第5章
駛了一陣，龍舟終于靠了岸，槳夫呼喝著朝船下走去，元夕和駱淵卻都覺得有些恍惚，覺得這段路好像駛得太快了一些。駱淵猛一起身，身子陡然不穩(wěn)，差點栽在地上，元夕連忙想要上去攙扶，卻突然憶起自己的身份，伸出的手便硬硬僵在了空中。駱淵仿佛看穿她心思，柔聲道：“沒事，我自己可以走�！彪S后便一瘸一拐地，扶著纜繩上了岸。
兩人走了不過幾步，就看到一群人焦急地跑了過來，蕭芷萱一見元夕就猛地撲上來，道：“嫂嫂你沒事吧�！痹u了搖頭，道：“放心吧，多虧了小夫子。”蕭渡卻死死盯住駱淵腿上系著的合歡索，眼中好像有火在燒。
元夕順著他的目光看去，連忙解釋道：“我怕刀上有毒，就用這繩子幫他把經(jīng)脈綁死，以免毒會走到全身。”
蕭渡陰沉著臉，步步走向駱淵，駱淵被他看得有些發(fā)怵，忍住向后退的沖動，勉強掛上一個笑意，這時，就聽蕭渡慢慢道：“血色鮮紅，刀上不會有毒。”隨后，以眼神瞪著他示意：“識相的，就把合歡索取下來還我�！�
誰知駱淵好似完全看不懂，只輕輕吁出一口氣，道：“如此我便放心了，那在下就先告辭了�！彼D了頓，突然又道：“我上次和侯爺說得話，今日之后，還請侯爺再好好想想�！彪S后轉過身，一瘸一拐地走低飛快。
蕭渡一臉怨懣地盯著他的背影，滿腦子只剩一個念頭：他竟敢就這么跑了，還帶著我娘子做得合歡索！
元夕不明白到底發(fā)生了什么事，只見蕭渡面色鐵青，轉過身道：“上車，回府�！笔捾戚胬φ希挾苫仡^命令，道：“你換輛車！”蕭芷萱給元夕丟了個自求多福的眼神，乖乖跑到另一輛車上坐下。
馬車顛簸而行，元夕看著身邊板著張臉的相公，心中忐忑不定，她突然想起一件事，有些羞澀地從懷中掏出一個香囊，遞到蕭渡面前道：“我……我給你做了個香囊，但我從小就不善手工，做得不太好看，本來想著還是編些簡單的百索送你，誰知……”
蕭渡心中一動，將眼神移到那個香囊上，只見最簡單的荷葉被繡得不成形狀，封邊也封得歪歪斜斜，可見她確實不善繡工，蕭渡掩住嘴角笑意，故意輕哼道：“我堂堂宣遠侯，就讓我?guī)н@么難看的香囊。”
元夕臉上一紅，知道侯府的繡娘各個手藝高超，就算是丫鬟也做得一手好活計，自己這個香囊確實有些拿不出手，她于是悻悻地想將手縮回來，卻被蕭渡一把奪過，再看時，那香囊已經(jīng)被他系在腰間，蕭渡一臉無辜，狀似隨意道：“不過既然是娘子親手做得，我就勉為其難地收下吧。”
元夕見他帶起，心中有些欣喜，又道：“這香囊雖然繡得不太好，但是里面的香料全是我精心挑選的，有芩草、排草、山奈、甘松，我翻了本草綱目，這幾味配在一起，能醒腦、安神、辟邪、除尸臭……”
蕭渡本來聽得面露春光，突然覺得有些不對勁，狐疑地問道：“尸臭？”
元夕說得興起，竟順嘴把功效全背了出來，此刻也有些傻眼，便支支吾吾解釋道：“我是說萬一……萬一你以后又要驗尸，這個香囊……”她越說越不知道在說些什么，腦中一片混亂，露出一副快哭了的表情，蕭渡覺得以她一貫的古怪思路，若是讓她說下去，剛才好心情一定會被破壞得干干凈凈，索性一把將她拉在自己懷里，低頭堵住了她的唇。
第20章
無言
馬車外的懸扣叮咚作響，車內(nèi)的氣氛曖昧難言，元夕瞪大了眼，過了一會兒才明白發(fā)生了什么，反射般地伸手推上他的胸膛，卻又生生停住，只改為攥住他的衣襟，反倒添了些些欲拒還迎的味道。
她腦中亂哄哄炸做一團，僵在那里進退不得，這時她感到唇上的壓力慢慢撤去，連忙大口呼吸起來，蕭渡的臉就停在她面前半寸，眸中好像蒙了一層霧，指尖輕輕拂過她的臉頰，道：“難道沒人告訴過你：被人親得時候，應該專心一些嗎？”
元夕粉唇微張，愣愣眨了眨眼睛，細聲道：“誰……誰應該告訴我�！笔挾山K于放棄得到正常回應的念頭，索性又捻起她的下巴，狠狠吻上，她的唇嘗起來軟軟糯糯，如她的嗓音一般，又帶著些清甜的氣息，一點點化進心里。就在他滿意地想要把這個吻加深之時，馬車卻猛地一停，車簾被人從外面掀開，那個在湖邊占位的小廝滿臉堆笑站在車外道：“侯爺，前面就是京城有名的醉仙樓，三小姐讓我來找您，說現(xiàn)在回府趕不及晚飯了，不如就在這里吃了�！�
他此前無緣領了二十板子，便想著能將功補過，趁機來討好一番，誰知卻看見蕭渡以一副要吃人的目光瞪著他，而他背后……背后坐著滿臉通紅的夫人，那小廝頓時感到一股涼意從頭襲到腳，雙腿不禁打起顫來，前半生的經(jīng)歷開始在眼前飛馳而過……
蕭渡用目光將他從頭到腳凌遲一道，最后從牙縫中擠出一個字：“滾！”那小廝如獲大赦，屁滾尿流地朝后逃走，蕭芷萱奇怪地看著他滿臉煞白地飛奔回來，喊道：“怎么樣，大哥答應在這里吃嗎？”那小廝驚魂未定地擦了擦汗，心說：“可算沒把我給吃了。”
蕭渡氣沖沖地轉回車內(nèi)，就看見元夕正滿臉通紅地抱著錦墊，努力把臉往里面埋，他頓時又有些失笑，于是一把將那錦墊抽開，正要說話，蕭芷萱已經(jīng)蹦到車外，嚷嚷道：“大哥，聽說醉仙樓的八寶鴨特別有名，我們今天正好去嘗嘗……”
她一瞅見車內(nèi)的場景，雖仍有些懵懂，卻也明白了幾分，頓時縮起脖子默默朝后退去，只遠遠拋下一句：“我先去酒樓等你們�！笔挾杀贿@一個個不識趣之人氣得面色暗沉，此時元夕抬起頭來，可憐兮兮地道：“我餓了……”蕭渡又好氣又好笑地瞪她一眼，最后只得無奈拉著她往車下走去。
一行人在醉仙樓吃完飯，再回到侯府時，天已經(jīng)全黑下來。蕭芷萱一踏進門，便愉快地朝前飛奔，又回頭擠了擠眼道：“我先回房了，大哥嫂嫂你們早些歇息吧�！�
蕭渡不緊不慢地走在元夕身旁，正想要說些什么，突然看見前方一個熟悉的人影閃過，心中一動，急急交代一句：“我有些事要辦�！北憧觳匠白呷�。元夕從下車起便不敢看他，整頓飯也吃得不知什么滋味，此刻見他匆匆離去，終于松了口氣，卻又有些莫名的悵然。
