去西橋的，只是也不想想，西橋那邊都是老爺們住的，他哪里有錢來？聽著是去了瀚溪邊上的三光弄，又白瞎了一巷子的清靜……”
池小秋當(dāng)?shù)匕淹敕旁诎干�，也顧不得心疼飯食，撂下錢便走，待攤主人回身，還要說上幾句時(shí)，只剩下幾只餛飩蕩蕩悠悠在湯里游水。
“年紀(jì)小小，卻不知錢貴！”攤主人搖搖頭，將剩下那幾個(gè)自家吃了，重又等起下一撥人。
第8章
涂家的門
進(jìn)這涂家門沒有池小秋想得這么難，白門板一推開，一個(gè)逼仄的院落里擠著涂家五六口人。
一個(gè)老婦人臉繃得像二丫繡架上的花布，別說笑模樣，連皺褶都找不出：“怎么領(lǐng)了個(gè)要飯的上門？別說飯，連水也沒有！”
這會(huì)池小秋頭臉都灰撲撲的，身上的衣服破得不成樣子，像幾片布似的掛在身上，也不知是哪家的乞兒，要上門討錢來了。
幸好當(dāng)時(shí)逃難的衣服都沒舍得丟，這會(huì)都派上了用場(chǎng)。
池小秋知道這是涂家老太，忙道：“阿婆好，我是小秋，來找我二姨！”
二姨夫臉白得過了頭，不是澄粉捏出來的那種瑩白，而是像涂了一層灰漿一樣的暗白，透著病意，眼睛往池小秋那一掃的時(shí)候，冷得她打了一個(gè)哆嗦。
池小秋順著他的目光回頭一看——
正是她背上的褡褳。
池小秋已覺得有些后悔了，早知不該多背個(gè)東西出來。
“阿爹，這是誰��？”
從向陽的屋子里出來了另一個(gè)女孩，比池小秋大不了多少，上身穿著牡丹紅纏枝花短衫。
既是叫阿爹，自然是二姨的女兒，池小秋剛有了些親近感，就聽涂大郎道：“這是你大娘的娘家親戚，家里遭了災(zāi)過來投奔的。”
池小秋愣了愣，立即明白過來，怒火慢慢集聚起來，他們又不是豪門大戶，竟也學(xué)大戶老爺家里納小的，把二姨放在什么地方。
這二姐顯然是涂大郎的親生女兒，也立即往池小秋背后的褡褳上一溜，連轉(zhuǎn)眼珠的弧度都大差不差。
她這會(huì)已不想再多留，只是掛心二姨：“我就是來看看二姨，看了還要回去，姨爹便把二姨請(qǐng)出來，我略見一見就走。”
“妹妹急什么，先吃了茶再走。”
二姐忙上前來，上前就想按了池小秋坐在矮凳上，一按之下卻沒按動(dòng)，她耐不住，便想幫她脫了褡褳，池小秋反手一擰，立刻疼得她出了眼淚。
“對(duì)不住姐姐，我生來手重�！背匦∏锉鞠胱鰳幼有ι弦恍�，卻笑不出來，二姨在這樣家里，也不知過得是什么日子。
涂家老太被涂大郎拉進(jìn)屋子一會(huì)，再出來時(shí)臉色和緩許多。
她招呼二姐：“把你才買的香糖果子拿出來，給你妹妹解解饞�！�
二姐捏著手腕還自委屈著，讓涂老太一瞪，只能咬著細(xì)碎米牙進(jìn)屋翻籠屜。
池小秋一刻不想這里多呆，她站起身道：“阿婆莫要忙活，外面還有人等我。我見二姨一眼便走�！�
涂老太嚇道：“還有別人同你過來？”
池小秋點(diǎn)頭，不想與她說只是個(gè)同鄉(xiāng)哥哥。
涂老太搪塞道：“你二姨今早就去了集市，不到點(diǎn)上燈時(shí)候回不來的。”
池小秋站起來便走：“在哪個(gè)集市，我去找找�！�
“這五橋幾十個(gè)巷弄，你到哪里去找——先吃個(gè)茶住腳歇歇！二姐！你死里面了！拿個(gè)果子拿上一個(gè)時(shí)辰！”
二姐委委屈屈抱著攢盒出來，只這么一會(huì)兒工夫，剛才亂了幾絲的鬢角又整整齊齊抿了上去。
“娘，要說話時(shí)便好好說，莫要叫！”涂大郎探出頭來，替自家女兒說話。
池小秋算是明白了，幾人兩下里挾著，不過就是想看看，到底她千里迢迢背了來的褡褳里頭，沒什么好寶貝。
不過是池小秋隨手拎過來的褡褳，里面全是些破布，哪里有好東西，待打開來，不妨還多了一本書。