月光將幾人的影子慢慢拉長，元夕伸手偷偷拂過自己的唇，心頭好像被什么輕輕一扯，腳下便有些虛浮。一行人走過趙夫人的院外時，突然聽見安荷小聲驚呼道：“那個人，好像是老爺！”
元夕抬起頭來，就看見老侯爺負著手踽踽而立，青灰色的衣衫融在樹影之下，薄霧爬上他的衣袍，一點點染濕了鬢角，而他的身姿卻絲毫不動，只癡癡望向窗欞之內(nèi)，好似天地間只剩這一件事值得守望。滿天星子映入他的眸中，里面有柔情有憐惜有不舍，還有些元夕看不懂的東西。而在淡黃色的紙窗之內(nèi)，映出一個柔弱而纖瘦的身影，好似正靠著窗默默垂淚，她卻不知道，自己心心念念之人，就站在這一墻之外。只是咫尺，卻隔天涯。
元夕呆呆看著這一幕，低頭默默嘆了口氣，囑咐安荷和容翹不要出聲，小心地從旁邊走過，生怕驚動了這夜色中靜靜的相對。她并不知道老爺和婆婆之間到底發(fā)生了什么，而那些藏在歲月中，交纏而隱秘的愛與恨、對與錯，她也是很多年后才真正懂得。
蕭渡疾步走進書房，屋內(nèi)的黑暗中慢慢現(xiàn)出一人，黑衣黑靴，腰間佩劍，只在袍角繡著一朵墨綠色的茶花，這正是侯府暗衛(wèi)的標志。他一見蕭渡連忙行禮，滿臉自責道：“都怪屬下來晚了，差點害侯爺和夫人出事！”
蕭渡擺了擺手道：“沒事，只是想不到他們會這么著急，玉泉湖邊人多眼雜，他們也敢冒險下手�！彼门圩�，又問道：“捉到活口沒？”
那暗衛(wèi)搖頭道：“那幾人都是訓練有素的死士，眼看逃不脫便立即自盡了，沒有留下線索。不過依屬下看，這件事，一定和夏氏脫不了關系�！�
蕭渡目光一閃，道：“邊關又有動靜了？”
暗衛(wèi)自懷中掏出一封密函，躬身遞了過去，蕭渡打開細看，冷笑道：“夏相那個老狐貍，果然想借蕪國與木戎私通之事做文章，趁機派夏顯接任蕭家軍的指揮使。只可惜蕭家軍無一人愿意聽他調(diào)派，他在玉函關帶不了一個營，辦不成一件事，只好又灰溜溜地回了京城�！�
那暗衛(wèi)壓低聲音道：“所以他們應該再清楚不過，只要侯爺還在，鄭將軍他們就不會輕易交出兵權，而他們也奈何不了蕭家軍。所以這次，才會狗急跳墻，迫不及待對侯爺下手�！�
蕭渡將密函放至燭火處燒燼，道：“想不到夏相的心這么狠，為了對付我，連親生女兒的安危都不顧了。”
黑衣人遲疑一番，終是開口道：“侯爺又怎么能確信，夫人和此事無關呢！”
蕭渡猛地轉身，狠狠瞪著他道：“誰給你的膽子妄議主母！”黑衣人連忙跪下，臉上卻仍是毫無退縮之意道：“恕屬下直言，夫人到底是夏相的女兒，又剛好和侯爺一起遇險，此事不管和她有沒有干系，她畢竟是侯爺身邊最為親近之人，不可不防��！”
蕭渡怔了一怔，眼前浮現(xiàn)出她總是帶著些羞赧的面龐，還有那雙如小鹿般閃動的眸子。有著這樣雙眸的人，也會說謊嗎。他不耐煩地擺了擺手，道：“夠了，我自己有分寸�！彪S后他又好似想起一事，問道：“上次讓你查得人怎么樣了�！�
暗衛(wèi)道：“駱淵是薊州人士，庚子年進士出身，次年被舉薦進了翰林院做編修，平日里生活清儉、不群不黨，只與同科進士有鮮少交往，年少時曾在夏家任過西席，但是入朝之后并未發(fā)現(xiàn)他和夏黨再有交集�！�
蕭渡沉吟片刻，道：“幫我給駱淵帶一封信去，就說舍妹頑劣，府中需要新聘一名西席，問他是否愿意在不當值時，入侯府為舍妹教習�！�
那暗衛(wèi)抬頭奇怪的望了他一眼，卻未再多言，領命翻窗而出。
蕭渡獨自坐在屋內(nèi)許久，月華透過窗欞照在墻上的銀弓上，腦中仿佛又浮現(xiàn)出先帝那張略帶滄桑的面龐，他的聲音低沉而飽含期盼：“蕭家軍是我和你父親畢生的心血，是扼守邊防的一支鐵騎，現(xiàn)在把它交到你的手里，你要記住，無論付出什么代價，都一定要保住它！”
梔子花的香氣襲來，令他猛地驚醒，蕭渡站起身來，信步走到了元夕的院外，一支杏花斜斜伸出院墻綻放，她軟軟糯糯的嗓音在遠處響起，他默默站了許久，終是輕輕折下眼前那支杏花，收在手中轉身離開。
第21章
剖心
端午一過，盛夏的腳步方至。正午時分，風吹竹浪，聲聲作響，不知疲倦的蟬鳥在窗外反復鳴唱，伴著書頁翻動的悉索聲中，響起舒緩而溫潤的嗓音：“子曰：父母在，不遠游，游必有方。這句是說父母在世，不可遠離家鄉(xiāng)，如不得已要離家，需將一切安頓妥當�！�
念書之人頓了一頓，思緒不受控制地飄遠，蜿蜒過漫長的時光，落在一處早已散學的學堂之內(nèi)。十五歲的少女托著腮，眼神明亮，用軟軟的聲音問道：“小夫子，你的家鄉(xiāng)在哪里呢？”
他把頭從書頁中抬起，笑著答道：“我的家鄉(xiāng)在離京城很遠的地方，就算坐了馬車，也要幾天幾夜才能到達�！�
少女歪著頭想了許久，實在想不出需要走幾天幾夜的地方到底是多遠，轉而問道：“那你的家鄉(xiāng)是什么樣子的？”
他將書慢慢放下，目光轉向窗外，飄至遠方，“那里啊，不像京城有這么多的人。因為時有戰(zhàn)亂，許多人都搬去了別處。但是還是有一群人留在了那里，因為那里看到能最美的日落，最壯麗的山景，還有雄鷹掠過城墻時，留下的飛鴻照影�！�
少女被他描繪的景色深深打動，臉上全是向往之色，隨后又有些沮喪道：“我長這么大，連京城的萬象山都沒去過，恐怕這輩子也沒機會見到那樣的美景了�！�
他將目光收回，柔柔落在她的臉龐上，過了一會兒，才柔聲道：“婉婉，等你長大，我便帶你去看我的家鄉(xiāng)好嗎？”
少女立即掛上明朗的笑意，驚喜道：“真得嗎？我真得可以去嗎！”這笑容映入他的眼眸，卻隨著時光慢慢變淡，最后終于如流沙一般瀉散開來，再也尋不到蹤跡。
“夫子？夫子？”幾聲清脆的呼喊，讓駱淵猛地回神，蕭芷萱坐在一旁，等了許久未見他出聲，便從屏風內(nèi)探出腦袋奇怪地瞅著他。駱淵入侯府做她的西席已有數(shù)日，因蕭芷萱明年就要及笄，為了避嫌，便在院中專辟了一處花廳作為學堂，又在中間隔起一道屏風。
駱淵揮去心中往事，帶著歉意笑道：“方才聽到外面的蟬聲，有些分心了�！�
蕭芷萱狡黠笑道：“我看啊，夫子你一定是困了吧，要不你就在這兒偷偷睡一覺，我保證不告訴大哥。”
駱淵被她逗笑起來，搖了搖頭，卻看見她悻悻地打了個呵欠，猜想一定是她自己困了想要歇息，又不好意思和他說。就在這時，一雙繡金青色軟靴出現(xiàn)在廳門前，駱淵連忙放下手中書起身拜道：“侯爺�！�
蕭渡朝兩人看了看，笑道：“怎么樣，我這個小妹是不是很頑劣難教�！�
駱淵忙回道：“三小姐天資聰穎，領悟得極快。至于愛玩好動本是天性，依我看，無需過多約束，只要順其自然即可。”
蕭芷萱聽到被夸贊，十分得意地拉住蕭渡道：“聽見沒有，以前請得那些老學究就知道逼我背書習字，還是駱先生慧眼識珠，懂得應材施教�！�
蕭渡拿起書輕輕在她頭上一敲，道：“人家不過客氣幾句，你倒順桿子爬得快�！彼娛捾戚姹凰柕匕T了嘴，又無奈搖頭道：“看你這個樣子，現(xiàn)在也學不進去，先回房去歇息罷�！�
蕭芷萱立即轉喜道：“太好了，謝謝大哥�！彪S后朝駱淵行禮告辭后，便帶著身邊兩個執(zhí)扇的丫鬟輕快離去。
蕭渡令人端來一壺冰好的梅酒，又撤走屏風，遣走廳中伺候的所有下人。轉過頭，見駱淵正平靜地收拾著案上的書籍紙張，一副了然于胸的態(tài)度。蕭渡在他對面坐下，道：“駱先生似乎早有準備啊�！�
駱淵起身執(zhí)起執(zhí)起冰酒為兩人各斟一杯，放至唇邊輕抿一口，道：“駱某只是覺得，侯爺專程請我來府上，一定不是只為了教書這么簡單�！�
蕭渡接過酒盞，容色淡淡道：“那駱先生覺得我應該有何目的？”
“侯爺既然不愿明說，駱某只得斗膽猜上一猜。我猜夏顯雖然被趕回了京城，但夏相絕不可能善罷甘休，甚至還會對蕭家軍更為忌憚，所以才會在端陽節(jié)冒險行刺侯爺。夏氏一族勢力經(jīng)兩朝而日益壯大，在三書六部都設有關鍵人物�，F(xiàn)在朝堂上有夏相把持，內(nèi)廷中有夏太后掌控，今上繼位不過兩年，對他們也得忍讓幾分。而侯爺和蕭家軍在朝中所能倚仗的無非一個兵部侍郎王守成而已。所以侯爺就算對駱某有諸多猜忌，還是忍不住想要試上一試�！�
蕭渡將酒盞重重一放，語氣有些冷硬道：“想不到你一個小小翰林，竟敢如此妄議朝中之事。就算依你的所言，夏氏能只手遮天，你一個六品文官，對我又有何用。”
駱淵肅然道：“依我看，蕭家軍駐守函谷關的幾十萬兵權，才是侯爺最大的籌碼。而侯爺現(xiàn)在最需要就是有人替你盯住朝中的一舉一動，能提前籌謀應對。駱某官職雖小，卻能經(jīng)手朝廷各類誥敕邸報，正是此事的不二人選�！�
蕭渡瞇起眼，冷冷打量他，道：“你的膽子果然不小，泄露朝廷機要，可是欺君大罪！”
駱淵毫不退縮地回視，道：“若不是如此，侯爺又怎會真正信任駱某�！�
蕭渡目中探究之色愈濃，道：“你到底為什么要幫我？”
“我的目的上次在田莊就已坦誠相告。駱某雖只是一個小人物，卻也有幾分血性，不愿見到的忠君守國的將士被外戚勢力蠶食。所以甘愿傾一己之力，為侯爺所用�！彼酒鹕�，躬身一揖道：“駱某已把身家性命交出，只看侯爺敢不敢信我�！�
蕭渡緊盯著他，手指在桌案上輕輕叩著，似乎在專心思索著什么。廳內(nèi)頓時陷入沉寂，竹林內(nèi)的蟬聲越發(fā)清晰起來。駱淵卻并不著急，只閑步踱到門前，隨手折了一把桂花，撒入梅酒之中，清甜的桂香頓時飄散開來，淡淡蘊了滿室。
就在桂香快要消散之時，蕭渡終于吁出一口氣，自懷中掏出一封信遞給他，道：“你怎么看�！�
駱淵知道這便是他信任的第一步，連忙接過信細看，隨即皺眉道：“王守成想讓她妹妹被立作側室？”
“沒錯”蕭渡冷哼一聲，道：“他近年來一直有這個念頭，曾數(shù)次旁敲側擊。本來因著他的關系，我們平日里對王姨娘已經(jīng)諸多忍讓，想不到他們還是貪心不足，想趁著這個時機來逼宮�！�
駱淵思索一番，道：“這件事老侯爺和夫人都知道嗎？”
蕭渡點頭道：“爹對這件事的態(tài)度一向放任，他覺得側室只是一個名頭而已，他們想要給他們就是。倒是娘的反應有些奇怪，她好像并不太生氣，只說依我們的意思就好�！�
駱淵道：“王守成這幾年連受擢升，今上對他十分看重，甚至有意扶持他入閣。以他今日的地位，唯一的胞妹只是個妾室始終會是他的一塊心病，老侯爺應是顧及這一點，才會愿意應允他�！�
蕭渡點頭道：“這件事我本來也不該有什么意見。我只是擔心，王姨娘仗著她哥哥的權勢，心氣已經(jīng)越來越高，若是被扶作側室，不知道還會玩出什么花樣�，F(xiàn)在這個節(jié)骨眼，我不希望侯府中再出什么事，讓外人做了文章�！�
駱淵頓了頓，道：“既然說到此處，侯爺有沒有想過，若是你沒有嫡子，受益最大的會是誰？”
蕭渡猛地回頭，道：“你是說田莊那件事！”他想了想，又搖頭道：“我這個姨娘雖有些小手段，卻藏不住太深的城府，量她也不敢做出毒害主母之事。”
駱淵仍是勸道：“話雖如此，這是事關夫人安危的大事，侯爺還是要多加留心才是�！�
蕭渡望著他難以遮掩的關切神色，心中頓時有些不痛快，忍不住腹誹：我自家的夫人還需要你來提醒我關心嘛！于是有些不耐煩地擺了擺手，道：“這些事我自然會查清楚，就不勞駱翰林操心了�！�
駱淵觀他神色，也知道再勸便有些逾矩，只得在心中淡淡嘆了口氣，端起案上冰酒一飲而盡。