池小秋心一繃，她不識(shí)字，爹娘給的那本家傳秘籍給縫進(jìn)了衣裳里，這書自然是鐘應(yīng)忱拿回來的。
不管是什么，也別落在這家人手里。
“三-字-經(jīng)，”鎮(zhèn)上識(shí)字的人不少，二姐一念了名字，朝天翻了個(gè)白眼：“還以為是個(gè)什么寶貝，光咱家寶官兒就有好幾本了！”
涂老太嗐得一聲，臉重又繃緊了，嫌棄道：“你爹娘臨走了走了，大災(zāi)大難的也沒給你留個(gè)傍身的東西？”
這全然不是長(zhǎng)輩該說的話！
池小秋沒拿住性子，一怒之下，伸腳一踩，地上方方正正的木頭矮凳頓時(shí)歪了半邊，這氣力唬得幾人立刻噤口不敢言語。
“我爹娘不像姨爹家，人人都白米吃，有好衣服穿，只留了一本書做念想。姨爹家若是錢多得不夠使，不如也周濟(jì)一下我，給個(gè)三兩五兩的！”
涂老太一下慌了，待想和她理論，又畏懼她這金剛腳，只能哭道：“囡囡，你二姨家日子也不好過…”
“既是如此，我便自己去尋二姨罷！”
池小秋重又背了褡褳，揚(yáng)長(zhǎng)而去，留著涂老太心疼自己家新做的木頭矮凳，又啐道：“哪個(gè)吃多了的門戶指的路，招來這么個(gè)喪門夜叉！”
她小時(shí)便常聽娘說，二姨是個(gè)水一樣性子的人，看中了姨爹生得面白文弱，看著便是個(gè)如玉郎君。后來嫁了過去頭兩年，果然和諧，因想求個(gè)生計(jì)，便舉家搬往柳安鎮(zhèn)來了。
她想想剛才涂大郎灰白的面孔，便想呸一聲，欠賭債，納小的，這樣的人怎么配得起二姨！
若是娘當(dāng)日聽說二姨過成了這般光景，便是走上半年，也定要過來和他們家理論！
二姨總要回家，池小秋只站在橋上，專盯著來來去去的人臉上看，試圖能從哪個(gè)婦人的臉上看出些熟悉的痕跡。
從人群熙熙攘攘?xí)r等到月上中天，池小秋也沒見涂家的門再開過，只能轉(zhuǎn)去賣酥魚的攤上拿了今日的錢，再轉(zhuǎn)回家來。
池小秋回到蘆席棚時(shí)，鐘應(yīng)忱正找著什么東西，見了她便問：“你可見著本書？”
“可是這本？”
池小秋將背上褡褳一脫，直扔到草席上，鐘應(yīng)忱見她氣哼哼的，不由得有些奇怪：“誰又招惹你？”
“我去涂大郎家了�！�
鐘應(yīng)忱一頓，立時(shí)便知道池小秋去了哪里，微微皺眉道：“你怎么不說一聲？”
池小秋一愣，小聲道：“我沒趕得及。”
鐘應(yīng)忱也不再計(jì)較，只問：“你可見著了？”
池小秋搖搖頭，有些沮喪。
“你莫慌�！辩姂�(yīng)忱安撫她道：“明日我也去問問�！�
池小秋一連在池家門口守了幾天，唬得涂家一家人不敢出門，生怕池小秋沾上身來。
池小秋轉(zhuǎn)身奔了安華橋，仍舊尋了賣餛飩的那家主人，奉上十個(gè)錢，誠誠懇懇道：“阿叔可認(rèn)識(shí)涂大郎的娘子？”
“你前日不是才來吃了餛飩？”這家阿叔還認(rèn)得這個(gè)“不知錢貴”的小姑娘，奇怪問道：“你不是識(shí)得他家？”
池小秋只能將尋人諸事都給他說了，滿懷歉意道：“實(shí)在是想尋我家二姨，卻沒個(gè)頭緒，對(duì)不住阿叔�！�
“你說的是他們家大娘子？若是這幾日都不見她，想必又去哪家織布去了，說來這涂家大娘子也是可憐，全家糊口便都指著她，卻還過不得好日子，但凡有個(gè)一兒半女，哪落得別人做主！”
可惜這阿叔只說得出去那一片地方，再問哪家，卻不知道了。
東橋楓橋埠街口多是販棉賣布的，便有布行置了幾屋子織機(jī)，招攬了心靈手巧的織工織娘過來做活。
“韓玉娘可在這里？”
“這里可有個(gè)涂家娘子？”
池小秋一路問過去，只聽說這里這般置業(yè)的布行少說十幾家，也不放外人進(jìn)去，只能一家一家過去打聽。