而他們口中談論之人——侯府的新夫人元夕，此刻正坐在房內(nèi)翻看田莊的賬本，她看著看著，忍不住眉頭輕蹙，覺得有些不對勁。
就在這時，門被推開了，容翹慌慌張張地跑進來，道：“夫人不好了，出事了！快隨我來！”
元夕心中一驚，連忙放下賬本，一邊隨容翹朝外走去，一邊問道：“出了什么事！”
容翹似是十分焦急，已經(jīng)上氣不接下氣，腳步不停地拉著她朝前走道：“是侯爺……夫人快隨我去了就知道了�！�
元夕被她說得心中慌亂，便跟著她越走越遠，直至到了一個偏僻的角門，終于覺得有些不對勁，待她猛地停下腳步想要細問之時，突然聞到一陣異香，然后腦中暈暈沉沉，身子一軟栽到了地上。
在她失去意識的最后一刻，只朦朦朧朧看見容翹正淚眼婆娑地看著她，哽咽道：“夫人，對不起，我不是故意得，我真得不知道那是……”
她看著元夕閉上眼睛，連忙慌張地轉過身子，隨后猛地驚恐地瞪大了眼，叫道：“你！”
第22章
惡計
當元夕再度醒過來時，就被空氣中彌漫的灰塵嗆地咳嗽起來。她抬起頭來，發(fā)現(xiàn)自己正身在一個潮濕而陰暗的舊屋，四周只有光禿禿的墻壁，并沒有窗戶。剛剛坐起，就感到手腕處傳來痛意，她低下頭，才發(fā)現(xiàn)雙手被一根粗繩緊緊縛住，口中也不知塞了什么，喊不出任何聲音。最可怕的是，她身上竟只穿著肚兜和褻褲，其他衣褲都不知去了何處。
元夕驚恐地瞪大了眼，感到腦中一片空白。封閉的小屋內(nèi)壓抑悶熱，汗珠不斷從她額上滑落，打濕了凌亂的發(fā)髻和衣衫。過了一會兒，她強迫自己冷靜下來，確認身上并沒有被侵犯得痕跡，才稍稍安心幾分。萬幸的是，自己并沒有死，只是被丟到這不知在什么地方的小屋內(nèi)。可是，綁她來的人目的究竟是什么？
就在她茫然無措，不知怎樣才能脫身之時，突然聽見一陣急促地腳步聲來到門前，有人拍著門喚道：“蕭夫人，是你在里面嗎？”那是小夫子的聲音！
元夕心中猛地一松，驚喜地快要哭出，想要張嘴卻喊不出聲音。她急得沖到門邊，卻又猛地停了下來。一個念頭沖入她的腦海，逐漸清晰得有些可怖：為什么小夫子剛好在這時出現(xiàn)？為什么綁她的人故意不讓她出聲，又要脫去她的衣服？
她靠著門滑坐在了地上，絕處逢生的喜悅變成了更深的恐懼：她好像正陷入一個惡毒的圈套內(nèi)，有人故意拿走她的外衣將她困在這里，又不知用什么名頭通知小夫子來找。而小夫子一定不知道自己現(xiàn)在衣衫不整，只要他一開門，屆時她與小夫子孤男寡女共處在這荒僻的屋內(nèi)，只要被人知道，就再難以說清。
這時，門外的小夫子得不到回應，開始想辦法撥弄門閂，元夕急得想要呼喊，卻只能發(fā)出細小的嗚嗚聲，很快就被淹沒在屋外嘈雜的蟬鳴聲中……
而此刻離他們不過十里開外，蕭渡正帶著許多家丁一戶戶搜尋元夕的下落，之前的一幕幕不斷在他腦海中浮現(xiàn)，懊惱、悔恨、擔憂的情緒夾雜堵在胸口，他猛地揮頭拋開這些雜念，只盼自己來得還不算太遲。
下午他與駱淵談完之后，總覺得有些心神難安，于是信步走到元夕的院外，想要與她見上一面。誰知他一進院內(nèi)就覺得有些不對，明明是近晚飯時分，卻看不見一個丫鬟婆子在張羅忙碌，他壓下心中的不安，把幾間房找了個遍，卻都看不見元夕的身影，只發(fā)現(xiàn)了在自己房中昏迷不醒的安荷與李嬤嬤。
據(jù)兩人回憶，她們是喝了容翹遞來的茶水后就失去了意識。蕭渡心急如焚，連忙叫了幾個機靈的小廝一起在府內(nèi)四處詢問，終于問道有人看見元夕和丫鬟容翹一起去了西面角門旁。待他匆匆來到那處，只見一片灌木叢中，本應青翠的草木凌亂不堪，明顯有被人倒下壓過得痕跡。
一抹血紅的斜陽，照著一地折斷、散落的灌木。蕭渡雙手死死攥拳，想象著元夕曾在這里經(jīng)歷過什么，心中隱痛難言。王姨娘將容翹從房中調(diào)過來時，他也曾安排過暗衛(wèi)偷偷查過，那時并未發(fā)現(xiàn)她與王姨娘還有什么牽連。他雖然厭惡王姨娘，卻不信她真得敢謀害主母，做出什么太大的惡事�？涩F(xiàn)在……難道真是他錯了！難道田莊之事，真是王姨娘指派容翹所為。那么元夕現(xiàn)在……
他閉上眼，不敢再想下去。這時，身邊有人驚呼道：“這只金釵好像是夫人的。”蕭渡連忙朝他所指處看去，只見灌木旁的不遠處，落著一只金釵，那正是元夕平日常戴得。而那只金釵旁的泥地上，被劃出一道深深的刻痕。蕭渡死死盯住這處刻痕，明白這很有可能是元夕出事前，給他留下的最后訊息。
蕭渡于是挨著灌木叢席地而坐，陷入了深深的沉思中，他身邊的小廝們不知發(fā)生了何事，只乖乖站在一旁等候。逐漸西歸的落日，灑下金黃色的余暉，在眼前的草木上一寸寸移動著，蕭渡看得猛地驚醒：是時間！她想告訴自己遇害的時間！元夕知道他行軍多年，能根據(jù)太陽移動的方向推算時間，便在失去意識的最后一刻，在陽光投下的位置劃下一道刻痕。他連忙掐指推算，現(xiàn)在離元夕出事時應該還不超過一個時辰，就算是馬車也走不了太遠，元夕一定還在城內(nèi)！
蕭渡心中稍安，這里并沒有血跡，元夕極有可能只是昏厥，至少當時并沒有受傷。他連忙差人問了各門處守著的下人，得知在這段時間內(nèi)，只有一輛運酒的板車從府里出去，是出西門朝城東方向推走得。而在酒壇里要裝一個人，應該并不是一件難事。
侯府西門前有一條小巷，平日里只有府內(nèi)的下人進出，顯得頗有些幽靜。此刻這巷內(nèi)卻難得熱鬧起來，許多人一齊踏入巷內(nèi)，他們并未騎馬，生怕破壞了路上車轍的痕跡。