鐘應(yīng)忱也幫著出去找，不上兩天，池小秋心里正在油鍋煎處，他竟帶了一個(gè)人過來。
這婦人瞧著不過三四十歲的年紀(jì)，長(zhǎng)臉細(xì)眉，眼睛跟她生得極像，里面噙滿了淚，細(xì)細(xì)在她前后左右都看了一遍，嘴一動(dòng)，眼淚便撲簌簌直落下來。
“你就是…小秋啊！”
她捧了池小秋的手，眼淚便落個(gè)不停，哭得哽咽難言，池小秋看見她便心軟得厲害，只能不停給她擦眼淚。
“姐姐她…我竟沒見她最后一面…”
聽著這句，池小秋也不由得紅了眼眶。
她本想問問韓玉娘家里境況如何，卻不想她剛停了一陣，抬頭見了見兩人住的房子，哭得更厲害了。
“二姨…二姨這里剛發(fā)了工錢…你們…你們拿去賃個(gè)好房子住…”
自池小秋離了家鄉(xiāng)，除了鐘應(yīng)忱，再?zèng)]有把錢倒送給她的人，韓二姨摸了摸她的衣服，心疼得搖頭掉淚，忙開了手里的包袱，要給她身新布。
池小秋按住她：“二姨，涂家對(duì)你不好，我便接你出來。”
“你這傻孩子，”韓玉娘摸摸她的臉，十分愛憐：“女子嫁了人，哪有跟別人家住的道理。你姨爹雖說不爭(zhēng)氣，卻沒動(dòng)過我一個(gè)指頭，這還不是好日子�！�
池小秋反握住她的手，急切切說：“我竟不知不挨打便是好日子，二姨，他家里盡用你的錢，涂大郎欠了一屁股的債倒叫你來還！他還…！他還…！”
池小秋氣紅了眼睛：“他還又娶了一個(gè)！”
她家里從小爹娘和睦，左鄰右舍從沒聽說娶上兩個(gè)媳婦的，池小秋從知道這事，便覺得自家二姨哪里是嫁人，分明是進(jìn)了火坑！
韓玉娘臉色黯然，眼里又現(xiàn)出淚光：“我既不會(huì)生，還要耽誤了別人家，老了時(shí)，還要一家都孤零零不成？”
“我接你出來，我養(yǎng)你！”
“你還小，本不該跟你說這個(gè)�！�
韓玉娘失笑，渾然將此當(dāng)作了孩子話，只要留了錢下來，池小秋搖頭推了她的錢，目光灼灼，直盯著她，堅(jiān)持道：“二姨，只要你想從涂家出來，我便能養(yǎng)你�！�
“小秋——”
池小秋轉(zhuǎn)頭，見鐘應(yīng)忱站在左近處，暗暗搖頭。
最后，池小秋沒能讓二姨留下，韓玉娘也沒能把錢留下，兩人很像是打斷了骨頭還連著筋，都不愿改主意。
“如人飲水，冷暖自知。日子如何，卻是你二姨過的�！�
池小秋低頭往前走，也不說話，都已走到了另一條街上，池小秋這才轉(zhuǎn)頭看了一眼隱沒在身后的布行。
“等我賺了錢，定要將二姨接出來！”
池小秋剛立下了雄心壯志，等到晚間回了家，卻總覺得有些不對(duì)。
她把藏在屋角的包袱拿出來翻了翻，忽然道：“你可見了我那個(gè)藍(lán)布包？”
鐘應(yīng)忱微怔，目光落在池小秋手里的包袱上，心中一凜。
“有人動(dòng)過！”
池小秋翻完了所有能想到的地方，終于意識(shí)到——
她辛辛苦苦磨了許多天才做成的調(diào)料，盡數(shù)讓人偷了！
第9章
盜竊官司
掙錢到如今，魚多半是河溪自己送來的，最是費(fèi)錢的就是這些調(diào)料，池小秋按著方子，挨個(gè)找了店買過來的，又是烘，又是磨，連個(gè)灶臺(tái)都沒有，全靠她費(fèi)心掌握了火候才算弄出來。
便是做好的酥魚全讓偷了，池小秋也沒這么生氣！
鐘應(yīng)忱將自己東西查點(diǎn)一遍，又問池小秋：“可丟了別的？”
池小秋搖頭，兀自心疼她的寶貝調(diào)料。
鐘應(yīng)忱點(diǎn)了燈，蹲在地上細(xì)細(xì)去看。這蘆席棚無鎖無門，不過一簾子遮去了屋里光景。他便是閉上眼也能想見，這人是如何掀開簾子大大方方進(jìn)來的。
“以后東西要收好。”鐘應(yīng)忱叮囑一句。
池小秋后悔不迭。她剛來時(shí)候東西收得嚴(yán)密，后來見四下少有丟過物件，她這幾日忙著尋人昏了頭，竟將褡褳隨手放了便出門了。
“天殺的小賊！”池小秋咬牙切齒罵了一句，也跟著鐘應(yīng)忱去看。
河灘上土地質(zhì)軟，平日里兩人多穿布鞋草鞋，印痕寬而淺。腳印交疊在地上，雜亂不堪。鐘應(yīng)忱仔細(xì)觀察了半日，忽然用手慢慢拂去一處的浮土。
一對(duì)前尖后圓的腳印赫然浮現(xiàn)！
前后一量尺寸，比他們兩人都要大上一圈，順著腳尖的痕跡往前探察，大約有三四個(gè)，消失在了地上鋪的稻草被褥之地。
“該是對(duì)繡鞋，是個(gè)女的！”池小秋一下子想到了之前偷偷在屋后偷看的人：“美娘！”
鐘應(yīng)忱點(diǎn)頭：“該是沖著你那調(diào)料去的。”
他已經(jīng)將幾個(gè)腳印都找了出來，從門口到角落處，步子絲毫不亂，直接沖著褡褳而去。別的什么都沒丟，只少了池小秋這點(diǎn)調(diào)料，這人一定特別清楚做魚時(shí)的步驟和用料。
除了前段日子天天偷看池小秋做菜的美娘，不作他想。
她若是回來轉(zhuǎn)了一圈，該有人看見。
果然，池小秋往外面問了一圈，有兩三人都說，白日里美娘回來轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，鬼鬼祟祟也不知做些什么。
事實(shí)該是板上釘釘了，池小秋氣得跳起來便想去找美娘，可這四周的人厭她許久，誰也不知道她搬去了何處。
“偏連尋也沒處尋，若讓我見著她……！”池小秋氣憤憤，一拳砸在地上。
“她拿東西總有用處，屆時(shí)不必你去尋，總是能露出來的。”
捕虎去尋陷阱，關(guān)鳥去尋雀籠，無論是誰拿到這個(gè)東西，總不是為了給他們添堵，定是有利可圖，總會(huì)漏出一星半點(diǎn)風(fēng)聲。
鐘應(yīng)忱放下燈問她：“倒是你須得想一想，便是揪了出來，你又要如何？”
“讓她把東西還回來！再賠我錢！”
且不說磨制調(diào)料費(fèi)時(shí)費(fèi)錢，就說調(diào)料一時(shí)半會(huì)做不出來，她今天的生意就泡了湯，還要抓著頭發(fā)想想如何去跟擺攤的娘子去說，耽誤多大功夫！
鐘應(yīng)忱搖頭失笑，問她：“你說她偷了東西，有何憑證？她若不認(rèn)便如何？”
“她敢不認(rèn)！”
“若是你，可會(huì)認(rèn)？”
“…”，池小秋一時(shí)沒了言語，她自然不會(huì)，她又想了想：“那我便去報(bào)官！”
鐘應(yīng)忱打量她片刻，忽然嘲諷一笑，他本站在門邊，此刻遙遙看向遠(yuǎn)處，聲音飄忽：“律是律，人是人，那些大老爺，個(gè)個(gè)也是人！”
池小秋傻得可愛，她只道坐在堂上的，個(gè)個(gè)都是青天老爺，著烏紗，戴帽翅，便個(gè)個(gè)心澄性明，可昭日月，卻不知權(quán)與錢，能渡佛陀，能渡閻羅。
他看向池小秋疑惑的眼神，卻不再多說，只道：“牽涉銀錢較少，難遞狀紙�！�
池小秋卻不也不是真的天真，眼下想不出什么辦法。只想著，若是有人用了調(diào)料出來賣，她總該知道的，那時(shí)便再說。
先把今天這一關(guān)過了。
果然她把這話與那賣酥魚的攤子一說，這家娘子便急了：“明日也出不得？”
福清渡口常往來的人，如今都知道酥魚，每日引來的人是之前的幾倍，連她賣飯菜的錢都翻了幾翻，要是少了這個(gè)，豈不是等于少了幾袋子銀錢？
池小秋滿懷歉意：“少了一味東西，再重新做時(shí)好歹要兩天，只能送了干煨魚過來�！�
干煨魚雖好，卻做不成招牌，攤上娘子十分失望。
損了錢財(cái)?shù)某匦∏锘厝ヒ魂嚸睿人亓嗌纤拄~往渡口去時(shí)，時(shí)間比往常已經(jīng)晚了不少，算著該是吃午飯的時(shí)候，池小秋生怕誤了別人買飯的時(shí)節(jié)，加快了腳步。
卻見攤邊仍舊人擠著人，挨個(gè)叫菜。
“薺菜團(tuán)子一個(gè)，一份酥魚！”
“椿菜豆腐一份，再添一份魚！”
“魚還有嗎？再加上一份！”
池小秋正自納罕，她還未送魚過來，怎的就添了新的招牌？
池小秋順著人流往里擠，她眼尖，一下便瞧見原本盛著她酥魚的缽盤各個(gè)不空，盛得滿滿當(dāng)當(dāng)。
她怔忪片刻，冷笑一聲：“阿姐，我也買份酥魚！”
攤上娘子原本正埋頭收錢，聽話音熟悉，待抬頭看見池小秋時(shí)眼神閃爍一下，竟也沒說什么，又低了頭給池小秋盛了一碗。
池小秋只聞了味道，便知曉她丟了的調(diào)料加在哪里了。
正是在這一碗碗假冒的酥魚里。
難道是這店家串通了人去偷了調(diào)料，只為自己好賣？可除了暗中偷窺的美娘，她從未跟別人說過里面最稀罕的是什么。
人多時(shí)不宜大鬧，反倒倒了她的名聲。
連樹都已經(jīng)找到了，那只偷東西的兔子還沒處尋嗎？
池小秋垂眼等著人群慢慢散去，慢慢咬著手里那塊魚。
她的舌頭極為靈敏，小時(shí)阿爹用筷子蘸了湯點(diǎn)在她嘴里，她便能說出里面多加了些什么，這會(huì)只要稍微一品便知道，這“李鬼”和“李逵”到底差在了哪里。
乍一聞一品，看不出什么出入，但池小秋在嘴里壓滾一下，就知道這大約是個(gè)錢多的店家做的，他腌魚的時(shí)候加多了些油，多此一舉，倒讓本來要嘗個(gè)酥脆的魚壓了味道。炭火又沒掌握好，出灶的時(shí)候過了。
吃起來像在嚼柴火！
浪！費(fèi)！東！西！
池小秋對(duì)這冒領(lǐng)的招牌貨拿出了她最大的苛刻。
但別人似乎還沒嘗出來不妥，攤上缽盤一個(gè)個(gè)空了，人只多不少。池小秋此刻分外后悔，她當(dāng)初便該趕著人多的時(shí)候送來，也好讓別人知道，酥魚不是人人都做得的！
最不濟(jì)也要比她池小秋厲害，才配替了她的招牌！
池小秋坐了一會(huì)，突然起來大步走過去，叫道：“阿姐，酥魚可還夠我又送了些來！”
好些來買魚的便是慕名而來，這會(huì)聽了她的話都紛紛讓出來，催著道：“快給我拿些！”
攤上娘子張口結(jié)舌，一時(shí)卻也推脫不得，只能幽怨看了池小秋一眼，接了過來，剛送來這幾十份一眨眼又賣個(gè)精光。
有人好奇打量池小秋：“酥魚是你家做的？”
池小秋口齒利落：“才送來那些是，之前的我也不知道�！�
“小秋！我來跟你算錢！”攤上娘子見有人圍著小秋還在說些什么，頭皮發(fā)麻，忙尋她過來。
這些日子她也知道小秋家境，孤零零兄妹兩人，便是力氣大也翻不出浪花，她便是換了家供貨的，還能為此白挨打不成當(dāng)下便冷了臉道：“小秋，買魚的人也多，你小孩家家忙不過來，以后不用送菜過來了�！�
“哦？”池小秋斜睨她一眼，嗤笑道：“我家正丟了調(diào)料，正在這阿姐攤上的酥魚里找著了。你老不妨與我細(xì)說說？”
攤上娘子一時(shí)意外，看了池小秋片刻才道：“我一個(gè)賣飯食的，也管不得盜竊官司。只是新送菜的人家，和主簿老爺拐彎抹角連著親，這作奸犯科的事要安在誰那里，你可要好好想想！”
“阿姐只需跟我說是誰家，我自家去問，倒也誤不得阿姐的事。”
這娘子連連搖頭，本要堅(jiān)持，卻讓池小秋一句話堵了回去：“阿姐若不說時(shí)，我便天天往這里來，和街坊四鄰敘敘話�！�
難道還會(huì)敘什么好話不成？攤上娘子一噎，只能放下身段軟聲道：“我不過是小本經(jīng)紀(jì)，你何苦難為我來？他家如今給的抽成多，價(jià)又低，便是你要買，又去選哪家？”
“是哪家？”
“…，”這娘子沒奈何，只能認(rèn)栽：“聽說綠水橋的安大官人——你可莫要說是我告訴的！”
“多謝，”池小秋松了她衣服，攤開手來：“勞煩阿姐把今天的錢給結(jié)了�！�
攤上娘子這才想起來，方才還有一樁強(qiáng)買強(qiáng)賣的買賣，可那些酥魚是在池小秋眼皮底下賣了出去，賴也沒有可賴的地方，只能悻悻數(shù)了錢給她。
池小秋也不走，就躲在遠(yuǎn)處。也不知道等了多久，只知道街上細(xì)料餛飩下了幾十撥，從堆得崗尖高，到零零碎碎一只手都攏不過來；貨郎挑著擔(dān)子一趟趟來來去去，擔(dān)頭的畫鼓、彩線、貼片、花紅漸漸都賣了個(gè)干凈；熬糖畫的鋪?zhàn)忧懊鎳艘蝗π『�，楊梅糖薄荷膏熬化了，點(diǎn)成許多只頂著紅冠子的大公雞，神氣活現(xiàn)地定在竹簽子上，讓人挨個(gè)拿走了。
終于有個(gè)玄色對(duì)襟布衫，梳著低圓發(fā)髻的老太太到了攤子前，跟娘子說了許久的話，數(shù)了一堆的錢回去了。
池小秋遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，穿橋渡河，終于停在了北橋一處巷弄里。
她眼看著那婆婆進(jìn)了一扇清油門，門板上兩條紅對(duì)聯(lián)，門檐上刻著兩只獅子舞繡球。
住著三四進(jìn)宅子的大老爺，要去貪她幾百文的魚錢！
池小秋拍了自己一下，可別是在做白日夢(mèng)！
第10章
半個(gè)鋪?zhàn)?br />
進(jìn)了三月，很是有些初夏的意味了，賣時(shí)鮮的人一下子多了起來。許多娘子?jì)D人挎了個(gè)竹籃子便能出門，叫賣聲此起彼伏。
“柳球上頭，歲歲無憂！”
“新摘的花！蕙蘭草蘭，碧桃牡丹，插帶一枝，俊過天仙！”
池小秋只走了這一會(huì)，賣新鮮薺菜花，馬蘭頭，插楊柳球的，戴花的，已經(jīng)攔過她好幾回了。
她原還有些恍惚，讓他們一問，腦子一激靈。
這滿街的人不都能用來打聽消息嗎？
她瞅準(zhǔn)些便宜小玩意，買上一個(gè)兩文錢的楊柳圈，試著問問一枝緋桃花多少錢，慢慢拼湊出這個(gè)宅子主人的消息。
江娘子沒說實(shí)話——這家人是住在北橋邊，姓方不姓安。
“姓方的員外，和主簿家有親，家里光田地就有幾百畝，柳安鎮(zhèn)上有三四個(gè)園子…”
池小秋一口氣將方員外的財(cái)產(chǎn)數(shù)了一遍，道：“你說說，這樣的大老爺，怎么可能偷了香料，去坑我一天上百文錢！”
一定是哪里出了錯(cuò)！一定是的！
鐘應(yīng)忱聽著池小秋給出的這些消息，追問道：“那人多大年紀(jì)？穿戴什么？”
“半舊的布衣裳，頭上插了個(gè)銀簪子！看不見臉，不過頭發(fā)梢都白了，得是個(gè)老婆子！”
“不一定與方員外有關(guān)…”
“可我兩只眼睛都看她進(jìn)了方大老爺家！”
池小秋手里的楊柳球快擰出了汁子，不曉得自己只是想賺點(diǎn)錢，如何就惹上了個(gè)大麻煩。
“若真是方員外，你又能怎樣？”
“我便再開一個(gè)攤子，酥魚也不是只一家賣得！”
池小秋回答得不假思索，她腰背脊梁都挺得直直的：“這酥魚，憑他方家李家，都賣不出我做的味道！”
鐘應(yīng)忱思索片刻，搖頭道：“不對(duì)，你還沒這么厲害，要方家來跟你打擂臺(tái)�！�
他重又展開手里的高棉紙，給池小秋畫起了關(guān)系圖：“閻王好惹，小鬼難纏，看這婦人打扮，多半是家下婆子�！�
只掛了一個(gè)銀手鐲，只怕連體面都不夠，若只是下面人偷偷謀利，這事便好辦多了。
“竟有人敢背著主人家做這樣的事！”
池小秋的認(rèn)知粉刷一新。
她自幼長(zhǎng)在市井，小戶人家多半事事親力親為，便有個(gè)幫工也都是親戚朋友，從沒遇上借主家名聲鼓自己腰包的事兒。
“你可知京里珠子行里麗華堂的掌柜娘子是誰？”
“誰？”
話題跳脫太快，池小秋一臉懵然。
“靖安侯里二夫人的陪房�！�
還有骨董行，金銀器行，京里四百多個(gè)行當(dāng)里許多做得風(fēng)聲水起的，都有些背景，都快讓皇親國戚的管家陪房透成了篩子。
“這么大動(dòng)靜，主人家都不知道？”
池小秋不信，若真的都不知道，這些有錢有權(quán)的，多半都是傻子。
“有的真知道，有的假知道�！�
有的知道卻裝作不知道，有的真不知道。
見池小秋繞暈了頭，鐘應(yīng)忱淡淡一笑。
池小秋愣了一下，好奇之心終究忍不住，便暗戳戳問：
“你怎么知道的？”
“京里人人都曉得。”鐘應(yīng)忱輕描淡寫，避過話題問她：“晚上吃什么？”
池小秋哼了一聲：“魚湯！”。
不說便不說，誰稀罕聽！
打擂臺(tái)這事聽著便爽快，對(duì)臺(tái)擺在福清渡，她自然不能離得甚遠(yuǎn)。
兩日都沒什么進(jìn)項(xiàng)，池小秋只在這附近背著手晃來晃去，看得賣酥魚的江娘子心神不寧。
“阿姐，我也要一碗酥魚�！背匦∏镆恍Γ恋媒镒友厶�。
“小秋既來了，哪里能收錢！”她用葦葉包了崗尖一份，塞給池小秋，臉上僵著笑，小聲道：“姐姐我這也是小本生意，妹子也抬抬手�！�
她后面一句沒說出來：莫要再過來給她惹事。
池小秋將一串錢放下，接了酥魚，朗笑道：“阿姐收著便是�！�
她咬了一口，精準(zhǔn)地找到這吃食里的缺陷。
煨得干過了！
既然這酥魚比先前還要難吃，她便放心了。
相比于前兩天，在江娘子鋪?zhàn)忧盃?zhēng)相排隊(duì)的人便少了一些。還有個(gè)眼熟的老主顧問她：“阿妹，這魚好像比之前老了些啊！”
江娘子臉色一變，去拿錢盒的手頓在半空，兩眼極快地掃了一下不遠(yuǎn)處的池小秋。
池小秋抱著手臂，噙著笑，大大方方迎著她的視線，看她預(yù)備要怎么回復(fù)。
江娘子像被燙了一般，忙轉(zhuǎn)過眼，含糊著道：“許是火候過了，我再饒上一些給你老�！�
旁邊一個(gè)抱著小兒的娘子也不甚滿意，她上月買了兩回，家里人十分愛吃，只是福清渡離家里老遠(yuǎn)，眼下家里小孩過生日，她大老遠(yuǎn)特地帶了孩子來買作零嘴，還排了許久的隊(duì)。
誰知自己小兒只嘗了一口便撇過頭去，只哭著說咸得浸嗓子。
她嚼了一口，雖沒這么夸張，但也跟記憶中的味道差了些許，這便不依了。
江娘子只得將二十碗分作十五碗，連連道歉，這才掩過了今天他們些許不虞。
丟臉也就罷了，只是偏在池小秋面前丟臉，江娘子只覺有些咽不下這口氣。只是人群散后，她再往榆錢樹旁邊一瞧，早就沒了池小秋的蹤影。
江娘子暗暗松了口氣，心里準(zhǔn)備好了，要將今日過來拿錢的婆子好生叮囑一頓。
明明前幾日送來的樣菜事事妥當(dāng)，怎么才幾日功夫，就越來越不如以前了呢？
池小秋半點(diǎn)沒察覺她千回百轉(zhuǎn)的心思，她溜達(dá)了這幾天，這不是來看江娘子鋪?zhàn)勇淦橇瞬辉�，已�?jīng)落不到自己手里的錢，何必再去在乎它？
福清渡正在曲湖東北岸，從隔壁市鎮(zhèn)運(yùn)來棉布與生絲的大船多半在此停駐，渡頭附近兩三條街上鎮(zhèn)日鎮(zhèn)夜地喧鬧著。
船多人也多。
有錢的，從各地涌來涌去的富商豪甲，到他們隨身帶著的幫閑，掮客，花娘，或是湊分子的行商，到了這里都要上岸，專往安華橋附近的酒樓瓦肆里或是談生意，或是消遣尋樂。