蕭渡帶著一名暗衛(wèi)仔細地在地上分辨著地上的車印，那印記一邊粗一邊細，顯然車上裝著酒壇的重量是朝一邊傾斜，看來他們并沒有找錯。眾人又順著車轍一路朝前找去，一直走到了鬧市中，轍印被紛雜的腳步踏得看不出痕跡，蕭渡又差人四處找商戶詢問，侯府出來得車全都氣派不凡，自然有不少人留意到，最后他們被指向了一條暗巷。
果然，在巷口處又出現(xiàn)了清晰的車轍印，眾人連忙朝內(nèi)追去，卻發(fā)現(xiàn)這竟是一條死巷，而那轍印竟在一堵院墻前生生中斷了。蕭渡身邊的暗衛(wèi)連忙查看周周三面墻壁，發(fā)現(xiàn)并無暗門可通過，于是納悶道：“偌大一輛車，難道會憑空消失不成�！�
“自然不會�！笔挾韶撌肿⒁曋厣系能囖H，道：“你看這車轍和剛才的有何不同�！蹦前敌l(wèi)看了一會兒，恍然大悟道：“這里的不再是一深一淺了�！�
“沒錯，他們耍了個花招迷惑我們，其實是故意沿著原來的痕跡返回了而已。”
“那夫人……”暗衛(wèi)又疑惑道。
蕭渡沒有回答，卻抬頭注視著院墻旁的一棵參天大樹，那暗衛(wèi)受到指示，立即爬上那棵大樹查看，果然見到一處粗壯的枝丫上有被繩子綁過的痕跡。蕭渡和那暗衛(wèi)自院墻上一躍而過，又將其他許多小廝拉了過去。院墻后，是許多曲折的小徑和一座座荒舊的屋院。蕭渡生出一種預感，元夕一定離他不太遠了，于是沉著臉，高聲道：“給我一戶戶地搜！”
就在眾人在不遠處搜尋時，駱淵終于發(fā)現(xiàn)眼前這扇木門并沒有鎖死，僅以一塊木頭輕輕閂住，他心中一喜，正要想辦法移開這塊門閂，突然聽見門內(nèi)傳來了幾聲有規(guī)律的叩門聲。
他猛地頓住，想起曾經(jīng)在夏家學堂中，元夕嫌上課時無聊，和他商量出來這個傳遞簡單話語的暗號，敲擊桌案偷偷與他對話。而現(xiàn)在門內(nèi)傳出的聲音，卻明確地表達著一個意思：不要進來。
駱淵皺起眉頭，將這件事從頭到尾想了一遍：他從侯府離開不久，有人在街上故意撞了他一下，將一張字條偷偷塞在他懷里，里面寫著：“要救夏元夕，單獨去安廊坊榆林巷右手第五間屋內(nèi)�！彼洅熘陌参�，來不及分辨這是不是一個陷阱，就拼命朝這邊趕來。而現(xiàn)在，他才明白過來，這一切都像是被人一手安排。而那人所圖得到底是什么？
他于是定了定心神，輕聲問道：“蕭夫人，是你在里面嗎？”
門內(nèi)傳來一聲輕叩，意思是：是我。駱淵又問道：“你現(xiàn)在身邊有人嗎？”得到否定答復后，他心中稍安，但不明白為何元夕不讓他進去，在連問了幾種可能，都被她否定后，終于試探性地問道：“你現(xiàn)在不方便見人嗎？”屋內(nèi)響起了急切的肯定敲擊聲，駱淵的心慢慢往下沉去，這招一石二鳥之計何其惡毒，既能毀去元夕的清白，也能讓他徹底失去蕭渡的信任，而將他引到此處之人，必定知道他們之間過去，“他”到底會是誰？
駱淵將手按上門板，好像隔著門能感受到她的氣息，輕聲安撫道：“蕭夫人，不要怕，我會一直在門外陪你，一定不會讓你出事！”元夕將輕輕臉貼在門上，那熟悉的溫潤嗓音就在耳邊，忍了許久的淚水終于奪眶而出，內(nèi)心卻是溫暖而安定下來。因為她知道小夫子就在門外，就算不能相見，也一定保護她不受任何傷害。
兩人隔著一扇木門相對而坐，駱淵擔心她會害怕，便撿了許多和她分別后的趣事來說，腦中還分神思索著對策。元夕聽得越來越入神，覺得好像又回到相府之時，竟有些忘了自己還身在險惡難料的環(huán)境之內(nèi)。
就在這時，駱淵聽見不遠處傳來紛雜的腳步聲和說話聲，他猛地站起，知道必定是侯府的人到了。但他很快想到，如果蕭渡就這么帶人沖了進去，元夕必定會十分難堪，眼看那腳步聲越來越近，駱淵把心一橫，決定唯有最后賭上一把。
蕭渡帶著人一間間屋子搜過來，終于停在一處舊屋門外。他蹲下身撿起地上的一塊錦帕，那帕上的繡工十分稚嫩，而他卻一眼看出這是出自元夕之手。他猛地抬起頭，發(fā)現(xiàn)那門卻并未被栓住，只需一拉就能打開。
心心念念之人極有可能就在里面，蕭渡卻突然遲疑了起來：這錦帕實在太過顯眼，門又沒有上鎖，這實在太像一個布好的局。這時，屋內(nèi)門內(nèi)傳來咚咚咚的拍門聲，還夾雜著細碎的嗚嗚聲，似乎是有人焦急地想和他說著什么。蕭渡認出那是元夕的聲音，于是朝身后揮手道：“你們等在這兒，我先去看看�！彼麑㈤T輕輕拉開一條縫，慢慢朝內(nèi)望去，陰暗的屋內(nèi)，露出一只赤裸的胳膊，他心中猛地一跳，將身后的暗衛(wèi)小廝們遣得更遠些，小心地閃身進去，只見元夕只著肚兜褻褲，抱腿把身子藏在門邊，正滿面淚痕地望著他。
他感到呼吸一滯，立即脫下身上外袍將她的身子牢牢裹住，又緊緊把她抱在懷中，生怕一放手她又會消失不見，輕聲道：“沒事了，沒事了…”元夕靠在這暖暖厚實的懷中，終于忍不住放聲大哭起來。
而在屋后的一條綠蔭遮蓋小徑上，有一個人影悄悄站起，松了口氣朝后走去。蕭渡將元夕抱起，似是立誓一般，道：“你放心，害你之人我一定不會放過她！首先是那個容翹，她一定跑不了！”
而他并不知道，容翹現(xiàn)在已經(jīng)是一個死人，還是一個身首異處的死人…
第23章
情融
月上中天，星子垂降，墨黑的云層下，有一輛馬車正踏著石板噠噠而行。馬車內(nèi)熏著淡淡的蘇合香，聞起來很是舒服，元夕將身子裹在大大的綢袍中，漸漸地生出些困意。
但是她始終記掛著一件心事，又不知如何開口解釋，只胡亂在心中揣度著，又偷偷拿眼神不斷瞥向蕭渡，想從他臉上看出一些端倪。蕭渡崩了一晚上的神經(jīng)終于松懈下來，也覺得有些疲乏，但感受到身旁之人不斷瞟來的目光，終于忍不住笑道：“怎么了？是不是覺得你夫君今日特別的英勇神武�！�
元夕輕笑出聲，心頭松了一松，終是鼓起勇氣開口道，“我是想說……我并沒有……”她漲紅了臉，卻怎么也說不下去，蕭渡仿佛一眼看穿她的顧慮，輕輕將她拉到懷里，講下巴抵在她的發(fā)頂，道：“不用說，我信你�！�
元夕靠在這溫暖的懷抱中，忍不住鼻頭有些泛酸，她從未像此刻這般感激過他的信任，蕭渡又伸手輕輕遮在她的眼上，道：“別亂想了，累了就好好歇息下�！痹Ρ恢駥嵉拇笫稚w著，也覺得眼皮有些泛沉，索性安心靠在他懷中睡去。
待她再度醒來時，馬車已經(jīng)停在了侯府外不遠處，蕭渡卻并沒有讓她下車，而是差一個小廝先從側門進了府里，過了一會兒那小廝折返回來，手中還拿著一個小包遞進車來。元夕拆開后發(fā)現(xiàn)竟是自己的一套衣服，頓時明白了他的意思，于是感激地看了眼蕭渡，想不到他竟想得這般周到，心中又生出些許多暖意來。
待她換好衣服，馬車又慢慢行到侯府門前。此刻雖已是深夜，整座府邸卻是燈火通明，許多下人都守在院中等候，老爺、夫人和兩個姨娘雖未親自守著，卻也差了貼身的下人來等消息。元夕見府中眾人都在徹夜在等待她的消息，頓時感到有些愧疚，蕭渡牽了她的手下車，見她安然無恙，眾人這才皆松了口氣。
這時，安荷和李嬤嬤掛著淚沖了出來，將她一把抱住問長問短，元夕一邊輕聲安撫二人，一邊在心中慶幸：多虧蕭渡細心地替她安排好一切，不然這么多人看見她衣衫不整地回府，還不知明日又會傳出怎樣的閑言來。
眼看夫人平安歸來，等了一晚的下人們都露出疲倦之色，蕭渡讓安荷和李嬤嬤好好伺候夫人回房歇息，又對其他人道：“今天都累了，先回去罷。明日還有許多事要做�！�
可就在侯府眾人以為雨過天晴，紛紛回房睡去之時，這個不平靜的夜晚卻才真正拉開序幕。
夜風卷起暮云，在空中嗚咽盤旋，一根枯枝隨風震落在地上，突然被啪嗒一聲踩斷。
一個女人光著腳，跌跌撞撞地自樹叢中跑出，俏麗的臉上，卻摻雜著許多血痕和淚痕，看起來十分狼狽。散亂的烏發(fā)被風吹地亂飛，不斷打在她的臉上，她卻顧不上去撥弄，只是一邊跑一邊驚恐地朝后張望，好像那黑暗中藏著一只野獸，會隨時會撲出將她撕裂。
夜空中回蕩著急促的喘息聲，女人的眼中盈滿了驚恐與絕望，孤注一擲朝前跑去，在她前方不遠處閃爍著微弱的燈光，映在她眼中卻如點燃希望之火，讓她用盡全力朝那處光亮跑去�？删驮谒x那光亮處越來越近之時，卻猛地停了下來，生機一點點自她眸中褪去，白色衣衫的染著血色跌落在地上，如一朵夜蓮，就這么安靜地在暗夜中綻放又消失。
過了一會兒，在那亮著燈的房內(nèi)，蕓娘猛地睜眼從床上坐起，警惕地朝窗外望去。然而漆黑的院內(nèi)，只聽見樹葉被吹得沙沙而響，看不見什么東西。
她一向習慣在睡覺時點燈，今晚卻覺得有些不對勁，想了一會兒，便下床掌了燈朝門外走去，一踏出門口，就聞到些不同尋常的味道。她心中疑慮更甚，又往外走了幾步，突然腳下踢到一個圓溜溜、黏糊糊的東西，她忙低下頭借著燈光一看，發(fā)現(xiàn)那竟是一個女人的頭：猩紅的長舌滑出唇外，雙目向外凸出，一頭亂發(fā)正被風吹得纏住她的腳跟！雖是如此，她卻認得這張臉，這是新夫人房里的丫鬟——容翹！
“哐”地一聲，那盞燈被掉在了地上，她捂著嘴朝后猛腿幾步，冷靜想了想，終于喊出一聲的慘叫。
尖銳的慘叫聲在重樓疊院中慢慢傳遠，過了一會兒，這個本應僻靜的小院內(nèi)就多了許多晃動的燈火與人影。僅睡了一個時辰不到的蕭渡，冷著臉站在人群中央，死死盯住眼前這顆面目猙獰的頭顱，不遠處擺著一具無頭的身子，四周的花草都被飛濺鮮血染紅，可見這里應該就是她被害得地方。
他看見另一邊，蕓娘正抱著頭坐在臺階上，被嚇得渾身發(fā)抖，忍不住大聲吼道：“到底是怎么回事？希巧呢？”
照看蕓娘的小丫鬟希巧站在一旁，早已被這平生未見的場面嚇得呆住，見侯爺指名問到，只得結結巴巴道：“我……我聽見蕓娘在喊，就趕著跑出來看看，誰知道就看到這個……死人……躺在這里，但是奴婢，奴婢真得不知道到底發(fā)生了什么事�！彼秸f越怕，忍不住嗚嗚哭了起來。
蕭渡覺得有些不耐煩，又問道：“剛才你聽到什么奇怪的聲音嗎？比如慘叫？或是腳步聲？”
希巧抱住胸口，害怕地搖了搖頭，道：“可能……可能是我睡得太熟了。好像隱約聽見有悉悉索索的聲音，但是很快就消失了。然后……就聽見蕓娘在喊，可我跑出來以后，除了這個死人，什么都沒看見。”
蕭渡皺著眉蹲下身子，仔細看著容翹的頭顱：脖子上的刀口十分平整，可見是一次砍下致命。他于是在心中反復思忖：如果容翹就是在蕓娘院中遇害，府里怎么會有這樣的厲害角色，能不吵醒屋內(nèi)的人，一招就砍下她的頭顱，甚至沒有留下任何痕跡，還能全身而退；如果容翹不是在蕓娘院中遇害，這濺出的鮮血又如何解釋，那人又是怎么將尸體搬過來，不發(fā)出聲響，也不在路上留下血跡。他又是怎樣脫身的？
蕭渡想得有些頭疼，于是吩咐身邊的下人，道：“在府里好好搜一搜，看有沒有可疑人物，還有院子里有沒有埋著帶血的衣物。對了，不要驚動老爺和夫人�！�
過了一會兒，小廝們來回報已經(jīng)找遍各個院子，并沒有什么收獲。蕭渡的臉色越發(fā)難看，他心里再清楚不過：如果找不到嫌犯，只要鬧上府衙，蕓娘必定會被認定有最大的嫌疑，而她的身子又怎么可能經(jīng)得起任何刑器逼問。他望了一眼已經(jīng)從驚嚇中恢復，正抱膝坐在臺階上，呆滯地望著前方的蕓娘，心中暗恨道：這個人不僅要容翹死，還想讓蕓娘做替罪羊，若是被他找到，預定不會輕饒“他”！
這時，蕭渡感到有一雙軟軟的手搭上他的肩膀，一回頭就看見元夕滿臉慘白地站在他身后，忍不住朝旁邊吼道：“不是說了，不要驚動夫人！”