沒錢的，從船上的丫頭小子，廚娘當(dāng)家的，船工船娘，到每日等在渡口抗東西度日的幫工，便直接在福清渡邊上的腳店或小攤上，尋個(gè)地兒果腹休息。
開門一張口，無食無飯寸步難走，因此福清渡邊上，出息最好的就是賣吃食的。
既然如此，要在這里擺攤子，連打點(diǎn)到攤費(fèi)，一月也得近十兩銀子。
若是放在池小秋剛來柳安鎮(zhèn)時(shí)，她大概覺得這里的人是要瘋了。
但在福清渡混了半月，她眼睛可不單只看得見酥魚，與人閑聊的時(shí)候，聽了許多故事在肚里，知道有運(yùn)氣好的，行商一趟下來，若賺了便是幾進(jìn)華舍，若賠了便是身家盡輸。
她還沒這么大的野心，只是想著能蹭上別人一半攤子，和他們談攏了價(jià)錢，站穩(wěn)腳跟之后，再慢慢談以后的事情。
總有一天，她要讓柳安鎮(zhèn)，讓省城，甚而京城里，人人都知道她池小秋的名字！
越是近福清渡，賣的東西都越實(shí)在。各色餡兒的包子一個(gè)個(gè)比壯漢的拳頭還要大，面多餡少，賣得卻最是紅火。春餅?zāi)槺P大，胡亂裹了菜，只有醬刷得足，一個(gè)大約十五文，要是池小秋去吃，連一半也吃不完，就能撐得肚子圓鼓鼓的。
池小秋也知道端的，越是靠近渡口，聲音人口就越雜，拉船的呼哨聲，使力氣扛東西的口號(hào)聲，更不要說來來回回呼喝的，得扯裂了嗓子才能聊得上天。
但凡有些銀錢的，誰不想尋個(gè)安穩(wěn)地方，只有想要多賺些錢省時(shí)間的，才急著要把飯囫圇吃了，至于味道怎樣倒是其次，飽肚子才是正經(jīng)。
一到了飯店，各位店家都忙著招攬客人，攤子前圍了許多人，爭(zhēng)著出錢，想要早點(diǎn)將飯吃上。
池小秋這回瞄準(zhǔn)了這些攤子里的一個(gè)異類。
同別人家一個(gè)個(gè)粗碟大盤，巨型蒸籠相比，他家的攤子實(shí)在是小模小樣，左邊一堆人，右邊一堆人，偏把他這個(gè)正中間的顯了出來。
池小秋站在他家攤子前，叫了兩聲，才聽見底下有人迷迷糊糊應(yīng)了一聲。
她踮起腳尖一看——
呦呵，這毒太陽底下，攤主人正借著他這竹攤子的陰涼勁兒，臉上扣了個(gè)蒲草大斗笠，睡得十分安適。
“你…要什么？”他揉了揉眼睛，似是還困著。
“你這還賣甘草雪水？”池小秋明知故問。
她都在這兒看了幾天，自然知道這個(gè)攤子來來去去，就賣那么幾樣：玫瑰花露泡水飲，姜蜜水，甘豆湯，甘草雪水。
攤主人姓常，人人都叫他寶官兒。
常寶官打了一個(gè)呵欠，伸手道：“二十個(gè)錢！”
池小秋拿錢袋的手頓了一下：這可有點(diǎn)貴了��！
怪不得他家茶水賣不出去，別人的茶都是現(xiàn)送的，若給一文時(shí)，能灌上一大壺涼茶。
“哪個(gè)最便宜？”
常寶官指頭點(diǎn)點(diǎn)，又打了一個(gè)呵欠：“就是…這個(gè)了。”
池小秋忍痛買了一盞，打算借著這個(gè)跟主人搭個(gè)話，剛似模似樣喝了一口，進(jìn)了牙關(guān)的糖水就馬上讓挑剔的舌頭頂了回去。
甜！甜！甜得齁嗓子！
她恍然大悟。
原來茶水賣不出去不僅為了價(jià)錢，還為了花上大價(jià)錢還這么難喝！
就在她愣神的空檔，常寶官早已接了錢，重又躺回去睡了。
池小秋還要求著他，只能挨上前來喚他。
“這位大哥？”
“常大哥？”
“掌柜的？”
“老板？”
常寶官勉力睜開眼，瞪著她，十分不滿：“你又要做什么來？”
“給你送錢的！”
常寶官睜眼剛聽她說個(gè)打頭，便像貨郎鼓一般猛搖頭，驚恐地如同池小秋在打家劫舍一般。
“那不行！我婆娘不許！要許了可要打殺我咧！”
第11章