元夕連忙道：“不怪他們，是我睡不安穩(wěn)，看見院內(nèi)點了燈覺得奇怪，就起來看看發(fā)生了什么事�！彼叩饺萋N的頭顱旁，看著昨天還與她親昵調(diào)笑之人，此刻竟已變成身首異處的冷硬死尸，忍不住捂住嘴，淚水不斷涌了出來。
就在今日之前，她從未想過容翹會背叛她，容翹雖不是自小就跟著她，卻一直十分忠心，又乖巧能干，總能替她將所有事安排妥當，又事事為她著想。她想起在她倒下那一刻，容翹流著淚和她說對不起樣子，總覺得她一定有什么不得已的苦衷。而現(xiàn)在，不管她想告訴她什么，都已經(jīng)隨著她的死，被永遠的掩埋了起來。
蕭渡輕輕扶住她的肩，道：“你還沒完全恢復，快回屋歇著，這里我會處理。”
元夕搖了搖頭，臉上露出堅定神色，道：“她是我房里的丫鬟，我不會讓她就這么死了！”她蹲下身，盯著那頭顱細心地查看，過了一會兒，才深吸一口氣道：“她的額角處有很深的勒痕，應該是被長時間的蒙住眼睛；雙目凸出，舌頭伸長，是被割喉嚨而死；傷口平整，兇器是非常尖銳的利器；鮮血被濺得這么遠，說明是在生前就被割喉。”她的聲音細細軟軟，詞句卻用得準確細致，讓一旁的小廝聽得目瞪口呆，蕭渡斜瞥他一眼道：“還愣著干嘛，還趕快記下。”
元夕卻連目光都未曾移動一分，又盯著那無頭的身子，露出疑惑的神色，道：“這個倒下姿勢有些奇怪，好像是正在移動時，突然被害�！笔挾善婀值囟⒅幻靼走@是什么意思，元夕也有些想不通，蹙著眉方才站起，突然感到額角生痛，身子猛地晃了晃，差點栽到地上。
這時，她被一雙結實的臂膀扶住，還未來得及反應，就感到天旋地轉，再回過神來發(fā)現(xiàn)已經(jīng)被蕭渡打橫抱起，他不容拒絕的聲音自上方傳來，“不管發(fā)生了什么，你先給我回去好好歇息！”
元夕當著這么多人突然被他抱著，頓時有些不好意思，于是將臉死死埋進他胸前的衣襟，想要掙扎地站起來。蕭渡被她蹭得有些發(fā)癢，忍不住低頭輕聲吼道：“別亂動。”元夕不敢再動，只得僵著身子被他抱回了屋。
蕭渡將她輕輕放在床上，又細心地替她塞好瓷枕，整好薄被床榻，才準備轉身離去，元夕默默看他為自己做得這一切，積了一晚的情緒猛地在胸口迸發(fā)，竟大著膽子，一把拉住他的手。
蕭渡感到她柔軟的肌膚在掌心摩挲，暗罵自己這時竟還會心猿意馬起來，于是轉頭故意笑道：“快些睡吧，總不至于要我替你更衣吧。”
元夕臉上一紅，低下頭輕聲道：“我是想說，謝謝你，已經(jīng)很久沒有人像這樣照顧我了�！笔挾煽粗凵袂忧樱p紅的小臉藏在衣衽內(nèi)，突然生出些沖動，想將她緊緊抱在懷中，甚至……
就在這時，門被“砰”地推開，李嬤嬤端著一盆熱水進來，熱情地招呼道：“侯爺還沒洗漱吧，您放心，房里什么都給您準備好了，有什么需要就只管使喚我和安荷去做。”一副今晚不將他留下就誓不罷休的架勢。
元夕與蕭渡互看一眼，頓時都有些尷尬，蕭渡輕咳一聲道：“不必了，那邊還有些事要處置，就不勞煩李嬤嬤了�！崩顙邒叨酥┰谀抢�，掩不住失望之色。蕭渡頓時有些失笑，轉過頭對元夕道：“你先好好歇息，我……過兩日就來。”元夕見李嬤嬤聽得笑容滿面，熱情地送蕭渡出門，忍不住拉過被子蓋過自己的頭頂，將自己藏在里面裝作睡著。
可她雖是又困又乏，這晚卻睡得并不安穩(wěn)，睡夢中一時見到容翹滿面淚水和她說話，一時又見到她懸著一顆血淋淋的頭顱，凸著雙目死死瞪他。終于熬到天亮時，她正迷迷糊糊睜開眼，突然聽見門外有人焦急地喊道：“夫人起來了沒，侯爺讓她趕快去花廳，說有要事商議�！�
元夕心中一驚，蕭渡昨日既然說了讓她好好歇息，此刻突然急著找她一定是出了大事，也顧不得腦中暈沉，連忙叫李嬤嬤進來替她簡單梳洗，匆匆朝著花廳趕去……
第24章
夢斷
清芷院花廳內(nèi)，藤蘿青郁，鼎爐燃香，剛剛沏好的兩杯龍井紋絲不動地放在桌案上，為房內(nèi)添了幾分凝重。元夕一踏進門，便看到一個熟悉的身影，還未來得及反應，那人已經(jīng)走到他身旁，扶住她的肩急切問道：“夕兒，你沒事吧？”
元夕乍然看到爹爹出現(xiàn)在自己面前，臉上還帶著自己并不熟悉的關切神色，頓時感到有些恍惚，不知道為什么，她心中并未生出親人重逢的溫暖和感動，只是愣愣站在那里，心中隱隱有些不安。下一刻，夏明遠已經(jīng)轉頭沖著站在身后的蕭渡，冷冷道：“我把女兒交給你，你就是這么對她的！”
元夕剛想出聲替他辯解，夏明遠卻輕輕將她一拉，口中仍是溫柔道：“你放心，爹自然會幫你討個公道，你只管坐著�！比缓蟛挥煞终f地將她按在椅上，示意她不要多言。
蕭渡望見這一幕，唇角噙了一抹冷笑，慢悠悠開口道：“本想著等事情等完全了結后再去向您請罪，只是想不到岳丈大人的消息如此靈通，一大早便來興師問罪，實在令小婿有些惶恐啊�！痹β牭眯闹锌┼庖宦�，抬頭對上蕭渡的目光，只見其中波瀾不興卻沒有一絲溫度。
夏明遠輕哼一聲，繼續(xù)質(zhì)問道：“偌大的侯府，連新夫人也會被擄走，我看你是在家養(yǎng)得廢了，哪還有半點宣遠侯的樣子�！�
蕭渡作勢一揖道：“岳丈大人教導得是，小婿這兩年確實是安逸慣了，自然比不過您日夜籌謀，隨意動一動手指，就能定人生死�！�
他話里有話，夏明遠自然明白，卻故意裝作不懂，走回案旁坐下道：“你無需扯這些閑話。這件事，你今天必須給我個交代。”
蕭渡抬起頭，直視著夏明遠那雙在多年政斗中磨礪得愈發(fā)銳利的雙目，笑了笑道：“不知道岳丈大人想要什么交代？”
夏明遠卻又不急了，端起茶盞抿了口茶，問道：“擄走夕兒的兇手抓到?jīng)]？”
簫渡瞅了一眼正拘謹坐在一旁的元夕，道：“兇手已經(jīng)找到了，只可惜她已經(jīng)是個死人了�！�
夏明遠猛地一拍桌案，道：“死了？死了就能不了了之嗎？不如這樣吧，順天府尹張之同曾經(jīng)是我的門生，我讓他親自過來徹查此案，一定不能讓害我女兒的兇手逍遙法外�！�
蕭渡眸色一斂，立即回道：“岳丈大人有心了，不過這件事是我侯府內(nèi)務，無需勞動外人來插手。”
夏明遠盯著他冷冷道：“死了人，還屬于內(nèi)務嗎？元夕是我的女兒，既然你保護不了她，那就只有我這個做爹的親自來管�！�
“爹！”坐在一旁的元夕終于怯生生地出聲，道：“能不能容女兒說句話。蕭渡是我的相公，也是女兒想要托付一生之人，女兒相信他能照顧好我，還請爹爹莫要再逼他�！�
她的聲音不大，卻說得字字堅決。夏明遠忍不住對她怒目而視，未想到這個一向羞澀溫順的女兒會說出這樣的話來，于是陰著臉道：“你這是信他，而不信爹爹我了�！�
蕭渡露出一個滿意的笑容，走上前拉起元夕的手，擺出一副誠懇表情對夏明遠道：“元夕既然嫁給我，她的安危就是侯府最重要的事，也會是我放在心尖上的事。岳丈大人平日公務繁忙，我們夫妻之間的事就不勞煩您記掛了�！�
夏明遠見自己被排擠在外，臉色越發(fā)不悅，道：“好，我給你兩日時間，兩日之后我會來找你要個答復。若是那時還找不出真兇，就莫怪我要動用官府的力量�！彼叩皆ι磉�，語氣緩了緩道：“你好好保重身子，爹會再來看你�！痹埩藦堊�，還未來得及問一聲七姨娘的近況，就見夏明遠頭也不回地朝外走去。她嘆了口氣，轉頭偷偷看向蕭渡，卻發(fā)現(xiàn)他的臉正一點點冷了下來。
蕭渡慢慢站直身子，在心頭反復思忖著：兩日之后正是王姨娘被扶為側室的日子，夏明遠故意選這么個時間，到底是打得什么主意。王姨娘被扶為側室是王守成所一力促成得，如果中間出了什么差錯，侯府便失去了在朝中最關鍵一個籌碼，屆時夏氏便能坐收漁人之利。更何況，昨日才剛出了事，夏明遠為何會來得這般及時，到底是誰在給他通風報信，竟能把時間配合得這么好，他想著想著，忍不住將眼神朝元夕瞥去，腦中浮現(xiàn)出暗衛(wèi)曾對他說得那句：“她到底是夏相的女兒，不得不防啊�！毙闹畜@疑難定。
元夕讀懂了這眼神中藏著的猜疑，心中突然有些難受，便站起身子道：“侯爺想必還有要事要辦，就不多打擾了�！闭f完匆匆朝外走去，蕭渡想要拉住她再說些什么，卻只觸到她冰涼的裙角，心中的某一處也隨之空了下來。
此時，窗外的艷陽照得地面一片灼熱，侯府的下人三三兩兩躲在樹蔭之下，咒怨著這悶熱的天氣。而越過青翠蔥郁的湘竹林，老侯爺簫云敬正穿著綢袍，筆走龍蛇，對著一池碧水揮毫練字，見蕭渡走進屋內(nèi)，才抬頭將筆擱在一旁，問道：“夏明遠走了？”
蕭渡點了點頭，將此前花廳里的對話又復述一遍，老侯爺閉目深嘆一口氣，道：“先不管他想做什么，你覺得這件事到底是誰做得？”
蕭渡明白他說得是元夕幾次三番被害之事，略微遲疑一陣，回道：“自從元夕嫁入那日起，府里就一直不平靜，孩兒心里確實在懷疑一個人，只是……”
老侯爺看穿他的心思，接道：“你想說是淑瑤做得？”
蕭渡點了點道：“容翹畢竟是王姨娘房里出來的人，田莊那件事也與她脫不了干系，現(xiàn)在容翹已經(jīng)死無對證，極有可能是被人滅口，那么王姨娘就是最值得懷疑之人。只是……”他露出疑惑神色，又道：“我始終想不明白王姨娘為什么要這樣做，而且要布下此局，需要心思極其縝密狠辣之人，我總覺得王姨娘并不是這樣的人�！�
老侯爺嘆了口氣道：“淑瑤雖有些私心，卻也不是大奸大惡之人，這些年到底是我對不起她……”他頓了頓，又道：“你只管放手去查，既然夏相已經(jīng)插手，這件事背后必定不簡單，無論是誰，都不能讓他繼續(xù)留在侯府。如果真得是淑瑤……”他按了按眉心，覺得頗有些頭疼。
蕭渡連忙道：“父親莫要太過憂心，就算真得是她，有什么下場也是她咎由自取，王侍郎沒有理由因此遷怒我們�！�
老侯爺抬眸望著他，道：“到了這個地步，這其中的牽扯，你應該再明白不過，你所做得決定關系著侯府和蕭家軍的安危，半點都不可出差錯�！�
蕭渡面色凝重地點了點頭，又再商議幾句，才躬身行禮退出。廊橋下水波粼粼，茂密的竹葉在頭頂遮出一片蔭涼，他的心頭卻難有片刻的安寧：容翹的死、背后的真兇、元夕的身份、夏明遠的目的……一切的一切都仿佛在他眼前蒙了一層迷霧，令人琢磨不透。而且，他有種越來越強烈的感覺，有人好像一直藏在暗處偷偷窺探著他的一舉一動：那日，駱淵剛剛提醒她王姨娘可能會有問題，元夕就出了事，這難道真得只是巧合而已。他抬頭望了望面前有些刺目的日光，收拾起散亂的思緒，決定從容翹的尸體身上查起，只有弄清楚她的死，才能明白背后的真相。
他于是抬步朝安置容翹尸體的密室走去，剛走到回廊下，就遠遠看見元夕正站在門前，對守門的小廝說著些什么。他于是走上前去，問道：“什么事？”
那小廝見他到來，忙松了口氣道：“夫人一定要進去，但侯爺吩咐過誰也不準進去，小的實在是為難啊�！痹π慕Y未消，見到他還略有些不自在，轉身正要離開，卻被蕭渡拉住，柔聲道：“一起進去吧�！�
元夕心中有些欣喜，卻不愿對他示弱，只低頭撅著嘴，輕聲嘟囔道：不用防著我了嗎？誰知蕭渡聽力極好，一字不拉地聽了進去，頓時被她這小女兒的嗔怨神態(tài)逗樂，于是輕輕牽起她的手，靠在她耳邊輕聲道：“今早不知是誰說過，我是她將要托付一生之人，難道這么快就變卦了？”元夕臉上一紅，將他朝外推開，心中的怒意卻慢慢化開。
那小廝呆呆站在一旁，看也不是不看也不是，在心中默默想著：侯爺和夫人真是興致獨特，打情罵俏也不挑個好地方，非要跑到這放尸的地方來卿卿我我。正在這時，蕭渡斜眼朝他一瞥，道：“這里不需要你守著了，去外面等我再叫你�！蹦切P連忙朝外跑去，還貼心地將門關嚴，元夕卻不知道他心里正浮現(xiàn)著怎樣的古怪畫面，立即被長案上的那具尸體了吸引過去。